الفصل 128: الملك المولود (الثاني)
ارتفع صوت الرجل العجوز ببطء ، “تماماً مثل هذا ، لن يهدأ قاتل الروح أبداً حتى ندمر كل واحد من أعدائنا أو حتى يتم القضاء على آل والتون عملياً .
. . . “ولكن إذا جاء ذلك الوقت ، أقسم بملوك السلالات السابقة أن العالم أيضاً سينتهي . ”
تراجع صوت الرجل العجوز بهدوء ، لكن تاليس كان يشعر بأن الأرشيدوقيات الخمسة الموجودين على يساره ويمينه كانوا يتحركون إما بشكل طبيعي أو غير طبيعي في الظلام .
“أعتقد أن هذا سلاح عظيم ، لكن الاعتماد فقط على التدمير والانتقام ربما لا يكون من الممكن إظهار مجده ” قال تاليس بشكل ذي معنى إلى حد ما ، “بما أنه كان في يد مثل هذا الشخص العظيم ، فمن المؤكد أن حكمة رايكارو والشجاعة والشخصية والمجد هي أيضاً أسباب وراء عظمة رمح قاتل الروح . ”
وفقاً للخطة ، سيحدث صراع متوقع بين نوفين وتاليس .
سيتم بعد ذلك نصب فخ الصياد في ذلك الوقت .
ولم يرد الرجل العجوز .
على الرغم من أن تاليس كان يعلم أن كل هذا كان مجرد تمثيل إلا أنه ما زال يرتعش في زاوية شفتيه في حرج .
كان الجو متوترا للغاية .
في تلك اللحظة ، استطاع تاليس أن يتفاعل مع ما فكر به الملوك عندما حدقوا في كيسيل في كوكبة .
“لا أحد يعرف . ملك وحيد يفتقر تماماً إلى الفهم . . . ماذا سيفعل بالضبط . . . ” كان مشهد تنازل كوشدر ، التنين الأعور بالقوة في قاعة النجوم ، ما زال حياً في ذهن تاليس .
فجأة بدأ تاليس يشعر بالقلق دون سبب .
ابتلع قليلاً ، وسيطر على نفسه من التوتر الذي بدأ يخف بعد أن اكتسب الطاقة من تلك التقلبات ، وألقى تحياته باحترام في وضعه الأصلي . في الوقت نفسه ، تلا النص الذي تدرب عليه من قبل ، معلناً كل كلمة بوضوح ، “أنا ، تاليس جاديالنجوم ، أمير الكوكبة الثاني ، نيابة عن والدي ، الملك الأعلى التاسع والثلاثين لكوكبة الجزر الجنوبية و يشرفني ملك الصحارى الغربية ، كيسيل جاديالنجوم ، أن أقوم بزيارة مدينة اكستيدت المجيدة ، بالإضافة إلى مدينة مدينة تنين الغيوم المشرفة ، وزيارة أرشيدوق مدينة تنين الغيوم المرموق والمشهور بنفس القدر . . . “من هو أيضاً حاكم اكستيدت
، الملك المقنع المنتخب عموماً . . .
“الملك المولود ، الملك نوفين والتون ” .
الملك المولود .
كان هذا هو اللقب الذي أطلق على نوفين السابع . لم يستخدمه الكثيرون ، لكنه كان معروفاً على نطاق واسع بين الناس .
حصل على هذا اللقب لأنه قيل كثيراً أنه أظهر بالفعل صفات قيادية عندما كان صغيراً .
تقريبا كما لو أنه ولد ليكون ملكا .
رفع تاليس جذعه ونظر إلى تعبير الرجل العجوز البارد الذي لا يتغير . كانت حواجبه مجعدة بإحكام معاً . بعد أن أخذ تاليس نفساً عميقاً ، قال ببطء: “أنا وأبي نتفهم بشدة خسارتك وحزنك .
“لقد كلفني بتمثيل عائلة جاديالنجوم في التعبير عن أعمق اعتذاره تجاهك وكذلك تجاه عائلة والتون ، والتعبير عن تظلمه تجاه مصيبة الأمير موريا . ”
وكانت هذه ضغينة بين العائلتين ، وليس بين البلدين . كان عليه أن يوضح ذلك على الأقل ، فهذا ما ذكّره به بوتراي من قبل .
“لكنه يؤمن بسلوكك الأخلاقي وقدرتك . إنه يعتقد أنك ستتخذ الخيار الأفضل في هذا الشأن . عائلة نجم اليشم على استعداد لتقديم كل مساعدة ممكنة لعلاج وتحمل العواقب المأساوية .
قال تاليس: “وأنا هنا لأقدم رسالة عائلة نجم اليشم الأكثر سلمية وودية . ”
والآن كان عليه أن ينتظر الرد من الطرف المتلقي .
وما جاء بعد ذلك هو الصمت .
للحظة لم يتمكن تاليس من سماع سوى ضجيج المواقد الخافت والرياح الباردة خارج القاعة الحجرية .
تم تثبيت خمسة أزواج من العيون عليه بلا حراك .
وكان الرجل العجوز الذي كان الشخص الوحيد الذي يحق له الرد عليه ، ساكناً أيضاً وكانت عيناه الخضراوين باهتتين كما كانت دائماً .
فقط عندما شعر أن قرناً قد مر ، أخذ ملك إكستيدت المنتخب عموماً وأرشيدوق مدينة التنين كلاودز ، الملك المولود ، الملك نوفين السابع ، أنفاساً بطيئة ورفع رأسه بطريقة تليق بالملك . كان وجهه مرهقاً ومتعباً عندما نظر إلى تاليس .
“انا عجوز جدا .
“أنا أصغر بقليل من جدك ، الملك أيدي ملك الكوكبة ، ولكن ليس لدي العديد من الأطفال مثله ” تنهد نوفين وتحدث ببطء شديد ، مما جعل الآخرين يشعرون بالبرودة المخيفة في لهجته . “لم أنجب ابني الأكبر إلا عندما كنت في الثلاثين من عمري .
“وموريا . . . هو الطفل الذي أنجبته عندما تجاوزت الأربعين من عمري .
“ما زلت أتذكر ، عندما كان في عمرك ، اتكأ ذات مرة على مقعدي . لقد توسل إلي أن أسمح له بالخروج من القصر والصيد بمساعدة حرس الشفرة البيضاء .
كان تعبير الملك نوفين مخدراً بينما كشفت عيناه عن ذكرياته المعقدة وحزنه .
“كنت أضحك دائماً عندما أوافق .
“ولكن بعد وفاة أخيه الأكبر ، أصبحت شديد الحذر ” . ضيق نوفين عينيه وهز رأسه ببطء . “لم أستطع السماح له بتحمل ولو قدر ضئيل من الأذى بعد الآن . . . لم أستطع . . .
“لكن عقلانيتي ما زالت تقول لي ، ” قام الملك نوفين بتقويم جسده واقترب في اتجاه تاليس وهو يقول ، “يجب على الأطفال أن يكبروا ” . من خلال خفف من المصاعب ” .
وساد الصمت لأكثر من عشر ثوان .
كان تنفس الأرشيدوق من جانبي الغرفة هو الأصوات الوحيدة المسموعة .
قالت له عقلانية تاليس: “حتى لو كان هذا مجرد تمثيل ، فإن مزاج نوفين الحالي ليس مزيفاً على الإطلاق . ” من الأفضل ألا أفتح فمي .
“إذا كانت هذه هي خطة نوفين . . . ”
أخيراً ، زفر الملك نوفين . أغمض عينيه وقال ببطء: “في اليوم السابق لإرساله إلى الجنوب ، أخبرني موريا أن لديه سيدتي ، لكن خلفيتها لم تكن جيدة .
“فجاء يسأل مساعدتي ، آملاً أن أسمح له وأبارك زواجهما .
“لم أكن سعيداً جداً . . . ”
انحنى الملك نوفين على ظهر كرسيه في حالة من الاكتئاب . “هل تعرف ماذا قلت له ؟ ”
كالعادة ، هاجس مشؤوم يغلف قلب تاليس .
لقد أراح نفسه . “كل شيء تحت سيطرة الملك نوفين . ”
“قلت . . . ”
فتح الملك نوفين عينيه وحدق في كفه الأيمن المفتوح . ثم قال بطريقة لا مبالية وباردة: سنتحدث عن ذلك بعد عودتك .
“لقد قلت ذلك بهذه الطريقة . . . ”
بدأ صوت الملك نوفين يرتعش دون أن يدرك ، واستدار الأرشيدوقيات القلائل نحو ملكهم بتعبير غير قابل للقراءة . “سأنتظرك . . . لتعود . . . ”
في اللحظة التالية ، فجأة أحكم الملك نوفين قبضته اليمنى وحطمها على الطاولة الطويلة .
ثااد!
كان تاليس خائفاً جداً حتى من عدم القدرة على التنفس وهو يراقب بصمت أباً فقد ابنه للتو وهو يعبر عن حزنه بطريقة حقيقية لا تضاهى .
“لقد كان ابني الوحيد المتبقي . . . ” أصبح تعبير الرجل العجوز مملاً وغامضاً .
“يجب أن أكون قادراً على مشاهدة تحوله إلى رجل ومحارب حقيقي . ثم قبل أن أموت ، يجب أن أكون قادراً على تسليم منصبي وثروتي وقوتي وكل شيء له . . . إلى موريا . بدت نبرة نوفين السابع وكأنها نادمة ويائسة .
“ولكن الآن ، لا أستطيع إلا أن أجلس هنا وأستمع إلى اعتذار شقي منافق . ” أصبحت نغمة الملك نوفين باهتة بشكل متزايد ، لكن الجو أصبح غريباً بشكل متزايد . “استمع إليه وهو يقول: “أنا آسف جداً لأن ابنك مات على أراضينا ” .
“وليس هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك . ”
غرق قلب تاليس .
“كانت الأمور لا تزال على ما يرام في وقت سابق ، ولكن الاتجاه الذي يتجه إليه هذا الوضع . . .
” سيء للغاية .
“هل الجزء القاسي قادم ؟ ”
وذكر نفسه سرا بهذا .
أطلق الملك القديم تنهيدة طويلة . كان من الواضح أن مزاجه الحزين جعل الأرشيدوقين غير مرتاحين إلى حد ما . كانوا ينظرون بوضوح إلى بعضهم البعض ويتبادلون النظرات السريعة .
“لماذا ؟ ” رفع نوفين رأسه . عقد حواجبه وتابع بصوت عميق: “لأنني ملك .
“لأنني في السبعين من عمري تقريباً ، ولأنني أحمل عائلة على كتفي ، ولأنني يجب أن أحافظ على توازن هذا البلد . . . ”
لأنه بمجرد أن أفعل أي شيء لهذا الطفل ، يجب أن أدفع ثمن بدء حياة كاملة ” . -حرب منفجرة حيث سأضطر إلى القتال حتى أنفاسي الأخيرة . . . ”
تغير تعبير تاليس وقال بصوت ناعم ، “يا صاحب الجلالة ، أنا أتقدم بصدق بكوكبة وجادالنجوم – ”
“مع خالص التقدير ؟ ”
ومع ذلك لم يمنح نوفين تاليس فرصة للتحدث . وبدلا من ذلك قاطعه بنبرة باردة وغير مبالية . “صدقني ، عندما تكون في عمري ويذبح ابنك الوحيد في البرية مثل الماشية . . .
“سوف تكتشف أنه لا يوجد شيء . . .
“أصدق من تلك الكراهية والغضب ” .
واحداً تلو الآخر ، قام الأرشيدوقون بتعديل وضعيات جلوسهم بشكل محرج ، لكن لم يعبر أحد منهم عن رأيه .
“خاصة عند مواجهة كل هذا . . . كملك ، لا أستطيع حتى أن أفعل أي شيء . ”
قام تاليس بسرعة بتعديل تنفسه وفكر في كيفية الرد .
’كيف سيستغل الملك نوفين هذا الوضع لنصب الفخ وإغراء ذلك المتآمر السري ؟
“نيكولاس وشايلز لم يقولا الكثير عن ذلك . ”
وجه نظره نحو الأرشيدوقيات الخمسة الذين أخفوا وجوههم في الظلام .
‘من هذا ؟ ‘
“هل تعلم أن والدك ذكي جداً لدرجة أنه يسمح لك بالتقدم والاعتذار ؟ إنه يستخدم هذه الطريقة لحمايتك وفي الوقت نفسه ، للقضاء على تهديد الحرب . رفع الملك نوفين يده اليسرى في الهواء وثبتها بإحكام في قبضة . كان صوته ما زال يرتجف ، لكنه بدأ بالفعل يبدو أكثر هدوءا .
“ومع ذلك فهو يهينني ، ويهين كرامة الأب ، ويسخر من عجزي . . .
” أرسل الابن الذي وجده للتو إلى أب آخر فقد ابنه للتو .
“هل هذا اعتذار ؟ ”
كان تعبير الملك بارداً ولكنه غير مبالٍ وكان تاليس يشعر بالخوف المتزايد .
‘هذا ليس صحيحا .
“من الواضح أن هذا يمثل تمثيلاً ، نعم ” استمتع تاليس بالجو المحيط به وحاول جاهداً ضبط تنفسه . كرر لنفسه مراراً وتكراراً ، “كل شيء تماماً كما قال نيكولاس وشايلز . . .
” سيكون الملك نوفين قاسياً جداً معي . . .
“حتى إلى حد ما . . . قاسياً . ”
“ما يجب علي فعله هو فقط . . . ”
رنين!
في هذه اللحظة ، لفتت ضجيج معدني واضح انتباه تاليس .
“جلالتك! ”
صرخ الأرشيدوق الأقرب إلى الملك على حين غرة .
بتعبير بارد ، يبدو أن الملك نوفين سحب سيفاً من خصر الأرشيدوق!
أخذ تاليس نفساً عميقاً وبارداً .
“هذا ليس مجرد تمثيل . . . جدياً ، هل من الضروري الذهاب إلى هذا الحد للاستفادة من السلاح ؟ ”
مدد الملك نوفين ذراعه .
ثااد!
تم إلقاء سيف طويل مع حارس متقاطع من بعيد .
هبطت على الأرض قبل تاليس مباشرة وأصدرت صوتاً عالياً .
هذا الأخير لا يسعه إلا أن يتراجع خطوة إلى الوراء .
في تلك المرحلة ، دخلت الشخصيات المظلمة للأرشيدوق غير المكترثين تقريباً إلى رؤية تاليس .
لم يكن بإمكان تاليس إلا أن ينتظر بشكل سلبي الخطوة التالية للملك نوفين . وفي الوقت نفسه ، أجبر نفسه على البدء في التفكير في الأرشيدوقين الذين سبقوه .
ماذا يفكرون ؟ يواجه أمير الكوكبة مثل هذه الظروف في الوقت الحالي . هل يمكن أن يكونوا غير مستجيبين إلى هذا الحد ؟
“هل سيرون من خلال العرض ؟ ” بعد كل شيء ، على الرغم من أن نيكولاس كان يعرض بالفعل …
‘انتظر .
‘هناك شئ غير صحيح! ‘
صر تاليس على أسنانه ، وحدق غير مصدق في سيف الملك الطويل بجانب قدميه . كان السيف يحتوي على ياقوتة ثمينة مدمجة فيه .
“يجب أن يكون هناك خطأ ما . ”
الحق في هذه اللحظة .
فجأة ، ظهر في ذهن تاليس سؤال مهم للغاية لم يفكر فيه مطلقاً منذ البداية:
“نيكولاس وشايلز ، هذين الشخصين اللذين أخبراني عن رغبة الملك نوفين في التعاون .
“أحدهما هو رئيس حرس الشفرة البيضاء بينما الآخر هو الشريك الثابت للملك نوفين في التجارة . ”
‘ولكن هل هم . . . مجرد خدمة للملك نوفين ؟
’إذا فكرت في الأمر من منظور أكثر رعباً ، فهل هم حقاً في جانب نوفين السابع ؟‘
أصبح قلب تاليس بارداً .
“إذا لم يكونوا كذلك . . .
” إذاً ، ما يسمى “اقتراح ” نوفين سابقاً . . .
“ما يسمى بالفخ . . . ما يسمى بالصيد . . . ”
عندما فكر في ذلك ارتجفت قبضة تاليس اليسرى المشدودة بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
“لكن هذا . . . غير محتمل ، أليس كذلك ؟ ”
“لقد تقدمت للاعتذار ؟ ” تحت النظرات الساهرة لجميع الأرشيدوقيات ، رفع نوفين السابع رأسه بهدوء . “أنت بالفعل شجاع .
“الآن دعونا نرى مدى شجاعتك حقا . ” كان الملك نوفين يحدق به دون أي مشاعر على وجهه .
“الاعتذار الصادق لا ينبغي أن يقتصر على الكلمات بالطبع . ”
فجأة ضيّق تاليس عينيه .
رنت كلمات الماركيز شيلز في أذنيه مرة أخرى :
“قد تكون معاملة الملك نوفين تجاهك قاسية بعض الشيء . . . ” .
«قاسية بعض الشيء ؟»
في الثانية التالية ، الكلمات التالية جاءت بلا شك من نوفين السابع .
“التقط هذا السيف . ”
وسط ردود أفعال الأرشيدوق المختلفة كان وجه الملك نوفين بارداً بشكل واضح وهو ينطق كل كلمة بوضوح .
“اقطع حلقك . ”
في تلك اللحظة ، حدق تاليس في نظرة نوفين التي كانت مليئة بالكراهية والغضب . ذهب عقله فارغا .
