الفصل 212: مقامرة في الظلام (اثنان)
عند سماع كلمات رافائيل ، اندهش تاليس .
. . . انطلقت ضحكة مكتومة باردة للنبي الأسود من الثقب الأسود مرة أخرى .
ارتجفت ميراندا . أحكمت قبضتيها ، وحدقت في رافائيل بنظرة معقدة إلى حد ما .
‘عليك اللعنة .
“هذا الجاكا المغرور ** . ”
نظرت إلى رافائيل الذي أصبح شخصاً مختلفاً تماماً عما كان عليه قبل ثلاث سنوات . تدفقت عاطفة غير معروفة داخلها .
استنشق كوهين بازدراء في الضحك . “خطة جيدة . . .من المؤسف أنك كنت متغطرساً . ”
عند سماع ذلك أصبحت نظرة رافائيل باردة .
التفت رافائيل ونظر إليه . شفتيه منحنية للأعلى قليلا . “لولا الأشخاص ” المتغطرسين “وتفانيهم وراء الكواليس ، لما أتيحت لك الفرصة للوقوف هنا ، أيها السيد الشاب كارابيان . ”
حدق كوهين في رافائيل وأضيق عينيه .
“أتعلم ؟ ” هز ضابط الشرطة كتفيه ، وببطن مليء بالاستياء ، وقال لرافائيل: “أتذكر مقولة عائلتنا: “الشجعان يموتون بالسيف ، والشيوخ يموتون بالخداع ” . “أوه ؟
” ضحك رافائيل بشكل غامض . وكانت عيناه غير مبالية . “سوف تموت بالتأكيد بالسيف إذن يا سيد فاليانت ؟ ”
قال كوهين مستاءً: “هذا . . . ”
“أنتما الاثنان ، ” قاطعتهما ميراندا . رفعت المبارزة حاجبيها بغضب وقالت: “كفى . انظر إلى الوضع بين يديك . ”
أطلق كل من كوهين ورافائيل زفرة ازدراء .
تبادل تاليس والنذل الصغير نظرات عاجزة .
أدار الشاب من إدارة المخابرات السرية رأسه وأخذ نفسا عميقا وتابع: أما المفاجأة الثانية .
“لقد كان لامبارد . ”
ارتعشت حواجب تاليس . “ماذا عن لامبارد ؟ ”
وبينما كان الآخرون في حيرة وحيرة ، بقي رافائيل صامتاً لفترة طويلة ، وهو يحرك حاجبيه .
وبعد بضع ثوان ، عادت النظرة على وجه رافائيل إلى مظهره المعتاد الهادئ والمريح .
قال رافائيل بصراحة: “لقد اكتشفت ذلك ” . “أنا لا أعرف متى كان . . . ”
“هذا لا يهم ” قاطعه المتنبأ الأسود بفظاظة . “السؤال الأهم هو ، هل أنت مستعد ؟ ”
أخذ رافائيل نفساً عميقاً ، وبينما كان الآخرون ينظرون إليه بغرابة ، أومأ برأسه قليلاً .
“نعم . ”
“جيد جدا . ” المتنبأ الأسود الذي لا يمكن سماع صوته إلا ، أطلق ضحكة فاترة . “لقد بدأ اختبارك للتو حقاً . ”
وقف رافائيل وهو يشدد قبضته اليمنى .
في الثانية التالية ، وسط أنظار الجميع المذهلة ، بدأ الثقب الأسود الغريب الموجود على ذراع رافائيل اليمنى في الانكماش . أغلقت الأسنان الحادة المخيفة حول “فمه ” وسط الحفرة .
“حظا سعيدا يا صاحب السمو . ” أطلق مورات تنهيدة خافتة داخل الثقب الأسود المتلوي . “من المؤسف أن دم التنين سقط . ”
كان تاليس مذهولاً . لقد أدرك على الفور أن التواصل بينهم وبين المتنبأ الأسود سينتهي قريباً .
في غمضة عين تقريباً ، تعافى الجلد الموجود على ذراع رافائيل ببطء .
وهكذا اختفى الثقب الأسود .
عادت ذراع رافائيل إلى وضعها الطبيعي . أصبح الآن خفيفاً وسلساً كالمعتاد .
كان كل شيء على ما يرام باستثناء علامة الحرق القبيحة الناتجة عن التعذيب .
لم يعد صوت مورات هانسن موجوداً .
“اللعنه الالهيه . ” حدق كوهين في ذراعه ، وهو يصر على أسنانه . “ماذا بحق ماذا كان هذا بحق الجحيم ؟ ”
“خدعة استخباراتية سرية صغيرة . ” هز رافائيل رأسه . “إنه لا علاقه له بالموضوع . المهم هو خطوتنا التالية . ”
كان كوهين غير راضٍ ، وكان ينوي الاستمرار في استجوابه ، لكن ميراندا أعاقته . هزت الأخيرة رأسها بنظرة يائسة وبائسة على وجهها . وهكذا ظل سخط كوهين عالقاً في حلقه دون أن ينفث .
“الخطوة التالية ؟ ” حول تاليس نظره عن ذراع رافائيل المروعة ، وكبت فضوله ، وسأل: “ماذا تقصد ؟
“ألا نخرج من هنا ؟ ”
هز رافائيل رأسه .
“طوال هذا الوقت ، افترضت أن جنون الكارثة قد أدى إلى إبعاد معظم الأفراد ، مما أدى إلى ثغرة في دفاع مدينة سحاب التنين . ولذلك لم يتمكن الملك نوفين من الدفاع عن نفسه وتم اغتياله ” . قام الشاب من قسم المخابرات السرية بسحب كمه الأيمن لتغطية الوصمة ، وقال بهدوء: “أعتقد أيضاً أن الكفاءة العالية لمرؤوسي لامبارد ترجع إلى حقيقة أنهم كانوا مستعدين ومدربين جيداً .
“كنت مخطئ .
“ما أدى إلى مقتل الملك نوفين على الفور لم يكن انفجار الكارثة ، أو قدرة لامبارد الاستثنائية . ”
ظهرت نظرة غريبة على وجه تاليس .
ولم يتركه رافائيل في حيرة من أمره لفترة طويلة .
“لم تكن الفجوة الأمنية في حاشية الملك نوفين ناتجة عن الخوف من الكارثة ، بل نتيجة اقتراح شخص ما – مثل إرسال معظم حرس الشفرة البيضاء ، أو إخلاء وحدات الدورية . ” ابتسم رافائيل كما لو أنه قد حل للتو لغزاً كان يزعجه لسنوات .
“أما بالنسبة لعملية لامبارد ، فقد تم تنفيذها بسلاسة إلى حد ما . إن حقيقة إمكانية إرسال الجيش إلى المدينة دون إثارة أي إنذار لم تكن بالتأكيد بسبب التشغيل عالي الكفاءة لمنطقة الرمال السوداء . لقد حصل على مساعدة من شخص آخر . ”
في جزء من الثانية ، عبس تاليس .
وجد الجو غريبا . كان هناك خطأ ما مع الآخرين .
ومضت نظرة ميراندا كما لو أنها لاحظت شيئا . كانت تتجه ببطء نحو اتجاه معين .
كان كوهين يراقب حركة ميراندا . أخذ نفسا عميقا ، ووصل بثبات للسيف من خصره .
كما لو كان يستشعر شيئاً ما ، نظر ويا للأعلى فجأة وأمسك بالسيف من خصره متجهماً .
عبس رالف وهو يحدق في الباب الثقيل الموجود على الطرف الآخر من زنزانة السجن .
نظر الجميع إلى الباب ، أو بالأحرى ، إلى ذلك الشيء الموجود خلف الباب .
أصبح تاليس شاحباً .
في اللحظة التالية تم دفع الصغير راسكال وتاليس خلف ويا ورالف .
استمر خطاب رافائيل وكانت نبرة صوته حزينة ، “لا يمكنك أن تتخيل مقدار الموارد والعصا الذين كانوا علينا أن نستثمر فيهم اليوم ، يا صاحب السمو .
“عندما دخلت أرض إيكستيدت كان دم التنين قد تم حشده بالفعل . لم يكن هناك عودة الى الوراء . ” استل الشاب من إدارة المخابرات السرية سيفه واستدار ليواجه الباب الثقيل . أخذ نفسا عميقا . لامبارد وحده ، وربما حتى مع عصابته لم يكن ليتمكن من تغيير النتيجة التي خططنا لها» .
أصبحت عيون رافائيل شرسة للغاية . “لكن لامبارد وفريقه فعلوا ذلك .
“لقد قاموا بتخريب خطة إدارة المخابرات السرية بالكامل ، وغيروا النتيجة . ”
كان تاليس منزعجاً . “أنت تعني … ”
“لقد قلبوا الطاولة في أخطر لحظة ، وقضوا على نوفين على الفور وكان لامبارد ، صاحب السمو ، يسيطر على الوضع بالكامل ” . استدار رافائيل ونظر بهدوء إلى باب زنزانة السجن الثقيل . “لقد كانوا مثل “الملائكة المحتالة ” يستخدمون عش المخابرات السرية للمملكة – خطتنا التي فكرنا فيها لسنوات عديدة – لخلق النتيجة التي يريدونها . ”
أصبح الجميع يقظين للغاية ، وحولوا أنظارهم إلى الباب الثقيل السميك بين داخل زنزانة السجن وخارجها .
“هذه لعبة ذكاء في الظلام . لقد أخطأنا في هوية خصمنا . ” حدق رافائيل . عكست عيناه توهجاً أحمر في الظلام . “الشخص الذي يجلس على الجانب الآخر من رقعة الشطرنج ليس لامبارد ، أو عصابته ، أو حتى درع الظل . ”
رفرف قلب تاليس . لقد أصبح الآن يفهم أشياء كثيرة .
“مثل . . . لماذا يعتقد الملك نوفين أن سيف الكوارث كان متورطاً في وفاة موريا . ”
“هذا الأسلوب وهذا التكتيك أعرفه . ” أومأ رافائيل . شحذت نظراته فجأة .
“إنها تنتمي إلى شخص واحد فقط .
“الشخص الذي افترضنا أنه سيكون إلى جانب الملك نوفين فقط . ”
لم يتحدث أحد .
أمسك تاليس خنجر جي سي بهدوء ، وبدأ يحبس أنفاسه .
خلفه ، ارتجف النذل الصغير ، وسأل: “ماذا يحدث الآن ؟ ”
هز تاليس رأسه .
كلاك
تم فتح الباب الثقيل .
أصبح الجميع في زنزانة السجن متوترين فجأة!
ثم دخلت صورة ظلية إلى السجن الكئيب .
كانت الخطى خفيفة .
قال الزائر بأدب وبلهجة ناعمة ولطيفة: “آسف لإزعاجكم جميعاً ” .
“الأمر فقط أنك لم تنفجر بعد هذه الفترة الطويلة . . . لذلك كان علي التحقق . ”
في اللحظة التي رأى فيها الضيف الذي وصل حديثاً ، تجمدت نظرة تاليس .
تسارعت نبضات قلبه .
لقد كانت سيدة عجوز لطيفة المظهر ترتدي رداءً أحمر .
ارتدت ابتسامة مشرقة .
“بما أن لديك الثقة اللازمة لجذب كارثة الدم إلى هنا ، فلا بد أن يكون لديك يقين بنسبة مائة بالمائة من النجاح . ” استمر الصوت اللطيف . لقد بدت ودودة .
بنظرة معقدة ، شاهد تاليس السيدة العجوز ذات الرداء الأحمر وهي تنظر للأعلى ببطء . كانت مديرة غرفة اكستيدت السرية . رئيس وكالة المخابرات الذي نافس المتنبأ الأسود و التي كانت لقبها “الساحرة الحمراء ” – السيدة كالشان .
التفتت إلى رافائيل ذو الوجه المتجهم . وظهرت ابتسامة على وجهها الذي كان مليئا بالتجاعيد . قالت بلا مبالاة: “لذا أيها الصبي الصغير من إدارة المخابرات السرية ، قبل أن تعود إلى زنزانة السجن ، هل لي أن أطلب منك . . .
” . . . تسليم طاقم كوكبة ؟ ”
