الكتاب الرابع ، محارب دماء التنين – الفصل 11 ، لقاء
كان طريق الجناح المعطر مليئاً بالناس ، لكن ييل وجورج ورينولدز كان بإمكانهم تحديد هوية أنثى معينة ، وليس بعيداً جداً عنهم . منذ أن كان لينلي وأليس معاً لفترة طويلة الآن تم تقديم ييل وجورج ورينولدز رسمياً إلى أليس . وبطبيعة الحال تعرفوا عليها .
“إنها أليس .” قال جورج بصوت منخفض .
في هذه اللحظة كانت أليس تسير جنباً إلى جنب مع شاب آخر كانت تلميحاً من ابتسامة على وجهها . إذا كان لينلي هنا ، لكان بالتأكيد قادراً على إدراك أن هذا الشاب كان كالان .
“لعين .” كانت نظرة قاتلة على وجه ييل .
كان رينولدز غاضباً أيضاً . “في الشهرين الماضيين كانت لينلي تذهب إلى منزلها مراراً وتكراراً ، تنتظرها بمرارة . لقد كان يسجل جميع أنشطته في بلورة ذاكرة أيضاً مثل الأبله . وقد أخبرنا أنه سيتزوج أليس في المستقبل . اللعنه هذا! ”
“بأي طريقة لا يستحقها الأخنا الثالث؟” بدأ جورج ينزعج أيضاً .
ييل أطلق سخرية . “ليس من المناسب لنا التدخل . سنذهب إلى مياه اليشم جنة ، وسنتحدث إلى الأخ الثالث حول هذا الموضوع عندما يعود . أهم شيء بالنسبة لنا الآن هو مساعدة الأخ الثالث على الاستعداد ذهنياً لذلك . إذا لم يستعد؟ أخشى أنه لن يكون قادراً على تحمل هذه الضربة ” .
أومأ كل من جورج ورينولدز برأسه أيضاً .
……
داخل غرفتهم الخاصة في مياه اليشم جنة ، جلس كل من ييل وجورج ورينولدز ، عبساً على وجوههم . لم يطلبوا من أي مجاملة لمرافقتهم ، وكان الشيء الوحيد في أكوابهم هو العصير . كانوا خائفين من أنهم قد يسكرون ، ولن يتصرفوا بشكل مناسب عند التعامل مع لينلي .
“أنا أعرف الأخ الثالث جيداً .” قال جورج بقلق . “عادة لا يقول الكثير ، وهو يعمل بجد أيضا . هناك الكثير من الفتيات في مدرستنا الذين يلاحقونه . لم يقبل قط أي واحد منهم . لكن رجل مثله ، بمجرد أن يقع في حب شخص ما ، سوف يقع في نفس الوقت أكثر منك ، الزعيم ، أو أنت ، الأخ الرابع . ”
أومأ ييل ورينولدز برأسين .
بالنسبة إلى ييل ورينولدز ، فإن فقدان فتاة يعني مجرد الحصول على فتاة جديدة . لم تكن صفقة كبيرة على الإطلاق . لكن في العام الماضي و كل يوم ، عندما كانوا يمزحون مع لينلي كان بإمكانهم أن يخبروا من ردود أفعال لينلي أنه قد طور بالفعل مشاعر حقيقية تجاه أليس .
“هذا هو التبول قبالة لي .” شرب ييل كل العصير في كوبه دفعة واحدة .
شم رينولدز . “رئيس ييل ، لا تكن غاضباً جداً . إنها مجرد فتاة . سيواجه الأخ الثالث الكثير من الألم هذه المرة ، ولكن بعد تجاوزه ، سيكون كل شيء على ما يرام ” .
أومأ ييل برأسه كذلك .
كان كل من ييل ورينولدز وجورج أعضاء في عشائر كبيرة ، وبالتالي تأثروا وفقاً لذلك منذ الشباب . بالنسبة إلى رينولدز وجورج لم يكن الأمر سيئاً للغاية ، حيث كانت لعشائرهما قواعد صارمة . لكن ييل دفن في النساء منذ أن كان طفلاً .
مر الوقت ، ثانية واحدة في كل مرة ، دقيقة واحدة في كل مرة . جلس ييل والآخرون هناك بهدوء .
واحدة في الصباح . مع صرير ، فتح الباب . مشى لينلي ، تفوح منها رائحة النبيذ . “مهلا . أنتم ما زلتم هنا يا رفاق؟ ”
ضحك ييل بصوت عال . “لقد كنا بانتظارك .”
“الأخ الثالث لم تكن تنتظر أليس هذا طوال الوقت ، أليس كذلك؟” قال جورج عمداً بطريقة عرضية .
أومأ لينلي برأسه بصمت ، ثم جلس . “أنتم يا رفاق لا تشربون الخمر الليلة؟” عند الانحناء إلى أسفل ، استعاد لينلي إبريقاً من الخمور القوية من صندوقه ، وسكب لنفسه كوباً على الفور .
“أخي الثالث ، نحن بحاجة إلى التحدث إليك بشأن شيء ما .” قال ييل بابتسامة .
“يتحدث .” كان لينلي في مزاج سيء للغاية .
قال ييل بهدوء “الليلة ، عندما كنا في الشوارع ، رأينا فتاة . كانت تشبه إلى حد كبير أليس الخاص بك . بكل صراحه . كنا بعيدين قليلاً ، لذلك لم نتمكن من تحديد ذلك بوضوح . لكن تلك الفتاة كانت تمسك بيد رجل آخر ” .
“يكذب .” قال لينلي بنبرة فولاذية لا تقبل الجدل .
ييل لا يسعه إلا أن تبدأ .
صفق رينولدز لينلي على كتفه وهو يضحك . “الثالث الإخوه . نحن جميعاً رجال . كرجال كيف ندع النساء يركبن على رؤوسنا؟ لم تظهر أليس عدة مرات الآن . لو كنت مكانك ، لكنت رميتها بعيداً منذ وقت طويل . حتى لو ركعت أمامي ، فلن أفكر لها ” .
“أخي الرابع أنت مجرد طفل بغي . ماذا ستعرف؟ ” قال لينلي ضاحكاً ، ثم شرب كوباً كبيراً من الخمور . “تعال ، يكفي الدردشة . أنا في مزاج سيء . شرب معي .”
تبادل كل من رينولدز وييل وجورج النظرات . لم يتمكنوا من فعل أي شيء إلى جانب الجلوس والشرب مع لينلي .
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي كان كل من لينلي وييل وجورج ورينولدز نائمين وممتدين على الطاولة . كان لينلي أول من استيقظ .
عند رؤية أصدقائه الثلاثة الأعزاء كانت ابتسامة مريرة على وجه لينلي . تمتم في قلبه “رئيس ييل ، الأخ الثاني ، الأخ الرابع . . . لقد رافقتني جميعاً في الشرب وقلت الكثير من كلمات التشجيع لي . أنا أفهم ما تفكر فيه يا رفاق . بالنسبة لأليس لتغيب عن موعدنا مرتين أو ثلاث مرات كان لدي شعور سيء أيضاً لكن . . . لا أصدق ذلك . أنا لست على استعداد لذلك ” .
مشى لينلي إلى النافذة ، ناظراً إلى أسفل .
كانت الساعة الخامسة أو السادسة من الصباح الباكر . يبدو أن مدينة فينلاي قد استيقظت للتو أيضاً . كان عدد قليل من الناس يتجولون ويستعدون للعمل . الغالبية العظمى من الناس كانوا ما زالوا نائمين .
“لينلي” . طار دوهرينغ كووارت من داخل حلقة تنين الرياح .
كان دوهرينغ كووارت يرتدي إلى الأبد تلك الجلباب البيضاء البكر الطويلة . كانت لحيته البيضاء طويلة إلى الأبد .
“الجد دوهرينغ” . عند رؤية دوهرينغ كووارت يظهر ، شعر لينلي فجأة كما لو كان قارباً وحيداً وصل أخيراً إلى الميناء .
ضحك دوهرينغ كووارت وهو يلقي نظرة خاطفة على زملائه النوم . “لينلي ، لديك ثلاثة أصدقاء جيدين حقاً . فيما يتعلق بشؤون القلب بين الرجل والمرأة؟ أستطيع أن أقول هذا فقط . في 1300 عام عندما كنت على قيد الحياة ، مما رأيته ، ربما لمرة واحدة فقط من بين كل عشرة أعوام أرى شخصاً ناجحاً في حبه الأول ” .
“الجد دوهرينغ ، فهمت .” أومأ لينلي بالكاد برأسه . “لكن . . . أنا أثق بها .”
أومأ دوهرينغ كوارت برأسه كذلك . لم يعد يتكلم .
… .
في منتصف شهر نوفمبر ، ارتدى لينلي حقيبة ظهره ، وتأكد من تأمين بلورات الذاكرة بداخله ، ثم اتجه نحو مدينة فنلاي مرة أخرى ، ووصل مرة أخرى إلى المنزل المكون من طابقين .
“العم حد ، هل عادت أليس بعد؟” قال لينلي بلطف للحارس المسمى هود .
هز حد رأسه . “رقم . لقد مر أكثر من شهر منذ عودة الآنسة أليس . لم تعد مرة واحدة ” .
“ليس مرة واحدة؟” عبس لينلي ، وظهرت الأخاديد في جبهته . “ثم العم هاد ، سوف أخرج الآن .” وداع لينلي بلباقة .
سار لينلي بمفرده على الطريق الجاف ، مشى إلى البار ، لكنه لم يدخل . قال له بيبي عقلياً “يا رئيس ، لا تقلق كثيراً . لكي لا تظهر أليس ، ربما لديها بعض الأشياء المهمة تحدث؟ على سبيل المثال ، ربما ذهبت للقيام بالتدريب . هذا دائماً احتمال . لا تقف هنا في التفكير في الأفكار الخاملة ” .
“أجل . ربما تكون مشغولة بالتعامل مع شيء ما ولا يمكنها أن تتحرر ” . عادت عيون لينلي فجأة للحياة مرة أخرى .
عند رؤية هذا لم يستطع بيبي إلا تجعد أنفه الصغير . “رئيس أنت محبوب للغاية لدرجة أنك أصبحت غبياً . مجرد بضع كلمات من التشجيع وأنت متحمس للغاية ” .
“أيها الشرير الصغير . لا كحول لك اليوم ، كعقاب ” . لم يكن لينلي يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي .
لكن كان على لينلي أيضاً أن يعترف أنه بعد المزاح مع بيبي ، تحسن مزاجه قليلاً .
. . . . . .
29 نوفمبر . كان هذا يوماً عاصفاً ثلجياً ، والثلج غطى كل شيء باللون الأبيض . كان كل من لينلي ورينولدز وييل وجورج يجلسون داخل عربة . كان السائق شخصاً ينتمي إلى عشيرة تاجر ييل ، وخلفه كان هناك عدة فرسان يرافقون منحوتات لينلي .
“الثالث الإخوه . في الأيام القليلة المقبلة ، ستأتي اختبارات نهاية العام . أتساءل عما إذا كان ذلك الزميل الذي تم إعلانه ذات مرة العبقري الأول في معهدنا قد أصبح ساحراً من المرتبة السادسة حتى الآن ” . ييل ضاحكا .
كان كل من جورج ورينولدز فخورين للغاية .
لأنه في الأسبوع السابق؟ وصل لينلي إلى عالم المرتبة السادسة .
في الحقيقة ، وصل لينلي إلى المرتبة الرابعة عندما كان في الثالثة عشرة من عمره ، والمرتبة الخامسة عندما كان في الرابعة عشرة من عمره ، والآن كان عمره 17 عاماً تقريباً . المرتبة السادسة .
عامين ونصف!
ماذا عن ديكسي الذي كان يعتبر سابقاً العبقرية المطلقة للمعهد؟
أصبح ديكسي ساحراً من المرتبة الخامسة عندما كان في الثانية عشرة من عمره ، لكنه الآن أيضاً في سن السابعة عشرة تقريباً . لقد مرت خمس سنوات . بصراحة كان تقدم ديكسي سريعاً للغاية أيضاً . ومع ذلك بالمقارنة مع لينلي الذي ساعده أسلوب نحت الحجر في مدرسة الإزميل المستقيم كان أبطأ بكثير .
إذا كان لينلي ، في امتحانات نهاية العام ، قد وصل إلى المرتبة السادسة بينما لم يكن ديكسي قد وصل ، فإن لينلي سيعرف بأنه العبقري الأول الذي لا جدال فيه في معهد إرنست .
“الأخ الثالث ، حاول وابتسم . أن تصبح ساحراً من المرتبة السادسة هو شيء يجب أن تكون سعيداً به ” . قال رينولدز مشجعا .
غلب لينلي شفتيه .
“هل تسمي هذه ابتسامة؟” حاول رينولدز عمدا استفزاز لينلي .
أخيراً أطلق لينلي ابتسامة . “حسناً ، يا أخي الرابع ، دعني أكون هادئاً لبعض الوقت .” قرر لينلي بالفعل أنه هذه المرة ، بغض النظر عن أي شيء ، سوف يقابل أليس . إذا لم يتمكن من رؤيتها في مدينة فينلاي ، فسوف يذهب مباشرة إلى معهد ويلين للبحث عنها ” .
بغض النظر عن أي شيء كان عليه أن يكون وجهاً لوجه مع أليس ويرتب الأمور .
فتح لينلي نافذة العربة ، وأطلق عاصفة من الهواء البارد بالداخل . لم يستطع إلا الحول . في الخارج كان كل شيء مغطى باللون الأبيض ، وكانت السماء نفسها مليئة بأعمدة من الثلج تشبه الريش . أثناء الاستمتاع بالمناظر الشتوية ، مر الوقت بسرعة ، ووصلوا إلى مدينة فينلاي .
بعد تسليم المنحوتات الثلاثة إلى معرض برولكس ، تناول أربعة منهم وجبة طعام ، ثم افترقوا مؤقتاً .
حتى الآن كان دخل لينلي مرتفعاً جداً . كل شهر تقريباً كان قادراً على جمع حوالي 20,000 قطعة ذهبية . وهكذا لم يعد لينلي يهتم كثيراً بالمال بعد الآن . حمل حقيبة ظهره مع اثنين من بلورات الذاكرة ، وتوجه لينلي مباشرة إلى منزل أليس .
“رئيس ، إذا تذكرت بشكل صحيح ، فهذه هي المرة الرابعة التي تتوجه فيها إلى مدينة فينلاي مع بلورات الذاكرة هذه ، أليس كذلك؟” قال بيبي باستنكار . “ماذا لو أعطيتهم لدليا بدلاً من ذلك؟ أنا أحب ديليا بالأحرى ” .
من أكتوبر حتى الآن كانت هذه هي المرة الرابعة التي يحمل فيها لينلي هذه الكرات الكريستالية للذاكرة إلى مدينة فنلاي .
“هذا يكفي يا بيبي .” قال لينلي بعبوس .
أثناء السير في الشارع المغطى بالثلوج كان من الممكن سماع أصوات طاحنة مع كل خطوة اتخذها لينلي . بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، وصل إلى ذلك المنزل المألوف المكون من طابقين .
بعد رؤية هود والتحدث معه لفترة وجيزة كان بإمكان لينلي فقط الاستدارة والمغادرة .
“مرة أخرى ، لا أعود .” كان لينلي عابساً بشدة . “معهد ويلن!” قرر لينلي على الفور التوجه إلى معهد ويلين .
مدينة فنلاي . طريق فراجرانت جناح .
كانت أليس تمشي في الشوارع وتمسك يد كالان . قال كالان بلطف “أليس ، ألا تخطط لتوضيح الأمور للينلي؟”
“ربما في وقت لاحق .” هزت أليس رأسها .
أومأ كالان برأسه ولم يعد يتكلم .
عيناه على أليس التي كانت تمسك بيده لم يستطع كالان إلا الابتسام . لقد نشأ مع أليس وكان معها أحباء الطفولة . في قلبه كان يحب أليس دائماً ، لكنه لم يتوقع أن تلتقي أليس مع لينلي بهذه السرعة .
عندما اكتشف لأول مرة أن أليس ولينلي قد بدأا المواعدة كان كالان ينفجر بغضب .
منذ أن كان طفلاً كان كالان دائماً يعتبر أليس ملكه . حتى لو كان لينلي قد ساعده سابقاً ، عندما يتعلق الأمر بالحب ، لن يتراجع كالان . وهكذا . . . استخدم بعض الحيل الصغيرة لتحقيق ما يريد .
“حب من اول نظرة؟ البطل ينقذ الفتاة في محنة؟ ” كان كالان مليئا بالازدراء . “عند مواجهة الواقع ، يكون كل ذلك واهية مثل قطعة من الورق الأبيض .”
كان كالان ممسكاً بيد أليس ، وكان راضياً تماماً .
“أليس ، متى تعتقد أنك ستوضح الأمور للينلي؟” سأل كالان مرة أخرى . لم يرغب كالان حقاً في بقاء أليس ولينلي متشابكين لفترة أطول .
هزت أليس رأسها . “أنا لا أعرف أيضاً . لكنني أعتقد أنه إذا لم أقابل الأخ الأكبر لينلي لفترة طويلة من الزمن ، في الوقت المناسب ، فإن المشاعر سوف تتلاشى . بحلول ذلك الوقت ، إذا ودعه ، فلن يكون لديه رد فعل قوي ” .
“أنت على حق . بعد كل شيء ، أنقذنا لينلي مرة واحدة ” . أومأ كالان برأسه .
أثناء سيرهم ، وصلوا إلى التقاطع بين الطريق الجاف وطريق فراجرانت جناح . لاحظ كالان أن أليس توقفت فجأة . لم يستطع إلا أن ينظر بفضول إلى أليس ، لكن أليس التي بدت مذهولة كانت تنظر إلى مكان على الطريق الجاف . كان وجهها أشين . كما أدار كالان رأسه… .
كان هناك شاب ، يرتدي رداءاً أبيض القمر ، يقف هناك ، لا يتحرك على الإطلاق . كان يحدق بهم بذهول . كان وجهه خالياً من كل الألوان ، أبيض كالثلج .
“لينلي!” عبس كالان على الفور .
