الفصل 163: الوحش والوحش
“رد فعلك ليس صحيحاً تماماً . ” كان أسدا يدلك أصابعه الطويلة والنحيفة على مهل ، ويلاحظ رد فعل تاليس . “إن ضغط الهواء في جسدك يتغير بسرعة . . . ”
. . . “جيزة ستريلمان ، ” كرر الهواء الغامض بشكل قاطع . “لماذا ، هل يثير هذا الاسم بعض الذكريات ؟ ”
‘تباة .
“الغامض الدم . ”
تنوعت تعابير تاليس عندما استذكر تجربته غير العادية في غابة أشجار البتولا . لقد كان مزيجاً من القلق والخوف والرعب والاشمئزاز والشذوذ والهوس .
كان هناك أيضاً ما قالته تلك المرأة غير المعقولة قبل أن تختفي في الظلام .
” “بالتأكيد لن أسمح لك بالمعاناة . ” ”
ذو الوجه الشاحب ، خرج أمير الكوكبة من الماضي . رفع رأسه ونظر إلى أسدا وهو تنهد وأومأ برأسه .
“منذ وقت ليس ببعيد ، أجريت محادثة ودية ومريحة مع عزيزتك الآنسة جيزة التي يشاع على نطاق واسع أنها واحدة من زعماء عصابة زجاجة الدم ، ” قال تاليس بلا فتور .
ضاقت أسدا عينيه قليلا . ارتفعت الأفكار المكونة من الطاقة الغامضة ببطء داخل جسده .
‘تباة ؟
‘لذا فهي بالفعل في مأمن من تهديد مدفع الرياح المشتعلة و لم يعد ضعيفا أو في نوم عميق . كما استعادت وعيها مرة أخرى .
“ربما استعادت قدرتها على تناول الطعام . ”
تقلبت أفكار أسدا قليلاً .
“منذ أن استعدت جسدي المادي ، سافرت مسافة طويلة للبحث عن هذا الصبي ، متتبعاً أنفاسه الغريبة .
“لم أهتم أبداً بالشؤون المتعلقة بعصابة زجاجة الدم على الإطلاق . ”
“بالمقارنة مع هذا الصبي ، عصابة زجاجة الدم هي عمليا بيدق لا قيمة له . ”
“ومع ذلك منذ أن عادت تباة . . .
” ربما حان الوقت للتحدث معها بعد هذه الفترة الطويلة .
“بعد كل شيء ، بسبب مظهر هذا الصبي ، قد يتعين تأجيل خطة عصابة زجاجة الدم . . . ”
ومع ذلك فإن ما قاله تاليس بعد ذلك استعاد انتباه الغامض .
“برؤية زميل الغامض ، سيدة جيزة أعربت عن فرحة لا يمكن السيطرة عليها . ” بمراقبة تعبير أسدا ، أخذ تاليس نفسا عميقا وزفر بقوة .
“ثم قررت أن تقتلني . . .
“للاحتفال بلقائنا الأول . ”
بعد أن قال ذلك لاحظ تاليس أن أسدا كان يعقد حواجبه . لقد كان مشهدا نادرا .
الغامض الهوائي الذي كان غير مبالٍ وغير متحرك ، أراح يده اليمنى على ذراعه اليسرى وقرص ذقنه . لقد فكر للحظة .
رفع تاليس يديه وأشار بإصبعيه إلى علامتي الاقتباس . رفع حاجبيه وسخر قائلاً: “نقلاً عن كلماتها الأصلية ، هذا لمصلحتك ” .
كان تعبير أسدا مهيباً .
“تقصد أن تقول . . .
“جيزة عرفت أنك متصوف المستقبل ، لكنها ما زالت تحاول قتلك ؟ ” لقد فهم الهواء الغامض هذه النقطة بذكاء .
وهو يحدق في عيون أسدا ، أومأ الأمير الثاني قليلا .
“من الواضح أنها لم ترحب بهويتي كصوفي ، ” هز تاليس كتفيه وتحدث بطريقة ساخرة ، سواء كان ذلك مقصوداً أم لا . “أعتقد أن المنافسة صعبة في مجال الغامضين لدرجة أنها كانت بحاجة للتغلب على مبتدئ ؟ ”
واصل أسدا تمتمه لنفسه وشعر تاليس أنه كان يفكر في الأمور بعناية .
“كنت محظوظا في ذلك اليوم . ” هز تاليس رأسه . “أستطيع أن أتخيل عملياً لقائي التالي معها . . . ”
بعد مرور بعض الوقت ، رفع الهواء الغامض رأسه رسمياً .
“هم ، هذه مشكلة ، ” أصبحت نغمة أسدا باردة مرة أخرى ، وكانت عيناه مشرقة وثاقبة . “باعتباري شريكتها ، سأتحدث معها تماماً كما فعلنا في الماضي ” .
عند مشاهدة تعبير أسدا ، افترض تاليس أن محادثتهما كانت على وشك الانتهاء .
على أقل تقدير ، بدأت العداوة بينهما تتبدد .
“لقد حان الوقت لمناقشة خططي المستقبلي معه .
‘على الرغم من أن الأمر يبدو مغرياً ، أن تصبح غامضاً وتحصل على قوة عظيمة . . . إلا أن الأمر ينطوي على مخاطرة كبيرة . سيكون من الأفضل بالنسبة لي أن أراقب قليلاً . . .
“جيد جداً ” .
في هذه اللحظة ، نهض الهواء الغامض من كرسيه غير الموجود ، وقاطع تاليس أفكاره دون أي تعبير .
“دعنا نذهب . ”
تغير وجه تاليس على الفور .
“يذهب ؟ ” تألق نظر تاليس وأصبح تنفسه سريعا . “إلى أين نحن ذاهبون ؟ ”
“سآخذك بعيداً عن هذا المكان بالطبع . ” رفع الهواء الغامض يده وفتح نافذة غرفة النوم ، وكشف الظلام في الخارج . كان الهواء البارد يتسرب إلى الغرفة دون توقف .
كانت الصغير سليك تنام بشكل سليم بجانب السرير ، وتلتفت دون وعي ولعق شفتيها . شددت البطانية حول جسدها .
“الآن ؟ ” ارتجف تاليس . ضم قبضتيه ، حدق في أسدا في عدم تصديق . “أليس هذا مفاجئاً بعض الشيء ؟ ”
قال أسدا ببطء: “في الوقت الحالي ، يوجد سلاحان أسطوريان كاملان وقويان لمكافحة الغموض في مدينة سحاب التنين ” . “إنهم في هذا القصر . ”
تجمد تاليس ونظر خارج الباب .
تنهد الغامض الهواء . “من المؤكد أنك لم تعتقد أنني قمت بهذه المخاطرة للعثور عليك هنا . . . فقط للجلوس والدردشة معك ؟ ”
عقد تاليس حاجبيه وأصبح تنفسه سريعاً بشكل لا يمكن إيقافه .
أسوأ مخاوفه قد تحققت .
“استعد لبدء حياتك الجديدة . ” أومأ أسدا برأسه بلا مبالاة وقال: “باعتبارك غامضاً ، رحلتك بدأت للتو ، وما زال هناك طريق طويل لنقطعه . ”
خدش تاليس رأسه وفكر يائساً في إيجاد أعذار لكسب الوقت . “انتظر ، ولكن ما زال لدي الكثير من الأسئلة مثل ما هي العلاقة بين السحرة والمتصوفين ، وماذا أفعل لأصبح متصوفاً ، وما قالته جيزة عن فصيل المتصوفين . أوه ، نعم ، هناك أيضاً المعدات الأسطورية المضادة للغامضة . . . ”
عندما رأى أسدا خطته ، هز رأسه عديمي القلب . “يا طفلي و كلانا يعلم جيداً أن المماطلة في الوقت لا طائل من ورائها . حتى لو لاحظ مرؤوسوك شيئاً خاطئاً وجاءوا لإنقاذك . . .
أجاب الغامض بشكل قاطع: “سيكون هذا مجرد سوء حظهم حتى بالنسبة لذلك القزم من الطبقة العليا على ما يبدو ، والذي يتنفس بشكل متوازن وثابت ” .
“لقد أثبتنا منذ ألف عام أنه حتى الآلهة لا تستطيع فعل أي شيء تجاهنا . ”
تجمد تاليس .
نظر إلى النافذة المفتوحة وشعر بالهواء البارد يلامس جلده .
‘اللعنه .
‘ماذا أفعل الآن ؟ ‘
“انتظر . . . ” رفع تاليس رأسه . بدا قلقا وقلقا .
“أن تصبح متصوفاً هو شيء ، لكن ترك كل شيء والرحيل مع أسدا هو أمر آخر تماماً . ”
كان عليه أن يجد طريقة للبقاء .
“ظروف الغامضين في هذا العالم فظيعة ، أليس كذلك ؟ ” حدق تاليس في الهواء الغامض وتنهد . “من تدمير الإمبراطورية القديمة إلى معركة الإبادة وفصل شبه الجزيرة . . . ربما ليست فكرة جيدة بالنسبة لي أن أغادر معك ؟ ربما يجب أن أبقى هنا . يمكننا بانتظام . . . ”
وبشكل غير متوقع ، حدق أسدا به من الأعلى بنظرة لا يمكن فك شفرتها .
شعر تاليس بقلبه ينقبض من نظرة أسدا . لم يستطع إلا أن يبتلع كلماته المتبقية .
تحدث أسدا ببطء بنبرة متموجة . ومع ذلك فإن كلماته أرسلت بطريقة ما قشعريرة إلى العمود الفقري لتاليس .
“لقد اختار العالم التحكم في أعدادنا من خلال نسيان السحر والماضي . ولذلك فإن معظم الناس لا يعرفون من نحن ، مثل هؤلاء البلهاء الموجودين تحت قيادتي في العصابة .
“حتى معركة القضاء على بني آدم التي يجب أن يكون الجميع على دراية بها أصبحت أسطورة حيث حارب بني آدم كوارث مجهولة . ”
وضع الغامض يديه خلف ظهره . ومع ذلك فإن أصحاب المكانة والسلطة ما زالوا يقظين تجاهنا ، ويعتبروننا التهديد الأكبر .
“كل من الطاقة السحرية والغامضة مكروهة بشدة . ” ضاقت أسدا عينيه قليلا . “ومع ذلك هذا هو بالضبط السبب الذي يجعلك تأتي معي . ”
حدق تاليس في أسدا ، فتجمد دمه .
كانت نظرة أسدا قاتمة . “في اللحظة التي تظهر فيها هويتك ، لن يهتموا بكونك أميراً . سيتم معاملتك بشكل أسوأ من هؤلاء العفاريت الذين وقعوا في أيدي بني آدم . ”
ذهل تاليس قليلاً ، وحدق في أسدا .
زم شفتيه ، وتذكر المسرحية التي تدور حول معركة القضاء ، والتي تم عرضها في الليل المظلم المعبد و ما قاله جلبرت عن المصائب و المتنبأ الأسود المثير للقلق ، رامون الذي أبقى نفسه بعيداً عن أنظار الجمهور و وقناع يودل .
“لكن . . . ”
بعد أكثر من عشر ثوان .
“لا ، لا أستطيع المغادرة بهذه الطريقة . . . ” هز تاليس رأسه وهو يصر على أسنانه .
“أنا-أنا أميرهم . لدي مسؤوليات ، وأعرف الكثير من الأشخاص . . . بعض الأشياء لا يمكن التخلي عنها بهذه السهولة . هناك صراع بين اكستيدت والكوكبة . إذا فقدت ، الحرب . . . الحرب سوف . . . ”
ومع ذلك تم قطعه من قبل الغامض مرة أخرى .
ابتسم أسدا ابتسامة صغيرة ، لكن نظرته كانت ساخرة . “هل ترفض أن تصبح متصوفاً لأنك قلق على سلامتك . . .
“أم أنك متردد في ترك حياتك الموقرة كأمير الكوكبة ؟ ”
عند سماع ذلك تجمد تاليس قليلاً .
شخر الهواء الغامض ببرود وقال: “لكن منذ شهرين . . .
” كنت مجرد طفل متسول متواضع ؟ ”
عند هذه النقطة ، اهتز تاليس حقاً .
“متردد في المغادرة . . .
” أمير الكوكبة . . .
“الحياة الموقرة . . . ”
يتذكر الليلة التي وصلت فيها لأول مرة إلى قاعة مينديس ، عندما أعلنت تلك الشخصية القوية أنه الوريث الوحيد المتبقي لعرش الكوكبة .
كيف ركع جيلبرت ويودل على ركبة واحدة أمامه . . .
يتعهد ويا بحياته ويده على صدره . . .
يشير رالف بطريقة خرقاء ، “كما تريد ” .
وأخيرا. . ليس آخراً ، الحشد المتزايد أسفل قاعة النجوم مع هتافاتهم التي تصم الآذان .
قام تاليس بتحريك يديه دون وعي إلى كرات من القبضات .
“لو ظهرت أمامك عندما كنت لا تزال طفلاً متسولاً . . . هل ستظل تتصرف بهذه الطريقة ؟ ” على الرغم من أن أسدا لم يكن يتحدث بسرعة أو بصوت عالٍ إلا أن تاليس شعر بضغوط غريبة .
أخذ تاليس نفسا عميقا .
يتذكر الطفل المتسول الذي كان يرتعش في البيت السادس . . .
كيف كان يكافح وسط البرد والجوع كل عام . . .
كلب موريس الذئب الشرس . . .
تعبير كويد الشنيع ، وابتسامة ريك الغامضة .
“تخسر نفسك في حياتك كأمير ، أو تكافح وتعيش حياة بائسة كطفل متسول . . . ” حدق أسدا به ببرود . “بينما تتنقل بين الألم والفرح في كلا النوعين من الوجود . . . هل فكرت يوماً في حقيقتك ؟
“عندما تتجرد من كل التعريفات التي قدمها لك الآخرون ، وتترك كل الظروف التي أصبحت هدفك في الوجود ، ماذا يتبقى لك من نفسك ؟
“الأمير الذي يحترم بسبب سلالته ؟ طفل متواضع ومؤسف متسول ؟ طفل عبقري نضج مبكرا ؟ شخص مثير للشفقة يكافح ويبذل قصارى جهده لتغيير مصيره ؟ ” خفض أسدا رأسه لينظر إلى تعبير تاليس .
أصبح تنفس تاليس سريعاً بشكل متزايد .
‘أمير محترم .
‘طفل متسول متواضع .
“القصر الرائع الذي عشت فيه بشكل مريح دون الحاجة إلى القلق بشأن الطعام والملابس ، مع وجود مرؤوسين تحت إمرتي .
“البيت المهجور المتهالك ، والأيام الباردة والجوعى ، وكذلك البلطجية الذين يضربوننا بانتظام .
“الفرق هو مثل السماء والأرض . ”
“أنا . . . ” دون أن يدرك ، فتح فمه للرد .
ومع ذلك أدرك أنه غير قادر على قول أي شيء .
كان تاليس يحدق في الأرض في حالة ذهول .
‘هل هذا حقا ما أفكر فيه ؟
“غير قادر على المغادرة ، لأنني متردد في ترك الحياة الكريمة للأمير ؟ ”
“أيها الطفل عليك أن تفهم أنه لكي تصبح متصوفاً . . . سيكون عليك أن تلوح وداعاً لماضيك ، بغض النظر عن مدى روعة ماضيك أو عدم نسيانه ، ومهما كنت متردداً .
“لا تدع ماضيك يقيدك . ولن تتمكن من الصعود إلا من خلال ترك الأمر بشكل حاسم .
“في اللحظة التي تصبح فيها صوفياً ، سوف تفهم كل ما أقوله الآن . . . ”
وضع تاليس يده على صدره دون وعي .
يبدو أن جرح الحرق الذي أحدثته عملة مينديس الفضية كان مؤلماً مرة أخرى .
وظهر في ذهنه مرة أخرى النقش الموجود على العملة الفضية: الملك لا يحظى بالاحترام بحكم سلالته .
قال أسدا بحزم: “أن تكون متصوفاً ليس مهنة أو لقباً ” . “إن أهميتها تتجاوز خيالك الجامح . إنها نقطة تحول حيث يمكنك العثور على نفسك وفهمها وإعادة تشكيلها .
“الآن ، لديك الفرصة لتختار بنفسك . ” ذهب الغامض إلى تاليس ومد يده نحو وجه تاليس . “يمكنك الاختيار بين العودة إلى حياتك الأصلية التي تبدو حقيقية وجادة ، ولكنها في الواقع بلا خيار وحرية وهدف واتجاه . . . ”
توقفت يد أسدا أمام أنف تاليس مباشرة . أدار كفه ، وخرج منه شعاع من الضوء الأزرق ، ويحوم باستمرار حول كف الغامض . في النهاية تم تشكيل كرة زرقاء داكنة من الضوء .
تماماً مثل تلك الليلة في سوق الأحمر ستريت .
“أو يمكنك اختيار الاستماع إلى صوتك الداخلي ، ” يواصل الغامض قوله . “واختر أن ترى ، وانظر إلى أي مدى يمكنك الذهاب ، وما يمكنك تحقيقه .
“اكتشف من أنت حقا . ”
يحدق تاليس في كرة الضوء في كف أسدا ، وعقد حواجبه بإحكام .
“إلى أي مدى يمكنني أن أذهب . . .
” ما يمكنني تحقيقه . . .
“اكتشف من أنا حقاً . . . ”
أحكم أسدا قبضته بهدوء . وبهذا انطفأت كرة الضوء في كفه .
ثم هبت موجة من الهواء فوق خدود تاليس .
تغيرت نظرة الغامض . “هذا ما أخبرني به مرشدي منذ ألف عام عندما قادني إلى طريق الغامض . لقد ضاعت في ذلك الوقت . ”
استمع تاليس إلى كلمات أسدا بتعبير غير سار . لقد حفر أظافره أعمق وأعمق في كفيه .
“وبعد ألف عام ، كمرشد لك ، سأقودك لتصبح المخلوق الأكثر إعجازاً في هذا العالم . ” أومأ أسدا قليلا . “صدقني ، الحياة الأبدية والقوة اللانهائية ليست هي الأشياء الوحيدة التي ستكتسبها كصوفي . هذه مجرد امتيازات إضافية .
رفع ذراعيه ببطء كانت نغمة الهواء الغامض بعيدة وغامضة . “إن العالم الذي نراه ، والنظرة التي نملكها ، والأشياء التي نشعر بها هي أعظم بكثير مما يمكن أن تتخيله المخلوقات الأخرى . وأمام ذلك يتضاءل مجد الآلهة ، وكبرياء الكهنة ، وكرامة الملوك .»
خفض تاليس البائس رأسه .
‘هل أغادر معه بهذه الطريقة ؟
‘حقيقي . في الوقت الحالي ، على الرغم من أنني أتمتع بمكانة مشرفة إلا أن الطريق أمامي مليء بالمخاطر . حتى لو بقيت في الكوكبة ، فإن حقيقة كوني غامضاً هي خطر خفي . . . ”
لماذا لا أفعل ذلك فقط . . . ”
في هذه اللحظة ، قفز قلب تاليس ، وظهرت وجوه كثيرة في ذهنه .
نظرة جيلبرت المفعمة بالأمل .
نظرة جينس المتناقضة .
الحامي المقنع الذي أمسك كتفيه بإحكام .
تعبير جالا اللامبالي .
و . . .
في تلك الليلة ، تذكر تاليس كل ما حدث وكيف بفضله تمكن الآلاف من الأشخاص في كونستيليشن وكذلك إيكستيدت من الاستمرار في التمتع بالسلام والأمان من الحرب .
تنهد تاليس .
وضع أسدا ذراعيه وحدق في تاليس . مع نظرة حازمة ، أومأ برأسه ببطء .
“يجب ان نذهب الان . ”
أخذ تاليس نفسا عميقا ورفع رأسه لينظر إلى أسدا .
قال بجدية: “أحتاج إلى الوقت ” . «لا يمكنك أن تظهر هكذا فجأة وتطلب مني أن أذهب معك و أترك كل شيء وأتخلى عن حياتي الآن لأصبح … مخلوقاً غير إنساني يكرهه الجميع ” .
ضاقت أسدا عينيه .
“وأنت لم تخبرني حتى ما هو الغامضون والطاقة الغامضة . . . بغض النظر عن مدى غموض أسبابك ومبرراتها لم يتمكنوا من إقناعي بالتخلي عن كل شيء واحتضان مستقبل مجهول . ”
قبض تاليس على قبضتيه وصر على أسنانه بهدوء . “على الأقل ، ليس بهذه الطريقة .
“عليك على الأقل أن تمنحني الوقت الكافي للتفكير قبل اتخاذ أي قرار .
“أو يمكننا اتباع نهج خطوة بخطوة . على سبيل المثال ، يمكنك البقاء في الظلام وتعلمني المعرفة ذات الصلة . . . بدلاً من الذهاب بعيداً . . . ”
لم يقل الغامض كلمة واحدة لمدة عشر ثوانٍ .
ثم هز رأسه ببطء وهو يحدق في تاليس .
“يا للأسف . لقد كنت صبوراً بما فيه الكفاية معك . ” انه تنهد . “ومع ذلك فقد نفد صبري الآن . ”
وقبل أن يتمكن تاليس من الرد ، أدرك أنه كان يطفو في الهواء!
كان تاليس شاحباً من الخوف ، وكان على وشك فتح فمه عندما شعر بموجة من الدوخة!
وسرعان ما لاحظ أن المنظر أمام عينيه يدور ويومض ويتغير بسرعة!
‘لا!
‘انتظر!
‘ليس لدي … ‘
ووسط حفيف الريح ، تسربت البرودة إلى جلد تاليس المكشوف ، وتدفق الهواء البارد إلى فمه وأنفه أيضاً .
أراد تاليس أن يقول شيئاً ، لكنه لم يتمكن من ذلك . شعر بنفسه بدأ بالدوران ، ولم يعد يستطيع التمييز بين السماء والأرض .
حمله ، طار أسدا من النافذة .
عالياً في الهواء ، صر تاليس على أسنانه من الألم . ومن غرفة نوم صغيرة ، أصبح المنظر أمام عينيه مثل الضباب الثلجيي تحت ضوء القمر والجبال الشامخة .
أصبح قصر الروح البطولية أصغر وأبعد في عينيه بشكل متزايد .
… . .قاتل
النجوم نيكولاس وقف في قاعة الأبطال بوجه غير سار .
تم تثبيت نظراته على رمح بشع على رف الحائط .
لقد كان الروح القاتل بايك .
طنين ، طنين . . .
يمكن سماع اهتزاز منخفض وسريع .
واقفين بجانب نيكولاس ، حدق عدد قليل من أعضاء حرس الشفرة البيضاء في الرمح في حالة صدمة .
‘إن بايك قاتل الروح الأسطوري . . . يهتز ؟ ‘
ضاقت عينيه ، مشى نيكولاس إلى الأمام ووضع كفه على رمح قاتل الروح .
شعر قائد حرس الشفرة البيضاء بالإحساس تحت راحتيه .
ثم أطلق تنهيدة عالية .
“قم بتنشيط المنبه في قصر الروح البطولية الآن . ” رفع نيكولاس رأسه فجأة . كان تعبيره مهيباً وخطيراً . “هذه هي الأولوية القصوى!
“نحن في ورطة عميقة . ”
بجانبه ، جعد أحد المرؤوسين حواجبه .
“الأولوية القصوى ؟ ”
ومع ذلك أومأ برأسه باحترام وغادر .
“أغلق بوابة القصر التي تؤدي إلى منطقة آكس ومنطقة سبير . قم بجرد جميع الرجال الذين يقومون بدوريات ، سواء كانوا حراس القصر أو أعضاء في حرس الشفرة البيضاء . ” استدار نيكولاس وأخرج من ظهره سكيناً كان له مقبض أبيض .
لقد كانت سكيناً خاصة .
كان جسد السكين فضياً لامعاً وكان طرفه رمادياً . من ناحية أخرى كان العمود الفقري للسكين داكناً ونحاسياً .
كان منحنى السكين مختلفاً عن منحنى الشفرات البيضاء الحصرية لأعضاء الشفرة البيضاء غيواردس . كان للسكين منحنيان وارتفع ارتفاع صغير من بين تلك المنحنيات .
“أريد من الجميع أن يقدموا تقريراً كل خمس دقائق . في حالة اختفاء أي شخص ، أريد أن أعرف الموقع الذي شوهد فيه آخر مرة خلال خمس دقائق . كان تعبير نيكولاس ، وهو يحمل سكينه ، بارداً كالثلج . وأمر مرؤوسيه أثناء سيره قائلاً: “نحن نتجه إلى غرفة نوم صاحب الجلالة على الفور ” .
غادر الحراس المسؤولون عن تمرير الأوامر على الفور . وسرعان ما سمعت صفارات الطوارئ في كل مكان .
“ماذا يحدث يا رئيس ؟ ” بجانب نيكولاس ، سأل مساعده مع حواجب مجعدة . “بايك قاتل الروح . . . ”
“حسناً ، الأمور لا تبدو جيدة . ” قام النجم القاتل بتسريع خطواته . كان هناك تلميح من اللون القرمزي على وجهه الشاحب . “لن يعرض روح قاتل بيكي تحذيراً بدون سبب .
“استناداً إلى السجلات الموجودة في “أسطورة الحرس الأبيض ، آخر مرة رن فيها هذا كان منذ أكثر من ستمائة عام .
تجمد تعبير مساعده .
“منذ أكثر من ستمائة عام ؟ ” كرر المساعد في عدم تصديق .
ومع نقل الأوامر ، مرر الأمر المزيد والمزيد من الجنود الذين كانوا يتجولون . كانت لهجتهم سريعة بشكل متزايد وأصبح الجو متوتراً بشكل تدريجي .
“نعم ، منذ أكثر من ستمائة عام . . . ” سار نيكولاس بهدوء نحو غرفة نوم الملك .
وبينما كان يرفع السكين في يده ، قال بصرامة: “عندما كان بايك قاتل الروح ما زال في يد الملك رايكارو أثناء معركة الإبادة . . . ”
. . . . .
ناضل تاليس يائساً وسط حفيف الريح ، محاولاً أن ينظر بوضوح إلى المشهد أمام عينيه .
ومع ذلك لم يتمكن من رؤية سوى أسدا وملابسه المرفرفة .
وبعد بضع ثوان ، شعر أنهم ينزلون بوتيرة سريعة .
في هذه اللحظة . . .
شوش!
رن صوت مكثف وحاد في خضم الريح .
ثااد!
تبع ذلك صوت شاذ ممل .
قبل أن يتمكن تاليس من معرفة ماذا يجري ، أصبحت رؤيته غير واضحة .
وفي اللحظة التالية ، سقط على الأرض الناعمة المغطاة بالثلوج .
شعر بألم في كتفيه .
‘عليك اللعنة . ‘
سعل تاليس بشدة ، وأعرب عن أسفه لسوء حظه في قلبه ونهض من الأرض بجهد كبير .
‘حقير ، خسيس!
‘ماذا يحدث هنا ؟
“لماذا توقف فجأة ؟ ”
كان يرتجف من البرد .
بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، تجمد أمير الكوكبة .
أجهد رقبته لينظر للأعلى .
وتحت ضوء القمر ، أدرك أن تمثالاً ضخماً قد ظهر أمام عينيه .
يبدو أن ارتفاعه بضعة طوابق .
كان التمثال أحد المحاربين الأبطال . كان يحمل رمحاً طويلاً ، وكان على وجهه تعبير شجاع ورحيم .
لقد كان تمثال رايكارو إكستيدت .
أدرك تاليس منذ البداية أنهم كانوا في جرف السماء ، أعلى نقطة في مدينة سحاب التنين .
بالنظر حوله ، أدرك أن مدينة مدينة تنين الغيوم بأكملها كانت تحت قدميه .
‘أرى .
“يبدو تمثال رايكارو البطل الصغيراً جداً من هناك .
«ولكن ، الآن وقد أصبح أمام عيني مباشرةً . . .»
رن صوت أسدا في هذه اللحظة وأخرج تاليس من أفكاره .
“هل اعتقدت حقاً أنني لن ألاحظك ؟ ” تنهدت أسدا . يبدو أن لهجته مليئة بعدم الرضا . “سواء في قصر الروح البطولية أو هنا في الهواء ، كنت أتجنبك عمداً . ”
في حالة صدمة ، أدار تاليس رأسه إلى الوراء ورأى أن أسدا كان يقف أسفل التمثال .
كان يقف وجهاً لوجه مع صورة ظلية داكنة كانت على مسافة بعيدة عنه .
ضيق تاليس عينيه وحدق في الصورة الظلية . “من ذاك ؟ ‘
“أنا حقاً لست في مزاج للعب معك اليوم . . . الوحش الذي لا يموت أبداً . ” هز أسدا رأسه . كانت نظرته حادة .
ضاقت الغامض عينيه وابتسم .
“السيف الأسود . ”
‘ماذا ؟
“أسود . . . ”
ارتعد تاليس فجأة!
“السيف الأسود ؟ ”
اتخذ تاليس خطوة للأمام وحدق في الصورة الظلية غير مصدق .
مما يمكن أن يتذكره ، هذا اللقب يعني . . .
ذلك الأسطوري . . .
خرجت الصورة الظلية ببطء تحت ضوء القمر .
لقد رفع سيفاً طويلاً غريباً أسود بالكامل .
“مثل هذه الصدفة . ” أدار الرجل عديم التعبير جسده قليلاً . كان رأسه منخفضا قليلا ، وتحت ضوء القمر ، يمكن رؤية ثوبه الأسود فقط .
في الظلام ، زوج من العيون التي أشرقت بضوء ساطع تحدق في الغامض .
“أنا لست في مزاج جيد أيضاً . . .
“الوحش الذي لا يموت أبداً . ” ”
كان الرجل الذي يُدعى السيف الأسود ، وهو ينطق كلماته بهدوء ، يتمتع بنظرة باردة جليدية .
“أسدا . ”
