“من كان هذا ؟ ”
ظهر ظل خلف الرجل العجوز الذي كان ما زال يدحرج بلورة ريو المجزأة بين أصابعه.
“بعض الشباب السوط ” ضحك الرجل العجوز.
“لا أعتقد أنه لو كان الأمر كذلك لتحدثت معه لفترة طويلة. ”
“هناك رائحة النجوم عليه. ”
“إنه من طائفة النجم الباهت ؟ ”
“إذا كان كذلك فهل سيكون هنا وبعيداً عن الحلقة ؟ ”
“لكن ألا يعلم ما الذي يحدث لو كان من طائفة النجم المشع أيضاً ؟ لا أعتقد أن أي تلميذ من تلك الطائفة ، وخاصة ليس ضعيفاً ، يجرؤ على الظهور في العلن بهذه الطريقة. باستخفاف شديد ، ألا يريد حياته ؟ ”
“ربما إلا إذا لم يكن يلعب دور الأحمق. و إذا كان يعرف كل ذلك فسوف أعكس سؤالك عليك ، لماذا يأتي إلى هنا ؟ ”
صمت الظل قبل أن يتحدث أخيراً مرة أخرى.
“إذن أنت تعرف من هو ؟ ”
“لدي تخمين. ”
ضاقت عيون الظل. لم يجرؤ هذا الرجل العجوز على التخمين إلا عندما كان من المرجح أن يكون صحيحاً بنسبة تزيد عن 90٪.
“من هو ؟ ”
“حسناً ، ليس هناك فائدة كبيرة من الحديث عن هذا الأمر. سنرى ما إذا كان الأمر مهماً في اليوم أو اليومين التاليين. ”
“تقصد أنه… ”
“حسناً ، إنه يعتقد أنه قزم صغير ذكي ، لذلك من المحتمل أنه يعرف مكان وجود طائفة النجم المشع الآن. ما لا يعرفه هو أن هناك حصاراً يمتد لآلاف الأميال ، ويعزلهم عن العالم. ولأنهم جميعاً صغاراً لم تأخذ ايكا على عاتقها القضاء عليهم بعد.
“أخبرني إذن. هل سيكون مثيراً للاهتمام بما يكفي لمناقشته أم لا ؟ ”
“… ماذا تريد أن تفعل ؟ ” سأل الظل.
“المال ، بالطبع ” ضحك الرجل العجوز من قلبه. “هذا اللقيط الصغير جعل هذا الرجل العجوز يتحدث لفترة طويلة من أجل لا شيء أكثر من بلورة مجزأة ، هل يعتبر كلماتي رخيصة جداً ؟
“سأجني الكثير من المال من ظهره حتى تصبح عيناه حمراء. ”
“هل تريد فتح حلقة مراهنة ؟ هذا أمر جريء حتى بالنسبة لك. و هذه الطوائف لن تكون سعيدة. ”
“آها ، القاعدة الأولى في العمل هي في الواقع إبقاء العميل سعيداً. و لكن ما فشل الناس في فهمه هو أن السعادة أمر نسبي. و إذا كان الجميع سعداء طوال الوقت ، فهل هم سعداء حقاً ؟ أم أنهم يشعرون بالحياد فقط ؟
“إنها نفس الطريقة هنا. و إذا كان عملك أفضل من عمل أي شخص آخر ، فإن السعادة نسبية. و يمكنك أن تكون متغطرساً وسيعودون إليك لأنه لا يوجد أحد أفضل منك. و…
“إذا أغضبت الجميع ، وكلهم يكرهونك ، فهل هذه كراهية حقاً ؟ أم أنهم جميعاً محايدون ؟ ”
شعر الظل فجأة بصداع قادم. أي نوع من المنطق المريض والملتوي كان هذا ؟…
لم يكن ريو على علم بنوايا الرجل العجوز في جني الثروة منه ، لكن حتى لو كان يعرف ذلك لم يكن لديه الرفاهية للاهتمام كثيراً بهذا الأمر. ناهيك عن حقيقة أنه لم يعد يهتم عادة بما يكفي ليغضب من نفس الأشياء بعد الآن.
استغرق الأمر أكثر من أسبوع ، دون راحة ، للوصول إلى حافة منطقة اللازوردي البرق طائفة ، باستخدام المدن المنتشرة على طول الطريق للعثور على معلومات حول ما إذا كان يتجه في الاتجاه الصحيح أم لا.
إذا لم يكن يسافر عبر الفراغ ، وحتى يستخدم أجنحته الطيفية ، لكانت تلك الرحلة قد استغرقت نصف عام على الأقل ، دون أدنى شك. حيث كانت السماء السابعة ضخمة بشكل محبط تقريباً ، ولم تكن من النوع الذي يمكن حتى لإله السماء المجزأة السفر عبره بسهولة.
لكن الخبر السار هو أنه لم يكن متعباً. و لقد كانت قدرته على التحمل خارج المخططات حتى مع وجود بطن فارغ.
شعر ريو أن ذلك يرجع في جزء منه إلى جسده ، وفي جزء آخر إلى وضعه الجديد كإله السماء ، ناهيك عن اختراقه في تشكيل دستوره الفريد.
لم يكن العالم من حوله يتوافق مع تحركاته فحسب ، بل كان حريصاً على القيام بذلك مسرعاً وحتى يدفع الطاقات الأخرى من حوله بعيداً عن الطريق حتى تكون في المقدمة.
لقد ضبط نفسه أثناء وجوده في مدينة الرجل العجوز ، ولكن الآن بعد أن احتاج إلى السرعة ، رقصت الرونية الفضية الرائعة حوله وزودت جسده بالوقود في كل خطوة. حتى أنه يمكن أن يشعر بتعزيز تدريبه بزيادات صغيرة بشكل لا يصدق.
وبعد ذلك التقى بخط الدفاع الأول.
بعد أن شعر ريو بكل آلهة السماء القوية بشكل استثنائي من حوله كان عاجزاً عن الكلام للحظة. و لقد كانوا أكثر وقاحة مما كان يعتقد ، وكان هذا وقحا تماما.
في اللحظة التي سمع فيها عن معركة الإيمان ، عرف على الفور أن طائفة البرق الأزرق وطائفة الجحيم الهائجة سيفعلون ما في وسعهم لقمعهم ، بما في ذلك التطويق إذا اضطروا إلى ذلك.
ولكن عادة ما يتم ذلك بشكل أكثر سرية.
“أين العار ؟ ” لم يستطع ريو إلا أن يضحك على نفسه عندما انطلق عليهم.
هل ستدخل في معركة شاملة مع آلهة السماء المثالية ؟ سيكون ذلك قمة الحماقة.
لم يكن لدى هذا الرجل العجوز أي فكرة أن ريو يمكن أن يدخل الفراغ بشكل عرضي حتى أثناء وجوده في عالم إله السماء الأول فقط ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة أن الأمور ستكون بهذه السهولة بالنسبة له.
هذا من شأنه أن يتسبب في خسارة الرجل العجوز قليلاً من الثروة التي كانت يخطط لجنيها من ريو ، لكن من الذي طلب منه أن يكون مثل هذا الجسد المزدحم في البداية ؟
واصل ريو التحرك وكان يجد نفسه بدون كلمات أكثر فأكثر. حيث كان التطويق عمليا لا نهاية له وامتد إلى أبعد ما يمكن أن تراه العين. استغرق الأمر ثلاثة أيام أخرى من السفر فقط لرؤية كثافة آلهة السماء تتضاءل أخيراً قليلاً ، ولكن في النهاية كان مذهولاً تماماً.
هكذا كانت الأساليب الخانقة لهذه الطوائف “القوية “. كم منهم نبيل.
ريو الذي تراجعت شخصيته قليلاً في السنوات الأخيرة ، فجأة وجد أن نظرته أصبحت باردة مرة أخرى.
لم يعتمد كثيراً على طائفة النجم المشع ، على كل حال. و لكنه مدين لـ ايكا بدين كبير من الامتنان ولم يكن انطباعه عن سيلهيرا سيئاً أيضاً.
هؤلاء الناس كانوا يضايقونه حقاً.
خرج ريو من الفراغ عندما شعر بالتطويق الأخير ورصد طائفة النجم المشع من مسافة ، وأصبحت هالته غير المألوفة فجأة أقرب إلى شعلة مشتعلة في الليل.
