الفصل 172: القضاء
تحت سماء الليل ، في أنقاض منطقة شيلد المهجورة . استدارت غامضة الدم ببطء وهي تداعب كيليكا ذات اللون الأسود . في اللحظة التالية ، بدأت الطبقة الخارجية الكثيفة من كيليكا الشبيهة بالعنكبوت في التمزق والتشوه والانتفاخ . احمر مظهره الأسود مع ظهور العشرات من المخالب ذات اللون الأحمر الدموي المصنوعة من أطراف بشرية مشوهة تمتد من جسده ، بل وازداد حجمها .
نما كيليكا بشكل متزايد حتى تحول إلى الهيدرا الحمراء التي رآها تاليس من قبل . لقد هز مخالبه مثل حبار ضخم يبلغ طوله حوالي عشرات الأمتار وأطلق صرخة غريبة .
. . . “ابحث عن الطفل ” .
اختفى جنون وهوس تباة منذ لحظات مع البقع الحمراء الأرجوانية على وجهها .
في تلك اللحظة كانت هادئة وسلمية تماما مثل فتاة طبيعية نقية . كان الغامض يداعب كيليكا بلطف ، وكانت كلماتها واضحة ولطيفة . “تعرفون رائحته ، وتفهمون حضوره ، وتعرفون دمه ” .
زفرت جيزة بلطف ، مرتدية تعبيراً غريباً . “دماء ذلك الصبي . . . الصبي الذي ترغب في التهامه حتى في أحلامك ” .
ارتجفت الهيدرا ومخالبها العشرة أو أكثر في وقت واحد ، وترددت من داخلها أصوات “سحق ” اللحم والدم وهي تضغط وتضغط على بعضها البعض .
*[بوووم]!*
سقطت المجسات بصوت عالٍ ، لتشكل العشرات من الأخاديد العميقة في الحطام . وتصاعد الدخان والغبار في الهواء .
ابتسمت تباة . نظرت إلى كيليكا المرعبة بتعبير منقط ، كما لو كانت تنظر إلى كلبها الأليف الغاضب وهو يهز ذيله .
“المضي قدما ، والعثور عليه . ”
توقفت جيزة التي بدت مثل فتاة الجيران للحظة قبل أن تفتح شفتيها بخفة لتخرج الزفير . “قبل أن يصبح غامضاً . . .
” اقتله .
“حتى لو كان ذلك يعني تدمير مدينة سحاب التنين . ” حتى لو كان ذلك يعني تعريض نفسي . حتى لو . . . ”
ظهر صوت “السحق ” الغريب والمزعج مرة أخرى من جسد كيليكا الضخم . في الثانية التالية ، حفرت العشرات من مخالبها ذات اللون الأحمر الدموي الأرض في كل اتجاه .
*بوووم! بوووم! بوو!*
بدا أن لحمه يتكاثر إلى ما لا نهاية بينما استمر في مد مخالبه والحفر في الأرض .
وفجأة ضاقت جيزة عينيها واستدارت بتعبير خطير . ظهرت شخصية بشرية فجأة من داخل الضباب الدخاني الذي أثاره كيليكا . سار ببطء في اتجاه الغامض .
تنفست تباة الصعداء .
“كما هو متوقع كان ما زال يضيع الكثير من الوقت . ”
خطوة بخطوة ، اقترب الشكل البشري في الضباب الدخاني ببطء .
أغلقت الدم الغامض عينيها واومأت بلطف . “حسناً ، يبدو أن الناس في المناطق المحيطة قد تم إجلاؤهم . . . أحفاد رايكارو ليسوا عديمي القيمة تماماً على كل حال . ”
الحق في تلك اللحظة .
*[بوووم]!*
انفجرت مجسات متوسطة الحجم من الأرض بجوار الشكل مباشرةً . وسط الضباب الدخاني ، انفجرت المزيد من المجسات من الأرض وانطلقت نحو اتجاه الضيف غير المرحب به .
ومع ذلك فإن الرقم في الضباب الدخاني تغير قليلاً فقط .
*شيك!*
سمع صوت سلاح يخترق اللحم .
في اللحظة التالية ، تغير تعبير جيزة بسرعة وسقطت ركبتيها على الأرض .
“آه! آآآه! ااااه!!!! ” صرخ غامض الدم من الألم .
… . .
*دمدمة!*
في العديد من أحياء المدينة المجاورة لمنطقة الدرع ، اندلعت العشرات من المجسات ذات اللون الأحمر الدموي من سطح الأرض مرة أخرى .
أولاً ، في أقرب مناطق النبلاء إلى الشمال ، دمرت مجسات عملاقة مماثلة ذات اللون الأحمر الدموي بالقوة منزلاً حجرياً في قمة منطقة السيف . مزقت الحجر والصخور وانفجرت نحو السماء .
في اللحظة التي خرج فيها من الأرض ، بدأت مخالب مرعبة مكونة من أطراف بشرية مشوهة تنفجر من الجذر . لقد انقسموا إلى عدد لا يحصى من مخالب أصغر . توقفت المجسات الأصغر في الهواء ، ثم بدأت تدور ببطء في المنطقة ، وترتعش أحياناً .
بدا الأمر كما لو كانوا . . . يشتمون الرائحة .
ولم يمض وقت طويل حتى ارتجفت المجسات في الحال ونمت بسرعة ، وتكاثرت ، وامتدت في كل الاتجاهات .
في تلك اللحظة ، ظهر فجأة شكل نحيف ذو غطاء أبيض من الزاوية وهبط أمام جذور المجسات . ثم شعرت المجسات بوجود اللحم في مكان قريب .
في تلك اللحظة ، هاجمت فروع المجسات التي لا تعد ولا تحصى الشكل ذو الرأس مثل الوحوش الهائجة بهجوم يغطي كل الاتجاهات .
قام الشكل البشري بتحريك جسده قليلاً وسحب شفرة فريدة ذات مقبض أبيض .
تألق الشفرة .
*تشريح!*
تحت هجوم عدد لا يحصى من المخالب ، تهرب الشخصية الآدمية باستمرار حتى أنها تركت وراءها صوراً لاحقة!
من بعيد ، بدا الأمر كما لو أنه كان يمد نصله في العديد من الاتجاهات المختلفة .
خدش الشفرة الحاد كل مخالب تقريباً وألحق الجروح واحدة تلو الأخرى .
ولكن هذا لم يكن كل شيء . في اللحظة التالية ، ارتجفت المجسات المقطوعة بالشفرة! بعد ذلك بدأت جروح هذه المجسات الحية على ما يبدو تغمق وتذبل في مساحات كبيرة . أخيراً ، كما لو أنها احترقت ، تحولت المجسات بأكملها إلى رماد وتناثرت في الهواء!
انجرف الدم واللحم والرماد على الفور في كرة واحدة .
ولوح الرجل ذو العباءة بشفرت مرة أخرى . هذه المرة ، اخترق السكين الغريب جذر المجسات الصغيرة – تلك المجسات الكبيرة ذات اللون الأحمر الدموي .
اهتزت المجسات العملاقة بعنف . بدأت الفقاعات وكميات كبيرة من البخار بالخروج من المكان الذي اخترق فيه الشفرة اللحم .
بدأت المجسات أيضاً في التحول إلى اللون الأسود والذبول . . . حتى تحولت تماماً إلى رماد متصاعد .
بعد انفصالها عن جذورها ، يبدو أن المخالب التي سقطت على الأرض قد شعرت بشيء ما . بدأوا يرتعشون بشكل محموم وينزلقون بعيداً في كل الاتجاهات – للهروب من ذلك الرجل المرعب .
في ذلك الوقت ، ظهرت أصوات خطى متعددة متسارعة .
وظهر العشرات من الأشخاص الملثمين الذين يرتدون ملابس رمادية على ناصية الشارع!
لقد تم تجهيزها بطريقة فريدة من نوعها ، بدءاً من دروع الأذرع والأقواس الخفيفة وحتى الشفرات الأنيقة ذات المقابض البيضاء . وبخطوات سريعة ومُمارسة جيداً ، اعترضوا تقريباً كل محاولة للهروب .
كانت أفعالهم ذكية وأجسادهم رشيقة . وكانوا هادئين أيضاً .
ثم رفعوا أذرعهم قبل أن يتأرجحوا شفراتهم للأسفل .
*شيك! اسواااش! تشريح!*
هذه المرة لم تتحول المجسات التي قطعتها هذه الشفرات إلى رماد . وبدلا من ذلك سفكوا الدم القرمزي مثل الأطراف الجريحة العادية . ومع ذلك فمن الواضح أن حياتهم لم تكن قوية مثل جذورهم . بعد فقدان قدر كبير من الدم ، سقطت مخالب الجرحى وذبلت ببطء .
الرجل الذي ظهر أولاً ، النجم القاتل ، خلع نيكولاس عباءته . كان تعبيره مهيباً وهو يسير نحو زاوية الشارع دون النظر إلى مرؤوسيه المنخرطين في القضاء على المخالب . هناك كان المزيد من حراس الشفرة البيضاء يرافقون رجلاً مسناً ومتميزاً إلى المكان .
“وفقاً لمعلومات السيدة كالشان ، هناك ما لا يقل عن اثني عشر من هذه الأشياء متبقية في منطقة شيلد وما فى الجوار . “لحسن الحظ ، قمنا بإجلاء السكان في الوقت المناسب ، وإلا لكانوا قد أصبحوا علفاً للوحوش ، يا صاحب الجلالة ” أفاد النجم القاتل رسمياً .
عبس نوفين السابع وهو يشاهد حارس الشفرة البيضاء وهو يدوس ويقطع مجساته المرتعشّة من بعيد . تدفق الدم القرمزي من جسده .
“لقد اختبرنا هذا . لن تضمن المعدات العادية المضادة للغموض سوى الحفاظ على القدرة الأساسية على المناورة أثناء الهجوم على هذه الأشياء . ” لاحظ نيكولاس نظرة الملك ولوح بالشفرة الغريبة في يده . قال ببطء: “فقط المعدات الأسطورية المضادة للغموض مثل قطع أرواح شفرة يمكنها القضاء على هذه الأشياء البغيضة وتسمح لنا بحماية أنفسنا في نفس الوقت . ”
أومأ الملك ، وكان وجهه مرعبا . “لقد انطلق غلييوارد بالفعل مع روح قاتل بيكي . هذه الكارثة لن تستمر لفترة أطول . ”
لكن هذه الأشياء لا تزال تنتشر . إنهم يحاولون البحث عن المزيد من الأشخاص كطعام لهم . قال أحد البيروقراطيين الذي بدا كضابط حامية خلف الملك ، بقلق: “لقد ظهروا هنا أيضاً . وسوف ينتشرون خارج منطقة الدرع في نهاية المطاف ، للحاق بالسكان الذين قمنا بإجلائهم إلى المناطق الأخرى ، وحتى أولئك الذين هم خارج المدينة .
“من خلال الامتصاص و يمكنهم أن يتعززوا باستمرار و الأمر فقط أنه إذا استمرت الأمور على هذا النحو ، فإن مدينة سحاب التنين بأكملها . . . ”
رفع الملك نوفين يده فجأة وأوقف تقرير مرؤوسه . تألق عيناه بالغضب . . . والعزم .
وسرعان ما تم تطهير المجسات في هذه المنطقة بالكامل تقريباً .
قام الملك نوفين بقبضة يديه ونظر إلى الأعلى لمسح المحاربين من حوله . صرخ بأعلى رئتيه ، “حرس الشفرة البيضاء! ”
استدار جميع حرس الشفرة البيضاء بما في ذلك نيكولاس بشكل جماعي وصرخوا ، “سيدي! ”
التقت نظراتهم الشرسة بنظرة ملك الأرض الشمالية .
اتخذ الملك نوفين خطوة ثقيلة إلى الأمام . كانت عيناه مشرقة بالغضب وهو ينظر باهتمام إلى كل حارس شخصي له – نخبة حرس الشفرة البيضاء . الحرس الإمبراطوري التنين .
أقوى كائنات اكستيدت .
تردد صوت انهيار الأرض والصخور من بعيد مرة أخرى .
أخذ الملك نوفين نفسا عميقا ، والنار في عينيه اشتعلت أكثر إشراقا .
رن صوت الملك القديم الحازم والمسن في آذان الجميع . “أخبروني أيها الشباب! و عندما يحتاج إيكستيدت إلى حمايتك . . . عندما تحتاج الأرض الشمالية إلى هجومك الشجاع . . . أو أن تضحي بحياتك . . . لإراقة دمائك . . . ”
استدار الملك نوفين . نظر إلى المسافة إلى الهيدرا ذات اللون الأحمر الدموي وصورة ظلية هائلة ضبابية . صرخ بشراسة:
“هل ستتردد ؟ أخبرني! ”
في تلك اللحظة لم يتردد جميع حرس الشفرة البيضاء ، بل قاموا بتقويم أجسادهم وضربوا بقبضاتهم اليمنى على صدورهم اليسرى .
*رطم!*
تردد صدى الضربات الباهتة معاً ، كما لو أنها صادرة من شخص واحد . لقد كان الأمر مهيباً وصادماً .
أطلق محاربو النخبة صوتاً يصم الآذان ، “لا يا صاحب الجلالة! ”
استدار الملك نوفين وأخرج سيفه .
*شينغ!*
وجهه مليئ بالكرامة ، وأومأ برأسه إلى حراسه الشخصيين . “جيد جداً! نيكولاس أنت المسؤول عن الإرسال! ”
ركع النجم القاتل على ركبة واحدة . كان وجهه مهيباً ومحترماً وهو يضرب بقبضته على صدره .
“يجب أن يتم تجهيز جميع حرس الشفرة البيضاء بمعدات مضادة للغموض . قم بالسير على طول حدود منطقة شيلد . ” قال الملك نوفين بثبات لقبطان فريقه من الحراس الشخصيين: “سواء كان الأمر يتعلق بالتأخير أو الاعتراض أو القتل ، احتفظ بهذه الأشياء محتجزة في منطقة الدرع! يمكنه التوقف عن التفكير في لمس شخص آخر من سكان الأرض الشماليةر! ”
أومأ نيكولاس بحزم ونهض لإصدار أوامره .
“انقسم إلى ثماني وحدات لا يقل عددها عن ثلاثين . تحقق من المعدات المضادة للغموض ، وأحضر سهام الإشارة وانطلق عليها بناءً على بروتوكولات الحرب . ” نظر النجم القاتل إلى مرؤوسيه وقال ببرود: “شكل تشكيلات دائرية من خمسة أشخاص وركز على التعامل مع تلك الأشياء . التقطيع والتقطيع هما أكثر الطرق فعالية . انتبه لخطواتك ، ولا تتشابك مع العديد من المعارضين .
ركل نيكولاس مجسات كبيرة جافة وسوداء وذابلة . ولوح بشفرة الأرواح المتقطعة . “إذا واجهت شيئا ضخما مثل هذا ، أرسل إشارة لإعلامي! ”
تنهد الملك نوفين .
“قال كالشان إنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين تواجههم الكارثة و كلما أصبحت أقوى ، لذلك لن يكون لديك أي تعزيزات . ” مد الملك يده اليمنى وضغط بقوة على كتف نيكولاس الأيمن . نظرت عيناه إلى الأمام مباشرة . “لا الدوريات ولا المجندين لديهم أي معدات مضادة للتصوف . لن يتم إرسالهم إلا للموت عبثا .
“آمالنا تكمن في غلييوارد وأنت ، في روح قاتل بيكي وقطع أرواح شفرة .
“إن جليوارد يبحث بالفعل عن تلك الكارثة . لا يوجد شيء أفضل من رمح قاتل الروح عند التعامل معه ، وما عليك فعله الآن هو . . . ”
لمعت عيون الملك نوفين ، “لاحتجاز الجرذ في القفص ، وقطع كل قوته بالكامل وجميع مسارات التراجع المحتملة .! ”
تبادل نيكولاس نظرة ذات مغزى مع الملك وأومأ برأسه بقوة واحترام . “لن يكون لدينا أي مشاكل ، يا صاحب الجلالة .
“من فضلك انتظر في القصر للحصول على أخبار عودتنا المنتصرة . ”
لكن الملك نوفين هز رأسه . “انا ذاهب معك . ”
في تلك الثانية ، اتسعت عيون نيكولاس .
“يا صاحب الجلالة ، الوضع ليس آمناً في الأمام . . . ”
بجدية ، رفع الملك نوفين يده وأوقف كلماته .
“أكثر من نصف حرس الشفرة البيضاء موجودون هنا ، قصر الروح البطولية ليس أكثر أماناً مما هو عليه الآن .
كانت عيون الملك نوفين مليئة بالجلال الذي لا يرقى إليه الشك . “وأنا لم أشك في ذلك أبدا . أينما يتواجد حرس الشفرات البيضاء ، فهو المكان الأكثر أماناً في العالم .
“هل أنت غير موافق على هذا البيان ؟ ”
أصيب نيكولاس بالصدمة . في تلك اللحظة لم يقل كلمة واحدة ، بل صر على أسنانه وأومأ برأسه رسمياً .
ترك الملك نوفين كتفه وابتسم علانية . “تعالوا يا محاربي الشجعان . اليوم ، على أرض مسقط رأسنا ، سنخوض معركة بين بني آدم وغير بني آدم . ”
رفع الملك العجوز رأسه نحو جرف السماء ، عند تمثال جندي يحمل رمحاً .
“اليوم ، سنتبع خطى رايكارو . . . للقضاء على هذه الكارثة الأسطورية . ”
كان حراس الشفرة البيضاء حزينين . انقبضت مقل نيكولاس عندما شدد قبضته تدريجياً على السلاح الذي في يده .
استدار نوفين السابع نحو الهيدرا من بعيد . أخذ نفساً عميقاً وقال ببطء: “المجرمون المجانين الذين ارتكبوا ديون الدم في أرضنا الشمالية ، سواء كان ذلك قبل ستمائة عام أو الآن .
“النزوات السخيفة الذين جلبوا كارثة لا نهاية لها وقتلوا لآلاف السنين . الأشرار الذين يزدهرون على المجازر وسفك الدماء . الحثالة الذين يروننا كالنمل . ”
أحكم الملك نوفين قبضتيه وأشرقت عيناه بشراسة ،
“دمرهم جميعاً! ”
… . .
تباة سقطت فجأة على الأرض . تحول وجهها المحمر فجأة إلى اللون الرمادي وذبل . علاوة على ذلك فإن الشحوب الداكن والقاتم على وجهها كان يزداد قتامة بشكل مستمر!
خلف تباة ، الهيدرا ، أحست كيليكا بحالة سيدها وبدأت ترتجف بشكل محموم . بعد تحركات كيليكا ، انفجرت عدة مخالب مرة أخرى حول تلك الشخصية الآدمية واتجهت نحو الضيف غير المرحب به .
*تشريح!* *شيك!*
رن صوتان لسيف يخترق اللحم من داخل الضباب الدخاني .
“آه . . .آه ، لا! كيليكا ، هذا . . . ” صرخت جيزة من الألم ، وارتعش جسدها كله وتحول لون بشرتها إلى اللون الرمادي ، كما لو كانت تعاني .
بدأ جسد كيليكا في التواء بشكل لا يمكن السيطرة عليه فجأة .
*صدع!*
انفتحت الأرض بين الشكل الغامض والشخصية الآدمية . امتدت المجسات العملاقة ذات اللون الأحمر الدموي من كيليكا بشكل محموم وهي تكافح من أجل التحرر من الأرض .
كانت ترتجف باستمرار ، كما لو كانت تعاني من أفظع أنواع التعذيب الوحشي .
بدءاً من الشكل الموجود في الضباب الدخاني ، بدأت المجسات ذات اللون الأحمر الدموي التي شكلتها الأطراف المشوهة في التحول إلى اللون الأسود والذبول بسرعة .
مثل قطعة قماش ناعمة مغموسة بالحبر ، تنتشر المناطق السوداء والذابلة من المجسات بشكل مستمر على طول قاعدتها .
وامتدت نحو كيليكا . . . ثم تباة .
رفعت غامضة الدم وجهها الأسود والمذبل ، وصرت على أسنانها وصرخت بشراسة ، “لا تفكري في الأمر حتى! ”
في اللحظة التالية ، مباشرة قبل أن تصل المجسات السوداء والذابلة باستمرار إلى كيليكا بهذا الزخم المرعب . . .
تضخمت تلقائياً من قاعدتها وتمزقت فجأة!
*[بوووم]!*
تدفقت كمية كبيرة من الدم .
في تلك اللحظة ، يمكنك القول أن جيزا ستريلمان بدت مثيرة للشفقة ، وكان على وجهها نظرة عصبية .
مثل عندما تفقد السحلية ذيلها للقتال من أجل البقاء . لو كان أبطأ لحظة واحدة في عمله ، لكان قد تعرض لضرر لا يمكن إصلاحه .
عندما وصلت المناطق السوداء والذابلة أخيراً إلى نقطة التمزق ولم تعد قادرة على الاستمرار ، فقد حولت المجسات العملاقة تماماً إلى فرع ذابل عديم الفائدة .
في الهواء كان الصوت الوحيد المتبقي هو صوت جيزة يلهث وهي مستلقية على الأرض . بدأت بشرتها أخيراً تستعيد لونها المحمر . رفعت الغامض رأسها وصرّت على أسنانها وهي تحدق إلى الأمام مباشرة .
حدقت في الشخص الذي سار نحوها من الضباب الدخاني كان يقترب ببطء . . . وكان مصحوباً بصراخ غير سار .
*صراخ . . .*
ارتفعت تباة من الأرض وعبست قليلاً .
كان للإنسان الذي يقترب مكانة طويلة ، لكن سرعته كانت غريبة – مع كل خطوة كان لا بد من سحب ساقه اليمنى .
مثل . . . مشلول .
*صراخ . . .*
كانت الأصوات غير السارة لا تزال في الهواء ، وبدا وكأن أدوات مصنوعة بشكل رائع يتم التخلص منها على أرضية الملعب .
وأخيرا ، جاء صوت أجش من داخل الستاره الضباب الدخاني .
“منطقة الدرع مكان محزن . ” ومع انتشار الضباب الدخاني تدريجياً ، كشف عن رجل قوي وشجاع . “إنها تخفي أحلك ألوان مدينة تنين الغيوم وأكثرها غموضاً تحت شهامة سكان الأرض الشماليةرز وتفاؤلهم . ”
*صراخ . . .*
استمر الضجيج .
بدا الرجل المشلول في عمر الثلاثين إلى الأربعين عاماً تقريباً . كانت ملامح وجهه مسطحة في الغالب ، باستثناء أنفه الطويل . الذقن المغطاة بالشعر العنيد جعلته يبدو فظاً إلى حد ما .
“لقد ولد بعض الناس في مثل هذا المكان المؤسف ، ولم يترك لهم آباؤهم سوى الفقر والمصاعب . ما اكتسبوه هو المثابرة والعزيمة ” .
كان الرجل يعرج إلى الأمام ، وكانت لهجته مليئة بالحزن .
*صراخ . . .*
تجعد جبين تباة بقوة أكبر . بعد أن وجدت مصدر الضجيج ، قام الرجل بسحب رمح معدني طوله مترين خلفه . تم سحب رأس الرمح الأسود عبر الأرض حيث أطلق صراخاً مزعجاً . كانت عيون الدم الغامض مثبتة على تلك الرمح وكانت عيناها مملوءتين بألوان غريبة .
“أراد البعض منهم أن يبرزوا بدلاً من ذلك ويجتازوا الأرض والمياه للوصول إلى هنا . لقد تاجروا بحاضرهم ، وهي الفترة الزمنية الأكثر قيمة بالنسبة لهم ، وحصلوا على مستقبل مجهول و كل ذلك من أجل الرغبة في ترك شيء يستحق الاحتفاء به وراءهم – لأنفسهم ، ولعائلاتهم ، وللأجيال اللاحقة .
قام المقعد بسحب الرمح بقوة بيده اليمنى . عندما تحول الرقم تم الكشف عن الجانب الأيسر من وجهه . ورأى تباة بوضوح أن أبرز سماته: أن هذا الرجل لم يكن له أذن يسرى . وما بقي مكانه كان ثقباً مستديراً ، كما لو أنه قد تم حلقه من قاعدته .
“ولكن بغض النظر عمن كانوا لم يكن أمامهم خيار سوى الاعتماد على أشخاص آخرين للحصول على جرعة أرز فقط في هذا المكان الرديء الذي يُدعى منطقة شيلد والذي يفتقر حتى إلى جدار كامل لحمايتهم من الرياح والثلوج .
“في هذا المكان كان بعض الناس في عجلة من أمرهم لصنع اسم لأنفسهم وهم تافهون تجاه المواطنين الآخرين ، وبعض الناس أميون ويعيشون يرتجفون من الخوف ، وبعض الناس يعيشون في الوحدة واليأس بينما تغطيهم الإصابات من الرأس إلى أخمص القدمين ، بعض الناس متهورون ومندفعون ويمتلكون مزاجاً نارياً .
*صراخ . . .*
استمر الرجل في التقدم وهو يعرج ، وكانت تعبيراته حزينة ، ونبرته كئيبة .
“لقد كانوا مجرد أشخاص عاديين ، لكنهم كانوا مثيرين للشفقة أيضاً . لكنهم ما زالوا يعملون من أجل الأشخاص الذين يتمتعون بأكبر قدر من السلطة في إيكستيدت ، ويقومون بأكثر الوظائف حقيرة مع موقف الرضا والابتسامة الأكثر تصميماً ، وهو موقف فريد من نوعه بالنسبة لسكان الأرض الشمالية . يحصلون على أقل الراتب ، ويتمسكون بأتعس الآمال ، ويعيشون حياة بائسة .
“ليس لديهم قوة لا مثيل لها ، ولا إنجازات عظيمة ، ولا مجد مشرف ، ولا ألقاب نبيلة ، لكنهم ما زالوا يصرون على أسنانهم ، ويبتلعون مظالمهم ، ويبكون ، ويشدون عضلاتهم ويكافحون من أجل العيش ” .
توقف الرجل عن خطاه المتعرجة ووقف أمام تباة . استدار ونظر إلى الأنقاض . يد طفل مكسورة ترقد هناك بهدوء .
عاد الرجل إليها فجأة . هذه المرة كانت نظرته ثابتة على الغامض . كانت عيناه مملوءتين باللامبالاة والوحدة وخيبة الأمل والألم والكراهية . . . والسكون المميت .
“هذه منطقة الدرع ، مكان قذر حيث يأتي حتى الثلج في مساحات سوداء ، ” قال المقعد بشكل قاطع . اجتاحت الرجل نظرته عبر الحطام من حوله ، وظهرت تلميح من الألم في عينيه .
“في إيكستيدت العظيم ، قصر الروح البطولية المهيب ، المجد الرائع لالأرض الشمالية ، كنا نكافح ونلهث من أجل التنفس مثل الرجال المحتضرين . لقد كنا الأرض الشماليةيين أكثر من أقوى رجل في الأرض الشمالية .»
كان للرجل المقعد ذو الأذن الواحدة نظرة باردة وهو يرفع الرمح في يده ويحدق فى القرفة .
“وأنت . . . حتى أنك تريد انتزاع هذه الفرصة الحزينة والمؤسفة ، هذه الفرصة التي نصر فيها على أسناننا ونكافح من أجل الأمل من أيدينا . ”
أغمض الرجل عينيه بلطف ، وشدد قبضته على الرمح في يده . تحدثت كلماته بألم مطلق . “نحن في عينيك . . . مثل البق . . . نداس ونعجن كما شئت .
“صحيح ، كارثة ؟ ”
أطلق غامض الدم تنهيدة طويلة ، وشعرت أن عينيها ثقيلتان بشكل لا يضاهى . ولم ترد على كلام الرجل ، وكأنها لا تريد تضييع الوقت . لقد ثبتت نظرتها فقط على الرمح .
بعد بضع ثوانٍ ، قالت جيزا أخيراً بلا مبالاة بينما كانت تريح كيليكا وهي تلهث ، “بعد مرور ستمائة عام . . . إن حامل روح قاتل بيكي . . . هو شخص أعرج مثلك ؟ ”
شخر الرجل .
رفعت الدم الغامض رأسها لإلقاء نظرة على سليفف السماء . نظرت إلى البطل الإنسانية – تمثال رايكارو إيكستيدت الجندي – ثم إلى الرجل المشلول ذو الأذن الواحدة . عبس تباة .
كان الأمر كما لو أنها كانت تجري مقارنة .
وبعد لحظات ، زفرت تباة تنهيدة طويلة .
“أليس الفرق جذرياً جداً ؟ ”
نظر إليها الرجل باهتمام ولم يقل كلمة واحدة .
قالت جيزة بازدراء: “كيف يمكن في هذا العصر . . . مجرد طبقة عليا . . . أن تتقن بالفعل سلاحاً أسطورياً مضاداً للغامضة ؟ ”
*سووش!*
مع دوران سريع من ذراعي الرجل ذو الأذن الواحدة ، اجتاح الرمح ريحاً قوية . وأشار رأس الرمح الأسود نحو تباة ، واهتز رأس الرمح قليلاً .
*همم . . .*
كان الأمر كما لو أن الرمح كان له حياة خاصة به .
“درو جليوارد ، مبارز ثقيل عادي من مدينة سحاب التنين . “الإبلاغ عن الخدمة ” قال بصوت منخفض . قال جليوارد الأعرج وهو يستخدم رمح قاتل الروح ببرود: “فقط أقول ، منطقة الدرع بأكملها تحت حمايتي . ”
“أوه ؟ ” أصبح وجه تباة بارداً . لقد طحنت أسنانها ، لكنها لم تظهر ابتسامتها المعتادة . “ثم يجب أن تشكرني . ”
نظرت حوله إلى حطام الشوارع المحيطة واومأت .
“لقد قمت بتنظيف منزلك جيداً . ”
لم تستفز جليوارد بكلماتها . قام الرجل ببساطة بسحب ساقه المشلولة وأخذ خطوة بطيئة إلى الأمام .
“ما حدث الآن كان مجرد تحية ، يجب أن تعرف أصول هذا السلاح . ” نقر جليوارد على الرمح الشرير بين يديه وقال بهدوء ، “عندما توليت المهمة منذ عشر سنوات كان من الممكن أن يزعج ميرك أذني الأخرى تقريباً . ”
بدأت عيون الرجل تكتسب الوضوح .
“بايك قاتل الروح ، سلاح الملك رايكارو العظيم . كل أشكال الحياة في هذا العالم ، من التنانين العظيمة إلى النمل ، من الشياطين إلى النباتات . . . بمجرد طعنه بهذا الرمح ، ” – حدق جليوارد في رأس الرمح ، لمعت عيناه ببراعة – “ستختفي كل الحيوية في الجسد كله . ”
في تلك اللحظة ، بدأ وجود الرجل الأعرج ذو الأذن الواحدة يتغير ، كما لو أنه وصل إلى ساحة المعركة الأكثر تدميراً .
لم تتحدث جيزة ، رفع جليوارد رأسه وشدد على كل كلمة من كلماته ببرود . “هذه لمسة الموت . حياتك كلها ستترك جسدك بمجرد لمسة خفيفة .
السيدة الشابة التي كانت تبتسم دائماً بلطف تحدق الآن بلا عاطفة في الرمح . كانت عيناها مثبتتين بثبات ، كما لو كانت تتذكر شيئاً ما .
“هذه هي القدرة الأسطورية المضادة للغموض لـ روح قاتل بيكي التي لا مثيل لها . ” بصق المبارز ذو الأسلحة الثقيلة الذي كان لديه ندوب في جميع أنحاء جسده . ” ‘إزالة ‘ . ”
تراجع جليوارد عن رمحه وتفحص خصمه .
“تم إنشاء كل المعدات الأسطورية المضادة للغامضة لمواجهة واحد أو أكثر من الغامضين ، وقد تم تصميم هذا الرمح الأسطوري خصيصاً للتعامل معك . ”
زفر جليوارد بلطف على رأس الرمح . “كارثة الدم ، عدو الحياة . معدات أسطورية مضادة للغموض مصبوبة خصيصاً لك ، تلك العاهرة التي لا يمكن ختمها بالتقاليد العادية .
في اللحظة التالية ، تألقت عيون جليوارد بأشعة باردة .
*[بوووم]!*
ركلت ساقه اليسرى السليمة الأرض بقوة شديدة ، واندفع جسده القوي ولكن المليء بالندوب بقوة مذهلة نحو تباة ذات المظهر المتجهم .
مع زخم لا مثيل له كما لو كان يتقدم للأمام في ساحة المعركة تم طرد روح قاتل بيكي الشرير بروح لا تقهر .
*هممم . . .*
في الهواء ، أطلق رأس الرمح الأسود اهتزازات مبهجة . ثم تعاظمت الاهتزازات بإلحاح . . . وكأنها تشتاق
. . . إلى إطلاق لمسة الموت .
