الفصل 132: من أنت ؟
وكان لكل خيار سعره المقابل . بعد التعبير عن كلمات قاسية مثل “يجب أن تستمع إلي ” لممثلي الملك نوفين والاستدارة بثقة للمغادرة ، وقع تاليس البائس في شرك مكتئب .
. . . من الواضح ، سواء كان ذلك من أجل استمرار عائلة والتون ، أو المنفعة البسيطة لمدينة سحاب التنين ، أو حل التهديد قبل وفاته ، أو حتى من أجل ما يسمى “الانتقام ” الشخصي كان نوفين السابع مصمماً على العثور على العقل المدبر الذي تآمر مع لامبارد .
ولتحقيق هذا الهدف ، بدت جميع الأمور الأخرى ، بما في ذلك حياته الخاصة ، ضئيلة في هذه المرحلة ، لدرجة أنه يمكن التضحية بها في أي وقت .
كان تاليس متأكداً بنسبة مائة بالمائة تقريباً من أنه في خطة نوفين الأصلية كان مجرد “طعم ” . لم تكن هناك أدوار أخرى محتملة له .
“لكن . . . ”
صر الأمير على أسنانه .
“حتى لو استعرت القوة واستخدمت الكوكبة لتخويف الآخرين وأخذت زمام المبادرة بنفسي ، فكيف يمكنني ، في ظل ظروف عدم إيذاء نفسي ، العثور على عدونا المشترك – ذلك الشخص الذي يقود ما يسمى “خونة ” برج الإبادة ؟
“لا أعرف ما رأي نوفين في أدائي ، لكن إذا لم أتمكن من مساعدته في العثور على العدو . . . ” تذكر تاليس تعبير الملك نوفين .
وتنهد .
“هايه ، مرحباً بك في الأرض الشمالية . ”
لقد كان بحاجة إلى المساعدة ، بغض النظر عما إذا كانت نصيحة بوتراي ، أو سيف ويا ، أو قدرة رالف الذهنية ، أو قوة ايديا .
“يجب أن ألتقي بهم على الفور . ”
رفع تاليس رأسه وأصيب بالصدمة .
لقد أدرك أنه بينما كان عميقا في أفكاره كان قد سار مسافة بعيدة دون وعي .
لكنه وجد ميرك الذي كان يرشده إلى موقعه الأصلي .
باختصار . . .
كان تاليس يحدق بحرج في الردهة والسلالم الغريبة التي أمامه . كانت هناك زخارف بدائية على الحائط ، ونوافذ حجرية على الجانبين . . .
كان ضائعاً .
استدار تاليس على الفور .
ولكن بعد أن تخيل نفسه يقول: “آسف ، هل يمكنك أن تخبرني عن اتجاهات طريق العودة ؟ ” بالنسبة لنيكولاس وشايلز وكذلك كيف سينظر كلاهما إليه ، فقد أزال بحزم خيار “العودة إلى حيث بدأ ” .
أدار تاليس رأسه بلا دليل . “المشكلة هي . . . الزخارف والتخطيطات حول قصر الروح البطولية متشابهة جداً حقاً . ” في كل مرة أعبر فيها زاوية ، أشعر وكأنني عدت إلى نفس المكان .
“لا أستطيع المضي قدما إلا الآن . ” عندما أواجه حراساً أو خدماً ، يمكنني أن أسأل عن الاتجاهات . ‘
تنهد تاليس ومشى إلى الأمام بخطوات كبيرة .
كان ذلك حتى دخل من باب طويل مقوس في ارتباكه .
لقد كانت غرفة ضخمة ، على عكس الأماكن الأخرى في قصر الروح البطولية لم يكن بها أفران مضاءة ومواقد . ومع ذلك فُتحت النوافذ الضخمة في الغرفة ، ومن الخارج ، ألقي ضوء أبيض إلى داخل الغرفة . أرفف معدنية تتدلى واحدة تلو الأخرى من السقف ، وفوقها كانت تبدو أحجار فضية لامعة وشفافة تعكس الضوء من خارج النافذة . كانت هناك صفوف تلو الأخرى من . . .
“أرفف الكتب ؟ ”
أصيب تاليس بالذهول وهو يحدق في صفين من أرفف الكتب الكبيرة السوداء أمامه مباشرة .
كان طول كل صف حوالي ثمانية إلى تسعة أمتار وكانت الفجوة بينهما تعادل اتساع شخصين .
لقد جعد حواجبه . ‘يبدو أنني اقتحمت مكتبة ؟
“لا عجب أنه لا توجد سلال النار . ”
لاحظ تاليس محيطه . “غريب ، لا يوجد أحد في الأفق . ”
اتخذ خطوة إلى الأمام ومد رأسه إلى الفجوة بين صفين من أرفف الكتب ، راغباً في إلقاء نظرة خاطفة على الجانب الآخر من الغرفة ، لكن الجهد كان بلا جدوى .
أولاً ، بدت الغرفة ضخمة للغاية ، وثانياً ، اكتشف أن أرفف الكتب السوداء مرتبة في قوس دائري بدلاً من خط مستقيم ، لذلك لم يتمكن من رؤية الطرف الآخر من الغرفة . خلف صفين من أرفف الكتب كان ما زال هناك العديد من أرفف الكتب التي امتدت باستمرار حتى نهاية رؤيته .
انه تنهد .
“إذا كانت هذه مكتبة . . . فيجب أن يكون هناك من يحرسها ، أليس كذلك ؟ ”
“هل من أحد هنا ؟ ” فتح تاليس فمه بحذر وصرخ . “هل يمكن لأحد أن يخبرني عن الاتجاهات إلى قاعة الأبطال ؟ ”
لم يكن هناك رد .
هز تاليس رأسه . “تقطع أرفف الكتب هذه كمية كبيرة من نقل الصوت .
لم يكن أمامه خيار سوى السير في الفجوة بين صفين من أرفف الكتب . مشى عبر صف تلو الآخر من أرفف الكتب الخشبية السوداء .
كان كل رف كتب يضم ما يقرب من عشرة صفوف من الكتب ، وكان كل صف منفصلاً بلوح خشبي سميك أسود . من قدميه حتى السقف كان ارتفاعهما لا يقل عن سبعة إلى ثمانية أمتار .
بالطبع تم وضع الكتب على أرفف الكتب هذه – بدءاً من الكتب ذات الغلاف الورقي الرقيق وحتى الأغلفة السميكة بالإضافة إلى العديد من اللفائف التي تم وضعها في وضع مستقيم .
وكانت العديد من الكتب ثقيلة ، لكنها قديمة وغير مزخرفة . وكان بعضها كتباً قديمة مصنوعة من الرق . وكانت لهذه الكتب مكانة تاريخية طويلة ، لكنها كانت محفوظة في حالة جيدة .
كانت لغة الإمبراطورية القديمة محفورة على جانب كل رف كتب ، وكانت تشير بوضوح إلى فئة كل صف: القصائد ، والأدب ، والتاريخ ، والسياسة ، والنوتات الموسيقية ، والسير الذاتية ، وحتى المراسيم الحكومية للملك … الكثير منها كانت قديمة . الكتب التي لا يمكن رؤيتها في قاعة مينديس .
“يا إلهي . . . ” انحنى تاليس على أحد أرفف الكتب ووقف على أصابع قدميه لينظر إلى كتاب سميك بغلاف بني . بمجرد رؤيته وقع في حالة ذهول .
“الأوامر الإمبراطورية المجمعة للإمبراطورية: السنة الأولى إلى السنة 230 . ”
‘هذا . . . إذا قمت بحساب الوقت ، فهو عام 600 وفقاً لتقويم القضاء وعام 1500 وفقاً لتقويم الإمبراطورية .
“كتاب من ما يقرب من ألفي سنة مضت ؟ ”
“لا ، هذه نسخة مكررة ” أدرك تاليس على الفور من مدى اهتراءها .
“لكن . . . ” لمعت فكرة في ذهن تاليس .
“إذا كان هذا الكتاب من ما قبل معركة القضاء . . .
” إذاً . . . بغض النظر عما إذا كان يتعلق بتاريخ السحرة أو برج السحر أو السحر . . .
“يجب أن يكون هناك بعض القرائن المتبقية! ”
“على الأقل ، ينبغي أن يكون هناك إشارة مختصرة حول هذا الموضوع . ”
على سبيل المثال ، كتاب “تسجيلات معركة القضاء: دمار العالم ” الذي وجده في قاعة مينديس . ألم يذكر بالفعل برج الكيمياء ؟
تألقت عيون تاليس .
لم يعتقد أبداً أن الحظر الذي فرضه بني آدم على السحر سيكون لا يرقى إليه الشك على الإطلاق .
وإلا فلماذا ما زال أشخاص مثل رامون موجودين ؟
استمر في المضي قدماً ، ومن وقت لآخر كان يسحب بعض الكتب التي يمكنه حملها . ثم يقوم بعد ذلك بقلب الصفحات القليلة الأولى وإلقاء نظرة سريعة عليها .
وكان هناك عدد لا بأس به من الكتب المماثلة .
كانت هناك كتب مكتوبة باللغة المشتركة وكذلك اللغة القديمة للإمبراطورية . حتى أن بعضها كتب بلغة غريبة لم يرها من قبل .
ولحسن الحظ كان التدريب الخاص الذي قدمه له جيلبرت مفيداً . إن مستوى اللغة المشتركة الذي يتمتع به تاليس سيساعده على فهم الغلاف والمحتوى العام دون أي مشكلة . أما بالنسبة للغة الإمبراطورية القديمة التي لم يكن يتقنها ، فإن القواعد النحوية والتعويذة كانت أكثر تعقيداً بكثير مقارنة باللغة الشائعة ، ولكن كان هناك الكثير من الكلمات الجذرية واللواحق التي تشترك في نفس المعنى بين اللغة التي استخدمها في عالمه السابق واللغة التي استخدمها هنا . لذلك سيظل قادراً على الحصول على إجابة بناءً على السياق المحدد .
أخبره جيلبرت أنه بعد انهيار الإمبراطورية القديمة ، تحولت لغة الإمبراطورية القديمة التي يستخدمها النبلاء والمسؤولون ببطء إلى لغة احتفالية للبلاغة والأدب . كان هذا عندما بدأت اللغة المشتركة تتشكل تدريجياً .
حبس تاليس أنفاسه وقمع الإثارة في قلبه . كان الأمر كما لو أنه عاد إلى الماضي ، إلى زمن كان يسير فيه أيضاً بين صفوف أرفف الكتب .
” “المرسوم المقدس للإله الساطع ” ” – هذا كتاب تاريخ يسجل الإنجازات الماضية للكنيسة الحقيقية السابقة للإمبراطورية ، كنيسة الاله الساطعة .
” “عصر معركة الأشواك والأشواك ” ” – بالنظر إلى صفحة العنوان ، يبدو أنها تدور حول رحلة استكشافية كبيرة نسبياً خلال عصر الإمبراطورية القديمة . وكان الهدف هو أرض الشوك في الجزء الجنوبي الغربي من شبه الجزيرة الغربية الحالية .
” “السيرة التاريخية لغزو الإمبراطور العظيم كاميلوت “- السيرة التاريخية لأول إمبراطور عظيم للإمبراطورية القديمة ، وكيف تأسست الإمبراطورية .
” “الملوك الإقطاعيون ششش السياسة ششش ” – اللغة القديمة للإمبراطورية في عنوان الكتاب غير مفهومة بالفعل . يا إلهي ، ربما يرتبط هذا بعصر الملوك الإقطاعيين قبل الإمبراطورية القديمة .
” “أصول الأورك القديمة “- يبدو هذا سهل الفهم على الرغم من أن الكتاب بأكمله مكتوب باللغة القديمة للإمبراطورية .
” “كارثة ثيررينكارين ” ” – يوجد سطر آخر من الأسماء على الغلاف . إنها ليست مكتوبة باللغة المشتركة ، ولكنها ليست مكتوبة حقاً بنظام آخر من لغة الإمبراطورية القديمة أيضاً . لا أعرف ما هو هذا الكتاب .
” “تسجيلات المعبد: مجموعة كاملة من الفرسان ” – يبدو أن هذا الكتاب يروي تاريخ الفرسان خلال عصر مجدهم . يبدأ من عصر الملوك الإقطاعيين إلى عصر الإمبراطورية .
” “قصة التنين العظيم ” ” – لا أعرف ما إذا كان هذا عملاً خيالياً أم حطباً جاداً .
” “ششش: حديد الدم الملك و ميدي . . . ” – هذا عنوان آخر لا أستطيع فهمه .
” “دليل الفرسان العشرة من سلالات الإمبراطورية الماضية ” – يبدو أن هناك المزيد من الكتب المكتوبة باللغة المشتركة بدءاً من هذا الصف من أرفف الكتب .
” “أكاديمية قبلة التنين: الألبوم التذكاري للعام 612 ” – هذا الكتاب بأكمله غير مفهوم بالنسبة لي .
” “الذكور والإناث ” ” – آه ، هذا يحتوي بالفعل على رسوم توضيحية . . . أم ، من الأفضل أن أضعه مرة أخرى .
” “تسجيلات رمح التنين “–ماذا بحق الجحيم ؟ ”
أصبح تاليس متحمساً بشكل متزايد حتى أنه نسي هدفه الأصلي المتمثل في إيجاد مخرج ، أو العثور على أي أثر للسحر .
كان الأمر كما لو أنه عاد إلى “حياته الماضية ” من خلال أجزاء من ذاكرته ، مثل اكتشاف كمية هائلة من الوثائق ذات الجودة الممتازة في قاعدة بيانات .
ربما كانت هذه مكتبة قصر الروح البطولية ، أو مكتبة عائلة والتون .
عندما كان في كوكبة لم يكن لديه الوقت باستمرار لاكتساب قدر كاف من المعرفة . أيضاً في كوكبة كانت الكتب الثمينة نسبياً تقريباً تُعتز وتُجمع في مكتبة نجم اليشم الكبرى التي أنشأها الملوك .
مر تاليس أمام صف آخر من أرفف الكتب .
يبدو الأمر وكأن صفاً من أرفف الكتب قد أزيل من هذا المكان وتم استبداله بصف من الخزانات المعدنية الطويلة . تم تغطية الجزء العلوي من الخزانات بالزجاج الشفاف وخام كريستال دروب الذي سمح للضوء بالانتقال . ومن ثم يمكن رؤية الجسد المحفوظ بالداخل .
“هذا هو … ”
باستعارة الضوء المنعكس من الجوهرة الغامضة فوق رأسه ، حدق تاليس بشكل مدهش في لفافة قديمة داخل الخزانة الزجاجية . نظر إلى الجزء العلوي من الوثيقة ورأى رمز رمح التنين بالإضافة إلى . . .
رمز النجمة التسعة على كلا الجانبين .
“جادالنجوم ؟ ”
لم تستطع نظرة تاليس إخفاء فضوله وإثارته .
تمت كتابة هذه الوثيقة القديمة بالكامل باللغة القديمة للإمبراطورية وكان الكاتب يتمتع بمهارة خطية عميقة للغاية بالإضافة إلى إنجازاته الفنية . كانت أحرف الخط الكلاسيكي مكتوبة بشكل جميل وممتعة للقراءة .
ومع ذلك كان الأمر مختلفاً عما تعلمه تاليس من جيلبرت في مينديس هول . كان هذا الكتاب قديماً وغريباً ، وله كلمات معقدة بالإضافة إلى أسلوب كتابة غريب . في هذه الوثيقة بالذات ، بدت اللغة القديمة للإمبراطورية بسيطة ومباشرة . كان من السهل فهمه لأنه كان ممزوجاً بقواعد اللغة وكلمات اللغة المشتركة الحالية . لقد حشر تاليس كل شيء في شهر واحد عندما كان يتعلم اللغة القديمة ، لذلك كانت المفاجأة أنه ما زال قادراً على فهم الوثيقة .
من الواضح أنه كان من العصر الذي أعقب انهيار الإمبراطورية القديمة . لقد كان عصراً بدأت فيه اللغة القديمة تتأثر باللغة المشتركة التي سرعان ما تسللت وحلت محلها .
ضغط تاليس بوجهه على الخزانة الزجاجية وتمكن من التعرف على محتويات اللفافة الصفراء . استغرق الأمر بعض الوقت ليعتاد عليه في البداية ، لكنه أصبح أكثر سلاسة مع اقترابه من النهاية .
[1530 سنة بعد تأسيس الإمبراطورية .
أحد عشر عاماً بعد عام إيرول .
باسم الشمس العظيمة المقدسة .
تحت شهد معبد الغروب .
في المنزل الطويل التابع لسيادة كولد كاسل تم إنشاء هذه المعاهدة معاً من قبل –
ملك إيكستيدت المحترم ، رايكارو إيكستيدت ، وملك
الكوكبة المحترم ، تورموند جاديالنجوم و وعليهم أن يلتزموا بهذا القسم .
قسم الملك رايكارو: بسم الشمس المقدسة أقسم .
أنا ، جنباً إلى جنب مع كل سكان الأرض الشماليةر المخلصين الذين يتبعونني و بغض النظر عن الرجال والنساء والشيوخ والأطفال والنبلاء والعوام والأسياد والجنود:
لن يتدخل في الحرب التي يشارك فيها الملك تورموند وأتباعه في الأرض الشوفينية القديمة وكذلك الصحراء الكبرى و لن يتم التحقيق وتحميل الملك تورموند المسؤولية عن سلوكه تجاه عائلة أولسيوس . سوف نعترف بالحكم العادل والحقوق التي يتمتع بها الملك تورموند وأتباعه في الأرض الشوفينية القديمة ، وأرض الساحل الجنوبي ، وتلال القلب الأخضر والأراضي التي حصلوا عليها بالفعل . وسوف نعترف بالإجراءات المقابلة التي يتخذونها تجاه الجنوب والغرب لضمان بقائهم والدفاع عن شعبهم وحماية أراضيهم . وهذا يشمل ، على سبيل المثال لا الحصر ، الأعمال العسكرية . سوف نعترف بأن القلعة الباردة هي حدود الملك تورموند ومنطقة أتباعه . الجنوب سيكون له ، والشمال سيكون تحت حكمي . سيظهر التسامح والإخلاص تجاه الملك تورموند وأتباعه ، بدلاً من الكراهية والشك للتأكد من أن الملك تورموند وأتباعه يجدون أكبر قدر من العدالة وكذلك المساواة على الأرض التي يعيش فيها سكان الشمال . ويكون هذا الكلام وهذا القسم نافذاً من يوم قيامه ،
حتى نهاية حياتي وحياة الملك تورموند .
ثانيا . قسم الملك تورموند:
بسم الشمس المقدسة أقسم .
أنا ، جنباً إلى جنب مع كل مواطن مخلص في الإمبراطورية يتبعني و بغض النظر عن الرجال والنساء والشيوخ والأطفال والنبلاء والعوام والأسياد والجنود:
سوف يتخلى عن المطالبة والسعي وراء السهول الشمالية والأراضي المحيطة بغابة الصنوبر . سوف يعامل النبلاء المتبقين في أرض المقاطعة الشوفينية القديمة الأصلية بلطف ، ويحتفظ بحقوقهم ويوقف التحقيق مع عائلة أولسيوس الذين يحتمون في مقاطعة الشماللاند الأصلية للإمبراطورية . سوف نحترم حقوق الملك رايكارو وأتباعه في الحصول على المزيد من الأراضي والأشخاص والممتلكات في الأراضي الأصلية للإمبراطورية دون المساس بتطلعاتنا ومصالحنا على الأساس التالي: الملك رايكارو وأتباعه في مقاطعة الشماللاند الأصلية للإمبراطورية كما بالإضافة إلى أن مقاطعة الغرب بيللوو الأصلية للإمبراطورية لها حقوق في الأراضي التي حصلت عليها بالفعل وفقاً لذلك . اعترف بأن القلعة الباردة الواقعة في المقاطعة الشمالية الأصلية للإمبراطورية ستكون بمثابة الحدود بين الجانبين . يدرك جانبنا أن الملك رايكارو وأتباعه ، في الشمال ، لديهم حقوق التعامل المقابلة مع الأراضي الأصلية للإمبراطورية وشعبها وممتلكاتها . سوف نعامل كل فرد من سكان الأرض الشماليةر ورودوليان في المنطقة بلطف في الحاضر والماضي والمستقبل . سنعاملهم كمواطنين في الإمبراطورية ، ونحترم ونعترف بوجود وسلطة الملك رايكارو وكذلك أتباعه داخل حدودهم على قدم المساواة مع نبلاء الإمبراطورية السابقين . شعبها وممتلكاتها . سوف نعامل كل فرد من سكان الأرض الشماليةر ورودوليان في المنطقة بلطف في الحاضر والماضي والمستقبل . سنعاملهم كمواطنين في الإمبراطورية ، ونحترم ونعترف بوجود وسلطة الملك رايكارو وكذلك أتباعه داخل حدودهم على قدم المساواة مع نبلاء الإمبراطورية السابقين . شعبها وممتلكاتها . سوف نعامل كل فرد من سكان الأرض الشماليةر ورودوليان في المنطقة بلطف في الحاضر والماضي والمستقبل . سنعاملهم كمواطنين في الإمبراطورية ، ونحترم ونعترف بوجود وسلطة الملك رايكارو وكذلك أتباعه داخل حدودهم على قدم المساواة مع نبلاء الإمبراطورية السابقين .
هذه الكلمات وهذا القسم سيكون ساري المفعول من يوم تأسيسه ،
حتى نهاية حياتي وحياة الملك رايكارو .
إليكم الشهود الحاضرين:
رئيس الطقوس كانداس ، ونائب رئيس الطقوس ، روتجرز و
الملكة كلوريسيس نورمان دالا دورسيل ومستشار برج الروح ، بريان كوالز تابارك و
سوزرين لهاسا ترينتيدا ، سوزرين سسوتت ستيوستيل و
الكونت لينستر كوفندييه ، الكونت كوبر كولين و
الكاتب: الفيكونت هالفا كارابيان ،
السنة الحادية عشرة من تقويم إبادة الشمس المقدسة ، بعد ظهر يوم 29 يناير .
الملاحق ذات الصلة بالمعاهدة هي كما يلي . . .]
“الاله ” .
لقد انبهر تاليس عندما قرأ الوثيقة ، لكنه أصيب أيضاً بصدمة لا تضاهى .
‘هذا هو …
“ملك عصر النهضة ، تورموند جاديالنجوم وملك فارس التنين ، رايكارو إيكستيدت . . .
” المعاهدة . . . التي وافقوا عليها ووقعوا عليها منذ أكثر من ستمائة عام ؟
فكر تاليس في النص الرئيسي للمعاهدة وتلقى في قلبه التأكيد الذي يحتاجه .
“هذه معاهدة سلام لوقف نار بين كونستيليشن وإيكستيدت . . . إنها معاهدة عدم التدخل المتبادل! ”
في هذه اللحظة ، انتقل إلى المسافة بين الخزانة الزجاجية الثانية والثالثة .
بدأ الضوء يخفت .
وفي رؤيته المحيطية ، ألقى نظرة خاطفة على المساحة الفارغة بين الخزانتين الزجاجيتين .
يبدو أن هناك شيئاً أسود يتحرك هناك .
أدار تاليس رأسه .
وعلى الأرض وعلى بُعد أمتار قليلة منه ، ظهر شخص فجأة!
“أرغ! ”
كان تاليس خائفاً حقاً وضرب ظهره بالخزانة الزجاجية .
ثااد!
تراجع تاليس شاحب الوجه عدة خطوات إلى الوراء وأمسك بساق الخزانة الزجاجية بجهد كبير للحفاظ على توازنه .
يبدو أن الشخصية التي ظهرت فجأة كانت خائفة أيضاً عندما كانت مستلقية على الأرض .
ويمكن رؤية الطرف الآخر وهو يأخذ نفسا عميقا ويتراجع خطوة إلى الوراء .
ربت تاليس على صدره لتهدئة قلبه الذي كان ينبض بشكل محموم . بعد أن رأى أنه كان حقا شخص أمامه ، شعر بالارتياح .
“هذا . . . ” كان تاليس ما زال يلهث عندما فتح فمه ليتحدث .
ومع ذلك قرر الطرف الآخر أخيرا رفع رأسها .
لقد تفاجأ تاليس للحظات بهذا .
كان الشخص صغيراً جداً ، وقصيراً جداً ، وصغيراً جداً ؟
على وجه الدقة كانت فتاة ذات شعر مجعد بلاتيني . كانت ترتدي فستاناً طويلاً رمادي اللون ، وقد بدت علامات الخوف على وجهها .
يبدو أن عمرها حوالي ثماني أو تسع سنوات فقط .
نظر تاليس إلى يساره ويمينه في ارتباك .
“لا يوجد أحد على كلا الجانبين . . .
” ولكن لماذا توجد الفتاة الصغيرة هنا ؟
“أيضاً . . . لماذا هي الفتاة الصغيرة ؟ ”
تم تذكير تاليس بآخر “الفتاة الصغيرة ” رآها بالصدفة بجانب التابوت وتذكر “الفولكلور الخارق للطبيعة ” الذي أخبره به نيكولاس عن قصر الروح البطولية . لذلك كان خائفا إلى حد ما .
ابتلعها ونظر إليها باهتمام .
كان فستان الفتاة الرمادي مغطى بالغبار وكانت مستلقية على بطنها فوق كتاب كبير وسميك يبلغ عرضه متراً تقريباً .
كان مرفقاها مسندين على صفحات كلا الجانبين وكان وجهها عالقاً تقريباً في الكتاب .
كانت في الواقع . . . تقرأ ؟
رفعت الفتاة رأسها وكان وجهها مغطى بشكل واضح بالغبار والبقع . كان شعرها البلاتيني عالقاً على جبهتها وكشف وجهها الخائف عن علامة الارتباك .
وفي الثانية التالية ، نظرت في اتجاه تاليس بنظرة ذهول على وجهها وهي تغمض عينيها .
بدت متشككة فيه ويقظة ، مثل البرمائيات . . .
دارت دائرة كاملة .
لكن . . .
كانت عيناها فارغتين وبدت مقلتاها هامدتين . . . ولم تركزا على تاليس .
تحت الضوء ، هي في الواقع …
ألم تر تاليس ؟
لم تر تاليس!
استنشق الطرف الآخر الهواء بقوة كما لو كانت تشم رائحة شيء ما .
مرت قشعريرة في قلب تاليس عندما رأى هذا .
‘هل من الممكن ذلك ؟ ‘
ظهرت جزء غريب من الذاكرة في ذهنه .
“لم يتم الانتهاء من نموذجي بعد . . . ما الذي أخرجتني لأرى مرة أخرى اليوم ؟ ”
“هايه ، يمكنك أن تطمئن يا دودة الكتب الكبيرة . بالتأكيد لن تخاف من هذا! يدور هذا الفيلم الخيالي حول مجموعة من الأشخاص يقومون باستكشاف علمي تحت الأرض!
“الاستكشاف العلمي ؟ ما هو عنوان ؟ هل يسمى النزول ؟ أو رفض ؟ أوه ، هذا في الواقع فيلم مغامرة . . . ولكن ما مشكلة الفتيات ؟ هل سيذهبون في رحلة استكشاف كجزء من العلاج مختل ؟ ”
“نعم ، لماذا أؤذيك . . . ستعرف عندما تستمر في المشاهدة! ”
“لماذا تطفئ الضوء في هذا الوقت ؟ لا تقل لي أنك تريد مني أن أنظر إلى ساعة معصمك الفلورية . . . ماذا بحق الجحيم! ما هذا الشيء بحق السماء ؟! دعني أذهب! لا أريد مشاهدته بعد الآن! اهه! ”
ابتلع تاليس مرة أخرى .
بدت الفتاة وكأنها تريد الحصول على صورة أوضح عن مكان تواجد تاليس . الفتاة المخيفة ذات العيون المحدقة . . .
“أصحاب العيون المحدقة كلهم وحوش . ” – كانت هذه ذكرى في رأسه من وقت غير معروف .
الفتاة الصغيرة ذات العيون المحدقة . . . مدت رقبتها ببطء ومدت يدها . . .
حركت ساقها ببطء ، شيئاً فشيئاً . . .
وزحفت . . . نحو تاليس .
خطوة واحدة .
خطوتين .
توقفت الفتاة الصغيرة المخيفة فجأة عن الزحف واستدارت في اتجاهه مرة أخرى ، وتتفحص الوضع لمدة ثلاث ثوانٍ كاملة .
شعر تاليس بقلبه ينبض .
في غرفة قديمة مكدسة بالغبار . . .
في صالة عرض التحف . . .
كانت الفتاة الصغيرة التي لا تستطيع الرؤية تغمض عينيها وتقف على أربع .
ثم زحفت مثل البرمائيات . . .
شعر تاليس بقشعريرة تسري في عموده الفقري وظل يكرر نفس الشيء في قلبه . “أوه ، هذا لا يمكن أن يكون حقيقيا ؟ ”
كانت الفتاة الصغيرة التي كانت عمرها في الواقع عدة مئات من السنين ، تزحف من التابوت بما فيه الكفاية .
لقد عاد فجأة إلى رشده وأدرك أنه كان في مدينة تنين الغيوم . كان في غرفة شاغرة ، بجوار الخزانة التي تحتوي على معاهدة رايكارو منذ زمن طويل .
عندما فكر في ذلك انكسرت ساقاه فجأة واصطدم بساق الخزانة الزجاجية .
تم تنبيه الفتاة ذات العيون الضيقه على الفور وحركت رأسها في لمح البصر!
كان تعبيرها شريراً!
يمكن أن يشعر تاليس بقلبه يتجمد .
وفي غمضة عين ، واجهت اتجاه تاليس وفتحت فمها . . .
لكن المشهد المخيف الذي كان يتخيله لم يظهر .
وبدلا من ذلك سمع صوت طفل واضح ونقي .
لقد تفاجأ تاليس للحظات .
من الواضح أن الفتاة الصغيرة كانت مندهشة وظلت تهز رأسها .
“إنها . . . شخص حي ؟ ”
“من الجيد أنها شخص حي . ”
زفر تاليس نفخة من الهواء وربت على صدره .
“ولكن لماذا لا يستطيع هذا الشخص الحي رؤيتي ؟ ”
وسيكتشف قريبا السبب .
مددت الفتاة يدها وتخبطت حول المنطقة المجاورة للكتاب المفتوح تحتها .
ثم . . .
قامت الفتاة بإزالة الشعر الذي يغطي جبهتها . وهذا جعل وجهها القذر في الأصل يبدو أكثر قتامة . ثم أغمضت عينيها وأمسكت بزوج من النظارات المستديرة بإطار أسود .
ارتدت النظارات مباشرة بعد ذلك ورفعت رأسها .
هذه المرة ، فتحت عينيها أخيرا بالكامل .
كان لديها زوج من العيون الخضراء الداكنة .
فتح تاليس فمه ، لكنه لم يعرف ماذا يقول .
وهكذا ، في قصر الروح البطولية ، في الفجوة بين أرفف الكتب السميكة والمتراصة ، بجوار خزانة زجاجية تخزن المعاهدة بين ملكين أسطوريين . . . ترقد
الفتاة الصغيرة ذات شعر بلاتيني ووجه متسخ ، ترتدي نظارة سميكة سوداء مستديرة . بحماقة على الأرض بينما كانت تحدق بفراغ في تاليس الذي كان يجلس على الأرض وظهره على الخزانة الزجاجية .
“من أنت ؟ ”
