الفصل 123: حتى جاء الفجر (اثنان)
“لقد حدث هذا منذ ثلاثمائة عام ، ” قال نائب الدبلوماسي بصوت خافت ، “في ذلك الوقت كان ميدير جاديالنجوم واحداً من أمراء كونستيليشن العديدين . وقيل إنه كان مندفعاً وحيوياً ومضطرباً عندما كان صغيراً ، على غرار تورموند الأول الذي أسس المملكة . تنهد بوتراي بهدوء .
«لم يمض وقت طويل بعد أن بلغ سن الرشد في السادسة عشرة من عمره حتى تسلل خارج العاصمة بحثاً عن نوع المغامرات التي تصورها القصص والأغاني . ثم واجه شارا وكابلان في أرض تقبيل التنين . . . ”
. . . رفع تاليس حاجبيه وقال بدهشة: “تسللت من العاصمة ؟ ”
“إذن ، الأمراء والأميرات الذين يرتدون زي عامة الناس للتسلل خارج القصر موجودون حقاً ؟ ”
“يا! لا تتحدث فقط عن أمير مملكتك ” . احتج الماركيز شيلز واتجه نحو الأمير الثاني بابتسامة . “كان كابلان نيكولا كامياناً وفخراً لمدينة جيد فلوو مدينة . ولد في عائلة مشهورة من رجال الأعمال الذين كانوا من أباطرة صناعة صيد الأسماك . قيل أنه منذ صغره كان ذكياً وناضجاً ، وكان معروفاً بالعبقري . . . مثلك تماماً يا صاحب السمو . ”
أجبر تاليس على الابتسامة .
“ماذا عنك ؟ ” نظر بوتراي إلى نيكولاس الذي كانت ذراعيه متقاطعين . “أليس لديك ما تقوله باعتبارك أحد سكان الأرض الشماليةر ؟ ”
رفع النجم القاتل نظرته ونظر حوله .
“كان شارا البطل بلا منازع ، ومواطناً نموذجياً من سكان الأرض الشمالية ، وإيكستيديان لا يعرف الخوف . ” هز نيكولاس رأسه بلا تعبير . “لم يكن لديه اسم عائلة ، وليست هناك حاجة للأجيال اللاحقة لتذكر اسم عائلته لأنه لم يكن بحاجة إلى إثبات قوته من خلال أصوله وسلالته . علينا فقط أن ننظر إلى تصرفاته . ”
غمز ماركيز شيلز لبوتراي في استقالته .
“لا يوجد اسم العائلة ؟ هل صحيح ؟ ” ارتفع صوت ساخر من بجانب تاليس . “ولكن بعد الحرب ، تزوج شارا من ابنة عائلة والتون ودمج دمه مع عائلة رمح التنين . ”
تحول الجميع رؤوسهم إلى الجانب . أدرك تاليس بصدمة أن ايديا هي التي تحدثت . أثناء جلوسها على الأرض المغطاة بالثلوج بينما كانت تعانق ساقيها ، انتقلت كلمات ايديا المزرية من تحت عباءتها .
بالحديث عن ذلك كان هذا القزم عديم اللباقة يتحدث كثيراً مؤخراً .
“أخذ ابنه اسم عائلة والتون وأصبح أرشيدوق مدينة التنين كلاودز . حصل على الدعم من خلال سمعة والده المذهلة ، وأصبح ملكاً منتخباً لإيكستيدت . وهكذا ، جلس شارا خلف ابنه وصياً على العرش لمدة ثلاثين عاماً حتى وفاته .
“نحن بحاجة فقط إلى إلقاء نظرة على تصرفاته ، هاه ؟ ها! ” ضحكت ايديا . “في رأيي ، في مواجهة السلطة كان شارا ، المُلقب بالبطل ، مثل الآخرين تماماً . ”
عبس نيكولاس .
ارتدى تاليس نظرة غريبة .
سعال بوتراي . “على أية حال يا صاحب السمو ، اجتمع الثلاثة في أرض تقبيل التنين وشكلوا فريقاً ، وبدأوا مغامراتهم الأسطورية . طوال تلك السنوات العشر ، اجتازوا شبه الجزيرة الغربية بأكملها وحتى الساحل الغربي لشبه الجزيرة الشرقية كمرتزقة وسياح وتجار ومغامرين وحتى مستكشفين . كانت صداقتهما غير قابلة للتدمير ، وقد أصبحت تجاربهما منذ فترة طويلة أساطير نسجها الشعراء في أغانيهم ، خاصة بعد معركة الفجر .
“على سبيل المثال ، “البحث عن التنانين في الصحراء ” “اجتياز ألف ميل للبحث عن الشياطين ” “فوضى الحوريين في بحر الشياطين ” “تأسيس انلينزو دوقية ” “الرجل المطلوب في الغابة المحرمة ” . ” ” زوال الشجرة المقدسة وبعثها من جديد ” ” سر حصن الأرواح الشجاعة ” ” الكاهن الشيطاني لمدينة السوط ” وغيرها . كلها أغاني مشهورة تصور تجارب تلك السنوات العشر للرجال الثلاثة .
“على أقل تقدير تم تصوير شجاعة شارا وشجاعتها ، وصمود ميدير وموثوقيته ، بالإضافة إلى ذكاء كابلان ويقظته ببلاغة كبيرة في هذه الأغاني . ”
عند سماع أسماء هذه الأغاني ، نما فضول تاليس . “البحث عن التنانين ، وصيد الشياطين ، والكهنة الشيطانين . . . مما أتذكره ، أليست هذه هي حياة الأشخاص الذين يجتمعون معاً ويشكلون فرقاً في تلك العوالم الخيالية ؟ ”
“لماذا حياتي مختلفة تماما ؟ ” تنهد داخليا .
امتص بوتراي جرعة طويلة من غليون التبغ وقال بهدوء: “واندلعت حرب شبه الجزيرة الثالثة في ذلك الوقت ” .
الجميع لم يقل شيئا .
“أسوأ كابوس حل بشبه الجزيرة الغربية . واجه الرجال الثلاثة الخصم الأكثر رعبا ” .
تحت نظرة تاليس المتسائلة ، تنحنح بوتراي ونطق اسماً بلطف .
“لوري كورليوني ، ملك جناح الليل . ”
رفع بوتراي بصره وألقى على تاليس نظرة ذات معنى .
وضع تاليس يديه تحت عباءته المصنوعة من الفرو ولمس دون وعي سوار الأنياب على صدره .
“كورليوني . . . حقاً ؟ ”
“لقد كان مالك عرش المحيط الدموي ، وسيد “أنياب الدم ” – عائلة كورليوني – والمؤسس والحاكم الأبدي لمملكة الليل .
“يقال أنه كان واحداً من أقدم وأشد رجال عشيرة الدم رعباً . وفقاً للأسطورة ، عندما ينشر جناحيه العمالقه مفتوحاً حتى أشعة الشمس الأكثر سطوعاً سوف يكتنفها ظلام دموي لا نهاية له . قام بوتراي بتعديل لهجته . بدا كل منهم كما لو كانوا يحتشدون حول المدفأة لتبادل قصص الأشباح .
“يُعتقد أنه عاش لسنوات لا تحصى . قبل أن يختفي كان يُعرف ذات يوم بأنه كائن تجاوز الطبقة العليا . ”
“ملك جناح الليل المفقود ، لوري كورليوني . . . ” تذكر تاليس القتال بين عذراء كورليوني . . . أم يجب أن يقول السيدات ؟
“أليس هو “والدهم ” ؟ ”
“سخيف . تجاوز الطبقة العليا ؟ ” سخر نيكولاس . “لا يوجد شيء من هذا القبيل على الإطلاق . إنها مجرد شائعات كاذبة ينشرها الشعراء ” .
تجاهل بوتراي نيكولاس واستمر في الحديث عن نفسه فقط .
“عندما اندلعت حرب شبه الجزيرة الثالثة كانت المملكة الليلية في ذروتها . بقيادة لوري كورليوني ، وصلت قوات الحلفاء في شبه الجزيرة الشرقية بشكل غير متوقع إلى الشاطئ في الجرف الشرقي لإيكستيدت وهو الجزء الأكثر خطورة واستحالة الهبوط عليه ، وشنت غارة ليلية .
“استناداً إلى الحربين السابقتين ، اعتقد الجميع أن الناس من شبه الجزيرة الشرقية سيهبطون في كوكبة . لقد توقعوا أن درع شبه الجزيرة الغربية سيوقف مرة أخرى هجوم شبه الجزيرة الشرقية حتى تصل التعزيزات من قوات المشاة الثقيلة الجريئة والقوية التابعة لإيكستيدت وتلك القادمة من المملكة الأخرى .
وكان تاليس كل آذان صاغية .
“النتيجة كانت واضحة . تم نصب كمين لـ اكستيدت غير المستعد تماماً . كانت مدينة يلابهيوري أول من تم الاستيلاء عليه .
ابتسم الماركيز شيلز وقال: “بعد ذلك اضطر الأرشيدوق جادرو من مدينة إلافور إلى استيراد كمية كبيرة من آلات الدفاع عن المدينة كل عام من مدينة ستيل للدفاع عن الجانب الشرقي من شواطئهم . كانت جيد فلوو مدينة مسؤولة عن النقل .
وتابع بوتراي حديثه: “لقد اندفعت قوات الأعداء بلا نهاية من خلال هذه الفتحة التي كانت تقع على منحدر بحري . لقد عبروا منطقة يسسكتيدت الداخلية الضعيفة الدفاع دون صعوبة وتقدموا إلى مدينة تنين الغيوم .
تنهد بوتراي قائلاً: “صاحب السمو ، يمكنك قراءة تسجيلات المعارك التفصيلية من مختلف كتب التاريخ الكبرى ، باختصار ، بعد بضع معارك مرعبة تم الاعتراف مرة أخرى بالسمعة المذهلة لملك جناح الليل . لقد كانت سلسلة الإخفاقات الأكثر كارثية منذ تأسيس إيكستيدت الذين كانوا يفتخرون بمحاربيهم وقواتهم العسكرية .
“أما بالنسبة لتعزيزات الممالك الأخرى التي سافرت شمالاً ، فحتى قوات الكونستيليشن تم القضاء عليها دون سابق إنذار . لم يكن لدى قوات جيش الممالك الأخرى أي فرصة على الإطلاق .
“سمعت أنه كان هناك عدد قليل جداً من الناجين . حتى ملك اكستيدت في ذلك الوقت مات في معركة في مدينة تنين الغيوم .
لقد تفاجأ تاليس . التفت لينظر إلى القائد الحالي لحرس الشفرة البيضاء .
“كان ذلك أيضاً جزءاً مهماً مما تم تسجيله في كتاب أساطير الشفرة البيضاء ” قال نيكولاس فجأة بنظرة معقدة ، “كانت هذه هي المرة العاشرة التي يتم فيها إبادة حرس الشفرة البيضاء منذ عصر الإمبراطورية ، و وأيضاً “عار الشفرة البيضاء ” الثالث – أن يموت ملكنا على الرغم من حمايتنا الشديدة .
“منذ عصر الإمبراطورية ؟ ” يعتقد تاليس . “هل يتمتع حرس الشفرة البيضاء بتاريخ طويل ؟ ” لقد كانت موجودة حتى قبل إنشاء اكستيدت ؟ ‘
هز بوتراي رأسه . “لا أحد يستطيع صد قوات جناح ملك الليل التي لا تقهر ، جنباً إلى جنب مع استراتيجيته العسكرية الغريبة والمتعددة الاستخدامات والتي لا يمكن التنبؤ بها .
“في مرحلة ما لم تكن شبه الجزيرة الغربية قادرة على تجميع حتى فرقة استكشافية واحدة لديها القدرة القتالية على اعتراض الناس من شبه الجزيرة الشرقية . على الأقل هذا ما سجلته كتب التاريخ .
“وهكذا ، تجول جيش جناح ملك الليل بحرية عبر الأرض الشمالية وكان لا يُهزم تقريباً . سقطت مدينة تنين الغيوم في دفاع أخير ميؤوس منه . بعد وفاة الملك كان إيكستيدت في حالة اضطراب . قال بوتراي بصوت خافت: “لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأرشيدوقيات الذين واصلوا القتال ” .
وأرسلت شبه الجزيرة الشرقية رسالة تطلب فيها إجراء مفاوضات سلام على أساس الوضع في ذلك الوقت . في مواجهة خسائر فادحة وثمن باهظ يجب دفعه ، بدأت كوكبة والممالك الصغيرة الأخرى في النظر في اقتراح شبه الجزيرة الشرقية .
“في تلك اللحظة ، وقف الرجال الثلاثة في طليعة التاريخ وأنقذوا شبه الجزيرة الغربية التي كانت في خطر ” .
استنشق تاليس بهدوء . “أبطال الفجر الثلاثة ؟ ”
أومأ بوتراي . “قام شارا وميديير وكابلان بتجميع القوات المتبقية . لقد ألهمت معركتهم كوكبة والممالك الأخرى – ”
قاطعه النجم القاتل .
سخر نيكولاس قائلاً: “توقفوا عن التفاخر بأنفسكم ” . عبر ذراعيه ورفع بصره . “شارا . . . شارا البطل . . . لقد كان الأول والوحيد الذي تقدم إلى الأمام .
“وحده ، حمل شارا العلم الأسود وعاد إلى ساحة معركة إيكستيدت .
“لقد دعا وجمع النقاط الخبرةتيين الذين فقدوا الرغبة في القتال – في أعماق الجبال ، في الريف ، وداخل غابات الصنوبر . حارب النقاط الخبرةتيون شعب شبه الجزيرة الشرقية دون أي اعتبار لإراقة الدماء والتضحيات ، في كل منطقة وإقليم .
“معزولاً وعاجزاً كان عدده يفوقه عدداً بشكل ميؤوس منه . في البداية ، تعرض لسلسلة من الهزائم . ومع ذلك فهو . . . شارا لم يستسلم أبداً . يتم اختيار الأبطال بهذه الطريقة ، من خلال تنمية الشجاعة والتصميم من خلال سفك الدماء .
دحض بوتراي ببرود: “لقد كان هذا وعداً بين الرجال الثلاثة . عاد ميدييه وكابلان إلى كونستيليشن وكامو على التوالي وحاولوا قصارى جهدهم لإقناع مملكتهم بالقتال مرة أخيرة . هذا لا يعني أن الرجلين الآخرين جبناء . ”
“أنا لا أتحدث عن ميدير ، ولكن عنكم جميعاً – التعزيزات من كوكبة ، ” قال نيكولاس ساخراً ، “أحضر ميدير تعزيزاً مكوناً من عشرين رجلاً . يتذكر الشعراء هذا الرقم بوضوح!
«عشرون رجلاً ؟»
نظر تاليس إلى بوتراي بفضول ، في انتظار رده .
عبس بوتراي . “في ذلك الوقت كانت شركة كونستيليشن تشعر بقلق عميق بشأن إرسال المزيد من القوات . بعد كل شيء كان الخصم هو قوة جيش جناح ملك الليل ، وكان ميداير مجرد أمير غادر المنزل لسنوات عديدة . علاوة على ذلك سأل القوة العسكرية لحظة عودته .
“علاوة على ذلك كأمير ، أُمر ميدير بالتوقف عن المشاركة في شؤون إكستيدت العسكرية . ” أشرقت عيون بوتراي . “ومع ذلك لم يستسلم ميدير . في مواجهة مثل هذا الأمر ، ألقى ميدير شعار النجمة التسعة – رمز عائلة جاديالنجوم الملكية – على الأرض أمام جميع رجال الحاشية .
قال بوتراي بهدوء: “هذا يعني أنه تخلى عن حقه في وراثة العرش ” .
اتسعت عيون تاليس ببطء .
“من فضلك لا تنس أن كوكبة تم بناؤها على القسم ، ” قال ميدير هذا أمام المحكمة الملكية الغاضبة بأكملها .
“حارس القسم . ” “هكذا . . . ”
“وهكذا ، خرج حارس القسم من قصر النهضة واتجه شمالاً نحو إيكستيدت مع عشرين محارباً كانوا ما زالوا على استعداد لمتابعته ، وهرع لإنقاذ شارا الذي كان يخوض معركة وحيدة . ”
“لهذا السبب نحن نحترم فقط حارس القسم . ” ضحك نيكولاس . “عندما أصبح كل كوكبة جبناء كان واحدا من عدد قليل من الكوكبة الشجاعة . حتى الكاميون كانوا أفضل منكم جميعاً!
بوتراي لم يقل أي شيء .
“حول هذا ، يجب أن أقول إن كابلان المتنبأ بشكل غير متوقع . . . ” سعل شيلز بهدوء وتدخل . “وهذا أيضاً هو سبب إعجاب مواطني كامو به . . . ”
من رفع مشروع القانون ، إلى جمع الإجماع ، وبعد ذلك بعد تمرير القرار كان كابلان نيكولا هو الشخص الوحيد في التاريخ الذي تمكن من إقناع أعلى برلمان موحد لكامو بإرسال قوات في غضون ستة وثمانين يوماً . وافقت جميع الولايات الأربع عشرة في ذلك الوقت على إسناد آخر مواردها المتبقية إلى كابلان ، وهو شاب يبلغ من العمر ثلاثين عاماً ، مما سمح له بإحضار تلك الموارد إلى ساحة المعركة في إكستيدت . وشملت هذه الموارد القوات العسكرية والمؤن والمال .
“إذا كنتم جميعاً على دراية بافتقار البرلمان الموحد الى الكفاءة عندما يتعلق الأمر بالمناقشات ، وتعرفون شيئاً أو اثنين عن جشع وأنانية أعضاء عصيدة الأرز في مختلف الولايات . . . ” تنهد الماركيز شيلز . “الاله يعلم كيف فعل كابلان ذلك . ”
“هذا هو تاريخكم ، وليس تاريخنا . في النهاية كانت تعزيزات الكونستيليشن هي التي أنقذت ساحة المعركة ، أليس كذلك ؟ ” ضاقت بوتراي عينيه .
رفع تاليس رأسه وشاهد الرجال الثلاثة .
“ومع ذلك كان من الواضح أن قيام كابلان بقيادة القوات لتقديم التعزيزات كان فعالاً . وقد زادت مكانة اتحاد كامو في العالم بشكل كبير بسبب ذلك . نشر شيلز ذراعيه على نطاق واسع . “وهكذا ، اجتمع الرجال الثلاثة مرة أخرى في ساحة المعركة وواجهوا جيش شبه الجزيرة الشرقية . لقد تعلموا من دروس الماضي . واستمرت هذه المعركة لأكثر من عام .
قال بوتراي بهدوء: “في النهاية ، في منطقة بريستيج أوركيد ، حيث نقف الآن ، في حقل بريستيج أوركيد الثلجي ، قاد شارا البطل ، وكابلان نيكولا المتنبأ ، وميديير جاديالنجوم حارس القسم آخر قوات الحلفاء . شرعت في القتال واعترضت القوات الرئيسية في شبه الجزيرة الشرقية .
“هنا ، بدأوا المعركة النهائية مع “ملك جناح الليل ” لوري كورليوني الذي كان لا يقهر وذو شهرة كبيرة بعد غزو شبه الجزيرة الغربية مع عدد لا يحصى من القوات الشرسة تحت قيادته . ”
خفض تاليس رأسه ولمس الثلج تحت قدميه .
“بريستيج أوركيد سنوفيلد . ” “على هذه الأرض منذ ثلاثمائة عام . . . ”
“بدأت المعركة المروعة عند الفجر . وقيل إن الدم غطى حقل الثلج بأكمله في تلك الليلة ، وأضاء انعكاسه القمر وجعله أحمر للغاية . واصل بوتراي عرض مهاراته كشاعر . “تكبد الطرفان خسائر فادحة ، وتجمعت دمائهما في نهر دافئ أذاب الثلوج بشكل أسرع من المعتاد .
“قاتل ميدير حتى تحطمت درعه . كان شارا ، القائد العام ، في خطر في مرحلة ما . حتى كابلان المتنبأ فقد حياته في تلك المعركة البطولية . حتى طلع الفجر وأشرقت شمس الصبح» .
توقف نائب الدبلوماسي لفترة من الوقت . استمع تاليس بهدوء . ولم يقاطعه أحد . حتى نيكولاس خفض رأسه ولم يتكلم .
ووسط الصمت ، قال بوتراي بهدوء: “لقد فازوا ” .
صفرت الرياح الباردة فوق نار المخيم وتسببت في اشتعال النيران المشتعلة بشكل أكثر سطوعاً .
“كانت هذه معركة الفجر . لقد كانت واحدة من أربع معارك انقلابية كبرى في التاريخ ، جنباً إلى جنب مع حملة طرد الأرواح الشريرة خلال عصر الملوك الإقطاعيين ، ومعركة عاصفة الانقلاب خلال معركة القضاء ، وحرب التألق خلال حرب شبه الجزيرة الرابعة . وبطبيعة الحال هذا ما نقوله جميعا في شبه الجزيرة الغربية . من الواضح أن الممالك في شبه الجزيرة الشرقية لديها آراء مختلفة تماماً . ”
اختتم بوتراي تدريجيا . “ومنذ ذلك الحين ، عُرف البطل والمتنبأ وحافظ القسم باسم “أبطال الفجر الثلاثة ” في الغرب ” .
أخذ تاليس نفسا عميقا .
“معركة الفجر . ” قصة الأبطال الثلاثة .
وسلفه الاستثنائي والعفوي الذي كان على استعداد للتخلي عن العرش من أجل الصداقة والولاء .
لم يلاحظ أحد أن شخصاً يرتدي عباءة في الزاوية كان يحدق بهدوء في نار المخيم دون أن يتحرك بعد الاستماع إلى الأغنية والقصة من البداية إلى النهاية .
“على الرغم من أن ميدير تخلص من شعار عائلة جاديالنجوم الملكية إلا أنه ما زال ورث العرش وأصبح “ملك الحفاظ على القسم ” أليس كذلك ؟ ” رفع الأمير الثاني رأسه ليسأل .
أومأ بوتراي . “نعم . بعد معركة الفجر كانت هيبته لا مثيل لها . كما كان أفضل مرشح لوراثة العرش . من ناحية أخرى ، تزوج شارا سيدة من عائلة والتون . أصبح ابنهما فيما بعد الملك الجديد لإيكستيدت .
ابتسم شيلز وهو يقول: “أما كابلان نيكولا ، فقد تم نصب تمثال برونزي ضخم له في وسط مدينة جود فلو . . . لإحياء ذكرى هذا المتنبأ الحكيم وتضحياته ومساهماته في مدينة جود فلو ومكانة اتحاد كامو في العالم ” . شبه الجزيرة الغربية . ”
“هناك شيء خاطئ . ” يعتقد تاليس .
يبدو أن خلفيات صور كوكبة الملك الثلاثة تصور أعظم مساهماتهم . كانت صورة تورموند الأول تحمل معركة القضاء على الخلفية . لكن تاليس تذكر بوضوح أنه في صورة ميدير الرابع ، حيث كان الملك الراحل يحمل سيفاً ودرعاً كانت هناك شجرة شاهقة كخلفية لها .
’’ولكن وفقاً للقصة ، ألا ينبغي أن تكون أعظم مساهمة لميدير الرابع هي معركة الفجر ؟‘‘
عبس تاليس .
في هذه اللحظة ، قال نيكولاس ببطء: “أنت لم تذكر الجزء الأخير و ماذا حدث بعد المعركة ؟ ”
تنهد بوتراي .
ارتدى تاليس تعبيراً غريباً . “ماذا حدث بعد المعركة ؟ ”
تحدث بوتراي فقط بعد لحظة صمت .
قال نائب الدبلوماسي بصوت خافت: “لقد حدث الشيء الأكثر حزناً ” . “بعد الحرب ، انهار شارا وميديير ، الصديقان الحميمان اللذان كان من المفترض أن يقتربا من الحياة والموت … .
“العلاقة بين الكوكبة واكستيدت التي تحسنت في البداية ، تدهورت أيضاً بسرعة نتيجة لذلك . ”
رن صوت نيكولاس .
“اغتنم ميدير الفرصة لبناء قلعة التنين المكسور بينما كان إيكستيدت ضعيفاً . منذ ذلك الحين ، أصبحت القلعة أكبر تهديد لنا . معقل ضخم يمكنه الصمود في اليوم السابق للشتاء القارس ، يقع على الحدود ، يسهل الدفاع عنه ولكن من الصعب مهاجمته ، ويحتجز عدداً لا يحصى من قوات الحامية ، ويراقب كل تحركاتنا ، ويمكن استخدامه كموقع استيطاني للتقدم شمالاً عند في أي وقت! ”
ثبّت نيكولاس نظره على تاليس وقال: “لولا حقيقة أن معركة الفجر قد انتهت للتو ، واشتهرت شارا بتوجيه ضربة قوية لملك جناح الليل ، ليس لدي أدنى شك في أن كونستيليشن كانت ستفعل ذلك ” . تقدمت شمالاً وهاجمت اكستيدت في ذلك الوقت!
“أيها الأمير الصغير ، لماذا تعتقد أننا نهتم كثيراً بقلعتك الغبية تلك ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس تماماً .
“قلعة التنين المكسورة . ” معقل مميز يحرس المنطقة الشمالية لـالكوكبة . سور مدينة قوي ، وقلعة تمنع التنين العظيم من التقدم جنوباً . . .
“هكذا يرى الإيكستيديان الأمر ؟ ” قاعدة استيطانية للكوكبة للتقدم نحو الشمال ؟
“و . . . ” خفض رأسه . “شارا وميدير . ” رفاق السلاح الذين غامروا معاً لمدة عشر سنوات وسلموا حياتهم لبعضهم البعض . . . لقد سقطوا ؟
“لماذا ؟ ” صر تاليس على أسنانه ورفع رأسه وسأل: “لماذا سقط شارا وميدييه ؟ ”
تنهد بوتراي وهز رأسه . “لا أعرف . ”
“لا أعرف ؟ ” قال نيكولاس بتعبير غير راضٍ ، “أعرف شيئاً يقال عن هذا . . . ”
“هذه مجرد شائعة لم يتم التحقق منها – ” قال بوتراي بازدراء .
“على الأقل هذا شيء! ” قاطعه نيكولاس بوقاحة .
راقب الماركيز شيلز الرجلين باهتمام كبير أثناء جدالهما .
غرق صوت النجمة القاتل في صوت نائب دبلوماسي الكوكبة .
“ليس هناك ما نخفيه . ” تجاهل نيكولاس تماماً تعبير بوتراي غير السار . سخر وقال بصوت ضعيف: “الرجلان الأكثر تميزاً في معركة الفجر سقطا بسبب امرأة ” .
‘ماذا ؟ ‘ سقط فم تاليس مفتوحا في حالة صدمة . ‘امراة ؟ ‘
زفير بوتراي . وكان تعبيره ما زال غير سارة . “إذا كان عليك حقاً أن تضع الأمر بهذه الطريقة ، فسوف تنظر بازدراء إلى الصداقة بين البطل وحافظ القسم ، مما يشوه مجدهم الماضي والأساطير المشتركة .
“سوف تهين أيضاً شرف الملكة إيكسورا بينما تسيء إلى عائلة نجم اليشم التابعة لـ الكوكبة وعائلة ورقه فالل في مملكة الشجرة المقدسة! ”
“الملكة إيكسورا ؟ ” سمع تاليس اسماً غير مألوف . “و . . . مملكة الشجرة المقدسة ، عائلة سقوط الأوراق ؟ ”
“ماذا في ذلك ؟ ” قال نيكولاس بصوتٍ حادٍ وبارد . “يعلم الجميع أنه عندما أصر شارا وقاتل بمفرده في الأرض الشمالية ، حارس القسم في كونستيليشن ، ميدير جاديالنجوم . . .
” انتزع حبيب شارا بعيداً! حتى أنه تزوجها وجعلها ملكة بعد ذلك!
لقد تفاجأ تاليس .
تحت نظرة بوتراي المستاءة ، هز النجم القاتل رأسه وقال: “ملكة القزم ” .
‘قزم . . . ملكة ؟ المرأة التي أحبتها شارا …ميدير ملكة الرابع ؟
قصف قلب الأمير الثاني . صفرت عاصفة أخرى من الرياح الباردة أمامهم .
فجأة أدرك تاليس أن ايديا التي كانت خلفه قد اختفت في وقت ما .
