أمسك أبادون بذراعي الجثة ممسكاً برقبته.
بدون أدنى قدر من الغضب أو الحقد ، استخدم قوته لسحب الزومبي منه ببطء.
حتى لو كان يتعرض لـ "هجوم " فإنه ما زال يريد تجنب أي شيء جذري.
من بين نكهات الموتى الأحياء المتنوعة كان الزومبي من أكثر الكائنات إثارة للشفقة. فكل لحظة من وعيهم مليئة بالألم والجوع.
"س-لذا… أنا كذلك.. " حاول ناثان التحدث ، لكن لم تخرج أي من الكلمات بشكل صحيح.
في النهاية ، بكى من شدة الألم الذي اجتاح جسده. و سقطت دمعة سوداء على خده بينما كان صدره يرتفع ويهبط بثقل.
رأت بيكا جسد زوجها متوتراً ، وعرفت تماماً ما كان على وشك القيام به.
قبل أن يتمكن من محاولة شفائه بالأثير بغباء ، لفّت ذراعيها حول خصره وحاولت سحبه للخلف.
"أعلم أنك تريد ذلك لكن من فضلك… لا تفعل ذلك. " قالت بيكا وهي تلهث.
بالكاد سمعها أبادون. كاد دافعه لفعل ما يراه صحيحاً أن يحجب صوتها تماماً. لحسن الحظ لم يكن هناك ما يطغى على دفئها.
"ج- هل يمكنك مساعدته ؟! من فضلك عليك مساعدته! " نادى إسحاق.
"تش… " رفع كانامي يدها إلى جبهته وأطلق نبضة صغيرة من المانا من خلال راحة يدها.
لقد أفقد الموج الشاب إسحاق وعيه على الفور تقريباً ، تاركاً كانامي لالتقاطه بين ذراعيها.
وبدأت في سحب الذكريات من رأسه أيضاً.
"انتظر. " قال أبادون دون أن ينظر إلى الوراء.
توقفت كانامي ، ولكن فقط لكي تبتسم لأخيها باعتذار.
أعلم أن هذا يترك مذاقاً سيئاً في فمك ، لكنه أفضل ما يمكنك فعله. لا ينبغي له أن يتمسك بهذه الذكريات. لن تفيده ولو قليلاً. هل ترغبين في رؤيتي هكذا ؟ أم مال ؟
صمت أبادون. راقبته أخته من الخلف كالصقر.
في النهاية ، هز رأسه نافياً. و بدأ كانامي باستعادة الذاكرة فوراً.
نظر أبادون إلى الجثة أمامه بعينين معقدتين. و في البداية كان فيهما حزنٌ عميق يصعب كبتّه ، لكنه تحوّل تدريجياً إلى غضبٍ مُشتعل.
"…اخرج. "
"ح-ساعدني… "
عزز أبادون عزيمته.
"أشعر أنك تراقبني. ابتعد عنه يا بيرسيفال. "
ارتخى جسد ناثانيال مرة أخرى. أصبحت إحدى عينيه المكسورة بيضاء كالحليب ، ثم فضية لامعة.
أصبح أنف الجثة ينزف. و بدلاً من أن يكون سائلاً مائياً ودموياً كان لزجاً وأسود كالقطران.
كان أبادون شبه متأكد من أنه رآه من قبل. لكان تذكره فوراً لو لم يكن ذهنه مشوشاً.
"…أنتِ… " هدر ناثان. "هل هذا… من المفترض أن يكون تمويهك البشري… ؟ ربما كانت النظارات مناسبة لسوبرمان ، لكنني أخشى أنك لست كذلك. "
ارتسمت ابتسامة على وجه أبادون. "…ما كان ينبغي لي أن أشك أبداً في أنك أنت. هل تطارد تلاميذي الآن ؟ سأقتلك ألف مرة بسبب هذا. "
حاول "بيرسيفال " الضحك باستخدام جسد ناثان ، لكن انخفاض سعة رئتيه جعل هذا النوع من الأشياء أكثر صعوبة في تحقيقه.
بدلاً من الضحك ، انتهى به الأمر إلى تقطيع فمه إلى قطران أسود.
تجعد أنف بيكا من الاشمئزاز.
عندما استعاد بيرسيفال السيطرة على نفسه أخيراً ، حاول أن يبتسم. أسنانه وفكه مكسوران ، وكل شيء.
"حسناً… لا أعرف ماذا كنت تتوقع مني أن أفعل… أنت لا تتصل… لا تكتب… كيف كان من المفترض أن ألفت انتباهك بطريقة أخرى ؟ "
"يمكنك تسليم نفسك لبوابات الجنة كما يفعل أي شخص عاقل آخر. "
"أوه ، أعتقد ، أعتقد… ولكن من ناحية أخرى و كلمة "عاقل " لا تناسب حالتي تماماً ، أليس كذلك ؟ لم أكن يوماً في الطابق العلوي تماماً… "
"شيء يمكن تصحيحه بسهولة بخسارة حياتك. " هدر أبادون.
"أوه ، هل هذا كل شيء ؟ أفترض أنك تعلم أن الموت لا يتفق معي… مع أن رؤية ليليان الرائعة مرة أخرى ستُدهشني بالتأكيد – آآآآآآه!!!! "
بدافع غريزي ، حشد أبادون كل قوته في قبضته على ذراعي ناثانيال. سحق ما تبقى منه إلى عجينة سوداء ميتة في وقت أقل من رمشة عين.
لكن حينها أدرك أبادون عظمة ما فعله. لم يرحل إسحاق ، بل كان يُختطف فحسب.
كان جسده ملكاً له ، سواءً كان ميتاً أم لا. هو من يشعر بكل ما يحدث له ، وليس بيرسيفال.
تنفس الزومبي الصعداء قليلاً وهو يستعيد السيطرة على نفسه. وعندما عاد تنفسه إلى طبيعته ، عادت تلك الابتسامة الساخرة المزعجة إلى وجهه.
هاه… تنانين وفتائل قصيرة… النكات تكتب نفسها في هذه المرحلة. ضحك ضحكة جافة. هيا ، لا تدع وجودي في هذه المساحة المشتركة يوقفك… حقاً ، دعني أحظى بها. و أنا أستحقها.
حدقت بيكا في الأرض وهي تتشقق تحت زوجها.
بدأت الرواسب والرمال تطفو من الحفرة المحيطة به ، وارتفعت درجة حرارة جسده إلى درجة عالية لدرجة أن الملابس التي كانت على جسده بدأت تحترق مثل المناديل الورقية.
"سوف أطاردك إلى حافة الخليقة من أجل هذا " وعد.
كان صوت أبادون مخيفاً ومربكاً ومزعجاً في نفس الوقت.
الشخص الوحيد الذي ظل غير منزعج من مثل هذا الشيء لم يكن سوى المبعوث الدجال نفسه.
"…لا داعي للذهاب إلى هذا الحد. " تنهد بيرسيفال. "سنلتقي قريباً… إلى ذلك الحين ، لديّ المزيد من العمل. احتجتُ إلى بعض المساعدة لإنجازه ، فاضطررتُ لاستعارة بعض العمال الجيدين الذين تركتهم… لا بأس ، أليس كذلك ؟ "
أخيراً ، اشتعلت النيران في التابوت من شدة الحرارة. أصبح بيكا وكانامي رجال إطفاء مؤقتين ، إذ كانا يُخمدان النيران المتقطعة كل بضع ثوانٍ.
كيف حالك يا بيرسيفال ؟ هدر بيكا. الشياطين ممنوعون من دخول الأرض ، وأشيراه تراقب هذا الكوكب عن كثب من أجلك.
"ملكة الجراء..! " ابتسم بيرسيفال. "لم أركِ هناك خلف هذه العبوة الناسفة المشتعلة. كيف حالكِ يا عزيزتي.. ؟ هل اشتقتِ إليّ- "
لف أبادون يده حول القصبة الهوائية لبيرسيفال.
مع ارتفاع درجة حرارة جسده لم يكن الأمر مختلفاً عن وضع جسده العاري على مرجل.
كان صوت اللحم المتعفن وهو يتفتت ويغلي كابوسياً. والصراخ الناتج عنه كان أشد وطأة.
كاد أبادون أن يستمتع بالصوت لدرجة أنه نسي تماماً أن هناك شخصاً آخر محاصراً في السفينة أمامه.
ربما لم يكن ليتذكر لو لم تسحبه بيكا بقوة.
استعاد بيرسيفال وعيه أخيراً ، وابتسم مجدداً وهو ينظر من فوق أبادون نحو بيكا. "أنقذت حياتي الآن ، أليس كذلك ؟ يا إلهي ، علاقتنا تتحسن بسرعة مذهلة… هل أشتري خاتماً بهذه السرعة ؟ "
ستكون أعظم فرحة في حياتي أن أقتلك مجدداً. ارتجفت بيكا من غضبها. "لا أطيق الانتظار لأراك تصرخين من الألم وأنت تحاولين تحرير نفسك من الغموض الذي يلاحقك كالوباء. "
الآن ، جاء دور بيرسيفال ليتغير تعبير وجهه. أصبح تنفسه أكثر صعوبة مع اصطكاك أسنانه المكسورة ببعضها.
لكن في النهاية ، أخذ عدة أنفاس عميقة وتنهد قبل أن يضع ابتسامته الملتوية المعتادة.
ههه… كدتُ أقتلك أيها الحقيرة. و لكن أخشى أن الأمر سيتطلب جهداً أكبر من ذلك بكثير لإثارة غضبي. حيث يبدو أنكِ لستِ معتادة على هذا. و أنا متأكدة أن حثّ الرجال على التمرد أمر سهل عليكِ-
انقضّ أبادون على بيرسيفال مجدداً. و هذه المرة كان على بيكا وكانامي منعه من التصرف بغرابة.
شعرت كانامي بغضب أخيها يغلي. لم يعد يكترث بمن يسكن الجثة أمامه. كل ما كان يعلمه هو أن عليه أن يمنعه من الكلام.
