الكتاب 1 ، الفصل 5 – النمو (الجزء 2)
مر الوقت بسرعة ، وفي غمضة عين ، رنَّت ساعة الجد داخل القاعة أحد عشر مرة ، مما يدل على أنها الآن 11 صباحاً .
“هل هوغ في المنزل؟” رن صوت واضح . لم يكن لدى قصر باروخ حراس ، ومن الواضح أن هذا الشخص قد وصل بالفعل إلى أراضي القصر .
عبس هوغ ، ووضع المجلد السميك أمامه . “لينلي ، اليوم سنتوقف هنا .” كاشفا عن لمحة من الابتسامة ، استدار هوغ ومشى نحو قاعة الضيوف .
“آه ، هوغ ، صديقي العزيز! قبل أيام فقط قد سمعت صرخة طائر الغزل ، وعرفت للتو أن شيئاً جيداً سيحدث . في الواقع ، بحلول الظهر ، تلقيت رسالتك ، وبمجرد قراءتها ، شعرت بسعادة غامرة ” .
“عزيزي فيليب ، أنا سعيد جداً برؤيتك أيضاً . هيلمان ، اذهب بسرعة وأحضر لي التمثال الحجري “الأسد الشرس” . فيليب ، تعال ، دعنا نذهب إلى القاعة الرئيسية وننتظر . سيكون التمثال هنا قريباً ” .
عند سماع هذه الكلمات ، شعر لينلي بوخز في قلبه .
“نحن نبيع المزيد من متعلقات الأسرة؟” عرف لينلي أن منحوتة “الأسد الشرس” كانت تحبه والده بشدة . لكن عشيرة باروخ التي كانت تحصل على ضرائب قليلة جداً من بلدة ووشان كانت في الواقع تعاني من ضائقة اقتصادية شديدة .
لحسن الحظ كانت عشيرة باروخ قديمة ، وبحكم عمرها ، فقد خزنت العديد من العناصر النادرة والثمينة .
لسوء الحظ لم تستطع حتى أكبر الكنوز تحمل سنوات عديدة من المزادات والمبيعات . بحلول هذا الوقت كان عدد العناصر الثمينة داخل العشيرة قليلاً جداً . لم يستطع لينلي إلا أن يستدير للتحديق في ساعة الجد . “أتساءل كم من الوقت سيستغرق حتى يتم بيع هذه الساعة .”
سار رجل في منتصف العمر بشعر ذهبي طويل وهالة نبيل إلى القاعة بجانب هوغ . تمكن لينلي على الفور من تخمين أن هذا الرجل في منتصف العمر يجب أن يكون “فيليب” .
“أوه ، هذا الطفل الرائع يجب أن يكون ابنك ، أليس كذلك هوغ؟” ابتسم فيليب بحرارة في لينلي . “لينلي باروخ ، أليس كذلك؟ هل لي أن أخاطبك باسم لينلي؟ ”
“سيكون شرفي يا مولاي .” وضع لينلي يده اليمنى على صدره وانحنى باحترام .
“يا له من طفل رائع .” بدا فيليب سعيداً جداً .
إلى جانبه ، ضحك هوغ . “فيليب توقف عن إضاعة الوقت مع الطفل . انظر لقد وصل “الأسد الشرس” الذي طالما رغبت فيه ” . أثناء حديثه ، حمل هيلمان التمثال الكبير بسهولة إلى القاعة ، ثم وضعه بسهولة .
لقد كان تمثالاً حجرياً يبلغ وزنه ما يقرب من ألف رطل ، ولكن في يد هيلمان ، بدا وكأنه لا شيء سوى لعبة ، مما يدل بوضوح على قوة هيلمان .
“السيد . هيلمان ، قوتك تدهشني . لا يوجد في عزبي الخاص أي شخص شرس مثلك ، قائد الحرس ، على الرغم من أنني أتحكم في اثنتي عشرة مدينة ” . ابتسم فيليب وهو يتكلم ، لكن المعنى الضمني في كلماته كان واضحاً تماماً و أراد دعوة هيلمان للعمل معه .
قال هيلمان ببرود “بلدة ووشان هي بيتي ، مولاي .”
“سامحني .” اعتذر فيليب بسرعة .
التفت فيليب لإلقاء نظرة على هوغ . “هوغ ، يجب أن أقول ، على الرغم من أنني أحب هذا التمثال الحجري كثيراً إلا أن الحرفية في منحوتة” الأسد الشرس “لا يمكن اعتبارها من الدرجة الأولى ، ناهيك عن التحف الفنية لهؤلاء النحاتين الكبار .”
“فيليب ، إذا كنت لا ترغب في شرائه ، فعليك أن تنسى أمره .” كان هوغ مقتضباً تماماً .
لم تستطع عينا فيليب إلا أن تضيقان ، لكنه ضحك بعد ذلك . “هاها . . . هوغ ، لا تغضب . أنا لا أقول أنني لا أرغب في شرائه . أنا فقط أقول الحقيقة . وماذا عن هذا . سأشتري هذا التمثال بخمسمائة قطعة ذهبية . ما رأيك؟”
“خمسمائة؟” عبس هوغ .
كان هذا السعر أقل بكثير مما كان يأمل هوغ . كان يأمل بما لا يقل عن ثمانمائة .
في قارة يولان كانت هناك عملة ذهبية واحدة تساوي عشر عملات فضية تعادل ألف قطعة نقدية نحاسية . يمكن أن يربح المواطن العادي عشرين أو ثلاثين قطعة ذهبية في السنة . حتى جندي الجيش العادي سيكسب فقط مائة أو نحو ذلك من العملات الذهبية .
“السعر منخفض جداً .” هز هوغ رأسه .
“هوغ ، يجب أن تعلم أنه في كل العشرة آلاف سنة الماضية في قارة يولان كان هناك عدد لا يحصى من المنحوتات المصنوعة . تكمن القيمة الحقيقية للنحت من حيث الحرف . فيما يتعلق ببراعة هذا الشخص . . . حسناً ، يكفي أن أقول ، أنا فقط أحب ذلك . خمسمائة ذهب هو حقا أعلى عرض لي . إذا كنت لا تقبل ، دعنا ننسى الأمر ” .
ضحك فيليب وهو يستدير لينظر إلى ساعة الجد في الصالة . قال عينيه تلمعان “هوغ ، إذا كنت ستبيع هذه الساعة ، فسأكون على استعداد لدفع ألف ذهب .”
نما وجه هوغ بارد .
“آهم ، ألفي ذهب مقبولة أيضاً . سيكون هذا هو أعلى عرض لي ” . قال فيليب على عجل .
هز هوغ رأسه بقوة . “ساعة الجد ليست للبيع! أما النحت فستمائة ذهب . خذها أو اتركها ” .
درس فيليب بعناية هوغ للحظة ، ثم ضحك . “بخير ، هوغ . سأعطيك بعض الوجه . ستمائة ذهب هو عليه . مدبرة المنزل ، أحضر لي ستمائة ذهب ” . قام المشرف على قصره الذي كان ينتظر في الخارج طوال الوقت ، بالركض على الفور بالذهب .
ستة أكياس من الذهب الأصفر .
“ستمائة ذهب ، هوغ . يمكنك الاعتماد عليه ، إذا كنت تريد ” . ابتسم فيليب .
ثقل هوغ الأكياس . استناداً إلى الوزن وحده كان هوغ متأكداً من وجود ستمائة قطعة ذهبية فيها ، مائة ذهب لكل كيس . ابتسم هوغ وأومأ برأسه . “فيليب ، ما رأيك في البقاء وتناول العشاء معنا؟”
“لا حاجة ، ما زال لدي بعض الأعمال في الوطن .” ضحك فيليب .
بعد ذلك أمرت مدبرة منزل فيليب اثنين من المحاربين ذوي البنية القوية برفع التمثال وحمله بعيداً ، وهو ما فعلوه بصعوبة .
بعد رحيل فيليب وحاشيته ، حدق هوغ في الأكياس الذهبية الستة ، نظرة قاتمة في عينيه . هذه المرة ، باع التمثال الحجري . في المرة القادمة؟ على الرغم من أن القصر ما زال لديه الكثير من الأشياء المتبقية ، عاجلاً أم آجلاً لم يتبق لهم شيء .
“أبي ، أريد أن أتعلم كيف أصبح نحاتاً!” قال لينلي فجأة .
كان لينلي يعلم جيداً أنه في قارة يولان ، يمكن لهؤلاء النحاتين المشهورين إنتاج أعمال تقدر قيمتها بعشرات الآلاف من القطع الذهبية لكل منهم . يمكن أن تصل بعض المنحوتات الشهيرة إلى مائة ألف قطعة ذهبية . وبغض النظر عن الثروة كان الترتيب المجتمعي لهؤلاء النحاتين مرتفعاً أيضاً .
“إذا كان بإمكاني أن أصبح نحاتاً ماهراً ، إذن . . . فلن يضطر الأب بعد الآن إلى بيع ممتلكات عائلتنا .” هذا ما كان يفكر فيه لينلي .
“النحت؟” نظر هوغ إلى لينلي ، وعيناه باردتان .
“لينلي ، هل تعلم أنه من بين مئات الملايين من الناس في الاتحاد المقدس ، هناك على الأقل عدة ملايين ممن درسوا النحت . لكن في الاتحاد المقدس بأكمله ، يمكن حساب عدد السادة الحقيقيين من جهة . بالإضافة إلى ذلك إذا لم يكن لديك مدرب جيد ، فلن تتمكن من النجاح بمفردك ” .
“الدائرة الداخلية للنحاتين ليست تلك التي يُسمح للناس العاديين بدخولها . أنت ترى فقط التقييم العالي لأعمال السادة ، لكن هل تعلم أن الغالبية العظمى من النحاتين يصنعون بضع عشرات من العملات الذهبية كل عام؟ ”
كان صوت هوغ شرساً جداً .
كان لينلي خائفاً جداً ، فركع على ركبتيه على الفور . الآن ، تحدث فقط لأنه كان يعتقد أن النحت يمكن أن يحسن وضع أسرته . لم يكن يتوقع من والده أن يقول الكثير وأن يحاضره بشدة .
“كاف . قاعة الأسلاف تحتاج إلى بعض التنظيف . بعد الغداء ، اذهبي ونظفيه ” . قال هوغ ببرود .
“نعم ابي .” قال لينلي باحترام .
نظر إلى لينلي ، وتنهد هوغ في قلبه . “النحت؟ أوه ، طفل . هل تعلم أنني مارست النحت في الماضي؟ لقد أمضيت عشر سنوات كاملة من حياتي أحاول التعلم . لكن لسوء الحظ لم تكن منحوتاتي تساوي قطعة نقود واحدة ” . كان هوغ أيضاً يحلم بحماقة ذات مرة بأن يصبح نحاتاً رئيسياً وبالتالي تحسين وضع عشيرته .
ولكن في قلبه شعر بالعجز الشديد . على الرغم من قضاء عشر سنوات في التدريب كانت منحوتاته لا تزال عديمة القيمة . يمكن وصف مجال النحت بالهرم .
كان هؤلاء النحاتون المشهورون على قمة الهرم . لقد تمتعوا بمكانة عالية ، وكان كل تمثال يصنعونه يساوي مئات الآلاف من العملات المعدنية .
لكن تقييم عمل عدد لا يحصى من النحاتين منخفضي المستوى في أسفل الهرم كان منخفضاً للغاية . سيتم شراء معظم أعمالهم من قبل عامة الناس مقابل عدد قليل من العملات الفضية لاستخدامها كديكورات في منازلهم .
