الفصل 149: لا يستحق حتى نصف بنس!
في الثانية التالية ، تحرك ظل الأرشيدوق بوفريت دون تأخير .
بدأ هجومه من الأمام . لقد صرخ وهو يلوح بفأس المعركة على الملك نوفين .
. . . *صليل!*
اصطدم المحوران الكبيران معاً دون حركات غير ضرورية!
عذبت قعقعة المعدن الصاخب آذان الحشد .
مندهشاً ، شاهد تاليس اللاعبين في الملعب .
صر بوفريت على أسنانه بينما كان نصل فأس المعركة عالقاً في الجزء العلوي من فأس الملك نوفين . كان مائلاً للأسفل بين حافة الشفرة وطرف الحافة الحادة .
“المبتدئ المندفع . ” انحنى الملك نوفين إلى الأمام بثبات . أمسكت يده اليسرى بالمفصل بين مقبض الفأس والشفرة ، بينما أمسكت يده اليمنى بالطرف البعيد للمقبض كما لو كان يحمل مسدساً . استخدم الفأس لصد هجوم بوفريت .
قاوم الملك العجوز هجوم الطرف الآخر وتحدث بصوت بارد ، “إذا كان سلاحك عالقاً هكذا في ساحة المعركة ، لكنت ميتاً الآن ” .
أثناء التشابك ، استخدم الملك نوفين كل قوته لدفع فأس المعركة بعيداً .
“كما تعلم ، هذه ليست فكرة جيدة أيها الرجل العجوز . ” اتخذ بوفريت خطوة كبيرة إلى الوراء ، وحصل على فأس المعركة ، وتحرك بينما كان يبحث عن فرصة للضرب مرة أخرى .
“هذه ليست ساحة معركة ، هذه مبارزة . ” دار الأرشيدوق الشاب حول الملك العجوز وغير خطواته . “ليس هناك الكثير من حراس الشفرات البيضاء من حولك . . . لحماية رأسك الموقر! ”
مثل المحارب المخضرم ، تابع الملك نوفين تحركات بوفريت وظل نصله مستهدفاً العدو .
“إنه أنت وأنا فقط الآن! ”
أثناء الحديث ، جاءت ضربة بوفريت الثانية مرة أخرى!
هذه المرة ، قام بتحريك فأس المعركة في قوس مفتوح . لقد ضرب خصر الملك نوفين بضربة قوية من الجانب .
*رنة!*
رن صوت المعدن مرة أخرى!
في اللحظة المناسبة ، أدار الملك نوفين مقبض فأسه . كانت يده اليسرى تدعم فأس المعركة وهو يتجنب ضربة بوفريت مرة أخرى .
“نعم أنت وأنا فقط . ” صر الملك نوفين على أسنانه وهو يحرف نصل عدوه . كان يلهث ببطء من أجل التنفس . “هذا أكثر إثارة بكثير من التواجد في ساحة المعركة . ”
همس تاليس في شك: “لماذا هم على دراية كبيرة باستخدام فؤوس المعركة ؟ ”
“جلالة الملك ليس طفلاً لم يضع يده على سلاح من قبل ” كان لدى النجمة القاتل تعبير صارم على وجهه كما أوضح بسخرية .
“بوصفه ملكاً لـ اكستيدت ، فقد قاوم بمفرده هجمة الأنهار الجليدية الشمالية في منطقة الحراسة الثامنة والثلاثين . لا تزال جمجمة مسلخ بني آدم ، شوارا داركعاصفة ، معلقة عالياً في الأول سينتروا غرويوند لتخويف العفاريت الجليدية .
“لقد اخترق أيضاً الممر الذهبي ذات مرة وكسر خط دفاع جن الجبل الأبيض في الغرب . لقد نجح الجيش الهادف وهواؤه المرموق في إقناع كامو والجان البيض وتحالف الحرية .
كان للنجم القاتل بصيص في عينيه . “قبل ثلاثمائة عام كان أول من استولى على قلعة التنين المكسور . بصفته العاهل الشمالي ، عبر حدود اكستيدت والكوكبة .
“من حيث الخبرة القتالية ، لا يمكن هزيمته من قبل أي من المحاربين المتمرسين في الشفرة البيضاء غيواردس . ”
رفع بوتراي حواجبه بينما أخرج تاليس لسانه .
بالعودة إلى المبارزة ، رفع بوفريت فأس المعركة مرة أخرى عندما اصطدم سلاحه وسلاح الملك نوفين في الهواء!
*رنانة!*
اصطدمت شفراتهم ، مما أدى إلى تطاير الشرر .
يبدو أن الملك نوفين غارق قليلاً . لقد صر على أسنانه واستعد ضد فأس المعركة بينما ارتجفت ذراعه قليلاً .
“تعب مستعد ؟ ” انتهز بوفريت الفرصة ليرفع صوته عندما أخذ الملك نوفين استراحة . بدأت ذراعيه ترتعش فجأة .
“الرجل العجوز! ”
لم يستطع الملك نوفين تحمل الأمر وتراجع خطوة إلى الوراء .
بينما كان الملك ما زال يعدل اتجاهاته ، لوح بوفريت بفأسه مرة أخرى وبدأ في ملاحقته في الهجوم!
*كلاانغ!*
مرة أخرى ، قاوم الملك نوفين هجوم عدوه العنيف . لقد كان يدافع بشكل سلبي منذ البداية .
لكن هذه المرة لم ينته هجوم العدو بهذه البساطة .
ارتفعت قوة بين ذراعي بوفريت وأحرقت عيناه مثل محارب قاتل مجنون . صرخ ووجه ضربة أخرى إلى ساق الملك اليسرى!
من وجهة نظره المتموجة للمبارزة ، استطاع تاليس أن يرى أن بوفريت قد اشتعل فجأة بضوء ساطع . تألق باستمرار ، وتتركز في ذراعيه .
“قوة الاستئصال . ” شاهد نيكولاس بينما كان ملكه يواجه الخطر . ظل هادئاً كما أوضح بإيجاز ، “يتم تدريب أسلوب وابل الفأس في مدينة الإضاءة المنارة ، مما أدى إلى ولادة ثلاثة أنواع على الأقل من قوى الاستئصال . ”
زمجر الملك العجوز وهو يستنفد كل قوته لاستعادة فأس المعركة . لقد ضرب بفأس بوفريت بعيداً ، وأرسل شرارات في الهواء!
*رنانة!*
استمر الملك في تحمل فأس خصمه .
ومع ذلك لم يكن هو نفسه كما كان من قبل . بهذه الضربة ، فشل الملك العجوز في تثبيت نصل فأس خصمه .
لم يكن لدى بوفريت أي نية للتوقف أيضاً!
مصحوباً بالتعبير المحموم لمالكه ، هدر الفأس مع الريح حيث قام ببعض الحلقات في الهواء . مرة أخرى ، استهدف بوفريت هجومه على رأس الملك .
كان الملك نوفين يلهث من أجل الهواء ، وكافح لتعديل موقفه . رفع المقبض الثقيل لفأسه وأراحه إلى جانبه . لقد أوقف هجوم بوفريت بالقوة .
*رنين!*
رن صوت عالٍ ورفع تاليس يديه دون وعي لتغطية أذنيه .
بمباركة قوة الاستئصال لم يعلق بوفريت فأسه مثل المرة السابقة .
كان رد فعله سريعاً عندما أدار فأسه .
لقد تجاوز على الفور دفاعات نوفين!
في اللحظة التالية ، زم الأرشيدوق الشاب شفتيه ودفع بكلتا يديه ، دافعاً السنبلة على الفأس إلى الأمام .
كان على وشك الانقضاض على عدوه .
في مواجهة الهجوم المفاجئ لعدوه لم يكن لدى الملك نوفين المهزوم الوقت الكافي لإسقاط فأسه الثقيل .
لم يكن بإمكانه إلا أن ينظر بلا حول ولا قوة بينما كان السنبلة تتجه نحو وجهه .
اقترب السنبلة حتى اخترقت خده الأيسر!
“أرغ! ” زمجر الملك نوفين بازدراء .
في تلك اللحظة بالذات ، شعر تاليس بنبض قلبه يخفق .
وفي اللحظة الأخيرة ، تحول الملك نوفين إلى جانبه .
“آه! ”
خدش السنبلة وجه الملك ، وسحب الدم هذه المرة ، وأثار صرخة سخط في القاعة .
بعد أن لوح الملك نوفين بندبة رهيبة بدأت من عظام وجنتيه إلى أذنه اليسرى ، نجا بأعجوبة من السنبلة القاتلة!
بدأ الدم تنقيط على الأرض .
الملك مشدود فكه . استجمع كل قوته للتلويح بفأسه ، مما أجبر بوفريت على العودة إلى هذه العملية .
كان هذا أيضاً أول هجمة مرتدة لـ نوفين .
انسحب بوفريت في ثلاث خطوات رشيقة ، وهرب من فأس الملك ونطاقه الهجومي أيضاً .
مثل كثيرين ممن كانوا في القاعة لم يكن بإمكان تاليس سوى الزفير . ربت على صدره بارتياح .
“هل نسيتم جميعاً شيئاً واحداً ؟ ” استدار تاليس وسأل أقرانه بقلق كبير . “هذا الرجل العجوز ، الملك نوفين يبلغ من العمر سبعين عاماً بالفعل! ”
“باعتباره ملك اكستيدت ، فإن المبارزة هي شيء يجب أن يجربه . ” فتح نيكولاس فمه قليلاً ، لكن نظرته ظلت ثابتة . “لا يهم السن . ”
“يجب على كل رجل في الأرض الشمالية أن يخدم في الجيش . وهناك ، سيتلقى تدريباً قتالياً قاسياً . وأوضح بوتراي لتاليس الذي كان ردود أفعاله متباينة: “الأمر نفسه ينطبق على كل أسياد إكستيتيان حتى يوقظوا قوة الإبادة ” . “إن حال الأمة كذلك لأن العادات الشعبية تمليها . ”
“يا إلهي ، لقد كنت محظوظاً جداً لأنني ولدت في كوكبة ، وليس في اكسكتيدت . . . ” أدار تاليس عينيه وهز كتفيه بلا حول ولا قوة .
عند سماع هذه الكلمات ، ضحك النجم القاتل . “نفس العمر ، نفس العمر . . .
” مرحباً بك في الأرض الشمالية .
هز تاليس رأسه وألقى نظره على الساحة .
تغير تعبير بوتراي عندما نظر إلى ظهر تاليس .
“أن تولد في كوكبة ، هل يعتبر محظوظا ؟ ”
تنهد بوتراي بصمت . «لقد تحدثت مبكراً جداً أيها الأمير الصغير .»
“ها ها ها ها . ” نظر الأرشيدوق الشاب إلى وجهه الدموي بارتياح . شهق الملك للهواء وهو يضغط على أسنانه . “كم عدد الجولات أيها الرجل العجوز ؟
“لا أستطيع الاستمرار بعد الآن ؟ ”
“هذا هراء يا فتى . ” وضع الملك نوفين فأسه على الأرض واستخدم يده اليسرى لمسح الدم عن وجهه . حيث إنه لم يستسلم: “كان ذلك مجرد عملية إحماء ” .
“لقد بلغت السبعين بالفعل ، ” استخدم بوفريت كلماته لإضعاف عزيمة الملك وتحضير الموجة التالية من الهجوم . “لقد تقلصت عضلاتك حتى أن قدراتك في القضاء على الإبادة قد ضعفت ، هل أنا على حق ؟ ”
“هيهي ، ” أخذ الملك نوفين نفساً عميقاً وزم شفتيه بشدة . “يا فتى ، كم معركة خاضت ؟ هل تجرؤ على قول مثل هذه الكلمات لي ؟ ”
بدأ بوفريت يضحك بطريقة غريبة . “نعم . ما زلت أتذكر ، قبل اثني عشر عاماً عندما كان جدي ما زال على قيد الحياة قد قمت بجمع جيش جميع الأرشيدوقيات الستة بالإضافة إلى جيشك لزيارة ما يسمى بالنبلاء في جنوب كوكبة . ”
وفي خضم الحديث ، قام بوفريت بضرب فأسه دون سابق إنذار .
*رنانة!*
نصل فأسه ذو الرأسين محفور مرة أخرى في فأس الملك نوفين!
هذه المرة ، صرخ الأرشيدوق الشاب وضغط للأمام بكل جسده ، في مواجهة الملك نوفين وجهاً لوجه!
تم دفع الملك نوفين للخلف بضع خطوات قبل أن يتمكن من الوقوف بثبات . ارتعش وجهه . لقد كان صراعاً من أجل كبح الأرشيدوق الشاب واستمرت ذراعيه في الارتعاش .
“لقد كنت قوياً ، شرساً وغنياً . ” صر بوفريت على أسنانه بينما أضاف المزيد من الضغط على نصله ، مما أدى إلى قمع الملك المسن دون عناء . “أنت بالتأكيد لم تبدو مريضاً ومكسوراً إلى هذا الحد . ”
وسرعان ما لم يتمكن الملك القديم من استدعاء المزيد من القوة الجسديه . لقد تم دفعه وانزلق على الأرض!
وسقط سلاحه على الأرض أيضاً .
*صليل!*
حبس الجميع أنفاسهم .
وبدون أي رحمة ، حطم بوفريت فأسه إلى الأسفل!
تدحرج الملك العجوز بشكل قذر بينما كان يتهرب من فأس بوفريت الذي ضرب الأرض بعنف على يساره .
*صليل!*
كانت القوة هائلة جداً لدرجة أنه تم إنشاء حفرة على الأرض الصخرية!
انفجرت القاعة في الضجة!
“عليك اللعنة . ” استدار تاليس في الإحباط . “هذا ما كنت أخشاه! ”
على الرغم من أن حواجبه المجعدة بإحكام قد خانت مشاعره منذ فترة طويلة إلا أن نيكولاس قال ببرود: “انظر! المعركة لم تصل إلى لحظاتها الأخيرة . . . ”
لاهث نوفين لالتقاط أنفاسه . ولكن مع سرعة رد فعل تفوق بكثير عمره ، التقط بسرعة فأسه ذي الرأسين .
التقط الشاب بوفريت أيضاً فأسه ذي الرأسين المنحوت في الأرض . يبدو أنه يلهث قليلاً أيضاً كما لو أنه بذل الكثير من الجهد في تلك الضربة السابقة . “في ذلك الوقت كان جدي يرتدي الزي القتالي والدروع . لقد وقف إلى جانبك ، لاهثاً مثل نمر بلا أسنان ، جليلاً ومخزياً .»
كان هناك هواء بارد حوله وهو يدقق في تصرفات الملك نوفين .
“كان أسلافك أفضل منك بكثير ، ” بصق الملك نوفين ونهض على قدميه . “وأنت لم تكبر أبداً ، أليس كذلك ؟
بدأت عيون بوفريت بالارتعاش . في اللحظة التي نهض فيها الملك نوفين ، هاجم بوفريت بضربة قوية ، مستخدماً كل القوة التي استطاع حشدها!
مستفيداً من موطئ قدمه غير المستقر ، أجبر بوفريت نوفين على الركوع على ركبة واحدة .
“لم يكبر ؟ ”
ضحك بوفراي بشكل بغيض وهو يلوح بفأسه ذي الرأسين . مرة أخرى ، دفع نوفين إلى التراجع . وانتهى الأمر بالأخير بالجلوس على الأرض ، غير قادر على التقاط أنفاسه .
“كانت مدينة المنارة المضيئة كلباً ناضجاً وسهل الانقياد بالنسبة لك ، أليس كذلك ؟
“كلب صيد يقبل كل تلاعباتك وأوامرك في أي وقت ؟ ”
ضحك بوفريت وهو يضرب الملك العجوز الذي كان يحاول النهوض مرة أخرى .
في كل مرة حاول فيها الملك نوفين الوقوف كان يقاطعه اعتداء بوفريت . لم يتمكن ملك إكستيدت المنتخب عموماً من الوقوف لمواجهة عدوه .
“قبل قلعة التنين المكسور في كوكبة لم يتمكن جيش جدي من كبح جماح سيف الضوء العكسي اللعين . تم شل دفاعات مدينة بياسون التنوير مدينة . . .
“ما زلت أتذكر أنك كنت تهمس لجدي ، “أنت كبير في السن الآن . هل مدينة المنارة المضيئة قديمة أيضاً ؟ ‘ ‘ كانت نغمة بوفريت باردة عندما استعاد الطاقة الهائلة التي فقدها من التلويح بالفأس . “في اليوم التالي ، تقاعد جدي وخلف والدي دور أرشيدوق مدينة بيكون المضيئة . . . ”
في وضع غير مؤاتٍ تماماً ، ركع الملك نوفين على الأرض وقال بلا مبالاة ، “ماذا ؟ لا تخبرني أنك تريد خيانة مدينة تنين الغيوم بسبب ذلك ؟
وبينما كان يتحدث ، قام الملك العجوز بالتلويح بفأسه على ساق بوفريت!
“كان الأرشيدوق الجنوبيون الثلاثة قاسيين وغير مروضين ” تراجع بوفريت بكل بساطة وتجنب الفأس . وتابع وهو ينظر إلى الملك نوفين الذي سقط: “لقد تأخروا في إعادة تخزين الإمدادات العسكرية وكانوا بطيئين في تحركاتهم . ومن ثم تراكم عبء حرب الكوكبة على أكتاف مدينة الإضاءة المنارة! إمدادات القوات والنفقات العسكرية والتعزيزات وفرق الموت وحتى البغايا العسكرية!
“ألا تعتقد أن شيئاً ما ليس على ما يرام ؟ ” صر بوفريت على أسنانه .
“كانت تلك المسؤوليات الموكلة إليك وكذلك أوامر الملك! ” كانت عيون الملك نوفين مرعبة وهو يصرخ بغضب .
ضربه بوفريت بلا رحمة مرة أخرى وذهب الملك نوفين يتدحرج على الأرض!
لم يتمكن نوفين المنهك من كبح جماح خصمه تماماً في هذه المرحلة . خدشت نصل فأس بوفريت كتفه الأيسر ، مما أدى إلى سحب المزيد من الدم على التوالي .
“هذا أمر سيء ” فكر تاليس سرا .
“هذا يبدو سيئا حقا . ”
“برغي أوامرك! لإنزال قلعة التنين المكسور اللعينة ، كم عدد الجنود الذين كانوا علينا التضحية بهم ؟! وكان أكثر من نصفهم من مواطني مدينة بيكون المضيئة! ” صاح الأرشيدوق الشاب .
“كان علي أن أشاهد انسحاب القوات المصابة ، وأنظر إلى تعابير وجوههم المخدرة ، وأستمع إلى رثاءهم بشأن العودة إلى ديارهم . . .
“لكن في اليوم التالي تم إرسالهم مرة أخرى في موجات مثل الأهداف في معركة لاستنفاد أقواس القلعة وسهامها وقنابل الكيروسين والمدقات والصخور والمدافع الغامضة والجنود . لقد ذهبوا إلى هناك فقط ليتخلصوا من حياتهم! احترقت الشراسة من عينيه عندما ضرب صدره .
“من ناحية أخرى كانت قوات النخبة والجنرالات في مدينة سحاب التنين يغنون ويضحكون بفرح ، ويستمتعون بأفضل الأطعمة والنساء . حتى أنهم حظوا بشرف مهاجمة المدينة فقط في اللحظة الأسهل والأكثر أهمية!
“بعد الكثير من الخوف والذعر ، تولى والدي منصب الأرشيدوق . في مواجهتك ، ماذا كان يمكنه أن يفعل أيضاً ؟
“لم يتبع ذلك سوى المزيد من التجاهل المجنون والشهم تجاه جنودنا . . . أرسلناهم إلى القلعة – ليموتوا! ”
“كل ذلك مقابل ثقتك! ”
أمسك الملك نوفين بمقبض فأسه لمنع هجوم آخر من خصمه . وبعد ذلك سقط على بطنه ويلهث دون توقف .
بدأ بوفريت بالدوران حول الملك نوفين . لتقليل عبء الإمساك بالفأس ذو الرأسين ، قام بتدويره بسهولة بين يديه اليسرى واليمنى . “لدهشتي ، لقد جلست هناك في المخيم . تحت حماية حرس الشفرة البيضاء ، سألت أسلافي بشجاعة: “لماذا لم تتمكن مدينة الإضاءة المنارة من إيقاف هوراس جاديالنجوم ؟! ”
“لماذا لم نتمكن من إيقاف ذلك الدكتاتور القاتل اللعين في كوكبة ؟
“لماذا لم نتمكن من إيقاف الحرس الملكي الأكثر نخبة وجنوناً الذي أحضره من عاصمة كونستيليشن ؟ ”
“هوراس جاديالنجوم ؟ ”
تخطى قلب تاليس نبضة . وتذكر القصة الأخيرة المتعلقة بسيف عكس الضوء الذي أخبره به تولجا من منطقة الرمال السوداء .
استدار لينظر إلى بوتراي ونيكولاس .
بقي الأول عاجزاً عن الكلام ، بينما زم الأخير شفتيه بتعبير ثابت على وجهه .
“أنت تتحدث كثيراً من الهراء حقاً . ” مسح الملك نوفين الدم الموجود على ذراعه اليسرى على رداءه لأنه لا يريد أن يؤثر ذلك على قبضته على الفأس . رفع رأسه ، وكشف عن عيون شريرة . “في ساحة المعركة ، الشخص الذي يتحدث كثيراً عن الهراء يموت بشكل أسرع . ”
كان رده هو ضربة بوفريت المتواصلة .
*رنانة!*
ارتعد الملك نوفين عندما كشف مسار نصله .
لقد انحدر إلى السقوط المطلق .
“تبا لك ، نوفين والتون ، ” بصق بوفريت والغضب ظاهر على وجهه ، “هل أنت حتى تستحق أن تكون الفاتح لقلعة التنين المكسور ؟ ”
نهض الملك نوفين وطوى نفسه في وضع شبه راكع . أمسك بفأسه ذي الرأسين ونظر إلى بوفريت كما لو كان يبتكر الهجوم المضاد الأكثر أهمية .
مرة أخرى ، ضرب بوفريت بفأسه بلا هوادة على مقبض فأس نوفين .
*صليل!*
قاوم الملك نوفين بقوة خصمه بينما كان السلاحان المرعبان يحومان في الأعلى في طريق مسدود .
“كانت قطعة من الورق تسمى معاهدة القلعة هي كل ما يحتاجه الجميع ليحزموا أمتعتهم ويعودوا إلى منازلهم . أما بالنسبة لبقية الأرشيدوق ، فقد كان لديك المبادرة لتهدئتهم وشرح الأمور لهم .
“ولكن بالنسبة لنا ، بالنسبة لمدينة بيكون إلوميشن مدينة ؟ لا أرض ولا فوائد ولا مكافآت ولا راحة . مجرد تلويح باليد وتم طردنا! صر بوفريت على أسنانه عندما وصل إلى حافة الجنون .
“لقد سلمت شخصياً جدك وعائلتك منصب أرشيدوق مدينة بيكون المضيئة لأنني وثقت به! ” شدد الملك نوفين فكه بغضب . “لم أكن أشعر بالقلق على الإطلاق لأنهم كانوا أفضل مساعدي الأيمن! ”
“هراء * R . يثق ؟ هذا لا يساوي حتى نصف بنس! ” زمجر بوفريت . “في القلعة ، داخل منطقة كونستيليشن ، توجد الجثث المدفونة لجنود مدينة بيكون إلوميشن مدينة . اذهب وأخبرهم بذلك بنفسك إذا كانت لديك الشجاعة!
“الرجال الأيمن ؟ لماذا لم ترسل سكان مدينة سحاب التنين إلى موتهم بعد ذلك! ”
ومع ذلك في اللحظة التالية كان هناك وميض في عيون الملك القديم الذي كان على ما يبدو قد انتهى . بالإضافة إلى ذلك بدأت العضلات في ذراعيه تنتفخ .
ومن المنظر الفريد الذي منحته موجة التقلبات لتاليس ، انفجرت ذراعا الملك العجوز فجأة في أشعة مبهرة .
عرف تاليس أن هذه كانت قوة القضاء على الملك نوفين . لقد هرع ذراعيه في تلك اللحظة بالذات .
