سار ستراكس طوال الليل باحثاً عن طعام. نسي أن يفعل ذلك بعد القتال ، فبدا الآن كأي شخص ثمل يعاني من صداع الكحول. و مع ذلك كان بخير تماماً ، إذ عوضته الزراعة عن نقص الطعام. ومع ذلك بالطبع ، ما زال الطعام صالحاً للأكل.
تجول ستراكس في الشوارع الصاخبة وهو يشعر بالإرهاق الشديد. حيث كان يومه مرهقاً جداً… حتى بالنسبة له. و في الواقع…
يا لها من حياة بائسة! و لماذا كل هذا التعقيد ؟ تساءل وهو يمشي متعباً في الشارع.
"لا لا لا لا " بدأ يهمهم وهو يمشي. حسناً… ربما لم يكن بخير كما ظن ، أو كما بدا.
"دعنا نرى كم من الوقت ستستمر في متابعتي " فكر ، بعد أن لاحظ في البار أن رجلاً كان يتبعه.
سار ستراكس مجدداً نحو قصر البارونة. حيث كانت لديها بعض الخطط. و قال وهو يتوقف تحت ما يشبه مصباحاً "هذا الرجل… يبدو أحمق ، ألا يعرف كيف يختبئ ؟ ". أحاطت به الحشرات ، ولم يصدر عنه سوى أزيز حاد.
وعندما توقف ، فعل الرجل البعيد الشيء نفسه ، محاولاً التظاهر بأنه غير مهتم بالذهاب في هذا الاتجاه.
"يا إلهي ، من أرسل مثل هذا الأحمق ورائي ؟ أعلم أنني ضعيف ، لكن هذا سخيف! "
[دينغ!] [وصلت مهمة مفاجئة! اكتشف من أرسل الخاطف!] [المكافأة: ؟ ؟ ؟] [ستُسلم مكافأة هزيمة الثلاثة عند إتمام المهمة المفاجئة.]
"خاطف ؟ هاهاها! هذا الرجل ؟ خاطف ؟ " فكّر ستراكس وهو يكتم ضحكته ، إذ رأى الرجل يرتدي معطفاً وقبعة سوداء ، يبدو أحمقاً تماماً.
"حسناً ، دعنا نتظاهر أن هذا جيد " فكر ستراكس وبدأ في المشي في اتجاه مختلف ، متجهاً نحو زقاق.
بالطبع كان لديه خطة… الضرب والهروب.
دخل الزقاق الواسع فرأى أنه لا مخرج منه. ثم حاصره الرجل الذي يتبعه أخيراً.
استدار ستراكس ببطء ، وسرعان ما أدرك أنه لن يملك خياراً سوى الهرب. "اللعنة… ما هذا بحق الجحيم ؟ " سأل ، وهو يرى الرجل يتقدم نحوه.
كان خائفاً ، كيف لا يكون كذلك ؟ كان طول الرجل مترين ، بحجم باب!
"مرحباً ؟! لنتحدث ؟ " سأل ، ولكن في أفكاره. "يا أحمق ، استدر قليلاً وسأتسلل من الزاوية! هيا ، اخفض هذا الحارس! "
"مرحباً ؟ " سأل ، واقترب الرجل أكثر فأكثر حتى أصبح مواجهاً له. لم يستطع ستراكس برؤية وجهه بسبب ظل السقف الذي غطى وجهه بالصدفة ، مما حجبه تماماً.
«وأخيراً وجدتك!» قال الرجل بثقل وهو يركع على ركبتيه. «أعتذر!» قال بسرعة.
نظر ستراكس إلى المشهد دون أن يفهم أي شيء ، في الواقع لم يكن هناك أي معنى في هذه اللحظة و لقد فكر فقط "ما هذا الجحيم ؟ "
حسناً لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ، ففي النهاية كانت ذكريات ستراكس القديمة في رأسه.
قال الرجل وهو يخلع قبعته "سيدي الشاب ، لقد عاد هذا الخادم ". على الرغم من مظهره الفاتن إلا أنه كان وسيماً إلى حد ما ، بشعر أبيض وبشرة فاتحة ، وعيناه زرقاوتان ، ولم يتجاوز الثلاثين بعد.
[تحليل]
[الاسم: جيسون جورثان.]
[العمر: 36 سنة]
[الزراعة: متخصص في زراعة الجسد في المرحلة.]
"جيسون ؟ " سأل ستراكس ، متذكراً ذكريات ستراكس والفارس الذي رافقه في قصر الدوق فورا.
"أنا سعيد لأن السيد الشاب ما زال يتعرف عليّ و لقد مرت بضع سنوات ، أليس كذلك ؟ " سأل بابتسامة وهو يقف.
أُنجزت المهمة ، ولكن سلسلة جديدة من المهام فُتحت. ثم واصلوا السير على دربكم ، وستُوزّع المكافآت في نهاية الفصل.
هل كانت هذه مهمة ؟ يا إلهي كانت مجرد لقاء عابر ، لماذا حوّلها النظام إلى مهمة ؟ تساءل ستراكس. حيث كان فهم النظام معقداً و كان يحاول بكل الطرق تطوير منطقه الخاص لكيفية عمل النظام ، لكن الأمر كان غريباً تماماً.
بدأ هذا يُحيّرني و لماذا كلّفني النظام بمهمة بسيطة كهذه ؟ بالطبع ، لا أعرف المكافأة ، لكن من الغريب أن شيئاً بهذه البساطة يُفعّل مهمة ، أليس كذلك ؟ هل ما زال هذا النظام معطلاً ؟ آه ، تباً ، لا يهم ، هذا الشيء اللعين يُريدني أن أسلك طريقي ؟ حسناً ، إذاً كفّوا عن فرض هذه التناقضات!!
استعاد وعيه من نقاشه العقلي البسيط وحاول صياغة أفكاره. و بالطبع كان ما زال يرغب في فهم هذه المهمة و ففي النهاية ، لها مكافآت!
"جيسون ، ماذا تفعل هنا ؟ " سأل ستراكس مع لمحة من القلق و في الواقع ، لقد مرت عدة سنوات منذ أن رأى كل منهما الآخر.
"أنا في مهمة و لقد أتيت لأخذك إلى دوقية فورا " كشف جيسون ، وتراجع ستراكس قليلاً ، وتراجع إلى الوراء.
ذكريات ستراكس الحقيقية كانت تُربكه حقاً. و مجرد التفكير في ذلك المكان جعله يرغب في رمي نفسه من فوق جسر والاختفاء. و لكنه لم يستطع فعل ذلك الآن.
"من طلب عودتي ؟ " طلب لم يكن يعلم من سيتصل به و ففي النهاية… كما في حياته الماضية كان معظم الناس هناك يكرهونه أيضاً.
انتظر ستراكس إجابة ، لكن جيسون ، بعد تنهد طويل ، نظر في عيني ستراكس وعلق.
"زينوفيا فوراه ". ترددت هذه الكلمات في ذهن ستراكس كما لو أن سيفاً قد طعنه. و شعر بجسده يرتجف قليلاً من الخوف لمجرد نطق هذا الاسم.
"أختك الكبرى ، لقد… قدمت طلباً شخصياً إلى البطريك و عادةً ، كنت سأحاول التحدث معها ، لكن… حسناً ، زينوفيا مقيدة بعض الشيء في الوقت الحالي " علق ، ونظر ستراكس عميقاً في روحه ، ورأى الحامل السابق واللحظات التي قضاها في "منزله " أو بالأحرى ، شيء كان من الممكن أن يكون منزله.
بدأ في الحصول على رؤى وأفكار مختلفة حول العالم قبل وصوله ، والسنوات التي سبقت وصول ستراكس إلى منزل البارونة ، والأيام البائسة والمؤلمة التي عاشها في قصر وممتلكات الدوق.
ستراكس… شعر بقشعريرة قوية في روحه لدرجة أنه كان يرتجف بمجرد التفكير في إمكانية العودة.
يا للمهمة اللعينة! هل هذا ما كنت تقصده ؟ حسناً ، سأتوقف عن محاولة فهم هذا النظام ، وسأسير مع التيار.
