الكتاب 12 ، نزول الآلهة – الفصل 18 ، التوجيه
داخل غرفة باردة ومظلمة تحت الأرض .
كان الوهج المتجمد والأخضر البحري وميض خافت داخل هذه الغرفة . جلس شخص ضبابي غير واضح مغطى بالظلام تماماً في وضع التأمل . أمامه كان هناك بلورة ضخمة بحجم رأس الإنسان كانت تألق بضوء أخضر قاتم .
داخل الكرة الكريستالية كانت هناك كمية كبيرة من الطاقة الشبيهة بالضباب تدور فى الجوار ، وداخل مركز الضباب كان هناك عدد قليل من القطرات الفضية .
كان التوهج الضبابي الذي أعطته بلورة الماء كافياً لإلقاء الضوء على الوجه القديم للشخص الغامض في الغرفة . كان وجهه قديماً جداً لدرجة أنه بدا وكأن طبقة من الجلد المتجعد قد تم لصقها على جمجمة . كان نحيفاً جداً كان هيكلياً . لكن عينيه الباردة الخادعة ومضتا بضوء أخضر ، مما جعله يبدو شريراً للغاية .
بدا وكأنه سكين مغطى بالسم ، مشهد يجمد الروح .
“همم؟” توهج الضوء الأخضر في عيون الرجل العجوز فجأة بشكل أكثر إشراقاً .
بعد وقت طويل . . .
“ما الذي يجري؟ منذ متى أعلن اللورد بيروت أن الدوقيات الشمالية الثمانية عشر منطقة محظورة أيضاً؟ ” تمتم الرجل العجوز الهيكل العظمي في نفسه “يبدو أن اللورد بيروت يريد استعراض القوة . من الأفضل عدم إغضابه . كل من يزعجه في النهاية سيتحول على الأرجح إلى “دجاجة” في عبارة “قتل دجاجة لتخويف القرود” .
“فقط ، يا لها من مضيعة لولي وصي بالفضة .”
“ومع ذلك إذا كانت عملية التنقية هذه ناجحة ، فسيكون الأمر يستحق العناء حتى لو خسرت التسعة .” حدق الرجل العجوز الهيكل العظمي في الكرة الكريستالية ، مثل أفعى جشعة اكتشفت فريستها للتو .
جميع خبراء قارة يولان ، سواء كانوا قديسي المرحلة المبكرة ، أو القديسين الذين فروا من سجن مجال جبادوس ، أو حتى الآلهة . . . عند سماع صوت ذلك الصوت “التحذيري” شعروا جميعاً بقلوبهم ترتجف وتتقلب البرد .
بيروت!
ملك قارة يولان . عززت حروب نهاية العالم منذ عشرة آلاف عام موقفه .
إمبراطورية أوبراين . جبل إله الحرب .
“كان ينبغي أن يكون صوت اللورد بيروت” . عبس فاين . “في اليوم السابق على ذهاب السيد إلى مقبرة الآلهة ، أخبرني أن اللورد بيروت قد تحدث إليه عقلياً ، ومنعه من الذهاب والتسبب في مشاكل في غابة الظلام ودوقيات الشمال الثمانية عشر .”
أومأ لينلي برأسه قليلا .
قبل خمس سنوات ، نقل اللورد بيروت الرسالة إلى لينلي ، إله الحرب ، ورئيس الكهنة فقط . عندما غادر إله الحرب كان عليه بالطبع إعطاء التعليمات إلى فاين أيضاً .
افترض لينلي “موجة الطاقة القوية تلك الآن . . .” . “على الأرجح نتج عن موجات الصدمة للورد بيروت التي قتلت خبيراً كان قد تجرأ على الانخراط في مذبحة في الدوقيات الشمالية الثمانية عشر .” كما صُدم لينلي من حسم اللورد بيروت .
من الواضح أن اللورد بيروت لن يظهر أي رحمة على الإطلاق .
“صحيح ، لينلي .” أضاءت عيون فاين فجأة . “الانخراط في المذبحة في الثمانية عشر دوقية الشمالية؟ كيف يمكن للقديسين العاديين أن ينخرطوا بشكل عرضي في المذابح؟ قل لي ، هل تعتقد أنه قد يكون . . .؟ ”
كان لدى لينلي نفس الفكرة عند سماع هذا . “هل تشير إلى الجاني وراء” مدينة الموتى ” ذلك الخبير ذو الرداء الفضي؟”
أومأ برأسه . “إذا كان هذا هو الحال فهذا يعني أن الجاني قد تم تدميره بالفعل ، أليس كذلك؟”
صمت لينلي فترة من الزمن . “خطأ ، قد يكون تخمينك صحيحاً ، ولكنه قد يكون خاطئاً أيضاً . على الرغم من أن اللورد بيروت خلق موجة طاقة قوية للغاية ، فإن الشخص الذي قتله ربما لم يكن الخبير ذو الجلباب الفضي . حتى لو كان الأمر كذلك فمن الصعب أن نقول ما إذا كان هذا الخبير ذو الرداء الفضي يتصرف بمفرده ” .
“لينلي ، هل تقول . . .” لم يستطع فاين إلا أن يشعر بالدهشة .
كان فاين متأكداً في قلبه أن الجاني ليس أكثر من قديس له هدف خاص . لم يفكر أبداً في احتمال وجود مجموعة من الخبراء يرتدون ملابس فضية .
لكن لدى لينلي فكرة مختلفة .
كان يعرف عن “الكنيسة الغامضة” التي تم إنشاؤها في إمبراطورية باروخ ، وبالتالي كان قادراً على الافتراض بوجود إله . بدأ لينلي يتوقع . . . أن الخبراء الذين ظهروا في قارة يولان لم يكونوا مجرد قديسين . يجب أن يكون هناك آلهة كذلك .
لكي يجرؤ شخص ما على تنفيذ أعمال “مدن الموت” هذه علانية . . . على الأرجح تم ذلك بناءً على طلب من خبير على مستوى الإله ، وعلى الأرجح كان للإله أكثر من مرؤوس واحد .
“فاين” . بمجرد أن فكر لينلي في احتمال أنه كان خبيراً على مستوى الإله وراء الكواليس لم يسعه إلا أن يشعر بعدم الثقة . قال على الفور لـ فاين “لن نتمكن من العثور على الجاني بمجرد التفكير في الأشياء . وماذا عن هذا . دعنا نتوجه إلى غابة الظلام ونطرح بعض الأسئلة ” .
“اذهب إلى غابة الظلام؟”
شعر فاين ببعض التوتر في قلبه فيما يتعلق بغابة الظلام . كان اللورد بيروت شخصاً يوقره حتى إله الحرب . هو ، فاين كان مجرد قديس . بالطبع سيشعر ببعض الرهبة تجاه بيروت .
“لا بأس . تعال معي .” ما زال لينلي يشعر بالثقة إلى حد ما .
بصرف النظر عن علاقته ببيبي كان لينلي على علاقة جيدة مع أطفال بيروت الثلاثة ، هاري وهارت وهارفي . أرادت لينلي فقط أن تطرح بعض الأسئلة . كان واثقا . . . أنه سينجح .
“بخير . سأقوم برحلة معك ” . أومأ برأسه .
أعطى فاين على الفور بعض التعليمات إلى الأشخاص الآخرين في كلية اله الحرب ، ثم طار جنباً إلى جنب مع لينلي بعيداً عن جبل إله الحرب ، واختفى في آفاق الليل اللامحدودة . كان فاين سريعاً للغاية في البداية ، في حين أن لينلي ، نظراً لتدريبه على “حقائق السرعة العميقة” قد وصل بالفعل إلى مستوى مضحك من السرعة .
سرعان ما وصل الاثنان إلى غابة الظلام .
في أعماق قلب غابة الظلام ، جلست تلك القلعة المعدنية الحية هناك . حدق لينلي في الهواء في تلك القلعة المعدنية ، وشعر مرة أخرى بإحساس بارد في قلبه . شكل الحياة المعدني الهائل هذا . . . . توقع لينلي أنها أقوى بكثير حتى من الملكة الأم لاشابال .
هبط لينلي وفين خارج القلعة المعدنية .
في الليل المظلم ، جلست القلعة المعدنية ببساطة هناك . لا يستطيع أحد بسماع أي صوت من داخله .
تبادل فاين ولينلي النظرات .
“ماذا علينا ان نفعل؟ هل نصيح عليه من الخارج؟ ” ضحك فاين بمرارة . “أم يجب أن ندخل؟ لقد سمعت أنه ما لم تكن لديك قوة الإله ، فبمجرد دخولك إلى القلعة المعدنية ، ستتعرض للهجوم من قبلها ” .
“لا تكن صبوراً .” ضحك لينلي .
بعد ذلك بوقت قصير . . .
“حفيف!” ومض شعاع أسود من الضوء من داخل القلعة المعدنية ، وهبط على لينلي .
“رئيس ، لقد اشتقت إليك بشدة . جئت اليوم فقط! ” رفع بيبي رأسه الصغير ، محدقاً في لينلي بعيونه السوداء الصغيرة البراقة التي كانت مليئة بالدهشة والفرح . من الواضح أن بيبي قد غاب عن لينلي كثيراً خلال ست سنوات من الانفصال .
ضحك لينلي وهو يعانق بيبي . سوية مع بيبي ، شعرت لينلي بالسعادة والاسترخاء .
كان الأمر يشبه إلى حد كبير كيف كان الجد دوهرينغ إلى جانبه . لن يكون في حيرة من أمره .
“بيبي ، اشتقت إليك أيضاً . حق . أين اللورد بيروت؟ ” سأل لينلي .
“الجد بيروت؟” هز بيبي رأسه الصغير . “أنا لا أعرف أيضاً . لم يكن الجد بيروت في القلعة مؤخراً . قال إنه يحتاج إلى الخروج لبضعة أيام . يبدو كما لو أنه سيتوقف عن زيارة طائرة أخرى . سوف يعود في غضون أيام قليلة ” .
“ليس هنا؟ من زيارة طائرات أخرى؟ ” تبادل لينلي وفين نظراتهما .
إذا لم يكن “الجد بيروت” داخل القلعة المعدنية وكان في طريقه لزيارة طائرة أخرى ، فمن الذي نفذ العمليات في الدوقية الشمالية الثمانية عشر؟ من كان صوته حينها؟
في نفس الوقت و كلاهما تنهد في قلوبهم .
“زرت طائرات أخرى . . . سأعود في غضون أيام قليلة . . . ما هو رأي لورد بيروت في السفر المستوي؟ نوع من السياحة؟ ” تنهد لينلي سرا . لقد سمع من المشرف ، هيدان ، كيف سيكون السعر فلكياً للعودة إلى الطائرة بعد مغادرتها .
فقط انظر إلى أسلافه . لم يعد محارب دماء التنين واحد بعد مغادرة هذه الطائرة .
من هذا ، يمكن للمرء أن يعرف مدى صعوبة العودة .
لكن لورد بيروت؟ لقد تعامل مع السفر بين الكواكب على أنه لا شيء سوى لعب الأطفال .
“لينلي ، هل تبحث عن والدي؟” رن صوت ، وانطلق وميض من الضوء البنفسجي الذهبي فوق لينلي وفاين . كان أحد ملوك الفئران الثلاثة البنفسجي والذهبي .
لم يستطع لينلي الذي رأى ملك الجرذ البنفسجي والذهبي إلا أن يضحك محرجاً .
لم يكن هناك شيء لذلك . بدت ملوك الجرذان الثلاثة ذات اللون البنفسجي والذهبي متطابقة ، بقدر ما كان لينلي مهتماً . حتى هالاتهم كانت متشابهة . لم يستطع لينلي ببساطة معرفة أي من الملوك الجرذ البنفسجي والذهبي الثلاثة كان هذا الملوك .
“أنا هاري .” لقد فهم ملك الجرذ البنفسجي والذهبي المشكلة بوضوح ، لذلك أطلق على نفسه اسماً مباشراً . “لينلي ، أعرف لماذا أتيت .”
“ااه؟” تتفاجأ لينلي . لم يقل أي شيء حتى الآن .
ضحك هاري “إمبراطورية أوبراين ، إمبراطورية باروخ . تم ذبح الناس في مدينتي إمبراطوريتكما . سبب قدومكما هو على الأرجح لهذه القضية ، أليس كذلك؟ حق . حدث هذا أيضاً في الدوقيات الشمالية الثمانية عشر . فقط ، بمجرد أن بدأ الأمر ، قتلنا ذلك الشخص على الفور ” .
“نحن؟” راود لينلي فكرة مفاجئة .
ماذا تمثل كلمة “نحن” من هاري؟
سأل فاين على عجل “هاري ، هل لي أن أسأل ، هل هناك أكثر من واحد من هؤلاء الخبراء الذين يرتدون ملابس فضية؟ لماذا فعلوا مثل هذا الشيء؟ ”
“أوه ، هل تعلم أنه كان رجلاً يرتدي ثوباً فضياً؟” كان هاري متفاجئاً بعض الشيء ، لكنه بعد ذلك أومأ برأسه الصغير . “أجل . هؤلاء الرجال القتلة الذين يرتدون ملابس فضية . . . هناك تسعة منهم في المجموع . بالنسبة لسبب قيامهم بمثل هذا الشيء ، في الواقع ، فإنهم يفعلون ذلك بناءً على طلب خبير على مستوى الإله ” .
من الواضح أن هاري يعرف أشياء كثيرة .
صُدم لينلي سرا .
لذلك كان هذا هو الحال حقا! هذه المسأله تنطوي على خبير على مستوى الإله . شعر كل من لينلي وفين بالغضب . كان الآلهة والقديسون نوعين مختلفين تماماً من المخلوقات . كان أحدهما كالسماء بينما كان الآخرون مثل الأرض . على الرغم من أن لينلي يمكن أن يقتل بسهولة عدداً كبيراً من القديسين إلا أنه لم يستطع فعل أي شيء أمام الإله .
“هذا . . . ماذا يجب أن نفعل؟” تم القبض على فاين على حين غرة تماماً .
كان إله الحرب ما زال في مقبرة الآلهة . كان ، فاين ، قديساً . كيف يمكن أن يقاتل وجها لوجه ضد الإله؟
“أوه ، لا تقلق بشأن ذلك . قتل واحد من هؤلاء الرجال التسعة الذين كانوا يرتدون الجلباب الفضي ، بينما انتشر الثمانية الآخرون في مناطق مختلفة . أوه ، اثنان منهم معا . هم حاليا داخل حدود إمبراطورية باروخ ” . قال هاري .
“ماذا؟!” شعر لينلي على الفور بشعور سيء .
كان اثنان منهم داخل حدود إمبراطورية باروخ؟ ماذا كانوا يخططون؟
“هيه ، حق . أتوقع قريبا جدا أنهم سيذبحون مدينة أخرى ” . ضحك هاري . لم يهتم هاري بمذبحة المدن . لقد كان وحشاً سحرياً ، بعد كل شيء . بالنسبة له . . . كان بني آدم نوعاً مختلفاً تماماً . تدمير مدينة بشرية لا علاقة له به على الإطلاق .
أصبح لينلي متوتراً على الفور . “هاري ، في أي مدينة هم؟”
“لينلي ، هل ستتعامل معهم؟” بدأ فاين يشعر بالقلق . “لا يمكن فعل ذلك . ألم تسمع ما قاله هاري؟ خلفهم إله ” .
بدأ بيبي في الضحك في هذا الوقت . “لا تقلق . أنا أعلم عن هذا الأمر . لقد أصيب الإله الذي يقف وراء هؤلاء الرجال التسعة ذوي الجلباب الفضي بجروح بالغة منذ وقت طويل ، ولن يتم استفزازه بسهولة للتصرف . الأهم من ذلك أن الإله مشغول حالياً في الاهتمام بشيء مهم . لن يكون لديه الوقت للتعامل معك ” .
أومأ هاري برأسه الصغير أيضاً . “أجل . اذهب واقتل هذين الرجلين ذوي الجلباب الفضي . ما الذي تخاف منه؟ حتى لو قتلتهم ، فلن يعلم هذا الإله أنك أنت من فعل ذلك ” .
ضحك لينلي وفين على الفور .
حق . إذا ذهبوا لقتل الرجال الذين يرتدون ملابس فضية ، طالما ظلوا بعيداً عن الأنظار ولم يسمحوا للإله أن يعرف على الفور أنهم هم ، فكيف يمكن أن يكتشف بعد ذلك من هم القتلة؟
“حسناً ، هاري . أين هذان الرجلان اللذان يرتديان ملابس فضية؟ ” سأل لينلي .
“هيه ، الآن سيكون لدينا بعض الترفيه لمشاهدته .” ضحك هاري ، وكشف عن صفين أنيقين من الأنياب البيضاء الحادة . “لا تقلق . فقط اتبعني و كلاكما . سأقود الطريق ” . قال هاري ، ثم تحول إلى شعاع من الضوء الذهبي البنفسجي ، ومض باتجاه الجنوب .
“أسرع وتابع” . دوى صوت هاري في الغابة .
بدأ لينلي وفين على الفور في الطيران أيضاً حيث وقف بيبي بحماس على قمة أكتاف لينلي .
“كيف يعرف هاري تفاصيل هذا بهذه الوضوح؟” بدأ لينلي يشعر بالحيرة الشديدة . وقال بيبي وهو أيضا أن اللورد بيروت قد غادر بالفعل قارة يولان ، فمن الذي انطلق منذ فترة؟ وحتى أن هاري يعرف بوضوح التفاصيل والمواقف المحددة للآلهة وأولئك الذين يرتدون ملابس فضية ” .
لقد فكر أيضاً في كيف أنه ، في يوم زفافه ، تلقى ديليا وهو نفسه ، كهدية زفافهما ، شرارة إلهية النصف بدائى .
بالإضافة إلى ذلك كان اللورد بيروت هو المسيطر على مقبرة الآلهة .
“هذه اللورد بيروت . . . عشيرة بيروت . . . غامضة أكثر فأكثر كما أفكر فيها .” نظر لينلي إلى هاري ، وحلّق أمامه بحماس . هدأ عقله ، ثم ضحك على نفسه . “لماذا تقلق بشأن أشياء كثيرة؟ فماذا لو كان اللورد بيروت غامضا؟ على الأقل هو صديقنا ، وليس عدونا! ”
