الفصل 169: الهواء والدم
“يا صاحب الجلالة ، تلك الكوكبات . . . ”
على شرفة سطح قصر الروح البطولية ، وقف النجم القاتل بجانب الملك نوفين ، ممسكاً بشفرة غريبة الشكل . “إنهم يسألون المغادرة للعثور على أميرهم بأنفسهم . ”
. . . حدق الملك نوفين بعينيه ، وهو يطل على بلدة القلعة الواقعة تحته – مدينة سحاب التنين التابعة لعائلة والتون . زفر الملك ببطء نفخة من الهواء .
“دعهم يذهبون . ” ظهر صوت الملك نوفين مرهقاً إلى حد ما . “ربما يمكنهم حتى العثور على حفيدتي على طول الطريق . ”
بالمقارنة مع الوضع الحالي ، ربما لم تكن مسألة عائلة والتون بنفس الأهمية . أطلق الملك نوفين تنهيدة ثقيلة . أومأ نيكولاس برأسه ، واستدار وأصدر الأمر .
بعد لحظة عاد النجم القاتل إلى جانب الملك . ولكن هذه المرة كان يرتدي تعبيرا قاتما .
“لقد أبلغت وحدات الدورية للتو . لقد حددنا الموقع الدقيق للكارثة ” .
أظلم وجه الملك نوفين . التفت لمواجهة نيكولاس . أشرقت عيناه بالذكاء والقرار .
“لم تستجب الوحدتان في منطقة شيلد للمكالمات طوال الثلاثين دقيقة الماضية . “تم العثور على جثثهم بعد فترة قصيرة في وقت لاحق – مقطعة إلى قطع ، ” قال قائد حرس الشفرة البيضاء ببطء .
“منطقة الدرع ؟ ” تردد الملك نوفين للحظة .
“حسنا. ” قال الملك العجوز بصراحة وهو ينظر إلى المدينة تحته . “سحق بني آدم إلى أشلاء . . . ماذا يجب أن أعرف عن الكارثة ؟ ”
ساد صمت حتى ارتفع صوت عجوز لطيف .
“نعم يا صاحب الجلالة . ”
كان يقف خلف الملك مديرة الغرفة السرية ، الأحمر ويتش كالشان . لقد انحنت باحترام . “يرجى إخلاء سكان مديرية الدرع والمناطق المجاورة لها . إذا كان ذلك ممكنا ، أوصي بقيادتم خارج المدينة . ”
امتص نيكولاس نفسا عميقا .
“هل هو أكثر من اللازم ؟ ”
عبس الملك نوفين . “فقط بسبب كارثة واحدة ، لا بد لي من إفراغ نصف المدينة ؟ ”
“صدقني يا صاحب الجلالة ، ” بدأت كالشان بصوتها الناعم واللطيف . “إن التضحية بنصف مدينة خير من التضحية بالمدينة كلها . ”
… . .
أمسك تاليس بالنذل الصغير بإحكام ، مما منع الفتاة التي كانت ترتجف بعنف من الانزلاق على الأرض .
“ماذا . . .ماذا كان ذلك ؟ من هؤلاء ؟ ” لقد جفت دموع النذل الصغير منذ فترة طويلة . كانت مسارات الدموع علامات المحنة التي عاشتها في وقت سابق .
قال تاليس بهدوء: “بغض النظر عن ماهيتهم ، فأنا هنا من أجلك ” . “كل شيء سيكون على ما يرام . . . ” كانت
نظرته مثبتة على الشخصين أمامه ، وخاصة الفتاة التي أخرجت رأسها للتحديق في أسدا وابتسمت له بشكل مشرق .
كانت عيون جيزا ستريلمان مليئة بالحنان والحب . “يا طفل ، لقد أخبرتك . . . سوف نلتقي مرة أخرى . ”
شعر تاليس فقط بالمزيد من القشعريرة على جلده .
أدى الانفجار الذي أودى بحياة رامون إلى تدمير الجدران من الجانبين ، وتحويل الزقاق إلى ساحة مستديرة خالية ، مما أثر على العديد من الأشخاص الذين يعيشون في مكان قريب .
كان من المستحيل تغطية ضجة بهذا الحجم الكبير .
“يا إلهي! ساقي ، ساقي محاصرة!!
“ماذا حدث ؟ ”
“يساعد!! ليساعدني احدكم! ”
“احصل على المزيد من الأشخاص للمساعدة! ماذا عن الضابط التأديبي ؟ أين ضابط التأديب ؟
“لقد انهار المنزل ؟! ”
في بعض الأحيان يكون هناك مواطنون مصابون يبكون في الحطام من حولهم . أصيب المزيد من سكان الأرض الشمالية بالصدمة عندما استيقظوا من نومهم . خرجوا من منازلهم ، وبعد الصدمة والخوف الأولي ، ذهبوا لمساعدة المصابين .
كان هناك حوالي مائة منهم .
“من أنت ؟ ” لاحظ عدد قليل من رجال الأرض الشماليةر مواجهة الغامضين واتجهوا نحوهما في حيرة . “ماذا حدث الآن ؟ ”
“مرحباً أيتها الشابة هل رأيت الانفجار سابقاً ؟ ” رأى تاليس رجلاً عجوزاً قصيراً وقوي البنية يسير نحوهم بتعبير مهيب وشعلة في يده . ألقى نظرة متشككة على أسدا ، ثم سأل جيزة التي ارتدت تعبيراً غامضاً: “هل أنت في ورطة ؟ ”
غرق قلب تاليس .
ومع ذلك ظلت تباة وأسدا ساكنتين ، غير متأثرتين بالضجيج والصخب المحيط بهما . كان الأمر كما لو كانا الشخصين الوحيدين في العالم .
همست أسدا “أنا سعيد بعودتك يا جيزة قد سمعت عنك من ذلك الطفل . . وموقفك منه ” .
“رائع . ” ارتسمت جيزة على ابتسامتها اللطيفة المميزة ، وشخرت ، وقالت: “لست مضطراً إلى تكرار ذلك ” .
ارتدى أسدا تعبيراً بارداً خافتاً . “ربما يكون هناك سوء تفاهم بينكما . ”
ابتلع تاليس . استدار ، على أمل الحصول على فرصة للتسلل بعيدا . بدلا من ذلك رأى المزيد والمزيد من الناس يقتربون منهم .
“آه أوه . ” تشديد صدر تاليس .
أشار الرجل القصير ذو العضلات بفارغ الصبر إلى السكان المصابين الذين كانوا يرقدون حولهم . “مهلا لكم انتم الاثنين! لا أعرف إذا كنت تقاتل أو تسحب دراما الليل المظلم المعبد ، فالناس بحاجة إلى المساعدة الآن . من الأفضل ألا تقف هناك فحسب . . . ”
انقطع كلامه بسبب وقع خطوات ثقيلة من بعيد .
جاءت فرق من الدوريات حاملة المشاعل عالياً إلى هذا المكان ، وانتشرت تشكيلتها ، واقتربت ، وشاهدت جميع الناس في الشارع بتعابير حذرة على وجوههم .
شعر تاليس بالهزة .
“دوريات مدينة سحاب التنين ، ولكن . . . ” ألقى نظرة خاطفة على الغامضين اللذين يواجهان بعضهما البعض بهدوء . “هذا هو الوقت السيئ للظهور . ”
“سوء فهم ؟ ” وتجاهلت تباة الظهور المفاجئ لفريق الدورية . حولت نظرتها العميقة إلى أسدا . “لا تقلق . سيتم حل سوء التفاهم بيني وبين ذلك الطفل . . . ”
لعق غامض الدم شفتيها . ” … قريبا جدا . ”
اكتشف تاليس شيئاً غير معروف ملقى بجانب قدميها يشبه الطرف المكسور لرامون أو السيف الأسود . منظره جعل شعره يقف على نهايته .
عبس أسدا . لقد فهم ما تعنيه تباة على الفور .
“الجميع ، هادئون! اصطفوا على جانب الطريق! ” جاء صوت أجش من فريق الدورية . “باسم الملك ، أطيعوا تعليمات ضابط التأديب ثم انصرفوا في صف واحد! ”
وبمشاعر مختلطة ، وجه السكان الذين كانوا يساعدون المصابين والمتفرجين الفضوليين أنظارهم إلى فريق الدورية .
“إفعل كما أقول! ” انسحب ضابط تأديبي من مجموعة الجنود . “سأكرر مرة أخرى . . . ”
“مرحباً أيها الضابط أو أياً كان! ” ضرب الرجل القصير القوي الذي قاطع محادثة الغامضين على صدره . التفت إلى ضابط التأديب وقال “الكثير من الناس مصابون هنا ويحتاجون إلى المساعدة!
“هل تعتقد أن حياة سكان منطقة شيلد ليست مهمة ؟ ”
وبعد احتجاجه ، بدأ السكان في التعبير عن رفضهم لرجال الدورية معاً .
“سوف تحصل على كل المساعدة التي تحتاجها ولكن يجب إخلاء منطقة شيلد الآن! أنت . . . ” قال الضابط التأديبي بفارغ الصبر ، لكنه توقف فجأة وأغمض عينيه . “انتظر ، أنا أعرفك . أنت “الحزام الجلدي الكبير ” لحراس الجليد ، أليس كذلك ؟ ”
أومأ الرجل القصير القوي برأسه قليلاً بوجه صارم . “نحن بحاجة إلى المساعدة . ”
كان موقف الضابط التأديبي أجمل بكثير . التفت إلى مرؤوسيه ولوح . “حسناً ، من أجلك . . . اذهب لمساعدة الناس أولاً ، وأخرج المصابين من هناك ، ثم قم بالإخلاء على الفور! ”
تم استرضاء السكان تدريجياً .
استدار الضابط التأديبي وعبس في الحزام الجلدي الكبير . “أين جليوارد ؟ هؤلاء الناس يستمعون إليه فقط . ”
“لقد تم استدعاؤه من قبل بعض الضباط ، وقالوا إن ذلك أمر من الملك . لا أعرف إذا كان ذلك صحيحا ” . نظر الحزام الجلدي الكبير إلى الغامضين في مواجهتهما . “لماذا يتعين علينا الإخلاء ؟ ”
“غير متأكد . لقد كانت أوامر الملك . ” هز الضابط التأديبي رأسه . “لقد تلقينا رسالة عاجلة للإسراع إلى هنا . . . هل رأيت أي أفراد مشبوهين ؟ ”
“الأفراد المشبوهة ؟ “هذه منطقة شيلد ، الغرباء تقريباً . . . ” توقف الحزام الجلدي الكبير ، والتفت إلى الغامضين بنظرة مندهشة على وجهه . “هناك هم . ”
في هذه الأثناء ، من ناحية تاليس كان الصوفيان ما زالان يتحدثان مع بعضهما البعض كما لو أن ما يحدث في محيطهما لا يهم .
“هذا الطفل ، هل تعرف من هو ؟ ” قال الهواء الغامض: “هل تعرف ماذا يعني بالنسبة لنا ؟ ”
“بالطبع . قالت جيزة ضاحكة: “أنا أعرف جيداً من هو ” . كان هناك تلميح من العداء في صوتها . “تنحى جانبا ، أسدا . ”
غير متأثر ، أصبح تعبير أسدا قاتما . “لا أحب أن يقال لي ماذا أفعل يا تباة ” .
‘القرف . ‘ شاحب تاليس .
“أنت أيضا! والطفلان في الخلف!» اقترب ضابط التأديب ، يتبعه عدد من الجنود ، من الغامضين ، وهو ينظر إلى ملابسهم العبيدة بتعبير مشكوك فيه . “من أين أتيت ؟ ما الذي يحدث هنا ؟ ”
استدارت تباة لتنظر إلى الجنود اليقظين بابتسامة مشرقة . “أنت أو أنا ؟ ”
“سوف يلفت الانتباه إلينا . ” هز أسدا رأسه . “ربما يجب أن نكون متحفظين . ”
‘لا . ‘ راقب تاليس كل خطوة قامت بها جيزة وأسدا . تجمد قلبه .
“جيد ، ثم سأفعل ذلك . ” تنهدت جيا . “أحتاج إلى جمع بعض المواد على أي حال . ”
عبس أسدا قليلا . شعر تاليس بقشعريرة .
‘هذا سيء . ‘
“يجري! ”
أخذ تاليس أنفاسه وبدأ بالصراخ على الأشخاص الذين اقتربوا منهم . “اخرج من هنا! الجميع ، بسرعة ، اخرجوا من الجحيم! أبلغ قصر الروح البطولية على الفور! ”
في حيرة ، شاهد ضابط التأديب والحزام الجلدي الكبير الصبي الصغير وهو يسحب الفتاة الصغيرة مرتجفة ويصرخ عليهم . “الأمر خطير هنا! ”
ومع ذلك فمن الواضح أن الصوت الطفولي الرقيق لم يتمكن من حل ارتباك وفضول سكان الشمال .
“ماذا حدث يا فتى ؟ ” اقترب “الحزام الجلدي الكبير ” القصير والقوي من تاليس ، وأطلق نظرة يقظة على أسدا ذو الوجه الفارغ . “هل هذا الرجل فعل شيئا لك ؟ ”
تعثر تاليس إلى الوراء ، وهز رأسه . “لا- ”
“أنت ، أيتها السيدة الشابة . ” أمسك جندي بذراع تباة بوقاحة . “لا تقف هنا فحسب ، بل اذهب إلى جانب الشارع! ”
بمجرد أن كان على اتصال بها ، ارتعش جسده ، وسقط على الأرض ، وتشنجت ذراعه بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
رنت ضحكة جيزا في أذنيه .
“الجحيم الدموي ، يدي! ما الذي فعلته ؟! ”
والتفت الجنود الآخرون لينظروا إلى الجندي الذي سقط وانفجروا بالضحك .
“لا يمكنك حتى الإمساك بفتاة يا جيسون . يجب أن تتقاعد! ”
بدا أسدا غير متأثر . ونظر إلى الجندي المسكين الذي لمس تباة وانهار على الأرض محمر الوجه .
وكان مصيره محددا .
“الاعتداء على الدوريات ؟
“جيد . قبض عليهم . ” ضاقت عيناه ضابط التأديب ، وتوقف ، وقال بحزم: “وأبلغ المسؤولين عن هذا الأمر . . . ”
تنهد تاليس . كان يعلم أن الوقت قد فات .
ضحك جنود وحدات الدورية . لقد حاصروا الغامضين .
استدارت جيزة لمواجهتهم ، وظهرت ابتسامة دافئة على وجهها .
في تلك الثانية بالذات ، أجبر تاليس الصغير راسكال على الركوع وضغطها على صدره ، مما أدى إلى حجب رؤيتها .
“لا تنظر ” قال تاليس بهدوء وبعينين باردتين .
ارتجفت النذل الصغير ، لكنها ما زالت تدفن وجهها في صدره بطاعة .
“لا تستمع . ”
عندما انطلقت الصرخة الأولى ، أجبر تاليس الصغير راسكال التي كانت لا تزال في حيرة من أمرها وذهولها ، على تغطية أذنيها .
“ابق في مكانك ، مهما حدث . . . أنا معك . ”
في تلك اللحظة حتى تاليس أغلق عينيه . استقر ذقنه على رأس النذل الصغير . كان يعرف ماذا سيحدث بعد ذلك . ومن ناحية أخرى لم يكن لدى هؤلاء الأشخاص أي فكرة عما يواجهونه .
لقد كانت قاسية للغاية .
“ما قصة هذه الفتاة . . . لا أستطيع الإمساك بها . ” صاح الجنود في دهشة .
“آه . . . هناك خطأ ما في هذه الفتاة! إنه يحترق! ”
سمع تاليس صوت سقوط أطراف بشرية على الأرض .
“آه! يدي! يدي! ”
أطلق عدد قليل من الرجال صرخات تخثر الدم .
“جيسون! يا إلهي! هو . . . إنه يذوب! دمه . . . ”
وتحت التحذيرات المذعورة للرجل الذي يُدعى الحزام الجلدي الكبير ، لاحظ فريق الدورية ما كان خارجاً .
“يا إلاهي! لا! ما أنت … ؟! ”
وبأوامر غاضبة من ضابط التأديب ، أخرج الجنود أسلحتهم من أغمادهم .
“أنت عاهرة! لا يهمني ما هي الخدعة الشيطانية التي تستخدمها توقف عن ذلك فوراً! وإلا أقسم بالاله … أقسم أني سأقتلك! ” صرخ الضابط التأديبي بغضب .
ومع ذلك تضاعفت النحيب البائس .
“ظهري ، هناك شيء ما في ظهري . . . إنه يتحرك! ”
“روبي! أصبر! أصبر! أنا أقوم باختراق هذا الشيء الآن!
“يا رئيس ، اقتله بسرعة! ”
رن صوت متفجر .
*فرقعة!*
ارتجف تاليس الذي كان يمسك بالنذل الصغير بإحكام ، بعنف .
ارتفع صوت اللحم المتطاير إلى قطع صغيرة في الهواء مرة أخرى . وقد تسبب ذلك في صراخ المواطنين المتفرجين ، وكانت صيحاتهم مليئة بالخوف والمفاجأة .
“لا! ” كان هناك صرخة مؤلمة . “الجثة . . . قطع منها تتحرك! هل تلك يد سيثي ؟! يا إلاهي!! ”
وكانت تلك الصرخات مصحوبة بضحكات جيزة .
“ماذا تنتظر ؟ أقتلها! أقتلها الآن!! ” جاء الصراخ الجنوني للضابط التأديبي .
تردد صدى صوت الشفرات التي تخترق اللحم البشري ، ثم جاء صوت رأس إنسان يرتطم بالأرض ، تلاه ضحكات تباة الرزينة التي لا تنتهي .
“أنا مستحيل! رأسها ، لماذا … لماذا ما زال يتحرك … ؟ ”
“يساعد! رئيس! الشيء الذي يخرج من جسدها . . . وحش! إنها وحش!
“يا إلاهي! توقف عن الاقتراب من هذا الشيء! خطوة للخلف! تراجعوا جميعاً! ” صاح الحزام الجلدي الكبير بشكل هستيري .
صر تاليس على أسنانه ، محاولاً ألا يتخيل ما كان يحدث في محيطه . وبينما كانت تنكمش بين ذراعيه ، ارتجفت الصغير راسكال على الرغم من عدم قدرتها على رؤية أو سماع أي شيء .
لم يستطع تاليس إلا أن يتذكر المشاهد الكابوسية التي شهدها في غابة شجرة البتولا في المنطقة الشمالية من كوكبة .
“تراجع! الجميع ، تراجعوا! ” بدأ صوت الضابط التأديبي يهتز . لقد سيطر الخوف على عقله وسيطر على شجاعته .
ولم تكن وحدات الدورية فقط هي التي تأثرت . وعندما أدرك المتفرجون أن ما يواجهونه هو جهة مخيفة ومجهولة ، وأن الدوريات لا تستطيع السيطرة على الوضع ، اندلع الذعر بينهم .
بدأوا بالفرار مذعورين . . . لكن الأوان كان قد فات .
وتردد صدى تكسير الخرسانة والحجارة .
“انتبه للأرض! ما الذي يخرج من الأرض . . . آه! ”
“نينا ، لا تهتمي بي! خذ ابننا وارحل بسرعة!
“هل هذه جذور الشجرة ؟ لا أستطيع أن أقطعهم! لا يا أبي ، لا!
“لا! لا تقترب مني! أرغه! ”
صرخات لا تعد ولا تحصى من الرجال والنساء سافرت فى الجوار .
“رئيس! رئيس! ماذا نفعل ؟ ”
“هذه الأشياء موجودة في كل مكان! ”
واختفى صوت الضابط التأديبي بسبب صرخات الجنود المحمومة .
أغمض تاليس عينيه وعض على شفته السفلى . ارتجفت ذراعيه حول الوغد الصغير بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
تناثرت الخطى وتلاشت تدريجياً ، وحلت محلها صرخات ، وأصوات أشخاص يُجرون على الأرض ، وقعقعة السيوف والأنصال المتساقطة ، وعواء اليأس .
“انتظر ، ماذا عن أسهم الإشارة ؟ بسرعة ، اطردوهم ، وأبلغوا المسؤولين الأعلى! حيث كان تأوه الحزام الجلدي الكبير مصحوباً بصوت جره على الأرض .
صرير الأقواس عندما تم إطلاق السهام . لكن ما تبع ذلك كان سلسلة من الخشخشة والقرقعة من السماء .
“لا يمكن إطلاق السهام! يبدو الأمر كما لو كان هناك شيء يمنعهم في الهواء! ” بكى جندي في ذعر . تاليس صرّ أسنانه .
في اللحظة التالية ، صوت واضح وبارد لرجل .
“همف . ”
شعر تاليس بالهواء من حوله يتحرك .
*كا-تشاك!*
سُمعت حوالي عشرة شقوق . كان بعضهم قريباً ، والبعض الآخر من مسافة بعيدة ، وكانت عظام الناس قد تحطمت في تلك اللحظة .
ثم تلاشت الأصوات كلها مرة واحدة . واستمر الصمت حوالي عشر ثوان .
في بعض الأحيان كان هناك صوت شيء لحمي يتم سحبه على الأرض ، مصحوباً ببعض الجرشات التي تقشعر لها الأبدان – وهو نوع الصوت الذي يصدره الوحش عندما يقضم فريسته . حاول تاليس أن يمنع نفسه من الاهتزاز .
وأخيرا ، عاد كل شيء من حولهم إلى الصمت .
“ربما تقول أنك لا تريد ذلك . . . ولكن في النهاية ، مازلت عالقاً في هذا الأمر . ”
سافر الصوت الأنثوي الضعيف لـ الدم الغامض في الهواء . “كم هو ممل . ”
لكن الغريب أن صوت تباة جاء من تحت الأرض .
كان الرد الذي تلقته هو صوت أسدا الخافت .
امتص تاليس نفسا قبل أن يفتح عينيه ببطء .
وخلافا لتوقعاته كان كل شيء من حوله نظيفا بشكل لا يصدق . لم يكن هناك دماء ولا جثث ولا أطراف ممزقة مثيرة للاشمئزاز .
وبطبيعة الحال لم يكن هناك أي شخص حي .
لم يكن هناك سوى أسلحة متناثرة على الأرض ، وأحذية سقطت من الأقدام أثناء فرار أصحابها ، وأسقف وجدران منهارة ، وأرضيات محطمة .
كان الأمر كما لو أنه خلال تلك اللحظة فقط تمكن الجميع من الفرار .
كان تاليس يلهث بهدوء . أدار رأسه ، ثم اهتزت معدته .
أمام عينيه مباشرة ، التقط جسد جيزة ببطء رأسها الذي ما زال مبتسماً من الأرض ، ثم وضعه بلطف على رقبتها قبل أن تضعه ببطء بشكل صحيح .
لمست الغامض الدموي البقعة التي تربط رقبتها وكتفها . اختفى جرحها الدموي على الفور دون أن يترك أثرا .
“جيدة كأنها جديدة . ” لاحظت تباة نظرته وابتسمت له ابتسامة ساحرة . صر تاليس على أسنانه .
في تلك اللحظة فقط تجرأ تاليس على ترك النذل الصغير حتى تتمكن الأخيرة من فتح عينيها .
حدقت النذل الصغيرة في الشارع النظيف الغريب فى الجوار وارتجفت .
هز أسدا رأسه وقال: “ربما أكون قد أغلقت جميع أسهم الإشارة وجميع عمليات الإرسال الصوتي ، ولكن مع فقدان الكثير من الأشخاص ، سيلاحظون ما يحدث هنا عاجلاً أم آجلاً ” .
ابتسم غامض الدم وسأل: “هل أنت خائف ؟ ”
أسدا لم يتكلم . استدار بلا مبالاة وسار نحو تاليس .
لم يجرؤ تاليس حتى على التنفس بصوت عالٍ . في ذهنه كان يفكر بشدة في كيفية الهروب . لا ، إذا حكمنا من خلال مظهره ، يجب عليه أن يفكر في إمكانيات حماية حياته .
قالت جيزة بلطف: “إنتظر ” .
توقف أسدا في مساراته وأصبح تعبيره بارداً .
رفعت غامضة الدم نظرتها ونظرت إلى تاليس . “دع هذا الصبي يبقى وسنظل أصدقاء جيدين . كيف يبدو هذا ؟ ”
حطمت قشعريرة عنيفة جسد تاليس بأكمله . ظل الهواء الغامض صامتاً للحظة .
استدار أسدا نحو تباة وقال ببطء ، “إن روح قاتل بيكي وقطع أرواح شفرة موجودان في المدينة . حتى لو كنت تقاتل بشكل مادي ، فلن تكون قادراً على الصمود في وجه قوة روح قاتل بيكي . سيكون من الأفضل لنا أن نهرب في أسرع وقت ممكن . ”
“أوه ؟ ” هزت غامضة الدم رأسها ببطء . ثم أعلنت جيزة كلماتها ببطء على مهل: “لقد استدرجت الدورية هنا عمداً حتى تتمكن من استخدام هذا السبب لإجباري بعيداً وحماية هذا الفتى العزيز العزيز عليك ؟
“لقد جرحتني يا شريك . ”
عندما سمع هذا ، تنهد أسدا .
“نسيت نوايانا الأصلية لما كنا نتعاون مع بعض يا جيزة ؟ ” لسبب غير معروف ، شعر تاليس أن صوت الهواء الغامض كان مليئاً بالحزن في تلك اللحظة . “بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بخطتي ، أو مُثُل فرولاند ، أو إصرارك ، ألم نعمل نحن الثلاثة معاً حتى يتمكن المتصوفون يوماً ما من التحرر من تلك الأغلال ؟ ”
أطلق غامض الدم شخيراً خفيفاً . رفعت رأسها ونظرت إلى القمر متجهاً غرباً في السماء ، وقالت بسخرية: “لقد أثبتت الحادثة التي وقعت قبل اثني عشر عاماً منذ فترة طويلة مدى طفولية أفكارك وسخافتها ، سواء كانت أفكارك أو أفكار فرولاند ” .
ارتجف تاليس .
‘منذ اثني عشر عاما . لماذا مضى اثنتي عشرة سنة مرة أخرى ؟ هل يمكن أن يكون المتصوفون قد شاركوا أيضاً في السنة الدموية ؟
لم يستطع تاليس إلا أن يتذكر الكلمات التي قالها السيف الأسود لأسدا .
” “عندما اندلعت الإبادة الجماعية في قصر النهضة . . . ” ”
“أيضاً . . . ” ” لم يستطع تاليس إلا أن يمسك الوغد الصغير بإحكام مرة أخرى . “عصابة زجاجة الدم كانت نتيجة للتعاون بين متصوفي الهواء والدم ، ولكن بناءً على محادثتهم ، يبدو أنه كان هناك شخص ثالث . ”
«من هو فرويلاند ؟»
امتص أسدا نفسا عميقا . “جيد جداً ، إذن يمكننا أن نفترق من هنا . بعد كل شيء ، لقد سلكنا طريقنا الخاص خلال المعركة السابقة ، وهذا هو طريقك . كما أن النتائج في الماضي لم تكن قادرة على إقناعك .
بدا الهواء الغامض مكتئباً .
“ولكن ما علاقة هذا بالصبي ؟ ” رفع أسدا رأسه وأشرق ضوء رائع في عينيه . “يجب أن يكون لديك سبب يجعلك عازمة على قتله . ”
هذه المرة ، أجابته تباة بسهولة . “بالطبع . إنه دمه … لقد قطعت له وعداً منذ زمن طويل ” .
“سلالة الدم التي يجب أن تقتلها ؟ ” تجنب أسدا نظرته وألقى نظرة على تاليس . “هل تعرف والدته ؟ ”
شددت قبضة تاليس على يد النذل الصغير فجأة .
ومع ذلك هذه المرة ، ارتسمت على تباة ابتسامة جيدة . “لماذا لا تخمن ؟ ”
أجاب أسدا ببرود: “السبب لن يقنعني ” .
تنهد الغامض الدم ببطء . “حسناً ، هذا أيضاً لأنني لا أريده أن يعاني من كل أنواع العذاب مثلنا . ”
أصبح وجه تاليس شاحباً . “تعاني من كل أنواع العذاب ؟ ”
“هذا السبب ما زال غير قادر على إقناعي ” كرر أسدا بحزم ، وأصبح وجهه أكثر قتامة .
“لا تقلق ، أنا فقط أريد حياته . ” ابتسمت جيزة واومأت .
*فرقعة!*
في اللحظة التالية ، انطلقت فجأة ستة جذور شجرة حمراء اللون ذات أشواك حادة من الأرض حول تاليس واتجهت نحوه مباشرة من جميع الاتجاهات .
‘هذا سيء! ‘ لقد صدم تاليس . إنه ببساطة لا يستطيع الرد بسرعة كافية على هذا .
* دونغ! دونغ!*
تم إيقاف تلك الجذور الستة بالقوة على بُعد عدة بوصات من تاليس ، حيث تم إغلاقها بحاجز غير مرئي .
رفع أسدا كرة الضوء في يده اليسرى وحدق في الدم الغامض بينما أشرق ضوء أزرق في عينيه .
قال بنبرة منخفضة: “لا تفعلي يا جيزة ” .
كان تاليس يلهث ، ولم يتعاف بعد من صدمته . كان يحدق في الأشواك الحادة والمرعبة أمامه .
لقد ضحك مذعوراً .
تحركت تلك الجذور كما لو كانت تمتلك حياة . لقد انكمشوا قبل أن يطلقوا النار إلى الأمام مرة أخرى .
“آه! ” هذه المرة ، أطلقت الصغير راسكال صرخة وهي تتفاعل مع الموقف .
قطع أسدا أصابعه بخفة .
*انفجار!*
اندفعت عدة تيارات قوية من الهواء في شكل سيول حول تاليس وقطعت الجذور بالقوة .
«حقاً يا تباة ؟» بتعبير فولاذي ، قال الهواء الغامض ببرود: “لقد تكبدنا خسائر فادحة خلال معركة الإبادة . لا تدمر كل شيء بعد أن وصلنا أخيراً إلى هذه الحالة ” .
ارتجفت الجذور المقطوعة ، ونمت عليها الأشواك الحادة مرة أخرى قبل أن تنكمش مرة أخرى إلى جانب الدم الغامض .
في تلك اللحظة ، سخرت جيزة فجأة وقالت: “همف ، كم هو مضحك . كيف تجرؤ على ذكر معركة الإبادة ؟ أنت تتحدث كما لو كنت تشعر بالفخر بسبب ذلك .
عندما سمعت أسدا كلماتها ، ظهرت تجعد خفيف بين حاجبيه .
“نحن واحد ، ” قال الهواء الغامض بطريقة جادة ، “إن تقسيم أنفسنا إلى فصائل سيؤذينا فقط ، وهو ليس مفيداً لنا ككل . ”
“واحد ؟ ” أطلقت جيزة شخيراً وأصبح صوتها بارداً . “واحد! ”
سار غامض الدم إلى الأمام ببطء . الجذور بجانبها تبعتها على مهل . بدت عيناها كما لو كان هناك لهيب يرقص فيها .
“عندما كنا غارقين في الدماء ونقاتل من أجل مستقبل الغامضين ، أين كنتم أيها الجبناء ؟ عندما كنا نقاتل ضد الظلاميين لدرجة أننا لم نتمكن من التمييز بين الصديق والعدو ، أين كنتم أيها الفارون ؟ عندما أوقعتنا الإمبراطورتان لدرجة أننا دفعنا إلى الزاوية ، أين كنتم يا آفات ؟
“ل ، برواان ، ليبلا ، B ، يريك … عندما سقطنا واحداً تلو الآخر ، أين اتصلتم بالمشرفين ؟
“واحد ؟ باه! ”
استمع تاليس إلى كلمات جيزة مذهولاً ، لكنه دون في ذهنه جميع الأسماء والألقاب والأسماء المستخدمة .
قد يستخدمها في المستقبل . . .
لكن كان يواجه أخطر عدو في حياته .
أصبح تعبير أسدا بارداً .
“لا تلصق تسمياتك علينا . ” كانت كلمات الهواء الغامض باردة ومعزولة . “نحن لسنا معروفين كمشرفين . ”
أصبحت ابتسامة تباة أكثر إشراقا . “بالطبع كان هذا هو العنوان الذي خصصه ليبلا لفصيلك . قبل ذلك كان “ب ” ينادي الكثير منكم . . .
” “كلاب برج الثور ” . ”
أصبح تعبير أسدا أكثر كآبة .
“هل تقول أنه لا توجد أسس للتفاوض ؟ ” امتص أسدا نفسا عميقا . “مهما حدث ، نحن شركاء . ”
أومأت جيزة برأسها وابتسمت بلطف وقالت: “صحيح . عليك فقط أن تعمل معي ، أليس كذلك ؟ ”
تنهد أسدا وأغلق عينيه . عندما فتحهم مرة أخرى لم يكن هناك سوى البرودة في عينيه .
استنشق الهواء الغامض ببرود . “لقد اكتفيت منكم جميعاً . B ؟ ذلك الشخص ، ذلك الرجل المجنون الذي قادكم جميعاً إلى أن تصبحوا كلاباً برية غير معقولة ، يعرف فقط كيف ينبح بجنون ، ولا يستمع إلى العقل ؟! ”
صمت الاثنان للحظة ، لكن تاليس شعر أن هذا أقرب إلى الهدوء الذي يسبق العاصفة .
كما هو متوقع ، بعد لحظة أشرق ضوء أحمر مخيف في عيون تباة . “لقد علمنا “ب ” أن نقبل أنفسنا وأن نتحرر من أغلالنا . وأنت ، أيها الكلب المنزلي من برج السحر ، برج الثور ، “نعم يا رجل أنت تشعر بعدم الارتياح بدون طوق حول رقبتك ، حسناً ؟ ”
أسدا لم يتراجع . “لقد علمت للتو أن السحرة من الحلقة الثالثة لن يكونوا قادرين على تربية أي طلاب جيدين . ”
وبعد ذلك أطلق صوتاً بارداً . “أنت عاهرة ” . ”
تباة لم تتكلم . ظلت الفتاة الجميلة صامتة لمدة ثلاث ثوان .
ومع ذلك بعد ثلاث ثوان ، تسببت الكلمات التي قالتها في تغيير لون وجه أسدا من الإثارة .
قال غامض الدم ببطء: “ما هو الهواء بالضبط ؟ هل هو كيان يتحرك ويملأ ويوجد في كل شيء ؟ أم هو شيء يبقى على حاله ، باقياً ، خفيفاً كالفراغ نفسه ؟
وتابعت تباة دون أن تنزعج: «إلى ماذا يرمز الهواء ؟ ما الذي سيجلبه الهواء المختفي ؟ هل الهواء نقي أم أنه مختلط بكل مواد الحياة ؟ هل الهواء أبدي أم سيتغير باستمرار ؟
“هل أنت الهواء نفسه أم أن الهواء جزء منك ؟ ”
لأول مرة في حياته ، لاحظ تاليس برعب أن وجه أسدا ساكرن قد بدأ يتشوه .
‘ما هو الهواء ؟ ‘
ظهرت فكرة في ذهن تاليس ، ثم تذكر الكلمات التي قالها له أسدا من قبل بينما كان تاليس نفسه مذهولاً .
“التصريح الأول بين الغامضين: أنهم لن يتعمقوا في أصول بعضهم البعض . ”
حدق فى القرفة بعدم تصديق .
‘مستحيل . إنها . . . ‘
أصبح الضوء الأزرق في عيون الهواء الغامض أقوى .
تسببت كلمات الدم الغامض في إقشعرار جلد تاليس . “ماذا الان ؟ هل من الممكن أن تتذكروا التصريحات الثلاثة العظيمة التي قدمها لكم برج الثور أكثر مما تتذكرون اسمكم ، أيها الجرو الصغير أسدا ؟
في اللحظة التالية ، قبل أن تتمكن أسدا من الرد ، فتحت جيزة فمها كما لو كانت وحشاً على وشك الزئير ورفعت رأسها ببطء . خلال تلك اللحظة ، شعرت تاليس بشيء يخرج من جسدها . وفي مجال رؤيته ، أصبح الضوء الأحمر القادم من تباة أكثر سطوعاً .
ارتفع خيط أحمر رفيع ورائع على رقبة تباة وملأ وجهها بالكامل تدريجياً . انقسم الخط الأحمر الدموي بسرعة إلى عدة فروع قبل أن تتكاثف ببطء حتى غطت وجه تباة مثل الأوعية الدموية التي يتدفق فيها الدم .
وبدت تلك الأوعية الدموية وكأنها تمتلك الحياة . بدأوا يتغيرون ببطء ، ويتحركون ويرتجفون على وجه تباة .
وكأنهم . . . كانوا يتنفسون .
تغير تعبير أسدا . انتقل إلى جانب تاليس وألقى نظرة سريعة على أمير الكوكبة مع عبوس .
“ماذا . . . ” قال تاليس ، وهو يشعر بالحرج ، ولكن عندما قال تلك الكلمة تمت مقاطعته .
“لا تتكلم ، ” قال أسدا ببرود ، “في وقت لاحق ، عندما أقول لك أن تركض ، اركض . لا ترجع رأسك إلى الوراء ، لا تتوقف . ”
حدق تاليس في أسدا في حالة صدمة ولم يتمكن إلا من هز رأسه بلا حول ولا قوة .
“بالحكم على نبرة صوته حتى أسدا . . . ليس لديه الثقة لحماية نفسه ؟ ”
ضغطت النذل الصغيرة على نفسها بقوة في حضن تاليس وهي ترتعش .
مع الأوعية الدموية في جميع أنحاء وجهها ، أخذت جيزا نفسا عميقا . كما لو أنها استيقظت للتو من حلم جميل ، ابتسمت ، وكان هناك جنون في عينيها . تحولت ابتسامتها اللطيفة والساحرة في الأصل إلى ابتسامة أكثر روعة ومرعبة وغضباً .
“ويوو .. وو … ” بدت غامضة الدم كما لو أنها فتحت البوابة التي تتحكم في عواطفها وأمالت رأسها لتضحك بصوت عالٍ دون أي مانع . “إن الشعور بلم الشمل بعد قضاء الكثير من الوقت بعيداً هو أمر جيد حقاً! ”
نظرت أسدا إليها بتجهم . “أنت تخاطر بزيادة قوتك في هذا المكان وفي هذا الوقت! ”
“ماذا الان ؟ هل تفتقر إلى الشجاعة لتعزيز قوتك ؟ ” أعطاهم غامض الدم ابتسامة رائعة أخرى . “بالطبع تفعل . بعد كل شيء أنت جبان .
“الجرو الصغير أسدا ، لماذا لا نلعب لعبة ؟ ”
عبس أسدا أعمق .
أشارت غامضة الدم إلى تاليس ، ثم رفعت ذراعيها قبل أن تضحك بجنون وتصرخ: “سأرفع قوتي في كل دقيقة لا أتمكن فيها من قتله!
«ولا حدود لزيادتها!»
