الكتاب 11 ، مقبرة الآلهة – الفصل 7: القلعة المعدنية
“لم يصب هذا الطين على الإطلاق ، لكنه اعترف بالهزيمة .” ضحك لينلي ، ثم قام بتخزين الدم البنفسجي مرة أخرى في الحلقة المكانية الخاصة به ، ثم هبط أيضاً .
حتى الآن كان لدى كل الحاضرين فهم أوضح لقوة لينلي . كان كلاي أحد أقوى الخبراء الحاضرين ، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الحاضرين الذين كانوا أقوى منه . كان هؤلاء الخبراء يعرفون جيداً . . . أن أقوى هجوم لكلاي كان لكماته .
كان دفاع جسده أضعف قليلاً من قوة قبضته .
في الواقع ، سحب سيف لينلي تلميحاً من الدم من قبضة كلاي . إذا هبطت على جسد كلاي ، لكان قد أدى على الأقل إلى فقدان بعض الدم .
“لينلي لم أرك منذ ثلاثة عشر عاماً ، لكن قوتك وصلت إلى هذا المستوى .” كان لدى فاين أيضاً تلميح من شهوة القتال .
منذ المعركة في ذلك الوقت ، استطاع فاين أن يخبرنا أن لينلي الآن يتمتع بمستوى عالٍ من فهم القوانين . يقترن لينلي بهداياه الطبيعية كمحارب دماء التنين ، ويجب أن يكون الآن قادراً على مبارزة مناسبة معه . أراد فاين أيضاً أن يكون لديه مباراة سجال مع لينلي .
“الكل يريد القتال مع مديري . لماذا لا تتشاجرون معي؟ ” شعر بيبي برغبة فاين في خوض معركة وطار على الفور أمام فاين .
نظر فاين إلى بيبي ، مرعوباً ، ثم بدا أنه تذكر شيئاً ما . قال على عجل “أوه ، بيبي ، أليس كذلك؟” لم يعد فاين يذكر أي شيء عن السجال . بدلاً من ذلك قام بسحب لينلي وبيبي للانضمام إليه في الضحك والنبيذ والمحادثة الخمول .
……………
منتصف الليل . هبت ريح الجبل برفق . كانت الرياح الليلية في أوائل الربيع شديدة البرودة ، لكن بالطبع لم يمانع هؤلاء الخبراء على الإطلاق . استمروا في الدردشة والضحك .
“تغيرت هالة أوليفر تماماً عما كانت عليه من قبل .” نظر لينلي جانباً إلى أوليفر البعيد . كان أوليفر واحداً من اثنين وعشرين خبيراً أيضاً . “في الماضي كان أوليفر ما زال يتحدث ويضحك ، ولكن الآن ، يبدو أنه أصبح أكثر برودة ، وأصبحت عيناه أكثر حدة أيضاً .”
كان أوليفر الحالي مثل سيف ثمين تم فكه ، حاداً وشرساً للغاية .
هذا جعل الخبراء من حوله يبتعدون عنه طواعية . من الواضح أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا قريبين جداً من أوليفر .
“لينلي . هذه المرة أنت وأوليفر هما المشتركان الجديدان الوحيدان في فريقنا . على الرغم من أن قوة أوليفر أضعف من قوتك إلا أنه ما زال أقوى من شعرة كلاي ” . تنهدت فاين في الموافقة . “قوته الهجومية مذهلة للغاية .”
“ااه؟” تتفاجأ لينلي .
عرف لينلي جيداً مدى قوة أوليفر . “في الماضي ، خسر أوليفر أمام هايدسون . على الرغم من أنني سمعت أنه بعد اثني عشر عاماً ، قتل هايدسون بسيف واحد ، فقد مرت اثني عشر عاماً فقط . كيف تحسن بسرعة مذهلة؟ ”
كان السبب الرئيسي وراء زيادة قوة لينلي هو أنه قد اخترق مستوى القديس ، لذلك زادت قوته بأكثر من عشرة أضعاف . وبالطبع ، فقد اكتسب أيضاً مستويات أعمق من الفهم .
لكن تشي المعركة أوليفر وصلت إلى ذروة مستوى القديس منذ فترة طويلة . تحسينه الوحيد كان في فهمه للقوانين . كيف صعد في السلطة بهذه السرعة؟
“على الرغم من أن سيف أوليفر ليس سريعاً جداً إلا أنه يجمع بين نوعين مختلفين من القوانين ، الفاتح والداكن . عندما يضرب . . . حتى كلاي غير قادر على تحمل الضربة ” . تنهدت فاين في الموافقة . “لضربة سيف واحدة تحتوي على نوعين متعارضين من القوانين . . . لم أر هذا مطلقاً في حياتي كلها . حتى المعلم تنهد مراراً وتكراراً في الثناء ” .
“ماذا؟!” لم يصدق لينلي ذلك .
حدق لينلي بشكل غير مصدق في أوليفر البعيد ، وكان قلبه مليئاً بالصدمة . سيف واحد يحتوي كلا النوعين من القوانين في نفس الوقت؟ كيف يمكن استخدام قانونين مختلفين في نفس الوقت؟ ” على سبيل المثال كانت حقائق لينلي العميقة عن الأرض كذلك وحقائقه العميقة عن الريح كانت كذلك .
لدمج حقائق الأرض العميقة وحقائق الريح العميقة؟ غير ممكن!
بعد كل شيء كان هذان نوعان مختلفان من القوانين .
“صحيح . عندما هاجم أوليفر بسيفه ، تتتتعايش الظلام والضوء . . . وهكذا تم تقطيع هايدسون إلى النصف مباشرة بهذا السيف ” . تنهد فاين في المديح .
أومأ لينلي برأسه قليلا .
كان على لينلي أن يعترف بهذا الهجوم من قبل أوليفر . فيما يتعلق بالقوانين وحدها ، فقد تجاوز بالفعل هجوم لينلي “تيمبوس أوف ذا ريح” .
“أتساءل كيف يمكن أن تتطابق قوة سيفه مع” نبضة الأرض الخافقة ” . كان لينلي ما زال واثقاً جداً . لقد قام بالفعل بتحويل 256 طبقة من “نبض الأرض الخفقان” إلى 128 طبقة من الموجات ، وقد تضاعفت قوة الهجوم عدة مرات . الأهم من ذلك . . .
الاعتماد على مواهبه الفطرية كمحارب دماء التنين كانت تشي معركة لينلي والقوة الماديه والدفاع عشر مرات من أوليفر .
كان الاختلاف في قدراتهم الأساسية كبيراً جداً .
كان هذا هو السبب في أن فاين و ديسري يعتبران لينلي كشخص في نفس المستوى مثلهما .
… .
أثناء إجراء المحادثة والمرح طوال هذه الليلة ، جاء لينلي للتعرف على هؤلاء الخبراء . لكن الوحيدين الذين عرفهم لينلي جيداً هم كلاي وبوديتش وثلاثة من التلاميذ المدربين شخصياً في كلية إله الحرب . أما البقية فلم يحفظ إلا أسمائهم وظهورهم .
فجر .
طلعت الشمس الحمراء من الجبال الشرقية ، وألقت ضوءها ببطء على جبل إله الحرب . لم ينام 22 خبيراً على الإطلاق الليلة الماضية ، لكن لم يشعر أي منهم بعدم الارتياح على الإطلاق . على مستواهم ، فقد تجاوزوا منذ فترة طويلة الحاجة إلى النوم .
“كرياك” . فتح باب الفناء الصغير الهادئ أخيراً .
وقف اثنان وعشرون خبيراً في وقت واحد على أقدامهم ، ونظروا باحترام نحو الشخص الذي سار إلى الفناء . كان للرجل رأس ممتلئ بشعر أحمر قرمزي طويل ، ومض بصره بضوء يشبه الخنجر . جعلت هالته القوية المهيمنة حتى هؤلاء الخبراء الاثنين والعشرين يشعرون بالخوف من التنفس .
هذا الرجل كان إله الحرب يا أوبراين!
اجتاح إله الحرب المجموعة بنظرته ، وتوقف للحظة على بيبي الذي كان على أكتاف لينلي ، ثم قال بهدوء “بما أنكم جميعاً قد أتيتم ، فاتبعوني” . بعد الكلام ، طار إله الحرب على الفور في الهواء .
“إله الحرب صريح بما فيه الكفاية .” لم يستطع لينلي إلا أن يضحك في قلبه .
لكن ظاهرياً كان لينلي مثل الآخرين ، يطير في الهواء بطاعة تامة ويتبع إله الحرب ليطير باتجاه الشرق . طار هؤلاء الأشخاص الاثنان والعشرون بترتيب معين ، وكان في طليعة المجموعة فاين ولينلي .
كان لدى الجميع إحساس بمدى قوة الآخرين .
كان الأقوى في المقدمة . كان الأضعف في الظهر .
“فاين ، هل نحن ذاهبون إلى غابة الظلام؟” نظر لينلي أمامه ، إلى الشخصية البطولية التي تحلق في مقدمتهم . كانوا يسيرون في اتجاه غابة الظلام . لم يستطع إلا أن يستفسر عن فاين بهدوء .
“أجل .” تحدث فين بهدوء شديد أيضاً . “في كل مرة نتوجه فيها إلى مقبرة الآلهة ، سيجتمع خبراء قارة يولان أولاً في غابة الظلام . بعد كل شيء ، اللورد بيروت هو الوحيد القادر على فتح الممر المؤدي إلى مقبرة الآلهة ” .
“أوه .” أومأ لينلي سرا في التفاهم . “يبدو أنه من الصعب جداً فتح بوابة مقبرة الآلهة . حتى إله الحرب غير قادر على القيام بذلك ” .
“بيبي ، أليس كذلك؟” صوت قوي وحاسم .
كان كل من لينلي وفاين خائفين . ظهر إله الحرب في الواقع بجانب لينلي وتحدث . الشيء المخيف هو أن إله الحرب كان لديه في الواقع تلميح من ابتسامة دافئة على وجهه . لم يكن فاين قد رأى ابتسامة سيده أبداً .
“هذا أنا .” نظر بيبي إلى إله الحرب .
نظر إله الحرب إلى بيبي بعناية ، ثم أومأ برأسه . “اللورد بيروت كان في الواقع على استعداد للسماح لك بدخول مقبرة الآلهة .”
“ما الذي تخاف منه؟ إذا ذهب الرئيس ، كيف يمكنني ألا أذهب؟ ” رفع بيبي رأسه بفخر .
أطلق إله الحرب ضحكة هادئة ولم يقل أي شيء آخر .
“اللورد إله الحرب .” تحدث لينلي .
نظر إله الحرب إلى لينلي ، في انتظار استمرار لينلي . قال لينلي على الفور “ايها اللورد الحرب ، لدي صديق جيد ، باركر . كما يرغب في الذهاب إلى مقبرة الآلهة . أتساءل عما إذا كان…”
“اللورد بيروت أعطاني فقط سلطة جلب اثنين وعشرين شخصاً .” قال إله الحرب بهدوء . “إذا كنت ترغب في إحضار شخص آخر إلى مقبرة الآلهة ، فقط اجعل بيبي يخبر اللورد بيروت . بعد كل شيء ، اللورد بيروت هو المقرر النهائي لمن سيسمح له بدخول مقبرة الآلهة ” .
بعد التحدث ، طار إله الحرب إلى الأمام .
أطلق لينلي تنهيدة خفية من الارتياح . “الآلهة . حتى عندما يتحدثون ويبتسمون ، فإن لديهم مثل هذه الهالة الهائلة والضغطية ” . عندها فقط ، شعر لينلي أنه كان من الصعب عليه أن يتنفس تماماً كما كان عندما كان صغيراً ورأى التنين فيلوسي لأول مرة . لقد شعر بهذا النوع من الرعب الذي جاء من أعماق قلبه ” .
“يجب أن يكون هذا هو كل ما يدور حوله الوجود الإلهيّ .” قال لينلي في نفسه .
… . .
واصلت المجموعة التحليق باتجاه أعمق أجزاء غابة الظلام بسرعة عالية . قريباً ، وصلت مجموعة لينلي ، تحت إشراف إله الحرب ، إلى قلب غابة الظلام . كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعمق فيها لينلي في غابة الظلام .
“اللورد بيروت الأسطوري . ماذا سيكون مثل؟ ” كان لينلي فضولياً للغاية .
وسرعان ما ظهرت أمامهم قلعة معدنية سوداء في غابة الظلام . كان حجم هذه القلعة مساوياً تقريباً لقلعة لينلي الموجودة تحت الأرض ، حيث تبلغ مساحتها عدة كيلومترات مربعة فقط . فقط كانت هذه القلعة سوداء قاتمة ، وكانت مصنوعة من نوع من المعدن الأسود الغريب .
“الجميع ، البقاء في المنطقة خارج هذه القلعة في الوقت الحالي . لا تدخل بدون إذن ” . قال إله الحرب بهدوء ، ولكن بعد ذلك طار هو نفسه إلى القلعة .
كان هناك بالفعل عدد غير قليل من الخبراء يتجولون حول القلعة المعدنية السوداء .
“كثير من هؤلاء الناس هم قديسي ماجوس الكبرى . كان ينبغي أن يحضرهم رئيس الكهنة إلى هنا ” . هبطت فاين من السماء أثناء شرحها للينلي ، وأومأ لينلي برأسه قليلاً . ينتمي خبراء قارة يولان في الغالب إلى جانب إله معين .
“لا أحد منكم يدخل بدون إذن . ستهاجم هذه القلعة المعدنية تلقائياً أي غزاة ” . قال فاين بصوت عال .
في الواقع ، باستثناء لينلي وأوليفر اللذين أتيا إلى هنا لأول مرة كان الجميع هنا يعرفون ذلك .
“هل تهاجم الغزاة تلقائياً؟” تتفاجأ لينلي تماماً ، لكن بيبي ضحك بهدوء . “سيدي ، هذه القلعة المعدنية هي في الواقع شكل من أشكال الحياة المعدنية . لديها ذكاء .
صُدم لينلي سرا .
كان “ملك غابة الظلام” مذهلاً حقاً . حتى قلعته كانت لها قوة الحياة الخاصة بها . كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها لينلي مثل هذا الشكل الغريب من الحياة أيضاً .
“رئيس ، انتظر هنا الآن . ألا تريد مناقشة مسألة باركر؟ سأذهب واسأل الجد بيروت ” . قال بيبي .
أومأ لينلي برأسه قليلا .
مع وميض من جسده ، دخل بيبي على الفور تلك القلعة السوداء القاتمة . عند رؤية بيبي يدخل ، تتفاجأ العديد من الخبراء خارج القلعة . كانوا جميعاً يعرفون . . . سيتم مهاجمة أي غزاة . ولكن بعد ذلك فقط لم يتعرض بيبي للهجوم على الإطلاق!
“لينلي ، أتيت .” سمع صوت ضحك . أدار لينلي رأسه ونظر .
رأى ديسري وهايوارد وهيجينسون يمشون نحوه ، وذهب لينلي على الفور لاستقبالهم . “السيد . أين زوجتك يا دسري؟ لم تأت؟ ”
“إنها ضعيفة بعض الشيء .” ضحك ديسري . “لكن يجب أن أقول ، يجب أن أهنئك حقاً ، لأنك تمتلك وحشاً سحرياً مثل بيبي . قبل ثلاثة وعشرين عاماً ، اتصل اللورد بيروت شخصياً بالعديد منا عقلياً ، وكنا جميعاً فضوليين لمعرفة ما تمكن الشاب المحظوظ من اكتساب بيبي كرفيقه السحري للوحش ” .
فهم لينلي السبب .
بعد وقت قصير من ولادة بيبي ، ربما اكتشف اللورد بيروت وجود بيبي عن طريق الصدفة . وهكذا ، اتصل على الفور بإله الحرب ، ورئيس الكهنة ، وديزري ، وروزاري ، والقديسين الرئيسيين الآخرين ، وطلب منهم الاعتناء بهم قليلاً .
من المؤكد أن اللورد بيروت كان يولي اهتماماً وثيقاً لبيبي طوال هذا الوقت .
“كان من بين هؤلاء” العديد منا “أنا وروزاري وتوليلي وراذرفورد . نحن الأربعة فقط يستجيبون مباشرة لأوامر اللورد بيروت ” . وأوضح ديسري . “في قارة يولان ، ينقسم القديسون في التدريب إلى ثلاثة معسكرات . لورد بيروت ، إله الحرب ، ورئيس الكهنة ” .
فهم لينلي الآن .
على الرغم من أن قارة يولان كانت بها خمسة آلهة إلا أن ديلين وسيزر ظهروا فقط في السنوات الأخيرة ، ولم يكن لديهم الكثير من القديسين التابعين لهم .
“لقد وصل اللورد سيزار أيضاً .” قال ديسري فجأة .
رفع لينلي رأسه ورأى سيزار ، مرتدياً رداء طويل فضفاض ، وابتسامة كسولة على وجهه ، يطير في القلعة المعدنية .
“كلكم ، ابقوا هنا ، لا تدخلوا . وإلا ، إذا مت ، لا تلوموني .” رن صوت هادئ وبارد . لم يستطع لينلي والآخرون إلا أن يستديروا للنظر ، ورأوا شاباً شيطانياً يرتدي رداءاً ذهبياً داكناً يصدر تعليمات للوحوش السحرية التي تبعه هنا . وبعد ذلك دخل القلعة المعدنية أيضاً .
“إنه ديلين!” رأى لينلي شخصياً ديلين ذات مرة ، عندما كان في مدينة فنلاي .
خلف ديلين كان هناك ثلاث “قطط” وستة وحوش سحرية على مستوى القديس والتي تحولت إلى حجم يعادل تقريباً حجم الإنسان العادي . تفقدهم لينلي بعناية . في الواقع كان لدى هؤلاء “القطط الثلاثة” زوج من الأجنحة على ظهورهم ، وعلى وجوههم ، وفوق عينيه كان هناك زوجان آخران من العيون مغلقة .
ست عيون ، جناحان .
“الوحوش السحرية على مستوى القديس ، والأسود الذهبية ذات العيون السداسية . أبناء ديلين ” . قال لينلي لنفسه سرا .
في هذه اللحظة ، نظر أحد سداسي العيون الذهبية إلى لينلي . فجأة . . . انفتحت عيونها الست كلها ، وتشكلت ابتسامة عريضة في لينلي . “لينلي ، أليس كذلك؟ شكرا لك!”
