الكتاب 16 ، البحر النجمي – الفصل 25 ، شيخ ذو رداء أحمر
أي طريق تختار؟
تجعدت جبهة لينلي قليلاً .
لم يكن أي من هذين المسارين طريقتين “جيدتين” . ذهب الأول دون أن يقول و لكي تتمكن عشيرة باجشو من الحفاظ على جزيرة ميلو منتصبة في العالم الجهنمي لسنوات لا حصر لها يعني أن جذور هذه العشيرة القديمة وأساس قوتها تجاوزت خياله بالتأكيد . لن يكون قتل لينلي صعباً للغاية!
المسار الثاني ، أن يكون شيخاً ذا رداء أحمر لعشرة آلاف سنة؟
بالنسبة لخبير عادي لم تكن عشرة آلاف سنة كثيرة . لكن بالنسبة له كانت فترة طويلة جداً . منذ ولادته حتى الآن لم يعش حتى ألف عام .
“لينلي ، ألم تتخذ قرارك بعد؟” كان باكويل غاضباً إلى حد ما . كان يعتقد أن الشروط التي قدمها للمسار الثاني كانت جيدة بالفعل و كانت مجرد عشرة آلاف سنة . بالنسبة للخبراء النهائيين ، قد يقضون عشرة آلاف سنة في جلسة تدريبية واحدة .
“عشرة آلاف سنة طويلة للغاية . يجب أن أذهب إلى قارة القمة الزرقاء للعمل ” . أعاد لينلي من خلال الحس الإلهيّ .
أصبح وجه باكويل يبتسم على الفور .
عشرة آلاف سنة . مائة عام . بالنسبة للخبراء على مستوى باكويل لم يكن هناك فرق كبير . إذا كان يريد حقاً معاقبة لينلي ، فلن يقول عشرة آلاف سنة و سيقول مائة مليون سنة! بعد كل شيء ، بالنسبة للخبراء النهائيين مثلهم لم تكن مائة عام أو عشرة آلاف سنة حقاً فترة طويلة من الزمن .
“من السهل التفاوض . لينلي ، نظراً لأنك على استعداد لأن تصبح شيخ عشيرتي ذي الجلباب الأحمر ، فلن تذهب عشيرتي في باجشو بعيداً أيضاً . وماذا عن هذا . مهما حدث ، ما زال عليك إظهار صدقك في الاعتذار . دعنا نقول بعد ذلك مائة عام ” . قال باكويل .
في الواقع لم يكن باكويل يريد أن يضيع قوته السيادية أيضاً ولا يريد أن يفقد خبراء عشيرته . إذا كان بإمكانه تجنب المعركة ، فإنه سيفعل . طالما كان لينلي على استعداد لإعطاء وجه عشيرته ، فسيكون ذلك كافياً .
لكن بالطبع كان هذا أيضاً لأن “قوة” لينلي كانت عظيمة جداً .
إذا كان شخصاً آخر حتى لو كان شخصاً آخر من فئة شيطان ذو السبعة نجوم لم يكن لديه القوة السيادية ، فمن المحتمل أن يكون باكويل قد أمر بقتلهم بالفعل .
“لا يوجد شيء يمكنني القيام به . هذا هو الخيار الوحيد ” . فهم لينلي كذلك .
لكن كان لديه قطرتان من القوة السيادية إلا أن عشيرة باغو كانت تتمتع أيضاً بقوة السيادية . إذا فعلوا فعلاً مخلباً في وجوه بعضهم البعض وقاتلوا بعنف ، فإن استخدام هاتين القطرتين من القوة السيادية كان أمراً صغيراً ، ولكن ما إذا كان سيتمكن من السماح لـ ديليا و بيبي والآخرين بالمغادرة بأمان أم لا كان أمراً آخر أكبر .
في الوقت الحالي ، يتراجع الطرفان خطوة إلى الوراء .
قد يبقى كذلك مائة عام . من خلال القيام بذلك لن ينقذ قطرتين من القوة السيادية فحسب ، بل سيحمي أيضاً ديليا والآخرين .
“موافق .” أومأ لينلي برأسه .
ضحك باكويل على الفور .
“لينلي ، اتبعنا ، إذن .” أرسل باكويل من خلال الحس الإلهيّ .
أومأ لينلي برأسه ، ثم أرسل ذهنياً إلى بيبي وديليا “بيبي ، ديليا ، أوليفر . . . جميعكم ، اتبعوني .” على الرغم من أن بيبي وديليا كانا مليئين بالأسئلة إلا أنهما ما زالا يحلقان فوقها .
“عد!” فجأة قال باكويل بصوت واضح .
وبعد ذلك طار باكويل ، الثلاثة شيوخ ذوو الرداء الأحمر ، سيكيرا ، ولينلي ، والآخرون مباشرة نحو الجزء الغربي من الجزيرة ، مع تبعهم مئات من المحاربين السود . أما بالنسبة لعشرات الآلاف من حراس الجزر الذين غطوا السماء ، فقد فقدوا جميعاً تماماً .
ليس فقط هم . كما حير عدد لا يحصى من المتفرجين الذين شاهدوا المعركة ورؤوسهم مرفوعة في جزيرة ميلو . لماذا رحل ذلك اللورد مع أبناء عشيرة باجشو؟
“ماذا حدث للتو؟”
قبل لحظات كانوا يقاتلون بقوة . لماذا غادر خبير دراكون مع سكان جزيرة ميلو؟ ”
“أليس من الواضح أنه بسبب مخاوفه من سكان جزيرة ميلو؟ على مدى سنوات لا تحصى لم يكن هناك من يجرؤ على مقاومة جزيرة ميلو ” .
“أنا أعترض . على الأرجح ، هذا اللورد دراكون كان قلقاً بشأن أصدقائه ” .
كان عدد لا يحصى من الغرباء في جزيرة ميلو بأكملها يتحدثون عن هذه المعركة ، إما لمناقشة قوة لينلي أو تخمين سبب مغادرة لينلي معهم . ومع ذلك من دون شك ، وافق الجميع . . .
أن القسوة كان قويا جدا .
كان قادراً على ركل الخبير ذو الرداء الأحمر والتحكم في عدد كبير من الآلهه المرتفعة مثل الألعاب في راحة يده .
الخبراء شائعون مثل الغيوم . يبدو أنني يجب أن أقبل دعوة عشيرة باجشو . دعونا نلقي نظرة ونرى . . . أي نوع من الخبراء لدى عشيرة باجشو! ” رفع لوميو بورنسن رأسه ، وشاهد لينلي والآخرون يختفون في الآفاق الغربية .
وبعد ذلك استدار بهدوء واختفى وسط الحشود ، بينما استمر الأشخاص من حوله في الدردشة بحماس .
أثناء الطيران نحو الجزء الغربي من الجزيرة ونحو المنطقة السكنية لعشيرة باجشو ، استخدم أوليفر وأوبراين وسيزار إحساسهم الإلهيّ للاستعلام عن لينلي . كانت بطونهم مليئة بالأسئلة .
“لينلي ، ماذا وعدت تلك عشيرة باجشو؟” سأل سيزار على عجل . كان قلبه مليئا بالذنب . كان هذا كله بسببه .
“رئيس ، ماذا تريدنا عشيرة باجشو أن نفعل؟” تساءل بيبي .
“لينلي ، هل أنت عالية الاله أم إله؟” سأل أوبراين .
تسببت الأسئلة المتكررة من عدة أشخاص في جعل لينلي لا يعرف للحظات كيف يرد .
“قوتي ، لن أشرحها الآن . في المستقبل ، سأشرح بالتفصيل . يمكنك فقط اعتبارني شرير بستة نجوم ” . رد لينلي على أوبراين . كان الشيطان ذو الستة نجوم مجرد مستوى من القوة .
لم يكن هذا يعني أنه يجب أن يكون إله مرتفع .
“بيبي ، ديليا ، يريدونني فقط أن أكون شيخاً يرتدي ملابس حمراء لمدة قرن . من الأفضل أن نتراجع بتواضع ” . رد لينلي .
الآن فقط شعرت ديليا بالارتياح . لم تكن ديليا في عجلة من أمرها للذهاب إلى ولاية إنديغو لتبدأ و لقد أرادت فقط ألا يعرض لينلي نفسه لخطر كبير . لقد أرعبتها تلك المعركة الهائلة التي كانت على وشك الاندلاع الآن لدرجة أن قلبها كان يرتفع في حلقها .
لحسن الحظ ، مرت اللحظة الخطيرة .
احتلت عشيرة باجشو مساحة كبيرة للغاية ، مع تناثر جميع أنواع المباني والقصور في جميع الأنحاء .
“لينلي ، من اليوم فصاعداً ، يمكنك العيش في الحوزة .” ضحك باكويل بهدوء . “اتفقنا على أنك ستبقى لمدة مائة عام فقط . إنها مجرد مائة عام قصير . ليست هناك حاجة لأداء يمين خاص ” .
بإشارة من يده ، أخرج باكويل مجموعة من الجلباب الأحمر الطويل وشارة خضراء .
“هذا هو الزي الرسمي للشيوخ ذوي الرداء الأحمر . القوة الدفاعية لهذا الزي الرسمي تعادل قطعة أثرية إلهية من إله مرتفع . هذه الشارة هي “علامة ميلو إنسيجنيا الخضراء” . في جزيرة ميلو ، عند استخدام هذه الشارة ، يمكنك بسهولة استدعاء وتعبئة مائة من حراس الجزيرة ” . ابتسم باكويل وهو يتحدث .
ابتسم لينلي على الفور وقبله .
“اللورد باكويل ، لا تقلق . في غضون هذه المائة عام ، بدون إذنك ، بالتأكيد لن أغادر بمفردي ” . قال لينلي .
ضحك باكويل وأومأ برأسه . “أنا أثق في الكلمات التي قالها أحفاد عشيرة الوحش الإلهيّ الأربعة .” كان باكويل يعلم جيداً أن العشائر الكبيرة مثل عشائرهم ، وعشيرة باجشو وعشيرة الوحوش الأربعة الإلهية ، تتمتع جميعها بالقوة السيادية وستمنحها لأفراد العشيرة ذوي المكانة العالية للغاية .
كما رآه ، لكي يتمكن لينلي من الحصول على قطرة من القوة السيادية يعني أنه حتى في عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة كان على الأرجح شخصية من الشيوخ .
وهكذا كانت كلمة شخص مثل لينلي جديرة بالثقة .
إذا كان عليه أن يقسم يميناً لمائة عام ، فسيكون ذلك مثيراً للضحك .
“اللورد باكويل ، عادة ، ماذا علي أن أفعل؟” سأل لينلي .
“ليس كثيرا . فقط عندما تحدث أي مشاكل كبيرة سنخرج الشيوخ ذوي الرداء الأحمر . على سبيل المثال ، اليوم! ” ساخر باكويل . “ولكن بالطبع ، كشيخ يرتدي رداء أحمر ، هناك فائدة أيضاً . في المستقبل ، يمكنك الذهاب إلى المنطقة السرية هنا في الجزء الغربي من الجزيرة للمشاهدة ” .
“المنطقة السرية في الجزء الغربي من الجزيرة؟”
سمع لينلي آخرين يتحدثون عن هذا المكان منذ زمن بعيد . بدا الأمر كما لو أن المنتصرين في مائة معركة في ساحه القتال كانوا مؤهلين للمشاركة فيها . أراد لينلي طرح المزيد من الأسئلة بخصوص هذه المنطقة السرية ، لكن باكويل ضحك للتو وقال “لينلي ، سأغادر الآن . إذا كان هناك أي شيء تحتاجه ، فلا تتردد في المجيء لتجدني ” .
لم يشعر لينلي بالراحة في مطاردته بالأسئلة .
وهكذا ، شاهد ببساطة باكويل وسيكيرا والشيوخ الثلاثة الذين يرتدون ملابس حمراء يغادرون .
…………………
“كريااااك .” الباب مغلق .
في القاعة الرئيسية ، بقيت باكويل وسيكيرا فقط .
“أبي ، هل ستدع لينلي يعيش مائة عام مريح؟ هذا يجعله يخرج بسهولة . كم قتل من رجالنا! ” الغضب الذي قمعه سكويرا لفترة طويلة بدأ في الغليان أخيراً .
“همف!”
شخير بارد واحد ، لكنه ضرب قلب سيكيرا مثل المطرقة . توقفت كلمات سيكيرا على الفور .
استدار باكويل وألقى نظرة باردة على سكويرا . “هذا الأمر ، إذا سعينا إلى جذوره كان سببه تلك الفاسقة وسيزر . إنها مجرد امرأة . هل يمكن أن تخسر عشيرتي باجشو العديد من الخبراء على مستوى الشيطان ذو سبعة نجوم وقطرتين أو قطرتين من القوة السيادية من أجل وقحة الخاص بك ، بينما في نفس الوقت تسيء إلى عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة؟ هل تستحق ذلك؟”
قتل لينلي؟ يمكنهم فعل ذلك .
لكن السعر كان باهظاً جداً .
“إنها فقط عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة .” تمتم سكويرا .
“همف . التنين الهائل حتى بعد الموت جوعا ، ما زال هائلا . على الرغم من المقارنة بعشرة آلاف عام مضت ، تغيرت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة بشكل كبير وانخفضت قوتها ، ولكن . . . كانت عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة قد سيطرت سابقاً على المملكة الجهنمية لسنوات لا حصر لها . جذورهم عميقة للغاية ” .
هدير باكويل “إن عشيرة باجشو أقوى من عشيرة الوحوش الإلهية الأربعة ، ولكن قليلاً فقط .”
سيكيرا لم تعد تجرؤ على قول كلمة واحدة .
جزيرة غرب ميلو . المنطقة السكنية لعشيرة باجشو . ملكية لينلي .
“الشيوخ!” في الحوزة ، قام اثنان من الخدم بتحية لينلي باحترام .
كان لينلي يرتدي حالياً رداءاً أحمر طويل . جميع حراس الجزيرة المتجولين ، عند رؤية لينلي ، سيكونون محترمين للغاية . أعطى لينلي الأوامر لحارس الجزيرة القريب . “اذهب إلى الغرفة 306 في المنطقة السكنية لمحاربي الجزيرة . اجلبوا تاروس ودالين ” .
“نعم شيخ .” قال أحد حراس الجزيرة باحترام .
استدار لينلي وعاد إلى ممتلكاته . في الوقت الحاضر كان كل من ديليا وبيبي وسيزار وأوبراين وأوليفر يعيشون هنا . في ثلاث خطوات ، وصل لينلي إلى الحدائق الخلفية .
كان أوبراين وأوليفر وبيبي يتحدثون بهدوء ، لكن سيزار كان في زاوية الحديقة ، جالساً هناك بحماقة ، يفكر من يعرف ماذا .
“لينلي” . مشى ديليا نحو لينلي من الخلف .
كما لاحظت ديليا السيزر البعيد . قالت وهي تتنهد “على الأرجح سيزار ما زال يفكر في سيسيلي .”
“أجل .” أومأ لينلي برأسه قليلا . على الأرجح ، سيحتاج سيزار إلى فترة طويلة من الوقت قبل أن يتمكن من الهروب من هذا “الوادي” .
“مرحباً ، يا رئيس ، لقد أتيت .” هرع بيبي على الفور وقال عن قصد بضع كلمات تهنئة . “رئيس ، يجب أن أقول ، رداء ذلك الرجل الأحمر الذي ترتديه يبدو جذاباً للغاية وسيماً .”
لم يستطع لينلي إلا أن يضحك .
جذبت محادثة لينلي انتباه سيزار الذي عندما رأى لينلي ، ركض على الفور وعيناه تضيء . قال على عجل “لينلي ، أريد أن أسأل شيئاً منك .”
“سيزار ، إذا كان هناك أي شيء تحتاجه ، فقط قلها .” لطالما شعر لينلي بالامتنان تجاه سيزار في قلبه .
قال سيزار بعصبية “لكي تهاجمني سيكيرا فجأة . . . أنا قلق من احتمال نشوب صراع كبير بينه وبين ليلي . خلاف ذلك كيف يمكن أن تكون سكويرا في مثل هذا الغضب الشاهق وتأتي من أجلي؟ بعد كل شيء ، في اليوم السابق لحفل زفافها ، انفصلت أنا وليلي رسمياً . منذ ذلك اليوم لم نلتقي مرة أخرى ، وليس مرة واحدة ” .
حتى الآن ، ما زال سيزار لا يعرف أن سيسلي أصبحت حاملاً بطفله .
“لينلي ، أريد أن أطلب منك أن تذهب للتحقيق وترى ما يحدث مع ليلي .” توسل سيزار .
أومأ لينلي برأسه . “على ما يرام . لا تقلق . سأذهب لإجراء تحقيق دقيق ” .
عرف لينلي القليل عن شؤون سيزار وسيسيلي .
كان الاثنان ، سيزار وسيسيلي ، في الواقع في حالة حب مع بعضهما البعض . لسوء الحظ كان السيد الشاب سيكيرا يتوهم سيسيلي . وهكذا سألت عشيرة جايلورد من سيسلي على الفور أن تتزوج من سيكيرا ، وذلك للفوز بمحاباة عشيرة باجشو!
كيف استطاعت سيسلي عصيان أوامر عشيرتها؟
وهكذا ، في ألم شديد كان عليها أن تنفصل عن سيزار . في اليوم السابق لحفل زفافها ، جمدت قلبها وأخبرت سيزار أنهما لن يلتقيا مرة أخرى .
“للأسف ، سيزار مؤسف حقاً .” تنهد لينلي لنفسه . “جزيرة ميلو من المفترض أن بها خمس عشائر ، ولكن في الواقع ، السيد هو عشيرة باجشو . العشائر الأربع الأخرى هم مجرد مرؤوسين لهم ” .
كان بإمكانه أن يتخيل تماماً كيف أن عشيرة جايلورد سألت من سيسيلي أن تفعل ما يجب أن تفعله ، وذلك لكي يرضي نفسها مع سيكيرا .
تحت الأرض . في نفق مظلم .
كان سيكيرا يمشي بنظرة باردة على وجهه . على جانبي هذا النفق كانت هناك زنازين سجن و كل واحدة منها غير عادية . لقد تم صنعهم خصيصاً لاحتجاز الآلهة . كان في هذا الممر محارب أسود مدرع يحرس كل عشرة أمتار .
“الفاسقة!”
كلما فكر سيكيرا في كيف أن زوجته سيسلي لديها طفل آخر في معدتها ، وهرست بحماس لتخبره عن ذلك شعر بالإهانة . واليوم لم يكن قادراً على قتل سيزار لأن لينلي ظهر .
“لينلي! يظهر في كل مكان ” . سكويرا تكره لينلي حقاً . لقد ظهر لأول مرة في القلعة الحرة ، والآن هنا أيضاً .
“حان الوقت للتعامل معها .” أخذت سكويرا نفسا عميقا . كان سيسلي عار عشيرته . بالتأكيد لن يُسمح لها بمواصلة العيش . بمجرد أن يخرج هذا ، ستصبح عشيرة باجشو أضحوكة .
لقد جاء إلى هنا . . . لقتل سيسلي . ليس لأنه أراد ذلك بل لأن والده أمر بذلك!
بعد وصوله إلى الزنزانة .
“افتحه .” قال سيكيرا بهدوء ، بينما كان يظهر في نفس الوقت ميلو إنسيجنيا الملون بالدم .
في زنزانة السجن الرطبة المظلمة كانت سيسلي تتكئ على الحائط ، وشعرها الطويل في حالة من الفوضى إلى حد ما . عند سماع باب الزنزانة مفتوحاً لم تستطع سيسلي إلا أن تلتفت لتنظر . نظراً لأنها كانت سكويرا ، تغير وجهها قليلاً .
“أنت . . . قتلت سيزار؟” قال سيسلي بصوت منخفض .
“نعم . لقد قتلته ” . قال سيكيرا ببرود ، وهو يحدق في سيسلي بلا عاطفة ، منتظراً بترقب نظرة اليأس والعذاب على وجه سيسيلي .
حصل على ما أراد!
تحول وجه سيسلي على الفور إلى اللون الأبيض . بلا صوت ، نزلت دموعها . خلال الساعات القليلة التي قضاها في السجن هنا كانت قلقة بشأن سيزار . كانت تعلم أن سيكيرا ستذهب للانتقام ، وعرفت أيضاً أن سيزار لن يكون قادراً على منعه .
لكن . . . كانت لا تزال متمسكة بالأمل . بعد سماع كلمات سيكيرا ، فقدت كل أمل .
“سيزار . . . .”
عاد عقل سيسلي إلى تلك المشاهد السعيدة ، تلك الأيام التي قضتها مع سيزار . لقد كانت سعيدة جداً ، وحرة جداً ، دون أي قيود من العشيرة . يمكنها أن تعيش كما تشاء . لكن . . .
كانت سيكيرا تتوهمها .
وهكذا تغير مصيرها . في وجه عشيرتها ، خفضت رأسها . حتى بعد زواجها من عشيرة باجشو كانت تجبر نفسها دائماً على أن تظل مبتسمة وسعيدة .
“سكويرا!” رفعت سيسلي رأسها فجأة لتحدق في سكويرا ، وعيناها مثل الموت . “إذا لم يكن ذلك بسبب كونك عضواً في عشيرة باجشو ، فستكون أقل من مجرد كلب . هل تعرف؟ كلما نمت معك ، كنت أتخيل أنك سيزار! ”
تحول وجه سيكيرا إلى اللون الأحمر وزأر بغضب “وقحة!” مع هذا الصراخ المتفجر ، أطلق على الفور صفعة شديدة وغاضبة ، حطم رأس سيسلي . “بانغ!” ارتجف جسد سيسلي بالكامل ، ثم انزلقت ببطء على الأرض . حتى النهاية كانت لدى سيسلي ابتسامة غريبة على وجهها .
لقد قالت هذه الكلمات لأنها أرادت أن تموت .
سيكون الموت بمثابة الهروب .
لم يعد عليها الاستمرار في إجبار نفسها على أن تكون سعيدة كل يوم . لن تضطر إلى إجبار نفسها على عدم التفكير في سيزار كل يوم .
“الفاسقة ، الفاسقة ، الفاسقة!!!!” بعد قتل سيسلي كان غضب سيكيرا ما زال بلا نهاية . ترددت تلك الكلمات الأخيرة في ذهنه مراراً وتكراراً .
“هل تعرف؟ كلما نمت معك ، كنت أتخيل أنك سيزار! ”
