الفصل 477: شيء تحت المدينة
وبعد بضعة أيام…
بدأت الشمس تغرب فوق أسطح منازل فوره المدمرة ، مُلوِّنةً السماء بظلال من الكهرمان والصدأ. حيث كانت المدينة لا تزال تتنفس بين الأنين والصراخ ، ولكن الآن ثمة إيقاع ، إعادة بناء صامتة. دُفنت الجثث. وبدأت الشوارع أخيراً تنفتح من جديد. وفي ذلك اليوم تحديداً كانت سميرة وروغ قد تحملتا ما يفوق طاقتهما.
أصدر باب قصر ستراكس صريراً طفيفاً قبل أن يُفتح.
ألقت سميرة بنفسها على الأريكة وكأنها تسقط من برج.
"آه ، بالألف إله والصغار أيضاً… إذا اضطررت إلى حفر زقاق آخر مليء بالصخور ، فسوف أدفن نفسي معهم " تمتمت ، وجبهتها ملتصقة بالوسادة كما لو كان منزلها الجديد.
دخلت روج خلفها مباشرةً ، وألقت عباءتها المتسخة على كرسي. حيث كانت مغطاة بالغبار والدم الجاف ، وطبقة رقيقة من السحر المتبقي لا تزال تُصدر صوت طقطقة على حذائها.
سقطت بجانب سميرة وهي تشخر. "تمنيتُ لو أقاتل التنانين مجدداً. و على الأقل ساعدني الأدرينالين على تجاهل الألم. "
قالت سميرة دون أن ترفع رأسها "خريطة المدينة شبه مكتملة. ثلاثة أحياء أخرى وننتهي. الشوارع الرئيسية مفتوحة. طرق الإمداد بدأت بالعودة بالفعل. "
"وجسدي قد يئس من الوجود رسمياً. " أغمضت روج عينيها ، متكئةً إلى الخلف ، ضعيفةً جداً لدرجة أنها لم تستطع حتى خلع قفازيها. "هل تعلم أنني وجدتُ في وقتٍ سابقٍ من اليوم تعويذة احتواء مُفعّلة تحت بستان فاكهة ؟ "
"فاكهة ملعونة ؟ " تمتمت سميرة وهي تفتح عينها الكسولة.
لا ، مجرد فخّ انفجار. وطماطمتان فاسدتان تطفوان بداخله. هزّت روج رأسها منهكة. أحدهم كان يحمي الطماطم بسحر الحصار.
أطلقت سميرة ضحكة خشنة بلا حياة. "فورا مليئة بالغرباء. لطالما كانت كذلك. "
غرقت الأريكة تحت وطأة ثقلهم ، بينما ظلّ قصر ستراكس صامتاً بشكلٍ مُخيف من حولهم. فلم يكن هناك حراس ، ولا صراخ ، ولا دخان. فقط صوت ريحٍ عابرٍ يهبُّ عبر الستائر ، وصوت خطواتٍ خافتةٍ قادمةٍ من الردهة.
دخلت مونيكا الغرفة وهي تحمل صينية فضية عليها ثلاثة أكواب طويلة من العصير. تساقطت قطرات من التكاثف على الأكواب كالبركات. حتى أوراق النعناع ومكعبات الثلج كانت تتلألأ كآثار مقدسة.
قالت بنبرة أمومة "يا فتيات " مع أن عينيها تحملان نفس التعب الذي يحمله من قضى الأيام القليلة الماضية في إغلاق البوابات وشفاء الجنود. "تبدين كجثث متناثرة بشكل غير مرتب. "
"شكراً لكِ يا مونيكا " همست سميرة وهي ترفع ذراعها الضعيفة. "من الجميل أن يتم التعرف عليكِ. "
ابتسمت مونيكا ، وهي تُناولها الكأس الأولى. "هل تم التعرف عليكِ ؟ أقول كدتُ أُطوب. يقولون إنكما أنقذتما ثلاثة أحياء من الانهيار أمس. "
"لقد وفرنا صبر عمال البناء الذين أرادوا تمزيق الأحرف الرونية بالمعاول " تذمر روج ، وتقبل العصير مع همسة من الامتنان.
"ما هذا ؟ " شمّت سميرة الكأس. "هل فيه… ليمون ؟ و… زهرة زرقاء ؟ "
"كركديه. " جلست مونيكا على كرسي قريب ، وهي تُعيد شعرها الرمادي للخلف. "وصفة قديمة من المنطقة ، يا للسخرية. ظننتُ أنها ستكون مناسبة ليوم كهذا. "
"لذيذ " قال روج بعد رشفة طويلة. "يجب أن تفتح حانة. سأسميها… "استراحة نهاية العالم ". "
ضحكت مونيكا للمرة الأولى منذ أيام.
"ليس لديك موهبة في اختيار الأسماء ، ولكنني أعترف بأن التسويق سيكون جيداً. "
أخذت سميرة نفساً عميقاً ، وبدأت عضلاتها في الاسترخاء.
"نحن محظوظون لأن المنزل لم يتعرض للهجوم أو أي شيء ، سيكون من الصعب للغاية عدم وجود سقف حتى لو كان المكان مغبراً ، فهو مغطى بأكثر من نصف المدينة. "
"وأضف إلى ذلك الغبار " قال روج ، ناظراً إلى رفوف الكتب. "أمس ، أصبت بحساسية بسبب الغبار الذي استنشقناه أثناء العمل. "
"هل تلاعبت بالكاتدرائيات ؟ هذا أمرٌ مُشكلٌ حقاً " سألت مونيكا وهي عابسة.
كنت أحاول العثور على طفل صغير. حيث كان كل شيء مغبراً.
أنتم الاثنان بحاجة إلى إجازة. إجازة طويلة. و في جزيرة لا سحر فيها ، ولا وحوش ، وطعامها من صنع أناس لا يجيدون استحضار التوابل.
ضحكت سميرة من جديد ، لكن الآن بدا على وجهها شيءٌ من البهجة. لمحةٌ من الحياة الطبيعية و ربما حتى أمل.
"عطلة… " همست. "يبدو أنها فكرة بعيدة المنال كالسلام. "
قالت مونيكا فجأةً ، مُغيرةً الموضوع "إيلان أفضل حالاً. ميرو أيضاً. ما زال كيث مُقيداً بجبيرة سحرية ، لكنه يتدرب بالفعل برمحه في الفناء كما لو كان غداً. "
ابتسمت سميرة ، متعبة لكنها مرتاحة. "على الأقل ، حدث شيء ما على ما يرام. "
انقطع الحديث بصوت خطوات متسرعة يتردد صداها في الممر الحجري. حيث كان صوت خطوات من هذا النوع يُوحي بالإلحاح ، ولكن دون ذعر. و مجرد توتر مُركّز لشخص وجد شيئاً غير متوقع ، شيئاً… مهماً.
انفتح الباب فجأةً ، ودخلت بيلاتريكس أولاً ، وشعرها مربوطٌ بضفيرةٍ فضفاضة ، ما زال متسخاً بالسخام. تجولت عيناها الذهبيتان في الغرفة كأنها تبحث عن شيءٍ ما.
رفعت سميرة رأسها ، وكان الكأس ما زال نصف ممتلئ في يدها.
"من فضلك قل لي أنه قبو مخفي مليء بالنبيذ القديم وليس حياً آخر ينفجر. "
"ليته نبيذاً " قالت دانييلا وهي تعقد ذراعيها. "لكن لا. و وجدنا شيئاً… تحت المدينة. مبنى. حيث يبدو قديماً. أقدم من فوره. "
تقدمت كاساندرا للأمام ، وعيناها تضاءان بذلك التوهج الغريب لشخص يعيش مع الأسرار.
كنا نتتبع مصدر تدفق سحري غير عادي في أنقاض قطاع المكتبة القديم – القطاع تحت الأرض الذي غرق أثناء هجوم التنين. واكتشفنا ممراً. حيث كان مختوماً. مختوماً برموز رونية لم أرها إلا مرة واحدة من قبل ، في أحد النصوص المُحَرمة لدير أردن المظلم.
"هذه ليست علامة جيدة أبداً " تمتم روج ، وهو يستقر على الأريكة مع تأوه.
ظننا أنه مجرد ملجأ قديم آخر ، ربما معبد مهجور ، تابعت بيلاتريكس. "لكن… ليس كذلك. هناك شيء ما في الأسفل. شيء ينبض. و… شيء بدأ يستيقظ. "
"استيقظ كيف ؟ " سألت مونيكا بصوت منخفض الآن.
كما لو كان نائماً لقرون… وكان حفرنا بمثابة جرس إنذار. عبست كاساندرا. "هناك سحرٌ مختبئٌ في الداخل ، كثيفٌ وثقيل. وهو ليس بشرياً على الإطلاق. "
كانت سميرة تنهض من الأريكة ، والعصير متروك على الطاولة.
"ثم لدينا مشكلة جديدة. "
"هل يمكن أن يكون سجناً ؟ " غامرت مونيكا ، ووجهها شاحب. "ختم سحري كهذا لا يُستخدم لتخزين الأشياء ، بل للاحتواء. "
"أو ليبقى بعيداً عن الأنظار " قالت دانييلا. "السؤال هو… ما الذي قد يحتاجه المرء للاختباء تحت الأرض في فورا ، قبل ألف عام ؟ "
خيّم الصمت على الغرفة للحظة. صمتٌ ثقيلٌ كهذا ، حيث يعلم الجميع أن الإجابة ليست جيدة.
"هل يمكننا الذهاب الآن ؟ " سألت سميرة ، وقد ربطت شعرها على شكل كعكة. "أم أن هناك من سيأتي ويقول إنه وجد تنيناً نائماً تحت الساحة المركزية ؟ "
في الوقت الحالي ، مجرد رونية غريبة ، ودرج عتيق ، و… الصوت. و نظرت بيلاتريكس إلى الجميع بجدية. "هناك صوت. يكاد يكون غير مسموع. مثل التنفس. خافت ، لكنه مستمر. و كما لو أن شيئاً ما ينتظر. "
تنهدت روج ووقفت على مضض ، وضربت ظهرها.
"بالتأكيد. لأن الحياة لا تستطيع أن تمنحنا يوماً واحداً من الراحة. "
"لقد أردتِ الإثارة ، أتذكرين ؟ " دفعته سميرة ، والتقطت سيفها المتكئ على الحائط.
"قلت ذلك قبل أن أقضي ثلاثة أيام في تنظيف الحطام السحري. "
