الفصل 116: الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى وعملية تطهير العالم
ومع توجه المجموعة الدبلوماسية نحو الشمال ، أصبح الطقس أكثر برودة على نحو متزايد . غالباً ما كان الثلج يطفو في السماء ، وكانت الكمية تتزايد تدريجياً حتى أنها غطت معظم مجال رؤيتهم . لولا أشجار مقاومة البرد المزروعة على جانبي الطريق ، لكان حتى أفضل الكشافة قد ضاعوا في منتصف الطريق .
وقيل أن هذه كانت مقدمة لليوم الذي يسبق الشتاء القارس .
. . . شدد تاليس العباءة التي كانت يرتديها منذ يوم وغطى وجهه بإحكام ، ثم سأل رامون: “لهذا السبب أنت لا تعرف كم عدد أنواع السحر الموجودة وما هي خصائصها ؟ ”
لقد أقاموا معسكراً وكانوا يستريحون مرة أخرى . كانوا موجودين حالياً عند المنعطف بين منطقة شخصية زهره الأوركيد في اكستيدت وبرج الإصلاح .
سافروا عبر التلال لمسافة قصيرة من ممر ريمان ، وبمجرد مرورهم بالمنطقة التي يحكمها برج الإصلاح الأرشيدوق ، تحركوا على طول المسار في التلال وبدأوا في التوجه نحو الشمال الغربي .
وسرعان ما ستدخل المجموعة الدبلوماسية ومرافقي الجيش في منطقة الرمال السوداء إلى منطقة حكم الأرشيدوق برستيج أوركيد . بمجرد مرورهم بمنطقة برستيج أوركيد ، ستكون منطقة نوفين السابع ، مدينة سحاب التنين ، المنطقة الواقعة تحت قيادته مباشرة ، أمام أعينهم مباشرة .
“يجب أن تقول أنني لا أملك الرؤية الكاملة للسحر . ” هز رامون رأسه قائلاً: “يقال أن هناك الكثير من المدارس الفكرية الغريبة والعجيبة ، وفئات السحر . سيكون هناك دائماً عباقرة غريبو الأطوار الذين سينشئون مدارس فكرية جديدة أو مجالات بحثية جديدة بناءً على المعرفة التي يمتلكونها .
جلس رامون بجانب النار وأوضح لتاليس الذي كان بجانبه ، “ولكن إلى جانب هؤلاء الأشخاص الغرباء الذين يحبون دائماً أن يكونوا بمفردهم ، فإن معظم السحرة الآخرين لديهم أماكنهم الخاصة التي ينتمون إليها بوضوح . ”
“المكان الذي ينتمون إليه ؟ ” أضاءت عيون تاليس . “هل تقول . . ؟ ”
“في العصور القديمة كانت هذه أماكن يتجمع فيها السحرة ، وكانت هذه هي المنظمات السحرية التي ينتمون إليها . ” أشرقت عيون رامون ببراعة .
“الأبراج السحرية الثلاثة العظيمة . ”
“أبراج سحرية ؟ ”
أدار تاليس رأسه بسرعة . الأوصاف الموجزة لهذه الأبراج التي حصل عليها أثناء التحقيق في أصول الغامضين في قاعة مينديس تسارعت إلى ذهنه مرة أخرى .
“لقد سمعت بعض المعلومات ذات الصلة عنهم من قبل . ” أضاءت عيون تاليس . “إذاً ، اجتمع سحرة العصور القديمة في هذه الأبراج السحرية الثلاثة لإجراء أبحاثهم ؟ ”
“الأبراج السحرية الثلاثة العظيمة ليست مجرد ثلاثة أبراج ، ولم تكن موجودة في ثلاثة أماكن فقط ، ” تمتم رامون ، “السحرة ليسوا مجرد غريبي الأطوار يسكنون الأبراج أيضاً . يقال أن الأبراج السحرية الثلاثة العظيمة ترمز إلى الأنواع الثلاثة من المواقف والقيم بين السحرة .
“ما هي المواقف ؟ ” تساءل تاليس بفضول: “هل تقصد المواقف التي يمتلكها السحرة عندما يتعلق الأمر بالمعرفة ؟ ”
هز رامون رأسه . “لا أعرف . . . من الصعب جداً الحصول على معلومات حول السحرة . ”
تنهد تاليس . “على ما يرام . إذن ، ما هي الأبراج السحرية الثلاثة العظيمة ؟ لا تقل لي أنك لا تعرف شيئاً عن هؤلاء أيضاً . ”
أومأ رامون برأسه وابتسم . “أنا أعرف عن هذا بوضوح ، على الأقل . ”
ألقى نظرة خاطفة حول المنطقة ورأى ايديا تغفو بجوار النار ، ويتجادل بوتراي وكينتفيدا حول شيء ما من مسافة بعيدة ، وما زال ويا يحاول بذل قصارى جهده للتواصل مع رالف لكنه فشل في النهاية ، يقود تولجا الكشافة للتحقيق في طريقهم للأمام و الذين لم يعودوا بعد ، وكذلك على جنود إكستيدت من حولهم الذين يبدو أنهم اعتادوا عليهم .
ولما رأى أن المسافة بينهما شاسعة وانتباههما بعيد عن تاليس ورامون ، اقترب رامون بحذر من تاليس . وضع نفسه في زاوية حتى لا يتمكن أي شخص آخر غيرهما من رؤية أفعاله ، ومد إصبعه نحو الأرض المغطاة بالثلوج .
“أولاً ، برج الزاهد . ”
رسم رامون بلطف مربعاً مقلوباً بزاوية 45 درجة وله زاوية واحدة متجهة للأسفل . ثم رسم خطين قطريين في المربع من زاوية إلى أخرى ، ورسم صليباً في ذلك المربع ، “بناءً على المعلومات الوحيدة المتبقية التي قرأتها ، فإنهم أقدم مجموعة من السحرة . في الواقع ، برج الزاهد كان موجوداً خلال الفترة غير المتحضرة وقبل حملة طرد الأرواح الشريرة القداسة . . . لكنهم أيضاً الأكثر غموضاً . أنا لا أعرف ماذا يفعلون أيضا . ولم أتمكن من الحصول على الكثير من المعلومات الخاصة بهم ” .
عبس تاليس .
“التالي هو برج الكيمياء . ”
رسم رامون دائرة ، ثم رسم على جانبي الدائرة مثلثين بحيث تكون نقاط كل منهما متجهة إلى الخارج . كانت قواعد المثلثات مقوسة ومتوازية مع قوس الدائرة . ثم رسم رامون دائرة أخرى أصغر في وسط الدائرة . وقد اعترف تاليس بذلك . هذه الصورة تشبه العين .
وتابع رامون حديثه: «تماماً مثل اسمه . يقال أن برج الكيمياء قدم مساعدة مهمة خلال الحرب التي انتصر فيها بني آدم على العفاريت . إبداعاتهم كلها للحرب أو الاستخدامات العملية . وقد استمرت بعض إبداعاتهم حتى يومنا هذا ، ولا تزال قيد الاستخدام . وهي كنوز نادرة وقيمة لا يملكها إلا عدد قليل من الناس في العالم .
“الأخير هو برج الروح . ”
رسم رامون شكلين على شكل حرف S على الأرض . تداخلت نصف دوائر الجزء العلوي والسفلي من هذين الشكلين على شكل حرف S مع بعضها البعض . كانت هذه الصورة غريبة بشكل لا يصدق ، والمعنى الكامن وراءها غير واضح .
“هناك الكثير من المعلومات الغريبة عنهم ، وهناك أيضاً كل أنواع الشائعات عنهم . في إحدى اللحظات ، يُقال إنهم حماة العالم الفاني ، وفي اللحظة التالية ، يُقال إن لديهم اتفاقية مع الإمبراطورية . يقول البعض أن علاقاتهم سيئة للغاية مع البرجين السحريين الآخرين . في الواقع ، يقول البعض إن وجودهم جلب الكثير من الفوضى إلى العالم ، وأنهم مصدر كل الشرور . . . ولا أفهم ما الذي يبحثون عنه أيضاً . . . ومن الواضح أنهم مختلفون عن الاثنين الآخرين أبراج سحرية . ”
حدق رامون في تاليس . فقط بعد أن أومأ الأخير برأسه ليُظهر أنه يتذكر ، سارع الطبيب إلى مدّ يده سريعاً ليمسح الصور الثلاث بقلق حتى لم يبق لها أي أثر .
“هذا كل ما اعرفه . أما الأشياء الأخرى مثل ميراث الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى وخصائصها وتاريخها وأصولها ، فلا أعرف عنها شيئاً . لقد تم حظر المعلومات المتعلقة بالسحر تماماً ، بقوة جداً ، في رأيي . تنهد رامون قائلاً: “أيضاً ، لا ترسم هذه الصور الثلاث أمام أي شخص آخر . . . مثل مورات . . . ستكون هناك مشكلة إذا فعلت ذلك ” .
رفع تاليس حاجبه . “إذن لماذا كنت مرتاحاً جداً عندما رسمت تلك الصور لي ؟ هل أنا جديرة بالثقة إلى هذا الحد ؟ ”
أدار رامون رأسه ليكشف عن ذلك التعبير الغريب على وجهه مرة أخرى . “جدير بالثقة ؟ هيه . ” ضحك رامون بصوت منخفض ، وأنفه من حركاته . “أعتقد أن هناك سبباً وراء اهتمامك بالسحر . تلك القدرة التي تمتلكها والتي يمكن أن تغير خط نيران تلك البنادق الغامضة . . . ”
ارتفع الذعر في قلب تاليس . ‘عليك اللعنة . كنت أعلم ذلك فهو ما زال يهتم بذلك كثيراً .
“ما زلت أعتقد أنها ليست قدرة نفسية . ” ضحك رامون وقال: “يجب أن يكون نوعاً من السحر ، لكني مازلت لا أعرف نوعه . لهذا السبب أنت متعطش جداً للحصول على معلومات حول السحر ، أليس كذلك ؟ ”
“نوع من السحر ؟ “لكي أكون دقيقاً . . . ” قال تاليس في قلبه ، “استنتاجاتك ليست خاطئة . ”
حدق تاليس في رامون باهتمام .
“أمير الكوكبة الجديد والملك القادم . إنه ليس مهتماً بالسحر فحسب ، بل لديه أيضاً شكل من أشكال القوة المتعلقة بالسحر . ” كان رامون مبتهجا . إن ذلك الشرف المنهك ومجد الماضي الذي انعكس على وجهه جعل تاليس يشعر بالغثيان . “مجرد التفكير في الأمر يجعلني متحمساً . . . ”
أطلق تاليس تنهيدة طويلة ، ثم بدأ يفكر ملياً في المعلومات التي حصل عليها من رامون خلال الأيام القليلة الماضية .
“ثم الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى لم تعد موجودة ؟ ” سأل الأمير الثاني بهدوء .
تجمدت ابتسامة رامون . وشبك يديه معاً ، وخفض رأسه ، وحني ظهره .
“هذا ما قيل ” أزال الطبيب الغريب بعض الثلج عن أنفه وقال وهو يتنهد: “هل تعرف عن الغامضين ؟ إنهم ليسوا مجرد محاربين أقوى قليلاً مما قد يتخيله الشخص العادي . في الحقيقة . . . ”
انمركز قلب تاليس ثلاث مرات في صدره بحماس .
‘فهمتها! ‘
“مممم . . . ” على السطح ، قال الأمير الثاني دون أن يرف له جفن: “كعضو في العائلة المالكة ، أعرف القليل عن الغامضين . . . إنهم كوارث لن تموت أبداً ، ولا يمكن تدميرها أبداً . ”
حدّق رامون في تاليس ، وكانت نظرته مليئة بتعبير مهيب . “صحيح . يقال أن القوى السياسية في جميع البلدان ، وكنائس الآلهة في الجنة ، وحتى شياطين الجحيم تخاف منهم . . . إنهم يخشون أن يعود الغامضون يوماً ما ، ويطلقون معركة الإبادة الثانية . ولهذا السبب يريدون حظر السحر . ”
“الخوف . . . إذا كان الأمر كذلك أليست الكوارث هي السبب الرئيسي لتدمير الأبراج السحرية الثلاثة العظيمة ، ولماذا تم تدمير إرث السحر ؟ ” سأل تاليس بذهول .
عدل رامون ياقته ، وأصبح تعبيره جدياً بشكل لا يصدق .
أجاب رامون هامساً: “لا أعرف إذا كانت المصائب هي التي دمرت الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى ، لكنني أعتقد أن هذه المصائب المزعومة والغامضين هم نتاج الأبراج السحرية والسحرة ” . بعد أبحاث لا حصر لها . ”
“لذا فإن تدمير أبراج السحر وانقراض السحرة وضياع تراث السحر ليس صدفة ” قال تاليس غير مصدق ، “كل ما يتعلق بالسحر في العالم سواء كان تراثاً أو معرفة أو تاريخاً ” وحتى السحرة أنفسهم تم حظرهم عمدا من قبل القوى السياسية في جميع البلدان الآدمية ؟ ”
زفر رامون بعمق: “صحيح . . . أعتقد أن هناك من لا يريد أن يرى ميلاد كارثة جديدة ” .
عبس تاليس بعمق ، “السحر يجلب خطراً لا يمكن السيطرة عليه ، ولهذا السبب من الأفضل وضع حد له وحظر كل وجود للسحر ؟ ”
شخر رامون بشكل غامض .
“هذا غبي جداً . ” تنهد تاليس ، “لأنهم كانوا خائفين من ظهور الغامضين المحتملين وكانوا مرعوبين من قوتهم ، ولهذا السبب منعوا كل أنواع السحر ؟ “هذا قرار غبي وقصير النظر . . . ”
شدد رامون قبضتيه بإحكام . “آراؤنا متطابقة في هذا الأمر . نحن بحاجة إلى إيجاد إمكانية من السحر لمحاربة الغامضين والمخاطر التي يشكلونها ، الآن أكثر من أي وقت مضى ، أليس كذلك ؟ ”
“ربما تكون الأبراج السحرية الثلاثة العظيمة قد دمرت ، لكن آثارها يجب أن لا تزال موجودة ، أليس كذلك ؟ ” ضرب تاليس ذقنه . “ألم تذهب إلى هناك لتختبر حظك ؟ ”
“أثار ؟ ” وعقد رامون زاوية من شفتيه وقال وعلى وجهه تعابير لاذعة: «هذا أكثر ما يحبطني … تلك الدول اللعينة . لقد عثروا عملياً على كل جزء من المعلومات حول السحر والسحرة والأبراج السحرية ، ودمروها تماماً وبشكل كامل . لا أستطيع حتى العثور على موقع أطلال الأبراج السحرية! ”
عبس تاليس بعمق . “ربما عندما أعود إلى المملكة ، يمكنني الذهاب للتحقق من تسجيلات العائلة المالكة . . . ”
“لا تقل المزيد عن ذلك وخاصة كوكبتك . ” رامون أطلق هارومف بارد . “سلفك ، مؤسس البلاد ، ملك عصر النهضة العظيم ، تورموند الأول ، أعطى الأمر شخصياً بمحو جميع الآثار المتعلقة بالسحر في الكوكبة! ”
لقد تفاجأ تاليس للحظات .
“ومنذ حوالي ستمائة عام ، جاء منفذو القانون المسؤولون عن حظر السحر من إدارة المخابرات السرية في المملكة المنشأة حديثاً ، ” همس رامون بشراسة ، “بصعوبة كبيرة ، وجدت أخيراً بعض آثاره في إيكستيدت . أطلقوا عليها . . .
“عملية تطهير العالم! ”
نظر تاليس إلى الأرض المغطاة بالثلوج في حالة ذهول وشد العباءة حول نفسه .
“كيف فعلوا ذلك ؟ ” رفع الأمير رأسه . “إذا كان السحر مهماً في الماضي كما قلت . . . ”
“لقد فعلوا ذلك للتو! ”
رفع رامون رأسه وعيناه مملوءتان بالكراهية . “خلال العقود القليلة التي تلت انتهاء معركة الإبادة ، قامت الدول بسجن السحرة المتبقين ، وصادرت جميع الكتب والمخطوطات والسجلات والأشياء المتعلقة بالسحر . في الواقع ، قاموا بالتحقيق مع جميع الأشخاص الذين كانت لهم علاقات وثيقة مع السحرة ذات يوم . . . النقطة الأساسية هي أنهم محوا كل آثار السحر من التاريخ . . . ”
بالطبع ، بمجرد اكتشافهم ، سيتمكن جميع الأشخاص الذين يرغبون في البحث عن السحر و إن إحياءه سيتحول على الفور إلى شوكة في خاصرة حكومات جميع البلدان وكنائس الآلهة ، وسيتم قتلهم دون تردد . . . ”
كل ذلك حتى لا يظهر السحر مرة أخرى أبداً! ”
لقد صمتوا .
لبعض الوقت لم يكن من الممكن سماع سوى أصوات طقطقة النار وعواء الرياح المتجمدة البائسة أثناء جلوسهم بجانب النار .
“إذا كانت إدارة الاستخبارات السرية في المملكة هي المسؤولة عن عملية التطهير العالمي منذ ستمائة عام ، فربما ما زال هناك الكثير من المعلومات المتبقية في الإدارة . . . ” قال تاليس بينما كان يفكر في أفكاره .
قال رامون بسخرية وازدراء: «فكرة جيدة» .
“أنت على حق ، إذا كنت أرغب في الحصول على شيء ما من إدارة المخابرات السرية في المملكة دون أن يعرف أحد عنه . . . ” فهم تاليس ما يعنيه الطبيب وتنهد .
” . . . سيكون الأمر أصعب من محاولة اختراق قلعة التنين المكسور . ” حدق رامون ببرود في النار وهو ينهي جملة تاليس .
‘انتظر . ‘
فكر تاليس في سؤال ، وظهر تعبير غريب على وجهه .
قال ببطء: “دكتور ، مورات ليس أول رئيس لقسم المخابرات السرية ، هل أنا على حق ؟ ”
“كلام فارغ . تم تشكيل إدارة المخابرات السرية في المملكة منذ أكثر من ستمائة عام ، عندما تم تشكيل كوكبة . ” أطلق رامون شخيراً بارداً ، ثم زفر قائلاً: “مورات . . . إنسان . إنه ليس كائناً خالداً أو أبدياً . لا يمكنه أن يعيش كل هذه المدة . ”
دحرج تاليس عينيه . “إنه أمر مؤسف حقاً عندما لا يكون لديك ما يكفي من الذكاء العاطفي . ”
قال تاليس بانزعاج: “أنت لم تفهم ما أقصده . . . أنا أطلب من هو أول رئيس لقسم المخابرات السرية في المملكة ومن هو الشخص المسؤول عن عملية التطهير العالمي ؟ ”
أصيب رامون بالذهول ، ثم أدار رأسه ليحدّق في تاليس .
فرك تاليس يديه الحمراء والباردة ونفث أنفاسه الضبابية . “هذا دليل . بغض النظر عن مدى رعب وغموض إدارة المخابرات السرية ، ومهما كانت دقيقة وفعالة ودقيقة . . . فطالما أنها منظمة ، يجب أن تعتمد على تصرفات أعضائها وحالتهم العقلية – الذين هم أيضاً يحدث أن يكونوا بشراً .
“وبني آدم دائماً معقدون . ” رمش تاليس . “هل تفهم ما اقول ؟ ”
عبس رامون .
“اثنين . ”
“ماذا ؟ ” سأل تاليس في حيرة .
نظر رامون حوله بحذر ، ثم أدار رأسه وقال: «شخصان . منذ ستمائة عام . ” خفض الطبيب الغريب صوته . “في العام 38 من تقويم القضاء ، قاد شخصان إدارة المخابرات السرية للمملكة وكانا مسؤولين عن التنفيذ التفصيلي لعملية التطهير العالمي . . . ” همس تاليس بهدوء: “جيد جداً حتى لو مرت ستمائة عام ”
. ، سنظل قادرين على اكتشاف ماضيهم … من هما هذين الشخصين ؟ ”
ضحك رامون بهدوء وقال اسمين ، “لينستر كوفندييه ” .
تغير تعبير تاليس على الفور . “كوفنديير ؟ ”
“صحيح ، إنه أول رئيس لإدارة المخابرات السرية في المملكة . ” ارتدى رامون تعبيراً كما لو كان يعلم أن تاليس سيتفاعل بهذه الطريقة وشاهد رد تاليس بنظرة اهتمام ، ثم ابتسم وقال: “إنه أيضاً السيد الأول لعائلة كوفيندير ، إحدى عشائر الكوكبة الستة الكبرى .
“الدوق الأول لزهور إيريس . ”
وسع تاليس عينيه . كان هناك تجعد بين حواجبه .
صر رامون على أسنانه وزفر قبل أن يتابع حديثه: – ومساعدته حلفا كارابيان . السيد الأول لعائلة كارابيان ، إحدى العائلات الثلاثة عشر المتميزة ، سيف البرجين التوأمين . الكونت الأول للا هيل ، وبعد ذلك وزير المخابرات في المملكة .
“هل مازلت تعتقد أن هذا الطريق ممكن أيها الأمير الكريم ؟ ”
صمت تاليس تماماً . ولم يتحدث رامون أيضاً .
بينما كان تاليس يفكر في هذين الاسمين والمعنى الكامن وراءهما ، أطلق حراس إيكستيدت صرخة عالية ترددت في سماء الأرض الشمالية المليئة بالرياح الباردة .
“البقاء في حالة تأهب! ”
قام جنود النخبة من اكستيدت من حولهم بسحب أسلحتهم في لحظة . ارتفعت أصوات عديدة من المعدن وهي تخرج من أغمادها في الهواء ، وكان الجو متوتراً ومهدداً .
كانت وجوه سكان الأرض الشمالية صارمة ، ولم يكن من الممكن العثور على أي تلميح للذعر . بالمقارنة مع تشكيل المعركة الجماعية الذي تستخدمه مجموعة كونستيليشن ، شكل سكان الأرض الشمالية مجموعات من اثنين ووقفوا بجانب بعضهم البعض كتفاً إلى كتف ، ووقفوا متفرقين عن الأزواج الأخرى حول محيط المعسكر وسدوا المسار بالداخل أثناء مواجهة الرياح الباردة والثلوج العائمة . حولهم .
“ابحث عن مواقفك! ”
“أين الكشافة والحراس الخيالة ؟ لماذا لم نتلقى تحذيرا منهم ؟
“أيها الفرسان الخفيفون ، امتطوا خيوكم ، ولا تتوانوا! ”
وسط الضجيج ، امتطى الفرسان الخفيفون خيولهم بناءً على أوامر قائدهم واندفعوا إلى المحيط بينما بدأ الفرسان الثقيلين والمشاة الثقيلة بتجهيز دروعهم أولاً .
هرعت ايديا على الفور إلى جانب تاليس . وحذت حذوها ويا ورالف .
“ابق في حالة تأهب ، ” قال الحارس الجني مجهول العمر بجدية ، “كم هو مؤسف . . . إنه جيش آخر . ”
‘جيش ؟ ‘ ظهرت فكرة في قلب الأمير الثاني .
وتحت ضوء القمر ، سمحت الرؤية الحادة التي اكتسبها بعد أن عدلت التقلبات عينيه لتاليس برؤية مصدر التهديد بوضوح بسرعة .
إلى الشمال من المخيم ، وسط تساقط الثلوج الذي جعل رؤيتهم غير واضحة ، ظهر عدد لا يحصى من الفرسان يرتدون دروعاً كاملة .
دروع خفيفة ، قمصان رمادية ، خيول بيضاء ، وجوه ملثمة . سريعة ولكن صامتة . لقد اندمجوا عمليا مع الثلج من حولهم .
“في مثل هذا الطقس . . . ” اندفع بوتراي إليهم من الخلف وعبس . “إنهم النخب . ”
امتص تاليس نفسا عميقا . “هل أنا حقا سيئ الحظ ؟ ”
هؤلاء الفرسان الذين كانوا معاديين بشكل واضح للوهلة الأولى ، انتشروا فجأة عندما كانوا أمامهم بمائة متر .
ثم بحركات غير منظمة ، ولكن بطريقة منظمة . . .
. . . أحاطوا بمجموعة تاليس .
