كتاب 11 ، مقبرة الآلهة – الفصل 12: استيقظ الثعبان-با؟
في الطابق الثالث من مقبرة الآلهة كان جميع القديسين يتحركون بأقصى درجات الحذر ، ولم يجرؤوا على إصدار صوت واحد خوفاً من استيقاظ هذا المخلوق النائم المرعب . . . الثعبان-با . في الطابق الثالث بأكمله كان الصوت الوحيد هو الشخير الهادئ الهادئ من الثعبان-با النائم .
“ووش . همسة . ووش . همسة .”
مع كل نفس تأخذه الثعبان-با تم سحب قطع الجليد المتناثرة القريبة منه في فمه . كلما زفير كان الغاز الأسود يتدفق .
“لحسن الحظ ، لا توجد مخلوقات أخرى في هذا الطابق الثالث باستثناء الثعبان-با .” ألقى لينلي نظرة على الثعبان-با البعيد .
كان جسد الثعبان-با المغطى بطول عشرة كيلومترات ، والملفوف حول ذلك الجبل الجليدي الضخم ، له رأس ضخم كان ارتفاع مبنى مكون من ستة أو سبعة طوابق . من جفنيه المغلقين ظهرت ومضات من الضوء المعدني الشبيه بالفولاذ . إن الشعور بوميض الضوء الخافت الذي انبعث منه وحده جعل العديد من القديسين يشعرون بالرعب في قلوبهم .
بعد البحث لفترة طويلة .
“أين الممر إلى الطابق الرابع؟” كان صبر لينلي ينفد إلى حد ما .
ليس لينلي فقط . كان الخبراء الآخرون في الطابق الثالث مسعوراً أيضاً . إذا أُجبروا على البقاء في الطابق الأول أو الثاني لمدة عشرة أيام أو شهر ، فلن يخافوا كثيراً ، لكن هذا كان الطابق الثالث . حتى ساعات قليلة كان من الصعب تحملها .
إذا أصدر أي شخص أي أصوات عالية ، فستستيقظ الثعبان-با بالتأكيد .
حتى لو لم يستيقظ من الضوضاء ، فقد يستيقظ الثعبان-با من تلقاء نفسه . إذا صادف وجودهم هنا بينما كانت الثعبان-با مستيقظة ، فلن تتاح للقديسين فرصة البكاء قبل الموت .
“هناك المزيد والمزيد من الأشخاص الذين يصلون إلى الطابق الثالث الآن . هناك أكثر من ثلاثين ، أراهن ” . استدار لينلي ونظر . هؤلاء الخبراء الذين كانوا في الطابق الأول أو الثاني كانوا جميعاً يشقون طريقهم إلى الطابق الثالث الآن . لم يعثر أحد في الطابق الثالث على مدخل الطابق الرابع بعد .
بطبيعة الحال كان عدد السكان في الطابق الثالث مستمراً في الزيادة .
“ووش .”
على الرغم من أن تنفس الثعبان-با لم يكن عالياً جداً إلا أنه ما زال يضرب قلب كل شخص مثل المطرقة .
“جاء ديسري و توليلي و فاين أولاً ، لكنني لم أرهم بعد .” تحرك لينلي بحذر متجاوزاً تدفق الغاز الأسود الذي اصطدم بجبل جليدي قريب . تحول الجبل الجليدي على الفور إلى مسحوق .
الغاز الأسود الذي زفره الثعبان-با لم يتم لمسه .
“ديسري والآخرون من ذوي الخبرة . على الأرجح ، لقد وجدوا المدخل بالفعل وذهبوا إلى الطابق الرابع بالفعل ” . أدرك لينلي أنه بينما كان يبحث عن البوابة في الطابق الأول ، ربما بدأ ديسري وفاين بالفعل في الصعود إلى في في في الطوابق العليا .
لم يكن هناك شيء لذلك . لقد استفادوا من الخبرة .
اقترب شخص . كان إدين . نظر لينلي بتساؤل إلى إدينز .
استخدم إدينز إصبعاً للإشارة إلى اتجاه آخر ، ثم الاتجاه الثاني ، مشيراً إلى أن العديد منهم سيبحثون في الاتجاه الأول ، بينما كان لينلي وباركر يبحثان في الاتجاه الآخر .
أومأ لينلي برأسه .
ابتسم إدين ، ثم طار في الاتجاه الأول مع القديسين الآخرين . تبادل لينلي وباركر لمحة ، وهما يعلمان ما يفكر فيه الآخر . طاروا في الاتجاه الثاني . ما يهم الآن هو العثور على تلك البوابة!
مر الوقت ، دقيقة واحدة في كل مرة ، ثانية واحدة في كل مرة .
أصبح الخبراء في الطابق الثالث أكثر وأكثر في العدد . مما فهمه لينلي حتى الآن كان هناك حوالي أربعين منهم . بعد كل شيء لم يكن هناك سوى ستين قديساً بشرياً أو نحو ذلك بينما بلغ عدد الوحوش السحرية ما يقرب من عشرين قديساً . كان ديسري و فاين قد دخلوا بالفعل في الطابق الرابع .
ولكن إذا استمروا في إضاعة الوقت مثل هذا ، فمن الطبيعي أن يزداد عدد الأشخاص هنا بشكل أكبر وأكبر .
“إدين” . نظر لينلي إلى إدينز البعيدة .
هز إدين والاثنان الآخران رؤوسهم . من الواضح أنهم لم يعثروا على البوابة . كما هز لينلي رأسه . لم يجده هو وباركر أيضاً .
كان عدد غير قليل من القديسين الذين عرفوا بعضهم البعض يتبادلون الرسائل من خلال نظرات ذات مغزى . من الواضح أن أياً منهم لم يعثر على البوابة . مع مرور الوقت . . . ازداد توتر لينلي وإدين والآخرين أكثر فأكثر . لكن هذه المجموعة الكبيرة من الناس ما زالت غير قادرة على العثور على البوابة .
“غير ممكن .” عبس لينلي . “هذا الطابق الثالث كبير نوعاً ما ، ولكن مع وجود العديد من الخبراء الذين يتنقلون للبحث عنه ، من المستحيل ألا نعثر عليه .”
“التفسير الوحيد الممكن هو . . .”
نظر لينلي نحو الثعبان-با . “الممر بجوار جسد الثعبان-با!”
منذ وصوله إلى الطابق الثالث ، ابتعد كل قديس على الفور عنه في رعب عند رؤية الثعبان-با . لم يجرؤ أي منهم على الاقتراب منه . أولاً كانت الثعبان-با مرعبة للغاية . وثانياً . . . كانت با-سيربنت محاطة بكمية كبيرة من الغاز الأسود .
كانت قوة هذا الغاز الأسود عظيمة للغاية . حتى تلك الجبال الجليدية شديدة الصلابة تحطمت في الغبار عند لمسها .
لم يجرؤ أحد على الاقتراب من الثعبان-با!
“ولكن على وجه التحديد لأن لا أحد يجرؤ على الاقتراب منه ، ولهذا السبب هناك احتمال أن تكون البوابة هناك .” دفع لينلي باركر القريب الذي نظر بتساؤل إلى لينلي .
أشار لينلي نحو الثعبان-با ، ثم أعطى نظرة هادفة لباركر قبل الطيران مباشرة نحو الثعبان-با . لم يتردد باركر أيضاً متابعاً مباشرة خلف لينلي . سرعان ما وصل الاثنان بالقرب من جثة الثعبان-با .
رأى العديد من القديسين لينلي وباركر يفعلون ذلك وحاولوا بشكل محموم أن يشيروا إليهم بأعينهم ، ويسألون منهم البقاء بعيداً .
لم يكن ذلك بسبب شعور هؤلاء القديسين بالقلق عليهم . كان ذلك لأنهم كانوا يخشون أن يوقظ لينلي وباركر الثعبان-با ويسبب موت جميع القديسين الحاضرين!
“الآن بعد أن اقتربنا إلى حد ما من الثعبان-با ، فلنبدأ في الطيران جنباً إلى جنب مع جسدها ونبذل قصارى جهدنا للبحث عن البوابة .” سحب لينلي باركر ، ولم يسمح له بالاقتراب أكثر من الثعبان-با ، ثم بدأ الاثنان في التحليق حول جسد الثعبان-با الضخم ، في محاولة للبحث عن تلك الفتحة .
بدأوا من أكثر المناطق أماناً ، بالقرب من ذيل الثعبان .
كان القديسون أذكياء للغاية . عند رؤية لينلي وباركر يفعلان ذلك فهم العديد من القديسين فجأة . هم ، أيضاً خمّنوا الآن . . . أن الفتحة ربما كانت بجوار جسد الثعبان-با . على الفور اقترب العديد من القديسين الآخرين وبدأوا في البحث بعناية أيضاً .
تحركت
با-الثعبان . لقد تحرك جسده الضخم بالفعل .
“استيقظ الثعبان-با!” تحول وجه لينلي على الفور إلى قبيح للنظر . تحول وجه باركر أيضاً إلى شاحب على الفور دون أي تلميح من اللون . اختفى القديسون الذين كانوا بصدد البحث بالقرب من جسد با-سيربنت الضخم ، في نفس اللحظة تقريباً ، مثل الجراد ، ويومضون بعيداً عن محيط الثعبان-با .
بدون تردد على الإطلاق . . .
عاد لينلي وباركر بسرعة عالية إلى مدخل الطابق الثاني . بعد كل شيء ، في الوقت الحالي كان هناك طريقتان فقط للهروب . كان على أحدهم العودة إلى الطابق الثاني عبر بوابة الطابق الثاني . كانت الطريقة الأخرى هي الذهاب على الفور إلى الطابق الرابع .
“لكن . . .”
لا أحد يعرف أين كانت بوابة الطابق الرابع . بدون أي خيارات أخرى كان عليهم العودة إلى الطابق الثاني في أسرع وقت ممكن!
“بسرعة بسرعة!” كان لينلي مسعوراً . “نفد الوقت!”
في هذه اللحظة ، عاد عقل لينلي فجأة إلى ديليا التي كانت لا تزال تنتظر عودته في قارة يولان ، وكذلك طفليه ، تايلور وساشا . لم يكن لينلي هو الوحيد الخائف . كما خاف القديسون الآخرون .
لكن . . .
“انتظر لحظة .” توقف لينلي فجأة .
كان قد سمع مرة أخرى صوت الشخير ، صوت شخير الثعبان-با . بعد توقف لينلي ، طار باركر لفترة قصيرة ، وأدرك أن لينلي لم يكن يطير ، وعاد .
“با-الثعبان لم يستيقظ .” تتفاجأ لينلي .
لم يكن لينلي الوحيد الذي اكتشف هذا . اكتشف هذا أيضاً العديد من القديسين الفارين الآخرين . بدأ كل منهم في العودة . إذا كانت الثعبان-با قد استيقظت بالفعل ، فكيف يمكنها السماح لها بعبور تلك المسافة الطويلة من جسدها إلى الفتحة بهذه السهولة؟
نظراً لأن الثعبان-با كانت لا تزال نائمة لم يعرف العديد من القديسين ما إذا كانوا يضحكون أو يبكون .
تبادل لينلي وباركر النظرات ، وكلاهما مبتسما .
“لذلك انقلبت للتو في نومها .” استطاع لينلي أن يخبرنا أن موضع جسد الثعبان-با قد تحرك قليلاً .
تردد العديد من القديسين لفترة وجيزة فقط قبل أن يقتربوا مرة أخرى بالقرب من الثعبان-با ومرة أخرى يبحثون بعناية فى الجوار . في فترة قصيرة من الزمن ، اكتشف القديس موقع البوابة . يمكن أن يرى كل من لينلي وباركر بوضوح القديسين السبعه يقفون هناك في الجو ، ويحدقون في مكان بجوار رأس الثعبان-با .
“هل يمكن أن يكون هناك؟” طار كل من لينلي وباركر .
في الواقع . . .
كان رأس الثعبان-با يواجه منحدر ذلك الجبل الجليدي العملاق . كان التنفس الأسود لـ الثعبان-با ينهار بسرعة من جرف الجبل الجليدي العملاق ، ويكشف عن ممر بداخله . كان من السهل تحديد السلالم .
“لذا فهي هنا . ياللفظاعه .” شارك لينلي وباركر لمحة . كلاهما كان لديه شعور فظيع .
في ذلك الوقت ، قبل أن تنقلب الثعبان-با كان رأس الثعبان-با مستريحاً على الجانب الآخر . إذا وجدوا النفق بعد ذلك فسيتعين عليهم الاقتراب من رأس الثعبان-با ، صحيح ، لكنه سيكون باتجاه مؤخرة الرأس . كان لينلي والآخرون ما زالون قادرين على التسلل بلا صوت إلى الماضي .
لكن الآن . . .
كان رأس الثعبان-با يواجه هذا الممر مباشرةً ، ومع كل نفس كان هذا الغاز الأسود ينفجر باتجاه الدرج . بالإضافة إلى ذلك كانت كمية كبيرة من الغاز الأسود لا تزال تدور في تلك المنطقة .
سيكون من الصعب جدا الوصول إلى الممر إلى الطابق الرابع!
“الآن ، هناك طريقتان فقط يمكننا من خلالها دخول الطابق الرابع .” عبس لينلي . “الأول هو الاعتماد على السرعة لتفادي الغاز الأسود والشحن مباشرة عبر السلالم والدخول إلى الطابق الرابع بسرعة . الطريقة الثانية هي . . . “رفع لينلي رأسه .
كان هذا الجبل الجليدي هائلاً .
من الواضح أن الدرج كان يواصل صعوده إلى القمة .
توقع لينلي أن ينتهي الدرج في مكان ما في منتصف جبل الجليد . يمكنهم حفر حفرة لأسفل عبر جبل الجليد والوصول مباشرة إلى دواخل جبل الجليد ، ثم البحث عن مدخل الطابق الرابع .
“لكن الحفر عبر الجبل سيخلق بالتأكيد ضوضاء .” كان لينلي قلقا إلى حد ما .
تماماً كما كان لينلي متردداً ، اتجه ظلان أسودان فجأة نحو المدخل المغطى بالطاقة السوداء . كان هذان الظلان الأسودان سريعان للغاية ورشيقان . على الرغم من كثافة الغاز الأسود . . . تأثر أحد الظلال بالغاز الأسود ، لكن الآخر صعد إلى السلم .
“تقنية نسخة شكل الظل!” قال لينلي في نفسه .
في ذلك الوقت ، اعتمد ذلك الشخص على تقنية نسخة شكل الظل للمخاطرة بحياته والمرور عبر الغاز الأسود الذي يسد الدرج .
“لا يمكنني الاستمرار في إضاعة الوقت مثل هذا . إذا واصلنا إضاعة الوقت ، فستتنفس الثعبان-با مرات أكثر وسيصبح الغاز الأسود المحيط بالنفق أكثر كثافة . بمجرد أن يغلق المدخل تماماً ، فلن تكون هناك أي فرصة للدخول على الإطلاق ” . صقل لينلي أسنانه .
نظر إلى باركر القريب الذي أومأ برأسه في لينلي .
أدرك جميع الخبراء الذين يزيد عددهم عن أربعين خبيراً أنهم لا يستطيعون إضاعة المزيد من الوقت . كلما أهدروا المزيد من الوقت ، قلت فرصتهم .
“يا إلهي!” انطلق وميض من الضوء فجأة نحو المدخل بسرعة عالية . وبومضة فقط ، دخل الشخص النفق . مر قديس آخر ودخل الطابق الرابع .
على الرغم من أن الغاز الأسود كان كثيفاً للغاية ويبدو أنه خطير إلا أن جميع القديسين الحاضرين لديهم تقنياتهم الخاصة ، وبالتالي ما زال لديهم فرصة كبيرة لتجاوزه .
بعد أن تجاوزها اثنان ، شعر جميع القديسين الأربعين المتبقين بزيادة ثقتهم . بعد أن تحول قديس آخر إلى ضبابية وخطوط باتجاه مدخل النفق . أدرك لينلي هذا القديس و كان إدينز تلميذ إله الحرب .
كان إدينز سريعاً للغاية ، ولكن فجأة ، مع نفخة “” ، وقع إدينز فجأة في كماشة بواسطة تدفقات من الغاز الأسود . لم يكن هناك طريقة للمراوغة على الإطلاق .
على الفور . . .
فتح إدينز المرعوب فمه ، كما لو أنه يريد أن يطلق صرخة من الألم ، لكن لم تتح له الفرصة حتى لإصدار صوت . أحاط به الغاز الأسود ، ثم انهار إلى قطع صغيرة . حتى روحه بقيت .
“إدين ، هو . . .” انقبض قلب لينلي بعنف . كان هذا الغاز الأسود مرعباً للغاية .
شحبت وجوه القديسين الآخرين الذين تجاوزوا الأربعين . كان هذا الغاز الأسود مرعباً للغاية . لكن توقعوا مدى قوتها إلا أنهم لم يتخيلوا أنه بمجرد لمسها ، لن يتمكن حتى شخص يتمتع بقوة إدينز من تحمله لمدة نصف ثانية . حتى روحه دمرت .
كان المزاج أكثر قتامة من أي وقت مضى . في الطابق الثالث لم يُسمع سوى شخير الثعبان-با النائم .
