الفصل 107: البندقية الغامضة
“استعدوا لرفع الأسلحة! ”
صاح رجل ذو النصف الأيسر من وجهه محترقاً بصوت عالٍ .
. . . بصفته ضابط التدريب في وحدة الغامض غون بمنطقة الرمال السوداء ، شاهد هادل مرؤوسيه بارتياح . كان هناك ما يقرب من ثلاثين جندياً قوياً ونخبوياً . وكانوا يرتدون قفازات عازلة للحرارة بالإضافة إلى نظارات زجاجية ، وتم تقسيمهم إلى مجموعات من ثلاثة . لقد فتحوا صندوق الصيانة وأخرجوا بثبات عشرة بنادق من الرماد الحديدي الغامض .
لكن لم يكونوا أفضل رجال الغامض غيونس الذين دربهم على الإطلاق ، في مكان مثل اكستيدت الذي كان ينظر بازدراء عموماً إلى استخدام الغامض غيونس ، فإن هؤلاء الرجال الذين ينتمون إلى أسود الرمل ارتشديوكي كانوا يعتبرون محترفين نادرين .
ذكّر هذا هادل بأول مرة لمس فيها سييغيل 5 الغامض غون من الطراز القديم والمستنفد كمجند جديد .
“ولكن انظر إلى هؤلاء الشباب . ” تنهدت هديل ، مليئة بالعواطف . “انظر إلى تلك الألعاب التي في أيديهم . ”
تم صهر الإطار القوي لـ سييغيل 7 الغامض غون بواسطة الأقزام المهرة في يرون آش هيل في شبه الجزيرة الشرقية . تم تصنيع برميلها من خامات كريستال دروب المختارة بعناية من سلسلة جبال الثعبان بيللوا جبل سلسلة ، والتي كانت تقع عند تقاطع أسرة هانبول واتحاد لييغديرن . كان خزان النفط الخاص بها مصنوعاً من النحاس الداكن المستخرج من قاع البحر في كريستال اليشم مدينة . كما أنها كانت مملوءة حتى أسنانها بزيت الحوت الأبدي عالي الجودة الذي يحصده اتحاد التجارة من بحر القضاء الجنوبي . ناهيك عن أنه كان هناك أيضاً نواة مغلقة ذات أصول غامضة تم إدخالها بالداخل .
كان جسد البندقية قوياً ومقاوماً للاهتراء . بالإضافة إلى ذلك يمكن للبرميل تحمل درجات الحرارة العالية . كانت تتمتع بقوة بؤرية عالية وكان من السهل التصويب بها . وحتى معدل استنزاف النواة كان فقط نصف النموذج السابق ، سييغيل 6 الذي صدر قبل عشرين عاماً . يمكن أن تغطي طاقتها الغامضة مائتي متر دون أن تتبدد . كما يمكن إشعاله مرتين خلال نصف ساعة ، ويحتاج إلى ساعتين فقط حتى يبرد . وبصرف النظر عن حقيقة أن وزنه الصافي كان ما زال ثقيلا بشكل مثير للقلق وأنه كان يعاني من مشكلة تسرب الحرارة ، فإنه كان مثاليا تقريبا في نظر هديل .
سيتم تهريب الأسلحة الغامضة ذات الجودة المنخفضة بشكل مريب إلى السوق السوداء تحت الأرض من تجارة الأسلحة النارية في المملكة ، لكنها تفتقر إلى الصيانة والصيانة . بالإضافة إلى ذلك فإن جوهرها سوف يستنفد بعد بضعة أشهر . وبالمقارنة بهذا كان الأمر بمثابة مقارنة بين العصي الخشبية والسيوف الفولاذية .
“الهدف ضمن رؤيتنا . الاستعداد لهدف! ”
ركعت رافعة جيدة البناء على ركبة واحدة ورفعت قاعدة العزل الحراري في الجزء الأمامي من البندقية بكتفه الذي كان يرتدي درعاً خاصاً .
وسرعان ما قام الهدف الحكيم بحساب الاتجاه والمسافة التي كانوا يعملون بها . قام بإدارة المقبض الموجود على جانب البندقية ، وضبط نقطة التركيز ودرجة الطاقة .
بعد ذلك قام عامل حازم بفحص حالة البندقية بمهارة . وبعد التأكد من استقرار القلب ، فتح مزلاج الأمان وأمسك بمقبض الإطلاق .
“يوماً ما . . . ” فكرت هديل بهدوء ، “لن يكون الأمر ثقيلاً بعد الآن ” . ويمكن لشخصين ، أو حتى شخص واحد ، حملها باليد .
“لن يكون الأمر معقداً بعد الآن أيضاً . ” سيكون شخص واحد كافياً للتصويب بدقة ونار .
“كما أنها لن تكون خطيرة بعد الآن . ” لن يكون جوهر الأمر بعد الآن قنبلة موقوتة يمكن أن تعرض حياة المسلح للخطر في أي لحظة .
وأضاف: “لن تكون باهظة الثمن بعد الآن ، وسيتم تجهيز كل جندي بها في ساحة المعركة ، بدلاً من أن تكون الحاجة إليها من قبل وحدة مكونة من عشرات الأشخاص ” .
“لن يكون الأمر غامضاً بعد الآن . ” لن يعد الجوهر عنصراً غامضاً ، ولا يمكن تجديده إلا من خلال قنوات خاصة . سيعرف كل شخص أصوله والمبادئ التي تكمن وراءه .
“في أحد الأيام . . . ” نظر هادل بلطف إلى المسدس الغامض المجاور له ، والذي كان في وضع نار . قام بتمرير يده دون وعي على ذراعه اليسرى المقطوعة . شعر بالجانب الأيسر من وجهه الذي كان ينبض بألم طفيف ، فكر في نفسه .
“سوف يصبح ملك المعارك وينزع مجد قوى الإبادة . ” سوف تقضي تماماً على الأسلحة المعدنية والقتال اليدوي من العالم .
“حتى في الأرض الشمالية . ”
“سوف تظهر للناس الثمن الباهظ الذي يتعين عليهم دفعه مقابل الحرب ، ومدى قيمة السلام .
“لسوء الحظ ، لن أتمكن من رؤيته بعد الآن . ”
“ادخل في موقع الهجوم! ”
رفع هديل يده اليمنى بشكل رسمي وصرخ بالنداء قبل الأخير .
استجمع المسلحون العشرة قوتهم وسحبوا المقابض التي كانت مثبتة على النوابض الداخلية . بدأ النواة الغامضة خلف إطار البندقية في إصدار اهتزازات وضوضاء مزعجة .
نظر هديل إلى الكوكبات أمامه الذين خرجوا للتو من تطويق المشاة الخفيفة .
“يقال أن أميرهم الجديد موجود هناك . ”
‘هل هو ؟ ‘
ابتسمت هديل .
” “لوسي ، ابنتي .
“أنا ووالدتك سنكون فخورين بك دائماً .
“بغض النظر عن مدى اليأس الذي أصبح عليه الوضع ، يجب أن تعيش بقوة . ”
لقد مر هذا الرجل بتقلبات الحياة العديدة ، وفوق ذلك لم يكن لديه سوى نصف وجه . وفي اللحظة التالية ، ضرب ذراعه اليمنى بالقوة . وبتعبير مشوه ، زأر بشراسة .
“نار! ”
. . .
شكل الجنود تشكيلاً كثيفاً من الدرع وحجبوا معظم مجال رؤية تاليس . اختبأ جميع الأشخاص المتبقين خلف تشكيل الدرع .
“قم بتوزيع درع الضوء المقوس بالتساوي! ” صرخت أراكا بشراسة ، “لا تترك أي منطقة مكشوفة! ”
من ناحية أخرى تم الضغط على تاليس على الأرض بينما كان تحت بوتراي . لم يستطع رفع رأسه على الإطلاق .
قال بوتراي بتعبير صارم: “مهما كان الأمر ، اختبئ خلف الآخرين ، لا بد أن لامبارد قد أصيب بالجنون! ”
صر تاليس على أسنانه ، ولم يتمكن من قمع الفضول داخل قلبه .
“هل تلك . . . بنادق غامضة ؟ ”
وتذكر أنه منذ وقت ليس ببعيد ، حصل موريس من الإخوة على اثنتين من تلك الأسلحة من الجيش بثمن باهظ . . لكن ثبت أنهما «ألعوبة غير واقعية» .
على الأقل هذا ما قاله لايورك .
لقد افترض تاليس دائماً أنه بصرف النظر عن حقيقة أنه يستخدم مصدراً غامضاً للطاقة ، فإن الغامض غون كان سلاحاً مشابهاً لسلاح حياته الماضية و واحدة يمكن توجيهها ونار على العدو .
“ومع ذلك عند رؤيتهم الآن ، يبدو أنهم أكثر تعقيداً .
«قياساً على تعبير أراكا وتعبير الآخر ، على الأقل .» يبدو أنهم يواجهون عدواً لدوداً . من المحتمل أن — ‘
“لقد أطلقوا النار! ” في هذه اللحظة ، صاح أراكا في جنون .
صر جميع الجنود على أسنانهم وارتجفوا ، وأمسكوا بدروع الضوء المعدنية في أيديهم بشكل أكثر إحكاماً .
ضوء أحمر دموي أشرق من الأمام!
اخترق الضوء من خلال تشكيل الدرع .
كان الطقس بارد جدا . ومع ذلك في هذه اللحظة ، غلفهم دفء لطيف ، كما لو كانوا يستمتعون بالشمس .
“تحملها وقم بتفريقها – ” قبل أن يتمكن أراكا من إنهاء كلماته كان هناك تغيير غريب في محيطهم .
*أزيز . . .*
في اللحظة التي لمست فيها الأرض المغطاة بالثلوج بجانبهم الضوء الأحمر ، ذاب الثلج في الماء وتبخر في الهواء!
عقد تاليس حاجبيه . . . “ما هذا ؟ ”
انتشر الضوء الأحمر إلى شجرة صغيرة على الأرض المغطاة بالثلوج .
اتسعت عيون تاليس وسقط فكه عندما تحول كل شبر من الشجرة إلى اللون الأسود في غمضة عين ، واشتعلت فيه النيران .
وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، انفجرت الشجرة الصغيرة فجأة وتطاير عدد لا يحصى من الشرر في كل مكان .
*[بوووم]!*
ضربت الشرارات المتناثرة الحشد وبكى العديد من الجنود من الألم . اهتز تشكيل الدرع على الفور .
“ثابر! ” صرخت أراكا: “عشر ثوانٍ ستكون كافيه تقريباً! ”
مذعوراً ، شعر تاليس أن درجة حرارة الهواء من حوله تزداد باستمرار .
كان الأمر يزداد حرارة وسخونة!
لدرجة أن الدفء أصبح حرارة لا ترحم ولا ترحم!
وكانت درجة حرارة جسده ترتفع أيضا معها .
‘ماذا يحدث ؟ ‘ فكر تاليس في ذعر .
“ما هي البنادق الغامضة على وجه الأرض ؟ ” لماذا لديهم مثل هذا التأثير ؟
“لا نستطيع . . . الحرارة المنبعثة من الدرع . . . ” قام أحد قدامى حرس الغضب بحجب الضوء بدرعه . بدأت الملابس الموجودة على كتفه حيث تم رفع الدرع في التحول إلى اللون الأسود والتجعد ، وانبعاث الدخان .
أغمض عينيه بإحكام وقال وهو يرتجف: “خمسة على الأقل يطلقون النار علينا في نفس الوقت! ليس لدينا ما يكفي من المعدات المضادة للغموض … دروع الضوء القوسية! ”
“يجب أن تستمر! ” زأر أراكا بصوت عالٍ وأزال القوس الثابت من ظهره . لقد كان قوساً بدون أوتار . “سأصد الهجمات الإضافية! ”
عندها فقط ، اشتعلت النيران فجأة في يد أحد الجنود الذي كان يحمل درعاً ضوئياً مقوساً!
بدأ بالصراخ من الألم وتراجع خطوة إلى الوراء تحت أنظار أراكا المصدومة .
تمايل درعه ، وأشرق الضوء الأحمر على جسده من خلال الفجوة في تشكيل الدرع .
“لا . . . ” قبل أن يتمكن أراكا من الانتهاء ، بدأ الجندي في النحيب البائس .
“أرغه! ”
وفي غضون ثوان قليلة ، بدأ الجندي يرتجف بشدة . وكانت ملابسه أول من أزيز بالدخان .
أشرق الضوء الأحمر على المنطقة الواقعة تحت ساقيه ، وتبخر الثلج هناك إلى غاز في غمضة عين!
شعر تاليس بأن جلده يزحف ، وراقب جلد الجندي وهو يبدأ في الذوبان . وفي اللحظة التالية ، اشتعلت النيران في جسد الجندي بالكامل .
وبعد ثانية أخرى تماماً مثل الشجرة الصغيرة ، انفجر جسد الجندي بالكامل وأطلق شرارات عديدة!
*[بوووم]!*
شاهد تاليس في رعب انتهاء حياة الجندي .
ولم يبق من الجندي سوى جثة جافة ميتة .
ومع ذلك فإن وفاته جلبت عواقب لا يمكن إصلاحها .
“قم بتغطية الفجوة – ” قبل أن يتمكن أراكا من إنهاء الصراخ ، تناثرت شظايا الجثة الحارقة داخل تشكيل الدرع وأشعلت النار في العديد من الجنود الذين يحملون الدرع .
“أرغ! ”
“لا! ”
“يكابد! ”
“الجو حار جداً . . . ”
رنّت صرخات الألم الواحدة تلو الأخرى!
انتشر تشكيل الدرع على الفور .
ثم أشرق الضوء الأحمر على الحشد دون أي حواجز .
ارتفعت درجة الحرارة فجأة وبسرعة!
وهكذا ، بدأ الثلج يتبخر بوصة بوصة .
ركضت قشعريرة في العمود الفقري لتاليس .
‘لا .
“اللعنه . ”
في تلك اللحظة ، وقفت أراكا وهو يزأر بشراسة . اندفع إلى الأمام وقام بحماية الجميع خلفه .
ومع صوت الانفجار ، اشتعلت النيران في شعره على الفور .
رفع غضب المملكة قوسه الثابت نحو مصدر الضوء الأحمر ، حيث وقفت مجموعة صغيرة من جنود إكستيدت .
اهتز القوس بلا حراك قليلاً .
ثم انبعث منها ضوء فضي قوي ، والذي لم يكن أقل من هجوم نار من الغامض غيون!
عند الالتقاء بالضوء الفضي ، ضعف الضوء الأحمر الصادر من الغامض غون وانتشر في جميع أنحاء المناطق المحيطة به .
كان الأمر كما لو أن الضوء الفضي قد أغلق مسار الضوء الأحمر لـ الغامض غون .
زأرت أراكا . بدأ الدخان ينبعث من يده اليمنى التي كانت تحمل القوس بلا حراك .
وعلى الرغم من ذلك فإنه ما زال مصرا .
ومع ذلك فإن مساحة سطح الضوء الفضي لم تكن كبيرة بما يكفي ولم يكن بإمكان أراكا سوى حماية الأشخاص الذين كانوا في المركز . كان ما زال هناك العديد من الجنود على محيطه الذين أصيبوا بالضوء الأحمر .
*[بوووم]!*
تحول جندي ثان إلى كرة نارية كبيرة وانفجر .
“لا لا لا …! ”
*[بوووم]!*
انفجرت قنبلة ثالثة .
“آرغ ، آرغ ، آرغ! ”
أمسك جينارد بكتفه الأيمن الذي أصيب بالضوء الأحمر . تم جره نحو منطقة حماية الضوء الفضي بواسطة ويلو . في هذه العملية ، انفجر رمح الصفصاف القصير فجأة في العديد من الشرر الناري .
“لن يكون قادراً على الاستمرار لفترة أطول! ” صرخت ايديا وهي تصر على أسنانها .
“لا أستطيع أن أموت هنا! ” قال رامون .
“خذ سموه واخرج! ” قالت ويا بينما كانت غارقة في العرق .
“لا ، هناك الكثير من الأسلحة الغامضة! لا يمكننا الخروج! ” قال بوتراي بصعوبة: لقد
وقع الجميع في حالة من الفوضى الفوضوية ولم يلاحظ أحد أن أمير الكوكبة الثاني كان في حالة غريبة .
في اللحظة التي انبعث فيها الضوء الفضي من القوس الثابت ، شعر تاليس بالإحساس الكهربائي مرة أخرى .
وكان الأمر أشد خطورة مما شعر به عندما كان على ظهر أراكا قبل لحظات . كان الأمر كما لو أن القوس المعدني صد كل شبر من جسده .
كان تاليس مستلقياً على الأرض المغطاة بالثلوج ، وهو يرتجف بتعبير مشوه .
“لا . . . هل المعدات الأسطورية المضادة للتصوف . . . تنفرني حقاً إلى هذا الحد ؟ ”
ضعف الضوء الفضي فجأة .
بدأت يد أراكا اليمنى تحترق .
غضب المملكة صر على أسنانه ، وتحمل الحرارة التي لا نهاية لها ودرجة الحرارة المرتفعة .
تسللت بضع شظايا من الضوء الأحمر إلى جسد تاليس وأشرقت عليه .
في تلك اللحظة ، ارتعد تاليس فجأة وبدأت ملابسه تدخن .
لم يكن بإمكانه إلا أن يشعر بارتفاع درجة حرارة الخلايا في جسده .
‘الطقس حار جدا .
“كما لو أنني أحترق من الداخل إلى الخارج . ”
ارتفع التقلب المألوف في جميع أنحاء جسده كله ، وكان الأمر كما لو أن الوقت قد تباطأ مرة أخرى .
من خلال مجال الرؤية الذي حصل عليه من خلال التقلب ، بدا الضوء الأحمر والضوء الفضي وكأنهما عدوان يبتلعان بعضهما البعض . ومع ذلك وبصرف النظر عن الأماكن التي يتقارب فيها الضوءان ، فمن الواضح أن الضوء الفضي كان له اليد العليا . لقد كان مجرد وجود المزيد من الضوء الأحمر .
ولكن في الوقت نفسه لم يكن بإمكان تاليس إلا أن يشعر بأن الجزء الداخلي من جسده يزداد سخونة .
‘لا .
‘إنه ساخن جدا . ‘
شعر تاليس بالحرارة التي كادت تحرقه ، فأغمض عينيه في يأس وصرخ وفمه مفتوحاً على مصراعيه .
وضرب ذراعيه وبكى بائسة .
“أرجو ، الجو حار جداً! ”
عندها فقط ، قفز قلبه فجأة .
*دوب!*
لقد شعر بإحساس جديد للغاية .
في ذلك الوقت ، لاحظ تاليس فقط أن رؤيته قد تجاوزت المسافات العادية . لقد رأى نقطة انطلاق الضوء الأحمر – البنادق الغامضة التي كانت هؤلاء الجنود يحملونها .
كان هناك نواة ينبعث منها ضوء أصفر وتدور بشكل مستمر خلف كل واحدة من تلك الأسلحة .
“هذا هو جوهر البندقية الغامضة . ”
“لكن . . .
” هذا الضوء الأحمر اللعين . . . أرجوك ، اختفى بسرعة .
‘إنه ساخن جدا!
“على الأقل . . .
“ابق بعيداً عني! ”
لقد فكر في الأمر للحظة . بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، مع الرؤية التي حصل عليها من خلال التقلبات الغامضة ، رأى فجأة شيئاً من شأنه أن يهز عالمه!
في مجال رؤيته الذي لم يتمكن الآخرون من رؤيته ، تفرق الضوء الأحمر الدموي لـ الغامض غون فجأة كما لو أنه اكتسب الوعي . لقد تجنب الكوكبات وأشرق في المنطقة خلف ظهورهم .
*أزيز ، أزيز*
على الأرض على بُعد مئات الأمتار خلف الكوكبات ، تبخر الثلج في غمضة عين!
بعد ذلك اختفى الضوء الأحمر الذي أطلقته الغامض غيونس عن رؤية الجميع .
ركعت أراكا على الأرض بصوت عالٍ . ومع ذلك كان ما زال يرفع يده اليمنى لأنها كانت مشتعلة . وأطفأ النيران في أعلى يده وفي يده .
تنفست الكوكبات الصعداء وسقطت على الأرض .
ووسط الهواء المشتعل ، تحول العديد من الجنود إلى جثث متفحمة بينما احترق بعضهم أحياء .
صر أراكا على أسنانه ، ونهض من الأرض وقال: “لقد انتهت الجولة الأولى من الهجوم . يبدو أن هدفهم لم يكن دقيقاً للغاية ، ولكن إذا كانوا يستخدمون سيجل 7 – ”
في هذه اللحظة ، رن صوت بوق حاد في الهواء!
*توت*
عقد أراكا حواجبه .
ارتجف بوتراي والمحاربون القدامى الآخرون فجأة!
“لقد عشنا! ” بوتراي الذي نجا للتو من الكارثة ، أغلق عينيه بإحكام . كانت شفتيه ترتعش .
“هذا . . . هذا هو بوق انسحاب إيكستيدت! ”
رنّت أصوات الحوافر السريعة من بعيد .
سارع فارس يرتدي خوذة رمادية .
“كافٍ! غضب المملكة ، لقد كان هناك بالفعل ما يكفي من المعارك والوفيات! ” صاح الفارس ذو الخوذة الرمادية من بعيد .
رفع أراكا رأسه وضحك بنبرة ساخرة . “تولجا ، فارس النار!
“يأتي! ” لقد رفع يده اليمنى المتفحمة تقريباً مع القوس الثابت في قبضته . كان القوس جديداً تقريباً . وقال وهو يضغط على أسنانه: “تعالوا واحصلوا عليها! على جثتي!
“تعالوا واحصلوا على القوس الثابت الذي اختطفته منكم جميعاً منذ اثني عشر عاماً! ”
“لقد انتهت المعركة بيننا! ” جلس اللورد تولجا ذو المظهر المتجهم على جواده وقال بعدم رضا: “أحد حكام إيكستيدت العشرة المشتركين ، الأرشيدوق الموقر لمنطقة الرمال السوداء ، السير تشابمان لامبارد ، دعا الأمير الثاني للكوكبة ، تاليس جاديالنجوم لزيارة! ”
لقد تفاجأ أراكا . “هل هذه مزحه ؟ ”
في هذه اللحظة ، صرخ بوتراي في حالة صدمة ، “صاحب السمو! ”
ولم يعرف تاليس كان في ذلك الحين .
لقد شعر بشيء واحد فقط .
ألم .
ألم مخدر .
لقد كان مؤلماً جداً لدرجة أنه شعر بالخدر!
كان هذا نتيجة لما حدث في المرة السابقة التي “فقد فيها السيطرة ” . لقد عاد .
انفجر الألم الشديد في جميع أنحاء جسده كله في موجات .
لقد كانت أشد خطورة من المرة السابقة!
لقد شعر وكأن كل جسيم في جسده كان ينقسم ويتفكك ، ويمرر الألم إلى كل عصب .
“ماذا يحدث له ؟ ”
بذل تاليس قصارى جهده لفتح عينيه . رأى على مسافة بعيدة فارساً يرتدي خوذة رمادية ، وكذلك أراكا التي كانت أمامه ، وكان على وجهه تعبير يقظ .
“ربما استنفدت قوته . “بعد هذه الرحلة . . . ” قال بوتراي بفارغ الصبر .
“يا إلهي ، سموه ينزف . . . لا ، لا ، تنفسه يضعف! ” أصيبت ويا بالذعر .
“أين ذلك الطبيب ؟ اطلب منه أن يأتي!
قبل أن يفقد تاليس وعيه كان آخر ما رآه هو رالف الذي كان يندفع بقلق نحوه ورامون الذي كان ايديا تجره .
. . .
“هذان الصوتان مرة أخرى . . . أشعر وكأنني أحلم ” فكر تاليس في حالة ذهول .
“ربما سأنسى هذا بعد أن أستيقظ ؟ ”
“أوه ، هذا هو مرة أخرى ؟ كم من الوقت مضى حتى ؟ بضع دقائق ؟ أوه ، لا يهم ، يمكنه البقاء هنا أخيراً هذه المرة ، أليس كذلك ؟ ”
“حسناً ، على الرغم من أن طفو الروح ما زال قوياً إلا أنني أشعر أن جسد الإنسان يكاد ينهار . . . انتظر! هناك شخص ما في الأعلى يحفز الإمكانات داخل جسده ويصلح حياته . . . ويبدو أن حيويته غزيرة للغاية ، غزيرة للغاية . ”
“هذا لا يمكن أن يكون . متى كانت آخر مرة التقينا فيها بمثل هذا الزميل القوي ؟ قبل بضعة آلاف من السنين ؟ قبل بضع مئات من السنين ؟ أم أنه كان قبل عشرات السنين ؟ لا أستطيع أن أتذكر بوضوح . أعتقد أنه كان ذلك الفارس المتعجرف والساحر ؟ إيه ، ما رأي الأم ؟ ”
” . . . الأم لا تزال غير مستعدة لاستقبالها . ”
“لا أستطيع إلا أن أقول إنه أمر جيد أن يكون لديك حيوية غزيرة . . . حتى الأم سمحت لها بالتسلل عبر الشبكة . . . ” ”
ليس هناك فائدة من التفكير أكثر من اللازم . الأم لديها خططها الخاصة .
“بالحديث عن الحيوية ، هل مازلت تتذكر سيادة البركة العميقة ؟ حتى أنه كان لديه ثلاثة من قلوبه تدمرت بشكل مستمر بسبب تلك الكارثة … آه ، هذا الصراخ حتى أننا تمكنا من سماعه بوضوح من أسفل معظم الطابق . أرادت الأم فعلاً أن تستقبله . وتبين أنه عانى وتسلق مرة أخرى . . . ”
“صمت! استعدوا لفتح بوابة التيار المعاكس … إنها ترتفع من جديد ” .
“هايه ، آمل أنه في المرة القادمة التي ينزل فيها ، لن يرتفع مرة أخرى . . . ”
. . .
في بستان قذر في مكان غير معروف .
نهضت عذراء رقيقة ببطء من تحت شجرة .
“اعتقدت أن هيلين هي التي ستصل أولاً . ” غامض الدم ، جيزة ستريلمان ابتسم . تحدثت بصوت ناعم دون أن تدير رأسها للخلف . “بعد كل شيء ، لقد خلقت مثل هذه الضجة الضخمة .
“بعد سنوات عديدة ، يبدو أنها أصبحت كسولة . ”
بمجرد أن انتهت من الحديث ، خرج رجل ببطء من البستان خلفها .
“هل تعرف من أكون ؟ ” ابتسمت جيزة بشكل رائع ومست شعرها .
ولم يقل الرجل كلمة واحدة .
“إذا كنت تعرف ، لماذا تجرؤ على متابعتي على طول الطريق هنا ؟ ”
ابتسمت تباة واستدارت .
وظل الرجل صامتا ، وكأنه لم يسمعها .
لقد كان رجلاً عادياً للغاية ، بغض النظر عن الزاوية التي نظرت إليه منها .
كان له مظهر عادي ، وملابس عادية ، وبنيته بسيطة وهالة بسيطة .
كان من الصعب جداً عليه أن يترك انطباعاً لدى أي شخص .
أي ما عدا ما كان على الجانب الأيسر من خصره .
تم ربط سلاحين على حزامه .
وكان أحد الأسلحة ملفوفاً بقماش قديم ويبدو أنه أسطواني الشكل .
عقدت تباة حواجبها قليلاً .
يمكنها أن تشعر برذيلة كريهة تحت الخيش .
وكان سلاح الرجل الآخر يشبه السيف .
لقد كان شكله غير منتظم تماماً .
كان الرجل ما زال بلا تعبير .
ومع ذلك بدأ في التحرك . لقد أمسك بالسيف غير المستوي عند خصره بطريقة خلفية . . .
وأخرجه ببطء .
“هل أنت متأكد من أنك تريد استخدام السيف للقتال ضدي ؟ ”
زفرت تباة بهدوء . “أنت لا تبدو مثل المدنيين هنا . . . ”
الرجل لم يقل أي شيء بعد .
لقد رفع سيفه دون تغيير تعبيره .
كان الأمر كما لو كان يفعل الشيء الأكثر أهمية على الإطلاق .
ابتسمت تباة قليلاً .
وفي اللحظة التالية ، رأت السيف في يد الرجل بوضوح .
“هذا السيف . ”
أصبح وجه الغامض الدموي قاتما قليلا .
لقد كان سيفاً غريباً .
والأهم من ذلك . . .
لقد كان سيفاً غريباً أسود بالكامل . . .
من مقبضه إلى نصله .
