بعد عدة أحداث غير طبيعية ومستوى الانقراض القريب ، بدا أن الكوكب بأكمله أصبح هادئاً.
إذا لم يكن الناس محبوسين في منازلهم من قبل ، فمن المؤكد أنهم أصبحوا كذلك الآن بعد سقوط شعاع ليزر عملاق من السماء.
حتى أن الحيوانات عادت إلى أوكارها وكأنها تستعد لشتاء قاسٍ.
ومن الواضح أنه كان من الصعب العثور على مكان للجلوس فيه ، ولكن في نهاية المطاف وجدت الفتيات نزلاً كان مالكه مجنوناً ومتحمساً لمهنته.
وهكذا انتهى بهما الأمر بالجلوس على طاولة صغيرة بجوار النافذة ، مع كوبين من الشاي أمام كل منهما.
لقد مرت عدة دقائق بعد جلوس الفتيات قبل أن تحاول سيراس حتى التحدث.
"…كنت سأعود إلى المنزل اليوم ، هل تعلم ؟ "
ظلت ليليان عنيدة بعض الشيء. "ما كان ينبغي عليكِ المغادرة أصلاً. "
أعرف ، لكنني كنتُ بحاجة إلى… وقت. لم أُرِد أن يراني أحدٌ منكم بهذه الحالة. خفضت سيراس رأسها.
"وماذا عن ما أردناه ؟ هل تعلم كم كان صعباً علينا جميعاً أن نراك تترك كل شيء خلفك ؟ "
"لقد فعلت كل هذا بفضلكم جميعاً! "
"كيف يمكنك أن تقول أنك فعلت هذا من أجلنا ؟ ؟ متى جعلناك تشعر بأننا نريدك أن تحتفظ بمشاكلك لنفسك ؟ ؟ "
"لم تفعلي ، لكن… هذا كل ما أعرفه. " خفضت سيراس رأسها.
لم تعد ليليان قادرة على أن تجد في نفسها ما يجعلها غاضبة منها.
وبعد ذلك ساد الصمت بينهما ، ولم تكن لديهما فكرة واضحة عما يجب عليهما قوله بعد ذلك.
"…ل- دعنا نحاول تغيير التروس قليلاً ، أليس كذلك ؟ "
نظرت الفتاتان إلى الرجل العجوز الذي كان يجلس في نهاية الطاولة والذي كان يتحرك بشكل غير مريح.
لم يكن البائع العجوز يتوقع أن يأتي سيراس ليجده في كوخه الصغير ويسحبه عبر العالم ليلعب دور المستشار.
لم يكن مؤهلاً حتى عن بُعد للمساعدة في هذا النوع من الأشياء ، لكنه كان خائفاً قليلاً من ما سيحدث إذا قال لا.
وبالإضافة إلى ذلك فقد اعتقد أنه من الأفضل أن يأخذ هذا كسداد لكل الأموال التي تلقاها في وقت سابق.
لكن التعامل مع هذا الوضع كان أصعب مما تصوره في البداية.
"ل-دعونا نبدأ معك أولاً ، سيدتي… إلهة المال. "
قبلت سيراس لقبها الجديد بكل عفوية ودون إثارة ضجة كبيرة حوله.
"هل يمكنك أن تخبرها لماذا شعرت أنك مضطر لمغادرة المنزل ؟ " سأل.
قضت سيراس بعض الوقت وهي تُدخل ملعقتها داخل فنجانها. بدت عاجزة تقريباً عن نطق كلماتها بشكل صحيح.
"شعرتُ فقط… أنني بحاجة إلى لحظة كي لا أضيع في أفكاري ، أتعلم ؟ بدأت أشعر وكأنني ضمرت. " فرييويبنσفيل
يبدو أن ليليان لم تصدق قصتها على الإطلاق.
ولم تستطع سيراس أن تقول إنها تلومها.
"… هل كنت تعتقد أن هاجون لن يخبرنا أنك رأيت أحد إخوتك ؟ "
على الرغم من مدى هدوء حديثها إلا أن كشف ليليان البسيط ما زال يزعج أختها حتى الصميم.
لو كانت صادقة ، فهي لم تفكر كثيراً في محادثتها الأخيرة مع والدها قبل رحيلها.
غالباً لأنها كانت تشعر بالحرج من رد فعلها.
وربما كان ذلك أيضاً يرجع جزئياً إلى حقيقة ارتباطهم الوثيق بالمشكلة.
"أريد أن أعرف لماذا لم تخبرينا ؟ " سألت ليليان بهدوء. "أو حتى زوجنا. "
"…أنتم جميعا لن تفهموا. "
"جربني. "
نظرت سيراس إلى الرجل العجوز من زاوية عينها ووجدته يستفزها إلى الأمام بصمت.
لم تستطع إلا أن تتذكر المصير الذي حل بمعارفها الجدد في زواجه ، ولم تكن تريد أن يحدث ذلك لها.
"أنا… "
على مدى عدة دقائق ، كشفت سيراس عن كل الكلمات التي احتفظت بها في صدرها خلال الأيام القليلة الماضية.
مخاوفها من أن ينظر إليها على أنها ضعيفة.
خوفها من فقدان استقلاليتها.
وحتى مشاكلها مع مواجهة ماضيها.
وبكل صدق ، ربما كانت ليليان هي الأفضل في الاستماع إلى كل شكوك ومخاوف سيراس.
على الرغم من حقيقة أنهم كانوا نفس الشخص حرفياً في بعض الأحيان إلا أن ليليان كانت تمتلك موهبة كبيرة في الفهم.
مع اقتراب نهاية اعتراف سيراس كان على ليليان أن تمسح دموع أختها التي بدأت تنهمر على وجهها.
"أخبرني شيئاً ، سيراس… هل سئمت يوماً من فرك معدة بيكا بعد تناولها الطعام ؟ "
*شهقة* "… يستغرق الأمر بعض الوقت ، لكن الأصوات الراضية التي تصدرها لطيفة للغاية. " اعترف سيراس.
"وماذا عن عندما تحتاج ليلى إلى مساعدة للوصول إلى شيء ما على رف مرتفع ولكنها كسولة جداً لاستخدام سحرها أو تغيير شكلها ؟ "
"… تذكيرها بأنها جزء صغير منا ليس بالأمر السيئ على الإطلاق. "
ابتسمت ليليان ولمست سيراس بحنان على الخد.
"وماذا عن زوجنا ؟
نحن نطلب منه القليل في علاقتنا ، لكننا نطلب منه دائماً ألا يحتفظ بالأشياء التي تزعجه.
كيف يمكننا أن نطلب منه شيئاً لا نرغب في القيام به في المقابل ؟
بدت سيراس وكأن تلك كانت الضربة الأعظم لها على الإطلاق.
"نعلم أنك قوي يا سيراس. " تابعت ليليان. "لكن السبب الرئيسي وراء قرارنا بالزواج هو أننا لم نرد أن نكون أقوياء طوال الوقت.
إن رابطة عائلتنا متجذرة في ضعفنا.
عليك أن تثق وتعلم أن انفتاحك علينا لا يُفترض أن يعيقك ، بل يُفترض أن يجعلنا جميعاً أفضل كوحدة واحدة.
لم يستطع البائع العجوز أن يصدق أنه اضطر بالفعل إلى المجيء إلى هنا من أجل هذا.
كان حديث الإلهة يتدفق بشكل جيد لدرجة أنه بالكاد اضطر إلى فتح فمه ليقول أي شيء.
لقد كان الأمر كما لو أنهم نسوا أنه كان هنا.
"أعلم كل ذلك ليلي… أنا فقط أجد صعوبة في اتخاذ تلك الخطوة الأولى ، هل تعلمين… ؟ " ابتسمت سيراس بخجل.
شعرت ليليان وكأنها تمكنت أخيراً من الوصول إلى أختها.
وقفت ومدت يدها لسيراس ليأخذها.
"إذن فلنعد إلى المنزل ونتحمل الأمر معاً. أحباؤنا ينتظروننا. "
بدأت سيراس في أخذ يدها ، ولكن في اللحظة الأخيرة سحبتها.
"هل هم… غاضبون مني ؟ "
"حسناً ، انظر إلى هذا. " ضحكت ليليان بخفة. "هل سيراس الجريئة تخشى بعض التوبيخ ؟ "
"توقف عن السخرية مني وأجب على السؤال اللعين! "
"أوه ، هذا هو المزاج الصغير الذي أجده لطيفاً جداً. " أعطت ليليان أختها قبلة صغيرة على أعلى رأسها وسحبتها من مقعدها.
"…أنا لستُ جذابة. " تمتم سيراس.
لقد كانت كذلك. و لقد كانت كذلك حقاً.
لا تقلقي يا عزيزتي. قد يكون بعضهم منزعجاً منك قليلاً ، لكن هذا كله من باب الاهتمام. و أنا متأكدة من أنكِ ستتمكنين من تهدئة الأمور معهم بطريقتكِ الخاصة.
قبل أن تتمكن سيراس من التعبير عن أي اعتراضات أخرى ، بدأت ليليان في سحبها نحو الخروج.
"انتظر! قلبي غير مستعد لهذا! "
"ستكون بخير يا حبيبتي. تعالي الآن. "
"ل- دعني أنهي الشاي أولاً! "
"سوف تقدم لك إيريس شيئاً أفضل عندما تكون في المنزل. "
كمحاولة أخيرة ، عادت سيراس إلى الضيف الذي اختطفته نوعاً ما.
"سيدي بائع الشارع! أخبرها أن تتوقف! "
رداً على ذلك رفع الرجل العجوز الذي بدا عليه التعب كأسه وكأنه يقدم تحياته.
أتمنى لكِ كل التوفيق ، أيتها الإلهة الغريبة. أتمنى أن تختفي مشاكلكِ الزوجية من الآن فصاعداً.
وعندما اختفت المرأتان أخيراً عبر الفتحة الغريبة في منتصف الغرفة ، عاد الرجل أخيراً إلى الشرب.
"يا له من يوم مربك… كان ينبغي لي أن أطلب منهم أن يوصلوني إلى المنزل قبل أن يغادروا. "
ولما لم يكن أمامه أي بديل آخر ، انتهى الرجل العجوز من شرابه وبدأ يخرج من النزل.
–
يبدو أن الوقت يتدفق بحركة بطيئة بالنسبة للمخرج ناجومو.
بدا أن الدم لا يتدفق بشكل صحيح داخل عقله ، وحتى سمعه كان قد فشل منذ فترة طويلة.
لم يستطع أن يرفع عينيه عن الجثة التي تم انتشالها أمامه.
على عكس معظم مرؤوسيه الآخرين كان هو وفيونا قريبين جداً.
لقد تم اكتشافها أيضاً من قبل الرهبنة عندما كانت صغيرة وتم قبولها كطالبة بعد فترة وجيزة.
شين تحديداً أمضى معها وقتاً طويلاً. حيث كان معجباً جداً بروحها المرحة وذكائها الساذج.
كانت هذه أشياء لم تتح له فرصة كبيرة لتقديرها نظراً لخطورة مسؤولياته.
كلما زاد الوقت الذي يقضيه معها و كلما زادت رغبته في تسميتها وريثته وتبنيها كابنة له.
لكن فيونا كانت متهورة بعض الشيء في رغبتها في تنفيذ المهام ، مما أدى إلى ارتفاع التقارير عن الأضرار الجانبية وانخفاض بنسبة 6٪ في عمليات الإنقاذ من وحدتها.
لطالما اعتبرت نفسها سيفاً لقطع الوحوش. و لكن قائدة الجماعة كان عليها أن تكون درعاً لحماية الآخرين.
لذلك لكن كان يهتم بها كثيراً إلا أنه لم يجعلها وريثته أبداً.
كان بإمكانه أن يقول أن هذا القرار قد أضر بها قليلاً.
وبكل صراحة لم يتصالحا أبداً.
الآن انظر ماذا حدث.
لقد أخذها الوحوش من الأسفل منه أيضاً.
أعدكِ يا عزيزتي. سأراكِ تعودين إلى الحياة حتى لو كان هذا آخر ما أفعله..!
