أمسكت إسكا وجه ريو بيديها. حيث كان الاهتمام والقلق في عينيها واضحين ، لدرجة أن ريو كان يشعر بعدم الارتياح. لم يسبق له أن رأى تلك العيون من أي شخص سوى والدته وجدته ، وكان هذا تفسيراً كافياً لعدم رغبته في رؤيتها من زوجته.
ولكنه سرعان ما أدرك أن الأمر أعمق من ذلك. فهو لا يريد أن يرى مثل هذه الشفقة والشعور بالذنب في عيون نسائه. و في الأصل لم يكن يريد حتى التحدث عن هذه الأمور على الإطلاق. ولولا أنه كان يدرك أن عدم حديثه عن هذه الأمور من شأنه أن يجعل إسكا حزينة ، لما كان ليقول أي شيء على الإطلاق.
ولكن الآن بعد أن فعل ذلك سواء أراد ذلك في الأصل أم لا ، فإن بعضاً من عبئه يقع على كتفيها.
كانت إيسكا ببساطة امرأة مختلفة عن إيلسا ، وكان لكل منهما مكانه الخاص في حياته. بصراحة ، لو كانت إيسكا هي من رأته في ذلك الوقت وحاولت مواساته بنفس الطريقة ، فربما لم يكن ليخرج من هذه المحنة أبداً. و لقد تطلب الأمر نوعاً من “التشجيع ” من إيلسا لجعله يرى أي نوع من النور.
ومع ذلك فإن تلك الإشارات التي تدل على عدم الارتياح في عينيه عندما نظر إلى عيني إسكا لم تختف فجأة. فلم يكن هذا النوع من الأشخاص هو عليه ، وكان من الصعب عليه أن يتقبل مثل هذا الأمر.
نظرت إسكا إلى عينيه بعمق ، وكانت دموعها لا تزال تتدفق. حيث كانت نظراتها تتنقل بين قزحيتي عينيه وكأنها تحاول أن ترى شيئاً ، وفي النهاية ، ابتسمت بمرارة بعض الشيء.
لقد تمكنت من فهم بعض أفكار ريو. بعض الناس لا يحبون أن يتم تدليلهم وإخبارهم بأن كل شيء سيكون على ما يرام. وبعض الناس لا يريدون أن يتم الصراخ عليهم باستمرار وإخبارهم بأن يتماسكوا.
عندما فكرت إيسكا في الأمر لم تكن متأكدة من أنها تريد رجلاً يريد أن تدلله أيضاً… وهو أمر مثير للسخرية نظراً لأنها شعرت أنها تريد أن تقوم بالتدليل. ولكن عندما فكرت في شعورها إذا جاءها ريو باستمرار لمثل هذه الأشياء… وجدت أنها ستعود إلى حالتها كسلف ، حيث كان العبء بأكمله عليها… وربما كان هذا هو السبب الحقيقي وراء بكائها. ليس لأنها كانت خائفة من تحمل بعض العبء عن ريو ، بل لأنها كانت تعرف بالضبط نوع الضغط الذي كان ريو يتحمله وقد كسر ذلك قلبها.
عندما رأت علامات الانزعاج في عينيها ، شعرت بالذنب أكثر لأنها في الواقع… تنهدت بارتياح. وفي الوقت نفسه ، بدا أن انجذابها نحو ريو قد نما إلى مستوى آخر. فلم يكن ضعيفاً معها فحسب ، بل إنه لم يكن يريد شفقتها. و لقد تحدث فقط لأنها أرادت ذلك ولم يكن هناك أي شيء آخر يهمه. حتى ألمه وقلقه.
“أنا آسفة… ” احتضنت إيسكا ريو ، مما جعله يشعر بالدهشة قليلاً. حيث كان بإمكانه أن يدرك أنها لم تكن تعتذر عن تركه يحمل كل أعبائهم ، بل كانت تعتذر لأنها أرادت منه أن يستمر في القيام بذلك.
لكن هذا لم يجعل ريو يبتسم. و لقد مسح شعرها برفق. لماذا أغضبته كلمات أيلسا كثيراً ؟ لم يكن ذلك فقط لأنها كانت تنظر إليه باستخفاف باعتذارها ، أو أنها لم تكن تعني ذلك حقاً ، بل لأنها تعامله كشخص يجب أن تتظاهر له بمثل هذا الاعتذار في المقام الأول ، وكأنه طفل يجب أن تهتم به وتداعبه حتى لا ينفصل عن شريكه.
لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بمثل هذا الغضب الشديد. ولولا بقايا المشاعر التي بقيت في قلبه ، ناهيك عن التهديد بالطلاق ، لكان قد فعل ذلك في الحال و ربما كانت واحدة فقط من زوجاته قادرة على الإفلات من مثل هذا الأمر دون مواجهة غضبه الفوري.
إن أفكار إيسكا وعواطفه ، بدلاً من أن تجعله يشعر بأن الحياة غير عادلة للغاية ، جعلته يشعر بالراحة. و إذا لم تستطع نساؤه الاعتماد عليه ، فمن الذي يمكنهن الاعتماد عليه إذن ؟ أي شيء يردنه ، أي شيء يحتجن إليه ، يجب أن يتمتعن بالثقة للاعتماد عليه للحصول عليه من أجلهن. حيث كان هذا كل ما يريده ، وهذا كل ما يمكن أن يريده على الإطلاق.
ربما كان السبب وراء حبه الشديد للنساء المتغطرسات والمتكبرات هو أن هذه هي على وجه التحديد نوع المرأة التي يمكنها أن تمنحه أكبر قدر من الرضا عند الوصول إلى هذه النقطة و ربما كان ذلك أنانياً منه ، وربما كان طفولياً بعض الشيء ، وبالتأكيد كان متعصباً للغاية وكل أنواع الكلمات متفاخر الجيدة ، لكنه ببساطة لم يهتم. و لقد كان ريو تاتسويا وهذه هي الطريقة التي يفضل أن يعيش بها حياته.
شعرت إسكا براحة قلب ريو تقريباً. ثم ضغطت أذنها على صدره حتى أصبح نبض القلب السريع غير المنتظم نبرة هادئة ومهدئة لا تتردد إلا مرة واحدة كل عدة ثوانٍ.
“هل يمكنك أن تفعل شيئا من أجلي ؟ ” سألت إيسكا فجأة.
“أي شيء. ” قال ريو بابتسامة هادئة ، وهو يمسح شعرها بلطف.
أشارت إسكا نحو الجنية المتذبذبة واحمر وجهها قليلاً. فتحت فمها لتتحدث لكنها لم تستطع نطق الكلمات. و بعد فترة ، طغى عليها الاحمرار واتخذت قراراً. اختفت فجأة… أو بالأحرى ، تحولت إلى إيسماين. انكمش ثدييها وأصبحت مؤخرتها أكثر تشدداً. وفي الوقت نفسه ، أصبح جلدها برونزياً.
رفع ريو حاجبه ، لكنه لم يتراجع. ففي النهاية ، إيسماين هي زوجته أيضاً.
“ماذا ؟ هل هي تقوم بإضافتك ؟ ”
دارت إيسماين بعينيها وقالت “إنها تريد منك أن تضاجعها ، لكنها أميرة متكلفة للغاية بحيث لا تستطيع أن تقول ذلك بصوت عالٍ “.
“هممم ؟ لماذا هذا ؟ ” سأل ريو ، مرتبكاً بعض الشيء. حيث كان يعلم أن إيسكا لم تكن تتعامل معه بلطف فحسب. فهي ليست شخصاً طيب القلب وفقاً للمقاييس العادية.
بالتأكيد لن يرف إسكا جفناً حتى لو قتل الجنية المتذبذبة الآن… فلماذا ؟
سخرت إيسماين قائلة “إنه أمر محرج للغاية ، لهذا السبب “.
