الكتاب السابع عشر ، ولاية إنديغو – الفصل 37 ،
وادي حمام الدم من الهدوء والوحشية .
كان إيمانويل وفورهان معاً .
قال فورهان بعبوس “لدي شعور سيء . . .” .
“أبي ، ما هذا؟” قال إيمانويل على عجل .
قال فورهان “انظر إلى مدى اهتمام البطريك بمبعوث الملك هذا . على الأرجح ، يريد أن يقرب مبعوث السيادة إلينا . بعد كل شيء ، عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة لدينا حالياً في حالة يرثى لها . إذا كان هذا هو الحال . . . لن يعاقب لينلي على الأرجح ” .
“لن يعاقب؟” كان إيمانويل مسعوراً .
كان يريد التعامل مع لينلي طوال هذا الوقت . هذه المرة “أراد سرقة دجاجة ، لكنه فقد الطُعم بدلاً من ذلك” . تم تدمير حتى أقوى استنساخه المائي الإلهيّ . إن نوع الغضب الذي ولده هذا قد تم نقله على الفور وبشكل طبيعي إلى لينلي .
لم يكن قوياً بما يكفي للتعامل مع لينلي ، لذلك أراد إيجاد بعض الأساليب الأخرى .
“كيف لا يعاقب لينلي؟” قال إيمانويل على عجل . “لقد وافق الشيخ الأكبر بالفعل .”
“اصمت .” عبس فورهان وصرخ .
لم يجرؤ إيمانويل على الفور على إصدار صوت . أخذ فورهان نفسا عميقا . بعد الهدوء للحظة ، والسماح للغرفة بالهدوء ، قال فورهان أخيراً بصوت ناعم “كما أراها ، ليس من المحتمل جداً أن تعاقب العشيرة لينلي . سوف يعود الأمر إلينا ” .
“ما هي الطريقة التي لدينا؟” قال إيمانويل على عجل .
“هناك طرق عديدة .” لم يستطع فورهان إلا أن يضيق عينيه ، وضحك ببرود . “هذه المرة ، أنقذ شخص ما لينلي . أرفض أن أصدق أنه في المستقبل ، سيكون محظوظاً جداً ليتم إنقاذه مرة أخرى ” .
ضحك إيمانويل “أبي ، هل تقول . . .” .
“أنا أعرف كل واحد من شيوخ العشيرة . لن يكون من الصعب جداً نصب فخ يسقط فيه . سيكون هناك الكثير من الفرص! ” قال فورهان بثقة . “خلال المعركة ، إذا لعبنا بعض الحيل… همبف! و عندما يتشاجر الخبراء مع بعضهم البعض حتى أدنى إلهاء يمكن أن يكون كافياً لإنهاء حياته! ”
“على وجه الخصوص ، إذا خسر فريقنا كل من سيكس النجوم فيندز في معركة ولم يتبق شهود عيان ، فيمكننا قتله مباشرة .” ضحك فورهان ببرود . “حتى لو صرخ على ظلم كل شيء ، فمن سيصدقه؟”
تحول وجه إيمانويل على الفور إلى ابتسامة .
“كيف يمكن أن يكون سليل صغير مثله مستحقاً لخاتم التنين الأزرق لسلفنا؟” ضحك فورهان . “حتى مع خاتم التنين الأزرق ، إنه مجرد شرير عادي من النجوم السبعة . إذا كنت سأحمل خاتم التنين الأزرق . . . سأكون أكثر فائدة للعشيرة منه! ”
في الواقع . إذا سافر فورهان مع لينلي ، فلن يشك لينلي في أن فورهان سيهاجمه فجأة . عندما يطير بشكل طبيعي ، سيكون لينلي في شكله البشري . . . بمجرد أن يهاجم فورهان حقاً ، يمكن تخيل النتائج بسهولة .
يمكن أن يصرخ لينلي على الظلم ، لكن بدون أي شهود ، فماذا لو فعل؟
كان بإمكان فورهان ببساطة أن يؤكد أن العدو هو من فعل ذلك . لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله لينلي على الإطلاق .
“فورهان . إيمانويل ” . رن صوت .
“الأم هنا .” نهض فورهان مسرعا واقفا على قدميه ، وقف إيمانويل واقفا جانبا باحترام .
“كرياك” . فتح باب القاعة . مشى الشيخ الكبير ، مرتدياً ذلك القناع الفضي ، مباشرة . نظرت بهدوء إلى الاثنين . “فورهان ، إيمانويل . تنتهي مسألة معاقبة لينلي ، هنا والآن ” .
شعر إيمانويل بصدمة في قلبه . “إنها حقاً كما توقعها الأب . ومع ذلك . . . لكن قد لا يكون ممكناً الآن ، في المستقبل ، لا تزال لدينا فرصتنا ” .
تضمن تنفيذ المهام السير على خط رفيع بين الحياة والموت .
إذا تسبب أحد الشركاء في المتاعب سرا ، فإن فرصة البقاء على قيد الحياة ستكون منخفضة للغاية .
“من اليوم فصاعداً ، سوف يغادر لينلي من مضيق حمام الدم . لن يتولى أي مهام من مضيق حمام الدم ” . قال الشيخ الأكبر بهدوء .
تتفاجأ فورهان وإيمانويل .
لقد كانوا مذهولين تماما!
“أمي ، كيف يمكن أن يكون ذلك؟” قال فورهان على عجل . تنص قواعد عشيرتنا على أنه لا يمكن لأي شخص التقاعد إلا بعد ألف عام . لم يكن لينلي في مضيق حمام الدم لفترة طويلة . إنه بعيد عن الوصول إلى علامة الألف سنة ” .
“أجل . لا يمكن كسر قواعد العشيرة ” . قال إيمانويل بشكل محموم كذلك .
إذا لم يكن لينلي لتولي مهام في مضيق حمام الدم ، وبدلاً من ذلك بقي في جبال طقوس السماء . . . ألم تكن كذلك . ناك أي طريقة على الإطلاق لجعل لينلي يموت . . . بعد كل شيء لم يُسمح بمعارك خاصة داخل جبال طقوس السماء .
“هذا قرار زعماء العشائر الأربعة!” قال الشيخ العظيم ببرود .
سمع فورهان وإيمانويل هذه الكلمات ، فذهلا . كان البطريك زعيم عشيرتهم . كانت الأوامر المشتركة لزعماء العشائر الأربعة ثابتة تماماً!
من ذلك اليوم فصاعداً لم يعد لينلي بحاجة للذهاب إلى مضيق حمام الدم . كان قادراً على ترك حياة هادئة بهدوء . ديليا وبيبي ، عند سماع هذا الخبر كانا في غاية السعادة . . . وهكذا ، وبطريقة سلمية ، استمرت حياتهما .
في نظر عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة كان لينلي هو أملهم في الاتصال بسيادة ريدبد!
ولكن ما لم يكن يعرفه لينلي هو . . . بالنسبة للعشائر الثمانية الكبرى كان يمثل أكبر تهديد لهم!
جبال طقوس السماء . داخل الخانق .
كانت هناك ساحة عشبية أمام غرفة لينلي ، وفيها طاولة حجرية موضوعة في منتصفها . كانت الطاولة الحجرية تحتوي على زجاجة نبيذ فوقها ، وكان لينلي يحمل كتاباً في يديه حالياً . كانت جميع مستنسخات لينلي الأربعة تتدرب ، بينما كان جسده الأصلي يتمتع بالسلام .
خرجت ديليا من غرفتها وهي تحمل طبقين من الطعام في يديها . برؤية لينلي تقرأ لم تستطع إلا ضحكة مكتومة . مشيت ، ووضعت الأطباق برفق على المنضدة الحجرية .
“إييييه؟”
اشتم لينلي فجأة رائحة عطرة ، والتفت لينظر إلى الطبق . عيناه لا يسعها إلا أن تضيء . “ديليا ، هاها ، رائحتها لذيذة للغاية . لقد تحسنت مهاراتك في الطهي بشكل كبير ” . وبينما كان يتكلم ، قلب الكتاب وأغلقه .
ذهب على الفور ليذوق ، وأكل وهو يمدح “ليس سيئاً ، ليس سيئاً . المذاق مشابه لذوق المطاعم في المدن ” .
“بعيد عنه .” ضحكت ديليا ووجهها يحمر خجلاً . “يستند هذا إلى واحدة من العديد من وصفات الطهي التي اشتريتها في رحلتي الأخيرة إلى المدينة . مكونات هذه الأطباق ، حصلت عليها من خلال مطالبة أولئك الذين ذهبوا إلى المدن للشراء لي ” .
جلست ديليا مقابله ، ووضعت ذقنها على يديها وهي تراقب لينلي يأكل .
عندما أكل لينلي ، بدأ فجأة في الضحك .
“لماذا تضحك مثل الأبله؟” ديليا لم تستطع إلا أن تبتسم أيضاً .
“أنا أفكر فقط!” أطلق لينلي الصعداء . “التدرب على القوانين ، والمغامرة في عالم الجحيم اللامحدود . . . ثم عندما تكون متفرغاً ، اقرأ بعض الكتب ، وشرب بعض النبيذ الجيد ، ثم تناول الطعام اللذيذ الذي أعدته زوجتي . هذا النوع من الحياة هو ببساطة . . . هاها ، مثالي! ” ضحك لينلي ، مسروراً للغاية .
ضحكت ديليا كذلك .
“لينلي ، إذا كنت تريد دائماً أن تعيش مثل هذه الحياة المريحة ، يمكنك ذلك كما تعلم .” قالت ديليا . “طالما أنك في المستقبل ، لن تذهب إلى مضيق حمام الدم ، فسيكون ذلك كافياً . ما زلت أشعر بأن عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة تهتم كثيراً بوجههم . . . لو كنت أنا ، كنت سأطلب من عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة البقاء محبوسين في الجبل . سيعيش جميع أفراد العشيرة حياة هادئة . لماذا خوض معركة ضد تلك العشائر الثمانية العظيمة؟ ”
وضع لينلي عيدان تناول الطعام .
“كفى يا ديليا .” ضحك لينلي . “الحياة ، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يمتلكون حياة لا تنتهي ، تدور حول الوجه . يتم تقدير مجد العشيرة بشكل خاص . ما لم يكن ذلك ضرورياً للغاية . . . لن تختار العشيرة الانسحاب إلى الجبال والسلاحف بالكامل ” .
ضحكت ديليا . “لا يهمني ، طالما أنك لست مضطراً للذهاب إلى مضيق حمام الدم .” في قلب ديليا لم تشعر كثيراً بالانتماء إلى عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة . كل ما كانت تهتم به هو . . . أن لينلي يجب أن تكون بأمان .
“هيهي…” ضحك لينلي .
“تعال ، لديك طعم أيضاً . هذه النكهة ممتازة حقاً ” . ضحك لينلي وهو يتحدث .
في غمضة عين ، مرت مائة عام من هذا النوع من الحياة . مع لينلي بجانبها ، من الطبيعي أن ديليا لم تشعر بالملل على الإطلاق . كل يوم كان وجهها مكللاً بالابتسامات ، وتعلمت أيضاً كيفية طهي طعام شهي واحداً تلو الآخر ، مما يبعث على السرور لدى لينلي ، حيث يمكنه في كثير من الأحيان تذوق طعام جديد .
أما بيبي . . .
من حين لآخر كان مع لينلي ، أو يمزح مع أعضاء فرع يولان ، ولكن عندما يشعر بالملل ، ما زال بيبي ينضم إلى أسراب العشيرة ويتوجه إلى المدينة في نزهة .
ممر حمام الدم . القصر الكبير للوحوش الإلهية الأربعة . اجتمع زعماء العشائر الأربعة هناك .
“لقد مر قرن فقط!” كان وجه جيسلاسون قاتماً .
“في القرن الماضي ، يبدو أن تلك العشائر الثمانية العظيمة قد أصيبت بالجنون! إنهم لا يهتمون بالضحايا على الإطلاق ، ولا بإهدار القوة السيادية . إنهم يصرون على قتل شعبنا! ” قال بطريك عشيرة النمر الأبيض بغضب .
“في القرن الماضي ، فقدت عشيرتنا القرمزية ثلاثة شيوخ . بقية لكم؟” قالت رئيسة عشيرة الطائر القرمزي ، نظرة طويلة قاتمة على وجهها .
“فقدت عشيرة النمر الأبيض أربعة شيوخ!” أثارت كلمات بطريك عشيرة النمر الأبيض غضباً لا حدود له . “الأخ الثالث ، ماذا عن عشيرة السلحفاة السوداء؟”
تنفس بطريك عشيرة السلحفاة السوداء الصعداء أيضاً . “لقد كانت خسائر عشيرة السلحفاة السوداء فادحة أيضاً . لقد فقدنا شيخين . لقد مر قرن فقط! ”
“الاخ الاكبر .” نظر رئيس عشيرة الطائر القرمزي نحو جيسلاسون .
“فقدت عشيرة التنين الأزرق ثلاثة شيوخ .” تنهد جيسلاسون . “حسب حساباتي ، في قرن قصير ، فقدت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ما مجموعه اثني عشر شيخاً!”
بناءً على كيفية تقدم الأمور في السابق في حرب الاستنزاف ، فإن فقدان اثني عشر شيخاً كان شيئاً سيحدث في غضون ألف عام .
لكنهم وصلوا الآن إلى هذا الرقم في غضون قرن من الزمان .
“لقد أصيبت تلك العشائر الثمانية العظيمة بالجنون .” قال رئيس عشيرة الطائر القرمزي بغضب . “في القرن الماضي ، في كل مرة ، سيرسلون ثلاثة أو أربعة أشرار من فئة سفن النجوم . وفي كل مرة ، يمتلك أحدهم سلطة الملك! إنهم لا يحسدون على استخدام القوة السيادية على الإطلاق ، إذا كان ذلك يعني أنهم يستطيعون قتل جميع شعبنا ” .
“لقد فقدوا الكثير في جنونهم أيضاً .” قال جيسلاسون . “عشيرة التنين الأزرق الخاصة بنا وحدها قتلت أربعة من شيوخهم .”
“لقد قتلت عشيرتنا القرمزية الطيور ثلاثة .”
أبلغ زعماء العشائر الأربعة جميعهم عن نتائجهم .
“في الألف عام الماضية كانت خسائر العشائر الثماني الكبرى أكبر من خسائرنا . لقد فقدوا خمسة عشر من شيوخهم ” . قال جيسلاسون .
“لكن العشائر الثمانية الكبرى لها ميزة الأرقام .” قال بطريك عشيرة السلحفاة السوداء بصوت منخفض . “منذ وفاة أسلافنا الأربعة ، فقدت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ، في المجموع ، ما يقرب من مائة وعشرين من شياطين النجوم السبعة . . . الآن ، جمعت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة بأكملها ، ما يقرب من مائة شياطين على قيد الحياة من سبعة نجوم . لكن العدو؟ لديهم أكثر من ثلاثمائة شيطان ذو سبعة نجوم في المجموع! ”
يمكن مقارنة أي من العشائر الثمانية العظيمة مع عشيرة التنين الأزرق من حيث الخبراء .
في وقت مبكر كان لعشيرة التنين الأزرق أكثر من ستين شريراً من النجوم السبعة أيضاً .
كان للعشائر الثمانية العظيمة في الأصل ما يقرب من خمسمائة من شياطين النجوم السبعة أيضاً . بعد سنوات عديدة من الحرب ، قتلوا ما يقرب من مائة وعشرين من شياطين النجوم السبعة من عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ، بينما فقدوا أنفسهم أكثر من مائة .
لكن على الرغم من ذلك فإن القوات المشتركة للعشائر الثمانية العظيمة لا تزال أكثر من ثلاثمائة شياطين من سبع نجوم؟
إذا استمر هذا النوع من الاستنزاف . . .
حتى بعد وفاة جميع خبراء عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ، فمن المحتمل أن يكون للعدو مئتان أو أكثر من الشيوخ . بالإضافة إلى ذلك كان للعدو أيضاً العديد من الخبراء البارزين . كان بطاركة العشائر الثمانية العظمى جميعاً شخصيات قوية للغاية!
“جنون . جنون! إنهم يتجاهلون التكلفة في القوة السيادية وفي وفاة شياطين ذو السبعة نجوم . لقد أصيبوا جميعاً بالجنون! ” قال بطريك عشيرة السلحفاة السوداء بحزن .
“ماذا يحدث هنا؟ في العشرة آلاف سنة الماضية لم يكونوا قط بهذه الوحشية . لماذا أصيبوا بالجنون في القرن الماضي؟ ” ببساطة لم يستطع جيسلاسون فهم ذلك .
ولكن كيف يمكن لزعماء عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة أن يتخيلوا . . . أن سبب جنون هذه العشائر الثمانية العظيمة وأرسلت ثلاثة أو أربعة شيوخ للانضمام إلى صفوفهم في كل مرة كان ، أولاً وقبل كل شيء ، على أمل أنهم عندما واجهوا لينلي ، سيكونون قادرين على قتله .
والسبب الثاني هو أنهم أرادوا تسريع الوتيرة! و لم يجرؤوا على إضاعة المزيد من الوقت ، خوفاً من أنه بمرور الوقت ، قد يخترق لينلي فجأة ويصبح أكثر ما يخشونه و “هايغود باراجون” .
على الرغم من أن عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة والعشائر الثمانية الكبرى قد دخلت في حالة برية إلا أن جبال طقوس السماء كانت لا تزال هادئة جداً وهادئة . عاش لينلي هذا النوع من الحياة الهادئة دون معاناة ، بينما تحسنت أيضاً نسخه الأربعة المستنسخة باستمرار .
بعد تقاعده من مضيق حمام الدم ، مرت مئتان عام .
في المائتي عام الماضية ، حقق لينلي أعظم التحسينات في استنساخه المائي الإلهيّ ، والذي يمكن في الواقع وصفه بأنه حقق “مكاسب هائلة” . كانت السرعة التي اكتسب بها رؤى جديدة في الألغاز العميقة “مذهلة” تماماً . كان على مستوى كامل أسرع من استنساخه للأرض الإلهية ونسخة ريحه الإلهية .
بطبيعة الحال كان أسرع من استنساخه الناري الإلهيّ مرات لا تحصى .
حتى الآن ، وصل استنساخه المائي الإلهيّ إلى مستوى الاله منذ فترة طويلة ، وكان قد أتقن ثلاثة ألغاز عميقة وكان يعمل حالياً على الرابع . . . ولكن في الواقع ، إذا نظر المرء عن كثب لم يكن هذا مذهلاً للغاية . بعد كل شيء ، بعد معمودية الأسلاف ، أدرك لينلي بشكل طبيعي أحد الألغاز العميقة .
اكتسب استنساخه من الريح السيطرة على لغز سادس عميق ، ولكن بما أن قوانين الريح تحتوي على تسعة ألغاز عميقة في المجموع كان من الصعب التقدم فيها .
أما بالنسبة لاستنساخه الناري الإلهيّ ، فقد كان ما زال يعمل على اللغز العميق الثالث ، تتقدم بوتيرة بطيئة .
“لينلي ، حياتك مريحة للغاية .” رنت ضحكة عالية .
كان لينلي وديليا وبيبي جالسين حول طاولة يأكلون أثناء الدردشة .
التفت لينلي للنظر . الشخص الذي دخل كان الشيخ غارفي .
“يبدو أن غارفي لديه نظرة حزينة إلى حد ما على وجهه . إنه قلق بشأن شيء ما ” . يمكن أن يروي لينلي هذا في لمحة واحدة . بالنسبة لخبير مثل الشيخ غارفي لكشف أفكاره بسهولة عنى أن شيئاً رئيسياً قد حدث بالتأكيد ” .
“الشيخ غارفي .” كان بيبي أول من رحب به بسعادة . “على عجل . هذه هي المرة الأولى التي يطبخ فيها رئيسي . تذوق . . . إنه لذيذ جدا ، يمكن أن تموت! ”
“بيبي” . لم يستطع لينلي إلا أن يشعر بأن وجهه يسخن .
من الواضح أنه فعل بالضبط ما وصفه كتاب الطبخ ، لكن الاختلاف في النكهة بين ما طهوه وما طهوه ديليا كان . . . ببساطة كبير جداً . ومع ذلك لم يكن الأمر سيئاً للغاية بحيث “يموت” شخص ما .
