عندما فتح جدة عينيه كان في مكان أسود وفوقه قمر أحمر.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
لم ينجح سحره ، ولم يتمكن من التحول وشعر أن جسده كان بطيئاً وهشاً للغاية.
لقد كان عاجزاً هنا.
بالنسبة للأنواع التي اعتادت أن تكون المفترس الأعلى مثل التنانين ، لا يوجد مصير أسوأ من هذا.
كان بإمكانه النضال والصراخ ولكن هذا لن يغير شيئاً.
"أتساءل عما إذا كان هذا هو ما شعروا به… " جاء صوت بارد من الظلال.
"من أنت أيها الوغد! ماذا فعلت بي ؟! "
"لذا لم تتعرف علي قبل أن تبدأ بالصراخ باسم زوجتي مثل الأحمق المجنون… "
"زوجة ؟ اسمع يا ابن العاهرة ، هذه العاهرة الصغيرة ملكي ، لذا- آه! "
لم يكد جدة ينطق بالكلمات حتى اخترقت خيوط الظل ساقيه وأوقعته على ركبتيه.
"ممه! ممه! "
حاول أن يطلق المزيد من الصراخ من الألم لكن فمه اختفى فجأة من وجهه.
"أنت لا تستحق أن تتحدث. لا الآن ، ولا مرة أخرى. "
وفجأة ، خرج من الظل طفل صغير جداً.
بدا وكأنه لا يتجاوز عمره الخامسة بشعر أسود طويل وعيون صفراء لامعة وبشرة برونزية زاهية.
"إي-إكسيدرا ؟ " كانت جدة مرعوبة.
لماذا يبدو وكأنه طفل مرة أخرى ؟
ماذا حدث لهذا الطفل الصغير ليحصل فجأة على هذا النوع من القوة ؟
هل كان هذا نوع من الخدعة ؟
"هذا هو شكله في اليوم الذي وجدها فيه. "
هو ؟ إذن لم تكن إكسيدرا تفعل هذا ؟
جدة أصبحت أكثر ارتباكا مع كل ثانية.
"كما تعلم ، منذ أن أخذت هذا الجسد ، ظننت أنه قد رحل تماماً ولم يبقَ إلا أنا. " جسّدت إكسيدرا كرة مطاطية صغيرة وكرسياً وجلست عليه وهي تقفز به على الأرض.
"لكن عندما رأيتك… شعرت به. و شعرت بغضب لم يكن غضبي بالكامل ، يصرخ طالباً الخروج وتمزيقك إرباً إرباً. "
وبأمره ، ارتفعت الأيدي من الأرض وبدأت في تمزيق لحم جدة وأطرافه من جسده ، فقط لكي ينمو مرة أخرى بعد ثانية.
"مممم! مممم!!! "
سقطت صرخات جدة المكتومة على آذان صماء عندما راقبتها إكسيدرا بنظرة فارغة.
بصراحة لم يكن يريد أن يشاهد شيئاً كهذا.
ولكن هذا هو السبب الذي جعله مضطرا لذلك.
كان مديناً بذلك لإكسيدرا الأصلية ، وكذلك لنفسه.
كان عليه أن يقتل الأجزاء الصغيرة منه التي لا تزال بشرية.
كان القتل شيئاً واحداً ، ولكن مشاهدة تعذيب مروع مثل الذي على وشك الحدوث كان شيئاً لا يمكن أن يتحمله إلا الوحوش.
وتسعى إكسيدرا إلى أن تكون وحشاً.
لطالما خططتُ للمجيء لأخذ حياتك في النهاية. وبما أن هذا الجسد قد أُوكِل إليّ ، فمن الطبيعي أن أعيش من أجله ومن أجل نفسي.» تابع وهو يحدق في الشاب الوسيم الذي كان الدموع تنهمر من عينيه.
عندما أخبرتني ليزا عنك ، رأيتُها فرصةً مثاليةً لأُطالب بحياتك ، فقد كنتُ أعلم أنك ستأتي إليها. و شعر إكسيدرا بالسوء الآن لأنه كان يُحبها ، لكنه في البداية لم يكن يرى في ليزا سوى طُعمٍ وصديقةٍ لليلى.
رغم أنه لم يكن قادراً على تغيير الماضي إلا أنه كان قادراً دائماً على تعويضه في المستقبل.
"لكنني لم أكن أعلم أن الأمر سيكون قريباً هكذا… القدر حقًّا ، أليس كذلك ؟ " ارتسمت على وجه إكسيدرا الطفولي ابتسامةٌ لم تكن لطيفةً على الإطلاق.
تراجعت الأيدي ببطء إلى الأرض ونظرت جدة إلى إكسيدرا الصغيرة بعيون متوسلة.
في هذا الفضاء كان لدى إكسيدرا السيطرة الكاملة على جميع القوانين والمادة.
طوال الوقت الذي كان جدة يتعرض فيه للتعذيب كانت إكسيدرا تتأكد من أن نهايات أعصابه كانت حساسة للغاية وقادرة حتى على إبقاء عقله متماسكاً حتى لا ينكسر من الألم الذي لا يمكن تصوره.
"أريدك أن تعرف لماذا يحدث هذا. "
نهض الطفل الصغير من مقعده وأمسك التنين البالغ من شعره حتى أصبحا ينظران إلى بعضهما البعض.
"لأنك طمعت في من كان له ، وطمعت في من كان لي. "
بوو!
بركلة من ساقيه الرقيقتين ، أرسل إكسيدرا جدة تطير للخلف عدة أقدام في الهواء قبل أن تتحطم على الأرض عاجزة.
ظهرت بجانبه ، ووضعت إكسيدرا قدمها على رأسه قبل أن تكمل "ثلاثة أشهر… لقد أسأت إلى ليليان لمدة ثلاثة أشهر كاملة قبل وفاتها. "
جدة أرادت الإعتذار.
أراد أن يصرخ أن الأمر كان حادثاً ، وأنه لم يقصد ذلك وأنه كان مريضاً فقط.
أي شيء من شأنه أن يساعده على الهروب من هذا الكابوس.
فرقعة!
بنقرة من أصابعه ، جسد إكسيدرا شيئاً أثار خوف جدة إلى أعماق روحه.
العمالقة.
في كل مكان نظرت إليه جدة كان هناك رجال من العمالقة يبلغ طولهم ستة أقدام.
عندما رأى الشكل الغريب يبرز من مآزرهم ، ارتجفت عيناه قبل أن يسجد لإكسيدرا ويتوسل إليه بصمت ألا يفعل هذا.
ضرب رأسه بالأرض عدة مرات ليظهر صدقه ويأسه.
"ثلاثة أشهر… " سخر إكسيدرا قبل أن يدير ظهره لجدة بينما اقترب منه العمالقة.
"سأحطمك في ثلاثة أسابيع. "
– بعد 3 أسابيع في العالم الداخلي.
جدة ملقاة على الأرض عارية في حالة من الفوضى القذرة والدموية.
لمدة ثلاثة أسابيع كاملة تم تعذيبه بكل الطرق التي يمكن أن تفكر بها إكسيدرا.
الاغتصاب ، والتقطيع ، والصدمات الكهربائية ، والجلد ، والغرق ، لقد جرب كل شيء.
أعاد إكسيدرا فمه إلى العمالقة لاستخدامه ، لكنه جرده من أحباله الصوتية حتى لا يتمكن من نطق صوت واحد.
"هاااا… إذن هذا هو حدي ، أليس كذلك ؟ "
مع استخدام اثنين من أقوى تعويذاته مرة أخرى مثل هذا حتى لو حصلت إكسيدرا على بعض التعزيزات مؤخراً إلا أنها ما زالت تشعر ببعض الإرهاق.
ألقى إكسيدرا نظرة أخيرة على جسد جدة المكسور قبل أن يستعد لإنهاء تعويذته والعودة إلى المنزل.
شعر وكأن الأمر قد مر منذ زمن طويل منذ أن رأى الجميع ، لكن في الواقع لم يمر سوى ثوانٍ معدودة.
"لقد فعلناها ليليان… أنا آسفة لأن الأمر استغرق منا وقتاً طويلاً… من فضلك ارتاحي جيداً الآن. "
وضع إكسيدرا يده على صدره حيث شعر بإحساس دافئ داخل قلبه وابتسم بشكل خافت.
مع ذلك فإن الفضاء بأكمله يلمع قبل أن يتشقق ويختفي.
–
عندما عاد عقل إكسيدرا إلى العالم الحقيقي كان أول شيء لاحظه هو إحساس الإبر تخترق عينه اليسرى.
لم يكن راغباً في الصراخ ، فصر على أسنانه بينما انزلقت دمعة واحدة من الدم على خده.
مثل دمية مقطوعة الخيوط ، سقط جدة على ركبتيه.
بنظرة رعبٍ خالصة ، نطق بكلمة أخيرة قبل أن يفقد وعيه "وحش… "
انفجار!
أخيراً انقطعت السلاسل التي تربط جيراي ، فهرع للتحقق من ابنه المصاب.
"جدة ؟! جدة!! استيقظ يا بني! "
نظر جيراي إلى إكسيدرا فرأى تعبيره فارغاً وانفجر غضباً. "أنت! ماذا فعلت ؟! "
ظلت عيون إكسيدرا الباردة معلقة على جسد جدة المكوم قبل أن ينظر إلى عيون جيراي المليئة بالكراهية.
"ليس كافيا على الإطلاق. "
بوم!!
انفجر ضغط جليدي من جسد جيراي وحول الأرض تحته إلى جليد نقي.
اجتاحت عاصفة ثلجية عنيفة الغرفة وكان جيراي في مركزها.
استحضرت يارا وليلى وإيوري حواجز سحرية لحماية الضيوف من البرد القارس بينما حاول أمراء التنانين التفكير مع حاكمهم الآخر.
تيامات "جيراي! اهدأ وانظر ماذا تفعل! "
لوتان "أيها الوغد لقد جمّدت مشروبي! "
سيراس "إذا تسببت في مشهد هنا فإن ملك التنين لن يسامحك! "
لم يتمكن جيراي من سماعهم.
لقد تضررت روح ابنه بشدة ولم يكن جسده بعيداً عنه.
ورغم أن جسده لم يكن به أي إصابات ظاهرة إلا أن تنفسه كان ضحلاً ونبضه ضعيفاً.
رغم غياب الأب إلا أنه أحب ابنه كثيراً واعتبره أحد كنوزه.
ولن يظل التنين ساكناً إذا تعرضت كنوزه للأذى.
على الرغم من أن إكسيدرا كان أضعف بكثير من جيراي إلا أنه لم يتراجع عن هذا التحدي الضخم.
ظهرت ثلاث بوابات خلفية أمام إكسيدرا وخرج منها ثلاثة كلاب سوداء مخيفة المظهر بحجم الخيول.
لقد استخدم إكسيدرا ما تبقى من المانا المتضائلة لديه لاستدعاء هؤلاء الكلاب لمساعدته على تسوية الخلافات ولو قليلاً.
استعاد شفرة شو الفاسدة من أذنه وغيّر شكلها إلى رمح ذهبي يدور مع ضباب أسود.
دار رمحه في الهواء قبل أن يوجهه نحو جيراي وكأنه يتحداه أن يتقدم للأمام.
لم يكن يعرف كيف سيفوز ، لكنه كان يعلم أنه يجب عليه الفوز.
لم يكن يستطيع أن يترك زوجاته وابنته خلفه.
لم يكن بإمكانه أن يموت قبل أن يحقق أهدافه في هذا العالم.
سوف يفوز بأي وسيلة ضرورية.
عندما رأى جدة أن إكسيدرا كانت تستفزه علانية ، وصل غضبه إلى مستوى جديد ووصلت العاصفة الثلجية إلى شراسة جديدة.
"سوف اقتلك!! "
"هل ستفعل ؟ " سأل صوت جديد.
وفجأة ، اختفى البرد القارس بفعل حرارة لا يمكن تصورها.
انكمشت حدقة عينا يوري ويارا إلى حجم الإبر عندما سمعا الصوت الذي يعرفانه جيداً.
لقد التفتا إلى بعضهما البعض وألقيا نظرات مرتبكة.
"هل فعلت.. ؟ "
"لا ، اعتقدت أنك فعلت ذلك فأنت المفضل لديه بعد كل شيء. "
بحركة واحدة متزامنة ، أدار الجميع في الغرفة رؤوسهم نحو المدخل حيث انخفضت فكوكهم بشكل جماعي.
كان هناك رجل يبلغ طوله سبعة أقدام بالضبط ، ذو بشرة برونزية اللون وشعر أبيض ناصع.
كان يرتدي ثوباً وردياً وذهبياً فضفاضاً مع قاع أبيض ولم يرتدِ حذاءً على قدميه المخلبيتين.
كان على صدره وشم مخلوق أسطوري وخلف ظهره ذيل ذهبي سميك مع شفرة في الطرف.
عيناه الذهبيتان الحدقتان جعلتا كل من ينظر إليهما يرتجف غريزياً من الخوف.
رفع إصبعه بهدوء في الهواء حيث كان هناك شعلة بيضاء ساطعة واحدة لا يزيد حجمها عن حجم عود الثقاب تشع بحرارة شديدة كانت تذيب الجليد في نفس الوقت وتتسبب في تعرق كل من كان حاضرا.
أغمي على الأعضاء الأضعف من الحشد على الفور من شدة الحرارة.
وكان بجانبه المذيع الذي كان مذهولاً للغاية ولم يتمكن من القيام بعمله بشكل صحيح.
"إنه لشرف لي أن أقدم لكم الحاكم السيادي لأنتاريس! "
"ت-نصف إله التنين للحرب التي لا نهاية لها! "
"ك-الملك هيليوس دي-درايفن!
