نظر هان تشنج إلى الفحم الصغير في السلة الخشبية ، والرماد في الفرن الترابي ، والخشب غير المحترق أو غير المحترق المتراكم حوله ، وأمسك بشعره في محنة.
كانت هذه هي المرة الثامنة التي يفشل فيها في صنع الفحم باستخدام فرن الطين.
لم تنجح أي من محاولات حرق الفحم. ولكن كان يعمل باستمرار على ضبط توقيت منفذ نار في الفرن استناداً إلى تجارب حرق الفحم السابقة إلا أنه لم يكن هناك تقدم كبير.
في المرة الثامنة التي تم فيها فتح الفرن وحرق الفحم لم يتبق سوى القليل من كتل الفحم مقارنة بالمرة الثانية…
أخذ نفساً عميقاً وزفره ، وشعر بعمق بصعوبة قطف التفاح دون الوقوف على أكتاف العمالقة.
العالم كبير جداً ، ومن الطبيعي أن هان تشنج ليس الوحيد الذي يعاني من هذه المشكلة. زعيم قبيلة الأغنام أيضاً منزعج جداً في هذا الوقت.
كان يجلس القرفصاء على الأرض مثل هان تشنج ، وكان يستخدم يديه أحياناً لتمشيط شعره الأشعث.
وكان أمامه زاوية الكهف.
الجزء الذي كان في الأصل متصلاً بأماكن أخرى في الكهف أصبح الآن منفصلاً عن بعض الجدران الخشنة المصنوعة من الحجارة ، مما يشكل مساحة مستقلة نسبياً.
كان زعيم قبيلة الأغنام يرتدي جلد الأغنام ، وكان يجلس القرفصاء على الأرض وكان يستطيع أن يشم بعض الروائح الكريهة القادمة من الشقوق في الجدار الحجري.
وبطبيعة الحال لم يكن منزعجا من الرائحة. و في الواقع ، الرائحة التي كانت لديها لم تكن أفضل بكثير من الرائحة المنبعثة منه.
لقد جلس القرفصاء هنا لفترة من الوقت ثم وقف.
وظهر أمامه المشهد في هذه المساحة المستقلة.
كانت الأغنام الإثني عشر التي كانت أجسادها مغطاة بالدماء الداكنة لدرجة أنه كان من الصعب التعرف على ألوانها الأصلية ، خائفة من الصعود المفاجئ لزعيم قبيلة الأغنام. و لقد تجمعوا معاً ، وهم يثرثون ويرتجفون.
هذه الأغنام نحيفة جداً ، حيث يغطي الجلد والعظام أجسادها. إنهم يبدون مثل الهياكل العظمية المشعرة.
إن مشاكل زعيم قبيلة الأغنام تأتي من هذه الأغنام.
بالطبع ، في البداية كان الزعيم وكل فرد في قبيلة الأغنام سعداء فقط بهذه الأغنام.
كل خريف هو موسم الحصاد للقبائل التي تعيش على هذه الأرض ، وهذا ينطبق بشكل خاص على قبيلة الأغنام.
لأنهم في كل خريف كانوا قادرين على حصاد ما يكفي من الأغنام.
وسوف يشكل هذا جزءاً كبيراً من غذائهم المستقبلي.
في الماضي ، من أجل منع الأغنام الأسيرة من الهروب كانوا يختارون قتل جميع الأغنام.
ونتيجة لذلك فإن لحم الضأن المتبقي كان يفسد في كثير من الأحيان حتى في الشتاء البارد ، وذلك بسبب وجود فترة طويلة من الزمن بين الوقت الذي يصطادون فيه الأغنام ووصول الشتاء الحقيقي.
في الماضي ، على الرغم من أن شعب قبيلة الأغنام كانوا منزعجين من هذه المسأله إلا أنهم لم يكن لديهم طريقة جيدة لحلها.
لأن هذا ما كانت قبيلتهم تفعله منذ أن كانوا قادرين على التذكر.
الطعام ثمين ، خاصة في فصل الشتاء. و في هذا الوقت حتى الطعام الفاسد والمتعفن يصبح ثميناً للغاية ولا أحد يرغب في التخلص منه.
أما قبيلة الأغنام ، حيث يشكل لحم الضأن نصف غذائها الشتوي ، فهي أكثر تردداً في التخلص منه ، لأنه إذا فعلوا ذلك فإن العديد من أفراد قبيلتهم سوف يموتون جوعاً!
يمكن لقبيلة الأغنام الحصول بسهولة على كميات كبيرة من اللحوم في الخريف ويكون لديها ما يكفي من الغذاء للبقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء. ولهذا السبب لم يكن عدد سكان القبيلة أبداً هو الأعلى بين القبائل المجاورة.
لأن كل عام عندما يقترب فصل الشتاء يموت بعض أفراد قبيلة الأغنام ، ومعظم الموتى هم من الشيوخ والقصر.
إن قبيلة الأغنام تحزن على الموتى ، ولكن حزنهم يصاحبه أيضاً شعور بالتعود.
أو يمكن القول أنه ليس هناك شيء يمكن فعله.
هناك مقولة متداولة في قبيلة الأغنام منذ زمن طويل. حتى أقدم أفراد القبيلة لا يعرفون متى بدأ هذا المثل بالانتشار.
قالوا أن الناس في قبيلتهم يحصلون على الطعام بسهولة ، لذلك عاقبتهم الآلهة…
وقد آمن أهل قبيلة الأغنام بهذا الأمر دون شك. و في نظرهم كان هذا بمثابة عقاب بالفعل ، لأن الميت سوف يصبح نحيفاً للغاية ، وحتى تناول الكثير من الطعام لن يجدي نفعاً…
من المؤكد أن شعب قبيلة الأغنام لم يكن يعلم أن السبب في ذلك هو تناولهم كميات كبيرة من الطعام الفاسد ، وبدأوا في ترك بعض الأغنام على قيد الحياة هذا العام ، وليس لأنهم يريدون حل المشكلة.
لقد فعلوا ذلك إلى حد كبير لأنهم استلهموا من رؤية قطيع كبير من الغزلان من قبيلة ثرية قريبة ، وجزئياً لأنهم تلقوا وعداً من زعيم القبيلة القريبة بأن الأغنام الحية ستجلب لهم المزيد من الفخار من الأغنام الميتة.
أسعد هذا الاكتشاف من القبيلة المجاورة أبناء قبيلة الأغنام كثيراً ، حيث وجدوا فجأة طريقة لحل مشكلة تلف لحم الضأن بعد تخزينه لفترة طويلة.
لحم الغبيه الميت يصبح كريه الرائحة مع مرور الوقت ، لكن هذا لن يحدث مع الغبيه الحي.
وهذه حقيقة واضحة جداً ، وهم يدركونها ، ولكنهم لم يربطوها أبداً بالأغنام التي تصطادها قبيلتهم.
كل عام ، كنا نقتل كل الأغنام التي نلتقطها وفقاً للخبرة المتوارثة… حتى هذا العام عندما رأينا مجموعة كبيرة من الغزلان مملوكة لقبيلة قريبة أثناء الاحتفال…
النجاح أو الفشل يعود إلى شياو هي. و في البداية كانت تربية الأغنام تثير حماس قبيلة الأغنام بأكملها ، لأنه بعد أن بدأوا في تربية الأغنام ، أدركوا فائدة أخرى ، وهي أنه يمكنهم الانتظار حتى يمر الطقس البارد ، وستظل قبيلتهم تمتلك الأغنام. و على عكس الماضي ، بمجرد انتهاء موسم البرد ، إذا أرادوا تناول لحم الضأن ، فعليهم الانتظار حتى الخريف المقبل…
ومن أجل تربية هذه الأغنام ، قاموا أيضاً ببناء حظيرة أغنام على غرار حظيرة الغزلان الخاصة بقبيلة قريبة.
ولم يكن لديهم هذا النوع من الفناء المرتفع ، لذلك بنوا حظيرة الأغنام في الكهف الذي كانوا يعيشون فيه.
ولم يتمكنوا من بناء حظيرة أغنام متينة من الخشب ، لذلك بعد أن رأوا قبيلة قريبة تبني شيئاً من الحجارة يشبه إلى حد ما المكان الذي تعيش فيه الغزلان ، عادوا وبدأوا في بناء حظائر أغنام من الحجارة أيضاً…
يبدو كل شيء جميلاً ، لكن مع برودة الطقس ، أصبحت الأمور أسوأ.
المشكلة هي جمع العلف أو موت الأغنام.
في البداية ، اعتقدوا أن تربية الأغنام كانت فكرة جيدة بالفعل ، وكل ما كان عليهم فعله كل يوم هو توفير العشب للأغنام لتأكله.
لكن بعد القيام بذلك لفترة من الوقت لم يعد الأمر ناجحاً ، لأن قبيلتهم كانت تمتلك الكثير من الأغنام وكانوا بحاجة إلى الكثير من العشب لإطعامهم كل يوم.
وبما أن الطقس أصبح أكثر برودة وتم حصاد كل العشب المحيط بالقبيلة ، أصبح عبء جمع العشب أكثر ثقلاً.
لم تكن هذه الأغنام تتغذى وتشرب بشكل جيد ، وكانت لا تزال تأكل العشب الأصفر القديم كل يوم ، لذلك بدأت تفقد وزنها بسرعة مرئية للعين المجردة.
ومع مرور الوقت ، بدأت الأغنام تموت.
بالتأكيد لن تسمح القبيلة بقتل الأغنام ، ولكن بالمقارنة مع الخريف لم يتبق الكثير من اللحوم على أجسادهم.
إن تربية الأغنام لا تؤدي إلى فقدان اللحوم فحسب ، بل إنها تجلب المعاناة لأفراد القبيلة أيضاً.
في السنوات السابقة ، عندما يأتي الشتاء البارد كانوا يسدون مدخل الكهف بألواح حجرية ثم يبدأون شتاءً طويلاً حول النار.
لكن هذا العام لم يعد ذلك ممكنا ، لأنهم ما زالوا مضطرين للخروج لجمع العشب للأغنام ، وهم جميعا متجمدون. وقد بدأ بعضهم يعاني من قضمة الصقيع في أيديهم وأقدامهم.
وهنا تكمن مشكلة زعيم قبيلة الأغنام.
لقد كان مرتبكاً بعض الشيء بشأن سبب تحول المسار الذي بدا جيداً جداً إلى هذا الشكل بعد أن وضعه موضع التنفيذ.
كيف تتمكن قبيلة لينجين من البقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء مع وجود هذا العدد الكبير من الغزلان ؟
خدش زعيم قبيلة الأغنام شعره مرة أخرى وطلب من الناس إعداد الطعام. قرر الذهاب إلى القبيلة الصديقة المجاورة لمعرفة ما يحدث.
