لم يكن التقارب مفهوماً بسيطاً. بقدر ما أراد ريو أن يكون شيئاً يمكن شرحه ببضع كلمات فقط حتى لا يترك أي علامات خلف وصوله إلى هنا إلا أنه بحكم طبيعته كان الأمر معقداً للغاية.
ومع ذلك بعد بضع دقائق ، اعتقد ريو أنه قد فهم هذا المفهوم.
في عالم القتال بشكل عام كانت هناك مجموعة كاملة من الأمور التي تعمل بناءً على جدول زمني دوري. حيث كانت هناك عوالم غامضة لا تُفتح إلا مرة واحدة كل عشر سنوات ، وعوالم تراثية غير مُطالب بها قد تُفتح مرة واحدة فقط كل 100 عام ، ومسارات سماوية قد تُفتح مرة واحدة فقط كل ألف عام ، وهكذا دواليك.
وبطبيعة الحال لم تكن هذه الأرقام حقيقية ، بل كانت مجرد أمثلة. حيث تم فتح المسار السماوي الذي يفصل بين السماء الثالثة والرابعة بشكل متكرر أكثر من ذلك بكثير. و لكن الفكرة الأساسية هنا كانت أن هناك العديد من الفرص التي نجحت في جداول زمنية كهذه ، وفي كل مرة تُفتح فيها كانت أيضاً مقيدة بقدر ضئيل من الإيمان والقدر.
كان التقارب مفهوماً غامضاً يفصل حدثاً عندما تصطف كل هذه الجداول الزمنية بطريقة مثالية وخطية ، مما يتسبب في تدفق جامح من القدر لإغراق العالم القتالي الحقيقي مرة واحدة وإنشاء عصر يمكن أن يسبب اضطراباً كبيراً.
وبطبيعة الحال لم تكن الأمور بهذه البساطة. فلم يكن الأمر مجرد مسألة اصطفاف هذه الجداول الزمنية مع بعضها البعض ، حيث كان ذلك يعني وصول شيء مختلف تماماً عن التقارب… سيُعرف هذا باسم الكارثة.
لا ، ما جعل التقارب مميزاً هو الطريقة التي تم بها ترتيب الجداول الزمنية.
على طول مسار الزراعة كانت هناك علامات معينة يجب على المرء أن يلتقي بها عند وصوله إلى عمر معين. حيث كانت علامة التقارب هي الوقت الذي يتطابق فيه هذا الجدول الزمني مع هذه المعالم. وهذا يعني أن افتتاح هذه العوالم والفرص يتوافق تماماً مع سرعة التحسن الذي حققه المتدربون.
ماذا يعني هذا ؟ هذا يعني أنه لم يكن هناك تدفق كبير للإيمان فحسب ، بل كان هذا الإيمان أيضاً مكدساً بشكل مستمر من قبل نفس المجموعة من الأفراد عندما نشأوا معاً! ونتيجة لذلك بحلول الوقت الذي يصل فيه هؤلاء الأفراد إلى نهاية مساراتهم القتالية ، فإن مقدار الإيمان المتراكم الذي سيكون لديهم مقارنة بنظرائهم من الأجيال الأخرى سيكون مختلفاً بشكل فلكي.
كان هذا هو الجوهر الذي كذب التقارب ، وكما هو الحال مع الكارثة كانت فترة فوضوية ، وإن كان ذلك لأسباب مختلفة قليلاً.
لقد حددت ما يسمى بالكارثة أيضاً الجداول الزمنية ، ولكن بدلاً من التقدم بوتيرة تدريب العبقرية ، فقد أجبرت كل هذه الأشياء على الحدوث في نفس الوقت تماماً. سواء كان عالماً مصمماً لآلهة السماء أو خبراء عالم الصحوة ، فسيتم فتحهم جميعاً مرة واحدة.
وهذا من شأنه أن يؤدي إلى تدفق كبير من الإيمان وراء إطلاقه مرة واحدة ، ولكنه سيؤدي أيضاً إلى جفاف طويل الأمد على الجانب الآخر. وكان هذا في كثير من الأحيان علامة على سوء الحظ الشديد الذي من شأنه أن يدمر عدة أجيال قادمة.
عند هذه النقطة ، ينبغي أن يكون واضحاً سبب صعوبة التنبؤ بهذه الأمور.
بعض هذه العوالم لا تفتح إلا مرة واحدة كل عدة ملايين أو حتى مليارات السنين ، بينما على الجانب الآخر من الطيف كانت هناك عوالم أقل تفتح كل بضعة أشهر ولا تبقى حتى على قيد الحياة حتى الافتتاح التالي لأحد هذه العوالم القديمة.
علاوة على ذلك سيكون هناك دائماً انحرافات صغيرة في الجداول الزمنية لهذه العوالم ، خاصة بالنسبة لتلك التي كانت موجودة لفترة طويلة من الوقت. وذلك لأنه في العصور القديمة ، اعتماداً على المسافة التي عدت إليها لم يكن الخبراء يحسبون الوقت بنفس الطريقة. حيث كانت محاذاة النجوم مختلفة ، وكانت المدارات مختلفة ، وحتى طول النهار والليل كان مختلفاً.
ما لم يكن أحدهم هو سيد الخراب المتخصص بشكل خاص في مثل هذه الأشياء ، سيكون من الصعب حتى معرفة أين ستظهر هذه الانحرافات الصغيرة. وحتى ذلك الحين ، لا يمكن أن يكون أسياد الخراب هؤلاء متأكدين تماماً أيضاً.
ماذا يعني كل هذا ؟
كان هذا يعني في الأساس أنه كان من الصعب التنبؤ ببداية التقارب ، أو حتى الكارثة حتى يبدأ. وإذا كان هذا يعني أي شيء ، فمن المحتمل أن ظهور خراب عشيرة الصقيع كان في الواقع بداية هذا التقارب ، لكنه لن يكون واضحاً للجميع حتى…
“… فتح الطريق السماوي. ”
تألقت نظرة ريو بضوء مسبب للعمى. ولم يكن ذلك فقط بسبب إدراكه أنه يقف عند زخم التقارب. لا كان ذلك لأن هذا جعله يدرك نوع الوحش الذي كان عليه تلك الشخصية المغطاة.
فجأة ، تغير الرمز الذي رآه ريو في الخيمة واستقر في مكانه ، واندمج مع الرمز ذاته الذي كان يراه في اليشم.
سيد نقابة الخراب.
سحب ريو حواسه بعيداً عن اليشم ، وتألق قزحية عينه بضوء بارد مخيف.
لم يكن متأكداً من كيفية القيام بذلك لكن من المؤكد أن نقابة الخراب الرئيسية في ساكروم لعبت دوراً في سقوط عائلته ، وإذا كانت كلمات شعبهم يمكن أن تمر ، فإن أساسهم الحقيقي لم يكن في ساكروم على الإطلاق ، ولكن بالأحرى في العالم القتالي الحقيقي.
والآن يبدو أنهم كانوا يتدخلون في هذه الأمور أيضاً أو على الأقل ، جاء أحد أفرادهم إلى هنا.
كان من المحتمل أيضاً أنهم أرادوا الابتعاد عن الأنظار وعدم جذب الكثير من الاهتمام لأنفسهم ، وإلا كيف يمكنهم الانضمام إلى أمثال طائفة نحت الجليد ؟
إذا كان ريو على حق ، فمن المحتمل أن يكون لسيد نقابة الخراب حضور قوي حتى في أعلى السماوات. لم يعتقد أنهم سيحتاجون إلى الاعتماد على طائفة نحت الجليد إذا لم يكن لديهم سبب وجيه ، أو ربما كانوا يتعاملون أيضاً مع صراعات داخلية.
بغض النظر عما كان عليه الأمر لم يهتم ريو. وبما أنه وجد ذيولهم حتى لو لم يدوس عليها الآن ، فمن المؤكد أنه سيفعل ذلك في المستقبل.
استدار ريو بعيداً وخرج من الكوخ قبل أن يغادر بُعد الجيب. و في اثنتي عشرة خطوة فقط كان قد غادر بالفعل طائفة نحت الجليد ، ولم يكلف نفسه عناء النظر إلى الوراء. و في نظره كانت الطائفة نفسها غير ذات أهمية ، وسوف تستمر في ذلك.
كان هناك شيء مميز حول افتتاح الطريق السماوي القادم الذي كانوا مهتمين به ، وكان هذا منطقياً. كلما بدأ التقارب ، أول من يدرك ذلك هو شعور العوالم نفسها. و على هذا النحو ، بالمقارنة مع الافتتاحيات العادية ، فإن جميع الافتتاحات التي حدثت أثناء التقارب ستوفر مكافأة أكبر بكثير مما كانت عليه في الماضي.
هذا منطقي. ففي نهاية المطاف ، إذا كنت ستختار خليفةً لك ، ألا تريد عبقرياً نشأ خلال عملية التقارب ؟ وبحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى إمكاناتهم الكاملة ، سيكونون أقوى بكثير من نظرائهم.
ما لم يعرفه ريو هو سبب وجود المسار السماوي من بين هذه الأشياء.
لقد كان دائماً لديه انطباع بأن المسار السماوي كان مجرد اختبار لدخول السماء التالية ، ولم يكن يعلم أنهم قد يختارون خلفاء أيضاً. ولكن إذا كان هذا صحيحاً ، فكل ما ينتظرنا في المسار السماوي سيكون بالتأكيد جديراً بالاهتمام ، ومن المؤكد أن الاختبارات لن تكون بهذه البساطة أيضاً.
إذا كان ريو على حق ، فقد لا تكون سيد نقابة الخراب هي الوحيدة التي تحاول الاستفادة من هذا. و في الواقع كان من الممكن جداً أن تنتبه العشائر والطوائف الأخرى من السماوات العليا. و في مثل هذه الحالة ، ألا يرسلون شبابهم أيضاً ؟
ربما كان يفكر أكثر من اللازم في الأمور. و بعد كل شيء ، إذا كان على سيد نقابة الخراب أن تكون سرية للغاية ، فلا يمكن أن تكون معروفة على نطاق واسع حتى الآن.
لكن في تلك اللحظة لم يستطع ريو إلا أن يفكر في ذلك الشاب من قبل. حيث كان جلده داكناً مثل الليل وعينيه مشرقة مثل النجوم. و لقد كان واحداً من القلائل وربما الرجل الوحيد الذي التقى به ريو على الإطلاق والذي كان يبدو مشابهاً لنفسه.
يبدو أن الجميع قد نسوا أمر ذلك الشاب ، لكن مع لهبه الأصلي ، كيف يمكن لريو أن يفعل ذلك ؟
قد تكون الإجابة على من هو بالضبط هي الإجابة التي يحتاجها ريو.
ولكن في الوقت الحالي ، لا يمكن أن يهتم ريو بهذا الأمر. و لقد توقفت تدريبه بسبب مدى شعوره بالضبابية والإرهاق. حيث كان يفكر في اقتحام عالم قاعدة الداو في الوقت الحالي والتخلي عن المسار الحقيقي للخطوط الزواليه الحريرية الفوضوية ، ولكن الآن بعد أن عرف بالضبط كيفية التقدم كان من الصعب عليه اتخاذ مثل هذا الاختيار ببساطة. بالإضافة إلى ذلك إذا تدرب في مثل هذه الحالة ، فإن النتائج لن تكون جيدة.
لذا بدلاً من ذلك اختار ريو الاسترخاء. و في السنوات من الآن وحتى افتتاح المسار السماوي ، طالما أنه لم يشعر أنه وصل إلى الحالة المثالية ، فإنه لن يتدرب.
قبل أن يعرف ذلك ظهر ريو مرة أخرى في منطقة طائفة النجوم المشعة. الرحلة التي كانت من المفترض أن تستغرق سنوات سيراً على الأقدام لم تستغرق في الواقع سوى بضعة أسابيع أثناء تجوله حول العالم.
نظرت ريو للأعلى ووجدت شخصية محجبة مألوفة تقف على قمة جبل كما لو كانت تنتظر عودته.
بابتسامة خفيفة ، اتخذ خطوة وظهر فجأة إلى جانبها ، مما جعلها على حين غرة إلى حد ما.
يومض سيلهيرا. “لقد مرت بضعة أشهر فقط ولكنك في ذروة عالم انقراض المسار بالفعل ؟ ”
ابتسمت ريو ولم تجب على سؤالها.
“هل تلعب المجال ؟ “
