الفصل 179: الصمت والظلام
بعد أن تعافى للتو من “الموت الفوري ” نظر السيف الأسود بهدوء حول العديد من الوحوش التي انقضت عليهم . في غضون جزء من الثانية ، ترك السيف الأسود تاليس فجأة وجثم على الأرض .
ومد ذراعه اليمنى إلى ساقه ، مباشرة في كومة من الحطام الخشبي . سحب يده فجأة في اللحظة التالية .
. . . سقط الخشب القديم المكسور ، وكان السيف الأسود يحمل شيئاً بدا مألوفاً للغاية لتاليس – السيف الأسود الغريب .
كان هذا هو السلاح الذي استولى عليه الدم الغامض خلال المعركة الآن .
“كيف وجدت هذه ؟ ”
لقد صدم تاليس . أدرك فجأة أنهم عادوا إلى الزقاق من البداية . كان الأمر مجرد أن المباني المحيطة بهم قد سويت بالأرض خلال المعركة مع الغامضين .
ولم يعد هناك وقت للمناقشة .
في اللحظة التالية ، أمسك السيف الأسود بسلاحه ، واستدار ، وأخرج سيفه في وجه هجمة كاملة . تماماً كما حدث عندما كانوا على جرف السماء ، تحرك السيف الأسود مثل الراقص . غزل مرتين في غمضة عين!
رأى تاليس حركات سريعة تُنفذ أمام عينيه . وفي الوقت نفسه ، رن صوت الاشتباك المعدني المستمر بجانب أذنيه .
العشرات من الوحوش المظلمة التي كانت أول من انقض عليهم طارت في الواقع إلى الوراء في الهواء . لقد سقطوا بين طبقات فوق طبقات من نوعها .
“ألم أخبرك للتو ؟ قال السيف الأسود ببرود: “يجب أن تكون ماهراً في تحديد الأشياء من حولك ، وتأكد من حصولك على أفضل سلاح لديك معك . هذه هي القاعدة الأولى في ساحة المعركة .
“أيضاً . . . ”
راقبه تاليس بفارغ الصبر .
خفض السيف الأسود رأسه ونظر إلى تاليس بطريقة عميقة .
“لقد وجدتها ، ” تحدث الرجل ذو المظهر المتوسط بإيجاز . رفع رأسه ونظر في اتجاه آخر .
ارتعد تاليس فجأة .
“هل تقصد- ”
انقضت عليهم الموجة الثانية من الوحوش مرة أخرى وكانت مكتظة معاً كما كانت دائماً .
قبل أن يتمكن تاليس من الرد على ذلك قام السيف الأسود بتمديد ذراعه اليسرى المصابة والضعيفة دون تردد وأمسك بياقة تاليس الخلفية بينما كانت ذراعه ترتجف .
ثم اندفع نحو اتجاه مختلف تماماً عن اتجاه “تباة ” . وهرع بعيدا دون أي اعتبار .
“آآآآه!!!! ”
وبينما كان تاليس يصرخ بحدة ، تجمد وجه “تباة ” .
‘ماذا ؟ هذا الاتجاه . . . ”
في تلك اللحظة توقفت الوحوش المظلمة بجانب السيف الأسود عن التقدم للأمام في تشكيل موجة متزامنة . بدلا من ذلك احتشدوا نحو السيف الأسود معا .
اصطدمت الوحوش ببعضها البعض بشكل متكرر ، لكنهم ما زالوا ينهضون من الأرض ويتجهون نحو السيف الأسود دون أي اعتبار لأي شيء .
كانت الوحوش موجودة فقط لإيقافهم .
كانت تهمة أسود السيف هذه المرة سريعة ولا يمكن إيقافها . كان فيه إصرار ممزوج بلمحة من العزم قائلا إنه سيحقق هدفه بأي ثمن .
لقد راوغ معظم المعترضين بسرعة ، ولوح بسيفه الغريب دون توقف وتخلص من العوائق الأخرى . على الرغم من إصابته بين الحين والآخر تحت حصار الوحوش وتدفق الدم على جلده إلا أن السيف الأسود لم يتوقف على الإطلاق . واصل المضي قدما يائسا .
وبعد ثانية واحدة ، زاد عدد بقع الدم الملونة على وجه “تباة ” بسرعة غير مسبوقة .
خلفها ، تحطمت كيليكا بشكل محموم ومدت مخالبها العملاقة نحو السيف الأسود . وسرعان ما تحركت المزيد من المجسات ، كما لو كانوا قد دخلوا في حالة جنون ، بسرعة من أماكن قريبة وبعيدة ، وفوق الأرض أو تحت الأرض ، للانضمام إلى الصفوف المحيطة بها .
وسرعان ما تغير تعبير “تباة ” مرة أخرى . . .
لأنه هذه المرة كان تاليس مغمض العينين ، يحمل سيف التطهير أمامه .
لوح السيف الأسود بسيفه الغريب بيد واحدة وصد معظم الهجمات المعترضة . لقد رفع تاليس بيده الأخرى ، مما سمح للصبي بإنهاء جميع العقبات التي لا يمكن تجنبها بسلاحه الأسطوري المضاد للغامضة .
تحرك طرف الشفرة للأمام مع شحن السيف الأسود . لقد حولت الوحوش المظلمة إلى رماد . حولت مخالب الاعتراض إلى رماد . لقد حولت كل ألعاب الدم الغامض ولحمها إلى رماد .
اخترق السيف الأسود بسرعة حصار الوحوش المظلمة . كان هناك أثر من الرماد خلفهم ، جنباً إلى جنب مع الدمى اللحمية التي طاردتهم بشكل محموم .
فتح تاليس عينيه وأخفض طرف نصل التطهير قليلاً وهو يلهث بقسوة .
اندفعوا نحو مخالب ضخمة حمراء داكنة . ومن الغريب أن هذه المجسات لم تعترض بشدة السيف الأسود مثل الآخرين . وبدلاً من ذلك تسللت … إلى الوراء .
عبس تاليس جبينه .
“يبدو . . . خائفا ؟ ”
وبينما كان يحدق في المجسات الهاربة ، فهم تاليس السبب وأصر على أسنانه بهدوء . لقد وجدوا نقطة الضعف الكبرى فى القرفة – جسدها الحقيقي .
لكن في اللحظة التالية تغير وضع المشهد مرة أخرى .
ظهرت شخصية يعرج على الطريق أمام السيف الأسود ، وضاقت حدقة العين في السيف الأسود .
لقد كان جليوارد ، معالج روح قاتل بيكي الذي كان مبارزاً ثقيلاً في الأرض الشمالية ، ورئيس منطقة شيلد ومنطقة هامر . ووقف أمامهم بوجه قبيح .
“يجري! ” كانت أسنانه مشدودة بقوة ، وأصدر جليوارد هسهسة من خلال فجوات أسنانه . وكانت كلماته مليئة بالكراهية . “هذا الوحش . . . يتحكم بي! ”
السيف الأسود تجعد جبينه .
من ناحية أخرى كان فم تاليس واسعا من الصدمة .
“هذه هي نخبة الطبقة العليا من الآن . ” إنه في الواقع . . . خاضع لسيطرة ذلك الوحش ؟! هل هو مجرد السيطرة على جسده ، أم . . . ”
عندما تذكر تاليس كيف سارت سيرينا وكاترينا نحو تباة في غابة شجر البتولا رغماً عنهما لم يستطع تاليس إلا أن ينفجر بالقشعريرة .
في اللحظة التالية ، ارتعد جسد جليوارد بأكمله . خفض جسده وركل جانبية!
تغير تعبير السيف الأسود . ولوح بلا رحمة بالسيف الغريب في يده اليمنى بزاوية جعلت من الصعب مراوغته .
ومع ذلك تراجع جليوارد عن ساقه المشلولة وسدد ركلة في توقيت جيد على حافة سلاح السيف الأسود ، مما أدى إلى إيقاف الشفرة .
قوي ومهيمن ، صعد جليوارد بثبات على السيف الغريب . ثم ألقى لكمة .
لم يكن أمام السيف الأسود خيار سوى إخماد تاليس . قام بتمديد ذراعه اليسرى الضعيفة وصد لكمة خصمه الثقيلة . خلفهم ، اقتربت الوحوش والمخالب المطاردة ببطء .
“أنا مبارز ثقيل . إن الغريزة المحفورة في عظامي تجبرني على صد الآخرين وقتلهم . في مأزقه مع السيف الأسود ، قال جليوارد باستياء ، “وبعد أن وصلت إلى الطبقة العليا . . . من الأفضل لكما أن تهربا الآن ، لا تدعها تشق طريقها! ”
ارتعد السيف الأسود وهو يصد جليوارد ، وشعر بقوة الأخير الهائلة بتعبير مهيب . أصبح تنفسه أثقل عندما رأى الأعداء يقتربون من بعيد .
’’إنسان تسيطر عليه قدرة الكوارث . . . . يجب أن تكون المعدات الأسطورية المضادة للغموض . . . قادرة على التراجع عنها ؟‘‘
استنشق السيف الأسود بعمق ونظر إلى “القوات التي تطارد ” التي تقترب . ثم نظر إلى المخالب العملاقة التي كانت تهرب أبعد وأبعد . انه تنهد .
“ليس هناك المزيد من الوقت . ”
في الثانية التالية ، تقاطع الشخصان مع بعضهما البعض قبل أن يتركا خصمهما .
شعر تاليس بقشعريرة في عموده الفقري . رنت كلمات السيف الأسود في ذهنه مرة أخرى .
“الوضع المثالي بالنسبة لي هو الهروب من “الموت الفوري ” فور العثور على جسدها الحقيقي . وبعد ذلك سأحملك وأضربها في أضعف نقطة لديها ، وأغلق جسدها الحقيقي قبل أن تتمكن من الرد والهروب .
“ولكن ، كما قلت من قبل ، فإن الدم كارثة هي خبيرة قتالية ويمكنها استخدام الآلاف من الاستراتيجيه غير العادية . أنا أيضاً بعيد عن أن أكون في أفضل حالاتي . لذلك بالتأكيد سوف يحدث خطأ ما في خطتي هذه .
“علينا أن نقلل من الأضرار الناجمة عن هذه الحوادث إلى الحد الأدنى ، مثل التسبب بوعي في حدوث هذه الحوادث حيث نريدها .
“مثل لي . ”
زادت نبضات قلب تاليس دون أن يدرك ذلك . في غمضة عين كان السيف الأسود خالي الوفاض قد قاتل بالفعل جنباً إلى جنب مع جليوارد عدة مرات .
مع اللحم والدم الإضافيين اللذين منحهما إياه الدم الغامض ، وبفضل أسلوبه القتالي اليائس وغرائزه القتالية تمكن غلييوارد العاري من القضاء بسرعة على السيف الأسود الضعيف حتى لم يعد قادراً على النهوض!
“إنها لا تعلم أنك الشخص الذي يستخدم بالفعل المعدات الأسطورية المضادة للتصوف ، وستضع كل تركيزها علي .
“لذا إذا حدث حادث . . . إذا أعاقتني كارثة الدم ولم أستطع . . . أنت ، أيها الطفل ، هي ورقتنا الرابحة الأخيرة . إذا تم تقييدي أو تقييدي أو قمعي أو حتى قتلي في المعركة ، فيجب أن تتولى دوري . . .
“استخدم نصل التطهير واستمر في تحقيق هدفي الذي لم يتحقق ” .
أخذ تاليس نفسا عميقا . قال السيف الأسود فجأة: “أنا أعول عليك أيها الطفل ” .
ثم شعر تاليس بأن طوقه مشدود . تحول الصبي إلى شاحب من الخوف ولم يكن لديه سوى الوقت ليقول كلمة واحدة . “انتظر- ”
ثم تغير المشهد أمامه في لحظه .
فقط عندما مرت الريح العاتية على أذنيه ، أدرك تاليس فجأة أن السيف الأسود قد قذفه بعيداً مرة أخرى .
لم يكن بإمكان تاليس إلا أن يتمسك بشدة بشفرة التطهير في حضنه . كان متجهاً إلى المجسات التي قد تحتوي على جسد الدم الغامض الحقيقي .
في غمضة عين ، ارتفعت خطيئة نهر الجحيم إلى عقل تاليس وجعلته يرتجف بعنف . كل شيء من حوله تباطأ مرة أخرى .
شاهد تاليس نفسه وهو يرفرف في الهواء ، ويتحرك ببطء نحو المجسات العملاقة . ظلت كلمات السيوف السوداء عالقة في أذنيه .
“لضمان عدم حدوث أي خطأ ، آمل أن تتمكن أيضاً من القيام بذلك: تحديد كارثة الدم وإغلاقها باستخدام خطيئة نهر الجحيم ونصل التطهير .
“لقد أخبرتك من قبل أن خطيئة نهر الجحيم هي قوة استئصال كلية . يمكن أن يزيد أو يقوي فجأة خفة الحركة ، ووقت رد الفعل ، والانفجار ، والسرعة ، والقوة ، والإدراك ، والبصر ، وقوة الإرادة ، والقوة العقلية ، والتأمل ، ووقت التعافي ، والقدرة على التحمل … أي صفة يمكنك التفكير فيها .
أخذ تاليس نفسا عميقا . لقد شعر بخطيئة نهر الجحيم تتقلب تحت جلده وأوردته ، موجة بعد موجة منه .
‘صحيح . إنه هذا الشعور .
تماماً مثل المرة التي سقط فيها على كاترينا في غابة شجرة البتولا ، استمرت خطيئة نهر الجحيم في تعزيز توازنه في الهواء .
من بعيد ، شاهد تاليس في خوف بينما كانت شخصيات السيف الأسود وجليوارد غارقة داخل المخالب والوحوش المظلمة .
“وهذا أيضاً هو السبب وراء صعوبة السيطرة على خطيئة نهر الجحيم في كثير من الأحيان . عندما تحتاج إلى زيادة خفة الحركة لديك ، ستمنحك لعبة الخطيئة لـ الجحيم النهر خفة الحركة البهلوان ، ولكنها قد تمنحك أيضاً سرعة فائقة وقوة كبيرة وبرؤية مثالية في نفس الوقت . هذا التشتت اللاواعي للقوة سوف يقلل بشكل كبير من كفاءتها واستمراريتها ، مما يقلل من سيطرتك عليها .
“وهكذا ، باعتبارك حامل خطيئة نهر الجحيم ، فإن درسك الأول سيكون “الاستدعاء ” .
“الاستدعاء يختلف عن قوى الاستئصال الأخرى . أنت بحاجة إلى التركيز بوعي على خطيئة نهر الجحيم على جزء واحد ، ثم التركيز على ما تريد القيام به .
“لا تعاملها كأداة . بدلاً من ذلك عامله كرفيق يمكنك التحدث معه . قل له ، بصفتك سيد الحياة ، ما تريده بالضبط!
أغمض تاليس عينيه بلطف في الهواء وسمح ببساطة للرياح الباردة أن تهب عبر أذنيه .
‘جيد جدا . خطيئة نهر الجحيم . . . القدرة التي جاءت من كونك في حالة بين الحياة والموت .
“في الوقت الحالي ، أواجه بالتحديد الاختيار بين الحياة والموت . أحتاج . . . ما أحتاج إليه . . . هو ختم سر الدم!
’لهذا السبب ، أحتاجك لمساعدتي . . . خطيئة نهر الجحيم!‘
خلال تلك اللحظة كان من الممكن أن يشعر تاليس بوضوح بخطيئة نهر الجحيم التي انتشرت في الأصل عبر جسده بالكامل ، ولكن بطريقة متناثرة . لقد كانت تتبدد الآن .
تجمعت تلك التقلبات الغريبة في قلبه . وبعد لحظة ارتفعوا إلى مكان آخر .
“إن قوة الاستئصال لدى الجميع مختلفة . ” يعتمد الأمر كلياً عليك على مدى قوتك في نهاية المطاف مع الخطيئة لـ الجحيم النهر ، وسيعتمد الأمر تماماً على مدى قدرتك على اكتشاف قدرتك . الارتعاش والموت الفوري هما المهارات التي أتقنتها عندما كنت أكتشف قدراتي الخاصة . سأعطيك بعضاً من تجاربي وأفكاري فيما يتعلق بخطيئة نهر الجحيم .
‘تصور . إن الإدراك الذي اكتسبته من خطيئة نهر الجحيم يأتي من الاهتزازات والتقلبات . أنا أسميها ردود الفعل . حتى أدنى نفس يمكن أن يسبب رجفة في الهواء وينتقل إلى الأرض والجدار وما إلى ذلك حتى أنه يتسبب في رجفة جسد الشخص .
“من خلال ردود الفعل ، أستطيع أن أشعر بأدنى حركة على بُعد مائة متر . ”
وفي النهاية ، التقط تاليس أنفاسه . فتح عينيه الرماداياتان ، المغطاتين بالفعل والمملوءتين بالكامل بخطيئة نهر الجحيم ، بطريقة حدثت له من قبل .
في اللحظة التي ظهرت فيها خطيئة نهر الجحيم في عينيه ، بدا أن تأثير الزمن البطيء قد اختفى فجأة . يبدو أن يديه وقدميه اللتين كانتا ذكيتين في السابق أصبحتا أبطأ بكثير بطريقة مفاجئة للغاية .
هبط تاليس بقسوة على قمة المجسات وكل ما لمس جسده شعر بأنه زلق . انفجرت مجسات أصغر على الفور من المجسات لربط قدمي تاليس معاً بإحكام . ولتخفيف الشعور بالغثيان ، قبض تاليس على أسنانه بإحكام وكرر مهمته في قلبه عدة مرات .
ظهرت دموع النذل الصغير أمام عينيه ، إلى جانب عدد لا يحصى من الجثث المتناثرة في الشوارع في منطقة شيلد .
عندما فكر تاليس في هذا الأمر لم يستطع إلا أن يصر على أسنانه . مع الصراخ ، جمع عقله معا .
“آآآه!! ”
ولكن في تلك اللحظة لاحظ شيئا غريبا .
رفع تاليس رأسه وتمكن من معرفة أن المشهد أمام عينيه قد أصبح مختلفاً بالفعل .
لقد تفاجأ تاليس .
بالمقارنة مع السيف الأسود ، فإن ما شعر به تاليس كان مختلفاً عن “ردود الفعل ” الخاصة بالسيف الأسود والتي سمحت له بالشعور بالاهتزازات والتقلبات . وكان له بطريقة مختلفة .
كان البصر . أصبحت رؤيته واضحة مرة أخرى .
كان مختلفاً عن الألوان الواضحة التي رآها عندما ظهرت تلك التقلبات في عينيه سابقاً ، لأن التفاصيل في ذلك الوقت كانت غامضة .
هذه المرة ، أظهرت له ردود الفعل من خطيئة نهر الجحيم عالماً آخر . كانت ملونة ومشرقة ، ولكن التفاصيل كانت مليئة بالحياة .
كان الأمر كما لو أن القرار أصبح أعلى من ذلك بكثير .
كان بإمكانه رؤية كل شبر من اللحم والدم في تلك المجسات العملاقة أمامه . يمكن رؤية كل اهتزاز بوضوح . حتى أن تاليس استطاع تخمين التدفق العام للدم في المجسات ، بالإضافة إلى الطريقة التفصيلية التي تنقبض بها العضلات وتتوسع ، وأي شبر من الوتر سيحتاج إلى قطعه ليتمكن من تحرير نفسه .
كان يحدق في العالم الذي يمكنه رؤيته ، العالم الذي توفره له حواسه الجديدة ، وكاد أن تنتفخ عيناه بسبب مدى اتساعهما .
ولكن هذا لم يكن كل شيء .
حدق تاليس في المجسات التي تتلألأ في ضوء أحمر لا نهاية له وأدرك فجأة أن هناك طبقات متعددة في هذا الضوء . وكانوا أيضاً بدرجات مختلفة من اللون الأحمر .
عندما أصبح متأكداً من هدفه ، تجمع المزيد من خطيئة نهر الجحيم في عينيه ، وأصبح أيضاً أكثر كثافة .
وسرعان ما رأى ظلاً أحمراً كبيراً لدرجة أنه تحول إلى اللون البنفسجي في أعمق أجزاء المجسات . تقلصت ببطء ونابض .
“لذا . . . هذا . . . ”
تجمد قلب تاليس . كانت المجسات الموجودة تحت قدميه ملفوفة بشكل أكثر إحكاماً حوله .
ولم يتردد بعد الآن . رفع تاليس شفرة التطهير وشعر بالحرارة القادمة من السيف مرة أخرى . ثم دفعه إلى الأسفل . غرق طرف السيف في المجسات .
أمام أعين تاليس مباشرةً ، اندمجت الأضواء ذات الظلال المتشابهة من اللون الأحمر عند طرف السيف والمجس معاً . ثم تفكك الضوء الأحمر القادم من الأخير .
من المكان الذي اخترق فيه السيف ، ذاب اللحم والدم المتكون من أجزاء من أطراف ممزقة من كائنات حية أخرى بسرعة وتبخر قبل أن يتحول إلى رماد .
شعر تاليس بأن القبضة التي كانت حول قدميه قد ارتخت . عندما تحولت المجسات إلى رماد ، غرق في المجسات العملاقة .
في حالة ذعره ، لوح تاليس بشفرة التطهير في يديه بعنف ، وأينما ذهب كان الرماد ينتشر في كل مكان .
كان الجزء الداخلي من المجسات مثل كهف جبلي أحمر ، ويبدو كما لو كان يئن من الألم . وبينما كانت ترتجف إلى ما لا نهاية ، اندفعت تاليس حوله حتى شعر بالدوار .
وفي نهاية المطاف ، هبطت أقدام تاليس على الأرض .
الأمير الثاني يلهث بقسوة ، ويمتص الهواء الذي كان كريهاً وفاسداً .
‘عليك اللعنة . هذا المكان . . . مثير للاشمئزاز بعض الشيء . ‘
رفع سيف التطهير ، وداس على كتلة لزجة ولكن زلقة من اللحم والدم ، ثم أجبر نفسه على عدم النظر إلى الأطراف الممزقة والأجساد المكسورة من حوله والتي كانت لا تزال تتحرك قليلاً وبدا كما لو كانوا يتنفسون من تلقاء أنفسهم . الرأس ، والذراعان ، والمعدة ، والرئتان ، والعينان ، والأنف ، وسائر أجزاء جسد الإنسان . . . أجبر الرغبة في تقيأ ، ثم تحرك ببطء نحو البقعة الحمراء اللامعة .
سووش!
اندفعت نحوه عدة مخالب رفيعة وأشواك حادة .
ومع ذلك أمسك تاليس فقط بالسيف في يده وقطعهم جميعاً دون أي تردد ، وحولهم جميعاً إلى رماد . كان يقترب من البقعة المتوهجة .
وسرعان ما ظهر هدف تاليس أمامه .
فتاة عارية ذات لون أحمر أرجواني ، “مثبتة ” أطرافها وظهرها على جدار مصنوع من اللحم والدم .
كان وجه الفتاة مغطى بطبقات من بقع الدم الحمراء الكثيفة . كانوا يتلوون باستمرار وبدا غريباً جداً .
لم يكن لديها تعبير لطيف على وجهها ، ولم يكن لديها ابتسامة ساحرة . كانت فقط مغلقة عينيها وتتنفس ببطء . ويمكن أيضاً ملاحظة هذا الظل الغريب ذو اللون الأحمر الأرجواني على بقية جسدها .
الملايين من الأوعية الدموية الحمراء الداكنة ، السميكة والرفيعة تمتد من جدار اللحم والدم لتتصل بجسد الفتاة . ويمكن رؤية السائل يتدفق بشكل غامض داخلها .
لم يستطع تاليس المذهول إلا أن يتوقف عن الحركة .
حدق الأمير فى القرفة التي كادت أن تندمج مع جدار اللحم والدم خلفها ، وتسارع تنفسه ببطء .
“ماذا . . . كان هذا بحق السماء ؟ ”
وسعت الفتاة عينيها وقفز تاليس الذي كان قلقاً ومرعوباً بالفعل ، في حالة من الذعر .
قال الشكل الحقيقي لجيزة ببطء: “لا ينبغي أن تكون هنا ” . ارتعشت العلامات على وجهها قليلاً ، مثل الطفيليات التي تسبح فى الجوار . “كيف وجدتني ؟ ”
نظر تاليس في البداية بذهول إلى غامض الدم بهذا الشكل . وخاصة في الأوعية الدموية العديدة في جسدها . عندما تذكر أن هؤلاء هم الأشخاص الذين تم جرهم إلى مخالبها ، وكانوا يتدفقون الآن في تلك الأوعية الدموية كقطع من اللحم أو السائل ، شعر تاليس بموجة أخرى من الغثيان تضربه .
وبعد ثانية ، أخذ تاليس أنفاسه . تحت عيون جيزا الباردة والمجنونة ، اقترب منها ببطء وقال باستياء:
“حسناً ، لا أستطيع إلا أن أقول إنك واجهت ” محارباً قوياً ” . ” امتص تاليس أنفاسه ، وأصبحت نظرته مصممة .
“سوف أتذكره . “السيف الأسود . . . خصم مرعب . ”
ضاقت تباة عينيها ببطء . “كان يجب أن ألاحظ ذلك منذ وقت طويل عندما اختفى من حواسي مرة أخرى . من المستحيل أن يكرر خصم مثله نفس الخدعة مرتين بهذه السهولة .
قطع تاليس مخالبين حاولا إيقافه . استجمع شجاعته وتجاهل الأطراف المقززة من حوله ، ووقف أمام تباة .
“وأنت أيها الطفل . . . سوف تندم على ذلك . ”
حدقت جيزة في السيف الأحمر وظهرت موجة عميقة من الحذر في عينيها . “هل تعرف ماذا يعني أن تصبح غامضاً ، أن تحصل على القوة ، أن تكون خالداً ؟ هل تعرف كل شيء عنها ؟ ”
“لا . ”
“إنها ليست جيدة كما تظن . . . هذه ليست هدية . إنها ليست هدية ” . “إنهم أغلال . . . ”
خلال تلك اللحظة ، ظهرت موجة عميقة من الوحدة في عيون تباة .
اللعنه . . . ”
وضعت تباة تعبيراً معقداً وعميقاً . كان هناك عاطفة لم تظهر من قبل في كلماتها . “وأنا . . . أردت فقط أن أطلق سراحك . ”
عبس تاليس ، فهو ببساطة لم يستطع فهم ما كانت تقصده .
وتابعت تباة ببطء: “وإلا . . . عندما تجد “اسمك الأصلي ” فلن تكون حراً أبداً ” .
هز تاليس رأسه حتى يصبح عقله أكثر وضوحاً . كان نصل التطهير في يده ساخناً ، مما يذكره بوضعه الحالي .
“جيد جدا . ” تجاهل تاليس كلماتها . حدق فى القرفة ، ورفع سيف التطهير ، ووجهه نحو بطن تباة قبل أن يبصق كلماته . “ثم سأحررك أولاً . ”
لم تستخدم جيزة سوى نظرة مليئة بالحزن الممزوج بالشفقة لتنظر إليه بلطف ، كما لو كانت تحدق في طفل جاهل .
لقد تسبب في تحول مشاعر تاليس إلى حالة من الفوضى .
‘لا . ‘ ابتلع تاليس . “تذكر مدينة سحاب التنين والوغد الصغير . . .
“يجب أن أنهي هذا . ”
في اللحظة التالية ، صر تاليس على أسنانه ، وأفرغ عقله ، ودفع بالسيف الأحمر الصغير في يده إلى الخارج .
لكن سيفه توقف فجأة في منتصف الطريق .
اكتشف تاليس لصدمته أن أحد الأشخاص توقف أمام تباة .
“الوغد الصغير! ” صرخ .
فتحت الوغد الصغير المرتعش عينيها ، ونشرت ذراعيها على نطاق واسع ، واستخدمت حلقها لسد شفرة التطهير .
“تاليس . ” لقد بكت النذل الصغير عمليا لدرجة أن عينيها أصبحت منتفخة . كانت تحدق إلى الأمام بعيون غير مركزة . “هل هذا انت … ؟ ”
“أنت . . . ” تردد تاليس للحظة فقط ، لأن النذل الصغير انقض فجأة على تاليس في اللحظة التالية .
شاهد تاليس الدموع تنهمر على وجه النذل الصغير ، ولم يستطع إلا أن ترتعش يده .
أراد أن يتجاوزها ويطعن تباة ، لكنه ضيع فرصته .
لم يشعر تاليس إلا برعشة غاضبة تحت قدميه .
‘هذا هو … ؟ ‘
بعد ذلك مباشرة ، ارتفعت الهزات نحوه بلا نهاية ، تحت قدميه .
في تلك اللحظة ، هاجم الرعب رأسه ، ثم دفعه النذل الصغير للأسفل لأنه لم يعد قادراً على إبقاء قدميه ثابتتين على الأرض .
سقط الاثنان على “الأرض ” المكونة من لحم ودم .
‘لا . ‘
وسط الفوضى ، استلقى النذل الصغير على جسده ، وبينما كان يرتجف ، ضربت شفرة التطهير في يد تاليس .
أصبح تاليس شاحباً من الخوف .
‘لا! ‘
صفعة!
شعر تاليس بقشعريرة تتسلل إلى قلبه . لقد ترك السيف الأحمر الصغير في يده راحة يده .
لقد هبطت في زاوية من اللحم والدم ، مما أثار عدداً لا يحصى من الرماد في أعقابها .
بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، أظلم نصل التطهير – بعيداً عن يده – تدريجياً . ولم تعد فعالة .
خلال تلك الثانية كان عقل تاليس فارغا .
“التطهير . . . شفرة التطهير . . . ”
بينما ضحكت جيزة بجنون ، التف الدم واللحم في المجسات وابتلعت شفرة التطهير عديمة الفائدة . اختفت دون أن يترك أثرا .
“هذه مهارة تعلمتها من السيف الأسود . ” الغامض الدموي على الحائط جعل الابتسامة على وجهها تصبح ساحرة وغنج مرة أخرى . “تنفيذ تردد عالٍ للغاية من الهزات على مساحة سطحية كبيرة قدر الإمكان . . .
” إذا كنت لا تستطيع حتى الوقوف بشكل صحيح ، فكيف ستغلقني ؟ كيف تشعر بذلك ؟ ”
كان وجه تاليس شاحباً . لقد دفع الصغير راسكال التي استعادت حركتها الآن ، بعيداً عنه قليلاً . ثبت نظرته في الاتجاه الذي فقد فيه شفرة التطهير .
لكن الشيء الوحيد الذي كان في الأفق هو الضوء الأحمر الذي يتكون من لحم ودم ، لا شيء آخر .
السلاح الأسطوري المضاد للغامضة . . . أمله الوحيد في القتال ضد الغامض . . .
لقد فقده بهذه الطريقة ؟
‘لا لا! ‘
ولم يعد لديه فرصة ؟
شعر تاليس بالدمار التام . أدار رأسه في حالة ذهول وحدق فى القرفة .
‘فشلت ؟ ‘
عانقه النذل الصغير من الجانب واستمر في البكاء . امتصت جيزة أنفاسها ببطء وضاقت عينيها قليلاً .
امتدت مخالبان من الطبقة الداخلية لجدار اللحم والدم . عندما صرخ النذل الصغير على حين غرة ، قاموا بتقييد أذرع تاليس وساقيه وسحبوه للأعلى .
ناضل تاليس باستمرار ، ولكن مثل حشرة محاصرة في شبكة العنكبوت كان الأمر بلا جدوى .
امتدت المزيد من المخالب من الطبقة الداخلية . عندما غطت الصغير راسكال فمها لقمع صرخاتها ، أصبحت أطرافها حادة وتصلبت ببطء . لقد أصبحوا أشواكاً شرسة وحادة ومميتة .
“دعني أقدم لك تحذيراً . ” حدقت جيزة في تاليس الذي تم إحضاره أمامها الآن ، وكان وجهه شاحباً وكان قلبه مليئاً باليأس . ارتسمت عليها ابتسامة ساحرة وتحدثت بأنفاس عطرة مثل بساتين الفاكهة . “تخلص من كل تلك المشاعر غير الضرورية في المعركة . لقد رأيت ذلك أيضاً أليس كذلك ؟
“لقد تم جرك إلى أسفل بسبب هذا الشيء بشدة حقاً . ”
ارتجف تاليس عندما كان يحدق بصراحة في الدم الغامض . هذه المرة لم يكن هناك سونيا ، ولا أسدا ، أو السيف الأسود .
لقد كان الوحيد الذي يستطيع إنقاذ نفسه .
“إنه كما وعدت . ” خلال تلك اللحظة ، ظهر تعبير لطيف ومتعاطف على وجه تباة . “لن تعاني من أي ألم أيها الطفل . ”
ابتلع تاليس ببطء . لقد شعر فقط بالمخالب التي تربط أطرافه وهي تلتف حوله بشكل أكثر إحكاماً . حتى المجسات الحادة المسننة كانت تتحرك ببطء أمامه حتى أن إحداها مددت ارتفاعها الحاد لتتوقف على بُعد بضع بوصات فقط من مقلة عينه اليسرى .
الخوف من الموت غمر قلبه على الفور .
حتى أن تاليس كان يسمع دقات قلبه بشدة . لقد شعر بدمه يندفع بينما تضخمت أوعيته الدموية . ارتجفت جميع عضلاته بشكل لا إرادي ، وانتشرت الحرارة الناجمة عن الإثارة ببطء من صدره إلى جسده بأكمله .
‘هل . . . هل هذه هي النهاية ؟ لا ، لا بد لي من إنقاذ نفسي .
‘يجب علي . ‘
ابتسمت تباة بهدوء .
حدّق تاليس المذعور في الغامض المبتسم وقال بصعوبة وألم كبيرين ،
“أنا . . . ”
لكن هذه المرة تمكن من قول كلمة واحدة فقط .
في اللحظة التالية تم إرسال عدة مخالب ذات أشواك حادة إلى عمق جسد تاليس في نفس الوقت .
ارتجف تاليس .
‘لا . ‘
أصبحت عيناه غير مركزتين ، وحدق في غامض الدم في عدم تصديق .
‘لا . ‘
طعنت السنبلة الأولى عينه اليسرى واخترقت عقله .
‘لا . ‘
اخترقت السنبلة الثانية حنجرته ، ثم خرجت من مؤخرة رقبته .
‘لا . ‘
اخترقت السنبلة الثالثة قلبه وخرجت من الجزء العلوي من ظهره .
‘لا! ‘
اخترقت المزيد من المسامير في جسد تاليس دون رحمة ، دون تردد ، ودون تحفظ . . .
لكنه لم يعد يشعر بذلك .
خلال تلك الثانية ، يبدو أن كل الحواس قد غادرت تاليس جاديالنجوم . لقد شعر وكأنه قد غرق في الصمت والظلام الأبدي . . .
. . . غير قادر على العودة .
