كان النهار كئيباً ، والضباب يلفّ مدينة ستاينهارت. قد يراه البعض مشهداً من فيلم رعب ، لكن…
"يبدو أننا دخلنا الشتاء " علقت بياتريس وهي تراقب المناظر الطبيعية التي حجبتها السحب الداكنة والضباب الكثيف ، والذي كان ، بالإضافة إلى كونه كئيباً ، بارداً حقاً.
"نعم ، لقد بدأت الجبال في إطلاق هذا الضباب الغريب مرة أخرى و إنها ليست علامة جيدة " قالت مونيكا ، خادمتها ، بينما كانت تنظر إلى المناطق المحيطة القاتمة.
"ماذا ستفعلين ؟ " سألت بياتريس ، في إشارة واضحة إلى ما ستفعله بعد بيع العقار والتخلي عن لقبها كـ "بارونة ".
"همم ؟ ماذا تقصدين ؟ " سألت مونيكا في حيرة ، وكانت بياتريس أكثر صراحةً "إلى أين ستذهبين بعد أن ينتهي كل هذا ؟ " كانت صريحة ، لا تهتم كثيراً بالممتلكات الجسديه ، ناهيك عن المكان الذي بناه والدها بالدم والسرقة.
في الواقع ، بعد أن اكتشفت بياتريس بعض أفعال والدها لم تعد تؤمن بالحب الأبوي الذي حظيت به. الرجل الذي يقتل ويسرق ويعذب ويسيء معاملة موظفيه لا يستحق الاحترام و ربما بدا أباً صالحاً ، لكنها أدركت مشاكل مختلفة لم تكن على دراية بها من قبل ، وخاصةً الخلافات مع والدتها.
الآن ، أصبحت الكثير من الأشياء منطقية ، وهذا جعلها غاضبة للغاية لأنها تعرضت للخداع من قبل عائلتها.
"سأبقى بجانبك ، يا بياتريس الصغيرة " قالت الخادمة ، مما لفت انتباه بياتريس التي لم تسمع ذلك منذ وقت طويل.
ربّت مونيكا بياتريس أكثر بكثير مما فعلت والدتها. لم تكن والدتها شخصاً لطيفاً ، وكان والدها… حسناً ، والدها خائناً صريحاً.
"ماذا ؟ " سألت بياتريس ، فابتسمت مونيكا. "كيف لي أن أتخلى عن بياتريس الصغيرة لمجرد أنها لن تكون نبيلة بعد الآن ؟ حسناً ، لفترة ، فالسيد ستراكس من أعظم النبلاء في المملكة " قالت ضاحكة ، فاحمرّ وجه بياتريس. "توقفي! " تكلمت بسرعة ، فمجرد التفكير في الزواج من ستراكس… كان لديها "عطل في النظام ".
"هههه ، ما أجملكِ " قالت مونيكا وهي تداعب شعر بياتريس. "سأبقى بجانبكِ يا آنسة صغيرة. " قالت "يا آنسة صغيرة ، أليس كذلك ؟ " ضحكت مرة أخرى ، وشعرت بـ… حسناً ، من الأفضل ترك هذا لوقت لاحق.
راقب ستراكس من بعيد التفاعل بين المرأتين. وبالطبع ، اكتشف بعض الأمور عندما بدأ بالتنقيب في ملفات والد بياتريس الشخصية.
قال ستراكس ، وهو يقرأ المعلومات التي وفرها التحليل "يبدو أن لدينا نتيجة مختلفة هنا ". بالطبع كان يتمنى الحصول على مزيد من المعلومات ، لكن هذا كان كافياً.
"يبدو أنها في الخامسة والعشرين من عمرها فقط… " همس وهو ينظر إلى جمال الخادمة. حيث كانت تُشبه بياتريس قليلاً ، وخاصةً عينيها… كانت عيناها ذهبيتين جميلتين تماماً كعيني بياتريس ، وشعرها فاتح كالذهب الأبيض ، لكنها كانت ناضجة نوعاً ما.
[تحليل.]
[الاسم: مونيكا فون ستورم.]
[العمر: 38 سنة.]
[الزراعة: متدرب أساسي في مرحلة التخصص.]
قال ستراكس ، متذكراً ما قرأه في أوراق والد بياتريس "من الغريب أن هناك متدرباً آخر إلى جانب بياتريس ". قال ستراكس ، ضاحكاً ضحكة خفيفة "سيكون الأمر مثيراً للاهتمام عندما تكتشف قوة مونيكا و لا أطيق الانتظار ". ثم بدأ يقترب من المرأتين.
"عزيزتي " قال ، جاذباً انتباه بياتريس التي التفتت إليه بسرعة وعانقته بشدة. "هل حان وقت الرحيل ؟ " سألت. "نعم ، آمل ألا يطول بيع هذا المكان " قال ستراكس ، وهو يلامس شعرها ، ويسحب رأسها برفق ليُقبّلها. وهكذا ، التقت شفتاهما بسلام وهو يحتضنها بقوة في عناق وداع.
انفصلا عن العناق ، ونظر ستراكس في عيني مونيكا وقال "تحدثتُ مع سميرة ، وسمحت لأحد مرؤوسيها بتولي مسؤولية حماية بياتريس حتى نلتقي مجدداً. افعل المثل. احمِها بحياتك. " قال ستراكس ، واحتارت بياتريس في طريقة حديثه مع مونيكا ، ولكن…
"يمكنك الاعتماد عليّ ، سيد ستراكس و ستكون بياتريس تحت رعايتي بالكامل ، وسأحميها بكل ما أملك. "
قال ستراكس ، وهو ينحني بخفة احتراماً ، وكذلك فعلت مونيكا "أعتمد على خدماتكِ ". ثم قال وهو ينظر إلى بياتريس التي أومأت برأسها "سأذهب ". ثم طبع قبلة هادئة على شفتيها.
"ابقي بأمان يا عزيزتي " قالت بياتريس ، وهي تعانق ستراكس للمرة الأخيرة بقوة ، أومأ برأسه وقبل جبهتها "أراك بعد بضعة أسابيع " مع ابتسامة أخيرة ، افترق عن زوجته واستدار لمغادرة القصر.
"أخيراً " تنهدت سميرة ، وهي تراقب الرجل يغادر من الباب الأمامي. حسناً… كونها مُدربة أجساد كانت لديها حواسٌ أفضل وسمعت كل الحديث السخيف الذي دار. "تسك ، ستقتلك العاطفة أيها الأحمق " فكرت ، وهي ترى وجه ستراكس السعيد ، مما سمح للعبس بالظهور على وجهها.
"ما سر هذه النظرة ؟ " سأل ستراكس بفضول ، لكن سميرة كتمت لسانها وعلقت "هل انتهيتم من اللعب ؟ ليس لدينا وقتٌ كافٍ. " قالت ذلك ثم استدارت نحو العربة المدرعة التي جهزتها نقابتها. "اصعدوا بسرعة ، لننطلق. " أمرت ، فضحك ستراكس بخفة.
"ناري الصغيرة " كفؤة جداً و ماذا ينتظرنا ، هاه ؟ مغامرة! " قال مازحاً. انكشفت بعض عروق سميرة ، واحمرّ وجهها غضباً ، ولكن قبل أن تصرخ في ستراكس "هيا بنا ؟ الضباب يزداد كثافة " قال ستراكس ، وقد رأى المنطقة تزداد كثافة.
التفت ستراكس فرأى بياتريس تلوح ، فلوح لها. "أراك لاحقاً! " صرخ ، فأومأت برأسها. "والآن ، لنبحث عن أختي الجميلة المخيفة " قال ستراكس ، هذه المرة… بجدية بالغة.
دخل ستراكس العربة ، وكان جيسون بالفعل بالداخل ينتظره.
وفي هذه الأثناء ، من مسافة.
"هل هذا هو ؟ " سأل رجلٌ مُقنع ، بينما أومأ الآخران. "كم من الوقت لدينا ؟ " سأل أحد الثلاثة. "خمسة عشر يوماً حتى يصلوا إلى دوكاتو ، إن كانوا ذاهبين إلى هناك ، كما تقول المعلومات. و يمكننا نصب كمين لهم. "
"هل أبلغتم القائد ؟ " سأل الثالث ، فأومأ الأول والثاني برأسيهما. "ابدأوا التحرك إذاً و علينا الوصول إلى سلسلة الجبال قبلهم ، فلنُعدّ بعض المفاجآت. نحتاج إلى المال ، أليس كذلك ؟ " ضحك ضحكة خفيفة ، واختفى الثلاثة في الضباب.
