الفصل 348: الفصل 127: الأسماك الزينة
وُضعت الحاوية الأسطوانية الشفافة في وسط الغرفة ، حيث تطفو خيوط ضوء حريرية على السائل المتدفق. حيث كانت الحاوية عبارة عن أثير مكثف ومُسال ، مُدمج تماماً في الأثير ، مما خلق بيئة غنية بالأثير.
انتشر الضوء الأزرق في كل من حوله ، بما في ذلك بولوج ، مما جعله يشعر وكأنه دخل إلى حوض مائي ، مع سمكة زينة دقيقة معلقة داخل الحاوية الأسطوانية المركزية.
أراد بولوج أن يقترب ليراقب ، لكنه وجد جداراً زجاجياً آخر يعيق طريقه و جعل الضوء المعقد بولوج يتجاهل وجوده.
"يحتاج المريض إلى الراحة ، ومن الأفضل أن يراقب من هنا فقط. "
لم تكن بيلي تمزح في وقت سابق و فباعتبارها الطبيبة المعالجة لأيمو كانت نصيحتها هي الراحة بالفعل.
أومأ بولوغ برأسه ، ثم نظر إلى الجسد المحطم داخل الحاوية.
وباستخدام مصطلح الأسماك الزينة لوصف أيمو ، شعر بولوغ أنه لا توجد مشكلة ، حيث ظهر أيمو بالفعل مثل سمكة مغمورة في السائل في تلك اللحظة.
بخلاف مظهره البائس في ذاكرته ، بفضل إصلاحات بيلي الطارئة ، أُعيد جسد أيمو إلى وضعية تجويف البطن ، وإن كان ما زال في حالة نصف جسد ، متحسناً كثيراً عن ذي قبل. و على الأقل الآن ، يمكن تمييز شكل بشري غامض.
من الجزء المقطوع من الجذع ، استطاع بولوغ برؤية الهياكل الميكانيكية المعقدة في الداخل والأسلاك الكثيفة. اختفى الغلاف الهلامي الناعم ، وحل محله درع معدني بارد.
امتدّ العمود المعدني ، موصولاً بالعديد من الكابلات العائمة. نبضت ومضات ضوئية زرقاء اللون عبر فجوات المعدن ، متذبذبة.
فقد وجه أيمو جماله السابق و اختفى الغلاف الذي كان يُحاكي جلد الإنسان ، وحل محله غلافٌ يشبه قناعاً يُشبه دمية. حيث كان رأسها عارياً ، وقد انتشرت عليه خيوط لحام معدنية.
كانت العين اليسرى مطفأة ، وكانت العين اليمنى تألق أحياناً بتوهجات صغيرة ، مما يشير إلى عمل أيمو الطبيعي.
في ذهن إيمو وعلى طول قسم العمود الفقري على ظهرها ، صفوف من الكابلات الخارجية متصلة بها ، والتي ترتبط في النهاية ببعضها البعض وتمتد إلى الجزء العلوي من الحاوية.
إصابات أيمو بالغة. باستثناء إسقاط العقل ونواة الحركة الثابتة – وهما الجزءان الأساسيان اللذان لم يتضررا – فإن كل ما كان يمكن أن يتضرر قد تضرر بشدة.
قالت بيلي "عندما استقبلت أيمو كان رأسها قد انشق… حرفياً 'انشق '. "
شعر بولوج بالذنب قليلاً و لو لم يأخذ أيمو في المهمة ، لما حدث أي شيء من هذا.
ولكن إذا كان بولوغ قد ترك أيمو في ورشة الكمياء ، فربما كان أيمو قد اختفى بالفعل مع الورشة الآن ، أو حتى…
يا إلهي ، كدتِ تقتلين أختي المتدربة الصغيرة. لو ماتت إيمو أيضاً لا أعلم إن كان بإمكاني الحصول على أخت متدربة صغيرة.
تمتم بيلي بلا نهاية على الجانب ، مما زاد من تعقيد مشاعر بولوغ الحزينة.
"أختي المتدربة الصغيرة ؟ "
لم يفهم بولوغ هذا العنوان المحير.
أليس هي الأخت المتدربة ، وأيمو هي الأخت المتدربة الصغيرة ، وأخرى ستكون الأخت المتدربة الصغيرة. هل من مشكلة ؟ ردّت بيلي.
لم يكن من المفترض أن يهتم بولوج بالحديث مع بيلي.
لحسن الحظ ، يمتلك قلب فرن التسامي تقنية يكفى لإصلاح أيمو. ما ترونه الآن هو إصلاح وضبط الجذع الرئيسي. إنها عملية معقدة و نحتاج إلى وقت طويل لضبط مختلف المعايير.
وأشار بيلي إلى منطقة معزولة قريبة ، حيث تتطاير الشرر من سرير آلة صغيرة ، وكان الباحثون يرتدون ملابس واقية يوجهون الأذرع الميكانيكية ، ويقومون بتلميع المعادن بشكل مستمر وتجميعها قطعة قطعة.
يمكنك اعتبار أيمو لعبة تجميع و فهم يُعيدون تصنيع أطرافها حالياً. بمجرد اكتمال ضبط الجذع الرئيسي ، سيكون التركيب سهلاً.
وقد شرح بيلي هذه العمليات المعقدة لبولوغ.
ثم تأتي إضافة طبقات واقية وبعض العلاجات المجسدة ، وزراعة الشعر أيضاً. و هذا المظهر الخالي من الشعر قبيح حقاً.
فكر بيلي للحظة ثم وصف الأمر قائلاً "تماماً مثل الفتاة الذي لم ينمو له ريش – إنه قبيح للغاية ".
"هل لديها وعي الآن ؟ " سأل بولوغ.
نعم ، كما ترون عينيها ، ما زال الضوء داخلهما يرتعش ، مما يدل على أن أيمو تركض بثبات ، قالت بيلي. و لكنها حالياً لا تستجيب لأي مُحفِّز خارجي.
"لماذا ؟ " لم يفهم بولوغ.
"وللتوضيح مع بني آدم ، فقد فقد أيمو الآن جميع حواسه. "
نظر بيلي إلى جسد بولوغ ، من حدقتي عينيه إلى شفتيه ، ومن أذنيه إلى جلده.
مثل بني آدم ، فقدت البصر والسمع واللمس والتذوق والشم… جميع قدرات إدراك العالم الخارجي مُعطّلة. وفي الوقت نفسه ، فقدت هي نفسها كل وسيلة للتواصل مع العالم الخارجي.
كما ترون ، هي الآن مجرد قطعة من الخردة المعدنية. لا تستطيع الكلام أو القيام بأي حركة.
كانت أيمو داخل الحاوية تشبه قطعة عمل دقيقة ، غير قادرة على التفاعل مع العالم الخارجي باستثناء الضوء المتذبذب في عينيها ، والذي أكد فقط أنها كانت تعمل بشكل طبيعي.
كان الاتصال بالخارج معزولاً تماماً و ولم يتلق أيمو أي ردود فعل.
"إنه مثل أن تكون محبوساً في سجن مظلم تماماً. "
تمتم بولوج لنفسه.
كان بولوغ على دراية كبيرة بوصف بيلي و فقد اختبره عندما كان محاصراً في السجن الأسود الصامت.
لكن في السجن الأسود المظلم كان بإمكان بولوغ لمس نفسه ، وبسماع أنفاسه ، وتأكيد وجوده ، لكن إيمو لم تستطع. كل ما شعرت به هو ظلام دامس.
"ما زلنا بحاجة لبعض الوقت لإعادة شحن حواس أيمو. لا يمكنك الانتظار هنا إلى الأبد " قال بيلي.
أدرك بولوغ هذا. و نظر مجدداً إلى أيمو في الحاوية و فقد اختفى مظهرها البريء والجذاب. و الآن أصبحت عارية ، مقتصرة على جذعها فقط ، وجسدها ملتف قليلاً كيرقة قبيحة.
"همم ، سأعود لاحقاً. "
بعد التأكد من حالة أيمو ، ودع بولوغ بيلي وغادر.
كانت أفكار بولوغ في حالة من الفوضى ، وأفكار غريبة تتدافع بلا نهاية. غادر مكتب النظام ، سائراً في شوارع مقاطعة لينغنا.
كان يحمل بين ذراعيه معلومات عن بعثه. لمعت أمامه صورة أيمو على شكل يرقة. سار بولوغ بلا هدف ، ثم توقف ونظر إلى أعلى ، ليصل دون علمه إلى نادي الخلود.
دفع بولوغ الباب ودخل. وفجأةً ، رأى سيري مُتكئاً على جانبٍ ، وفي يده عدة زجاجات. عبقت رائحة بخورٍ مُميزة في الهواء ، بينما كان وي إير مُتكئاً على البار ، مُشكلاً كتلةً مُبهمةً يصعب تمييزها دون انتباه.
"أنت تشرب حتى في وضح النهار ؟ " لم يستطع بولوغ إلا التعليق ، وهو ينظر إلى سيري في حالة سكر.
"لا ، في الواقع ، بدأت الشرب منذ الليلة الماضية " رفع سيري حاجباً لبولوغ "لقد تخلصت للتو من هؤلاء الأشخاص المتشبثين. "
"أستطيع أن أشمّ رائحته ، هذا العطر قويّ جدًّا. "
أومأ بولوغ برأسه ، متذكراً الأحداث. أعاد سيري النساء إلى نادي الخلود الليلة الماضية ، وشربن معاً حتى تلك اللحظة. و قبل فترة وجيزة ، غادرت النساء ، تاركات سيري منحنياً على جانب واحد ، وعيناه شاردتان بعض الشيء.
إنه أمر طبيعي جداً ، على الأقل بالنسبة لسيري. حيث كان جزءاً من حياته اليومية ، مستغلاً مكانته كشخص ميت حي ، يسبح بفرح في بحر الكحول.
كان بولوج يتطلع إلى غرقه يوماً ما.
جلست سيري عند البار ، ونهضت وذهبت إلى خلف المنضدة ، وواجهت بولوج كنادل.
"يو! بولوج! "
لقد التقطت وي إير رائحة بولوغ واستيقظت ، وفركت نفسها به وتركت فراء القطة السوداء على ملابس بولوغ.
ظل نادي اللاموت نادي مرحباً كما كان دائماً ، ولكن لحسن الحظ كان بولوغيوي معتاداً على هذا بالفعل.
دفعت سيري كأساً من عصير البرتقال. ارتشف بولوغ رشفة ، وشعر بانتعاش أكبر.
"هل يوجد غرفة فارغة هنا ؟ "
"هل قررت البقاء هنا ؟ " أضاءت عيون سيري.
"ليس حقاً ، مؤقتاً فقط. "
كان منزل بولوغ بعيداً جداً. و مع دخول بالمر المستشفى لم يكن هناك من يرافقه ، وكان عقله في حالة اضطراب بسبب معلومات الإحياء في سترته.
كل هذا ترك بولوغ منهكاً ، لذلك قرر أن يستريح في نادي الخالدين لفترة من الوقت و هؤلاء الأشخاص كانوا دائماً ينجحون في إسعاده بمقالب غريبة ، مما أدى إلى مقتل عصفورين بحجر واحد.
هناك سببان آخران دفعا بولوغ إلى المجيء إلى هنا. أولاً كان نادي الخالدين آمناً للغاية. و مع أن هؤلاء الموتى الأحياء كانوا أكثر تقلباً من سابقهم إلا أنهم جميعاً وحوش قديمة عاشت لسنوات لا تُحصى ، وهو ما يتضح من موقف مكتب النظام منهم.
والسبب الآخر كان…
"سيري ، بعد حرب الفجر ، هل مات كل أفراد سباق الليل لديك ؟ "
لا ، معظمنا مات. أما الباقون فقد حُبسوا في أرض الليل الأبدي. ما الأمر ؟
"لذا إلى جانبك ، يجب أن يكون أعضاء سباق الليل الآخرون موجودين إلى أجل غير مسمى في أرض الليل الأبدي ، غير قادرين على المغادرة ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. "
تجاهل سيري تماماً تغير تعبير وجه بولوغ. حتى أنه قفز من خلف البار ، وأخذ كأساً ليحتفل به مع بولوغ.
"لقد تأكدت من أنك وحدك بالخارج ؟ "
حدق بولوغ ببرود في سيري ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.
"ماذا… ماذا يحدث ؟ "
حاول سيري جاهداً تذكر الأمور ذات الصلة. و لكن للأسف ، كاد عقله أن يُسمّم بالكحول ، فعجز عن التفكير في أي شيء.
هل سمعت هذا الاسم ؟
لاحظ بولوغ تعبير سيري ، ثم قال ببطء.
"أوليفيا فيليريس. "
بوف—
عند سماع الاسم ، قام سيري بالتقيؤ كل مشروبه دون سيطرة عليه مثل رأس الدش ، مما أدى إلى غرق بولوج.
لم يُتفاجأ بولوغ كثيراً ، فقد اعتاد على كل هذا. ثم أخذ منديلاً ومسح وجهه بهدوء ، ثم تحدث بهدوء.
"يبدو أنك تعرفها ، أليس كذلك ؟ "
ابتلع سيري ريقه بصعوبة. تجولت نظراته بتوتر ، ذلك الوحش العجوز الذي عاش طويلاً ، يرتجف أمام عيني بولوغ.
