الفصل 208: المتنبأ الأسود من الجانب الآخر
صمت السجن الموجود في بوابة الحراسة على الفور .
حدق كوهين بعينين واسعتين في الأمير الذي كان لهجته حازمة . من ناحية أخرى ، ثبتت ميراندا نظرتها بهدوء على يد رافائيل اليمنى . كان تعبيرها غير مبال .
. . . “ماذا ؟ ” عبس ويا جبينه . “هذا . . . صاحب السمو ، هل تقصد أن . . . ”
خلف ويا ، أمسك رالف بكتف المرافق وهز رأسه .
التقت عيون تاليس ورافائيل . فالأول كان حازماً وحاسماً ، أما الثاني فكان هادئاً وغير متأثر .
وبعد خمس ثوان ، أخذ رافائيل نفسا عميقا ، ثم أصبحت نظراته حادة .
ولاحظ أن تاليس قد انتقل دون قصد إلى زاوية السجن .
“لقد خطط لهذا مسبقا . ” هذه المسافة بعيدة بعض الشيء . حتى لو أردت أن أفقده وعيه فجأة . . . ”
بإلقاء نظرة خاطفة على ويا ورالف ، تنهد رافائيل بهدوء .
قال الشاب من إدارة المخابرات السرية بالمملكة بهدوء: “اسمح لي أن أكون صريحاً يا صاحب السمو ، نحن في وضع خطير الآن . يمكننا أن نتحدث من القلب إلى القلب بعد أن نخرج من هذا المأزق .
وميض الضوء في السجن قليلاً . ابتسم تاليس .
“بعد ؟ ” أخرج الأمير الخنجر في يده بهدوء وقال ببطء: “بعد أن ننجو من هذا المأزق ، لن تتاح لي الفرصة لمعرفة الحقيقة بعد الآن . إذا لم أسأل ، هل تخططون جميعاً لإخفائه عني إلى الأبد ؟ ”
“بالنظر إلى مدى خداع إدارة المخابرات السرية في المملكة ، هذه هي المرة الوحيدة التي يمكنني أن أجعلهم يقولون الحقيقة ” فكر تاليس .
أصبح الجو مهيباً ومتوتراً بعض الشيء .
رافائيل تجعد جبينه قليلا . “الأمير تاليس أنت مشهور في كوكبة لكونك ناضجاً ، لكنك تتصرف بشكل طفولي جداً الآن . ”
كان تعبير تاليس بارداً . ضحك بهدوء وهو يحدق في وجه رافائيل الهادئ .
“طفولي ؟ ما زلت أتذكر الرسالة التي أرسلها لي الكونت جيلبرت كاسو .
عند سماع اسم والده ، تغير تعبير ويا قليلاً .
“أرسل لي رسالة مفادها أن المتنبأ الأسود قد وعده بأن إدارة المخابرات السرية في المملكة ستبذل قصارى جهدها للتعامل مع الغامض الدموي . ” عندما قال هذا ، شخر تاليس ببرود . “لقد طلب مني ألا أقلق . ”
بإلقاء نظرة خاطفة على رافائيل ، أراد كوهين أن يقول شيئاً ما ، لكن ميراندا أبقى يده لأسفل .
تنهد تاليس .
“انظروا ، إذا كنت أعتقد من كل قلبي أنكم جميعاً منقذي ، فوضعوا كل شيء إلى إدارة المخابرات السرية في المملكة ، واتركوا معكم خاضعين ، ودع الآخرين يفعلون ما يريدون بي دون اهتمام . . . ” أصبحت نظرة تاليس أكثر برودة . “سيكون ذلك طفولياً . ”
ضاقت رافائيل عينيه وخفض رأسه . كان هادئا لفترة من الوقت .
“أنا أفهم مشاعرك ، ولكن هذا ليس الوقت المناسب يا صاحب السمو . ” رفع رافائيل رأسه ونظر حوله . ثم قال بهدوء: “مطالبك ستعرض سلامة كل من في هذا السجن للخطر ” .
عقد كوهين حاجبيه قليلاً ، لكن ميراندا تحدثت بالفعل .
“لا . ” حدقت المبارزة من عائلة أروندي في حبيبها السابق وقالت بصراحة: “نحن أيضاً جزء منه . أريد حقاً أن أعرف الحقيقة أيضاً ” .
“ليس هذا فقط . . . أريد أن أعرف المزيد عنك يا رافائيل . ”
تجمد الشاب من إدارة المخابرات السرية بالمملكة . أعاد رافائيل نظرتها بهدوء . كانت نظراته معقدة .
تنهد كوهين . “رافائيل ، ربما ينبغي عليك أن تكون أكثر صراحة . على سبيل المثال ، إذا كنت على استعداد لشرح لنا ليلة أمس ، فربما . . . ” هز ضابط الشرطة رأسه ببطء وهو يحدق في السجن المعتم .
أومأ تاليس الذي كان واقفاً في الزاوية ، برأسه بلطف قائلاً: “ثق بي ، اجعل كلامك مختصراً و ليس هناك وقت أفضل من الآن . ”
شعر رافائيل فجأة بالغضب .
“هل أنتم جميعا مجانين ؟ يجب أن نغادر في أسرع وقت ممكن . ” نظر رافائيل حوله بينما كان جبينه مجعداً . نمت كلماته بشكل أسرع . “إنهم يغيرون نوبات عملهم مرة كل ثلاث ساعات ويقومون بدوريات في المكان كل نصف ساعة . . . ”
مصدوماً ، وضغط ويا على الفور على الباب للاستماع إلى الضوضاء في الخارج . ومع ذلك هزت ميراندا رأسها وقطعت رافائيل .
“سنأخذهم على حين غرة ونخرج من الحصار على أي حال . عاجلا أم آجلا ، سوف نواجه العدو ” . كان تعبير الشابة بارداً وهي تشاهد رافائيل . “بدلاً من مواجهتهم في منتصف الطريق ، لماذا لا ننتظر الدوريات هنا ، ثم ننطلق بضربة واحدة ؟ ”
أصبح وجه رافائيل مظلماً بشكل متزايد .
هز الأمير الثاني رأسه وقال: “ولكن بما أنك قلت هذا بالفعل ، فيجب عليك الإسراع وإخبارنا بكل شيء من البداية إلى النهاية خلال نصف الساعة هذه . . . إذن ليس علينا أن نبقى في مأزق كهذا . ”
حدّق رافاييل في تاليس ، مذهولاً . أخذ الشاب نفسا عميقا .
“تشابمان لامبارد . . . ” ادار رأسه ، وكان تعبيره مهيباً ، وكانت كلماته سريعة . “هل تعلمون جميعاً ما هي عواقب الوقوع مرة أخرى في أيدي لامبارد ، وستكون تلك الكوكبة . . . ”
“بالطبع! ”
رفع تاليس رأسه دون أن تظهر عليه أي علامات ضعف وحدق في عيون رافائيل الحمراء . “وأعلم أيضاً أنني وقعت بين يديه بفضل “مساعدة ” بعض الأشخاص! ”
صمت رافائيل للحظات . التقت عيون كوهين وميراندا ، وتنوعت تعابيرهما .
“نعم ، قد أموت . قال الأمير الثاني بصراحة: “قد أتعرض للوصم والتعذيب قبل أن أموت ، لكنني اخترت أن أموت وأنا أعلم ما يحدث ، بدلاً من أن أطعن من الظهر وأخسر حياتي وأنا لا أعرف شيئاً ” .
رافائيل ضم قبضتيه بإحكام .
أطلق عضو إدارة المخابرات السرية في المملكة تنهيدة عالية . أصبحت عواطفه غير مستقرة . “هل هذا مهم ؟ حتى عندما تكون في مثل هذا المأزق وتواجه مثل هذا العدو الخطير … ألا تزال ترغب في إضاعة الوقت في هذه التفاصيل غير المهمة ؟ ”
“نعم ، هذا مهم جداً . ” ضاقت تاليس عينيه قليلا . “وأنا متأكد من أن هذه بالتأكيد ليست ” تفاصيل غير مهمة ” . ”
“إذا كانت إدارة المخابرات السرية في المملكة تعمل مع لامبارد . . . ”
“لا أعرف ما إذا كانت مأزقي الآن جزءاً من خطتك . . . أو إذا كنت سأقع في فخ آخر إذا غادرت معك الآن . ”
حدق تاليس في الوجوه التي تحمل تعابير مختلفة ، ثم أومأ برأسه رسمياً .
“لقد حذرتني إحدى صديقاتي ذات مرة عندما كانت تتعامل مع خلافات عائلية بأن علي أن أكون يقظاً ممن يسمون “الحلفاء ” الذين قد يطعنونني من الخلف ” . تنهد تاليس وهو يتذكر الماضي . شعر بألم في رقبته .
“لقد أثبت صديق آخر لي ، وهو ملك ، أن ” – رأى تاليس دون مفاجأه أن النذل الصغير كان يرتجف قليلاً – “إذا تجاهلت هذه التفاصيل غير الملحوظة ولكنها مهمة ، فقد تفقد حياتك دون سبب واضح . ”
وساد صمت مؤقت في السجن .
حدق رافائيل بصمت في تاليس . وبعد بضع ثوان ، أطلق تنهيدة طويلة . “بالتأكيد لديك الكثير من الأصدقاء ، هاه ؟ ”
“آه ، لدي مجموعة واسعة من الخبرات . ” تذكر تاليس كل تجاربه وتنهد بعاطفة كبيرة . “لقد استفدت كثيراً من كل واحد منهم . ”
صمت السجن مرة أخرى . حدق رافائيل في عيون تاليس ولم يحول نظره لفترة طويلة . وظل جبينه يرتعش .
أخيراً ، كما لو كان قد توصل إلى قرار ، أومأ رافائيل ببطء . تنفس تاليس الصعداء . لكن جملة رافائيل التالية جعلته يعقد جبينه بإحكام .
“ومع ذلك هذه معلومات سرية من إدارة المخابرات السرية في المملكة . قال رافائيل بهدوء وهو ينظر إلى الأشخاص المحيطين به: “على الرغم من أنك الأمير والملك المستقبلي إلا أنني لا أستطيع الكشف عنها لك ولأشخاص آخرين لا علاقه له بالموضوع دون إذن ” .
تغير تعبير كوهين بينما تنهدت ميراندا . تم رسم حواجب تاليس معاً . “أنت . . . ”
بدأ رافائيل يتحدث مرة أخرى . تجعدت زوايا شفتيه وقال بشبح ابتسامة: “لذلك فيما يتعلق بالعلاقة بين إدارة المخابرات السرية في المملكة ولامبارد ، أقترح عليك أن تطلبه . من قبيل الصدفة ، لدي بعض المشاكل التي أحتاج إلى التشاور معه أيضا . ”
تجمد الجميع هناك .
“له ؟ ” كان وجه تاليس مليئا بالشك . “من نسأل ؟ ”
كما لو أنها تذكرت شيئاً ما ، أصبح وجه ميراندا شاحباً .
نظر رافائيل إلى الأشخاص من حوله وأظهر تعبيراً غامضاً . “أوه . . . هذا الشخص المؤثر ، بالطبع . ” فتح فمه ببطء وقال ،
“اللورد مورات هانسن ” .
صمت السجن . وبعد لحظة فهم الجميع معنى الاسم وكان رد فعلهم ، وتغيرت تعابيرهم على الفور .
توقف تاليس عن التنفس للحظة وجيزة ، وتجمد وجه كوهين ، ودفعت ويا رالف بنوع التعبير الذي يصدره الناس عندما يعلمون أن الأمور تسير على نحو خاطئ . حتى النذل الصغير غطى فمها .
بعد بضع ثوان .
“المتنبأ الأسود ؟ ”
سأل تاليس في حيرة وهو يحاول التنفس بشكل صحيح . “أليس هو في . . . ”
“لا يمكن أن يكون . ” بعد أن أدرك ما كان يحدث ، تغير تعبير كوهين بشكل جذري . يده على سيفه ، استدار ونظر حوله . “هل هو هنا في مدينة سحاب التنين ؟! ”
ابتسم رافائيل ابتسامة طفيفة ، وكان تعبيره غير قابل للفك . “نعم ، إنه هنا . ”
الجميع عبس في نفس الوقت .
“لكنه هناك أيضاً ” قال الشاب من إدارة المخابرات السرية بالمملكة ، مرتاحاً . “المتنبأ الأسود موجود في كل مكان . ”
عندما قال ذلك تجاهل رافائيل الناس الحائرين من حوله . أخذ نفسا عميقا .
مد رافائيل ذراعه اليمنى ومد كفه ، وكشف عن معصمه الشاحب . وضع كفه الأيسر على ذراعه اليمنى وأمسك بكمه الذي تم قطعه إلى قسمين الآن . لقد جعد حاجبيه قليلاً ، ورفع يده ، وحدق بعمق في ميراندا .
وبدا مترددا قليلا .
نظرت ميراندا إليه بهدوء . تحولت نظراتها من الحزينة إلى الصارمة . أومأت برأسها قليلاً في رافائيل .
كوهين ، بعد أن عرفهما جيداً ، لاحظ مدى عدم طبيعية الجو . لقد فوجئ بهذا لفترة من الوقت .
تنهد رافائيل ، وبتصميم ، رفع كمه الأيمن . . . وكشف عن ساعده . ولكن في اللحظة التي رفع فيها رافائيل كمه ، تجمد الجميع .
كانت يد رافائيل مثالية وحساسة ، على عكس يد المبارز تماماً . ولكن كان هناك شيء قبيح للغاية وفي غير مكانه تحت معصمه . لقد دمر جمالية يده بأكملها .
كانت هناك ندبة حمراء زاهية ومرعبة تحت معصم رافائيل الأيمن . كان الجلد مفتوحاً واللحم مقلوباً . يبدو أنه حرق أو ندبة مكوية .
كانت الندبة كبيرة جداً لدرجة أنها غطت نصف ذراع رافائيل ، بدءاً من معصمه حتى مرفقه . الأمر الأكثر غرابة هو أن الندبة بدت أنيقة تماماً ، وكأنها نمط ذو معنى .
أغمضت ميراندا عينيها بإحكام وأدارت رأسها بعيداً ، ولم تعد تجرؤ على النظر إليها بعد الآن . كان تاليس في حيرة ، بينما تقدم النذل الصغير إلى الأمام قليلاً بدافع الفضول .
“هذا-هذا . . . ” لم يستطع كوهين إلا أن يمد يده ليمسك بيد رافائيل . حدق في الندبة البشعة للغاية على يد رافائيل في حالة صدمة وصرخ . “إنها وصمة! ”
رفع ضابط الشرطة رأسه فجأة . كان وجهه مليئا بعدم تصديق .
“انتظر ، وصمة . . . في هذا الوضع وبهذا العمق . . . ” انفتح فم كوهين وبدا مصدوماً . ارتجف صوته قليلا . “لقد رأيت ذلك على أيدي الأسرى في سجن العظام من قبل أثناء وجودي في الصحراء الغربية . . . إنها واحدة من أشد العقوبات وحشية . . . ”
عندما سمع تاليس ذلك فكر في شيء ما .
تنهد رافائيل وتجاهل يد كوهين . “هذه ليست النقطة الرئيسية . الآن ، أريد الاتصال بـ . . . ”
لكن كوهين تجاهله . بأسنانه المضمومة ، أمسك ضابط الشرطة بيد رافائيل الأخرى وسحب كمه . ذهب الجميع مرة أخرى .
كان هناك وصمة مشابهة تقريباً أسفل معصم رافائيل الأيسر . تشابكت الندوب مع لحمه ، وكادت أن تغطي أوعيته الدموية .
اهتز رالف . مد يده دون وعي ولمس حلقه تحت قناعه .
“ندبة بهذه الخطورة . . . ”
“يدك ، لا ، لا . . . ” وبينما كان يحدق في الوصمة المروعة على معصم صديقه العزيز ، هز كوهين رأسه غير مصدق وقال بصوت مرتعش: “من – من فعل هذا ؟ ” ”
أغمض رافائيل عينيه والزفير من أنفه . تجعدت جبينه قليلاً ، كما لو أنه يتذكر شيئاً ما .
رفع تاليس رأسه ورأى وجه ميراندا الشاحب وشفتيها المرتعشتين . زمت المبارزة شفتيها بإحكام وحدقت شارد الذهن في الندوب المروعة على يدي رافائيل . كانت ترتجف قليلا .
“لقد دمروا يديك بالفعل ؟! ” كان يحدق في صديقه العزيز ، وكانت نظرة كوهين مليئة بالصدمة والغضب . تمتم شاحب الوجه: “لقد دمروا يدي المبارز ؟ ”
فتح رافائيل عينيه فجأة وتجاهل يد كوهين . “كافٍ! ”
سحب رافائيل كمه الأيسر . كان ذلك نادرا ، لكن تعبيره تغير . وجه مليء بالغضب ، وبخ كوهين . “هذا ليس مهماً . . . لقد شفيت بالفعل! ”
تنهد تاليس داخليا . كان يعرف ما هو ذلك – نوع خاص من العقاب .
وبينما كان تاليس يتكئ على حافة نافذة البيت الكبير للالأخ المسلمين ، اختلس النظر ذات مرة بينما كان البلطجية ينفذون عقوبات ضد أحد كبار محصلي الديون الذي كان متعجرفاً فقط لأنه كان قادراً إلى حد ما .
ما يمكن أن يترك وراءه مثل هذه الوصمة هو مكواة الوصمة المصنوعة خصيصاً . حول الخط كانت هناك علامات رفيعة تركتها سكاكين تشي . ثم ترتفع الأجزاء التي تلمسها تلك السكاكين . لقد بدوا مثل الختم ، لكنهم انتفخوا أكثر من الختم . كان العنصر المستخدم لإنشاء هذا “الختم ” الخاص أكثر وضوحاً أيضاً .
بعد العقاب ، تتضرر عضلات الشخص وأوعيته الدموية وأوتاره وحتى أعصابه بشكل دائم . وبالطبع ، ستتدمر الأيدي منذ ذلك الحين ، بل إنها سترتعش عند أداء المهام اليومية .
وما زال تاليس يتذكر الرجل الفقير الذي نال تلك العقوبة . ومنذ ذلك الحين لم يتمكن حتى من التقاط وعاء . كان يجلس شارد الذهن في الشوارع كل يوم ، ينقب عن الطعام باستخدام فمه مع الكلاب الضالة ، وينتظر الصدقات من ذوي القلوب الجيدة .
وبعد شهر واحد ، سقط ميتاً في شارع بلاك ستريت .
رفع تاليس يده وحدق في رافائيل ، وقد صدم قليلاً .
“هذا الرجل تلقى أيضا هذه العقوبة ؟ ” يديه . . . ”
بدا رافائيل منزعجاً . أمسك بساعده الأيمن الذي كان يرتجف قليلاً ، وركز اهتمامه على الوصمة القبيحة ، كما لو أن زهرة سوف تتفتح هناك .
لكن تاليس فكر في شيء ما .
لا يمكن أن يكون كذلك . وكان ينبغي للعقوبة أن تجعله معاقاً بشكل دائم . كيف كان من الممكن له أن يتعافى ؟
“والشخص الذي مر بمثل هذه العقوبة لا ينبغي أن يكون قادراً حتى على التقاط أدوات المائدة . ” لكن الآن يا رافاييل . . .
لقد أخرجه كوهين من أفكاره .
“ميراندا ، كنت تعلمين ، أليس كذلك ؟ ”
أدار تاليس رأسه وحدق بينما كان كوهين يحاول جاهداً قمع مشاعره . كان كوهين يضغط بيده على كتف ميراندا وهو يستجوبها بعصبية . ومن ناحية أخرى ، أمسك ويا بقلق بذراع ضابط الشرطة الأخرى وحاول سحبه إلى الخلف .
“هذه الخطورة … التعافي مستحيل! لقد لاحظت ذلك بالأمس عندما كنت تتبارز معه! حيث كان ضابط الشرطة مرتبكاً بعض الشيء ، وحدق في ميراندا ذات الشفاه المحنه وقال بغضب: “أنت تعلمين ما كان يحدث منذ البداية!
“ميراندا ، أخبريني . كلتا يدي رافائيل . . . من فعل هذا على وجه الأرض ؟! إدارة المخابرات السرية بالمملكة ؟ أو ذلك المتنبأ الأسود اللعين ؟ ”
لكن الآنسة أروندي لم تغمض عينيها إلا بقوة وبتعبير حزين . اومأت ولم تقل شيئا . لم تبدو على الإطلاق مثل المبارزة الباردة والحادة من قبل .
حدق تاليس في الندبة المكوية . أصبح كل شيء واضحا له . ويبدو أنه قد عرف الجواب .
يمكن رؤية نمط غامض على الندبة المتشابكة – البصمة التي تركتها سكين التشي الخاصة .
لكي يتمكن تاليس من التعرف على شعارات ورموز العائلات النبيلة ، فقد حفظ بعناية كاملة “مجموعة شعارات العائلة في الكوكبة ” التي قدمها له جيلبرت . من شعاراتهم وأنماطهم وشعاراتهم وتسمياتهم ، إلى الأختام التي استخدموها عندما يقدمون بيانات مكتوبة إلى الملك .
كانت هناك بصمة نادراً ما تُرى على الوصمة الموجودة أسفل معصم رافائيل ، وكانت عبارة عن أبجدية من الإمبراطورية القديمة . لقد تمت كتابته بشكل مختلف كثيراً مقارنة بالأبجدية الحالية . لقد كان قديماً جداً لدرجة أنه لم يعد يستخدم حتى في شمع الختم المستخدم على الحروف .
لقد كانت الأبجدية “أ ” . . . التي تشير إلى عائلة نبيلة جليلة و عائلة مرموقة كانت موجودة منذ عصر الإمبراطورية القديمة . النسر الذي حلق في الأرض الشمالية .
بعد أن فكر تاليس في هذا ، تنهد بهدوء .
“كوهين كارابيان ، اتركها! ” كان صوت رافائيل مهتزاً .
لقد عادوا إلى الوراء وصدموا عندما رأوا أن رافائيل كان يسند يده بقوة على الحائط . كان ساعده المكشوف يرتجف باستمرار . كان الأمر كما لو كان يخضع لعقوبة قاسية .
“ما زلنا في السجن! ” كان صوت رافائيل ملتوياً وعميقاً ومرعباً . “توقف عن خلق المزيد من المشاكل! ”
عندما سمعت هذا ، فتحت عيون ميراندا فجأة .
*ثااد!*
ضربت بطن كوهين بمرفقها بقوة .
تحت نظرات الجميع الواسعة ، تراجع كوهين خطوة إلى الوراء بتعبير حزين . من ناحية أخرى ، امتلأ وجهها بالذعر ، واندفعت ميراندا إلى جانب رافائيل .
دعمت ميراندا رافائيل بشكل مرتجف الذي كان في حالة سيئة . “ماذا يحدث هنا ؟ ما هذا ؟ ”
ضاقت تاليس عينيه . لقد شعر أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً تماماً .
“كفى ، هذه ليست النقطة الرئيسية ، ” قال رافائيل بنظرة مؤلمة ، “أيضاً بغض النظر عما تراه بعد ذلك لا تثير ضجة حول لا شيء . ”
حدث شيء غريب مرة أخرى .
وفي اللحظة التالية ، اهتز رافائيل بعنف . فجأة ، تقوست الندبة المكوية على ساعده الأيمن إلى الأعلى ، كما لو كانت لها حياة خاصة بها .
ظهر خط داكن ومتموج على ساعده . ثم انفتحت الندبة المكوية فجأة!
لقد تشققت بشكل أنيق في تشكيل مسنن يشبه الأنياب المتشابكة .
*قطع . . . مزق . . .*
تردد صوت مثل قطعة قماش ممزقة .
باستثناء رافائيل الذي بدا وكأنه يعاني من ألم مستمر كانت عيون الجميع واسعة وفمهم مفتوحاً .
‘ما على الأرض هو هذا ؟ ‘
إذا كنت ستصفه بشيء ، فإنه سيكون أقرب إلى الفم الذي يكمن تحت جلد رافائيل مع شفاه فقط وبدون أسنان ، يتقوس لأعلى من ساعد رافائيل ويمزق الجلد بأنيابه .
شعر تاليس بأن جلده يزحف .
انفتح “الفم ” المغطى بجلد رافائيل في منتصف الطريق ، وكشف عن دواخله . لقد كان ظلاماً لا نهاية له ، ثقباً أسود . لا يمكن رؤية أي شيء .
شعر تاليس بموجة من الاشمئزاز .
لا يبدو أن هذا “الفم ” قادر على الفتح بسلاسة . لقد تباطأ قليلاً في فتح فمه على نطاق واسع .
“بسرعة ، احجبي الضوء . ” كان رافائيل يكاد يضع كل ثقله على ميراندا . صر على أسنانه بقوة ، ووجهه يتلوى ، نطق بألم ،
“إنه لا يحب . . . الضوء . . . ”
صرخ كوهين من الأرض وتجمد . وقف على الفور وحجب المصباح الأبدي بشخصيته الطويلة .
أخيراً ، انفتح “الفم ” المرعب على يد رافائيل تماماً . أشارت “أنيابها ” الداكنة إلى الخارج وارتجفت قليلاً ، كما لو كانت تتنفس .
كان ما زال هناك ثقب أسود لا يقاس في منتصف هذا “الفم ” .
كان رافائيل غارقاً في العرق البارد ، وزفر بقسوة ، كما لو أنه تحرر للتو من عقوبة قاسية . أجبر على الابتسامة .
“حسناً ميرا . . . لا بأس الآن . ”
من ناحية أخرى ، شاهدت ميراندا رافائيل بتعبير مؤلم . بخلاف الصدمة ، شعرت أيضاً بوجع قلبها .
“رافائيل . . . ما الذي مررت به بحق السماء . . . ؟ ”
اتسعت عيون كوهين بصدمة وقال السؤال الذي يدور في أذهان الجميع: “هذا . . . ما هذا بحق الجحيم ؟ ”
حدق تاليس بصدمة في ساعد رافائيل . لقد ثبت نظرته على الثقب الأسود المتقلص والمتوسع الذي بدا وكأنه يتنفس . ثم حدق في الأنياب السوداء التي تعلقت بجسد رافائيل . تجمد دمه .
في هذه اللحظة ، ظهر صوت كان تاليس على دراية به للغاية من الثقب الأسود المخيف وأصاب الجميع بالصدمة .
لقد كان صوتاً بارداً وخشناً وكبيراً في السن وكئيباً ، مما أدى إلى الشعور بالبرد في العمود الفقري للجميع .
عند سماع هذا الصوت ، تذكر تاليس الأشياء التي حدثت في الماضي وشعر بشعره يقف على نهايته .
تردد صدى صوت رئيس قسم المخابرات السرية في كوكبة ، مورات هانسن ، في السجن الصامت من أعماق ذراع رافائيل . كان صوته فريداً ولكنه مزعج .
“تسك ، تسك . هذه هي المرة الثالثة التي تشارك فيها معي في عملية النقل الشامل خلال خمس ساعات . . . كم تركت تلك الدودة تأكل هذه المرة ؟ ذراع ؟ ”
