الكتاب 14 ، الشرير – الفصل 18 ، بحيرة القمر
“لينلي ، هذا الرجل الأصلع المسمى كرومبتون موجود هنا أيضاً .” ديليا لاحظت أيضاً هذا الرقم المألوف .
كان بإمكان لينلي أن يرى بوضوح كرومبتون والشياطين الآخرين يدخلون المخلوق المعدني . فقط ، ذهب الأشرار إلى المقصورة الأمامية لشكل الحياة المعدني .
“جميع المشاركين في تجارب الشرير في المقصورة الخلفية ، بينما أشرار في المقصورة الأمامية .” كان لينلي مرتاحاً بعض الشيء ، لكن على الرغم من ذلك ما زال يشعر بالقلق . “لماذا يتورط هؤلاء الأشرار؟”
لم يهتم لينلي بتورط الأشرار و ما كان يهتم به هو أن الأشرار الذين يسافرون معهم كان من بينهم كرومبتون .
كان على لينلي أن يعترف بأنه لم يعجبه كرومبتون هذا . وكرومبتون ، بدوره ، سيستفيد بالتأكيد من أي فرصة لديه لقتل لينلي للتنفيس عن غضبه .
“إذا كان على كرومبتون أن يبذل قصارى جهده لقتلنا ، فإن ثلاثة منا لديهم فرصة ضئيلة .”
أصبح كرومبتون إله مرتفع فقط من خلال الاندماج مع شرارة إلهية . كان أضعف نوع من إله مرتفع .
أولئك الذين انصهروا بالشرارات الإلهية لن تكون أرواحهم مختبئة بالقوانين الطبيعية ، ولن تتغذى وتقوى . وبالتالي ستكون أرواحهم أضعف إلى حد ما .
وبينما كان لينلي إلهاً فقط ، فقد دمج لغزين عميقين ، النبض الخافت للعالم وجوهر الأرض . كان هجومه الروحي أقوى بعشر مرات من هجوم الإله العادي . كان هجوم لينلي الروحي أكثر من كافٍ لتهديد حياة كرومبتون .
ومع ذلك . . .
لم يكن لينلي واثقاً تماماً أيضاً . بعد كل شيء كان الخصم هو إله مرتفع ، مما يعني أنه أتقن جميع الألغاز العميقة لقانون عنصري . حتى لو لم يدمج أياً منهم ، فلا يمكن الاستهانة به .
“في التعامل مع كرومبتون ، إذا قمنا أنا وبيبي ببذل قصارى جهدنا ، فما زال لدينا فرصة . لكن . . . كرومبتون ليس وحده . لديه أصدقاء! ” عبس لينلي . كان هذا هو ما تسبب في قلق لينلي الأكبر . “نحن لسنا في مدينة الآن . نحن خارج المدينة . لا توجد أي محظورات ضد القتال . بمجرد أن يلاحظنا كرومبتون ، قد يأتي للانتقام! ”
فكر لينلي ذهاباً وإياباً ، لكنه ما زال غير قادر على اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله .
“ابن العاهـ** ، هناك الكثير من الأشرار . لماذا يجب أن أكون غير محظوظ حتى أن يكون هذا الأصلع في هذه المهمة؟ ” لم يستطع لينلي إلا أن يلعن عقلياً .
لكن رغم أنه كان غاضباً كان عليه أن يواجه الواقع!
“مهما كان الأمر و كل ما يمكنني فعله الآن هو أن آمل ألا يلاحظنا الصلع .” يأمل لينلي بهدوء .
لم يكن هذا مستحيلاً .
بعد كل شيء كانت مجموعة لينلي في المقصورة الخلفية ، بينما كان كرومبتون في المقصورة الأمامية . طالما لم يصطدموا ببعضهم البعض ، فلن تكون هناك أي مشاكل .
“لينلي” . نظرت ديليا إليه ، وكانت عيناها تلمسان قلق أيضاً .
“لا تقلق .” قال لينلي بهدوء .
نظر بيبي إلى لينلي أيضاً . على الرغم من أن بيبي كان يحب التسبب في المتاعب إلا أنه لم يكن أحمق . كان يعلم أنه مع اختلاط الصلع في هذه المجموعة ، من المحتمل أن تصبح الأمور كارثية . قال بيبي على الفور “رئيس ، إذا واجهنا مشكلة حقاً ، فسوف أتعامل مع الصلع! على الرغم من أنني لن أتمكن من هزيمته إلا أنني واثق من أنني سأتمكن من ربطه ببعض الوقت أثناء البقاء على قيد الحياة ” .
نظر لينلي إلى بيبي ببعض المفاجأة .
وصل بيبي إلى مستوى الاله فقط منذ بضعة عقود ، لكنه كان واثقاً من قدرته على ربط إله مرتفع لبعض الوقت؟ على الرغم من أن هذا قد انصهر بشرارة إلهية . . .
– – – “حقا؟” كانت عيون لينلي تحمل في نفوسهم لمحة من الضحك .
“همف!” رفع بيبي رأسه بفخر ، ثم قال مستخدماً إحساسه الإلهيّ “رئيس ، أنا الجرذ الثاني الذي يتواجد على الإطلاق في الطائرات التي لا تعد ولا تحصى في الكون! لا تقلل من شأني! ” كان بيبي قادراً على أكل الشرر الإلهيّ بسهولة . كيف لا يملك بعض القدرات الخاصة؟
بدأ المخلوق المعدني في التحرك!
“يا إلهي!”
انطلق الظل الأسود الهائل في الهواء ، واختفى من فوق مدينة الجناح الملكي وأصبح بقعة خافتة في الآفاق البعيدة . وبعد ذلك في غمضة عين ، ذهب تماماً .
داخل شكل الحياة المعدني ، نظر الناس جميعاً نحو الخارج .
“ماذا يحدث هنا؟ حتى الآن ، ما زلنا لا نعرف ما هي المهمة ” . تمتم بيبي .
“لا تكن صبوراً .” ضحك لينلي بهدوء .
تحدثت امرأة جالسة بجانب لينلي بشعر فضي قصير . “مهمة اختبار الشرير لها موقع محدد . يجب أن يكون بعيداً جداً عن مدينة الجناح الملكي . على الأرجح ، ستكون هذه الرحلة طويلة جداً . من الطبيعي أن سكان الشرير قلعه ليسوا في عجلة من أمرهم لإخبارنا عن تجربة الشرير حتى الآن ” .
أومأ لينلي برأسه إلى نفسه .
“اسمي لينلي .” ضحك لينلي وهو يحيي المرأة ذات الشعر الفضي .
كانت هذه المرأة ذات الشعر الفضي ترتدي زياً فضياً أيضاً . بدت نظيفة جدا وحادة . نظرت إليه ، وهي تلميح بابتسامة في زاوية شفتيها . “اسمي ريجينا [رويجيننا] . السيد لينلي ، هذان الشخصان بجوارك يسافران معك ، أليس كذلك؟ ”
كانت ريجينا تعلم جيداً أنه خلال اختبار الأشرار ، فإن العديد من الأشخاص الذين يتحدون معاً سيكون لديهم فرصة أكبر للنجاح . إذا واجهت خطراً أثناء التجارب ، إذا ساعدها أحدهم قليلاً ، فقد يغير ذلك مصيرها .
لذلك أرادت أن تكون على علاقة جيدة مع مجموعة لينلي .
“أجل .” ضحك لينلي وأومأ برأسه . أضاءت عيون بيبي القريبة ، واستدار لينظر في هذا الاتجاه . “آنسة ريجينا ، عيناك ساحرتان للغاية . آه ، لقد نسيت أن أقدم نفسي . يمكنك مناداتي بيبي ” .
نظرت ريجينا إلى بيبي ، وأسرتها على الفور عيناه المرحة بالحيوية . “بيبي . عيناك أكثر سحراً ” . أصبحت ابتسامة بيبي أكثر إشراقاً على الفور .
“آنسة ريجينا ، هل تعلم لماذا يسافر هؤلاء الأشرار معنا؟” أعطى لينلي صوتاً إلى ارتباكه . “هذه اختبار شريرة . هؤلاء الناس هم أشرار بالفعل ، لكنهم يأتون أيضاً . . . ”
هزت ريجينا رأسها . “لست متأكداً من هذا أيضاً .”
لم يستطع لينلي إلا مرة أخرى أن يدفن شكوكه في أعماق قلبه .
طار شكل الحياة المعدني ليوم كامل . عند حلول الظلام ، وصل موظفو قلعة الشرير أخيراً إلى المقصورة الخلفية .
“موظفو فندق الشرير قلعه موجودون هنا .” قالت ريجينا .
جلست مجموعة لينلي على الفور بشكل مستقيم . رفعوا رؤوسهم ، محدقين نحو الشخصيات الثلاثة الواقفين في مقدمة الكابينة . هؤلاء الثلاثة كانوا موظفين أرسلتهم قلعة الشرير ، وكان القائد هو ذلك الرجل العجوز ذو الشعر الفضي .
“الجميع!” كان للرجل العجوز ذو الشعر الفضي ابتسامة على وجهه . قال بصوت واضح “هناك ، في المجموع ، ألف شخص يشاركون في هذه الاختبار الشريرة! أتخيل أن الجميع يعرف هذا بالفعل . اختبار الأشرار خطيرة للغاية ، ومعدل الوفيات مرتفع للغاية! لكن الجميع جاء بالرغم من ذلك . . . لذا من حيث الشجاعة ، على الأقل ، فأنتم جميعاً تستحقون أن تصبحوا أشراراً . ”
أصبح وجه الرجل ذو الشعر الفضي مهيباً . لكن الشجاعة وحدها ليست كافية . أنت أيضاً بحاجة إلى القوة! ”
“ستتم تجربة الشرير هذه في مكان يقع على بُعد حوالي ثلاثين مليون ميل من مدينة الجناح الملكي . يُعرف هذا المكان باسم بحيرة القمر! نظراً لسرعة الطيران لشكل الحياة المعدنية ، أتوقع أن يستغرق الأمر شهراً تقريباً قبل أن نصل إلى وجهتنا ” . قال الشيخ ذو الشعر الفضي .
في هذه اللحظة كانت المقصورة الخلفية لشكل الحياة المعدنية صامتة تماماً .
كان جميع المشاركين في اختبار الأشرار يستمعون عن كثب .
هناك شيء مهم يجب توضيحه . إن مهمة الشرير التجريبية ليست شيئاً تم تصميمه أو إعداده بواسطة قلعة الشرير ” . تردد صدى صوت الشيخ ذو الشعر الفضي في المقصورة الخلفية . “يجب على كل من يعرف أي شيء عن أشرار أن يعلم أن بإمكان أشرار قبول المهام في قلعة الشرير! البعثات مقسمة إلى مستويات مختلفة! ”
“بالنسبة إلى تجربتك ، فقد تم اختيارها من بين العديد من المهام المتاحة ، وهي مهمة ذات نجمة واحدة مناسبة لك!”
قال الشيخ ذو الشعر الفضي رسمياً “طالما يمكنك إكمال هذه المهمة ، ستصبح هكذا شريراً بنجمة واحدة!”
“فيما يتعلق بتفاصيل المهمة . . . لورين [لاولين] أنت تخبرهم بذلك .” وقف العجوز ذو الشعر الفضي على جانب واحد بينما تقدمت لورين ، وهي امرأة جميلة ساحرة ترتدي عباءة سوداء طويلة .
كان صوت لورين واضحاً ومشرقاً . “موقع البعثة بحيرة القمر! فوق بحيرة القمر قلعة قديمة . سيد هذه القلعة القديمة قوي للغاية ومرعب . لديه وكيل واحد ، وثمانية عشر حارسا يرتدون ملابس سوداء ، ومئات من الحراس الذين يرتدون ملابس ذهبية! ”
“مهمتك هي قتل أحد الحراس الذين يرتدون ملابس ذهبية . تذكر . . . بعد قتل الحراس الذين يرتدون ملابس ذهبية ، خذ خاتمهم المكاني “خاتم القمر” وأعده إلى قلعة الشرير . سيتم قبول امتلاك حلقة القمر هذه فقط كدليل على إكمال المهمة!
“ولكن بالطبع ، يمكنك أن تأخذ وتستفيد من الثروة والأشياء الموجودة في حلقات القمر .” ضحكت لورين وهي تتحدث . “هذا كل شئ . انتهيت من الحديث . ”
على الفور ظهر ضجيج في المقصورة الخلفية ، حيث بدأ الجميع في مناقشة هذا الأمر .
“هادئ .” رن صوت الشيخ ذو الشعر الفضي .
انخفضت أصوات الجميع .
“إذا كان لديك أي أسئلة ، فتحدث .” قال الشيخ ذو الشعر الفضي .
على الفور وقف رجل يرتدي رداء أزرق قوي البنية طوله ثلاثة أمتار . قال بصوت رنان “سيدي أنت تقول إن الدليل على إتمام هذه المهمة هو” حلقة القمر ” . هل يمكن أن يكون لكل حارس ذهبي واحد؟ ”
وفقا لتقاريرنا الاستخباراتية ، يجب أن يكون لدى كل منهم واحد . حتى لو لم تكن حلقاتها المكانية في الواقع حلقات قمر ، يجب تخزين حلقات القمر داخل حلقاتها المكانية ” . ضحك الشيخ ذو الجلباب الفضي بهدوء . “لكن بالطبع ، لا يمكننا استبعاد الظروف الخاصة .”
“لذلك إذا قتلت حارساً يرتدي رداءاً ذهبياً ولكنك لم تعثر على خاتم القمر ، فهذا حظ سيئ بالنسبة لك . بدون حلقة القمر ، لن تتعرف عليك قلعة الشر ” . وواصل الشيخ ذو الشعر الفضي شفتيه . “ومع ذلك يجب أن يكون من النادر جداً ألا يكون للحارس ذو الجلباب الذهبي خاتم قمر .”
جلس الرجل إلى أسفل .
وقفت ريجينا ذات الشعر الفضي بجانب لينلي . “سيدي . لقد قلت إن سيد تلك القلعة قوي جداً ، وأن لديه خادماً وحراساً يرتدون ملابس سوداء! أنت تريدنا فقط أن نقتل الحراس الذين يرتدون ملابس ذهبية . هل سيسمح لنا الحراس ذوو الثياب السوداء وسيد القلعة بفعل ما يحلو لنا؟ ”
راود لينلي فكرة مفاجئة .
ليس لينلي فقط . العديد من الأشخاص الآخرين الذين شاركوا في هذه التجربة الشريرة معهم قد خمنوا أيضاً الإجابة .
“في هذه الرحلة إلى بحيرة القمر ، يذهب الآخرون أيضاً . هناك أيضاً بعض الأشرار الثلاثة والأربع نجوم ، وحتى فرقة شرير من فئة الخمس نجوم ” . ضحك الشيخ ذو الجلباب الفضي بهدوء . “على الأرجح ، عندما تنزل من المخلوق المعدني ، ستصل مجموعة الأشرار أيضاً .”
“كما اعتقدت!” كان لينلي واثقاً جداً من هذه الاستجابة .
تابع الشيخ ذو الشعر الفضي “مهمتهم هي التعامل مع الحراس ذوي الثياب السوداء ، والقائم ، وسيد القلعة!”
بناءً على ما أوضحه موظف قلعة الشرير قلعه كان بإمكان لينلي والآخرين أن يخمنوا أن الحراس الذين يرتدون ملابس ذهبية يجب أن يكونوا على مستوى سلطة الاله ، بينما كان الحراس ذوو الثياب السوداء والوكيل وسيد القلعة جميعاً من أصحاب السمو رفيعي المستوى .
لقد أمضوا اثنين وثلاثين يوماً في ذلك المخلوق المعدني . أخيراً ، وصلوا إلى الوجهة .
“بعد النزول و كل ما عليك فعله هو التوجه جنوباً على بُعد بضعة كيلومترات . بحيرة القمر موجودة ” .
قال الشيخ ذو الشعر الفضي بصوت عالٍ في المقصورة الخلفية “هذا المكان ليس مدينة الجناح الملكي . يمكن أن تحدث معارك الحياة والموت في أي لحظة . الجميع بحاجة إلى توخي الحذر . سننتظر هنا بهدوء حتى تعود . إذا عدت بنجاح بحلقة قمر ، يمكنك العودة إلى شكل الحياة المعدني ” .
التزم الجميع بصمتهم .
شعروا جميعا بضغط هائل!
جاء ألف شخص للمشاركة في محاكمات الأشرار . لكن كم منهم سيعيش حتى يعودوا؟ كان عدد الأشخاص الذين حضروا للمشاركة في تجارب الأشرار دليلاً على مدى خطورة محاكمات الأشرار .
نظراً لأن قلعة الشرير قد اختارت هذه المهمة خصيصاً لاختبارها ، فلن يكون مستوى الصعوبة منخفضاً بالتأكيد .
“لقد نزل الجميع في الكبائن الأمامية . الآن كل ما عليك هو النزول! ” قال الشيخ ذو الشعر الفضي بهدوء . “دعني أقدم لك نصيحة فراق واحدة و لا تحتاج فقط إلى توخي الحذر من سكان بحيرة القمر . تحتاج أيضاً إلى توخي الحذر من المشاركين الآخرين في تجربة الشرير . هناك دائماً الكثير ممن لا يموتون أثناء المهمة ، لكنهم قُتلوا على يد مشاركين آخرين في اختبار الأشرار . لقد رأيت هذا مرات عديدة ” .
إهتز قلب لينلي قليلا .
في الواقع . إذا لم يكن لدى شخص آخر حلقة قمر ولكنك فعلت ذلك فقد يقوم الشخص الآخر بنصب كمين لك لقتلك والاستيلاء على خاتم القمر الخاص بك . كان هذا شائعاً جداً .
بعد كل شيء لم تكن هذه مدينة الجناح الملكي!
“دعنا نذهب .” تبع لينلي وديليا وبيبي تدفق الأشخاص في الخارج ، ونزلت المجموعة المكتظة بكثافة ببطء من شكل الحياة المعدني .
في هذه اللحظة كان شكل الحياة المعدني على أرض واسعة فارغة . كان هناك ثلاثة وعشرون من الأشرار مجتمعين هناك . ومن بين هؤلاء كان “كرومبتون” الأصلع يقف أمام أصدقائه ، ويلقي نظرة سريعة عليه . ولكن بعد ذلك تحولت نظرته فجأة .
“همم؟” حدق كرومبتون في مدخل المخلوق المعدني .
وبعد ذلك ظهر على وجه كرومبتون على الفور ابتسامة . “لم أكن أتوقع أن يتم تكليف الثلاثة منهم أيضاً باختبار الأشرار هذه . يالها من صدفة .”
