الفصل 501: لا أسباب
رفع عينيه المتعبتين إلى ستراكس. "رأيتُ السحر الذي استخدمته في المدينة. مذهلٌ حقاً ، سيد تنين. "
تقدم ستراكس بضع خطوات ، وتوقف أمام الرجل العجوز. ورغم هيبته ، ظهر صوته منخفضاً ومحترماً. "يشرفني ذلك يا سيدي… لكنني لم آتِ إلى هنا من أجل المديح ، بل جئتُ من أجل إجابات. "
كبير أمناء الأرشيف – شيخٌ نحيل الوجه ولحية فضية قصيرة ، لا تزال أصابعه محروقة قليلاً من تعويذاتٍ حديثة – أخذ نفساً عميقاً قبل أن يتكئ على الطاولة خلفه. حيث كانت عيناه خاليتين كعيني من رأى أكثر مما ينبغي.
"هل تعتقد أنك ستجدهم هنا ؟ " سأل ، وفي صوته لمحة مرارة. "أنا آسف لتخييب أملك. "
تقدمت ينيفر. "ألم يكن هناك حتى نمط ؟ أصل واضح ؟ هدف رئيسي ؟ أي شيء يدلنا على سبب هجومهم على البرج ؟ "
هزّ الرجل العجوز رأسه ببطء. "لا إنذار. لا رسالة. لا هالة تحذيرية. هبت الشياطين كعاصفة صامتة. وعندما شعرنا بأول شق سحري في السماء كان الأوان قد فات. "
عقدت كريستين ذراعيها بانزعاج. "لكنهم لم يأخذوا شيئاً ؟ كتباً ممنوعة ؟ آثاراً ؟ ألم يحاولوا حتى كسر أختام الغرف المخفية ؟ "
رفع أمين الأرشيف حاجبه الرفيع. "لا شيء. لم تُسرق أي قطعة أثرية. لم تُمس أي أختام. لم تُحاول أي محاولة غزو عميق. حيث كان تدميراً… لمجرد التدمير. "
عبس ستراكس. "هجمات كهذه ليست شائعة. حتى الشياطين تختار أهدافها بدافع الرغبة أو الكراهية. و هذا… " نظر حوله إلى الكريستالات المكسورة ، وكتب التعاويذ المتراكمة كضحايا. "…يبدو هذا بلا هدف. و كما لو كان… عرضاً. "
"وربما كان كذلك " همست ثالي من المدخل ، وهي لا تزال تحمل العباءة التي تحمل الأسماء. "إظهار قوة. أو قسوة. أو قوة جديدة لم تعد تكترث للمفاوضات والمعاهدات. "
تنهد أمين الأرشيف. "الأبراج ، تاريخياً ، هي الأهداف الأولى لإغراق العالم في الفوضى. ليس لأنها ضعيفة… بل لأننا العيون. السجلات. و من يُعلن ما هو آت. و إذا أسكتونا ، فسيسير العالم أعمى. "
تمتمت ينيفر "والآن أصبح العالم معصوب العينين ".
اقتربت كريستين من طاولة جانبية ، حيثُ كانت لفائف محترقة ملقاة كالجثث. "ماذا عن السحرة الناجين ؟ هل رأى أحدٌ شيئاً ؟ هل رأى أيٌّ منهم رؤىً نبوية حتى لو كانت ناقصة ؟ "
هزّ الرجل العجوز رأسه. "مات العرّافون. وتبخرت مياه العرافة في الدقائق الأولى من الهجوم. أظلمت السماء. حتى النجوم لم ترغب في مشاهدة المذبحة. "
نظر ستراكس إلى الشيخ ، وقد بدأ إحباطه يظهر عليه. "وهذا كل شيء ؟ مئات القتلى. أحد أعظم مراكز التجارة والسحر في ثالاسيا دُمّرَ تماماً… وأنت لا تعرف السبب ؟ "
حدّق به الرجل العجوز. "أتظنني نائماً منذ ذلك اليوم يا بني ؟ أتظنني أقضي وقتي في تلاوة تعاويذ الزهور والحنين ؟ " ضرب بيده المتجعدة على الطاولة. "رأيت طلابي يحترقون أحياءً! رأيت ذكرياتي الغامضة تصرخ وتنهار! ولم أجد دليلاً واحداً بين الرماد! "
كان الصمت الذي تلا ذلك خانقاً. حتى ثالي أشاحت بنظرها ، متشبثةً بعباءتها كما لو كان بإمكانها حمايتها.
أخذ ستراكس نفساً عميقاً. حيث كان غضبه مختلفاً عن غضب الرجل العجوز – أكثر هدوءاً ، لكنه أكبر سناً بكثير. و نظر إلى الكريستالات العائمة التي تدور ببطء فوق القاعة ، عاكسةً الضوء الخافت.
توقعتُ أن أجد شيئاً هنا. أثراً. دافعاً. توقيعاً سحرياً يربط كل هذا بشخص ما.
هزّ أمين الأرشيف رأسه. "إن كان هناك توقيع… فقد مُحي بإتقانٍ تام. وكأنّ الكاتب أراد ألا يعرف العالم من فعل ذلك أبداً. "
التفتت كريستين إلى ستراكس. "إذن… عدنا إلى نقطة البداية. لا نمط. لا دافع. و مجرد دمار واسع النطاق. و هذا… يائس. "
اقتربت ثالي ببطء. "ربما هذا ما يخيفنا أكثر. عدم المعرفة. لأنه لو علمنا… إن كان وراء ذلك كراهية ، أو انتقام ، أو جشع… لتمكنا من المقاومة. خططنا. و لكن محاربة الفراغ ؟ محاربة غياب النية ؟ "
توقفت بجانب ستراكس ، تنظر إلى الرجل العجوز. "هذا رعب. رعبٌ خالص. "
غرق أمين الأرشيف في الكرسي خلفه ، وكتفيه منحنيان. "لقد شهدنا حروباً من قبل. واجهنا طغاة ، ووحوشاً ، وحيوانات مسعورة ، وأعراقاً أخرى. لطالما كان هناك منطق. حتى لو كان مُشوّهاً. و لكن هذا… " رفع عينيه مرة أخيرة. "كان هذا بلا داعٍ. "
أغمض ستراكس عينيه للحظة. وعندما فتحهما كان هناك شيء جديد فيهما. ليس الغضب. ليس الخوف. شيءٌ قلّما يعرفه: غياب التوجيه. محاربٌ بلا عدو.
"وإذا لم يكن هناك منطق " كما قال "فلن يبق إلا فرضية واحدة ".
حدقت به كريستين. "ما الأمر ؟ "
نظر إليها ستراكس ، وعيناه تتقدان ببريق استنتاجٍ قاتم. "لم يكن هذا الهجوم مُخططاً له من قِبَل عدوٍّ تقليدي. بل كان غريزياً. كرد فعل… على شيءٍ أكبر. شيءٌ يستيقظ في العالم. "
رفع الساحر العجوز حاجبه. "أتعتقد… أن الشياطين لم يأتوا بخطة ؟ "
"أعتقد أنهم شعروا بشيء ما " أجاب ستراكس. "شيءٌ أربكهم. شيءٌ قديمٌ جداً… حتى الشياطين لم يعرفوا كيف يتصرفون بعقلانية. "
تمتمت ينيفر قائلة "كما لو أنهم أصيبوا بالذعر ".
"أو الخوف " أضافت كريستين.
انحنى أمين الأرشيف إلى الأمام. "إن كان هذا صحيحاً يا ستراكس فورا… فربما لم يصل سبب هذا الهجوم بعد و ربما كان هذا مجرد صدى لشيء أكبر. "
شد ستراكس قبضتيه. "علينا إذن أن نكتشف ماهيته. و قبل أن يفعل هذا "الشيء الأكبر " بالعالم ما فعلته التنانين بهذا البرج. "
نظرت ثالي فى الجوار – بقايا ما كان يوماً مقدساً ، آمناً ، أبدياً.و الآن و كل شيء أصبح خراباً وضياعاً. ومع ذلك أومأت برأسها بثبات.
"إذا ذهبت للبحث عن تلك الحقيقة… خذ هذا معك. "
أعطت ستراكس بلورة ذاكرة صغيرة ، مغلفة بالفضة. "هذا آخر تسجيل غامض للسيد كاليم. سجله صباح يوم الهجوم. فلم يكن لديّ الشجاعة لمشاهدته. "
أخذ ستراكس الكريستالة بحذر. "سنراقب. "
لمست ينيفر ذراع ستراكس. "يجب أن نغادر من هنا.و الآن لدينا المزيد من الأسئلة… ولكن أيضاً المزيد من الخوف. "
كريستين ، وهي تنظر إلى البرج المكسور من حولهم ، همست "وربما ، أخيراً… المزيد من التوجيه ".
ابتعد الثلاثي في صمت ، وبقيت ثالي خلفها ، وعيناها دامعتان ولكن ثابتتان.
همس الساحر العجوز في نفسه وهو يراقبهم وهم يرحلون "الاله… معكم. لأن الكتب لم تعد يكفى ".
"لو كنت تعرف فقط ما كان الآلهة يفعلونه… " فكر ستراكس قبل أن يومئ برأسه…
