عندما استيقظ أبادون كان ما زال مستلقيا على الشاطئ المدمر جزئيا في أوبير.
لم يكن معتاداً تماماً على الاستيقاظ في شكله التنين الوحشي ، لكن الغريب أنه كان ما زال مرتاحاً تماماً.
وأخيراً فتح عينيه الست ، وتتفاجأ قليلاً عندما اكتشف أن عائلته لم تتركه.
حتى أطفاله كانوا هنا الآن ، وكان كل من أبوفيس وميرا قد اتخذا أشكالهما الحقيقية وكانا الآن مستلقين بشكل مريح ضده جنباً إلى جنب مع سيرا وليزا.
لم ير أوبير ضوء الشمس ، لذا لم تكن هناك طريقة لمعرفة الوقت ، ولكن بناءً على صرير عظامه فقط ، عرف أنهم ربما كانوا بالخارج لعدة أيام.
أي نوع من الملوك يختفي فور تتويجه… أستطيع سماع شكاوى إيزابيل بشأن الأوراق. حيث فكر.
من الواضح أن الأمر يبدو كما لو أن أفكاره سمعتها جميع زوجاته حيث انفتحت أعينهن على الفور كما لو كن مسكونات.
"إنه مستيقظ! " صاحوا جميعاً في انسجام تام.
مرة أخرى ، ألقت جميع الزوجات أنفسهن فوق جسد أبادون الضخم وبدأن في البكاء من الفرح.
وأيقظت أصواتهم العالية الأطفال أيضاً فبدأوا بدورهم يمطرون والدهم بالعاطفة.
بدا أفراد العائلة الذين لم يكن لديهم تحولات عملاقة أغبياء إلى حد ما وهم يحاولون احتضان تنين يبلغ طوله 75 متراً ، ولكن في هذه اللحظة لم يبدو أن أحداً يهتم حقاً.
"أنا بخير يا رفاق ، حقاً. " قال أبادون.
بدا أن رأسه الأوسط هو الذي كان يتحدث طوال الوقت ، بينما كان رأسه الآخران مشغولين بالاحتكاك بزوجاته التنين وابنته.
بيكا "لقد نمت لمدة يومين! "
"آه ، هذا كل شيء ؟ كنت أعتقد أنه سيكون أطول. "
"لقد كان طويلاً بما فيه الكفاية! "
"…أظن ذلك. و أنا آسف لإزعاجك. " قال بصدق.
قضينا العشرين دقيقة التالية مع العائلة كلها مجتمعة معاً ، دون أن يقولوا كلمة واحدة.
وفي النهاية انفصلوا عن التنين الضخم وأخيراً سمحوا له بالاستراحة.
ولكن بمجرد الانتهاء من ذلك فقد حان الوقت للحديث عن الموضوع الصعب.
"لقد رأينا ذلك كما تعلم… "
"لقد قرأنا أفكارك… "
"هل ذهب حقا ؟ "
فحص أبادون النظام ، ومهما حاول استحضاره لم تظهر لوحة اللعبة المألوفة على شبكية عينه. "إنها كذلك. "
اعتقد أنه سيشعر بمزيد من الانزعاج لأن أعظم خدعة لديه قد تم انتزاعها فجأة.
ولكن عندما تذكر كلمات سامائيل المهددة ، أصبح سعيداً لأن اتصال بينهما قد انقطع.
"أقسم أنه إذا أخذ كل ما أملك ، فسوف أقوم بتجريد اللحم من عظامك القديمة! "
دون وعي ، بدأ أبادون في إطلاق القليل من ضغطه المرعب.
في العادة لم يكن مثل هذا الأمر ليشكل مشكلة بالنسبة لعائلته التي اعتادت عليه نسبياً بحلول ذلك الوقت ، ولكن في شكله الطبيعي والمتطور حديثاً حتى كمية صغيرة من ضغطه كانت في مستوى مختلف تماماً.
قفزت عائلته إلى الوراء بشكل انعكاسي ، وسقطت كل الحيوانات البرية في نطاق عدة أميال ميتة.
لقد أغمي على إنتي الذي كان مختبئاً في بعض الشجيرات القريبة بعد أن بلل نفسه.
لم يدرك أبادون ما فعله إلا بعد أن رأى النظرات التي كانت يتلقاها من الجميع.
"آه… اعتذاري. "
بفضل جهد كبير تمكن من استعادة ضغطه إلى داخل جسده وأصبح الهواء أقل ثقلاً بشكل ملحوظ.
تقدمت ميرا بتردد ، وألقت نظرة قلق على والدها. "أبي.. هل حقاً لا تستطيع التحكم بقواك ؟ "
ارتسمت على عيون أبادون الزاحفة نظرة حرج وهو يهز رؤوسه الثلاثة. "ليس في الوقت الحالي ، لا. "
لقد كان الأمر يتطلب بالفعل قدراً كبيراً من تركيزه للحفاظ على جميع قدراته الحالية تحت السيطرة.
لقد ارتجف عندما فكر في ما سيحدث إذا فقد السيطرة مرة أخرى وتم إطلاق قوته على الموت عن طريق الخطأ.
ستصبح المنطقة الممتدة لعدة كيلومترات فجأة أرضاً قاحلة خالية من الحياة.
"هل أنت حزين ؟ " سألت ميرا فجأة.
كانت والدتها قلقة من أن يكون هذا الموضوع حساساً للغاية ، وحاولت على الفور إسكاتها.
"ميرا ، هذا- "
"لا أعرف إذا- "
"ليس حقا. " قال أبادون.
لقد تفاجأت إجابته الجميع على الشاطئ ودخلوا في صمت مذهول ، ثم ضحك قبل أن يمد جناحه ويسمح لابنته الأصغر بكثير بالصعود على متنه.
هل تعلمين ماذا قال لي أحدهم مؤخراً يا ابنتي ؟
"ماذا ؟ "
"أنني لم أكن شيئاً بدون مساعدتهم ولم أكن كذلك أبداً. "
لا شك أن تنين الجليد الصغير لم يتقبل هذا الكشف بصدر رحب ، وأصبحت عيناه قاسيتين وغير ودودتين. "هل تريدين أن تقتلهم ميرا ؟ "
"لا يا ابنتي. و أنا أحاول- "
"ميرا تريد قتلهم. "
"لقد حصلت على ذلك. " قال أبادون مع ضحكة تسببت في اهتزاز الرمال من حولهم.
"لكن يا ابنتي ، ألا تعتقدين أن هذا الرجل ينظر إلى والدك بازدراء أكثر من اللازم ؟ "
"نَعَم! "
"بالضبط. " قال أبادون وهو يومئ برأسه. "ولهذا أرى هذه فرصة. و عندما أقتل الشيطان بنفسي ، سأكون قد فعلت ذلك بقوتي الخاصة. نصرِي وسيادتي لا يُنكران. "
كانت زوجات أبادون الأكثر تأثراً بإعلانه القوي.
لقد أدركوا جيداً مدى عظمة الكنز الذي فقده زوجهم للتو.
لم يعمل النظام على تسريع نموه فحسب ، بل سمح له أيضاً باكتساب قدرات جديدة وأكثر رعباً ، وأسلحة ودروع قوية ، وحتى أحجار التقارب.
ولكن بدلاً من أن يشعر بالحزن على ما كان بوضوح خسارة كبيرة ، بدا الأمر كما لو أن إرادته أصبحت أكثر إشراقاً من ذي قبل.
لقد كانوا سيعتبرون ذلك كله مجرد تمثيلية لو لم يكن لديهم القدرة على الوصول إلى عقله ومشاعره.
"هل تعتقد أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً لاستعادة السيطرة على قدراتك ، يا أبي ؟ " سأل أبوفيس فجأة.
فجأة وقع أبادون في تفكير عميق.
"لست متأكداً ، ولكنني سأكون كاذباً إن قلتُ إنني لا أريد أن يطول الأمر قليلاً. أريد… أن أفهم جسدي وقدراتي بطريقة لم أحاولها من قبل. "
إلى أي مدى يمكن أن تصل درجة حرارته ؟
ما مدى سيطرته على الجاذبية ؟
هل يمكن للقوى التي يمتلكها بالفعل أن تفتح الباب أمام قدرات جديدة وأكثر تدميراً ؟
لقد أراد أن يأخذ الوقت الكافي لتعلم كل شيء دون تخطي أي تقبيله واحدة.
"هذا أمر مثير للإعجاب يا عزيزتي ، ولكن… هل هناك سبب يجعلك مصرة على هذا الأمر ؟ " سألت ليزا.
لقد عرفت أن زوجها كان على علم تام بالجدول الزمني الذي كان يلوح في الأفق فوق رؤوسهم.
إذا كان يقول إنه يريد قضاء وقت أطول من اللازم في فهم وإتقان قواه ، فيجب أن يكون لديه سبب أكثر إلحاحاً من صراعه الحتمي مع لوسيفر.
ارتسمت على عينَي أبادون بريقٌ مُعقّد قبل أن يتنهد ويقرر الاعتراف. "قبل أن أنام قبل ليلتين ، تحققتُ من حالتي الجديدة بعد انتقالي إلى المرحلة الثانية. "
"ماذا كانوا ؟ " سألت أودرينا بفضول.
"احتل أو دمر القارة القزمة. "
"احتل أو دمر قارة الفينيق. "
"أصبح الحاكم بلا منازع للبشرية الشيطانية. "
كان الصمت الذي أعقب إعلان أبادون عن خطواتهم التالية صاخباً.
على عكس غزو أوبير لم يكن لأبادون موطئ قدم في أرض الأقزام أو العنقاء.
وهذا يعني أنه سيذهب كغازي معادٍ ويشن حرباً ضد قارتين كاملتين إلى جانب اثنين من أنصاف الآلهة.
لكن ذكره لضرورة أن يصبح الحاكم بلا منازع للشياطين كان يبدو الأصعب.
الخطايا الستة الأخرى بطبيعتها غير منضبطة ، وفكرة خضوعهم له طواعية تبدو وكأنها حلم حمى.
كانت القضية الأكبر بلا شك هي لوسيفر ، خطيئة الكبرياء.
لا شك أنه سيعتبر أي محاولة للتفوق عليه بمثابة أعلى درجات الإهانات ، ومن المؤكد أنه سيدخل في نوبه غضب عارمة.
باعتباره الإله شبه الحي الوحيد الذي كان الأقرب إلى هيليوس من حيث القوة كان أكثر من قادر على محو أبادون وكل ما بناه من على الخريطة.
من أجل الاستعداد للمواجهة الحتمية مع هذه الوحوش الثلاثة الضخمة كان على أبادون أن يطور كل ما لديه إلى ما هو أبعد من حدوده الطبيعية.
"إذن… نحن ذاهبون إلى الحرب. " تمتمت ليلى.
"نحن كذلك. هل أنت خائف يا حبيبتي ؟ "
انتفخت ليلى فجأةً كما لو أنها سمعت إهانةً لا تُصدَّق. "بالتأكيد لا! كنتُ أفكر فقط في أن عليّ البدء بتعلم المزيد من السحر الهجومي! "
ارتعش أبوفيس فجأةً ونظر إلى ليلى كما لو أنه أُصيب برصاصة. "أمي… ألا يكفيني ؟ "
"بالتأكيد يا حبيبي! " ألقت ليلى بنفسها على ابنها الذي كان ما زال على شكل ثعبان ضخم. "أريد فقط أن أتمكن من مساعدة عائلتنا أكثر ، هذا كل شيء! "
لقد أثار هذا المشهد موجات من الضحك بين أفراد العائلة بأكملها ولم يكن أبادون أكثر ارتياحاً.
ربما كانت فكرة الذهاب إلى الحرب قد أرعبت عائلة طبيعية أكثر ، لكن يبدو أن عائلته اعتبرت هذه المهمة مجرد يوم آخر في حياتهم.
كان ممتناً لأنه حتى في ساحة المعركة كانت زوجاته وأطفاله يقفون دائماً إلى جانبه.
أغلق أبادون عينيه الست للتركيز ، وفي لحظة انفجر جسده في عمود من النار الأرجوانية.
بمجرد اختفائه ، عاد التنين إلى مظهره البشري ولم يكن يبدو عليه أي علامات تآكل.
أدرك أن التحكم في تحوله كان تقريباً مثل التحكم في قواه.
كلاهما كانا جزءاً منه ، وبالتالي كانا خاضعين لإرادته.
وأظهر ابتسامة مليئة بالفرح الخالص وهو يفكر في المستقبل المحتمل الذي ينتظره.
"تعالوا جميعاً ، لدينا الكثير من العمل للقيام به. "
—————
شكراً خاصاً لـ جايهاوكليفي لإرسال سيارة فاخرة لي ورعاية هذا الفصل الإضافي!
إنه موضع تقدير كبير ولا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية.
