الفصل 135: الفصل 85: النداء
"ما رأيك في أن الرئيس يحتاج إلى هذا العدد الكبير من أحجار الفلاسفة ؟ "
سأل الرجل زميله الذي يجلس بجانبه بلمحة من الجشع والارتباك.
كان يُدرك تماماً كمّ أحجار الفلاسفة المخبأة في المصنع خلفهم – لقد كانت بمثابة كنزٍ دفينٍ قد يُجنّن أي شخص. كلما فكّر في الأمر كان دمه يغلي ، راغباً في التهامها جميعاً. و لكن بمجرد التفكير في قسوة المدير ، تحوّل حماسه إلى جليدٍ بارد.
كان هناك رجل آخر يقف على الجانب الآخر و وكان الاثنان بمثابة حراس الليل ، يحرسون البوابة ، ويراقبون بيقظة أي شخص يقترب.
من يدري ؟ أليست هذه الأشياء قيّمة حقاً ؟ ربما هي للمال ؟ قال الآخر بتردد.
"مال ؟ "
أدى ذكر المال إلى ظهور ابتسامة ساخرة على وجه الرجل ، والتي تحولت بسرعة إلى ألم.
"بسبب المال بعت روحي ، وانتهى بي الأمر بخسارة كل شيء ، ولم يبق لي شيء. " همس.
"أليسنا جميعاً متساوين ؟ " قال الرجل الآخر "لكن على الأقل لدينا الآن ما يكفي من أحجار الفلاسفة كدفعة. "
ربما كانوا يشعرون ذات يوم بالعذاب الداخلي ، ولكن الآن لم يتبق لهم سوى الخدر ، معذبين بمرض الشره العصبي.
"أفكر لم أتخيل أبداً أن يكون هناك الكثير من الناس الذين باعوا أرواحهم للشيطان ، وها نحن هنا معاً. "
في البداية كان يعتقد أن شياطين بيع الأرواح أمثاله الذين تقلصوا إلى مجرد أصداف ، قليلون. و لكن في أوبس ، وُجد عدد لا يُحصى من الشياطين أمثاله.
وبينما كانا يتحدثان سأل بفضول.
"أنت غريب هنا أيضاً أليس كذلك ؟ لماذا أتيت إلى أوبس ؟ "
كان الرجل الآخر في حيرة لبضع ثوانٍ ، متردداً ، وقال "أنا لست متأكداً أيضاً يبدو الأمر كما لو أن شيئاً ما كان يجذبني ، وبعد العديد من التقلبات والمنعطفات ، انتهى بي الأمر هنا. ماذا عنك ؟ "
أنا ؟ كان الأمر مشابهاً تقريباً ، في مدينتي ، قتلتُ عدة أشخاص ، وكانت ملصقتي مطلوبة في كل مكان. ظننتُ أنني محكومٌ عليّ بالموت ، لكنني وجدتُ تذكرة قطار إلى أوبس… صعدتُ إلى ذلك القطار وكأنني ممسوس ، ووصلتُ إلى هنا بسلام ، دون أن يحدث شيء.
أصبحت عينا الرجل بعيدة ، وهو يفكر في الأمر الآن ، بدا الأمر كله لا يصدق.
"يبدو الأمر وكأن هناك قوة تقودني إلى هنا ، وتقودني إلى أوبوس. "
لم يرد الرجل الآخر ، فهو أيضاً قد اختبر هذا الشعور الغريب بالتوجيه.
وكأن هناك همسات في آذانهم تحثهم على المجيء إلى هنا ، وكأن مأدبة كبيرة ستقام ، ويجب على الجميع أن يحضروا في أفضل ملابسهم.
"إنه أمر غريب حقاً " همس الرجل الآخر.
"يبدو الأمر وكأن شيئاً ما ينادينا… إنه هنا في هذه المدينة. "
كان الرجل ينظر إلى المدينة الواسعة ، حيث تلوح في الأفق ناطحات السحاب التي لا تعد ولا تحصى ، وتخفي كل الألغاز في الظلال العميقة.
"وفي هذا الصدد قد سمعت مقولة " تابع الرجل.
"ما هذا ؟ "
ألقى الرجل الآخر نظرة فضولية.
"يقولون أن الشياطين مثلنا الذين فقدوا أرواحهم ، يشعرون أحياناً بدعوات لا يمكن تفسيرها ، والسبب وراء هذا الشعور هو أن أرواحنا تنادينا ، وتحثنا على استعادتها من الشيطان. "
ساد الصمت بين الرجلين ، وبعد فترة من الوقت ، تحدث الرجل الآخر ببطء.
"هل تقول… أننا أتينا إلى هذه المدينة لأن أرواحنا موجودة هنا أيضاً " أصبح صوت الرجل الآخر أجشاً "وهؤلاء الشياطين الملعونين موجودون هنا أيضاً ؟ "
من يدري ؟ سمعتُ هذا من جماعةٍ أخرى من الشياطين كانوا على وشك فقدان هيئتهم الآدمية ، والتحول إلى وحوشٍ تماماً ، قال الرجل "أظن أنهم إما ماتوا أو أصيبوا بالجنون ".
تنهد الرجل راغباً في قول المزيد ، لكن في لحظة ما ، في الشارع المهجور ، ظهر غريب. وقف تحت ضوء مصباح الشارع الخافت صامتاً ، وجهه مخفي في الظلام ، يشبه شبحاً بلا وجه.
"صديقي ، لا تسبب لنفسك المشاكل. "
وفجأة ، نشأ شعور هائل من القلق في قلب الرجل ، ومد يده إلى البندقية على خصره ، وصرخ بصوت عالٍ.
لم يكن شخصاً جيداً و كانت يداه ملطخة بدماء العديد من الأشخاص ، بلطجي شرير… كل شخص يعمل هنا كان شريراً لا يرحم.
ولكن الآن ، في مواجهة ذلك الشكل الغامض ، ارتفع خوف لا يمكن تفسيره من الداخل ، مع مشاعر تكشف عن الأنياب والمخالب ، تخدش أحشائه وأعصابه.
لقد لفت نظره الطرفي زميله الذي كان بجانبه ، وكان وجهه شاحباً ، والعرق يتصبب على جبينه ، غير قادر على نطق كلمة واحدة.
ماذا كان يحدث ؟
لم يتمكنوا من فهم أو استيعاب مصدر هذا الخوف.
لم يظهر الغريب أي علامة على التراجع ، عندما انزلقت مطرقة قرن الأغنام من كمه التي كانت مشدودة بإحكام في يده ، وتوجه نحوهم.
"أنت… "
أراد الرجل أن ينطق ببعض الكلمات المهددة ، ولكن عندما دخلت خطوات في الظلام ، انزلقت الروح الشريرة من أحضان النور ، مثل الدخان الذي يتبدد في الفراغ ، ولولا صوت خطوات تتردد في الظلام ، ربما كان قد صدق أن كل هذا مجرد وهم.
رن جرس الإنذار في ذهنه ، مثل السكاكين الحادة التي تشق طبلة أذنه ، وتطعنه وتحثه.
دفعته غريزته إلى رفع المسدس بيده. ورغم عدم وجود هدف ، اختار الضغط على الزناد. و لكن الوقت كان قد فات. دوى صوت مكتوم من الظلام و تبعه صوت عظام تتكسر.
اشتم الرجل رائحة الدماء المنبعثة في الهواء ، والسائل الدافئ المتناثر على وجهه. وصله الألم الشديد متأخراً ، مما جعله يصرخ من شدة الألم.
"يجري! "
رفع ذراعه المترهلة والمكسوترا ، ولم يكن لديه الوقت إلا لإصدار هذا التحذير.
هاجمته قطعة معدنية حادة من الظلام ، فضربت رقبته وقطعت الصوت في حلقه ، وكسرت معها فقرات العنق.
وشاهد آخر كيف انحنى رأس الرجل إلى الجانب ، تاركا بقعة كبيرة من الدماء بينما كان يميل على الحائط قبل أن ينهار في النهاية ، ويموت بشكل مثير للشفقة مثل كلب بري.
لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة.
خفق القلب بشدة ، كمحرك ساخن. حيث كان الرجل قد كسب وقتاً لهجوم مضاد. ورغم عمق الظلام ، استطاع تمييز الشخص المُقترب من داخله.
كان السلاح موجهاً نحو الروح الشريرة. حيث كانت المسافة بينهما قريبة جداً ، وبفضل هذا القرب ، رأى الرجل بريقاً بارداً يتلألأ في الظلام.
مطرقة بسيطة مصنوعة من قرن الأغنام ، ومُزينة بخدوش مرقطة ودماء طازجة ، رفعها الروح الشرير عالياً واستخدمها لقتل رفيقه بوحشية.
"مُت! "
صرخ الرجل مذعوراً ، وهو يضغط على الزناد. حطمت طلقات الرصاص الصاخبة هدوء الليل ، وأضاءت ومضات فوهة البندقية الشبح وهو يندفع نحوه.
ومرت صورة ضبابية أمام عينيه للحظة ، ثم ابتلعتها الظلمة.
لم تكن سوى لحظة وجيزة ، لكن ذلك الوجه الوحشي ، مثل سكين النحت كان محفوراً بعمق في حدقتي الرجل.
وجه لم يكن موجوداً إلا في الكوابيس ، أسلاك حديد ملطخة بالدماء وندوب حادة ، دم جاف بدأ يلتوي من جديد ، مثل مومياء تنبض بالحياة بدم جديد.
لم يستطع أن يصدق ما رأى.
بعد نار كان بإمكانه سماع تأثير الظلام ، لقد ضرب الرجل الروح الشريرة ، الفولاذ يخترق اللحم ، ويغرس بعمق في الجسد ، ويرش السائل الحارق على الحائط.
كان ضوء النار يضيء باستمرار ثم ينطفئ ، وأطلق طلقات متعددة ، على مسافة قريبة جداً حتى الوحش الشرس كان يتحول إلى جثة.
وبسحب الزناد مرارا وتكرارا ، أفرغت الرصاصات ، وتلاشى صوت نار تدريجيا.
كان العرق البارد يتدفق باستمرار ، وكان الليل صامتاً ، ولم يترك سوى نبضات قلبه السريعة.
هل انتهى الأمر… ؟
كان الرجل غير متأكد ، ثم سمع ذلك التنفس يرتفع من الظلام ، وخطوات عائدة ، والغناء الغريب والمبهج.
بدا أن الروح الشريرة تردد شيئاً ما ، وتدندن بلحن غير معروف ، وتتخذ خطوات غير متوقعة ، وتحمل معها الموت المتجمد.
انبعث الألم الخانق من صدره عندما لوّت الروح الشريرة مقبض المطرقة ، مستخدمةً القرن الحاد لضرب صدر الرجل بعنف. كاد الألم اللحظي أن يُفقده وعيه ، وانهار صدره ، ولطخ الدم القرمزي داخل قميصه الأبيض.
كان سيموت عاجزاً على الأرض ، في وعيه النهائي ، وهو يرى الروح الشريرة تخرج من الظلام.
الروح الشريرة تحمل في يدها مطرقة قرن الأغنام ، وفي الأخرى حقيبة ، وجسده والحقيبة مليئان بثقوب الرصاص ، وبعضها ما زال ينزف ، لكن يبدو أنه لا يشعر بألم ، ولا يمكنه أن يموت.
فكيف يمكن للروح الشريرة أن تموت ؟
همهم بولوغ بلحن مبهج ، وفي نظرة الرجل المحتضرة ، رفع مطرقة قرن الأغنام ، وحطم قفل الباب مراراً وتكراراً حتى اهتز الباب الحديدي وركله.
لقد لفتت المعركة هنا انتباه العدو داخل المصنع ، وكان الصراخ والخطوات مسموعة بوضوح ، وكان عدد لا يحصى من الأشخاص يركضون داخل المصنع المظلم ، وكانت المصابيح الكهربائية الساطعة تتألق في كل مكان.
لقد أثار بولوغ قلق الجميع ، وهذا بالضبط ما أراده.
فتح الحقيبة ، ولف سلاسل ثقيلة حول خصره ، ومطرقة قرن الأغنام والمفتاح ، ومجموعة متنوعة من المخرزات و كلها معلقة بشكل أخرق على السلاسل ، وتصدر رنيناً أثناء مشيي.
"لقد دخلت المصنع " همس بولوج لنفسه "كما هو متوقع ، هؤلاء الناس لا يحبون تشغيل الأضواء. "
"حسناً ، حسناً ، أنا في موقعي أيضاً فقط أنتظر لأرى متى ستنبه تلك السمكة الكبيرة. "
أجاب بالمر بصمت ، وكان قد وصل بالفعل إلى سطح المصنع ، وأطلق خطافاً من واقي ذراعه ، وعلق نفسه بالحائط ، ورأى بوضوح من خلال الزجاج المترب والقذر الضوء والشخصيات داخل المصنع.
بقي كلاهما صامتين ، ولم يقوما بتفعيل طاقتهما السرية ، في انتظار ظهور المكثفات العدائية.
كانت الرائحة نفاذة ، والشياطين يبحثون عن شخصية بولوغ. وسرعان ما رأوا بولوغ الذي بدا وكأنه لم يقصد الاختباء قط. وقف بولوغ علناً أمام الجميع ، وأشعة الضوء تسطع عليه كالبطل على المسرح.
الصمت ، يليه الزئير.
"مساء الخير للجميع! "
ضحك بولوج من كل قلبه رداً على هتافات الشياطين ، وسط نار الصاخب ، وهو يحمل مطرقتين من قرون الأغنام ، ويشق طريقه عبر السكاكين والسيوف ونار ، ويكسر عظمة تلو الأخرى.
