جلس داريوس على رأس طاولته ، وكل إثارته الوفيرة من قبل ذهبت وكأنها لم تكن موجودة أبداً.
أخيراً تم إخراج الخمور ، ولم يبدو أن أحداً حتى فاليري ، مهتم بشرب أي منها.
أخيراً فتح ملك الأقزام الزجاجة الأولى ، وبدأ يشرب وكأنه يحاول نسيان كل الملل الذي يأتي مع كونه ملكاً.
حسناً ، ما هو المهم الذي يمنعكم جميعاً من الجلوس والاستمتاع بنخب بسيط ؟ آمل ألا يكون طلبي صنع سلاح أو درع لكما ، لأنني لن أفعل ذلك إلا إذا تغلبتما عليّ في لعبة شراب! حذرني.
"…أنا لا أقول أنني مهتمة ، ولكنني سأركل مؤخرة هذا الرجل العجوز بالتأكيد في مسابقة شرب. " فكرت فاليري عن بُعد.
"نحن متأكدون من أنك ستفعلين ذلك يا أختي ، ولكن حاولي التركيز. " ذكّرت ليلى.
'حسناً… أودرينا ، سرقي لي زجاجتين عندما تتاح لك الفرصة. '
فهمت. هل تريد مشروباً داكناً أم صافياً ؟ سألت.
لا تُجيبي على هذا السؤال يا فاليري. أودرينا مُصرَّح لها فقط بإخراجكِ من السجن. الكحول الداكن يُثير رغبتكِ في القتال. قاطعتها إيريس.
"نعم ، لكن الوضوح يجعلها تبدو عاهرة حقاً. " ذكّرت بيكا.
'يا! '
"ولكن هذه ليست مشكلة حقيقية بالنسبة لزوجنا ، أليس كذلك ؟ " أضافت سيراس.
هل أنت موافق على الجزء الذي يتحدث عن كوني عاهرة ؟
"لم تقل ذلك يا أختي كانت تقصد فقط عندما تكونين في حالة سُكر. " قالت ليليان بحرارة.
"…أنا أكرهكم جميعا أيها العاهرات. "
في النهاية ، تقرر أن أودرينا سوف تسرق زجاجتين من المشروب الشفاف ، مع عدم وجود فرصة للمشروب الداكن.
لكن لم يكن على علم بالسرقة التي كانت زوجاته تخطط لها خلف ظهره ، أخبر أبادون داريوس أخيراً عن سبب زيارته.
"لقد جئتُ اليوم لأُبلغك. و بعد عشرة أيام من الآن- "
هل ستطلب مني مواد جديدة لمعاملاتنا مع أوبير ؟ لأن خادمي عادةً ما يتولى كل هذا الهراء ، فإذا أردتَ المزيد ، فعليك أن تعصر كراته حتى تجفّ بدلاً من كراتي!
رمش أبادون عدة مرات وهو ينظر إلى هذا الرجل وكأنه لغز حقيقي.
لم يعتقد في أي من حياته أنه قد التقى بشخص مثله على الإطلاق.
"أيها الرجل العجوز ، أنا لست هنا لأطلب منك أي شيء. " تمتم وهو يفرك صدغيه.
"أوه ؟ أعتذر إذاً ، من فضلك تابع. " رفع الرجل الصغير الزجاجة إلى شفتيه مرة أخرى ، وأشار لأبادون أن يواصل حديثه.
أمامكم عشرة أيام قبل وصول جيشي من البحر وزحفه نحو أرضكم. سننتقل من مدينة إلى مدينة ، ومن ريف إلى ريف ، لنُخضع هذه القارة بأكملها.
بالطبع إذا استسلم شعبك ، فلن يصيبهم أي أذى وسوف نتحرك بعد أن أخذوا دمي.
*تستمر أصوات البلع.*
أبادون "… "
الزوجات "… "
"آه! هذا شيء رائع! " *يفتح زجاجة أخرى ويستمر في الشرب*
أطلق أبادون زئيراً منخفضاً ولمس برفق قاع الزجاجة التي كانت داريوس يشرب منها.
"مممم ؟! "
وبشكل معجزي ، تجمد الخمر بالداخل في غضون ثوانٍ قليلة ، مما أدى إلى توقف دوامة الكحول في جسد الملك.
هل تعتبر كلامي مجرد هواء ؟ الاستمرار في الشرب في حضوري تصرفٌ غير لائق. حذّر أبادون.
"مهلاً ، هذه أرضي وأريد أن أكون مرتاحة! عرضتُ عليكَ شراباً ولم تقبله ، ولكن لماذا يعني هذا أنني لا أستطيع الشرب أيضاً ؟ "
"لقد أعلنت للتو الحرب على أمتك بأكملها وكل أفكارك هي شرب الخمر ؟ "
"بالتأكيد ، ليس الأمر وكأنني أصدقك حقاً! " ألقى داريوس الزجاجة المجمدة على كتفه والتقط أخرى.
"…أنت… لا تصدقني… ؟ " سأل أبادون بصوت منخفض.
ولا حتى ذرة! أعرف غزاة ووحوشاً وقتلة ، وأنت يا صديقي لستَ منهم ، أو على الأقل لا تكرهني بما يكفي لتكون كذلك. أنت مجرد رجل محتاج.
لن تهاجم أراضيي إلا إذا كان لدي شيء تريده بشدة ، لذا اجلس ، واشرب بعض الشراب ، وربما أستطيع مساعدتك دون أن يتحول هذا الأمر إلى أمر فوضوي.
كان معدل خروج غضب أبادون من جسده سريعاً إلى حد ما ، وكل ما تبقى هو رجل شعر وكأنه قد تم رؤيته من خلاله تماماً.
ولكنه حافظ على مظهره الحجري ، وهز رأسه في رفض واضح لعرض داريوس.
الطريقة الوحيدة لإعطائي ما أحتاجه هي أن تُسلّمني مملكتك بأكملها. أتشعر بهذا الكرم ؟
"ليس في المائتي عام الماضية ، أخشى ذلك. " اعترف.
"ثم لا أستطيع أن آخذ إلا ما أحتاجه ، الأمر بهذه البساطة. "
هناك دائماً أكثر من طريق واحد للمضي قدماً يا بني. الرجل الذي لا يرى ذلك يتجول أعمى في متاهة.
"هذه ليست متاهة ، داريوس! "
بوم!!!
أطلق أبادون ضغطه دون وعي داخل قاعة الطعام ، مما أدى إلى تشقق الأرضية الحجرية ومحو جزء من الطاولة الأقرب إليه.
كل الخادمات اللواتي كن ينظرن إليه علانية من قبل ، أصبحن الآن مغمى عليهن على الأرض ، وأفواههن تخرج الرغوة.
كانت عيناه تتوهج بلونها الأحمر والأرجواني المميز ، وأصبحت أسنانه حادة إلى حد لا يمكن السيطرة عليه.
لم يكن هذا خطأ ملك الأقزام ، فهو لم يكن لديه أي فكرة أن كلماته البسيطة التي كانت المقصود منها المساعدة ستثير التنين.
لكن الإشارة إلى أن أبادون كان لديه أي طريق آخر للمضي قدماً غير هذا الطريق كانت غير صحيحة تماماً.
إذا لم يتمكن من غزو ممالك الأقزام والعنقاء ، فلن يتطور مرة أخرى أبداً وستكون قوته غير كفؤ.
إن الهاوية سوف تنتزعه من زوجاته وأولاده وشعبه.
لا يمكن السماح بحدوث مثل هذا الأمر على الإطلاق.
ولكن من أجل البقاء بجانبهم كان عليه أن يدمر حياة الآخرين والأشخاص الذين ليس لهم أي علاقة به.
في جوهره كان دائماً كائناً لطيفاً إلى حد ما ، وكان يشعر دائماً بالذنب لتدمير حياة الآخرين عندما لم يكن ذلك ضرورياً.
ولكن ماذا في ذلك ؟
بغض النظر عن كمية الأشياء الرهيبة أو التي لا توصف التي كانت عليه القيام بها ، فإنه سيعطي الأولوية دائماً لأحبائه فوق كل شيء آخر.
كان بإمكانه أن يقلق بشأن كل الشعور بالذنب الذي سيشعر به نتيجة لأفعاله بعد ذلك وأن يقدم احتراماته في نهاية كل معركة.
وبينما كان داريوس ينظر إلى التنين الهائج أمامه ، فإنه ما زال غير قادر على إرغام نفسه على الخوف أو أخذ تهديد أبادون على محمل الجد ، وكان اليأس الذي لاحظه من قبل أكثر بروزاً.
"أرى… يبدو أنه ليس لدينا خيار آخر حقاً. "
"لا ، نحن لا نفعل ذلك. " قال أبادون بغضب.
تنهد داريوس ونظر حوله إلى كل الزجاج المكسور على الأرض.
لن أستسلم لك يا بني. بغض النظر عن علاقتي بجدك ، فأنا في البداية حاكمٌ يهتم بمصالحه ومصالح شعبه.
وكان تحذيره بسيطا ، لكنه كان واضحا.
"إذا أتيت سأقاتلك بكل ما أملك. "
"لا أحتاج منك أن تعطيني أي شيء ، داريوس. " استدار أبادون ليغادر بعد فترة وجيزة ، وسحب ضغطه الشرير إلى جسده.
لقد أخبرتك منذ البداية أنني سآخذ كل ما أحتاجه. إن لم تصدقني كفاتح ، فابقَ بعيداً عن الزجاجة لوقت كافٍ لمشاهدتي وأنا أثبت خطأ أوهامك.
عندما غادر أبادون الاتجاه الذي جاء منه ، شعر بثمانية نظرات ثاقبة تتجه إلى ظهره ، وعقله مليء بالقلق.
أنا بخير يا فتيات. لا داعي للقلق عليّ.
لم يتلقى منهم أي رد ، لكنه تلقى ثماني أيادي رقيقة على ظهره.
"نحن هنا من أجلك. "
"نحن جزء منك. "
"سنحميك "
"سنقاتل معك. "
حتى لو لم يتمكن أبادون من سماع كلمات الفتيات ، فإن نواياهن كانت أكثر من مجرد إيصال من خلال لمساتهن.
لقد أكد هذا العمل البسيط أن إرادة أبادون أصبحت أقوى من أي وقت مضى ، وأن أي مشاعر سلبية كان يكنها من قبل قد تلاشت بالفعل.
–
"د- ألا تعتقدين أنه يجب عليك تناول الطعام ببطء أكثر ، يا أميرتي ؟ "
"ليس حقيقياً. "
"آه…استمر إذن. "
بمجرد وصول أبادون وزوجاته إلى أبير كان أول شيء فعله هو إعادة بناته إلى المنزل حتى يكونوا آمنين في حالة اندلاع صراع.
لم يعجب الأمر جبرائيل في البداية ، ولكن عندما وعدتها شقيقتها نيتا بإعداد كعك التفاح لها ، نسيت سبب رغبتها في الإبحار في المقام الأول.
وهذا يؤدي إلى المشهد الحالي حيث كان الكيميرا الصغير يجلس في حضن نيتا وهي تستهلك الكعك بحجم قبضة اليد وكأنها ستصبح خارج الموضة.
كانت نيتا مفتونة ومهتمة في نفس الوقت بمدى قدرة خدود الطفلة على التمدد ، واستمرت في الاهتمام بها عن كثب دون بذل أي جهود حقيقية لإيقافها.
وبينما استمرت جبرائيل في إظهار سبب كونها التجسيد السابق للشراهة اللانهائية ، رأت شخصية صغيرة ترتدي اللون الأبيض تمر في الردهة.
"أوه… إنها لا تزال مستاءة. "
رفعت يدها ، وأشارت كما لو كانت ترفع شيئاً ما بينما كانت تمضغه.
سمع صراخ لطيف ومربك من أسفل القاعة ، وكان أي شخص في القصر سيتعرف على الجاني.
"أووه! "
سحبت جبرائيل يدها إلى الداخل ، وسحبت ميرا إلى الغرفة باستخدام قواها ، ورأت أنها كانت ترتدي ملابسها بالكامل ومستعدة للمعركة.
"ضعي ميرا! هذا ليس مضحكاً! "
أنا لا أمزح ، أنا فقط أفعل ما أُمرت به. بدا مزاجك سيئاً ، لذا منعتك من الخروج قبل أن تتمكن من تقليص أعداد الحيوانات البرية المحلية إلى النصف مرة أخرى.
وبما أنها قضت الكثير من الوقت مع ميرا ، فقد كانت في أغلب الأحيان هي الشخص الذي يتعين عليه منعها من القيام بأشياء خطيرة.
"مافن ؟ "
"لا! "
في الحقيقة ، لقد سألت جبرائيل فقط من باب المجاملة ولم ترغب في المشاركة فعلياً ، لذا كان رفض ميرا الحازم بمثابة راحة حقيقية.
"لماذا أنتِ منزعجة يا أخت زوجي ؟ تعالي وتحدثي إلينا وألقي بخناجرك. " قالت نيتا بهدوء.
نظر تنين الجليد الصغير إلى يديها وأدرك أنها كانت تحمل أسلحتها منذ فترة طويلة ، لكنها لم تتذكر حقاً أنها أمسكت بها.
توجهت جبرائيل نحو نيتا وأفسحت المجال لها في حضنها قبل أن تضع أختها بجانبها وتسمح لها ببدء خطابها.
"أبي وأمي لئيمين ، لقد أجبروني على العودة لأنهم قالوا إنني لست قوية بما يكفي!! منذ متى لم تكن ميرا قوية ؟! "
ولكي نكون منصفين ، فقد أخبر أبادون وزوجاته ميرا بالفعل أن الأمور كانت خطيرة للغاية ، لكن ميرا اعتبرت ذلك بمثابة قوة أقل من قوتهم.
حسناً ، كما تعلم ، إنهم قلقون عليكِ فقط. إعلان الحرب قد يكون له عواقب وخيمة ، وكانوا يحاولون حمايتكِ فقط لأنكِ ما زلتِ صغيرة. و قالت نيتا.
لم يبدو أن ميرا تحب كلمات أخت زوجها كثيراً ، فالتقطت الكعكة من على الطاولة وعضتها بقوة من باب الكراهية.
لقد سُحِقَت جبرائيل داخلياً.
تنهدت ، وقررت أخيراً أن تطرح ما اعتقدت أنه حل بسيط.
إذا كانت أختي ترغب في أن تصبح أقوى ، فلماذا لا تفعلين ذلك التطور الذي يعشقه الناس في هذا العالم ؟ سيأخذونكِ معهم أكثر بعد ذلك.
نظرت أختها إلى قدميها الصغيرتين وارتسمت على وجهها ابتسامة حزينة. "ميرا لا تعرف كيف تتطور من جديد… وأبي فقد قوته ، لذا لم يعد قادراً على المساعدة كما كان من قبل… "
لقد تم السماح لنيتا بالاطلاع على أسرار العائلة المتبقية مثل جميع أخواتها.
لقد عرفت مدى روعة أن تكون قادراً على رؤية ظروف تطورك الخاصة ، لذا فإن حقيقة أن أبادون قد فقد شيئاً كهذا ستعتبر ضربة كبيرة.
تظاهرت السكوبي بأكبر قدر ممكن من الشجاعة ، وحاولت مواساة الفتاة الصغيرة قدر استطاعتها. "آه ، ميرا… أعلم أن الأمر سيكون صعباً ، لكن ما زال بإمكانكِ- "
من أخبرك بذلك ؟ ما زال قادراً على إخبارك ، لكن أسلوبه مختلف. و قالت جبرائيل فجأة.
كانت منشغلة للغاية بطعم القرفة الدافئ للمعجنات في فمها لدرجة أنها لم تلاحظ أن الغرفة أصبحت هادئة.
عندما نظرت إلى الأعلى ، وجدت نيتا وميرا تنظران إليها بفكين مرتخيين وعيون غير مصدقة.
"ماذا ؟ "
