الفصل 216: القادم
أول شخص قام بالرد كان تولجا .
شددت يد فارس النار قليلاً وشعر تاليس بالبرد يتعمق في رقبته ، حيث كان الجزء الخلفي من السيف الذهبي عالقاً مباشرة على جلده .
. . . خوفاً من ضربة خلفية من تولجا وما يترتب على ذلك من أسبلاش من اللون الأحمر الفاتح على رقبته لم يجرؤ الأمير الثاني على التحرك بوصة واحدة .
“سيف أسود غريب ؟ ” ضاقت تولجا عينيه . “رجل ليس له أي سمات فريدة عملياً ؟ ”
لم يكن بإمكان تاليس إلا أن يومئ برأسه .
“مثير للاهتمام . ” رفع تولجا زاوية فمه قليلاً ، وفاضت عيناه برغبة شديدة في المعركة . “أحد المعارف . ”
رافائيل جعد حواجبه . كانت النظرة التي ألقاها على تاليس معقدة للغاية .
“السيف الأسود ؟ ”
شبكت كالشان يديها بخفة . “أنت تتحدث عن السيف الأسود لالأخ الشارع الأسود ؟ ”
عند سماع هذه المعلومة ، أصيب كوهين بالذهول على الفور .
‘أخوة ؟
“لماذا قد تقوم جماعة الإخوة المسلمين في شارع بلاك ستريت . . . ”
“لا أعرف . على الأرجح ، ” فتح تاليس عينيه على اتساعهما بينما كان يتحدث بحذر . كان يخشى أنه مع أي حركة ، سوف يتلامس حلقه مع حافة شفرة تولجا .
نظر كالشان إليه بهدوء .
“إدارة المخابرات السرية أعطت السيف الأسود طاقم الكوكبة ؟ ” “سألت الساحرة الحمراء بهدوء . / التحديث بواسطة بوشنوفيل
لم ينطق رافائيل بكلمة واحدة . لقد شاهد تاليس في صمت ، بل وتجاهل كوهين وهو يدفعه من خلفه .
ابتسم تاليس ابتسامة غريبة وغير سارة ، مما يدل على موافقته الضمنية .
“من فضلك . . .
” الاله يعلم ما هو طاقم الكوكبة .
“وأن رافائيل ليس لديه أي نية للتحدث على الإطلاق . ”
فكر تاليس وهو يرتجف من الخوف: “السيد بلاك سورد ، أيها الرجل العجوز ، ليس لدي خيار سوى استخدامك كغطاء ” . لا أعتقد أنك ستمانع ، فلن تفقد قطعة من لحمك على أية حال» .
ومع ذلك بعد بضع ثوان فقط ، ضحكت المرأة العجوز فجأة بصوت عال .
“ها ها ها ها . ” ابتسمت كالسان واومأت . كانت عيناها مليئة بالإحباط والبهجة لمشاهدة الأطفال وهم يتقاتلون . “لا بد أن مورات قد وجد أنك تعاني من الصداع .
“الطفل الذي يحب الكذب . ”
اتسعت عيون تاليس قليلا . “هاه ؟ ”
تنهدت الساحرة الحمراء .
“كيف تعتقد أنني علمت بخطط إدارة المخابرات السرية مسبقاً ؟ ” رفعت كالشان عينيها ، اللتين كانتا مبطنتين بأقدام الغراب ، وكانت تنضح ببرودة عميقة . “كيف تعتقد أنني اكتشفت أنهم يريدون استخدام المصائب لإطلاق مخططاتهم ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس للحظات .
“عندما كنت لا تزال في طريقك إلى مدينة تنين الغيوم ، الأمير تاليس . . .
” سأل صديق قديم من أخوة الشارع الأسود المساعدة منا عبر غراب رسول . ” نظر كالشان إلى الأشخاص المحيطين به . بقيت نظرتها للحظة ، خاصة على رافائيل . “لقد تم إجباره على الشمال من قبل عصابة زجاجة الدم ، لذلك لم يستطع إلا أن يبحث عن مأوى في مجموعتك الدبلوماسية . ”
قضى تاليس بضع ثوان لفهم معنى هذه الجملة . ثم ارتجف قليلاً ، حيث قام عقله بإنشاء جميع الروابط في لحظة .
“صديق قديم من الإخوة ؟ ” قال تاليس بشكل لا يصدق .
في ذلك الوقت لم يهتم حتى بالشفرة الموجودة على رقبته . “هل تقصد رامون ؟
“هذا الطبيب ؟
“لقد كان هو ؟ ”
كشف كالشان عن ابتسامة غريبة .
بقي تعبير رافائيل هادئا . ولم ينطق بكلمة واحدة .
تبادلت ويا ورالف النظرات ، وكانت مفاجأه لا توصف .
“لذا هكذا كان الأمر . على الطريق لم يكن رامون ينوي الاتصال بـ أخوة الشارع الأسود عندما طلب مني مراسلة الغراب . أدرك تاليس ذلك وتمتم شارد الذهن: “كان الأمر يتعلق بالاتصال بك ” .
تنهدت الساحرة الحمراء بصوت ضعيف ، وكانت عيناها مخبأتين في العمق .
“رامون لديه عقل ذكي . قال كالشان بهدوء: “لقد اكتشف أن المأزق الذي كان فيه ربما كان مكتوباً بأيدي إدارة المخابرات السرية ، لذلك اتصل بالغرفة السرية مباشرة ” .
“وأنا أعرف مورات جيداً . لا بد أنه كان يخطط لشيء ما . ”
عند سماع ذلك تنهد رافائيل .
نظر الشخص من قسم المخابرات السرية إلى تاليس بتعبير غريب . “لماذا يُسمح لطبيب من أصل غير معروف باستخدام المجموعة الدبلوماسية أو غراب الرسول في منطقة الرمال السوداء ؟
“وأنت لم تنتبه إلى المكان الذي كان يرسل رسالته إليه بالضبط ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس للحظة . وتذكر على الفور الاتصالات السابقة بينه وبين رامون . لم يستطع إلا أن يبدو محرجاً .
لم يستطع أن يقول إن رامون رأى تاليس يستخدم طاقته الغامضة ، ثم تطوع ليخبره بكل معرفته المتعلقة بالسحر مقابل التزام تاليس الصمت بشأن رسائله ، أليس كذلك ؟
ولكن هذه لم تعد القضية الأكثر إلحاحا في متناول اليد بعد الآن .
“أخبرنا أعضاء الإخوة بمؤامرة المخابرات السرية ” . مرت الساحرة الحمراء أمام شخصيات عدة أشخاص واومأت في وجهه . «وقلت إن هناك تواطؤ بين الإخوة وجهاز المخابرات العامة ، بل وسلمت عصا الكوكبة لمرشد الإخوة ؟»
لم يتمكن تاليس إلا من التعبير عن ابتسامة مريرة .
قال كالشان بصراحة: “أنا لست مذهلاً مثل مورات ، لكن ما زال بإمكاني التعرف على الكذبة ” .
تحت نظرتها ، شعر تاليس بأن جلده يزحف .
“هذا أمر سيء حقا . ”
ضحكت كالشان وهي تشخر ونظرت إلى رافائيل .
“توقف عن الضرب حول الأدغال يا طفل . ” بدأت نظرة الساحرة الحمراء تتحول إلى جدية . “قد لا تكون معك . . . ولكني أعلم أن لديك طريقة لاستعادتها . ”
رافائيل جعد حواجبه بصوت ضعيف .
لم يستطع كوهين وميراندا إلا أن ينظرا إلى الشاب من إدارة المخابرات السرية .
“لقد أتقن قسم المخابرات السرية في كوكبة نوعاً من طرق الإرسال منذ وقت طويل . ” رفعت كالشان زاوية فمها قليلا .
“أشياء صغيرة مثل الرسائل الصوتية أو كبيرة مثل الأسلحة والمعدات وحتى بني آدم الأحياء . . . يمكنك تجاهل المسافة ونقلها إلى وجهتك في لحظة . ” كانت عيون الساحرة الحمراء مليئة بالاهتمام العميق .
لقد تفاجأ تاليس .
“طريقة الإرسال .
“الصوت . . .
“تجاهل المسافة . ”
تغيرت بشرة كوهين . عبس ميراندا أيضاً بينما كان وجه ويا مليئاً بالشكوك .
“هذا الثقب الأسود الموجود على ذراعي رافائيل سابقاً ، ذلك الذي يشبه فم كائن حي . . . ”
لم يتكلم رافائيل . ظل هادئاً وهو ينظر إلى الساحرة الحمراء .
وبدا كما لو أنه لم يكن حاضرا حتى .
بدت رئيسة الغرفة السرية لطيفة ولطيفة كما كانت من قبل ، لكن كلماتها أصبحت أكثر صرامة ، “أعطني طاقم الكوكبة إذا كنت لا ترغب في رؤية أميرك يواجه حادثاً مؤسفاً . ”
شحب وجه تاليس على الفور .
شخر تولجا بسخط .
في هذه اللحظة ، صوت جميل لم يسمعه أحد منذ فترة رن بشكل ضعيف من زاوية زنزانة السجن .
لقد كانت مليئة بالحزن والمشاعر المكتئبة .
“منذ وقت طويل جداً ، منذ وقت طويل جداً أنت . . .
“هل اكتشفت بالفعل هذه الأشياء ؟ ”
توقف الجميع للحظة ونظروا نحو الزاوية التي جاءت منها الصوت .
مع وجود السيف على رقبته لم يتمكن تاليس من إدارة رأسه . ومع ذلك فقد أذهل أيضاً لأنه تعرف على صاحب الصوت .
تلك الفتاة المهملة ، الوغد الصغير كانت تتكئ على الحائط . كان وجهها الصغير شاحباً وهي ترتجف ونظرت إلى كالشان .
“أليست أنت أحد الأشخاص من الغرفة السرية ؟ ” عض النذل الصغير شفتها السفلية بإحكام ، وكانت عيناها مليئة بالألم والرعب .
“الغرفة السرية عبارة عن ظل تلقيه أجنحة التنين ، ” تمتم النذل الصغير . “لكن لماذا . . . ”
تحول تعبير النذل الصغير كما لو أنها استذكرت للتو أكثر الذكريات التي لا تطاق .
“لماذا لم تبلغ سموه ؟ ” تدفقت الدموع في عيون الصغير راسكال بينما كان جسدها كله يرتجف . “لقد انتظرت للتو المصائب ، وانتظرت تلك المصائب . . . لقد شاهدتهم . . . في مدينة سحاب التنين . . . لجميع الناس . . . ”
عبس تاليس .
وتذكر هؤلاء الأشخاص الذين فروا للنجاة بحياتهم ، وأولئك الذين اختنقوا في الهواء ، وأولئك الذين انفصلت عنهم دماءهم ولحمهم ، وكذلك التدمير الكامل لمنطقة الدرع .
بدا كالشان متفاجئاً إلى حد ما . بتعبير معقد ، نظرت إلى الفتاة القذرة في الزاوية .
وبعد بضع ثوان ، تنهدت بعمق .
“أنا آسف جداً يا سيدة أليكس والتون ” . وبعيداً عن توقعات الجميع ، انحنت الساحرة الحمراء قليلاً في اتجاه النذل الصغير .
اتسعت عيون كوهين فجأة وهو ينظر إلى النذل الصغير غير مصدق .
رفعت ميراندا حاجبيها .
عند سماع الاسم ، يبدو أن النذل الصغير قفز متفاجئاً . نظرت إلى تاليس بطريقة خائفة .
لكن تاليس كان ما زال يحمل ظهر السيف على رقبته ولم يتمكن من رؤية تعبيرها على الإطلاق .
“حتى لو علمنا أن مورات كان على مستوى حيله . . . ” رن صوت الساحرة الحمراء .
قال كالشان بصدق وحزن: “كانت الغرفة السرية لا تزال غير قادرة على اتخاذ أي نوع من الإجراءات ” . “إدارة المخابرات السرية أخفت كل الأخبار ومساراتها بشكل جيد للغاية . ”
قامت الساحرة الحمراء بتقويم ظهرها واومأت .
“لقد فات الأوان على أي حال .
“وصل غامض الدم في وقت مبكر جداً إلى مدينة سحاب التنين . “لم نكن نعرف خطط إدارة المخابرات السرية ، لذلك لم يكن لدينا أي وسيلة للحراسة ” كان صوت كالشان منخفضاً ونظرتها حزينة . “لا يمكننا إلا أن ننظر بلا حول ولا قوة مع اقتراب المهمة . ”
تعافت النذل الصغير من صدمتها ورعبها . قبضت على قبضتها وارتجفت عندما رفعت رأسها .
“ثم كان ينبغي عليك إبلاغ سموه! ” صرّت الفتاة على أسنانها بينما كانت الدموع تتدفق باستمرار من عينيها . “لقد كان ملكاً لجميع الإكستيتيين! مات الكثير من الناس في مدينة سحاب التنين . . . كان من الممكن أن يكون قادراً على منع حدوث كل هذه الأشياء! ”
رفعت الساحرة الحمراء رأسها فجأة . لمعت عيناها وهي تنظر رسمياً إلى الصغير وغد .
“ملكنا ؟ ” تمتمت السيدة كالشان بهدوء وبصقت اسم الملك .
“نوفين رايكارو كان والتون ؟ ”
ابتسم الشخص المسؤول عن الغرفة السرية بخفة .
“صدقني أنه خلال الثلاثين عاماً الماضية ، كنت أكن له احتراماً لا يضاهى ” . أومأت برأسها وعيناها تفوح من الخشوع والذكرى . “على الأقل ، في معظم الأحيان كان ملكاً صالحاً – وكنت مستعداً بالفعل لإبلاغه . ”
تحول تعبير كالشان عندما بصقت الكلمات التالية .
“لو أنه لم يخفي عني خططه لبيع مدينة تنين الغيوم إلى الكوكبة ، لخيانة اكستيدت من أجل تمديد خط عائلته . ”
تغير وجه الجميع .
“ماذا ؟ ” كوهين المتفاجئ لا يسعه إلا أن يقول .
أصبح وجه النذل الصغير شاحباً . حدقت بصراحة في كالشان .
“نعم يا سيدتي الشابة العزيزة . ” تنهدت الساحرة الحمراء بصوت ضعيف . “لقد اعترضت الغراب الرسول الذي أرسله الملك نوفين إلى الملك الأعلى للكوكبة .
“لقد أراد الاعتماد على قوى النجمة التسعة لإنقاذ رمح التنين السحابي الذي كان يواجه خطراً وشيكاً . لقد أراد تخويف الملك الجديد بزواجك من الأمير . تحولت نظرة كالشان حادة بشكل لا يضاهى . “لهذه الأسباب لم يتردد في السماح لشركة الكوكبة بالحصول على ورقة المساومة هذه المتمثلة في القدرة على التدخل في شؤون يسكستيدتيان .
“حتى أنه لم يتردد في أن يكون له خليفة بدماء نجم اليشم ليأخذ أول منطقة يسكستيدتيان في المستقبل . ”
باستثناء رافائيل وتاليس كانت عيون جميع الآخرين تقريباً مفتوحة على مصراعيها .
حتى تولجا لم يستطع إلا أن يستدير وينظر إلى الوراء .
ألقى الجميع أنظارهم على التوالي على النذل الصغير ، ثم عادوا إلى كالشان وأخيرا. . لى الأمير الثاني الذي تم أسره .
في تلك اللحظة لم يشعر تاليس إلا بمزيج من المشاعر المعقدة .
ظهر مشهد الملك نوفين وهو يمرر خاتماً في يد النذل الصغير أمام عينيه .
“ويوو .. وو … ” كان فم كوهين مفتوحاً . كان يحدق مباشرة في تاليس . “هذه هي حقيقة ما قلته بشأن رغبة الملك نوفين في تشكيل تحالف ، صاحب السمو ؟
“للسماح للأجيال القادمة من عائلة نجم اليشم الملكية وعائلة والتون بأن يرثوا لقب أرشيدوق مدينة تنين الغيوم ؟ ”
هزت الساحرة الحمراء رأسها ببطء . “باعتباره ملك إيكستيدت لم يكن عليه أن يفعل ذلك .
“بالنسبة لإيكستيدت كان بإمكاني فعل شيء واحد فقط . ”
رفع رافائيل رأسه ، وومض شعاع غريب من الضوء عبر عينيه المحتقنتين بالدم .
قال بهدوء: “لذلك ذهبت للبحث عن لامبارد ” .
كالشان لم يتكلم . لم تنظر إلا إلى أعدائها أمام عينيها بتعبير هادئ على وجهها .
حدق تاليس بصراحة في الساحرة الحمراء .
لقد شعر وكأن عقله كان في حالة من الفوضى المتناثرة .
“هذه في الواقع أكبر نكتة ” تمتم الأمير الثاني دون أن يدرك . “كما اتضح لم تكن خيانتك مجرد حادث .
“لهذا . . . أنتم جميعاً أردتم حياة الملك نوفين . ”
أغمض تاليس عينيه ، وزفر بعمق . لا يمكنه إلا أن يشعر بالإرهاق المادى والعقلي .
“أراد كل من قسم المخابرات السرية والغرفة السرية حياته – وهذا يعني عمليا أن تعمل معاً من أجل . . .
“في ظل هذه الظروف حتى لو كان لدى الملك نوفين قوات مدينة سحاب التنين كدعم له وحرس الشفرة البيضاء كحاجز له . . . ”
قال تاليس بصمت السطر التالي من الكلمات في قلبه ، “كيف لم يمت ؟ ”
في تلك اللحظة ، شعر بالضجر الشديد من هذا العالم .
شخر كالشان بهدوء . كان تعبيرها واحداً من المشاعر الخفية .
“لقد مرت قرون . لقد ظلت إدارة المخابرات السرية دائماً صامتة ، وتنسج بهدوء قصفاً مذهلاً بين السحب الثقيلة . كانت عيون الساحرة الحمراء مغطاة ببريق غريب . مثل لاعب الشطرنج المنتصر ، قالت: “بالمقارنة ، أولئك المتمركزين في الغرفة السرية السلبية لا يمكنهم إلا أن يفقسوا بيضهم في عش شخص آخر و أما أولئك الموجودون في الغرفة السرية السلبية فلا يمكنهم إلا أن يفقسوا بيضهم في عش شخص آخر ومن خلال الرعد والبرق الذي أحدثته إدارة المخابرات السرية تمكنا من اختراق جميع العوائق في إيكستيدت .
“هل تريد مشاهدة أتباع إيكستيدت وهم يقاتلون بإراقة الدماء المتواصلة مثل الوحوش ؟ ” ابتسم كالشان بصوت ضعيف . سنتأكد من انتهاء القتال في الجولة الأولى ” .
عندما سمع رافائيل كل هذا لم يستطع إلا أن يطبق قبضته بإحكام .
“أنت تريد مبارزة الموت بين طرفين متطابقين . ” جمعت الساحرة الحمراء يديها في أكمامها مرة أخرى . وأضاف: “وعندها سندفع الوضع بالكامل نحو جانب واحد ” .
تبادل كوهين وميراندا النظرات . ورأوا الدهشة في عيون بعضهم البعض .
“هل تريد أن يغرق الإيكستيدت بعد نوفين في حالة من الفوضى من النزاعات المستمرة على العرش ، والشكوك التي لا نهاية لها على السلطة ؟ ”
هزت زعيمة الغرفة السرية رأسها قليلاً .
“ثم سنعطيك تشابمان لامبارد . ”
زم رافائيل شفتيه وأغلق عينيه وهو يتنهد .
“ونتيجة لذلك فقد نوفين عينيه وأذنيه . في مواجهة المصائب ولامبارد لم يكن لديه أي قوة انتقامية على الإطلاق . كان يحدق في الأرض بشكل فارغ . “لقد فشلت جميع احتياطياتنا . ”
قال رافائيل بإحباط: “لقد كنت أنا الذي خسرت ” .
شخرت كالشان بخفة واستعاد تعبيرها لطفه .
“أعرف ما تفكر فيه يا طفلي . ” أومأت الساحرة الحمراء برأسها بخفة ونظرت إلى النذل الصغير الذي كان يبكي . “بما أننا لم تتقدم الأمور وفقاً لخطتك ، فلماذا لا نعيد شخصاً من سلالة والتون إلى كوكبة كورقة مساومة ، أليس كذلك ؟
“يا له من مؤسف . . . ”
هزت كالشان رأسها ، على ما يبدو مع الأسف .
في اللحظة التالية ، أصبح تعبيرها خطيراً .
“مورات ، لماذا كان في عجلة من هذا القبيل ؟ ” رفعت الساحرة الحمراء رأسها . كان هناك بريق جيد في عينيها . “وحتى السماح لطفل مثلك أن يفعل مثل هذا الشيء ؟
“لماذا كان في عجلة من أمره لإعدادك كخليفة ؟
رافائيل الصامت لم يقل كلمة واحدة بعد .
فكرت ميراندا في شيء ما وأصبحت خائفة .
لم تحصل كالشان على رد ، لكنها كشفت عن ابتسامة واثقة . ثم تحدثت بهدوء ، وكان صوتها مثقلاً بالإرهاق والكآبة .
“ليس لديه الكثير من الوقت المتبقي ، هل أنا على حق ؟ ”
بمجرد أن قالت هذه الكلمات توقفت جميع الكوكبات للحظة .
عبس رافائيل حاجبيه .
“أخبرني ، كم سنة أخرى سيعيش ؟ ” قالت الساحرة الحمراء بشكل قاطع . كانت لهجتها مليئة بالقلق الخافت .
“خمس سنوات أم عشر سنوات ؟ ”
رافائيل تابع شفتيه .
في حالة ذهول ، نظر تاليس إلى كالشان . ظهرت شخصية مورات في قلبه .
«ذلك الرجل العجوز الذي يستطيع أن يجبر جيلبرت وجينس على التراجع بالكلمات ، وبرؤية الأكاذيب بعينيه .
“إنه في الواقع . . . ”
في الثانية التالية ، أخذت كالشان نفساً عميقاً ، ويبدو أنها تحاول استنشاق كل مشاعرها وإبعادها .
“حسنا ، دعونا لا نتحدث عنه . ” رفعت جانب فمها قليلا . “دعونا نعود إلى الموضوع الرئيسي . ”
صفقت الساحرة الحمراء يديها .
وبعد تصفيقها ، دخل العديد من الناس عبر الباب الثقيل .
كان هناك جنود من منطقة الرمال السوداء يرتدون زي الدورية . كان هناك أيضاً أناس عاديون – رجالاً ونساءً – يبدون وكأنهم مواطنون ، يرتدون ملابس مختلفة .
لكنهم جميعاً نظروا إلى الأشخاص الموجودين في زنزانة السجن بتعابير معادية .
حملت قوات منطقة الرمال السوداء أسلحتهم أثناء دخولهم إلى زنزانة السجن . ثم توقفوا أمام الكوكبات .
سار “المواطنون ” بهدوء خلف كالشان ولم يقولوا كلمة واحدة .
أطلق تاليس تنهيدة .
ومع ذلك ضحك تولجا بهدوء بدلا من ذلك .
بالنظر إلى الوضع من حولهم ، تغير تعبير ميراندا عندما أسقط كوهين رأسه من الألم .
“ماذا نفعل الان ؟ ” قال ضابط الشرطة بهدوء وهو يصر على أسنانه بسبب الإحباط .
أجاب رافائيل بصوت منخفض: “حافظ على هدوئك ” .
ابتسمت الساحرة الحمراء بصوت ضعيف . “إذا كنت لا تزال غير راغب في تسليم طاقم الكوكبة . . . حسناً أنت تعلم . . . أنه يمكنني تهديدك ليس فقط بالأمير وحده .
“هناك أيضاً شركاؤك . ”
نظر رافائيل ببرود إلى كالشان .
أعطته الساحرة الحمراء انحناءة طفيفة ، وأومأت برأسها وكشفت عن ابتسامتها اللطيفة المعتادة .
لكن تاليس شاهد الجنود يقفون في تشكيل وهم يسدون المخرج . ركض البرد من خلال قلبه .
“لقد انتهينا من أجل . ”
عندما شعر بالبرد على رقبته ، ألقى نظرة خاطفة على تولجا غير المبال . ‘الآن ماذا أفعل ؟ ‘
لكن في هذه اللحظة بالذات . . .
*دمدمة!*
اقتحم السجن صوت هدير عالٍ للغاية .
رفعت كالشان رأسها فجأة!
سقطت الصخور والحطام المكسرة من الأعلى مرة أخرى . اندلعت سحابة من الغبار على الفور في زنزانة السجن!
قامت قوات منطقة الرمال السوداء بشكل غريزي بإبراز أسلحتها .
قبل أن يتمكن الجميع من الرد ، نزلت عدة شخصيات فجأة من السماء .
تماماً كما فعل تولجا سابقاً .
وجد فارس النار شيئاً خاطئاً وكان رد فعله سريعاً . فجأة شعر تاليس بقبضة مشددة حول ذراعه . أمسك تولجا بيده اليمنى على الفور وأبقاه بقوة أمامه .
لم يتمكن تاليس من فتح عينيه وسط الحيرة التي سببها الغبار المتصاعد . يمكنه الاعتماد فقط على سمعه لفك الوضع .
بينما كانت الشخصيات الآدمية تألق فى الجوار ، ارتفعت أصوات المعركة في سحب الغبار ، وترددت أصوات اشتباك المعدن وكذلك خوار الجنود في الأمواج!
*سلاش!*
*بانغ!*
*صليل!*
“بسرعة ، دافع! ”
“حذر! ”
“تراجع! ”
“احترس . . . اه! ”
وفي غضون عشر ثوان قصيرة ، تلاشت الضجيج الفوضوي بالكامل بعد سماع صوت سقوط عدد قليل من الجثث الآدمية على الأرض . سقط الصمت ببطء على مكان الحادث .
وأخيرا ، تفرق الدخان والغبار تدريجيا .
بقي تاليس في قبضة تولجا القوية ، ولم تفارق حافة نصله رقبته . جعد فارس النار حواجبه بإحكام بينما كان يراقب ببرود الوضع في زنزانة السجن .
رأى الأمير كل شيء بوضوح أمام عينيه .
الصدمة ضربت قلبه
لقد تحطم السقف الموجود فوق الموضع الذي كان تقف فيه الساحرة الحمراء سابقاً وتحول إلى حفرة كبيرة .
تراجعت قوات منطقة الرمال السوداء ، بما في ذلك أفراد الغرفة السرية ، خلف الباب الثقيل . وبتعبيرات متوترة ومدهشة ، نظروا إلى الضيوف غير المدعوين أمامهم – المتسللين الذين نزلوا من السماء .
لقد كانوا محاربين شجعان يصل عددهم إلى اثني عشر . كانت عيونهم شرسة ، وحركاتهم ذكيا . وكانوا يرتدون دروعاً رمادية فاتحة اللون ، وكانوا أيضاً ملثمين ويحملون المناجل .
حتى أن بعضهم كان مجهزاً بدروع أذرع وأقواس ممتازة .
في هذه اللحظة كان المتسللون يتجمعون في التشكيل . لقد أغلقوا بعناد طريق قوات منطقة الرمال السوداء ، وفصلوهم عن الكوكبات في زنزانة السجن وتولجا .
بجانب هؤلاء المحاربين الذين ظهروا فجأة كان هناك بالفعل العديد من الأعداء الذين سقطوا – حتى بعد تشكيلهم ، استمرت الساحرة الحمراء في الوقوف أمام رافائيل والباقي بتعبير غير سار ، بعيداً عن حماية شعبها .
تم القبض على كالشان في وضع سيء للغاية – كان هناك نصل طويل مقوس بشكل غريب بمقبض أبيض فوق رقبتها . وفي الوقت نفسه كانت ذراعها اليمنى محتجزة بقوة .
قال المعتقل الذي يقف خلفها ببرود لقوات منطقة الرمال السوداء: “الجميع ، تراجعوا من أجل الشريان السباتي لهذه السيدة ” .
حدق كوهين بصراحة في المتسللين . التقى بنظرات ميراندا وويا ، غير قادر على إخفاء الحيرة في قلبه .
تم القبض على الجميع على حين غرة في حالة وقوع هذا الحادث المفاجئ .
“ومن هم هؤلاء الناس ؟ ” قال ضابط الشرطة بصوت منخفض .
هزت ميراندا رأسها ونظرت إلى رافائيل الذي كان صامتا كما كان من قبل .
عندما نظر إلى المحاربين الذين ظهروا فجأة ، تقلصت حدقة عين تاليس .
‘انتظر دقيقة .
“هذا الزي . . . ”
قام بفحص معدات المحاربين بدقة ، وبعد ذلك انخفض فمه على نطاق واسع في دهشة .
لقد تعرف عليهم تاليس .
واستمرت المواجهة الصامتة لبضع دقائق .
حتى تنهدت الساحرة الحمراء المحتجزة .
“لذا فإن الشائعات صحيحة . ”
وجهت نظرها من الشفرة الموجود على رقبتها وتحدثت إلى المعتقل الذي يقف خلفها .
“هل قمت حقاً ببناء ممر سري للطوارئ في بوابة الحراسة ؟ ”
ضيقت الساحرة الحمراء عينيها ، ونظرت إلى المتسللين فى الجوار ثم إلى مرؤوسيها – الذين أُجبروا على الخروج من الباب الثقيل – وكانت لهجتها منخفضة . “لقد قمت بإخفائها حتى من الغرفة السرية . . . لقد قللت حقاً من تقديركم جميعاً . ”
ظهرت ضحكة مكتومة منخفضة خلفها .
“منذ يوم تأسيس اكستيدت ، نحن ، الشفرة الجليد والتنين أجنحة ، نقوم بالتحريض والإطاحة وإعاقة بعضنا البعض . ”
كشف آسرها عن وجهه الشاحب ، وأنزل جسده وهمس في أذن كالشان ، “إن المراقبة والحراسة ضد كل حركة في الغرفة السرية كانت دائماً ما كان من المفترض أن نفعله ” .
رأى رافائيل وجه الوافد الجديد وعبس .
تحت نظرات ميراندا وكوهين المندهشة ، سار رافائيل إلى الأمام مع تعبير عدائي على وجهه . توقف بجانب كالشان والدخيل .
“انت متاخر!
“لقد تسببت تقريباً في موتنا جميعاً! ” قال الشاب من قسم المخابرات السرية ببرود للوافد الجديد .
رفع الوافد الجديد حواجبه وتحول وجهه الشاحب قليلاً .
“كان علي أن أخوض عملية لجمع إخوتي المشتتين . ” نظر الوافد الجديد إلى رافائيل .
نظر إلى تولجا الذي كان يحتجز تاليس . وبدون خوف ، ألقى نظرة استفزازية على فارس النار . “مرحباً تولجا ، شكراً على الضجيج الذي أحدثته . وإلا لكان علينا البحث لفترة أطول . ”
عبس تولجا ، وأصدر هديراً منخفضاً غير ودود من حلقه .
حدق تاليس بصراحة في الرجل ذو الوجه الشاحب ولم يستطع إلا أن يتنفس الصعداء .
أثار الوافد الجديد جبينه . كانت نظرته تحوم فوق الوغد الصغير في الزاوية ، وبقيت للحظات .
“علاوة على ذلك من الأفضل أن تكون مهذباً . ” قام الرجل ذو الوجه الشاحب بتأرجح الشفرة أمام رقبة كالشان . “في نهاية المطاف ، أنا أنقذ حياتك . . .
“الطفل العقيم من قسم الاستخبارات السرية ، ” سوراي نيكولاس ، قائد حرس الشفرة البيضاء ، قائد الحراس الشخصيين للملك نوفين ، عدو عائلة جاديالنجوم الملكية ، قاتل النجوم . ، وقال أحد جنرالات الحرب الخمسة في إكستيدت لرافائيل بهدوء .
