الفصل 1869 ألم أشرقت عينا ريو مثل المشاعل. “دعنا نتحرك. نحن نغير الاتجاهات. ” كان هناك شيء غريب لاحظه ريو حتى الآن. أولاً ، بخلاف المرة التي واجه فيها السيادات الستة في وقت واحد لم تعبر الوحوش إلى أراضي الوحوش الأخرى حتى عندما كان هناك ضجة كبيرة.
لم يكن هذا الأمر ذا أهمية كبيرة ، وشعر ريو أيضاً أنه أمر غير مهم. ففي نهاية المطاف كان احترام أراضي الجميع هو أفضل طريقة لحماية نفسك في عالم مثل هذا. ولكن كانت هناك عدة مشاكل في هذا الأمر.
كان أول وأوضح شيء هو… كيف يمكن لمثل هذا المجال الوحوشي غير المنظم أن يصبح منظماً فجأة ؟ وكان السبب الثاني هو أنه لا توجد طريقة تجعل الوحش غير مهتم بمعركة ذات قوة وقوة متساوية بين أولئك الذين كانوا أيضاً حذراً منهم. و بعد كل شيء كانت هذه الوحوش تتمتع بذكاء بني آدم وتفوقت على ذكاء بني آدم في كثير من الحالات.
إذا هاجم شخص ما جاره ، فلابد وأن يرغب في معرفة السبب. ويمكننا أن نقول إن جزءاً من السبب الذي جعله يستمتع بهذه السهولة كان لهذا السبب بالذات. أما السبب الثالث فهو مجرد مسألة جشع.
كانت هذه الوحوش مهووسة بالتطور ، أليس كذلك ؟ يجب أن يكون وجود وحشين بقوة تعادل قوتهما في القتال على أراضيهما وليمة بالنسبة لهما. و إذا أصيب كلاهما ومات أحدهما ، ألن يكون هذا هو الوقت المثالي لهما للانقضاض والاستفادة ؟
ومض شكل لوكارد وشق طريقه عبر الفضاء ، ثم توقف فجأة. وهناك ، في الأسفل كانت جثة تمساح ضخم ذي حراشف زرقاء. حيث كان هناك لأيام وما زال هناك.
على الرغم من أن بعض الوحوش الأضعف حاولت أكله إلا أن قشوره كانت قوية للغاية وهالته كانت مخيفة للغاية. حيث كان هذا جزءاً من السبب الذي جعل ريو يختار تركه هناك. و نظراً لعدم قدرتهم على إخضاع هذا الوحش ، فإن تركه كتذكير بما قد يحدث لأولئك الذين لم يطيعوا كان أفضل استخدام له.
وعندما رأوا أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء حتى لجثته ، فإن هذا الأمر سوف يستقر في عقولهم أكثر فأكثر. ومع ذلك فقد مرت عدة أيام منذ ذلك الحين. ثلاثة أيام كاملة ، على وجه التحديد.
ومع ذلك لم يكن هناك أي ملوك اتخذوا إجراءات للاستيلاء على الجثة ؟ لقد ترك ريو آليات الكشف لمعرفة متى حدث هذا حتى يتمكن من الاستعداد للتعامل معهم على الفور. حيث كان هذا أيضاً جزءاً من كيفية عودة لوكارد إلى هنا بسرعة كبيرة.
في البداية كان يعتقد أن شخصاً ما ربما تمكن من تجاوز آليات الكشف الخاصة به ، ولكن عندما رأى أن الجثة لا تزال هناك ، أصبح تعبيره أكثر جدية. و بدأ شيء ما في تجميع أجزائه في ذهنه ، وبحث في ذكرياته ، متذكراً تخطيط الأراضي. و لقد كانوا صارمين للغاية مع أراضيهم ، لدرجة عدم الخروج حتى عند رؤية شيء مغرٍ للغاية… والمرة الوحيدة التي خالفوا فيها هذه القاعدة كانت عندما شعروا بزئير وحش لم يتعرفوا عليه… هل خالفوا القاعدة حقاً أيضاً ؟
لم يظهر سوى ستة وحوش ، ومن أجل سلامته ، اختار ريو مكاناً في منتصف العديد من الأراضي حتى يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصل إليه الملوك. و بعد كل شيء لم يكن بإمكانه التعامل مع ملوك بمفرده. لذا من ناحية ، ربما لم يتم كسر القاعدة على الإطلاق لأنه كان في أرض لا أحد ، ومن ناحية أخرى… لم تكن قوة التنين جزءاً من هذه الأرض الصغيرة الخاصة بهم ، لذلك ربما اعتبروها دخيلة.
كلما فكر ريو في هذا الأمر ، شعر أن هناك شيئاً صادماً بشكل خاص يحدث. “أرض خصبة ؟ سجن ؟ سجن حيث يكون السجناء حراساً خاصين به ؟
“لأي غرض ؟ ” لم يكن ريو بحاجة إلى التفكير كثيراً. و من الناحية المنطقية فقط كان بإمكانه معرفة القيمة. مئات الوحوش التي وصلت جميعها إلى القمة من خلال مسارات ووسائل مختلفة… إذا لم يكن ذلك من أجل إنهاء هدف زوجته له في وقت سابق ، لكان مهتماً بفحص جثثهم أيضاً.
لكن لم تسنح له الفرصة… حتى الآن. لوح ريو بيده ودخلت جثة التمساح إلى عالمه الداخلي. ثم تجاهل كل شيء آخر وصب كل انتباهه عليها.
ثم بدأ في مقارنة ما كان يراه بالست جثث الأخرى التي جمعها من معركتهم الأولى. وكلما بحث ريو أكثر و كلما عجز عن العثور على أي شيء. حيث كان قد بدأ بالفعل في الشعور بالإحباط في الماضي ، ولكن الآن ، بعيداً عن قلبه الداو وجسده الأسود المثالي ، يمكنه أن يشعر بتلميحات عن ذاته الحقيقية تعود… ذلك الرجل الذي جلس بصبر في مكتبة لسنوات ، محاولاً أن يصنع شيئاً مفيداً لنفسه حتى لا يخيب أمل عائلته وعشيرته.
وهنا خطرت له فكرة. الروح. فنظر إلى أرواحهم ولم يجد شيئاً على الفور.
لم تكن الوحوش تمتلك أرواحاً بالمعنى الطبيعي ، وكان كل شيء متكاملاً تماماً في أجسادها. وبالتالي كان من الصعب على ريو الذي لم يكن لديه فهم طبيعي لها ، أن يجد الكثير. ولكن بعد ذلك تذكر شيئاً أكثر أهمية.
لقد كانت لديها خبرة في التعامل مع أرواح الوحوش. أليس هذا هو الأسلوب الذي استخدمه في صياغة عقوده ؟ وكيف كان يتصرف حينها ؟
وكيف كان الأمر مختلفاً الآن ؟ بينما كانت هذه الأفكار تدور في رأسه ، بدأ في تجميع القطع الأخيرة من اللغز ، ثم تألق نظراته فجأة. “هل هذا ممكن أيضاً… ؟ ” إذا كان ريو على حق ، فهذه هي الخطة الأكثر إثارة للصدمة التي رآها على الإطلاق. و من كان يتحكم في مجال الوحوش هذا في الظل أراد شيئاً واحداً: الاستفادة من قلوب داو القوية لهذه الوحوش ، والاستيلاء عليها لأنفسهم وإيجاد اختصار لتعزيز مزاجهم وبالتالي موهبتهم.
بانج! في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة في ذهن ريو ، شعر وكأن صاعقة حمراء ضربته في رأسه. مزق الألم الشديد قلبه.
