الكتاب 17 ، ولاية إنديغو – الفصل 58 ، عدم الرغبة
في جبال طقوس السماء . ممر حمام الدم . قصر الوحوش الالهية الاربعة .
عندما دخل لينلي إلى جانب الشيخ الثاني إلى القصر ، رأى أن عدداً قليلاً من الأشخاص قد وصلوا بالفعل . اجتاحهم لينلي بنظرته . “بمن فيهم ما مجموعه اثنان وأربعون شيخاً!” لكن بالطبع ، مع مرور الوقت ، دخل المزيد من الشيوخ ، واحداً تلو الآخر .
“لينلي” . كان للشيخ غارفي علاقة شخصية جيدة مع لينلي ، ولذلك سار . “قادة العشائر مستعدون أخيراً لخفض رؤوسهم .”
تتفاجأ لينلي . “غارفي . هل تقول…؟”
ترك غارفي تنهيدة منخفضة . “الشهر الماضي ، عانت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة لدينا من نكسة خطيرة أخرى . زعماء العشيرة في الأساس غير قادرين على تحملها بعد الآن . وهكذا نظموا هذا الكونكلاف . أو ربما يكون زعماء العشيرة مترددين أيضاً ولذا يرغبون في أن يأتي الشيوخ لمناقشة الأمر . إذا وافق الشيوخ ، إذن . . . ”
فهم لينلي أيضاً .
بمجرد انتهاء الاجتماع المقعر ، من المرجح أن تختار عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة التسلح داخل جبال طقوس السماء ، ولم تعد تغادر . على الرغم من القيام بذلك فإن عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ستكون قادرة على الحفاظ على قوتها إلا أن سمعة العشيرة التي تم بناؤها على مدى سنوات لا حصر لها ، ستتعرض لضربة كبيرة .
بالنسبة للعديد من رجال العشائر كان شرف العشيرة أكثر أهمية من الحياة نفسها . كان هذا اختياراً صعباً بالنسبة لزعماء العشائر الأربعة .
لقد عانينا من نكسة شديدة الشهر الماضي؟ ماذا حدث؟” سأل لينلي على عجل .
“أنت لا تهتم أبداً بأي شيء!” هز غارفي رأسه . “منذ شهر ، فقدت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ثلاثة شيوخ آخرين . ينتمي أحد الشيوخ إلى عشيرة التنين الأزرق . التخصيم في الحدث الأخير قبل عشرين عاماً . . . تضم عشيرة التنين الأزرق خمسة عشر شيخاً فقط يمتلكون حقاً قوة شياطين ذو السبعة نجوم .
قلب لينلي لا يسعه إلا أن يتشبث بالقلق .
“الدمدمة . . .” انغلق الباب الرئيسي للقصر ببطء .
لم يستطع لينلي إلا أن يشعر بالدهشة . قال غارفي بصوت منخفض “الشيوخ كلهم هنا . قريباً ، سيصل زعماء العشائر الأربعة ” . ألقى لينلي نظرة فاحصة عليه . في القاعة كان هناك ما مجموعه ثلاثة وخمسون شيخاً ، بما في ذلك الشيخ الأكبر .
من غرفة جانبية ، خرجت أربع شخصيات في طابور ، جالسين معاً في مقدمة القصر . كان جيسلاسون وقادة العشائر الآخرون .
ساد الصمت القاعة بأكملها على الفور لبعض الوقت .
اجتاحت جيسلاسون وقادة العشائر الثلاثة الآخرون الجميع بنظراتهم ، ثم نظروا إلى بعضهم البعض . في النهاية ، تحدث جيسلاسون . تردد صدى صوته العميق الهادر في القاعة . “الجميع ، لقد قمنا اليوم بدعوتكم جميعاً . أنا على ثقة من أنكم جميعاً قد خمنتم بالفعل ما هو الغرض من هذا الاجتماع! ”
بمجرد ظهور هذه الكلمات ، شعر الجميع بالبؤس في قلوبهم ، وحتى لينلي شعر بحزن شديد .
لم يعد لديهم القوة لإنقاذ الموقف!
“منذ وفاة أسلافنا الأربعة ، عانت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة لدينا من نكسة كبيرة تلو الأخرى . لحسن الحظ ، وبفضل مساعدة اللورد الحاكم لمحافظة إنديجو تمكنا من إيجاد موطئ قدم لنا هنا في جبال طقوس السماء . خلاف ذلك من المحتمل أن تكون عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة الخاصة بنا قد تحولت إلى رماد واختفت مثل الدخان ، منذ أكثر من عشرة آلاف عام .
ساد الصمت القصر تماما .
“على مدى العشرة آلاف سنة الماضية ، حارب شيوخ عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة لدينا بلا خوف ضد العدو من أجل مجد العشيرة . قبل عشرة آلاف عام كان مجموع عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة لدينا يزيد عن مائتي شيخ! لكن اليوم لم يتبق لدينا سوى ثلاثة وخمسين! لقد مرت عشرة آلاف سنة فقط ، لكننا فقدنا ما يقرب من مائتي شيخ! مائتين!!!” وميض ضوء رطب في عيون جيسلاسون .
كان الشيوخ أدناه ، وهم يتذكرون الشيوخ الآخرين الذين لقوا حتفهم خلال هذه السنوات ، يشعرون بالحزن في قلوبهم .
فكر لينلي أيضاً في مختلف أعضاء الفريق الثالث عشر الذين لقوا حتفهم ، بالإضافة إلى الصورة البائسة للشيخ أرهاوس الذي فقد أقوى استنساخ له .
من أجل العشيرة ، ضحى عدد كبير جداً من الشيوخ بأقوى نسخ إلهية . لقد كانوا سابقاً سفن نجوم الأشرار ، أفراداً نبيلاً وأقوياء . ولكن بعد أن فقدوا أقوى الحياوات المستنسخة الإلهية ، ربما أصبحوا الآن مجرد آلهة عالية عادية .
“كل هذه السنوات ، كنت أنا وزعماء العشائر الثلاثة الآخرين نفكر . . . إلى متى سننتظر؟” كان صوت جيسلاسون أجشاً . “خاصة في القرون القليلة الماضية . يبدو أن العشائر الثمانية الكبرى قد جن جنونها . يريدون قتل شيوخنا بأي ثمن حتى لو اضطروا للموت معنا . وفقاً لهذا المعدل الحالي ، في غضون سنوات قليلة أخرى ، من المرجح ألا يتبقى الكثير من الشيوخ لعشيرة الوحوش الإلهية الأربعة . ”
تحدث أيضاً الأم الحاكمة الطائر القرمزي . “أجل . قبل شهر على وجه الخصوص ، فقدنا ثلاثة شيوخ آخرين! لقد ناقشنا نحن أربعة من زعماء العشائر هذا الأمر بعناية . . . إذا استمر هذا الأمر ، فسنكون قادرين على الصمود لبضعة قرون أخرى على الأكثر ” .
تحدث بطريك النمر الأبيض بصوت بارد . “بما أننا حتى لو واصلنا الصمود ، فإن النتيجة الوحيدة ستكون موت الجميع ، فما الفائدة؟”
قال بطريك السلحفاة السوداء “هذا هو السبب في أننا نرغب في التأكد من بقاء بعض نخبنا على الأقل . بعد كل شيء ، ليس من السهل على أي شخص أن يصبح شريراً من سبع نجوم وشيخاً ” .
قال جيسلاسون بصوت قوي ومهيمن “وهكذا ، نحن أربعة زعماء عشائر متحدون في الاتفاق على أننا لن نقاتل بعد الآن ضد القبائل الثمانية الكبرى . . . يجب أن يدخل جميع أفراد العشيرة إلى جبال طقوس السماء . سوف نبني قوتنا! ”
كان الشيوخ أدناه مذهولين .
لقد ظنوا أن زعماء العشائر سيسمحون لهم بمناقشة هذا الأمر والتصويت عليه ، لكن من كان يظن أن هذا جاء كإعلان بسيط؟
“البطريك!”
“الأم الحاكمة!”
على الفور أصبح عدد غير قليل من الشيوخ مسعوراً .
“البطريك!” انطلق صوت متسرع ، ورفع شاب بشعر فضي ووجه قاسٍ رأسه نحو زعماء العشائر الأربعة . قال بشكل محموم “هل من المفترض أن نستسلم فقط ، هكذا؟ فقط اعترف بالهزيمة؟ ”
نظر لينلي إلى هذا الشاب ذو الشعر الفضي القاسي . كان “عبقري الشيخ” لعشيرة التنين الأزرق ، الشيخ الأزرق .
“يمكنك أن تعتبرها بمثابة اعترافنا بالهزيمة!” لم يعد لدى جيسلاسون الهالة المهيبة المهيبة التي كانت يتمتع بها دائماً .
“أزرق .” نظر إليه رئيس الطائر القرمزي . “حتى لو واصلنا القتال ، فكم من الوقت ستستمر قوات عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة في الصمود؟ هل يمكن أن ترغب في خسارة آخر ثلاثة وخمسين من شيوخ العشيرة أيضاً؟ ”
كانت نظرة بلو صلبة .
“أربعة زعماء عشيرة!” رفع الأزرق رأسه قليلا . “أنا ، الأزرق ، خضعت واستسلمت للآخرين ، لكن ذلك كان لأنني كنت ضعيفاً للغاية . منذ أن أصبحت شريراً من فئة النجوم السبعة لم أستسلم أبداً لأي شخص . العشائر الثمانية العظيمة لا قيمة لها! و عندما كانت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة في أوج قوتنا لم يجرؤوا على معارضتنا على الإطلاق . لكن الآن؟ همف . هل لي ، يا أزرق ، أستسلم لهم؟ أبدا!”
“أزرق!” شعر جيسلاسون بالحزن الشديد .
في قلوبهم لم يكرهوا العشائر الثمانية العظيمة فحسب ، بل نظروا إليها أيضاً بازدراء . بالنسبة لهم أن يستسلموا . . . بطبيعة الحال لم يرغبوا في ذلك بالنظر إلى كبريائهم . لكن جيسلاسون والثلاثة الآخرين كانوا يتصرفون في مصلحة العشيرة .
“البطريك ، أنا أفهم أن هذا قرار صعب بالنسبة لك . لكنني مجرد شخص واحد . أنا على استعداد للخروج وخوض المعركة . . . والموت في ميدان الحرب! بعد أن أموت ، لن يكون للعالم الجهنمي اللون الأزرق الشرير ذو النجوم السبعة ، فقط الأزرق الهايجود العادي . بحلول ذلك الوقت حتى لو أردت خوض معركة ، فلن تكون لدي القدرة على ذلك ” . ضحك الأزرق بهدوء وهو يتحدث .
لينلي ، عند سماع هذا لم يستطع إلا أن يرتجف .
في هذه اللحظة ، برز شيخ ذو شعر أسود وقال بصوت حزين “أيها البطريك ، لكي تزدهر عشيرتنا مرة أخرى ، ما نحتاجه هو خبير أعلى مثل بيروت أو دانينغتون . أعلم أنه ليس لدي المزيد من الآمال في التحسن . . . أتمنى أن تدعني أموت في المعركة ، يا بطريك! حتى لو خسرنا ، أرفض السماح لتلك العشائر الثمانية العظيمة بالخروج بسهولة ” .
“البطريك ، في حياتي ، حاولت أشياء كثيرة ، لكنني أخفض رأسي؟ أبدا! ولا حتى في الموت! ” ثم قام شيخ آخر .
“السيده الحاكمة . . .”
شاهد لينلي هذا المشهد بهدوء . على الرغم من أن هؤلاء الشيوخ قد يبدون للناس العاديين جامدين للغاية وغير مرنين إلا أن لينلي أدرك أن هؤلاء الشيوخ قد عاشوا لمئات الملايين من السنين .
لم يكونوا خائفين من التضحية بأنفسهم ، لكنهم اهتموا بشدة بمعتقدات وقيم معينة اعتنقوها .
ثلاثة وخمسون شيخا . من بينهم كان هناك أكثر من عشرين شخصاً على استعداد للتضحية بأقوى استنساخهم الإلهيّ ، فقط من أجل جعل الأعداء يعانون . كان الشيوخ الآخرون صامتين ، لكن لينلي كان يعلم أنه طالما أصدر زعماء العشيرة الأمر ، فلن يترددوا على الإطلاق .
“لينلي!” فجأة دوى صوت .
تتفاجأ لينلي .
كان الشيخ الكبير ينظر إليه ، وعيناها مملوءتان بالذعر . “لينلي أنت على علاقة وثيقة جداً مع اللورد الحاكم . ألا يمكنك فقط . . . تجاهل كبريائك واطلب من اللورد الحاكم مساعدتنا؟ بالنظر إلى قوة اللورد الحاكم ، فهو أكثر من قوي بما يكفي لإجبار القبائل الثمانية الكبرى على الابتعاد . لينلي ، اذهب وتوسل إليه . . . من أجل العشيرة ، اذهب وتوسل إليه ، هذه المرة فقط! ”
نظر عدد غير قليل من الشيوخ على الفور نحو لينلي .
الآن كان هؤلاء الشيوخ في حالة من اليأس ، وكان العديد منهم على استعداد للتخلص من أقوى الحياوات المستنسخة الإلهية في محاولة للانتقام . حتى لو كانت عشيرتهم تستسلم ، فإنهم سيجعلون العشائر الثمانية العظيمة تعاني . لكن بسماع كلام الشيخ الأكبر . . .
بدا الأمر كما لو كان لديهم قشة أخيرة يمسكون بها من أجل البقاء!
“أنا . . .” لم يكن لينلي يعرف كيف يرد .
“اختي الصغيرة .” جيسلاسون ، الجالس في مقدمة القاعة ، أطلق صيحة عميقة . “إن قيام لينلي بذلك سيجعل اللورد الحاكم يشعر بالحرج . قام اللورد الحاكم بالفعل بالعديد من الأشياء لعشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ، ولم يطلب أي شيء في المقابل . هل تريد فعلاً أن يتدخل اللورد الحاكم مرة أخرى؟ هل تعتقد أن اللورد الحاكم عليه التزام بمساعدتنا؟ ”
لم يستطع الشيخ الكبير إلا أن يصمت .
“نحن قادرون على الحفاظ على العشيرة ، ولن يتم تدميرها . يجب أن نعرف متى نكون راضين عما لدينا ” . أطلق جيسلاسون الصعداء .
صمت الشيوخ في الأسفل .
“أيها الشيوخ ، أنا غير قادر على منع أي منكم بالقوة من تقرير ما إذا كنت ترغب في الذهاب لخوض معركة مع العدو أم لا . أريد فقط أن أقول . . . دع العشيرة تحافظ على القليل من القوة ” . نهض جيسلاسون بعد أن تحدث ، ثم نظر نحو لينلي . “لينلي ، بغض النظر عن أي شيء ، لا تذهب لتتوسل إلى اللورد الحاكم .”
لم يستطع لينلي إلا أن يرفع رأسه وينظر نحو جيسلاسون .
“أنا أعرف نوع المزاج الذي يتمتع به اللورد الحاكم . إذا ذهبنا بعيداً وأغضبه بأفعالنا . . . فهو لا يحتاج حتى إلى فعل أي شيء شخصياً . كل ما عليه فعله هو التوقف عن الاهتمام بعشيرة الوحوش الإلهية الأربعة والسماح لتلك العشائر الثمانية العظيمة بمهاجمتنا بحرية . هذا . . . سيكون كارثي! ”
عدد غير قليل من الشيوخ الجالسين في الأسفل ، عند سماع هذه الكلمات ، شعروا بقلوبهم ترتجف .
سواء كان الاستسلام والرضوخ أم لا كانت هذه مسألة شرف ومجد العشيرة .
لكن إثارة غضب اللورد الحاكم . . . كانت تلك مسألة بقاء العشيرة . إذا تم القضاء على عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة بأكملها ، فلن يكون هناك حتى مسألة شرف أو مجد .
منذ أن تم اتخاذ هذا القرار لم تعد عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة تقاتل علانية ضد القبائل الثمانية العظيمة . على الرغم من أن قوات العشائر الثمانية الكبرى استمرت في مسارات دورياتها المحددة مسبقاً وتصرفت بشكل استفزازي ، فقد تم تجاهلها .
احتاجت العشيرة فقط للحفاظ على قوتها .
ولكن على الرغم من أن هذا كان ترتيب العشيرة إلا أنه كان ما زال هناك عدد غير قليل من الشيوخ الذين لم يكونوا على استعداد لقبوله . اختاروا الخروج للقتال ، مما تسبب في ارتفاع المعارك مع العشائر الثمانية العظيمة إلى تصعيد جديد . . . والعشائر الثمانية العظيمة ، مع رؤية أن رجال عشائر الوحوش الإلهية الأربعة تجرأوا على التصرف بوقاحة لم يسعهم إلا الشعور بالغضب و حتى إرسال المزيد من الناس .
حرب برية وحشية ووحشية!
كان أكثرهم لفتاً للنظر هو عبقري الشيخ الأزرق . سافر الشيخ الأزرق بنفسه ، وتمكن بالفعل من قتل ثمانية من شيوخ العدو . بعد ذلك غضبت القبائل الثمانية الكبرى ، وقاموا بالفعل بإرسال أحد البطاركة مع العديد من الخبراء .
في تلك المعركة
. . . مات أقوى استنساخ إلهي للشيخ بلو!
حقق الشيخ الأزرق ، في تلك السنوات العشر القصيرة ، إنجازاً بقتل تسعة من شيوخ العدو .
لكن بالطبع ، على الرغم من أداء البعض بشكل جيد إلا أن أداء البعض الآخر كان سيئاً . خرج الشيوخ الآخرون لخوض المعركة أيضاً لكن بعض الشيوخ لم يتمكنوا من قتل أي شخص على الإطلاق ، حيث تعرضوا للهجوم من قبل العديد من الآخرين أو قُتلوا على يد الأعداء باستخدام القوة السيادية .
استمر هذا النوع من الذبح الوحشي لمدة ثلاثين عاماً .
اثنان وعشرون شيخاً فقدوا أقوى استنساخ إلهي لهم في المعركة! أما بالنسبة للعشائر الثمانية الكبرى ، فقد كانت خسائرهم أكبر . مات ثمانية وثلاثون من الشيوخ . بعد كل شيء كان رجال عشائر الوحوش الإلهية الأربعة يقاتلون بنية قتل أكبر عدد ممكن منهم مقابل حياتهم .
ولكن بعد ذلك صمتت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ، ولم تعد تبحث عن معركة .
لفترة قصيرة من الزمن ، ألقى هذا في الواقع بالعشائر الثمانية الكبرى في فترة من التكهنات الجامحة . بعد كل شيء ، في ثلاثين عاماً قصيرة ، فقدوا ثمانية وثلاثين شيخاً ، مما تسبب في بعض الصدمة للعشائر الثمانية الكبرى . . . بعد كل شيء كان شيوخ عشائرهم هم نخب عشائرهم أيضاً .
هم أيضا شعروا بألم شديد من الخسائر!
عادت جبال طقوس السماء إلى الهدوء . واصلت الدوريات الجوالة تسيير دورياتها ، ولكن عادة كان عدد قليل جداً من الناس يأتون إلى جبال طقوس السماء . لكن اليوم ، خرجت شابة من شكل حياة معدني .
بعد ذلك طار شكل الحياة المعدني بعيداً ، بينما اقتربت تلك السيدة الشابة أكثر فأكثر من جبال طقوس السماء .
“هذه هي جبال طقوس السماء . الغرباء ممنوعون من الدخول ” . على الفور حلّق أكثر من عشرة محاربي الدوريات من فوق ، وصرخ أحدهم عليها .
كانت هذه الشابة مربوطة بشعرها في شكل ذيل حصان ، وبدا أنها جذابة للغاية . الغريب أنها كانت ترتدي قبعة من القش على رأسها . أجابت الشابة على عجل “مرحباً . أنا صديق شيخك لينلي . لقد جئت لأجده! ”
“شيخ لينلي؟” كان المحاربون الذين يقومون بالدوريات في حيرة من أمرهم .
“هل لديك أي دليل؟” سأل محارب دورية .
ترددت الشابة “آه . . .” . ما الدليل الذي يمكن أن تقدمه؟ ولكن بعد ذلك قالت على الفور “ماذا عن هذا . فقط اذهب وأخبر الشيخ لينلي أن اسمي نيس . سوف يعرف من أنا ” .
“نيس؟” نظر إليها قائد الدوريات ، ثم أومأ برأسه . “انتظر هنا .” بعد أن تحدث ، طار بعيداً .
