الفصل 558: الفصل 556: فارس التنين الطائر يرحب بالوفد
تقويم التنين 5585 ، 17 يونيو.
بالنسبة لمواطني دوقية شادو فليم كان يوماً مهماً – فقد أصدر القلعة الحمراء طبعة جديدة من الجريدة الرسمية للقصر ، معلنة القرار بالإجماع من قبل تنين شادو فليم ومجلس الشيوخ – للترحيب بالكونت راسل فلورسنت فنجس لتولي العرش كدوق أعظم.
وكان من المقرر أن يتم التتويج في السابع من يوليو.
واليوم كان من المقرر أن ينطلق جميع فرسان التنين الطائر من القلعة الحمراء إلى الواحة الصغيرة في مستنقع الأحلام السحابية ، وسهول اللهب الأسود ، وقلعة السيجار ، للترحيب بالدوق الأعظم الجديد راسل.
في الصباح الباكر.
تجمع فرسان التنين الطائر تحت القيادة المباشرة للقلعة الحمراء في السماء فوق بحيرة المرآة.
دانكوان فارس التنين الحجري – كبير الخدم اللورد كونبي ، فارس التنين ذو البصمة – وزير البراكين اللورد ويلشي ، فارس التنين الياقوتي – سيد الخزانة جيرارد ، فارس التنين الفضي – رئيس القضاة اللورد ساندرا ، فارس التنين الذهبي – سيد وزير الختم راوب ، فارس التنين الفولاذي – وزير الخارجية اللورد كرويا.
إلى جانب فارس التنين الفحمي الأسود اللورد هانكوك وفارس التنين الكريستالي الأخضر اللورد دريلا ، يوجد إجمالي ثمانية فرسان تنين ، مصطفين في صف واحد.
وعلى طريق الجسر الطويل كان موكب العربات الخاص بوفد القلعة الحمراء قد تجمع بالكامل أيضاً.
برفقة سرب من خمسين فارساً من فوج فرسان دم التنين ، عبروا الطريق السريع ببطء في ضوء شمس الصباح المشرق.
بعد عبور بوابة القوس الجنوبية في نهاية الطريق السريع ، بدأ الموكب بالتسارع.
كانت البلدة الواقعة عند بوابة القوس الجنوبية قد اكتظت بحشود غفيرة ، بعد أن تلقت الخبر مبكراً. وما إن رأوا موكب الترحيب يمرّ حتى انفجروا بهتافات حماسية.
"مرحبا بك ، سيد راسل! "
"مرحبا بك ، الدوق الأكبر الجديد! "
"التنين يراقبنا ، فليحمينا نوره المجيد! "
"مع صعود الدوق الأكبر ، عادت شعلة الظل إلى الحياة! "
وبين الصيحات ، انطلقت القافلة بعيداً ، كما حلق فرسان التنين الطائر الثمانية فوقهم مرتين قبل أن يطيروا بعيداً مع القافلة.
"أخيراً ، ارتقى السير راسل إلى مرتبة الدوق الأكبر " هكذا تأمل أحد لوردات الدوقية ، واقفاً عند نافذة الطابق الثالث من حانة ، يراقب مغادرة الوفد. "من المؤسف أن جريدة القصر لم توضح ما إذا كان السير راسل قد عقد اتفاقاً مع التنين أم لا ".
"لا بد أنه قد شكل اتفاقاً بالفعل ، وإلا فكيف يمكن للسير راسل أن يصبح الدوق الأكبر ؟ " أعلن أحد لوردات الدوقية بيقين.
"في المستقبل ، يجب علينا أن ننادي السير راسل بلقب "صاحب السمو ". "
حتى لو لم يصعد السير راسل كان علينا تغيير عنواننا ، إذ ذكرت جريدة القصر بوضوح أن فرسان التنين الشبح وفرسان التنين متساوون في الرتبة ، وكلاهما جزء من طبقة لهب التنين. لذا كان علينا الإشارة إلى الأمير راسل والأميرة بولي بالفعل.
"من الصعب أن نتخيل أنه يمكن ترقية سيد مجال التنين ، مما يوفر مساراً جديداً تماماً إلى طبقة لهب التنين بالنسبة لنا ، الغالبية العظمى من الفرسان العاديين! "
ها! سهلٌ كما تقول ، لكن الأمر ليس بهذه البساطة التي تظنها ، هزّ أحد أمراء الدوقية رأسه. كم عدد أمراء نطاق التنين في هذا العالم ؟ ربما أندر من فرسان التنين. وما مدى صعوبة ترقية أمراء نطاق التنين إلى فارس تنين شبحي ؟
مهما كانت الصعوبة ، يبقى الطريق ممكناً. حيثما يوجد أمل فسيجد فرساناً يصلون إليه في النهاية.
هذا صحيح. باختصار ، هذا الطريق ليس مُهيأً لي ولكم ، بل لأولئك الفرسان ذوي الموهبة الاستثنائية ولكن سوء الحظ الذين لم يحظوا بأي اهتمام من التنانين.
كانت التنانين نادرة للغاية ، بعد كل شيء.
وكانت ولادة التنانين الجديدة التي لا سيد لها أكثر ندرة ، لذلك من الناحية النظرية كان هناك فارس تنين واحد لكل تنين متاح – يجب أن يموت فارس التنين القديم إذا كان من المقرر أن ينهض فارس جديد ، بغض النظر عن مدى موهبة الفارس.
من المؤسف حقا.
عاش فرسان التنانين أعماراً طويلة جداً. و من بين فرسان التنانين الثلاثة في دوقية شادو فليم حيث عاش طويلو العمر ، مثل كوينتين الثاني شادو فليم حتى بلغ عمره مئة وخمسة وتسعين عاماً. أما أطول فرسان التنانين عمراً في مملكة السيل الحارق ، فقد بلغ مئتين وستة وأربعين عاماً.
في الأساس ، يمكن لفارس تنين واحد أن يعيش أطول من عدة أجيال من الفرسان الموهوبين.
في الواقع ، إذا تأملتَ الأمر ملياً ، قد لا يكون طريق فارس التنين الشبح سالكاً. التنانين ليست قليلة بلا فرسان ، وتنين الفيضان الغزير في مملكة السيل الحارق مثالٌ على ذلك. ومع ذلك لم نرَ فارساً موهوباً قادراً على امتطائه.
"لا تقلق بشأن ذلك فهو بعيد جداً عنا. "
"هذا صحيح. "
"سيكون من الأفضل لنا أن نفكر في كيفية أداء قسم الولاء للسير راسل بعد صعوده. "
لا داعي للقلق حيال ذلك فمجلس الشيوخ سيُنهي الإجراءات بالتأكيد ، وسيُشكّل الدوق الأكبر الجديد أيضاً مجلس وزراء. مهما كان ما يريده الدوق الأكبر الجديد من آداب الفروسية ، فسنلتزم به " رثى لورد الدوقية. "الأمر ليس كما كان في عهد الدوق الأكبر كونستان… "
"لقد كان الأمر مريحاً بالفعل أثناء حكم الدوق الأكبر كونستان ، ولكن للأسف لم يستمر سوى عام واحد. "
"للأسف. "…
"للاحتفال بصعود السير راسل إلى منصب الدوق الأكبر ، يتم بيع جميع المشروبات في هذا المتجر بخصم خمسة بالمائة! "
في حانة متداعية ولكنها صاخبة في مدينة الرياح الغاضبة لم يكد يتم نشر الإشعار على البار حتى بدأ يشتكي من بقاء الشاربين هناك.
"خصم 5 بالمائة فقط! "
"لو كنت اللورد راسل ، كنت سأسحب المالك وأقطع رأسه! "
ليس سيئاً ، فكأس من البيرة الداكنة قد يوفر نصف عملة نحاسية ، وشرب كأسين يوفر عملة نحاسية كاملة ، وبعملة نحاسية واحدة يمكنك شراء رغيف كبير من الخبز الأسود يكفيك ليوم كامل! حيث كان بعض السكارى راضين تماماً ، وحذرين في حساباتهم.
"هيا ، دعونا نحتفل بالدوق الأعظم الجديد! " رفع فارس العملاق كأسه من البيرة الداكنة وشربها.
"إلى الخبز المحمص! "
"الى النصر! "
مع صعود اللورد راسل ، جاءت أيامنا الجميلة! معظم الذين جاءوا لشرب الخمر كانوا فرساناً عاطلون عن العمل.
لكن يطلق عليهم اسم الفرسان ، فإن "المرتزقة " سيكون وصفاً أكثر ملاءمة.
مع مواهبهم المتوسطة كان مقدراً لهم الوصول فقط إلى رتبة الفارس المدرع ، غير راغبين في القيام بعمل صادق في العقارات ، ويحلمون دائماً بكسب المال السريع في حقول الثلوج.
ولذلك فإن بعض اللوردات الذين يفتقرون إلى الفرسان يقومون بتعيينهم لفترة قصيرة.
قم بجولة في حقول الثلوج ، حيث يأخذ اللورد لآلئ حبيبات الجليد ليستبدلها بالمزايا ، ثم يقوم هؤلاء الفرسان المرتزقة بتبديد عملاتهم الذهبية.
"كيف جاءت الأيام الجميلة ؟ "
بعد صعود الدوق الأكبر الجديد ، سيقضي حتماً على شياطين الثلج ، فرصتنا حاضرة! ولن يتكرر سقوط الماضي ، فمنذ صعود اللورد راسل لم يُحدث شياطين الثلج أي تغيير!
"حسناً! " صرخ الفرسان في انسجام تام.
"اللورد راسل يشبه سو لوه في المسرحية ، فهو ملتزم بتسوية حقول الثلوج في النهاية! "
"هذا هراء ، لقد تم إنشاء سو لوه على أساس اللورد راسل ، وقد تم نقل تطلعات اللورد راسل إلى العالم منذ فترة طويلة من خلال سو لوه! "
"إلى اللورد راسل… لا ، إلى الأمير راسل! " رفع فارس العملاق السابق كأس البيرة الداكنة مرة أخرى وأخذ رشفة كبيرة.
"إلى الأمير راسل! "
"إلى الأمير راسل! "
في وسط الأجواء المشتعلة كان السكارى يتبعون فارس العملاق ، وهم يشربون البيرة الداكنة الخاصة بهم بكل سرور.
وبمجرد أن هدأ الجو تدريجيا ،
توجه فارس العملاق بهدوء إلى الغرفة الخلفية للبحث عن المالك "لقد حثثت السكارى على شرب أربع جولات على الأقل من البيرة الداكنة ، وأنت مدين لي بعملة فضية! "
"بالتأكيد ، لن أسمح لك بالعمل عبثاً. " أخرج صاحب المتجر عملة فضية ، لكنه أعادها بسرعة واستبدلها بثمانين عملة نحاسية "لكنك شربت أيضاً خمسة أكواب على الأقل من جعتي الداكنة ، فلنضاعف خصمك ، عشرون عملة نحاسية تبدو رائعة! "
"لقد كنت أساعدك! "
"ولكن لم يكن عليك أن تشربه بغزارة ، فثمن البيرة الداكنة عشرة عملات نحاسية للكأس ، لقد شربت خمسة كؤوس كبيرة ، أليس من المزعج أن تنفجر معدتك! "
اللعنه عليك أنت عديمي القلب! "
"شربت البيرة وربحت المال ، فكن شاكراً! " قال صاحب الحانة بفخر ، وحساباته الدقيقة تُبقي أعمال حانته أكثر ازدهاراً من غيرها. "القاعدة نفسها ، سرّب هذا ولن تحصل على عمل مني مرة أخرى. "
قام فارس العملاق بوضع الثمانين قطعة نحاسية في جيبه ، ثم ألقى الطائر لصاحبها ، ثم غادر دون أن ينظر إلى الوراء.
كان يحتاج إلى التبول بشكل عاجل….
"هل أصبحت عائلة إيرل آدي مستقرة الآن ؟ " نظر الكونت ميرلين إلى حفيده ميل في القلعة الصغيرة المستقلة.
أومأ ميل برأسه "لم يتم استعادة قلعة ابني المختار الصغيرة ، القلعة الحمراء ، فهي مناسبة تماماً لإيواء عائلة إيرل آدي مؤقتاً. "
"لقد تم تأجيل حفل زفافك مع آني ، إيرل آدي ليس غاضباً ، أليس كذلك ؟ "
"لا يا جدي. " قال ميل مبتسماً "بحضوره صعود راسل كان إيرل آدي سعيداً جداً ، بما في ذلك آني. و لقد كسبت المعركة بين راسل وشوانغ دا ثقة الجميع ، والجميع فخورون بقدرة راسل على أن يصبح الدوق الأكبر. "
بعد أن تعرضوا للهجوم في حقول الثلوج ، شعر الجميع أنهم قاتلوا إلى جانب راسل ، وشاركوا في المجد.
ماذا عنك ، ماذا تعتقد ؟
أنا. " دُهشت ميل ثم ابتسمت بصدق "جدّي ، أنا سعيدةٌ جداً لراسل من أعماق قلبي. لستُ مؤهلةً لأكون دوقاً أعظم ، وبين الأبناء الثلاثة المختارين لم تكن حظوظي أعلى من حظوظ كونسلي ، لذا فإنّ انتقال الدوقية الكبرى إلى راسل هو الخيار الأمثل. "
"آه. " تنهد الكونت ميرلين بعمق.
ثم هز رأسه وقال بارتياح "نعم ، إن وراثة راسل لمنصب الدوق الأكبر هي في الواقع أفضل نتيجة ".
