الفصل 138: خدر الأيدي الجو
بارد جداً . اين هي الام ؟ ماذا عن العمة فينا ؟ سوف يعودون ، أليس كذلك ؟
. . . فكرت بذهول وهي تتدحرج من البرد على الأرض المغطاة بالثلوج . هبت الرياح الباردة على خديها ورقبتها ، مما تسبب في ألم يشبه قطعها بسكين .
حتى أطرافها كانت تفقد كل الإحساس بسرعة .
“ماذا عن أخي وأختي الأصغر ؟ ” ماذا عن العم إنزو ؟
لقد بدأت في تناول فطائر الآنسة تاليا الساخنة ، لكن كانت تكره الثوم الموجود عليها دائماً .
مرت بجانب شخص ملقى على الأرض المغطاة بالثلوج . كان ذلك الشخص نائماً تماماً ، ولم يتحرك جسده الملتوي على الإطلاق . ولكن كان لديه أسعد ابتسامة على وجهه .
لم يكن يعلم حتى أن حاجبيه وشعره كانا مغطى بالصقيع .
وقالت لنفسها: «هذا شخص مبتسم» .
بالأمس ، عندما حاولت إزالة الصقيع عن وجوههم ، ابتسم العم إنزو وأخبرها أن هؤلاء “أشخاص مبتسمون ” . كانوا يحبون الابتسام أثناء نومهم في البرية خلال فصل الشتاء ، ولا يستيقظون إلا في فصل الربيع . يجب ألا تزعجهم الفتيات الجيدةات ، ومن الأفضل عدم الاقتراب منهم .
بطاعة ، واصلت المشي إلى الأمام .
كانت تنورتها ممزقة قليلاً ، وكانت تشعر بالفزع الشديد بسبب ذلك . لقد كانت تنورة أعطتها لها العمة ليسيا قبل مغادرتها إلى العاصمة .
مرت بجوار “شخص مبتسم ” ثانٍ . يبدو أن هذا “الشخص المبتسم ” هو امرأة كانت في عمر تاليا الجارية . كانت ترتدي القليل جداً من الملابس ، واستندت إلى صخرة وكانت زاوية شفتيها ملتوية للأعلى ، وكان لديها طفل في حضنها .
لكن الطفل لم يكن يبتسم . وبدلاً من ذلك كانت عيون الطفل وشفتيه الصغيرتين مغلقتين بإحكام ، ولم تتحرك على الإطلاق .
وهذا جعلها غير سعيدة للغاية .
“لماذا لا يبتسم الطفل ؟ ” ألا ينبغي على الجميع في الإقليم الشمالي أن يبتسم ؟ لقد قال لها العم نولانور هذا .
بجانب إسطبلات كولد كاسل ، عندما كان العم نولانور على وشك المغادرة مع اثنين من أعمامها الآخرين ، ضحك بصوت عالٍ واحتضنها كعادته . ثم فرك شعيراته على وجهها رغم احتجاجاتها الغاضبة .
“حسناً ، نولانور . . . ” كانت أفكارها مشوشة ، ولم تستطع إلا أن تبتسم عندما فكرت في عمها الأصغر .
“إذا ظهرت الآن . . . فسوف . . . أرحمك وأسامحك على لحيتك . ”
واصلت السير على الأرض المغطاة بالثلوج ، وواجهت ثالثاً ورابعاً وخامساً وسادساً . . . عدداً لا يحصى ولا يحصى من الأشخاص المبتسمين .
ثم ظهر أخيراً أمامها شخص لم يكن “شخصاً مبتسماً ” .
بعينين زجاجيتين باهتتين ، رفعت رأسها ونظرت إلى الصبي الغريب عنها .
كان الصبي يرتدي ملابس ممزقة ، وكان منحنياً على “شخص مبتسم ” ويبحث عن شيء ما . أدرك الصبي أنها كانت تقترب ورفع رأسه مثل الوحش الغاضب .
وكانت عيناه الحمراء الداكنة مرعبة للغاية .
“يبتعد! ”
كان الصبي يحرس الأشياء الموجودة في حضنه دون وعي وبحماسة وينظر إليها بشراسة . كان صوته حذرا وحذرا . “لقد وجدت هذا أولاً! الطعام والملابس وكل شيء آخر كلها لي!
“اذهب بعيدا الان! اذهب بعيدا! اذهب وابحث عن جثة أخرى!
أخذت نفسا ضعيفا ، وشعرت بالألم في خديها الذي رعته الريح .
‘غاضب جدا . ‘ عبست . رغم ذلك كانت جائعة بعض الشيء . وكان بصرها ضبابيا .
اندفعت البرودة الجليدية إلى رئتيها من خلال فمها وأنفها ومجرى الهواء ، مما أدى إلى تشنج قلبها .
وسارت نحو الصبي .
“أيتها العاهرة الصغيرة ، إذا تجرأت على اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام . . . ” فتح الصبي الذي كان يرتجف أيضاً من البرد ، فمه وأومض أسنانه بتعبير شرس . “سوف أمضغك إلى قطع حية! ”
لقد تجاهلت الصبي ، لكن وعيها أصبح رقماً .
كما أصبح بصرها باهتاً .
ومع ذلك ظلت تتقدم عبر الأرض المغطاة بالثلوج بخطوات غير ثابتة . واعتمدت على بصرها بدلاً من لمسة قدميها للتأكد من أن الأرض تحت قدميها . لم تعد تشعر بأطرافها بعد الآن ، فقد كانت مخدرة لبعض الوقت .
زحف الصبي على الأرض وأطلق هديراً عميقاً بدا وكأنه حيوان بري ، كما لو كان يستعد للهجوم . عندما شاهدت الصبي ذو المظهر البشع ، استنشقت بعمق . ارتجفت رئتيها مرة أخرى من الهواء البارد .
وواصلت السير إلى الأمام .
تحول وجه الصبي من الحذر إلى الكراهية والقتل . ومد يده اليمنى التي كانت تحمل مخرزا طويلا مغطى بالصدأ من خلف جسده .
“قالت الأم من قبل ذلك عند مقابلة شخص غريب . . . ”
زمجر الصبي بغضب ، وانقض على جسدها الضعيف ودفعها على الأرض .
“عند مقابلة شخص غريب . . . ”
قرصت خدها الذي خدره البرد .
نظر الصبي إلى وجهها ، ورفع المخرز في يده بشراسة .
عندما شاهدت عيون الصبي الحمراء الداكنة ، دفعت زوايا شفتيها إلى الأعلى .
“يجب أن نبتسم . ” يجب على الجميع من الإقليم الشمالي أن يبتسموا ، أليس كذلك ؟
في اللحظة التالية ، فتحت ميراندا أروند ، البذرة الرئيسية بين سيافى القضاء ، عينيها فجأة في زقاق في مدينة التنين كلاودز .
اخترق سيف به أخدود درع صدرها إلى صدرها الأيسر . لقد اخترق طرف السيف عمق بوصة في جلدها . توقف أمام قلبها النابض الذي لا نهاية له ، ومع ذلك لم يتحرك الشفرة ولو بوصة واحدة .
جعد سياف الكوارث في منتصف العمر حواجبه .
كان يحدق في طرف سيف ميراندا الذي استقر داخل الأخدود الذي امتد من طرف سيفه إلى منتصفه ، وأوقف سيفه الغريب من التقدم ، ومنعه من اختراق قلب المبارزة .
الآن ، قامت ميراندا بتمديد سيفها بحزم في لحظة حاسمة ووضعت الشفرة داخل أخدود سيف عدوها . تماماً كما يقوم النجار بوضع إسفين داخل الأخدود في قطعة من الخشب .
أمسكت ميراندا بمقبض سيفها المتقاطع بإحكام وهي ترتدي قفازات سوداء . رفضت الانتفاخ من العدو ، وكانت جبهتها غارقة في العرق البارد من الألم والخوف .
“إنه يناور بالسيف بسرعة كبيرة . ” و . . . هذا الشعور بعدم القدرة على الهروب ، هل يأتي من قوة الاستئصال لديه ؟ ‘
“ليس سيئا حقا . ” زفر الرجل في منتصف العمر بهدوء وأظهر نظرة إعجاب . “رد فعلك ، ومهارات الملاحظة ، ومزاجك رائعة بشكل استثنائي . أنت صغير جداً أيضاً وهو أمر نادر . . . تلميذي ذكي جداً ، لكنه يفتقر إلى التدريب والخبرة . سيحتاج إلى خمس سنوات على الأقل للوصول إلى مستواك .
“ومع ذلك كنت بالفعل على وشك الموت منذ البداية . . . ” كانت نغمة الرجل في منتصف العمر باردة ، وقام فجأة بتدريب القوة على السيف الذي اخترق صدر ميراندا ، ودفعه للأمام .
في ظل القوة كان هناك تغيير طفيف في شكل السيفين اللذين تم وضعهما معاً . ارتفع صوت اصطدام المعدن ببعضه البعض بقوة في الهواء .
ضربت موجة من الألم صدرها . وجه ميراندا ملتوي قليلا .
كان على السيف أن يتعمق بمقدار بوصة أخرى ليصل إلى جسدها ويسحب الدم .
صرّت المبارزة على أسنانها وهي تحبس أنفاسها ، وحاولت ألا تؤثر عليها الألم المادى الشديد ولا القلق مختل .
بالاستماع إلى إيقاع العدو في تحركاته والشعور بضربة العدو أثناء التلويح بسيفه ، أجبرت نفسها على دخول المنطقة .
لقد كانت في وضع غير مؤات للغاية بعد الهجوم الأول فقط . كان عليها أن تجد فرصة لقلب المد .
مقاومة سيف العدو بكل قوتها ، فتحت ميراندا عينيها على نطاق واسع ولاحظت عدوها الذي لا يتحرك تحت شمس الغروب .
تنهد الرجل في منتصف العمر . “كما تعلم لم أرغب في القيام بذلك في البداية ، ولكن مما أستطيع رؤيته الآن ، يبدو أن استخدام أساليب السيف والسرعة فقط لا يمكن أن يقضي عليك مرة واحدة ، وستكون الدوريات هنا خلال أربع دقائق . ”
ثم أظهر الرجل في منتصف العمر تعبيراً مؤلماً ومضطرباً .
انبثقت قوة استئصال عنيفة من عضلات ذراعه وتسربت إلى السيفين المتشابكين!
تغير تعبير ميراندا .
“هل هذا . . . هو نوع قوة الإبادة القاسية والجامحة التي تحدث عنها كوهين ؟ ”
عندما ارتجفت ذراع الرجل في منتصف العمر ، ارتفعت طاقة متفجرة من سيفه . كان الأمر كما لو تم إطلاق وحش شرس يأكل الإنسان .
يهتز السيفان بسرعة متزايدية ، ويصدران أصواتاً تشبه أصوات المرضى الذين لم يتمكنوا من تحمل أعبائهم بعد الآن .
يمكن أن تشعر ميراندا بطرف السيف داخل جسدها يهتز ويقترب نحو قلبها!
‘هراء . ‘
اللحظة التالية . . .
مزق!
وتناثر الدم في كل مكان .
ضغطت ميراندا بيدها اليسرى على صدرها وهي تتألم .
لكن الأمر لم ينته بعد .
رنة!
اشتبك السيوفان معاً وأصدرا شرارات ، وانفصلا عن بعضهما البعض في الهواء .
اختفى سيف الرجل في منتصف العمر . ثم ظهر فجأة مرة أخرى ، مثل نجم في سماء الليل!
واستهدفت الضربة ميراندا المصابة .
رفعت المبارزة سيفها بيدين مرتجفتين ولوحت به دون وعي في الهواء .
تشبث! رنة!
وبعد أن انفصلا لأقل من ثانية ، اشتبك السيوفان مرة أخرى في الهواء!
صد سيف ميراندا هجوم العدو مرتين .
كلاهما تراجع خطوة في نفس الوقت .
انحنت ميراندا ، ذات الوجه الشاحب ، على الحائط خلفها ونظرت إلى الرجل في منتصف العمر بعيون واسعة .
قال الرجل في منتصف العمر وهو يتنهد وهو يرمي الدم على سيفه: “آمل أن تحظى بموت سلمي ، أيتها المبارزة ” .
لكن تعبير الرجل في منتصف العمر تجمد فجأة . لاحظ الدم على سيفه . لم يكن هناك سوى القليل من الدم عليه .
‘كيف يكون هذا ممكنا ؟ لقد اخترقت قلبها بالتأكيد . . . لكنها . . .
“هل قلبها على اليمين ؟ ” أم أنها مجهزة بحماية تحميها من قوى الاستئصال ؟ لوح إسقاط الكريستال المكرر للأقزام ؟ الدرع الفضي الفاخر لعائلة الجان المالكة ؟ أو هلام السيليكا ؟
رفع الرجل في منتصف العمر رأسه غير مصدق وحدق في ميراندا التي استندت على الحائط بشكل ضعيف .
“قوة الإبادة الغريبة هذه لم تنجح ، أليس كذلك ؟ ”
استنشقت المبارزة بعمق وأبعدت يدها اليسرى عن صدرها .
امتد جرح طويل من صدر ميراندا إلى كتفها ، لكنه خدش واخترق درعها الخفيف ، مما أدى إلى سحب القليل من الدم .
ارتدى الرجل في منتصف العمر نظرة مذهلة .
وفقاً للخطة الأصلية كانت قوة الاستئصال الشبيهة بالوحش ستغزو جسدها دون أن تكون قادرة على فعل أي شيء لإيقافها . من شأنه أن يضر بأعضائها الداخلية ويؤخر حركاتها . حتى أنها سوف تلتهم وتبيد قوة الإبادة الخاصة بها مثل المفترس الطبيعي .
ثم عندما لا تستطيع التحرك أو تشعر بألم شديد ، يقوم بدفع نصل سيفه إلى جسدها باستخدام قوة الاستئصال . كان من المفترض أن يخترق قلب ميراندا مباشرة ربما ليس بعمق ، لكن كان من الممكن أن يكون عميقاً بدرجة تكفى حتى تنزف .
بعد ذلك كان يلوح بسيفه بسرعة مرعبة ويحشد الدم في جسدها بالكامل . في غضون أجزاء من الثانية ، سوف يتناثر الدم الشرياني اللامع من صدر سيدة الاستئصال حتى اللحظة التي تنتهي فيها حياتها .
ولكن بشكل غير متوقع تمكنت من صد الهجوم الذي كان لا بد أن يخترق صدرها . . .
حدق الرجل في منتصف العمر بالفتاة في حيرة .
“منذ أن بدأت الهجوم كانت تحركاتك طبيعية تماماً ، ويمكنك التلويح بسيفك بسلاسة . لقد تمكنت من صد هجومي دون تردد . هل هذا يعني أن … ؟ ” وبعد بضع ثوان ، بدا الرجل في منتصف العمر وكأنه يفهم شيئا ما . كانت نظراته مليئة بالدهشة . “مستحيل . . . ”
عبس الرجل في منتصف العمر حواجبه بإحكام . “أنت . . . أنت لا تتأثر بـ “لمسة الجشع ” على الإطلاق! ”
استنشقت ميراندا بعمق وأعادت وضع سيفها .
” “لمسة الجشع ” ؟ هذا هو اسم قوتك في القضاء ؟ قال ميراندا ببرود: “هذا اسم حقير ” .
“أخبرني رفيقي عن هذا الشعور من قبل . قوة استئصال جامحة تهدف إلى الغزو والتدمير والتدمير . رفعت سيفها ووجهته نحو خصمها . “من المحتمل أن يكون سياف الاستئصال العادي عاجزاً في مواجهة قوة الإبادة المرعبة هذه .
“ولكن عندما ينشأ موقف لا تعمل فيه هذه القوة . . . ماذا ستفعلون جميعاً ؟ ”
الرجل في منتصف العمر لم يتكلم . بدلا من ذلك لوح بسيفه بسرعة البرق .
أطلق السيف مع الأخدود صفيراً في الهواء وأشار إلى حلق المبارزة .
بعد أن كانت أكثر من مستعدة ، ارتدت ميراندا تعبيراً مهيباً وأدارت معصمها . ارتفعت قوة الاستئصال الخاصة بها جنباً إلى جنب مع الحركة واستكملت قوة يدها عندما وجهت سيفها نحو الرجل في منتصف العمر .
رنة! سووش!
ظهر مساران من الشرر من الاشتباك العنيف . في غمضة عين ، اشتبكت سيوفهم مرتين . تحرك الرقمان بسرعة . بعد أن التقت سيوفهم مرة أخيرة ، انسحبوا على الفور وخلقوا مسافة خمس خطوات بينهما .
تراجعت ميراندا إلى الوراء وشعرت بالاهتزاز الصادر عن سيفها المتقاطع ، وفكرت بهدوء في السمات المميزة لعدوها .
“لقد هاجمتك ثماني مرات بسيفي الآن . لقد تمكنت فقط من منعي مرتين حتى أنني ضربتك مرة واحدة . ” عند النظر إلى ساق ميراندا اليسرى الممزقة ، قال الرجل في منتصف العمر بثبات: “أسلوب سيفك قذر وعادي ، ولا يمكنك اللحاق بسرعتي على الإطلاق . يبدو جسدك رشيقاً ، لكنك رشيق فقط . في بعض الأحيان حتى أنك أخطأت أثناء تفادي هجماتي .
“المشكلة غير العادية هي أن سيفك كان يرتعش قليلاً عندما التقت سيوفنا ، لدرجة أنها أثرت على حرفتك . من المفترض أن يكون هذا خطأ المبتدئين .
“بصرف النظر عن هذا الاعتراض المذهل في البداية ، سيفك عديم الفائدة عمليا . ” هز الرجل في منتصف العمر رأسه . “بطريقتك وقدرتك على استخدام السيف كان يجب أن تموت عشرة آلاف مرة . كيف بقيت على قيد الحياة حتى الآن ؟ ”
ميراندا لم تقل أي شيء . بدلا من ذلك قامت بفحص الرجل في منتصف العمر بعناية .
ثم ابتسم عدوها فجأة . “ومع ذلك من بين المرات الثماني التي هاجمتك فيها للتو ، كنت قادراً على تجنب الضربات الخمس الأكثر فتكاً تماماً ، إما عن طريق المراوغة أو تجاوزها .
“لقد قمت أيضاً بشن هجوم مضاد في اللحظة الدقيقة . ” بالنظر إلى ذراعه اليسرى الممزقة ، عبس الرجل في منتصف العمر وقال في دهشة: “ولقد نجحت أيضاً ” .
عبس ميراندا أخيرا .
“هناك تفسير واحد فقط . ” اتخذ الرجل في منتصف العمر خطوات بطيئة . تحرك سيف ميراندا ببطء مع موقعه .
“أنت لا تعتمد على حركات السيف البارعة والخطوات الرشيقة عند القتال . وبدلا من ذلك فإنك تعتمد على مهارات الملاحظة والحواس الخاصة بك . ” تقلصت مقل الرجل في منتصف العمر قليلاً . “يمكنك تحديد أنماط العدو وتوقيت هجماته . حتى مع المهارات الرديئة والتحركات الرديئة ، إذا ظهر أحد الأشخاص في المكان الأنسب في الوقت الأنسب ، فيمكن القيام بالهجوم الأكثر براعة . ”
ميراندا الزفير عقليا . لقد اكتشف ذلك .
“إنك تمارس واحدة من القوى الأصلية الأربع الرئيسية للإبادة – موسيقى بيغاسوس . ويشتهر بدقة التوقيت والتحكم في الإيقاع . أطلق الرجل في منتصف العمر تنهيدة عالية . “لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذا الإرث من داخل برج القضاء . . . والسبب وراء عدم خوفك من “لمسة الجشع ” . ” رفع رأسه . كانت نظراته مضطهدة . “لقد خمنت ذلك تقريباً أيضاً . ”
لقد تفاجأ ميراندا قليلا .
ركز الرجل في منتصف العمر على يدي ميراندا التي كانت ترتدي قفازات سوداء .
“إنها يديك ، أليس كذلك ؟ ”
نظرت ميراندا إليه بعدم تصديق .
“انسى موسيقى بيغاسوس ” . بالنسبة له حتى يدرك … هذا ؟
أمسكت ميراندا سيفها بإحكام .
“كانت يداك أول من لامست “لمسة الجشع ” . ” ضيق الرجل في منتصف العمر عينيه وتفحص خصمه بعناية . “لكن لم يكن هناك أي رد فعل على الإطلاق . . . هل بسبب تلك القفازات ؟ ”
لم يقل ميراندا أي شيء لبضع ثوان .
ظهر المشهد في البرية منذ سنوات عديدة في ذهنها .
تلك البرودة التي تقشعر لها الأبدان . . .
“لا ، إنها ليست القفازات . ” زفرت ميراندا بهدوء ، ورفعت رأسها وقالت الحقيقة بسهولة . “إنها مجرد يدي . ”
الرجل في منتصف العمر جعد حواجبه .
“منذ زمن طويل . . . عانت يدي من قضمة صقيع خطيرة . ”
ظهرت ساحات من الثلج الأبيض في ذهن ميراندا .
وقالت ميراندا بوضوح ، كما لو أن الأمر لا علاقة له بها على الإطلاق: “بعد التعافي ، فقدت حاسة اللمس والألم في الغالب ” .
“لا أستطيع تدريب أو استخدام أساليب السيف البارعة والرائعة والغامضة . في البداية ، لا أستطيع حتى رفع فنجان شاي .
“بغض النظر عن مدى رعب الألم الذي تسببه قوتك ، فإن يدي غير قادرة على الشعور به .
“في مواجهة يديَّ هذه التي كانت مخدرة لسنوات ، ما الذي يمكن أن تفعله قوتك الاستئصالية الغازية ؟ ” رفعت ميراندا سيفها ببطء . كان من الواضح حتى بالعين المجردة أن يديها كانتا ترتجفان قليلاً .
كان هناك صمت .
كان الرجل في منتصف العمر يحدق في يدي ميراندا بنظرة مصدومة .
“تلك الأيدي . . . تلك الأيدي التي تحمل السيف . . . في الواقع . . . لا تستطيع أن تشعر بالألم ، وليس لديك حاسة اللمس أيضاً ؟ ”
كانت نظرة الرجل في منتصف العمر مليئة بالشفقة . . .
والاحترام .
“هل يمكنك في الواقع أن تمسك سيفاً بيديك التي لا تملك حاسة اللمس ؟ ” تحدث ببطء ، وكان صوته مليئا بالإعجاب .
“هذه الفتاة الصغيرة . . . لكي تتمكن تلك الأيدي الغبية من الإمساك بمقبض السيف ، والتلويح به مرات لا تحصى في الهواء ، لا بد أن هناك الكثير من المعاناة . ”
“لذا تم نقل موسيقى بيغاسوس إليك . وبطبيعة الحال هذه هي أيضا قوة الاستئصال التي تناسبك أكثر . ” أومأ الرجل في منتصف العمر برأسه . كانت نظراته مليئة بالاعتراف والإثارة . “تجاهل ما تشعر به يداك وتجاهل حركات معينة ، وتتبع إيقاع المعركة بدلاً من ذلك . أن توكل سيفك إلى مهارات الملاحظة والإدراك والحكم لديك . من المحتمل أن يكون معلمك عبقري . ”
ميراندا لم تقل أي شيء . لقد حدقت فقط في يديها القفازتين في حالة ذهول .
“من فضلك انسى عدم احترامي السابق . ” وضع الرجل في منتصف العمر سيفه خلف ظهره وانحنى باحترام لميراندا بالطريقة القياسية للمبارزين القدماء . “أنت المبارزة التي تستحق الإعجاب . . .
“أنا ساراندي كلاين ، سياف الاستئصال من خارج برج الاستئصال . لقد كان شرفاً لي حقاً أن أقاتل جنباً إلى جنب معك . ”
كما قامت ميراندا بغمد سيفها وأعادت التحية بلا تعبير .
“ميراندا أروندي ، البذرة الرئيسية رقم 134 لبرج الاستئصال . . . نظراً لشيء فعلتموه جميعاً باليد اليمنى لصديقي ، يرجى أن تسامحوني لأنه من الصعب جداً بالنسبة لي أن أقول “لقد كان شرفاً لي أيضاً القتال باليد- ” في متناول يدك . ”
ابتسم كلاين قليلاً . “اليد اليمنى ، هل صحيح ؟ ”
كلاهما تقويم أجسادهم . عادت سيوفهم إلى الظهور بجانبهم .
وفي اللحظة التالية ، أغلقوا على بعضهم البعض مرة أخرى!
تشبث! رنة!
تحركت حركات سيف كلاين السريعة وحركات ميراندا البارعة ذهاباً وإياباً داخل المساحة الصغيرة!
في غضون عشر ثوانٍ فقط تمكنت ميراندا من تفادي أربع ضربات قاتلة من عدوها وشنت هجوماً مضاداً في اللحظة الأكثر أهمية .
كان هناك دم على خصر ميراندا وخلف أذنها . كان ساعد كلاين الأيسر ينزف أيضاً .
“لقد تركت مثل هذا الانطباع العميق . ” ابتعد كلاين عنها وتنهد . “مع مرور الوقت ، يمكنك بالتأكيد الوصول إلى الطبقة العليا . ”
أومأ ميراندا بقبول اعترافه .
“مهما كانت سرعتك ، ” فكر ميراندا ، “لا يمكنك تجاوز عملية سحب سيفك . ” مع العملية يأتي الإيقاع – الحركة والتوقف ، وصعود سيفك وهبوطه .
“عندها سيكون هناك نقاط ضعف يمكنني السيطرة عليها وتدمير تحركاته . ”
“ولقد لاحظت أيضاً شيئاً ما . ” قامت ميراندا بفحص عدوها وهي تبتعد عنه . قالت بشكل قاطع ، “ما يسمى بـ “لمسة الجشع ” ، ذلك العنف المستمر والمتواصل … ”
لقد ذهل كلاين قليلاً .
كانت نظرة ميراندا حازمة .
“إنه “مجد النجوم ” أليس كذلك ؟ ”
تحت نظرة كلاين المفاجئة ، قالت ميراندا بثقة ، “آسفة ، قوة الإبادة هذه … أنا على دراية بها كثيراً ” .
ظهر في ذهنها المشهد في برج الاستئصال ، حيث أمسك كوهين بذراعه المتورمة وبكى بائساً .
التقى كلاهما بالعين للحظة .
“أنا معجب حقاً بمهاراتك في الملاحظة ، لكن الأمر ليس ذلك فحسب . ” هز كلاين رأسه وضحك . ” “لمسة الجشع ” ليست “مجد النجوم . ” ”
تحت نظرة ميراندا المحيرة ، احتفظ كلاين بسيفه بجانب خصره . “إذا كنت تريد حقاً طرح الأمر بهذه الطريقة ، فيمكن اعتباره نسخة مطورة من “مجد النجوم ” من خارج البرج . ”
كانت ميراندا في حيرة .
‘النسخة المطورة من . . .مجد النجوم ؟ هل يشير إلى تلك الخصائص العنيفة ؟
“ثم . . . قوى الإبادة لسيف الكارثة مستمدة من القوى الأصلية . . . ”
“ثلاثون ثانية أخرى . ” تنهد كلاين . “انسَ الأمر ، ليس هناك ما يكفي من الوقت . ”
نظرت ميراندا إليه في حالة صدمة .
“أراك في المرة القادمة ، أيها الرئيس المخدر . ” أومأ كلاين قليلاً .
صرّت ميراندا على أسنانها وركضت خلفه . “انتظر! ”
استدار كلاين ولكم الحائط بجانبه .
بام!
وسط الغبار ، اختفت صورته الظلية عن مشهد ميراندا .
في هذه اللحظة ، ارتفعت أصوات رجل الدورية من خارج الزقاق . “إنه قريب . . . يشتبه في أن هناك قتالاً مسلحاً غير قانوني ، وأن هؤلاء الأشخاص يطاردون بعضهم البعض دون سبب . ما هو هذا الصوت ؟ ”
كانت ميراندا تسعل دون توقف بسبب الغبار ، وتحدق بإصرار في الاتجاه الذي غادر منه كلاين . ضربت الحائط بغضب . ووسط أصوات رجال الدورية المقتربين ، غمدت سيفها وغادرت .
… . .
رنة!بينما كان سيف كوهين على وشك أن يخترق حلق ذلك الشاب ، ظهر سيف من العدم وحرف سيف ضابط الشرطة .
استدار كوهين بسرعة لمواجهة الوافد الجديد الذي انقلب جسده على غروب الشمس .
ومع ذلك لفت سيف الوافد الجديد انتباه كوهين بالكامل .
كان سيفاً متوسط الطول ذو نصل رفيع للغاية ، وله حلق أسود على المقبض .
تم حفر ثقب دائري في مفصل السيف ، مما يسمح للمستخدم بوضع إصبع السبابة من خلاله .
انقبضت مقل كوهين . وتعرف على السيف . لقد كان على دراية بهذا السيف .
وعلى دراية كبيرة بصاحب السيف .
“اخرج من هنا بحق الجحيم! ” قال الوافد الجديد بصوت عالٍ وواضح لمبارز الكوارث الشاب . “اذهب وابحث عن معلمك . ”
نهض الشاب وهو يعرج مبتعداً ، وهو مغطى بجروحه ، بشكل غريب ، لكن كوهين لم يهتم بذلك .
فتح عينيه على نطاق واسع وحدق في الوافد الجديد في عدم تصديق .
بعد رؤية هذا الشخص توقف عن الرغبة في الاهتمام بأي شيء آخر .
ابتلع كوهين ريقه بصعوبة وسأل بنبرة غير مصدقة ومدهشة على الإطلاق: “لماذا أنت هنا ؟ ”
“و . . . ماذا تفعل الآن ؟ ” يحدق كوهين في الوافد الجديد ، وقد تجعد وأرخى حواجبه بشكل متكرر .
“ماذا افعل ؟ ” استنشق الوافد الجديد بهدوء ومشى نحوه .
“للوصول إلى هنا قبل أن تدمروا أيها الأغبياء كل شيء . ” كشف الوافد الجديد عن زوج من العيون الحمراء الداكنة في الظلام وقال بوضوح: “ولإيقافكم جميعاً .
“أو . . . ”
خرج الوافد الجديد من الزقاق المظلل .
“أقتلكم جميعاً ؟ ”
كان زميل كوهين السابق من برج القضاء والعضو الحالي في إدارة المخابرات السرية بالمملكة ، رافائيل ليندميه رغ ، يحمل سيفاً في يده اليسرى . رمش بعينيه الحمراء الداكنة ونظر إلى صديقه السابق ضابط الشرطة كوهين كارابيان بابتسامة .
