الكتاب 14 ، شرير – الفصل 8 ، البقاء للأصلح
وقف ستيرتون هناك في الجو . على الرغم من أن المعركة من حوله كانت شرسة إلا أنه كان مثل صخرة وسط الأمواج . لم يتمكن أحد من التزحزح عنه على الإطلاق .
شاهد ستيرتون كل شيء ببرود .
مات المحاربون وأعضاء القبيلة ، لكنه لم يهتم على الإطلاق .
“إنها مسألة وقت!” تمتم ستيرتون بهدوء .
“دعنا نقوم به!” فجأة رن صوت أجش . ثلاثة أشخاص فجأة انطلقوا من داخل هؤلاء المحاربين السود من جيش التنين الأسود . تحركت هذه الشخصيات الثلاثة ذات الرداء الأسود في نفس الوقت تقريباً الذي تحرك فيه ستيرتون ، متجهاً نحو قائدي العدو .
ضحك المحارب ذو رأس النمر والرجل النحيل ذو الجلباب الذهبي .
“ستيرتون حقا لديه شيء في جعبته . فقط لم أكن أتوقع أن يكون لديه بالفعل ثلاثة منهم ” . قال الرجل ذو الجلباب الذهبي و كلوتمان ، بصوت منخفض .
“لحسن الحظ ، أجرينا الاستعدادات أيضاً .” قال الرجل ذو رأس النمر ببرود .
ضاق كلوتمان ذو الرداء الذهبي عينيه ، وهالة متجمدة انطلقت من عينيه . قال بصوت منخفض “اقتل!” عندما دوى صوته ، انطلق رجلان بملابس رمادية فجأة من داخل قواتهما . هذان الرجلان اللذان يرتديان ملابس رمادية والزعيمين هاجمو أعدائهم في وقت واحد .
الرجال الثلاثة ذوو الرداء الأسود وشتيرتون!
الرجلين ذوي الجلباب الرمادي و كلوتمان وراشيل!
أربعة على أربعة!
“هل دعوت الأشرار أيضاً؟!” قال شتيرتون بصوت بارد .
“أنت غني حقاً . قمت بدعوة ثلاثة ” . أطلق كلايتون ضحكة ساخرة .
واستغنى الجانبان على الفور عن الكلام . أربعة على كل جانب . ثمانية في المجموع . كان هؤلاء الأشخاص الثمانية جميعاً من الآلهه المرتفعة و الآلهه المرتفعة الذين أصبحوا آلهة من خلال قوتهم الخاصة . كان لكل واحد منهم قدراته الخاصة ، وبدأوا في القتال بعنف ضد بعضهم البعض .
“[[بوووم]]!”
اهتز الفضاء نفسه ، واندفعت موجات مرعبة من الطاقة في كل اتجاه .
“ماذا؟!” حدق كثير من الناس في دهشة .
في قتال واحد لواحد ، تقاتل أربعة أزواج من الناس بعنف في الجو ، مما تسبب في انتشار تلك الهزات المكانية المرعبة في كل اتجاه باستمرار .
تحول جسد المرء إلى لا شيء . . .
تحول آخر إلى وحش عنصري هائل . . .
ما زال آخر يتحول إلى شكل سيف . . .
كانت المعركة بين الآلهه المرتفعة شرسة للغاية . قاتل أربعة أزواج من المقاتلين ضد بعضهم البعض ، ولم يجرؤ أحد على الاقتراب . حتى أولئك المحاربين على مستوى الاله من الجانبين الذين كانوا يقاتلون ضد بعضهم البعض في وقت سابق توقفوا الآن كما لو كان بالاتفاق المتبادل ، وانخفضت ضراوة المعركة بشكل كبير .
“الجميع براغماتيون حقاً .” شاهد لينلي هذا المشهد يتكشف .
الآن فقط كان قادة كلا الجانبين يشاهدون فقط بينما كان هؤلاء المحاربون يقاتلون ضد بعضهم البعض . ولكن الآن بعد أن كان قادة الجانبين يقاتلون توقف المحاربون كما لو كان فهماً ضمنياً .
ضحكت ديليا بهدوء “إنه طبيعي . لا أحد يريد أن يموت! الآن ، القادة يقاتلون بعضهم البعض . أيا كان زعيم الفريق على قيد الحياة سيكون هو الجانب الذي سينتصر . بالنسبة لهؤلاء المحاربين ، لا يحدث فرق كبير فيما يتعلق بمن هو قائدهم ” .
شاهد لينلي هؤلاء الأزواج الأربعة من الآلهه المرتفعة وهم يخوضونها في الجو .
كان عليه أن يعترف بأن قوة الاله تعالى إلى حد كبير على قوة الإله!
“على الأقل ، أتقن إله مرتفع كل لغز عميق في قانون عنصري .” تنهد لينلي لنفسه . “فقط ، هناك اختلافات في مستوى الانصهار .”
ربما لم يدمج الآلهه المرتفعة الضعيف أي ألغاز عميقة على الإطلاق .
على النقيض من ذلك ربما تكون الآلهه المرتفعة الأقوى قد دمجت اثنين من الألغاز العميقة ، أو ثلاثة أو أكثر من الألغاز القوية .
“مات اثنان .” رفع لينلي رأسه ، وهو يراقب المعركة وهو يتحدث بهدوء .
لقد عانى الثمانية الآلهه المرتفعة الذين كانوا يقاتلون بعضهم البعض بالفعل ضحيتين و كان كلوتمان ذو الرداء الذهبي والرجل الأسود . في ذلك الوقت ، خلال معركة أربعة ضد أربعة كان كلوتمان ذو الرداء الذهبي يقاتل هذا الرجل ذو الرداء الأسود .
وتمكن كلوتمان الذي تعرض لإصابة بالغة بدوره ، من قتل الرجل ذو الرداء الأسود .
لكن في تلك اللحظة ، تحول ستيرتون فجأة إلى نسختين وهاجم ، مما أسفر عن مقتل كلوتمان الذي أصيب بجروح بالغة . على الرغم من أن كلوتمان كان لديه أيضاً استنساخ خاص به إلا أن استنساخه كان مجرد إله . كما تم تدميره .
“ستيرتون!” تغير وجه المحارب برأس نمر . “لم أكن أتوقع أن يكون استنساخك بأسلوب الرياح قد وصل إلى مستوى إله مرتفع أيضاً .”
“همف!” سخر ستيرتون . “أولا و كلوتمان . بجانبك .”
بالنسبة لأشخاص مثلهم ، لن يختاروا عادةً استخدام الشرارات الإلهية المندمجة . سوف يصبحون آلهة فقط من خلال التدريب .
“هل هذا صحيح؟”
ومضت نظرة باردة في عيون الرجل برأس نمر . فجأة ، طار شخصية من شخصيته أيضاً . انطلق هذا الرقم نحو خصمه ، رجل آخر يرتدي ملابس سوداء . كان هذا يعني في الأساس أن المحارب برأس نمر وهذا الرقم الغامض كانا يتحدان ضد خصمهما .
“استنساخ إله مرتفع!” كان الرجل ذو الرداء الأسود خائفاً من الانسحاب الفوري .
تغير وجه شتيرتون . قال وهو ينظر إلى المحارب برأس نمر “راشيل ، لقد أخفيت الأمر جيداً حقاً!”
“ليس مثلك .” تجمد الظل . لقد كان استنساخاً من نوع الظلام للمحارب راشيل برأس نمر .
كان على لينلي الذي كان يراقب من بعيد ، أن يتنهد بذهول . “هذا المحارب الذي يبدو متهوراً وحمقاً برأس نمر ، راشيل ، ليس أقل شراً من ستيرتون .” أدرك لينلي الآن أنه ربما كان لدى ستيرتون و راسشيل بعض الدوافع السرية والخفية للسماح لمرؤوسيهم بخوض معركة ضد بعضهم البعض .
في هذه اللحظة . . .
“اللورد بيرتي [بودي] ، كم من الوقت تخطط للانتظار؟” أرسل ستيرتون رسالة بإحساسه الإلهيّ .
فجأة ، في الجو تماسك الضوء الأسود ، وتحول إلى شيخ ذو شعر فضي يرتدي رداءاً فضياً . كان هذا الشيخ ذو الرداء الفضي يمسك يديه بسوط أسود طويل ، واندفع على مهل نحو المحارب ذي رأس النمر وهذين الرجلين ذوي الثياب الرمادية .
“يا إلهي!” رقص السوط الطويل ، مما تسبب في تشويه الفراغ .
أطلق أحد الرجال ذو الرداء الرمادي سخرية باردة . امتد الرمح في يديه ، وحيثما مر ، ظهرت ألسنة اللهب من العدم .
اصطدم السوط الطويل والحربة الطويلة .
“همف .” سخر الشيخ ذو الجلباب الفضي .
“آه!!!” بدأ جسد الرجل ذو الرداء الرمادي في التشنج . أطلق بعض الصرخات المؤلمة ، ثم توقف عن الحركة ، وسقط من السماء .
هذا المشهد أرعب الكثير من المتفرجين . لقد شهد الجميع قوة ذلك الرجل ذو الرداء الرمادي . من المؤكد أنه كان إله مرتفع قوياً إلى حد ما . ولكن أمام ذلك الشيخ ذو الرداء الفضي ، هُزم فى تبادل واحد .
“إنه بيرتي من قلعه الثعبان الأخضر!” تغير وجه المحارب برأس النمر ، راشيل ، بشكل كبير . نظر بغير تصديق إلى ستيرتون . “ستيرتون أنت . . .” لم يتخيل أن زعيم قبيلة التنين الأسود ، ستيرتون ، سيطلب المساعدة من قلعه الثعبان الأخضر ” .
“بيرتي؟” الناجي الآخر المحظوظ ، الرجل ذو الرداء الرمادي ، أصيب بصدمة كبيرة .
كانت شهرة بيرتي معروفة جيداً في جميع الأنحاء محافظة نايت بلايز ، وكان خبيراً قوياً إلى حد ما . على أقل تقدير لم يكن شخصاً يمكن لأمثاله الوقوف ضده .
“اهرب!”
بدون تردد على الإطلاق ، تحول المحارب ذو رأس النمر والرجل ذو الرداء الرمادي إلى ظلال متعددة ، يهربان بسرعة عالية .
إذا أراد إله مرتفع قوي الهروب ، فلن يتمكن الآخرون من الآلهه المرتفعة عموماً من قتلهم .
“همف .” سخر الشيخ ذو الجلباب الفضي ، ثم نظر جانباً إلى ستيرتون .
كشف ستيرتون على الفور ابتسامة على وجهه .
“أنت تتعامل مع الشؤون هنا . سأعود الآن . ” قال بيرتي ، ثم انفجر ، وتحول إلى كمية كبيرة من الضوء الأسود الذي اختفى بعد ذلك .
نظر ستيرتون إلى المحيطين ، مندهشاً . قال بصوت لامع “محاربو قبيلة الذئب الذهبي وقبيلة نمر الثلج ، لديك الآن خيار الانضمام إلى قبيلة التنين الأسود . لكن بالطبع يمكنك المقاومة أيضاً . إذا اخترت المقاومة . . . “أطلق ستيرتون ضحكة باردة .
نظر المحاربون من القبيلتين إلى بعضهم البعض .
الآن وقد مات كلوتمان تم الانتهاء من قبيلة الذئب الذهبي . كما انخفضت قوة قبيلة نمر الثلج بشكل كبير أيضاً .
“الآن بالطبع ، يمكن لعائلتك وأصدقائك الانضمام إلى قبيلة التنين الأسود أيضاً .” ضحك ستيرتون بشدة . “قبيلة التنين الأسود ستجلب لك بالتأكيد ثروة وأماناً أكثر مما كنت تمتلكه سابقاً . إذا وافقت على الانضمام إلى قبيلتنا ، فاحفظ أسلحتك ” .
نظر هؤلاء المحاربون على مستوى الاله إلى بعضهم البعض . غمد بعض آلهة قبيلة الذئب الذهبي أسلحتهم . مات زعيمهم . بطبيعة الحال كان عليهم الاستسلام .
بعد كل شيء ، بدون حماية القبيلة ، ستكون حياتهم صعبة للغاية .
بعد أن بدأ عدد قليل من الناس في الاستسلام ، بدأ الآخرون في الاستسلام واختيار الانضمام إلى قبيلة التنين الأسود أيضاً . بالنسبة لهم لم تحدث هوية قائدهم فرقاً كبيراً .
“لقد كان من قتل أخي الأكبر!” دمدم كريات بهدوء وهو يحدق في شخص بعيد .
كان لدى هؤلاء المحاربين المستسلمين بعض العداوات الآن مع العديد من الناجين من قبيلة التنين الأسود . كان وجود ستيرتون فقط في قبيلة التنين الأسود مخيفاً للغاية ، لذلك لم يجرؤ أحد على قول أي شيء . لكن يمكن للمرء أن يتخيل أنه في المستقبل ، ستواجه قبيلة التنين الأسود عدداً قليلاً من الصراعات الداخلية .
“همف .” نظر ستيرتون من زاوية عينيه ، ورأى الكراهية في عيون بعض رجال قبيلته . لقد ترك فقط ضحكة ناعمة .
لم يهتم بموت عدد قليل من رجال القبائل .
كان هذا هو العالم الجهنمي . كان البقاء للأصلح هو القانون الطبيعي لهذا المكان!
في غمضة عين ، مر ما يقرب من نصف عام . تسببت المعركة التي دارت قبل نصف عام في زيادة عدد سكان قبيلة التنين الأسود بشكل كبير . على وجه الخصوص ، انضمت إليها غالبية رجال قبائل الذهبي ذئب عشيرة . وصل عدد سكان قبيلة التنين الأسود إلى ما يقرب من ثلاثين ألفاً .
على وجه الخصوص ، زاد عدد المحاربين على مستوى الاله إلى ما يقرب من ثلاثة آلاف .
أراد ستيرتون القضاء على قبيلة الجليد نمر ، ولكن بعد ذلك اكتشف أن قبيلة الجليد نمر قد ابتعدت بالفعل عن موقعها الأصلي . من الواضح أن الزعيم راشال الذي كان يرأسه نمر كان قد تنبأ منذ فترة طويلة أن ستيرتون سيأتي للانتقام . مع العلم أنه لن يكون قادراً على المقاومة ، قاد شعبه على الفور إلى مكان آخر .
في سكن لينلي .
“كريت ، إذا كنت تريد الانتقام الآن ، فإن خيارك الوحيد هو الصبر . قوتك الحالية أدنى بكثير من قوتك . الآن ، هو لا يعرف أنك عدوه . يمكنك التدريب بهدوء . سيأتي اليوم الذي ستتاح لك فيه فرصة الانتقام ” . نصح لينلي .
طوال هذا الوقت ، أراد كريس الانتقام لأخيه الأكبر . لكن عدوه كان إلهاً في النهاية . كانت قوة كريات أدنى بكثير من قوة خصمه .
“أنا أعلم ، لينلي .” كان وجه كريت غائراً ، لكنه أومأ برأسه .
“[[بوووم]]!”
جاء اهتزاز من الخارج .
تأمل لينلي “يبدو أن هناك معركة في الخارج مرة أخرى .”
تنهدت ديليا القريبة أيضاً وقالت “الآلاف من أعضاء قبيلة التنين الأسود ماتوا قبل نصف عام خلال تلك المعركة . ما زال العديد من أفراد عائلاتهم وأصدقائهم على قيد الحياة . بالطبع يريدون الانتقام! لحسن الحظ كانت تلك المعركة فوضوية لدرجة أن الغالبية العظمى لا تعرف من هم قتلة أحبائهم . وإلا فستكون القبيلة في حالة من الفوضى ” .
أومأ لينلي بالموافقة .
“من يهتم إذا كانت في حالة فوضى أم لا؟!” ضحك بيبي ببرود . “طالما أنها لا تسبب مشاكل لنا . إذا فعلوا ذلك فسنقتل كل من يأتي! ”
“كريت ، إذا كنت لا تمانع ، يمكنني مساعدتك في الانتقام .” قال بيبي بشهامة جدا .
“لا حاجة .” كانت نظرة كريت باردة . “سيأتي يوم أنتقم فيه شخصياً . لينلي ، بيبي ، لن أزعجك أكثر . سأعود الآن . ” بعد هذه التجربة لم يعد كريت مبتهجاً كما كان في الماضي .
بعد وقت قصير من رحيل كريس ، جاء شخص آخر . كانت شخصية مألوفة . بافيت .
“لينلي ، ألا تريد الذهاب إلى مدينة الجناح الإمبراطوري؟ غدا ، سترسل قبيلة التنين الأسود مجموعة من الناس على مخلوق معدني للخروج . إذا كنت ترغب في الذهاب ، يحتاج كل واحد منكم إلى إعداد خمسة أحجار حبر ” . ذكرهم بافيت بضحكة .
– – – “حقا؟” كان بيبي أول من وقف .
كما شعر لينلي وديليا بسعادة غامرة أيضاً .
لقد انتظروا بالفعل فترة طويلة لهذا اليوم .
“السيد . بافيت ، شكراً جزيلاً جلالتي ” . شعر لينلي بامتنان كبير في قلبه . سيتمكن أخيراً من مغادرة قبيلة التنين الأسود .
أطلق بافيت تنهيدة طويلة ، ثم ضحك “لينلي ، في الواقع ، عندما رفضت الانضمام إلى الجيش في المرة الأخيرة ، كنت أعرف أنك لا تريد البقاء في قبيلة التنين الأسود . في الواقع ، المغادرة أمر جيد ” . أصدر بافيت تعليماته “لكن لينلي ، مدينة الجناح الإمبراطوري ليست مكاناً يمكن لأي شخص الإقامة فيه . أنت بحاجة إلى القيام ببعض الاستعدادات ” .
“أجل . أفهم .” كان مزاج لينلي ممتازاً الآن .
في وقت مبكر من الفجر التالي ، ذهب لينلي وديليا وبيبي أولاً لتوديع بعض الأصدقاء الذين كوّنواهم في قبيلة التنين الأسود .
“كريت ، مهما حدث ، لا تتسرع .” أوعز لينلي .
“لينلي ، العالم الجهنمي شاسع ولا حدود له . مدينة الجناح الملكي هي إحدى المدن العشر في محافظة شعلة الليل . قبيلة التنين الأسود مجرد مكان صغير . هذا المكان مدينة كبيرة! عليك أن تعمل بجد لتثبيت قدمك في مدينة الجناح الملكي . لن تكون هذه مهمة سهلة ” . شجع كريت في الواقع لينلي بدلاً من العكس .
ضحك لينلي .
“لا تقلق . علاقة صغيرة كهذه لا يمكن أن تمنعي ” . فرك بيبي أنفه وضحك بسعادة .
“لقد جاء المخلوق المعدني .” تحدثت ديليا فجأة .
رفع لينلي رأسه ، ورأى أنه في الهواء فوق قلعة ستيرتون السوداء كان هناك مخلوق معدني ، تحول إلى تنين أسود بينما كان يحوم في الجو . بدأ عدد من الناس ، المنتشرين في جميع الأنحاء قبيلة التنين الأسود ، بالتحليق نحوها . ودع لينلي وديليا وبيبي أصدقائهم ، ثم طاروا نحو المخلوق المعدني أيضاً .
“الوداع ، قبيلة التنين الأسود .” أنزل لينلي رأسه ، ناظراً إلى الأسفل على قبيلة التنين الأسود التي تختفي ببطء وجبالها .
كان هذا هو المكان الأول الذي استقر فيه لينلي عند وصوله إلى العالم الجهنمي . في المستقبل ، من المرجح ألا يعود إلى هذا المكان مرة أخرى .
