نظر غرين إلى توبهات بحاجبٍ مرفوع. رأى توبهات ذلك فأومأ برأسه قبل أن يُشير بحذائه. و بعد أن تأكد من صحة الفكرة ، تراجع غرين بحذرٍ إلى الخلف مبتعداً ، حرصاً على القيام بذلك بحركاتٍ بطيئةٍ وسلسةٍ لا تُلاحظ بوضوح. بهذه الطريقة تمكّن غلوفز من مواصلة أداء دوره القوي بينما يُمازح باف المسكين.
تابعت غرين الهدف بحذر من مسافة قريبة. كادت أن توقظهم فوراً ، لكنها ما زالت تسمع بوضوح الجدال الدائر خلفها ، فقررت الانتظار حتى دخول غراي ثايم إلى مبنى لشرح الأمور قبل تقديم قفازات. و في تلك اللحظة ، أقسمت غرين أنها شعرت برغبة في استخدام الماناها لرمي هذا الأحمق فوق جدار اللهب وحلّ المشكلة دون مساعدتهما.
تسلل غرين خلف غراي ، وتركا الباب مفتوحاً كعادتهما ، منتظرين إن كانا سيفعلان شيئاً مثيراً للاهتمام بعد دخولهما المنزل. بدا غراي وكأنه ينظر حوله لبضع لحظات قبل أن يدخل المطبخ ويشرب كوباً من الماء. ماذا ؟ بعد أن انتهى ، راقب غرين بارتباك واضح وهما يسيران بهدوء عائدين إلى الباب. هزّ ذلك غرين بما يكفي ليعود إلى العمل.
ربتت غرين على كتف غراي بحذر. بدا أن نسمة هواء خفيفة يكفى لهذا الزعتر ، فتأكدت من أن اللمسة ، وإن كانت ملحوظة ، لن تسبب أي مشاكل. لحسن الحظ ، بدا أنها يكفى لإيقاظ غراي الذي تعثر قليلاً وهو يحاول التقدم خطوةً ، مائلاً إلى الأمام. حيث مدت غرين يدها لتلتقطهما من تحت المرفقين ، وساعدتهما على دعم وزنهما الخفيف نسبياً قبل أن تضعهما بحرص. حيث تمتم غرين "آسفة ".
"لا لا ، لا بأس يا عزيزتي… ماذا… ماذا يبدو أنه حدث ؟ أشعر وكأن رأسي ممتلئ بأبخرة الجرعات " تأوه جراي.
"لقد كنت تحت تأثير تعويذة جراي " قال جرين وهو يطلق على هذا الزعتر اسماً يسهل تذكره "الجميع يركضون في حالة ذعر وهناك حريق يحيط بالمدينة ونحن ، أنا وتوفهات واثنان آخران… حسناً ، معظمهم من أجل العضلات وبينما يتعاون أحدهما معنا ، فإن الآخر ، غلوفز ، ليس مهتماً حقاً بالمساعدة ، إنهم يريدون فقط أن يكونوا مسؤولين. "
دَقَّقَت غراي بأصابعها على قمة عصا المشي في يديها. "همم… أجل ، أستطيع بالتأكيد برؤية التداخل الغامض هناك. و كما تعلم ، كنتُ في الواقع ساحرة قوية جداً في أيامي قبل أن أُصاب باللعنة ويُستنزف ماني من داخلي… قد لا أملك القوة لإلقاء التعاويذ بعد الآن… لكن قد أكون قادراً على استشعار مصدر المانا التي يُغذي كل شيء ، وخاصةً من وسطه. "
ابتسمت غرين وصفقت بيديها ، وارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة. فامتلاك مهارة المانا مهارة نادرة. فمعظم السحرة يضطرون للغش باستخدام تعويذة أو معدات مسحورة. و قالت غرين وهي تخرج من المنزل "هذا رائع. هيا بنا نُعرّفك على الآخرين ".𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
ما وجدته في الخارج كان… أقل من مثالي. لم تكن قفازات تُعدّد إنجازاتها وأسباب توليها القيادة ، والتي كانت غرين يعلم أن الكثير منها يجب اختلاقه إلا… همس غرين "غراي ، هل تمتلك قفازات كل هذا القدر من المانا حقاً ؟ "
أطلق غراي ضحكة مكتومة "لا على الإطلاق. و في الواقع ، لديهم كمية قليلة جداً داخلهم ، بالنظر إلى أنهم قد بلغوا سن الرشد. همم… الآن بعد أن دققت النظر… لديهم ضعف الماناي تقريباً ، وقد أصبحتُ عاجزاً تماماً. حياة حزينة حقاً يا قفازات. "
على ما يبدو ، رغم مخزون الماناهم الضعيف كان سمعهم أفضل من المتوسط. "هاه ؟ من تُسمّين الجدة البائسة ؟ "
أنا ابني. أعرف هذه القرية منذ أن كنتَ صغيراً جداً. قد أكون متقاعداً ، لكنني ما زلتُ قادراً على التعامل مع شخصٍ أحمق مثلك. ينتفخ كديكٍ صاحٍ ، محاولاً التظاهر بأنه الأقوى في المجموعة لأنه يصرخ بأعلى صوت… وخلفه مباشرةً شخصٌ أفضل منه بضعف حجمك " سخر غراي.
تنهد بوف بهدوء ، مُدركاً أن هذه ليست الطريقة المُثلى لتهدئة الموقف. "هاه ؟ ما هذه الأحفورة القديمة ؟ كوني أصغر من عمر الأشجار المجاورة لا يعني أنني لا أعرف ما أفعله. اجلس على كرسيك الهزاز ودع الرجال الحقيقيين يتولون الأمر. "
نظرت "الإناث " الثلاث ، أو على الأقل غرين و "الثايم " المتظاهرتان بأنهما أنثى ، إلى غلوفز بنظرة غاضبة. حيث كانت رغبة غرين في طرده من القرية تتزايد ، لمصلحة الجميع بالطبع. "معك حق ، أنا أكبر من بعض الأشجار هنا. فكنت هنا عندما تأسست هذه البقعة الصغيرة من العالم. ساعدت في بناء معظم المنازل الأصلية. ستكون معرفتي لا تُقدر بثمن. ماذا لديك لتقدمه ؟ " سخر غراي.
حسناً ، مهاراتي القيادية وقوتي بالطبع. ماذا أحتاج أكثر من ذلك ؟» سخر غلوفز.
ضيّقت غراي عينيها وقالت "حسناً ، بالنظر إلى أنني بالكاد أرى منك أي مهارات قيادية حتى الآن ، وأننا بالفعل نتمتع بمهارات عضلية ، فأنت لا تقدم أي قيمة تُذكر و ربما عليّ أن أشويك فوق النيران قليلاً ، وأحرق جلدك وأستخدمه كدرع. قد أقويك قليلاً. "
تثاءبت غرين قليلاً وتسللت إلى الأرض. حيث كان العشب ناعماً وجميلاً. و لقد كان ركضاً طويلاً ، وكانت طاقتها منخفضة ، وكان هؤلاء الحمقى يريدون إضاعة الوقت في القتال. لذا فعلت ما كان طبيعياً عندما أراد كريس ونيكسيلي الشجار قليلاً. قررت أن وقت القيلولة قد حان. حيث كان توبهات ينظر إلى غرين بنظرة خيبة أمل خالصة… لكن الشابة كانت قد أغمضت عينيها بالفعل وغفت. لم ترَ غرين ذلك ولأنها لم تكن تحمل أي نية عدائية حقيقية لم تشعر بنظرتها أيضاً. حيث كانت غرين تبتسم ابتسامة خفيفة ، وكان لدى توبهات رغبة منطقية في الانضمام إليهما.
"يبدو أنها قادرة على النوم أثناء الأزمة " تمتمت توبهات في نفسها.
بينما كان هذا يحدث ، رفعت قفازات أكمامها وحاولت ترهيب غراي جسدياً. حيث كان غراي أصغر حجماً بالفعل ، ولكن ليس كثيراً ، وكان معظم ذلك بسبب انحناء ظهره. لو وقف غراي بكامل طوله ، لكانت أطول منه. "حسناً و كل ما أراه هو امرأة عجوز جدلية ، متمسكة بمواقفها لدرجة أنها لا تقبل أن يتولى أي شخص آخر القيادة. أراهن أن هناك سبباً لاعتزالك ، ربما عليك العودة إليه. و من الواضح أن ذلك لم يكن في صالحك " ردّت قفازات.
قرر غراي أنهم قد تحملوا ما يكفي من الإهانات. اتخذ غراي أدنى وضعية قتال ، وحرك عصا المشي في يده بحيث أصبحت قاعدتها مشدودة في قبضته. ثم شرعوا في صفع غلوفز عدة مرات على نقاط ضغط مختلفة. نقاط ضغط لم تكن موجودة في الحقيقة على الحوريات ، لكنها أسقطت غلوفز على الأرض على أي حال. حيث كان خياراً أكثر تطرفاً مما كان ممكناً في الواقع ، وخاصة في "القتال " حتى لو كان بسيطاً ومن جانب واحد مثل ذلك القتال. ومع ذلك حدث ذلك وسمعت غرين صوت غلوفز وهو يضرب الأرض. و نظرت إلى "الجدال " بعين واحدة ورأت أن غلوفز قد سقط. سحبت نفسها على قدميها ببطء ، وسألت غرين "كم من الوقت سيبقى على الأرض ؟ "
غرهمهم ، في أوج عطائي ، أعتقد أن هذا سيُبعده لست ساعات كاملة. و لكن في الوقت الحالي… ربما عشرين دقيقة. غلوفز ضعيف ، لكنه ما زال في أوج عطائه. لن ألتزم بأي شيء أكثر من عشرين دقيقة. قد يستيقظ في أي وقت بعد ذلك. فقط… تذكر أنه يسمعنا تقنياً. افعل ما تشاء بهذه المعلومات ، أوضح غراي.
