الفصل 171: نتيجة الحرب الأهلية
تحت سماء الليل ، تحولت البقع الدموية على وجه تباة إلى اللون الأرجواني . في وسط المدينة المدمر ، وقفت بابتسامة جذابة على الهيدرا “النحيفة ” ذات اللون الأسود الداكن والمرصعة بأشواك سوداء شريرة . كان يشبه عنكبوتاً عملاقاً طويل الأرجل من بعيد .
“لن تتاح لك الفرصة أبداً لتهديد آمالنا مرة أخرى . ” حافظ الهواء الغامض على تعبيره الهادئ – خفيف مثل السحب ولطيف مثل الريح . كان يراقب تباة بلا مبالاة . “سوف أتخلص منك على الفور . ”
. . . “هاها ” . ضحكت غامضة الدم بدقة ، وأظهرت غمازاً على وجهها . “التخلص مني ؟ كيف أنت ذاهب للقيام بذلك ؟ ”
لمعت عيون الهواء الغامض وازداد الضوء الأزرق على وجهه إلى درجة مبهرة .
*ووش!*
فجأة انفجر اضطراب قوي حول جسد تباة . لقد تسبب في فقدان “الحيوان الأليف ” الموجود تحتها . استمر تدفق الهواء في النمو بشكل أقوى في محاولة لاكتساح الدم الغامض .
تم تفجير الوحش الأسود الذي تحتها من الأرض وطفو في الهواء . فقط ارتفاع حاد بقي مغروسا في الأرض .
قال الهواء الغامض ببطء: “فوق السماء تقع أرض مجهولة . إنه مكان لا يستطيع حتى الهواء الوصول إليه . الجو بارد وهادئ ويومض بالضوء .
“هناك ، تكاد الحياة تتوقف عن الوجود ، وحتى الجاذبية تفقد معناها . لن تسقط ، ومع ذلك لن تطير . سوف تدور بلا معنى في مدار لا نهاية له حول الشمس والقمر والأبراج . كان صوت الهواء الغامض خالياً من التقلبات . “يجب عليك فقط الذهاب إلى هناك والحصول على بضعة آلاف من السنين من النوم .
“بمجرد أن نفوز تماماً بهذه الحرب من أجل بقاء الغامضين ، وهي حرب استمرت آلاف السنين حيث يتم احتساب كل ألف عام كوحدة واحدة . . . ” بمجرد تطور
الغامض ، ارتعش صوته العقلاني الكئيب قليلاً خلال تلك اللحظة . “سوف . . . تستيقظ مرة أخرى لتكون في العالم الجديد المزدهر والمجيد الذي نبنيه ، عالم لن يكون فيه أعداء ، ولا خوف ، ولا فرار! ”
… . .
من الشارع الساكن المميت جاء الصوت من مجموعتين من الخطوات المتقلبة .
قام تاليس بسحب الصغير راسكال بينما كانا يركضان عبر الشارع بسرعة المشي تقريباً ، وكان كلاهما يلهث من الإرهاق . لم يكن بوسعهم إلا أن يتوقفوا ويستريحوا وأيديهم على ركبهم .
“هل هربنا ؟ ” ارتعد صوت النذل الصغير . أدارت رأسها ، غير راغبة في النظر إلى الأشخاص الذين سقطوا قتلى على جانبي الشارع .
“سنكتشف . قال تاليس وهو يصر على أسنانه بمثابرة: “عندما نستريح ، سنواصل المشي ، لكن لا تتوقف ” .
النذل الصغير عض شفتها وهز رأسها .
“العام 346 من تقويم القضاء ، غزت قوات الحلفاء في شبه الجزيرة الشرقية مدينة سحاب التنين خلال حرب شبه الجزيرة الثالثة . من منطقة شيلد ، ومنطقة هامر ، ومنطقة أرمور ، إلى منطقة السيف ، ومنطقة القوس ، ومنطقة السهم ، ومنطقة الرمح . . . ”
رفع تاليس رأسه ونظر إلى النذل الصغير . لقد رأى الفتاة الصغيرة ترتجف وهي تغمغم ، “إلى جانب منطقة آكس وقصر الروح البطولية الذين ما زالوا يعتمدون على المداخل النهائية لصد الهجمات الخارجية ، فقد تم بالفعل غزو المدينة بأكملها من قبل جيش ملك جناح الليل . حتى رفع شارا علمه الأسود في الأرض الشمالية .
“ولكن حتى ذلك الحين ، فإن الضحايا في مدينة سحاب التنين لم يحدث بعد . . . والآن ، ” كانت عيون النذل الصغير ذات إطار أحمر وهي تمسك بذراع تاليس بقوة . لم تجرؤ على النظر إلى الجثث المنتشرة في جميع أنحاء الشوارع ، “مدينة سحاب التنين . . . هل سيتم تدمير مدينة سحاب التنين ؟ ”
تنهد تاليس بقلب مثقل قائلاً: “لا أعلم ، لكننا ما زلنا على قيد الحياة وهذا يكفي ” .
استقام تاليس . وبدون مزيد من التوضيح ، قام بسحب النذل الصغير واستمر في المشي .
“أيضاً . . . ”
ثبت عينيه بقوة على الأرض تحت قدميه وتجنب بعناية الجثث التي يبدو أنها تظهر كل خطوتين .
“أيضاً يجب أن تمتلك مدينة سحاب التنين طريقة لمقاومة الغامضين . ” وإلا . . . ”
رفع تاليس رأسه وحدق في الشارع الذي كان يلفه الصمت الساكن الآن . لقد صر على أسنانه بخفة .
“هذا هو الغامضون ، وهذه هي قوتهم ؟ ” لكن . . . ”
خفض تاليس رأسه لينظر إلى طفل عند قدمه اليمنى . كان في نفس عمر تاليس تقريباً وكان يحمل عصا خشبية في يده قبل وفاته . شعر تاليس بموجة من البؤس في قلبه .
“أعتقد أنه لا يمكن لأحد أن ينجو من هذا . . . ”
في هذه اللحظة ، رن صوت رجل مرهق من تحت الأنقاض شمال غربهم .
“لو كنت مكانك يا فتى . . . ”
ارتجف تاليس بينما صرخ النذل الصغير في ذعر . اتخذ تاليس خطوة تراجعية دون وعي . لقد أمسك الصغير وغد بقوة خلفه بينما كانت يده اليمنى تتلمس خنجر جس . ثم ثبت عينيه بلا تردد في المكان الذي جاء منه الصوت .
“كيف . . . ”
عبس تاليس . لقد شاهد في حالة عدم تصديق جثة بدأت تتزحزح عند الساعة العاشرة صباحاً .
“زومبي زد ؟ ”
شعر تاليس الذي كان لديه خبرة في هذا الأمر ، على الفور بجلده يزحف . أغلقت النذل الصغير عينيها في خوف .
انقلبت الجثة وانكشفت من تحته . . يد ؟
وبعينين مفتوحتين على مصراعيهما من الصدمة ، حدق تاليس في اليد الممتدة من تحت الأرض في مفاجأة وهي تدفع كومة من الحصى والخشب بعيداً . ثم حفر حفرة في الثلج بشكل متحرك .
ظهر رأس من الداخل . شعر تاليس بقشعريرة في قلبه .
“لا يمكن أن يكون . ”
ولحسن الحظ لم يكن الأمر كما كان يتصور .
“لو كنت مكانك ، لن أذهب إلى هناك ” تحت ضوء القمر ، خرج من الحفرة رجل قذر وملطخ بالدماء يرتدي قميصاً ممزقاً . كان يلهث وهو يستلقي جانباً ، “لم تكن خدعة أسدا ناجحة في تطهير المكان . . . لا تزال هناك بعض ” الأشياء “تتحرك للأمام . ”
وفي ضوء القمر رأى تاليس وجه الرجل بوضوح . لم يستطع إلا أن يرتعش وهو يحدق به باهتمام .
“إلهي . . . هو . . . هو . . . ”
“السيف الأسود! ” هربت الكلمات من فم تاليس وهو يتحدث بدهشة . “أنت . . . أنت لست ميتا ؟ ”
كانت عينا النذل الصغيرة مفتوحة على مصراعيها وهي تنظر بفضول إلى الرجل المحتضر بين الأنقاض .
“لقد قمت بخدعة . . . لم يمت في الوقت الحالي . ” استلقى السيف الأسود على ظهره على الأرض ورسم ابتسامة ضعيفة وقبيحة على وجهه المتوسط المظهر . ربت على عضلة ذراعه اليسرى التي كانت مكونة من طبقات فوق طبقات من القماش الأبيض السميك ملفوفة بإحكام فى الجوار ، ولكن كانت هناك بقعة دم مرعبة على القماش .
“أنا لا أموت بسهولة . ”
إذا كان يعتبر “أشعثاً ” عندما كانوا يهربون من أسدا ، فإن الطريقة الوحيدة لوصف حالة السيف الأسود الحالية هي “البائسة ” – إذا حكمنا من خلال الجروح الكبيرة والصغيرة التي أصابته . عبس تاليس .
رفع السيف الأسود رأسه بجهد ونظر إلى شارع الجثث بأكمله . سقط مرة أخرى على الأرض وأطلق تنهيدة طويلة .
“في المقدمة ، هناك مجموعة . . . من تلك الأشياء تندمج معاً . . . لتشكل مخالب . . . وما زالت على قيد الحياة . ” صر السيف الأسود على أسنانه ، واندلع عرقاً بارداً وارتجف دون حسيب ولا رقيب . في تلك اللحظة ، بدا أنه يعاني من نوع من الألم . حتى أن تاليس شعر كما لو أن شيئاً ما كان يتغير في أعماق جسده ، “و . . . إنه . . . أصبح مجنوناً . أفضل أنك . . . لا تذهب .
أغمض تاليس عينيه ونظر إلى الشارع المستقيم . ومن المؤكد أنه لاحظ مخالب الدم الوخز بشكل محموم . واحدة من تلك . . . الحيوانات الأليفة المثيرة للاشمئزاز فى القرفة .
بدأ قلبه بالقلق ، “هل هناك طريقة أخرى ؟ ” ان لم … ‘
تماماً كما قام بسحب الصغير وغد واستعد لمعرفة ما إذا كان هناك طريقة أخرى للخروج ، رن صوت أسود السيف من الخلف مرة أخرى .
“انتظر لحظة يا فتى . ”
توقفت خطى تاليس .
أدار الأمير الثاني نظرته ونظر إلى السيف الأسود البائس الذي كان ملقى على الأرض .
زفر السيف الأسود بسرعة ، كما لو أن موجة من الألم قد مرت عليه للتو . لقد لوى شفتيه ، وعيناه حادتان . “أنت . . . من أنت بالضبط ؟ ”
حدق تاليس فيه وعبس . نظر النذل الصغير إلى الأمير وعض شفتها .
هدأ السيف الأسود أنفاسه تدريجياً ، واستلقى على الأرض ووضع عينيه على تاليس . “خدعة أسدا – تلك التي تمتص كل الهواء – كانت فظيعة حقاً . أخشى أن جميع الأشخاص في هذه المنطقة قد ماتوا . دفنت نفسي تحت الأرض ، مستنشقة بيأس كمية الهواء القليلة الموجودة بين الصخور والتربة . وفي نهاية المطاف ، نجوت ونجوت ” .
“أنت حقا لا تموت بسهولة . ” هز تاليس كتفيه وغادر .
“أنا معتاد على السباق ضد الموت ، ” رن صوت السيف الأسود العميق من خلفه ، “لكنه أنت ، أيها الرجل الصغير ، لا ينبغي أن تكون على قيد الحياة . ”
قبض تاليس على يديه .
“إن درجة الهجوم الذي أطلقه أسدا هي درجة لا تفرق بين الصديق والعدو ، وما زال لم ينس حمايتكما ، أليس كذلك ؟ ” أطلق السيف الأسود نفساً أبيضاً ساخناً . “هل أنت حقاً بهذه الأهمية بالنسبة له ؟ من أنت بالضبط ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس . بدأ معدل ضربات قلبه في التسارع .
‘لحسن الحظ ، أصيب السيف الأسود . آمل ألا يكون لديه طاقة زائدة للتعامل معي . لكن . . . ”
رفع تاليس رأسه .
قال تاليس ببرود: “يجب أن يتبارز هذان الشخصان في الوقت الحالي ، من الأفضل أن تهرب على الفور .
“إذا انتظرت حتى يفوز أحدهم . . . حسناً ، بغض النظر عمن سيفوز ، فسوف تكون في ورطة . ”
نظر إليه السيف الأسود دون أن ينبس ببنت شفة . لمعت عيناه على وجهه القذر . نظرته أصابت تاليس بالقشعريرة ، كما لو كان يعرف كيف قام تاليس بتحويل مسار المحادثة .
النذل الصغير سحبه بخجل .
“من الأفضل أن تكون أكثر أدباً أيها الرجل الصغير . ” تسرب إشعاع مزعج من عيون السيف الأسود وقال بحزن: “أنا الآن فرصتك الوحيدة للبقاء على قيد الحياة ” .
لقد تفاجأ تاليس عند سماع ذلك .
“يجب أن تتطلع إلى تعافيي سريعاً حتى أتمكن من التعامل مع تلك المجسات ، والهرب معكما عندما تطاردنا تلك الأشياء الأخرى . ”
حدق تاليس بصراحة . “ماذا ؟ ”
أخيراً لم تعد عيون السيف الأسود المحترقة لسعة . “إذا بدأ كلاهما القتال ، فأنت تأمل أن يخرج أسدا منتصراً ، أليس كذلك ؟ هل تعتقد أنك على الأقل لا تزال ذو قيمة قابلة للاستغلال بالنسبة له ؟
“هل تعتقد أنه لن يقتلك ؟ ”
مع ارتعاش حاجبيه ، استدار تاليس واستعد للمغادرة .
عندما اتخذ تاليس خطوة إلى الأمام ، قام السيف الأسود بتحريك جسده . هذه الحركة جعلته يتجهم من الألم . “يا للأسف . الفائز … سيكون فقط … تلك السيدة الشابة المثيرة للاشمئزاز ” .
أخيراً عبس تاليس .
استدار نحو السيف الأسود مرة أخرى ، “لماذا ؟ ”
“لقد قاتلت يدا بيد ضد تلك السيدة الشابة مرة واحدة من قبل . ” تنهد السيف الأسود وابتسم بمرارة . “انا نجوت .
“تلك الفتاة لديها تصور خاص و . . . السيطرة على أولئك الذين هم من لحم ودم . ربما لديها أيضاً حركات قاتلة تماماً كما تفعل أسدا . تحت نظرة تاليس المرتبكة للغاية ، هز السيف الأسود رأسه وثني ذراعه اليسرى الجريحة ، “لكن هذا ليس الجزء الأكثر رعباً عنها . . . ” قد تبدو
مجنونة ، ووحشية ، وغير معقولة . ”
أدار السيف الأسود رأسه وعيناه مهيبتان .
“ولكن في عظامها ، هذه العاهرة تعرف حقاً كيف تقاتل وكيف تفوز . بالمقارنة بها ، أسدا مثل هرقل الذي لم يشارك في القتال من قبل ، فهو يتمتع بقوة غاشمة مرعبة . في الواقع ، هو لا يستطيع تحمل ضربة واحدة .
تبادل تاليس والنذل الصغير نظرة . كلاهما رأوا حيرة لا نهاية لها في عيون بعضهم البعض .
“لماذا تعرف هذا ؟ ” هز تاليس رأسه . “لم يسبق لك أن رأتهم يتقاتلون ، ولا يمكنهم حتى قتل بعضهم البعض . ”
“القتل شيء ، والفوز شيء آخر . ” شخر السيف الأسود . “أنا وأسدا من المعارف القدامى . على الرغم من أنني لا أستطيع قتله إلا أنني معتاد على الهروب منه مرة تلو الأخرى .
“أما تلك الشابة . . . ”
بدا أن إصابات السيف الأسود تأخذ منحى نحو الأفضل ، فبدأ بتمرين ذراعه اليمنى ، “عندما قُتل رامون للتو ، اندفعت نحوها بنية الهروب والبحث عن مكان ” . للتعافي . ”
تنهد تاليس قائلاً: “اعتقدت أنك تقدمت بالفعل لحمايتنا ” .
“أنت لا تحتاج إلى حمايتي . ” شم السيف الأسود بخفة . “في ذلك الوقت ، أسدا سوف يحميك . ”
هز تاليس كتفيه وحوّل نظرته .
“باختصار ، خططت للتظاهر بأنني مجروح منها وخداعها بقطعة من اللحم ” . أخذ السيف الأسود نفسا عميقا . “للأسف ، عندما وجهت الضربة الأولى ، أدركت أن . . .
” لم أكن بحاجة حتى إلى “التظاهر ” بأنني مصاب . ”
اندلع العرق البارد على جبهة السيف الأسود مرة أخرى . في تلك اللحظة ، شعر تاليس ببعض القوة الغريبة التي تتصاعد من جسده مرة أخرى . “في المرة الثانية التي قاتلنا فيها ضد بعضنا البعض ، استوعبت بالفعل كل الخبرة المكتسبة خلال معركتنا الأولى وتغلبت عليّ تماماً . ”
صر السيف الأسود على أسنانه ولم يكن هناك سوى وهج شرس في عينيه . “الأمر مختلف عما واجهته عندما واجهت أسدا . خلال المعركة الثانية ضدها لم يكن لدي أي فرصة على الإطلاق .
“غرائزها القتالية وخبرتها . . . هي شيء يبدو قوياً ولكنه في الواقع غير ضار تماماً لا يمكن لـ الهواء الغامض تخيله . ”
عبس تاليس مرة أخرى .
“غير مؤذية على الإطلاق ؟ ”
لقد تذكر الأشخاص الذين تم عجنهم في الكرات والسخرية في قلبه .
“هذا هو تقييمك لأسدا ؟ ” هل تستخدم معايير تقييم الجودة من الصين ؟
في تلك اللحظة .
*فرقعة!*
أدار تاليس رأسه من الصدمة . أمام عينيه مباشرة ، رأى شخصية حمراء اللون تندفع نحوهم فجأة من الشارع المستقيم .
شددت النذل الصغير قبضتها عليه . “آه! إنه ذلك . . . الشيء! ”
“عليك اللعنة! ”
حدق السيف الأسود في مخالبه وهي تنزلق بجنون نحوهم مثل الثعابين . وبينما كان يرتجف ، حاول تحريك قدميه ولم يستطع إلا أن يعبس . “لقد فقدوا جذورهم ، ولكن ما زال بإمكانهم التحرك ؟! ”
في غمضة عين ، وصلت المجسات الحمراء الدموية بالفعل أمام أعينهم .
حدق تاليس في السيف الأسود غير المتحرك الملقى على الأرض وأحس بقبضة النذل الصغير على ذراعه . لم يستطع إلا أن يشعر كما لو أن روحه قد تركت جسده في خوف .
… . .
وبينما كان المتصوفان يتقاتلان ضد بعضهما البعض ، ضحكت جيزة بجنون . “عالم جديد ؟ ههههههههههههه . . .لقد أدركت فجأة أنه يجب أن تكوني قادرة على الانسجام مع ليبلا . . .هل تريدين التفكير في الانضمام إلى المتطرفين ؟ ”
لم يرد عليها الهواء الغامض .
وفي اللحظة التالية ، أصبحت الرياح أقوى بسرعة .
لم يقم الدم الغامض بسحب القتال لفترة أطول . لقد خفضت جسدها بسرعة ولمست الوحش العملاق الذي يشبه العنكبوت والأسود تحتها .
ارتجف الأخير . انطلقت المزيد من المسامير السوداء من جسدها المليء بالآثار . في الرياح العاتية ، أرسلت تلك المسامير تخترق الأرض مباشرة .
ارتفعت الهزات الخفيفة من الأرض .
أثناء مشاهدة هجوم خصمه بهدوء لم يتمكن أسدا من منع التغيير في تعبيره ، حيث أشرق ضوء أزرق مبهر لفترة وجيزة على وجهه مرة أخرى .
استمرت الدم الغامض وحيوانها الأليف في التأرجح في مهب الريح ، لكن الأولى كانت لا تزال تبتسم بينما التقت بنظرة الهواء الغامض بشكل مباشر .
أطلق ارتفاع أسود من الأرض .
*كسر …*
بعد ذلك انطلقت نسخة مصغرة من الوحش الأسود من الأرض بسرعة مذهلة بينما كانت مغطاة بالمسامير بينما تطاير الحصى في كل مكان .
اندفع نحو أسدا من ثلاث خطوات خلفه .
*فرقعة!*
اصطدمت بحاجز شفاف .
لم يكن هناك تغيير في تعبير الهواء الغامض . لقد قام برفع الجدار الهوائي في الوقت المناسب لمنع الوحش الموجود خلف رأسه .
ومع ذلك جاءت المزيد من أصوات الحفيف ، وتردد صدى تشقق الأرض حول الهواء الغامض .
“الصدع . . . الصدع . . . ”
انفجرت العشرات من الوحوش السوداء الشبيهة بالعنكبوت المغطاة بالأشواك بسرعة وخفة الحركة من الأرض وأطلقت النار من الأرض . تقريباً بدون أي نقاط عمياء على الإطلاق ، حاصروا أسدا وانقضوا عليه .
قام الهواء الغامض بضم قبضتيه بخفة . ظهر بخار الماء المرئي الذي لا حدود له على الفور على بُعد عشرة أمتار من حوله .
ارتجفت تلك العشرات من الوحوش في وقت واحد . ومع ذلك استمرت ارتعاشاتهم للحظة واحدة فقط قبل أن يستعيدوا حركتهم ويهاجموه .
رفع الغامض الجوي حاجبيه .
“إن استخراج كل الهواء من المنطقة لن ينجح . ” أثناء هبوب الرياح العنيفة ، شاهدت غامضة الدم أسدا بجو من التفوق ، كما لو كانت تشاهد شيئاً مضحكاً . “إنهم فتيات صغيرات رائعات يمكنهن البقاء على قيد الحياة في المكانس الكهربائية . ”
في النهاية ، عبس الهواء الغامض قليلاً . ومع ذلك بعد ثانية ، رفع قبضتيه .
*انفجار!*
انطلق صوت عدد لا يحصى من المنازل المدمرة في الهواء . اندفع ضغط الهواء إلى الأمام في موجات متصاعدة للانقضاض على الفراغ الدائري الذي يبلغ طوله عشرة أمتار وقمع الوحوش بالقوة .
خلال اللحظة التالية ، ظهرت طبقات من التموجات على الضوء الأزرق الشبيه بالتشقق على وجه الهواء الغامض الذي يبدو هادئاً للغاية .
انفجر تيار غير مرئي من الهواء إلى الخارج بزخم صادم من أسدا الذي كان بمثابة المركز .
طار الثلج والغبار في الهواء . وتناثرت الأوساخ والأحجار في كل الاتجاهات . بدأت كرة مكونة من التراب تتوسع بسرعة من المركز الصغير للدائرة .
*[بوووم]!*
تحول تيار الهواء العنيف إلى زوبعة – وهي الظاهرة الطبيعية التي كانت من المستحيل الدفاع عنها – وانفجرت وأزالت كل شيء في المنطقة .
في كرة الهواء الدوارة ، لاحظ الهواء الغامض بهدوء كل ما يحدث حوله . ولكن قبل أن تنفجر كرة الهواء المذهلة تماماً ، أدار الهواء الغامض رأسه فجأة ونظر نحو بقعة في الأرض .
كان هناك وحش أسود صغير يندفع نحوه دون أن يبطئ ، كما لو أنه تجاهل تماماً الريح العظيمة الهائجة .
في عيون أسدا لم يتمكن إلا من رؤية الوحش وهو يرفع ارتفاعاً بقوة ويوجهه للأمام بينما يتمايل في العاصفة . بمجرد أن وضعت أطرافها المسننة الأخرى خلفها ، ركلت قدميها بشكل متكرر ، ومثل الأخطبوط في المحيط ، اندفعت للأمام بطريقة غريبة .
ظهرت أخيراً نظرة قاتمة على وجه الهواء الغامض الذي بدا سابقاً أنه فقد عواطفه .
“هذه الوضعية والحركة . . . هذا ما استخدمته للعناية بالسيف الأسود الآن على الجرف . . . ”
استخدم المزيد من الوحوش السوداء تلك الحركات الغريبة للمناورة عبر تياراته الهوائية المرعبة وأطلقوا النار نحو الهواء الغامض من جميع الاتجاهات .
في تلك اللحظة ، قام أسدا بتحريك إصبعه السبابة الأيسر وانطلق بسرعة البرق ، وحلّق في الهواء .
ولكن كان قد فات .
انقض وحش في الهواء وأطلق ارتفاعاً طويلاً بشكل لا يصدق من بطنه . لقد اخترقت شفرة كتف أسدا اليسرى . ثم سحبته إلى الأسفل .
رداً على الموقف فوراً ، فرقع الهواء الغامض أصابعه . تم تكثيف كرة غير مرئية من الهواء ، وتحت ضغط عالٍ ، لتكوين شفرة حادة تنفجر عند ملامستها عندما تقطع السنبلة الرفيعة بزاوية أفقية .
ومع ذلك فإن المزيد من الوحوش إما أن تطلق تلك المسامير أو تدوس على نوعها حتى تتمكن من الحصول على دفعة إضافية والانقضاض على أسدا .
انقض وحش واحد على ظهره . واستولى آخر على كاحله . أطلق أحدهم مسماراً رفيعاً وثقبه في عينه اليسرى . وسقط آخر على رأسه . انقض عليه عدد لا يحصى من الأشخاص من نفس النوع على التوالي بأهداف واضحة ومنفصلة .
غطت العشرات من الوحوش السوداء الهواء الغامض في الهواء خلال تلك اللحظة وغطت الضوء الأزرق عليه بإحكام .
في اللحظة التالية ، ارتجفت أطرافهم الشائكة ذهاباً وإياباً مثل الوتر الذي تم إطلاقه .
*تشريح! شيك! ضجة! *
ترددت أصوات اللحم والدم التي يتم التخلص منها في الهواء بلا نهاية .
خلال اللحظة التالية ، عندما قام عدد لا يحصى من الوحوش بتقطيعه وتمزقه وثقبه وعضه ، انخفض أسدا المحمول جواً إلى مليون قطعة .
أصابعه ومرفقيه وذراعيه وصدره ورأسه وفخذيه وكاحليه . . . سقط جسد الهواء الغامض الممزق من السماء وتناثر على الأرض .
توقف تيار الهواء الهائج أخيراً .
هبطت الدم الغامض ووحشها الأسود على الأرض .
“لقد ذكرت ذلك من قبل: الحياة رائعة . ” رفعت الدم الغامض إصبعها السبابة بطريقة ساحرة وألقت قفلاً أرجوانياً يرفرف من أمام وجهها إلى مكان خلف أذنها ، كما لو كانت تعلم قطة شقية درساً . وبعد ذلك بابتسامة مرعبة ، قالت:
“لقد ولد هؤلاء اللطيفون ولديهم مهمة الاعتماد على أجسادهم الهزيلة والمدمجة وحواسهم في الهواء و لمطاردة كل فرائسهم تحت ضغط الهواء وتدفق الهواء غير المنطقي هذا . ضحك الغامض الدم .
تحول جسد أسدا المشوه إلى بقع متلألئة من الضوء الأزرق قبل أن تتجمع معاً ببطء لتشكل الخطوط العريضة المتوهجة للإنسان .
“تلك الحركات ، تلك . . . هي تلك التي استخدمها السيف الأسود عندما قاتل ضدي ” قال المخطط الأزرق المتوهج ، “لقد رأيت قتالنا ضد بعضنا البعض واستخدمت الحياة التي خلقتها لتقليده ” .
“أوه ، بخصوص ذلك . . . ” نزل جسد تباة ببطء . “هذا الزميل قوي جداً . لقد استخدم في الواقع قطعة لحم عديمة الفائدة لخداعي . . . نظراً لأنه عظيم جداً ، فمن الطبيعي أن يصبح نموذجي للتعلم .
“بعد كل شيء ، كنت ساحرة ذات يوم . ” نزل الغامض الدموي من ظهر الوحش الأسود العملاق ، وغطى فمها ، وضحك بخفة . “كان التعلم والتجربة مطلوبين في مهنتي السابقة . ”
ثنيت الفتاة ظهرها بلطف بينما ارتجفت الشقوق الحمراء الأرجوانية على وجهها . لقد رفعت وحشاً أسود يشبه العنكبوت أصيب “بجروح خطيرة ” بسبب السيول الهوائية الآن وكان يرقد بجوار قدميها . كانت نظرتها لطيفة للغاية ، وبدت وكأنها تداعب قطة صغيرة في حيها .
ومع ذلك خلال اللحظة التالية ، ظهرت نظرة شرسة على تعبير غامض الدم . قفز الوحش الصغير في يدها وانقض على الضوء الأزرق لـ الهواء الغامض ، والذي لم يتخذ شكله الكامل بعد .
كما لو أنهم تلقوا أمراً ، قفز عدد لا يحصى من الوحوش السوداء الصغيرة على هذا الضوء الأزرق . انفجر بعضها على التوالي في أطراف مكسورة ودماء ، مما تسبب في ظهور تموجات في الضوء الأزرق الذي كان على وشك أن يأخذ شكل الإنسان .
“تدخل الطاقة الغامض ؟ ” كان هناك حيرة في الصوت القادم من الكفاف المتوهج . “أنت تعلم أن ذلك لن يكون فعالاً . على الأكثر ، لن يؤدي إلا إلى تأخير قيامتي . ”
لكن إجابة جيزة التالية جعلته يصمت .
“سيكون ذلك كافيا . ”
*فرقعة!*
انفجرت فجأة مجسات عملاقة ذات لون أحمر دموي من الأرض تحت الضوء الأزرق ، وقسمت نفسها إلى عدد لا يحصى من المجسات الصغيرة وأمسكت بالوحوش الأخرى في الضوء الأزرق بإحكام .
“تباة أنت . . . ” تحدثت الخطوط الآدمية المتوهجة وسط التموجات ، كما لو كان مندهشاً بعض الشيء .
ضحك الغامض الدم بصوت عال . “قل ، ما هي كمية الهواء التي تعتقد أنها موجودة على عمق مئات الأقدام ، أو مئات الأمتار ، أو حتى آلاف الأمتار تحت الأرض ؟ ما هو الوقت الذي ستحتاجه للعودة إلى السطح باستخدام هذا الإمداد الضئيل من الهواء ؟
“هذا القدر من الوقت يجب أن يكون كافيا بالنسبة لي لقتل هذا الصبي . ”
لم تعد الصورة الظلية المتوهجة تتحدث بعد الآن ، لكن من الواضح أنه قام بتسريع عملية اكتساب شكل جسدي ، كما لو أنه أصبح قلقاً للغاية .
لكن للأسف و كل وحش أسود ينفجر بعد دخوله إلى الضوء الأزرق يمكن أن ينثر جزءاً من الضوء الأزرق ، مما يقلل بشكل كبير من سرعة تعافيه .
“بالطبع ، يمكنك زيادة مستوى قوتك لتعزيز سيطرتك ومساحة تأثيرك . ” تنهد الغامض الدم . “لكنني أعتقد أنه إذا كنت تريد العودة فوراً عندما تكون تحت الأرض ، فإن الطاقة التي ستحتاجها . . .
” . . . سوف تتطلب منك أن تطرق الباب المؤدي إلى تلك القوة ، والتي لم تُفتح لك بعد . عندها فقط يمكنك النجاح ، أليس كذلك ؟ ”
تألق الصورة الظلية المتوهجة بشكل مشرق .
ابتسم غامض الدم بغرور وقال: “الآن ، هل ستطرق الباب لحماية الصبي ، أم أنك على استعداد لمشاهدة الصبي يموت من أجل سلامتك ؟ ”
نما تواتر الومضات على الصورة الظلية المتوهجة بشكل أسرع .
“يرى ؟ هذه هي مأساة عدم الذهاب إلى الحرب أبداً ” . شممت غامضة الدم بخفة ، ثم ضربت شعرها الأحمر الدموي ، والذي تحول بهذه الطريقة بسبب تطور قوتها الآن .
“جميعكم ، مجرد مجموعة من . . . الهواة الذين لم يمروا قط بحرب أهلية . ”
وبعد بضع ثوانٍ ، تحدث الشكل البشري المتوهج أخيراً ،
“أنا لا أفهم . هذه ليست الطريقة التي تفعل بها الأشياء . وهذا السبب المزعوم لك لا يمكن الدفاع عنه أيضاً .
“لماذا أنت على استعداد لدفع مثل هذا الثمن الباهظ ومواجهة خطر الإغلاق بواسطة معدات مضادة للغامضة ، أو أن تكتشفك هيلين وتصر على قتل ذلك الصبي ؟ فقط لأنك لا تريده أن يعاني كما قلت ؟
ظهر صوت أسدا متجدد الهواء وغير واضح لأنه لم يكتسب لياقة بدنية بعد .
خلال تلك اللحظة ، صمت كلا الغامضين للحظة . في النهاية تمتم غامض الدم بصوت ضعيف ، “لن تفهم . لن يفهم أحد غيري . ”
في اللحظة التالية ، قام مجسات عملاقة ذات لون أحمر دموي بسحب الوحوش السوداء في المحيط الأزرق جنباً إلى جنب مع الضوء الأزرق مباشرة إلى باطن الأرض الذي لا نهاية له .
سقط الحصى ، وملء الحفرة التي تشكلت عندما خرجت المجسات من الأرض . استمرت الهزات لفترة طويلة جداً حتى أصبحت أكثر خفوتاً .
وفي نهاية المطاف ، اختفوا .
كانت تباة هي الوحيدة المتبقية ، وشاهدت المكان على الأرض حيث اختفى أسدا بهدوء . كانت عيناها مليئة بمشاعر معقدة من شأنها أن تثير الكثير من التفكير .
زحف الوحش الأسود العملاق إلى الأمام من خلفها . لقد مد رأسه ، أو ربما كان طرفاً شائكاً ، واصطدم بمودة الغامض الدموي .
“صحيح . ” تلاشت البقع الحمراء الأرجوانية على وجه جيزة تدريجياً ، وعادت تعبيراتها إلى طبيعتها . داعبت الوحش الذي بجانبها بلطف وهمست ،
“على الأقل مازلت أحتفظ بك يا كيليكا ” .
