الفصل 361 الأمير الثاني للهاوية
بينما كان أبادون يستعد لمواجهة هيل الهائج كانت زوجاته جميعاً في قسم مختلف من هيلهايم.
ناستروند هو مكان التعذيب الأكثر شهرة في العالم السفلي النوردي والذي يشتهر بقسوته.
للوصول إلى شاطئ هذا البحر الجهنمي ، يجب عليك أن تمر عبر كهف عميق ومظلم تحت الأرض يمتد لأميال.
تتكون جدران الكهف من مليارات ومليارات من الثعابين الملتوية التي تنفث سمومها الرهيبة على الأرض بلا نهاية و مما يخلق موجة ضحلة من السم الرهيب الذي يجب على الأرواح الميتة أن تخوضه.
هذا هو المصير الذي ينتظر أولئك المذنبين بالقتل ، والزنا ، ونقض القسم و وهي الجرائم الأكثر لا تغتفر في الأساطير الإسكندنافية.
وهذا هو أيضاً المسار الذي انتهى إليه أودرينا وسيراس.
كان الاثنان يخوضان هذه المياه السامة وسط حشد من الموتى الذين يحيطون بهما و يتتبعان وجود ابنهما.
"هذا المكان… ساحر ؟ " قال سيراس بابتسامة ساخرة.
"هل كونك إلهة الفرح جعلك غير قادرة على الشعور باليأس ؟ "
لا أقول ذلك. بل على العكس ، لقد جعلني أدرك أن لحظات النعيم الحقيقي عابرة ، ويجب تقديرها ما دامت موجودة.
لكنني محظوظٌ لأن أي لحظة أقضيها مع أي فرد من عائلتي تُعدّ بمثابة هبةٍ حقيقية لي. لذلك أشعر دائماً بالفرح مهما كانت الظروف الصعبة التي قد نجد أنفسنا فيها.
"…أنتِ بالتأكيد شخصٌ آخر الآن. أعتقد أن إيريس قد تُنافس على لقب الحبيبة الكبرى في عائلتنا. "
"هل تعتقد ذلك حقاً ؟ " سألت بحماس.
ضحكت أودرينا بينما استمروا في التدفق عبر المياه المظلمة دون رؤية نهاية في الأفق.
فجأة غمست الإلهة يدها في المياه المتدفقة عند فخذيهما وفحصتها بفضول.
ورغم أن الأمر لم يكن يؤثر عليهم بشكل خطير إلا أنهم كانوا يشعرون بشعور خفيف مثل شعور الاستحمام في الماء المالح من الخصر إلى الأسفل.
"فضولي… هل تعتقد أنه إذا أحضرنا بعضاً من هذا ليشربه ابننا فسوف يكون قادراً على جني بعض الفوائد منه ؟ "
أظن ذلك… مع أن سمومه شديدة الفتك إلا أنها لا تؤثر إلا على الأحياء. أراهن أن شيئاً كهذا سيؤثر على الموتى أيضاً.
أومأت أودرينا برأسها وهي تصنع حاوية صغيرة مصنوعة من سحر الجليد وتجمع كمية مناسبة منه.
"هل تعتقد أن بقية أطفالنا قد يشعرون بالغيرة إذا أحضرنا إلى المنزل هدية لواحد منهم فقط ؟ " سألت سيراس فجأة.
تجمدت أودرينا مثل الغزال أمام المصابيح الأمامية للسيارة حيث بدأت على الفور في النظر فى الجوار كما لو كانوا داخل مركز للتسوق.
"نعم أنتِ محقة! قد نجرح مشاعرهم ونجعلهم يرغبون في أمهات جديدات ، لذا علينا أن نوفر لهم شيئاً من هذا العالم قبل أن نغادر! "
"يمين! "
وعندما توصلت الفتيات إلى قرار بالإجماع ، بدأت شعاع من الضوء يظهر في نهاية النفق.
وبمحض الصدفة ، بدأت الوشوم الموجودة داخل سراويل الفتيات تتوهج بشكل ساطع بما يكفي ليتم رؤيتها من خلال ملابسهن.
وفجأة ، بدأوا يسمعون صوتاً جديداً من داخل النفق.
ليس من العويل الشبح ، بل من المضغ المتحمس.
استعد سيراس وأودرينا عندما غادرا أخيراً جدران الكهف تحت الأرض المليئة بالثعابين وظهرا في مكان مختلف.
على شاطئ تصطف على جانبيه الرمال السوداء والجثث و يمكن رؤية تنين كبير يتغذى على تيار لا نهاية له من الموتى الذين كانوا يحاولون الهروب من المياه السامة في ناستروند.
وكان خلاصهم من العذاب داخل ذلك الكهف الجهنمي هو أن يتم التهام جثثهم بواسطة "مهاجم الحقد " الشهير.
كان هناك تنين أسود ضخم متكئاً على الشاطئ ، وكان يشبه الكابوس الحقيقي.
مع قشور سوداء عميقة على طول جسده الذي يشبه الثعبان ، وأجنحته الممزقة التي كانت كبيرة جداً ومهيبة و كان يتفوق على معظم تنانين شيول من حيث المظهر الشرس.
انحنت قرونه إلى أعلى في الهواء وبرزت مثل أغصان الشجرة ، بينما كانت عيناه البنفسجية تفحص المنطقة أمامه كما لو كان يبحث باستمرار عن وجبته التالية.
وبينما انتهى من مضغ آخر جثة مؤسفة أمامه ، وقعت عيناه على امرأتين تتمتعان بجمال ورشاقة لا مثيل لهما.
إن النظر إلى هؤلاء النساء جعل الوحش يشعر بغرابة.
لماذا كان يشعر بمثل هذه الألفة معهم ، لكن لم يرهم من قبل ؟
بمجرد أن رآهم ، امتلأ بإثارة غريبة لم يكن لديه أي فكرة حتى عن كيفية فهمها.
وكأن وصول هؤلاء النساء يعني العودة إلى الأمان والطمأنينة.
ولكن لماذا شعرت بهذا الشكل ؟
لم يكن يعلم حقا.
لكن الشيء الوحيد المؤكد هو أنه لم يكن يريد أن يأكلهم.
الجحيم لم يكن حتى متأكدا من أنه يمكن أن يفعل ذلك.
لذلك بدلاً من ذلك خفض رأسه ، وتفحص المرأتين عن كثب.
انطلقت موجة من الهمسات الصاخبة من فمه ، حيث لم يهتم التنين أبداً بالكلام البشري طوال حياته.
*هسهسة* (أنت لست ميتاً.)
بدت أودرينا وسيراس مندهشتين إلى حد ما لأنهما تمكنتا من فهم التنين دون مشكلة ، ولم تكونا متأكدتين ما إذا كان ذلك بسبب العلامات التي تحملانها أو لأنهما إلهة التنين.
ومع ذلك أومأت أودرينا ببطء وهي تبتسم للمخلوق الذي يقف فوقها.
"هذا صحيح ، لسنا كذلك. هل كنت تتوقع ذلك ؟ "
(فقط الموتى أو الكائنات التي لديها القدرة عليها هي التي يمكنها الدخول إلى هذا العالم والبقاء دون أن يصابوا بأذى.)
رفعت سيراس يدها وأنتجت هالة مميتة حول أطراف أصابعها.
قام نيدهوجر بفحص الطاقة بفضول ووجد أنها كانت مشابهة للغاية لقوة يمتلكها أيضاً.
ولم يكن مفاجئاً أن تتمكن هؤلاء النساء من النزول إلى هنا والبقاء لفترة طويلة إذا كن يمتلكن القوة المناسبة لهذه البيئة.
"لقد جئنا لنعيدك إلى المنزل يا عزيزتي. "
(المنزل ؟ عزيزي ؟)
نعم. نحن أمهاتك ، ونرغب في لقائك منذ زمن طويل. نريد أن نأخذك إلى منزلك لتعيشي مع بقية عائلتك. ألا يبدو هذا رائعاً ؟
بدا نيدهوجر وكأنه لم يفهم سوى نصف ما كانت تقوله أودرينا ، ولكن لسبب ما وجد أنه من غير الممكن إنكار أن هؤلاء النساء كن يحاولن إظهار حسن النية له.
حسن النية الحقيقي ، على عكس حسن نية هيل الذي رأى فيه أكثر من مجرد حيوان أليف يجب الاحتفاظ به على المقود.
كان ذلك وحده كافياً لإقناعه ، لكن ذكر نقله إلى مكان ما جعل أذنيه غير الموجودة تنتصب.
وفجأة ، بدا الأمر كما لو أن عالماً جديداً كلياً قد انفتح أمامه ، وكان أخيراً على وشك التحرر من قيوده.
(هل يمكنك مساعدتي في تحقيق حلمي ؟)
"أوه ؟ طفلنا الصغير لديه حلم ؟ "
"اذهب ، أخبر أمهاتك ما هو الأمر! "
"…من هو الطفل ؟ من هما أمي ؟ "
" "لقد سمعنا ذلك! " "
حرك التنين جسده بشكل غير مريح عندما قرر أن يتخطى تدليلهم عديم الفائدة.
(أريد أن أتحرر من جذور شجرة العالم وأسافر إلى كل من العوالم التسعة ، وأغرقها في ظلامي البارد وأتغذى على أرواح موتاهم. أريد حياة أودين لسجني ، وهريسفيلجر لاستفزازه لي بلا نهاية.)
في هذه اللحظة ، قد تشعر معظم الأمهات بالرعب عند سماع مثل هذا الشيء يخرج من فم أطفالهن ، وربما يفكرن في إعادة النظر في اصطحابهم إلى المنزل.
لكن أودرينا وسراس بالتأكيد لم تكونا أمهات عاديات.
ولم يكن هناك فرح أعظم بالنسبة لهم من سماع طموح ابنهم الأصغر بصوت عال وواضح.
لقد شعروا بالفخر تقريباً كما شعروا به عندما جاءت إليهم ميرا لأول مرة تطلب الإذن بالانضمام إلى نهر الفرات.
يا بنيّ العزيز ، أهذا كل شيء ؟ ما دمتَ تُحسن معاملة أخواتك وتُحسن معاملتك لأخيك ، فسيساعدك والداك في الحصول على كل ما تتمناه وأكثر. و قالت أودرينا بلُطف.
(أخي …أخواتي …)
–
وعندما عاد إلى الهاوية كان أبوفيس في الحوض محاطاً بزوجاته الثلاث.
كانت تيامات تجلس بثبات في حجره ، بينما كانت ريتا وكلير تجلسان تحت كل ذراع.
وفجأة ، ابتسم الشاب إيموغي ابتسامة غير معتادة وهو ينظر إلى السقف الأحمر اللامع.
كلير "ما هذه الابتسامة يا عزيزتي ؟ "
تيامات "هل أدركت مرة أخرى مدى حظك لامتلاك مثل هذه الجمالات لنفسك ؟ "
ريتا "لا أعرف لماذا تبتسم ، لكن الأمر يبدو جميلاً لذا استمر في فعل ذلك! "
ضحك أبوفيس حتى سقطت دمعة من إحدى عينيه الحمراوين.
نعم و كل شيء صحيح يا أحبائي. ولكن لسبب غريب ، أشعر وكأن عبئاً طويلاً قد رُفع عن كاهلي.
وغني عن القول أن أياً من زوجات أبوفيس لم يفهمن بالضبط ما كان يتحدث عنه ، ولكن في تلك اللحظة وجدن سحره مقنعاً للغاية لدرجة أنهن لم يهتممن به تقريباً.
–
( …هذه الصفقات مقبولة.)
"رائع! "
مدت أودرينا ذراعيها كما لو كانت على وشك احتضان التنين الضخم ولم تكن تشعر برائحة الموت التي تخترق كيانه.
"تعالي هنا يا عزيزتي. لنذهب للبحث عن والدك الآن ، حسناً ؟ "
(أب … ؟)
في تلك اللحظة ، انطلق هدير مرعب ومخيف عبر الهواء وتسبب في اهتزاز الرمال على هذا الشاطئ غير المقدس.
لكن كان وحشاً بدائياً ، فقد خفض نيدهوجر رأسه وذيله غريزياً بسبب شعور غير مسبوق بالاحترام.
(هذا …)
هذا والدك يا عزيزتي. لا تخافي منه. أعدكِ أنه أروع رجل على الإطلاق ، ولا داعي لأن تختبئي أمامه.
( …)
"تعال يا بني. إنه مشغول بعض الشيء الآن ، لكن هيا بنا نشاهده وندعمه ، اتفقنا ؟ " قال سيراس.
( …على ما يرام.)
لمست أودرينا نيدهوغر على أنفه برفق وأصبح جسده كتلة من الطاقة المظلمة النقية.
دخلت الطاقة إلى علامتها المتوهجة دون أن تترك أي أثر ، مما تسبب في قيام الإلهة بوضع يدها على بطنها بشكل انعكاسي.
حسناً… أنا سعيدة بعودة أحد أطفالنا إلينا ، لكنني أتمنى لو حملت بالطريقة التقليديه. حيث تمتمت بخيبة أمل.
"على الرغم من أننا ننام مع زوجنا كثيراً ، أعتقد أنه يمكنك التظاهر بأن هذا لم يكن حملاً بلا دنس في هذه المرة فقط. " ذكّرت سيراس.
"ربما … "
دارت سيراس بعينيها وهي تبتسم وألقت ذراعها حول أختها.
"يمكننا أن نقلق بشأن هذا لاحقاً ، ولكن في الوقت الحالي يجب أن نجد طريقة لإعادة قوته إليه. "
"يمين! "
بدأ سيراس في العودة إلى المسار المؤدي إلى السطح ، لكنه لاحظ أن أودرينا لم تكن تتبعه.
استدارت فوجدتها تفرك بطنها بحب وبابتسامة صغيرة على وجهها.
"أختي… هل تعتقدين أن زوجي سيغضب مني إذا سميت طفلنا دون انتظاره ؟ "
خدشت سيراس خدها وهي تفكر في الأمر قبل أن تهز رأسها.
لا أعتقد ذلك فمن الواضح أن لديك اسماً في ذهنك. هل يمكنني أن أكون أول من يسمع به ؟
ابتسمت أودرينا على نطاق واسع وكأنها أسعد امرأة في أي عالم في هذه اللحظة.
كنت أفكر في فيلم "بيلوك ". هل تعتقد أنه سيُعجبه ؟
أظهرت سيراس ابتسامة تعكس ابتسامة أختها تماماً.
"أعتقد أنه سيفعل يا أختي. لا أستطيع الانتظار حتى يلتقي به الجميع. "
