الكتاب 11 ، مقبرة الآلهة – الفصل 14: عالم الجليد
أوليفر كان وجهه شاحباً جداً حالياً . في ذلك الوقت ، استخدم كل القوة المتاحة له ، لكن سعر مضاعفة سرعته ثلاث مرات لم يكن منخفضاً . وبفقدان كلتا ساقيه . . . كان أوليفر حالياً في حالة سيئة للغاية .
“لماذا لا تغادر؟” رفع أوليفر رأسه ، محدقاً في لينلي .
وقف لينلي هناك ، ليس في عجلة من أمره للمغادرة . كان بإمكانه أن يقول أنه في الوقت الحاضر ، انخفضت قوة أوليفر بشكل كبير . مع اختفاء ساقيه ، ستنخفض أيضاً قدرة أوليفر على الحركة في أي معركة مع الأعداء . على الرغم من قدرته على الطيران . . . الطيران وهو يفتقر إلى قدمين من شأنه أن يجعل خفة الحركة المرء تنخفض بمقدار النصف .
“شكرا لك .” بعد صمت طويل ، قال أوليفر هاتين الكلمتين . ثم ركز على مداواة جروحه .
كان قلب لينلي يعاني من ألم شديد في الوقت الحالي . عاد لينظر إلى الطابق الثالث . “باركر . . . إذا مات باركر حقاً ، فعندئذ إذا سألتني زوجته لينا وطفلاهما وجيتس والأخوة الآخرون في المستقبل . . .” شعر لينلي بالعجز .
أمام الوحش الإلهيّ الثعبان-با كان محظوظاً حتى أنه بقي على قيد الحياة .
لم يكن هناك من طريقة يمكن أن ينقذ بها لينلي باركر على الإطلاق .
“آمل أن يكون حظ باركر جيداً مثل حظي . ربما سيدخل الطابق الرابع أو يهرب عائدا إلى الطابق الثاني ” . وقف لينلي هناك دون أن يتحرك ، جزئياً لمساعدة أوليفر في الحماية ضد أي مخلوقات من مهاجمته ، وجزئياً لأنه أراد الانتظار . . .
انتظر لترى ما إذا كان باركر سيخرج إلى الطابق الرابع أيضاً .
بعد فترة طويلة . . .
“انتهيت .” وقف أوليفر ونظر إلى لينلي دون أن يقول أي شيء آخر . لقد تحول على الفور إلى ضبابية عندما طار عالياً في السماء .
وقف لينلي هناك لمدة نصف ساعة أخرى . في النهاية ، أخرج أخيراً تنهيدة طويلة قبل أن يطير في الهواء أيضاً .
غطت الأرض المتجمدة بالثلج الأبيض ، وتناثر عليها أيضاً العديد من الأشجار الكبيرة التي تقف بفخر . غطى الثلج هذه الأشجار بطبقة من الزخارف الفضية . بعد الطيران لفترة ، رأى لينلي وجها مألوفا . كان كلاي الذي تشاجر معه في جبل إله الحرب .
“لينلي” . ضحك كلاي وهو يطير . “اعتقدت أنه سبق لك . . . أدناه . . .”
“لقد دخلت للتو الطابق الرابع . أطلق الشخص الذي بعدك صراخاً من الألم ، فاستيقظ با-سيربينت ” . هز لينلي رأسه . “كنت محظوظة فقط ، لكن صديقي العزيز باركر . . .”
قال كلاي بتعزية “لا تحزن كثيراً . بعد فترة قصيرة في وقت لاحق من دخولي إلى الطابق الرابع ، اكتشفت أوليفر ساقيه مقطوعة . علمت منه أن الثعبان-با قد استيقظ . ظننت أنكم جميعاً قُتلت على يد الثعبان-با . إنه بالفعل محظوظ جداً لأنك نجوت . سيشعر صديقك بالسعادة من أجلك أيضاً ” .
أومأ لينلي برأسه .
طار الاثنان جنباً إلى جنب ، وحذر كلاي “توقف عن التفكير في صديقك . هذا الطابق الرابع خطير للغاية أيضاً . إذا تم تشتيت انتباهك وماتت نتيجة لذلك فسيكون ذلك إهداراً رهيباً ” .
جاء لينلي فجأة إلى نفسه . أخذ نفسا عميقا وهز رأسه عدة مرات . “فهمتك .”
“أخبرني فاين أنهم في الماضي كانوا يتراجعون إلى الطابق الخامس . تحتوي مقبرة الآلهة هذه على ثمانية عشر طابقاً في المجموع . في الطوابق الأحد عشر العليا تمثل كل خمسة طوابق “طبقة” واحدة . الطوابق الأربعة الأولى ليست خطيرة للغاية ، في حين أن الطابق الخامس هو في الواقع الأقل خطورة من الطبقة بأكملها ” . وأوضح كلاي .
كان كلاي على قيد الحياة لفترة أطول بكثير من لينلي . كان يعرف الكثير من الأشياء أيضاً .
“أوه؟ الطابق الخامس هو أسلم الطوابق الخمسة الأولى؟ ” تتفاجأ لينلي .
“أجل . مما قاله لي فاين ، وفقاً لإله الحرب و كل خمسة طوابق عبارة عن طبقة . الخطر من الطابق الأول إلى الطابق الخامس متوسط إلى حد ما ، في حين أن الطابق السادس إلى الطابق العاشر خطير للغاية . حتى فاين يمكن أن يموت في أي وقت ” . تذكر كلاي .
أومأ لينلي برأسه . في المستقبل ، سيكون حذراً للغاية .
“الطبقات السادسة ، السابعة ، الثامنة ، التاسعة كلها في غاية الخطورة . بالمقارنة مع هذه الطوابق الأربعة ، فإن الطابق العاشر هو في الواقع أقل خطورة بالمقارنة ” . ضحك كلاي .
حفظ لينلي هذه الكلمات . كانت هذه كل المعلومات التي لا شك أن فاين تلقاها من إله الحرب .
لقد مر إله الحرب بالتأكيد من خلال الطوابق العشرة الأولى . بطبيعة الحال كان يعرف الوضع في هذه الطوابق .
“طبقة من خمسة طوابق ، والطابق الخامس هو أكثر الأرضيات أماناً من الطبقة الأولى ، بينما يمثل الطابق العاشر أكثر الأرضيات أماناً من الطبقة الثانية” . فجأة شعر لينلي بشعور غريب . “يبدو أن المستوى الآمن هو السماح للجميع ببعض الوقت للاستعداد .”
من الواضح أن الطابق السادس سيرتفع فجأة بشكل كبير في صعوبة وخطر .
كان الطابق الحادي عشر مكاناً توجد فيه جثث الآلهة والشرارات الإلهية . طالما لم يكن المرء أحمق ، فسوف يفهم . . . أن الطابق الحادي عشر كان على الأرجح أكثر خطورة بكثير من الطوابق السابقة .
بينما كان كلاي يطير فوق المناظر الطبيعية الثلجية ، ضحك قائلاً “فقط في الطوابق الخمسة الأولى يمكننا الاعتماد على قوتنا الشخصية للقتال من خلال تلك الأشكال المختلفة للحياة . بمجرد أن نصل إلى الطابق السادس . . . سيتعين علينا الاعتماد على ذكائنا وقوتنا وحظنا و كل ذلك معاً ” .
أومأ لينلي برأسه .
في الماضي كان ديسري و فاين خائفين للغاية لدرجة أنهما لم يجرؤا على دخول الطابق السادس . لقد اختبأوا في الطابق الخامس حتى انقضت العشر سنوات .
“يا إلهي .”
كان هناك كومة من الثلج في الأسفل . فجأة ، اندلع مخلوق من تحت الثلج ، وامض في كلاي مثل وميض البرق الأبيض . تحول جسد كلاي على الفور إلى معدن ، ثم مع هدير غاضب ، قبضته اليمنى مباشرة نحو ذلك المخلوق المهاجم .
“بانغ!”
اصطدمت القبضة مباشرة بكف فروي .
تم إرسال كلاي بالطائرة إلى الوراء بسرعة عالية ، بينما هبط هذا المخلوق ذو الفرو بقوة على الأرض .
“هذه القوة الهائلة .” تنهد كلاي بذهول داخلياً .
نظر لينلي بدهشة إلى ذلك المخلوق ذي الفرو . كان لينلي قد تشاجر مع كلاي من قبل ، وكان يعرف مدى قوة كلاي الماديه . “كلاي أقوى بعشرة أضعاف من قوة هايدسون ، ودفاعه يمكن مقارنته بدفاع باركر . لكنه كان على قدم المساواة مع هذا المخلوق فقط ” .
المخلوق أدناه وقف فجأة مثل الإنسان .
“دب؟” حدق لينلي بصدمة في المخلوق أدناه وتحدث .
كان هذا الوحش السحري الذي يشبه الدب مغطى بالفراء الأبيض ، لكن كان لديه حلقة سوداء من الفراء تبطن عينيه ، كما لو أن شخصاً ما لكم عينيه وجعلهما تنتفخان . في الواقع ، هذا جعل هذا الوحش السحري ذو الفرو يبدو رائعاً للغاية .
“أنا لست دباً غبياً . أنا قط باندا ثلجي ” . وبخ ذلك الوحش السحري ذو الفرو .
“سووش!” في هذه اللحظة ، نهضت قطة الباندا الجليدية فجأة مرة أخرى ، وهذه المرة تندفع مباشرة في لينلي . . . مثل وميض الضوء الأبيض ، وصل قطة الباندا الجليدية أمام لينلي . لم يستطع لينلي إلا أن يصاب بالصدمة من سرعته .
“واب!”
ضرب ذيل لينلي الوحشي ، المتلألئ بالضوء المعدني ، ضد قطة الباندا الجليدية . كان الهجوم المفاجئ من قبل ذيل التنين سريعاً للغاية ، ولم يمنح قطة الباندا الجليدية أي فرصة للرد على الإطلاق .
“بانغ .” سقطت قطة الباندا الجليدية في الأرض الثلجية مرة أخرى ، بينما ظهرت في الوقت نفسه لمحة من الدم فوق فروها الأبيض النقي على صدرها . حدق الدب الثلجي في لينلي ، ثم في كلاي ، قبل أن ينحني أخيراً على أربع ، ثم يهرول بعيداً .
لقد هرب!
لم يستطع كل من لينلي وكلاي إلا الضحك .
“هذا القط الثلجي الباندا مسلي حقاً . بعد تبادل بسيط للضربات ، هرب على الفور ” . لكن لينلي أصيب بصدمة من قوة قطة الباندا الجليدية . لم تكن قوتها أقل شأنا من دب العالم ، لكن سرعتها كانت أكبر بكثير .
لا عجب لماذا أطلق عليه قطة الباندا الجليدية ، وكان اسمه عبارة عن “قطة” .
“هاها . . . إذا اضطررت لمحاربة هذا القط الباندا الثلجي بنفسي ، فسيكون ذلك مزعجاً حقاً . يبدو أن سرعة قطة الباندا الجليدية أسرع من سرعة سفري ” . ضحك كلاي بمرارة . “لينلي ، لدي شعور بأنني سأستريح في الطابق الخامس على الأكثر . الطابق السادس ، ربما لن أتمكن من اختراقه ” .
“كاف . دعونا أولا نجد النفق ” . طار لينلي بجانب كلاي ، باحثاً عن النفق .
كانت قطط الباندا الثلجية في هذا الطابق الرابع غريبة جداً . بصرف النظر عن عدد قليل من الجليدي الباندا-Cats التي كانت تهاجم فجأة ، فإن معظم الجليدي الباندا-Cats لم تهاجمهم على الإطلاق . بدلاً من ذلك تم لف معظمهم على شكل كرة والنوم على الثلج . في البداية كان لينلي وكلاي قلقين ، لكن بعد ذلك شعروا براحة أكبر .
“اسمعوا و كلاكما .” فجأة سمع صوت قديم .
بدأ لينلي وكلاي ، في منتصف الرحلة ، ثم استدار على الفور للنظر إلى الموقع الذي خرج منه الصوت .
تحتها كانت قطة الباندا الجليدية بطول متر واحد فقط وكانت تحدق بهدوء في لينلي و Clay . على الرغم من أن الجليدي الباندا-Cats كانت أصغر بكثير من دببة العالم إلا أنها كانت عادة بطول مترين أو ثلاثة أمتار في ارتفاعها الكامل . لكن هذا القط الثلجي كان طوله متراً فقط .
“هذا القط الباندا الثلجي خطير للغاية .” أصبح لينلي على الفور تحت الحراسة . هذا القط الثلجي ، على الرغم من صغر حجمه ، أعطى لينلي إحساساً بالخطر ، ليس بعيداً عن الشعور الذي أعطاه إياه إله الحرب والآخرون .
رن الصوت القديم لـ قطة الباندا الجليدية مرة أخرى . “أنا زعيم عشيرة هذه العشيرة من الجليدي الباندا-Cats .”
تبادل لينلي وكلاي النظرات . كان لدى الجليدي الباندا-Cats قادة عشيرة؟
“يتذكر . في هذا الطابق الرابع ، طالما أن أطفالي لا يهاجمونك ، فلا يجوز لك مهاجمتهم أيضاً . إذا قتلت أياً منهم ، فلا تلومني على التصرف الوحشي ضدك ” . بقلب يد قطة الباندا الجليدية ، ظهرت فجأة فلوت من الخيزران .
حق . مزمار من الخيزران .
“هل سيعزف على الفلوت؟” لم ير لينلي أبداً شخصاً كان قادراً على إصابة شخص آخر من خلال العزف على الفلوت .
لكن كل من لينلي وكلاي شعروا أن هذا الرجل العجوز الذي يقف أمامهم يشكل تهديداً هائلاً . لم يجرؤوا على قول أي شيء ، ولذا قال كلاي على عجل “لا تقلق . في ذلك الوقت ، عندما هاجمتنا قطة الباندا الجليدية لم نقم بمكافحتا بكل قوة . طالما أن مواطنيك لا يهاجموننا ، فإننا بالتأكيد لن نهاجم أطفالك أيضاً ” .
“الممر إلى المستوى الخامس هناك ، بجانب تلك الشجرة العملاقة . الممر داخل الشجرة العملاقة ” . أشار زعيم الجليدي الباندا-Cats إلى الشجرة البعيدة .
بدأ لينلي وكلاي على الفور بالطيران في هذا الاتجاه .
عند رؤية لينلي و Clay يغادران ، أطلق زعيم الجليدي الباندا-Cats تنهيدة طويلة . تم وضع عشيرته من الجليدي الباندا-Cats هنا في الطابق الرابع من مقبرة الآلهة ، والتي كانت تشبه وضعها في السجن . بصفته زعيم عشيرة الجليدي الباندا-Cats لم يكن قادراً على فعل أي شيء حيال ذلك .
نظراً لمستوى قوته الحالي ، لن يكون من الصعب عليه قتل العديد من الغرباء ثم استبدال جثثهم بالشرارة الإلهية للرجل النصف بدائى . لكنه لا يريد أن يفعل هذا . كان السبب هو أنه فقط لديه القدرة على تهديد وإخافة الخبراء على مستوى لينلي .
“إذا أصبحت إلهاً وغادرت ، فسوف يموت هؤلاء الأطفال بعد ذلك بوقت قصير أيضاً .” أطلق زعيم قطة الباندا الجليدية الصعداء .
هو ، أيضاً كان رئيساً للقديس ، على بُعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح إلهاً . لكن قوة هذا الزعيم من الجليدي الباندا-Cats كانت أكبر من قوة القديسين الخمسة الرئيسيين . كان هذا لأن الحقائق العميقة التي اكتسب نظرة ثاقبة فيها كانت مختلفة عن الحقائق الأخرى . كان الأمر يشبه إلى حد كبير كيف تدرب لينلي . . . في نبض العالم الخفقان . من حيث القوة الهجومية ، فقد تجاوزت الرؤى التي اكتسبها معظم الآخرين .
كانت الحقائق العميقة التي اكتسبها زعيم القطط الباندا الثلجية من أندر أنواع الحقائق العميقة لقوانين الريح الأولية .
الطابق الخامس . عالم النار .
شعر لينلي وكلاي ، فور وصولهما إلى هذا الطابق ، بأنهما يتعرضان لهجوم من موجات الحر . كان هذا المركز من الطابق الخامس بركاناً ، بينما امتلأت المنطقة المحيطة بتدفقات الحمم البركانية المهجورة . كانت أرضاً فارغة . . . يمكن للمرء أن يغرق من مسافة بسهولة .
لكن درجة حرارة تدفقات الحمم البركانية هنا كانت عالية جداً .
“رئيس!” طار ظل أسود فجأة بسرعة عالية .
“بيبي” . كان من الواضح أن لينلي شعر أن بيبي هو من كان يطير فوقها . قفز بيبي مباشرة بين ذراعي لينلي ، وعيناه تتحولان إلى ضبابيتين . “رئيس ، لقد وصلت إلى الطابق الخامس منذ فترة طويلة . لقد كنت في انتظارك هنا طوال الوقت . قال ديسري والآخرون إنك واجهت الثعبان-با في الطابق الثالث . لقد كنت قلقة عليك طوال الوقت ، يا رئيس . ”
لم يستطع لينلي إلا التفكير في ما حدث في الطابق الثالث ، مرة أخرى ، امتلأ قلبه بالخوف .
“لحسن الحظ لم يحدث شيء . رائع .” كان وجه بيبي كله يبتسم .
كانت تجربة بيبي أسهل بكثير من تجربة لينلي . لم يكن قد واجه الثعبان-با ، وهجمات الموتى الاحياء والمخلوقات الأخرى ببساطة لم تشكل أي تهديد لـ بيبي على الإطلاق .
“مرحباً ، الرئيس ، أين باركر؟ أليس باركر معك؟ ” تساءل بيبي فجأة .
تجمد وجه لينلي . لم تستطع النظرة على وجهه إلا أن تصبح قبيحة إلى حد ما ، وكانت عيناه تلمسان من الألم .
كان بيبي ذكياً . عند رؤية رد فعل لينلي تمكن بيبي من تخمين ما حدث . “رئيس ، باركر ، هو . . . هل يمكن أن يكون في الطابق الثالث . . .؟” أطلق لينلي الصعداء . “أجل . في الطابق الثالث ، استيقظت سفينة الثعبان-با . لم تكن لدينا القدرة على الرد على الإطلاق . كنت محظوظاً وتمكنت من الاعتماد على الدم البنفسجي للفرار إلى الطابق الرابع . أما بالنسبة لباركر . . . ”
فقد خفت صوت لينلي ، وفي النهاية لم يكن قادراً على الاستمرار .
