الفصل 215: كشك
‘هذا سيء . ‘
تنهد تاليس داخليا . “لم يكن لدي الوقت حتى لانتزاع خنجر جي سي . ”
. . . من ناحية أخرى ، جلس النذل الصغير المذهول على الأرض وشاهد طرف الشفرة موجه نحو رقبة تاليس .
كان تعبير كل شخص في القاعة غير سار .
لم تمر سوى جزء من الثانية منذ اللحظة التي كسر فيها تولجا السقف ودخل المكان حتى هزم خمسة أشخاص بشكل متواصل واستولى على تاليس .
صر كوهين ذو الرأس الحار على أسنانه وكان على وشك التقدم للأمام عندما أوقفه ميراندا .
استعاد ضابط الشرطة انتباهه ومسح الدم تحت أنفه . بإلقاء نظرة خاطفة على الفوضى المحيطة به ، وإلى العدو الذي ظهر فجأة ، تذكر كلمات معلمه زيدي في حالة ذهول . ” “في يوم من الأيام ، عندما تدرك أنه يمكنك إنهاء القتال في غمضة عين . . . فمن المحتمل أنك تقترب من الطبقة العليا . ” ‘ ‘
اللعنة .
“إذن هذا الوافد الجديد . . . ”
حفر كوهين أظافره في كفيه وحدق في الأمير الذي كان محتجزاً تحت تهديد السكين . لقد شعر بالتعاسة للغاية .
نظر رافائيل إلى الساحرة الحمراء التي كانت تقف عند الباب ، ثم نظر إلى فارس النار وتاليس . وكان تعبيره متناقضا .
“لقد جاء بالفعل من الأعلى . . . ” حدقت ويا في السقف المكسور في حالة صدمة . ثم نظر إلى الحطام من حولهم .
صر كوهين على أسنانه بقوة وكانت عيناه محتقنتين بالدماء . “نحن بحاجة فقط إلى مزيد من الوقت . . . ”
“ماذا نفعل الآن ؟ ” تنهدت ميراندا لتحجيم الوضع .
انطلقت جولة من التصفيق من اتجاه الباب السميك .
“فارس النار أنت بالفعل تستحق سمعتك . ” ظهرت الساحرة الحمراء أمام الباب السميك مرة أخرى وابتسمت ودية . “مثل هذه التحركات الرائعة . ”
عابساً ، نظر تولجا إلى تاليس وحدق في الشفرة بجوار حلق تاليس .
بدا أنه غير راضٍ جداً عن الوضع الحالي .
ابتسم تاليس بشكل محرج لتولجا وحاول قصارى جهده للتفكير في طريقة لتحرير نفسه . ولسوء الحظ ، يبدو أن فرص ذلك ضئيلة في الوقت الراهن . كان هناك الطبقة العليا تولجا ، والساحرة الحمراء الغامضة والجنود في بوابة الحراسة .
“لم يكن الأمر كثيراً . . . لم يكن أي منهم في أفضل حالاته . ” هز تولجا رأسه . “لقد أصيبوا بالفعل ، ومع إزعاج عقولهم باستخدام كلماتك لم يتمكنوا حتى من التنسيق مع بعضهم البعض بشكل صحيح .
التقت عيون رافائيل وميراندا . أصبحت أنفاسهم متسارعة .
“بهلوان يعتمد فقط على القدرة الذهنية . ” نظر فارس النار إلى رالف الغاضب ، ثم إلى ويا الذي كان يدعم نفسه بسيفه . “الفتى المندفع والمتهور . ”
ثم نظر تولجا إلى الثلاثة الآخرين . “إنهم . . . ليسوا رائعين أيضاً . ”
“هل أنت هناك أيها الفتى ، تقترب من الطبقة العليا ؟ “هيه ، ” قال تولجا لرافائيل بازدراء: “مع تلك القوى التي لا تنتمي إليك ؟ لا بد من انك تمزح . لم يتغير تعبير رافائيل
، لكن نظرة ميراندا تألق .
ثم حول تولجا نظرته وحدق بعمق في ميراندا . “أيتها الفتاة الصغيرة ، يمكنك إظهار حركاتك هذه في قتال واحد لواحد ، ولكن عندما يتعلق الأمر بمعارك قوية . . . همف . ”
التفت تولجا إلى كوهين .
وكان ضابط الشرطة يحدق به بشدة أيضاً .
لكن تولجا ضحك فجأة .
“أنت لست سيئاً جداً أيها الفتى الطويل . ” أومأ فارس النار ببطء وكشف عن نظرة موافقة . “من بين كل هؤلاء الأشخاص أنت الوحيد الذي يعرف كيفية القتل بكفاءة .
تجمد كوهين .
قال تولجا بصراحة: “ربما تكون الأكثر نجاحاً بينهم ” .
حدق كوهين في تاليس الذي كان تولجا محتجزاً تحت تهديد السكين . شعر بموجة من التهيج .
من ناحية أخرى ، نظر تاليس بقلق إلى جميع الأشخاص الذين كانوا إلى جانبه . ومع ذلك كانوا جميعا مغطاة بالجروح . لقد كانوا مرهقين وعاجزين .
تقدم كالشان إلى الأمام .
“يُقال أن الساحرة الحمراء كاذبة جيدة ، أليس كذلك ؟ ” رفعت حواجبها كانت نظرة كالشان عميقة .
“لكن الكاذب لا يحتاج إلى لسان . ” نظرت الساحرة الحمراء إلى رافائيل الذي لا يمكن تمييز تعبيره ، بابتسامة طفيفة . “أنت لست الوحيد الذي يماطل في الوقت ، صديقي الصغير من إدارة المخابرات السرية في المملكة . ”
اجتاحت تولجا نظرته على الأشخاص الخمسة من حوله وعقد حاجبيه .
“لكن . . . إنهم فقط هؤلاء الأشخاص القلائل . هل هو ضروري حقا ؟ ”
هز فارس النار رأسه وكشف عن تعبير ازدراء . “الجنود قادرون على هزيمتهم جميعاً تماماً . ”
ابتسم كالشان دون أي تلميح لنفاد الصبر .
“بادئ ذي بدء ، نريد القبض عليهم أحياء . قالت الساحرة الحمراء بلطف: “تحدث الحوادث بسهولة أثناء المعارك الفوضوية ” .
“ثانيا ، ننسى الآخرين . ” تحول كالشان لمواجهة رافائيل . كانت نظرتها غير قابلة للفك . “لكن هذا الشخص . . .
” إنه في النهاية يقترب من الطبقة العليا . قد لا تكون قادراً على التراجع ، وينتهي بك الأمر بقتله عن طريق الخطأ . ” في مواجهة نظرة رافائيل غير الودية ، قالت الساحرة الحمراء بصراحة: “إلى جانب ذلك فهو من قسم المخابرات السرية في المملكة وقد يكون لديه حيل أخرى في جعبته . على سبيل المثال ، الكمياء باللس ، أو الانتحار قبل أن يتم القبض عليه .
“بعد كل شيء ، بذلت جهوداً كبيرة لإجباره على إظهار نفسه . ”
رافائيل لم يقل شيئا .
“لذلك ” – ابتسم كالشان مرة أخرى – “عزيزي رافائيل ، هل يمكنك تسليم طاقم الكوكبة لي الآن ؟ ”
بدا رافائيل متعباً بعض الشيء . لقد ترنح .
أراد كوهين التواصل معه ، لكن رافائيل تصرف أولاً ووضع يده على كتف رالف لدعم نفسه .
انحنى رافائيل على كتف رالف ولهث عدة مرات . ثم ثبت نفسه وركز نظرته على الساحرة الحمراء .
كان هناك تغيير طفيف في تعبيره .
قال الشاب من إدارة المخابرات السرية بالمملكة ببطء: “طاقم الكوكبة ليس معي ” .
“ليس لديك طاقم الكوكبة ؟ ” تألق الساحرة الحمراء بابتسامة . كانت التجاعيد في زوايا عينيها مرئية قليلاً . “بدون هذه المعدات ، لماذا يسمح لك مورات بأن تكون مسؤولاً عن كارثة الدم ؟ ”
قال رافائيل ببرود: “نحن لا نعتمد على أي معدات أسطورية مضادة للغامضة للتحكم في تحركات الكارثة ” .
لم تقل السيدة كالشان شيئاً . بدلا من ذلك حدقت بهدوء في رافائيل .
قالت الساحرة الحمراء بهدوء: “أميرك أمام عينيك مباشرة ” . “أنت تعلم أن اختيارك سيؤثر على سلامته ، أليس كذلك ؟ ”
تحول الجميع إلى تاليس .
تجمد تاليس .
‘ماذا ؟
“سلامتي ؟ ”
لكن تاليس عقد حواجبه في هذه اللحظة . لقد رأى أن رالف كان يحرك كتفه ويصافح رافائيل بينما كان ظهره يتجه نحو الساحرة الحمراء .
أشار أتباع الرياح الوهمية بمهارة إلى تاليس .
“المماطلة . ”
لقد فكر تاليس في شيء ما .
‘المماطلة ؟ ‘
عبس تاليس حواجبه . “ما الذي ينتظره رافائيل ؟ ”
رفع رافائيل رأسه .
“ليس لدي . ” مع التركيز على نظراته ، رافائيل ما زال يرفض التزحزح . “حتى لو فعلت ذلك فلن أعطيك إياها . ”
“أوه ، هل صحيح ؟ ” كانت لهجة الساحرة الحمراء هادئة وطبيعية . بدت غير مبالية .
ولكن في اللحظة التالية و كلماتها جعلت الجميع يعبسون .
“حسناً ، يا لورد تولجا ، ” قالت المرأة العجوز ذات الرداء الأحمر بهدوء ، “من فضلك اقطع . . . أحد أصابع الأمير نيابةً عني . ”
شهق تاليس ووسع عينيه .
‘ماذا ؟ ‘
رافائيل أغمض عينيه .
“يا! ” لم يستطع كوهين أن يحتمل أكثر من ذلك وقال في حالة من عدم الرضا: “إنه مجرد طفل! ”
قامت كالشان بثني زوايا شفتيها ، ورفعت ذراعيها إلى بطنها ، وكشفت عن يديها المتجعدتين . “إنه نجم اليشم ، ومن نسل العائلة الإمبراطورية .
“هذا سبب كافي . ”
عبس تولجا حواجبه أيضاً . مرر نظره عبر يد تاليس واستدار لينظر إلى الساحرة الحمراء . وبدا غير راض . “بجد ؟ إصبع طفل صغير ؟ ”
وهو يحدق في فارس النار ، انفجر كالشان فجأة في الضحك .
“بالطبع كانت مزحة . ”
تنفس تاليس الصعداء .
“يمكن استخدام طاقم الكوكبة لقمع معظم الغامضين . ” هزت كالشان رأسها في الاستقالة . ثم كشفت عن نظرة مسلية . “بالطبع إنه يستحق أكثر من مجرد إصبع!
“ماذا عن مقلة العين ؟ ”
ارتعد تاليس بعنف مرة أخرى وكاد أن يجرح نفسه بالشفرة .
“أم ، انتظر! ”
رفع تاليس يديه على الفور . ومع ذلك قام تولجا بتدوير نصله على الفور وضغط وجه الشفرة على جلد تاليس . شعر تاليس بموجة من البرودة .
“- طاقم الكوكبة ، صحيح ؟ ” / التحديث بواسطة بوش نوفيل
هذه المرة ، نجح في جذب انتباه الجميع .
نظر كالشان إلى تاليس .
“يُقال أنك مشهور بسرعتك يا صاحب السمو . ” تألق الساحرة الحمراء بابتسامة لطيفة مرة أخرى .
لكن في تلك اللحظة ، أراد تاليس أن يبقى بعيداً قدر الإمكان عن ابتسامتها .
تحدث كالشان بشكل ودي ، “ربما ستتمكن من إقناعه بالعمل معنا من أجل الحفاظ على أجزاء جسدك سليمة ؟ ”
ابتلع تاليس كمية من اللعاب واستدار لينظر إلى تولجا الذي كان يحدق به ببرود . ثم ابتسم بشكل محرج .
ثم نظر الأمير الثاني إلى رافائيل ، لكن الأخير كان يحدق فقط عند قدميه .
دفع كوهين رافائيل ، لكن رافائيل لم يرد .
أخذ تاليس نفساً عميقاً ونظر إلى الساحرة الحمراء بتعبير “متعاون ” .
“المماطلة للوقت . . .
“أليس كذلك ؟ ”
“عصا الكوكبة . . . ” كان الأمير الثاني غارقاً في العرق ، وهو يحدق في الشفرة أمام عينيه . “هذا . . . في الواقع ، رافائيل لا يحمله معه . ”
حدق كالشان به دون أن يتحرك . ضاقت عينيها قليلا من أي وقت مضى .
شعر تاليس بأن دمه يسيل من نظراتها ، لكنه بذل قصارى جهده للحفاظ على الابتسامة على وجهه .
“هل صحيح ؟ ” وأخيرا ، تنهدت الساحرة الحمراء . “ثم ستختفي إحدى عينيك .
لقد صدم تاليس .
نظر كالشان إلى تولجا وأومأ برأسه قليلاً .
“حقاً ؟ ” “وقال ميراندا في عدم الرضا .
شدد كوهين قبضتيه وجمع قوة الاستئصال لديه .
ضاقت كالشان عينيها وابتسمت . اومأت عليهم .
“مرحبا ، سيدتي كالشان . ” ومع ذلك تولجا الذي كان يحمل حياة تاليس بين يديه ، تنهد ونظر إلى كالشان . “إنه مجرد طفل . ”
تنفس تاليس الصعداء ونظر بامتنان إلى فارس النار .
“هل هو ؟ ” رفعت كالشان حواجبها . ثم ابتسمت . “ثم انسَ الأمر . . . ”
بالنظر إلى التفاعل بين الساحرة الحمراء وفارس النار لم يجرؤ تاليس على التحرك على الإطلاق .
“لكن يا لورد تولجا ، لقد سمعت أن مهارتك الفنية في استخدام السكين دقيقة للغاية لدرجة أنه يمكنك ضرب ذبابة طائرة ؟ ” ابتسمت المرأة العجوز قليلا .
ضاقت تولجا عينيه .
قالت الساحرة الحمراء بلطف: “لماذا لا ترينا . . .
” بقطع رموشه اليمنى ؟
انقبض قلب تاليس مرة أخرى!
“الرموش اليمنى اليمنى ؟ ”
أطلق تولجا ضحكة مكتومة ونظر إلى تاليس . حرك ببطء السكين في يده . “هذا ، يمكنني أن أفعله في الواقع . . . ”
مرت الشفرة الذهبية على رموش تاليس وتوقفت أمام جبهته مباشرة .
تم وضع طرف الشفرة بلطف أمام عين تاليس اليمنى . يبدو أن تولجا يقيس المسافة .
شخر تولجا بهدوء ، وارتعد الشفرة قليلاً . “يا فتى ، لا ترمش . . . سوف تندم على ذلك . ”
شعر تاليس بالشفرة الباردة ترعى على خده . كان قلبه ينبض بسرعة .
“هذا . . .
“اللعنة . . . ”
“انتظر . . . أنا أعلم! ”
لم يستطع أن يأخذها بعد الآن . صرخ قبل أن يتمكن تولجا من قطع رموشه . “أعلم . . . أعرف مكان طاقم الكوكبة! ”
هذه المرة لم يكن كالشان وتولجا فقط من يحدقان به ، بل حتى الكوكبات نظرت إليه .
وجه تولجا طرف الشفرة نحو رقبة تاليس مرة أخرى .
“الشخص من إدارة المخابرات السرية في المملكة لا يعرف ، لكنك تعرف ؟ ” “سألت الساحرة الحمراء بشكل قاطع . كانت لهجتها مليئة بالشك .
زفر تاليس ورمش بعينه اليمنى بقوة .
“إنها في النهاية مملوكة لعائلة جاديالنجوم الملكية . ” بعد أن تعافى من الصدمة ، ابتسم تاليس بحرج . “إلى جانب ذلك قامت إدارة المخابرات السرية في المملكة بإحضارها إلى هنا . . . بسبب كارثة الدم . ”
ضاقت كالشان عينيها . “أوه ؟ ”
نظرته الخافتة ، حاول تاليس بذل قصارى جهده للتفكير في الوضع المطروح .
“يجب أن أجد عذراً معقولاً لها ، للمماطلة لبعض الوقت . . . ”
“لقد تم إغلاق كارثة الدم الليلة الماضية . ” ابتسم تاليس وهو يلهث قليلاً في استسلام . “لكنني متأكد من أن ذلك لم يكن من فعل روح قاتل بيكي ، أو تلك السكين التي يملكها النجمة القاتل . ”
الساحرة الحمراء جعدت حواجبها .
‘انها حقيقة .
‘عندما تم العثور على روح قاتل بيكي وقطع أرواح شفرة وأصحابها كانت كارثة الدم مختومة لفترة طويلة .
“إذاً . . . ”
“كيف تعرف هذا ؟ ” قال كالشان ببطء .
وفي الوقت نفسه ، تغيرت نظرة رافائيل . كان تعبيره غير قابل للفك .
“أنا فقط أفعل . ” بالتفكير الجاد ، لعق تاليس شفتيه . “شخص آخر حصل على طاقم الكوكبة!
“لقد كان هو الذي ختم تلك الكارثة . ”
تجمد تعبير كالشان أخيراً للحظات .
التقى كوهين وميراندا بالقلق والشكوك .
“من ؟ ” قال كالشان بهدوء: “من ختم الكارثة ؟ ”
أخذ تاليس نفساً عميقاً ، ونطق ببطء بالإجابة التي كانت يفكر فيها .
«رجل . . . كان وحيداً .
صر على أسنانه وقال: “لقد كان مبارزاً غريباً ، وكان يستخدم سيفاً أسود طويلاً غريباً .
“طاقم الكوكبة . . . كان معه . ”
