الكتاب 10 ، باروخ – الفصل 4 ، آلة الحرب
“الدمدمة . . .”
اندفعت المياه إلى أسفل من ذلك الشلال الذي يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار ، واصطدمت بمياه البركة العميقة في القاع ، ونتجت رشاشات لا حصر لها من الماء . تدفقت المياه داخل هذه البركة العميقة إلى جدول ضيق ، متعرجة ببطء في طريقها إلى أسفل . تبع باركر وزسلر هذا الخور الصغير بشكل أعمق وأعمق في جبل الغراب الأسود .
في نهاية هذا الخور كانت بحيرة هادئة . في وسط البحيرة كان هناك كوخ خشبي مبني بأناقة .
أمام الكابينة الخشبية كان هناك رجل طويل الشعر يرتدي رداءاً فضفاضاً ويمسك بسيف طويل بنفسجي ببطء . لكن في الواقع كان هذا “البطء” وهماً ، تصوراً خاطئاً لزسلر وباركر . لكن بدت بطيئة إلا أنها في الحقيقة كانت سريعة بشكل مرعب .
هذا الإحساس بسوء الإدراك البصري دفع باركر وزاسلر إلى تقيؤ الدم .
مع كل ضربة بالسيف ، بدا الأمر كما لو أن المساحة المحيطة نفسها كانت ملتوية .
نظر باركر وزسلر إلى بعضهما البعض ، وامتلأت عيونهما بالصدمة . لقد مرت بضعة أشهر فقط ، لكن لينلي حقق اختراقاً آخر! و لم يسبق لهم أن رأوا لينلي يستخدم تقنية السيف هذه من قبل . الآن فقط ، مما رأوه كانوا متأكدين . . . أن أسلوب السيف هذا كان بالتأكيد قوياً بشكل مذهل .
وقف باركر وزسلر على أطراف البحيرة منتظرين بهدوء .
بعد وقت طويل ، غمد لينلي سيفه .
“تعال إلى هنا .” مع تلويحه من يدي لينلي ، ظهرت عاصفة مفاجئة من الرياح ، مما خلق “جسراً من الهواء” بين الكابينة الخشبية وشاطئ البحيرة . “يمكنك فقط المشي . لا تخافوا . لن تسقط ” .
نظر بيكر وزاسلر إلى بعضهما البعض ، ثم صعدا إلى “جسر الهواء” هذا ، مشياً إلى المركز حيث كانت مقصورة لينلي الخشبية .
جلس لينلي بجانب المقعد الحجري . بقلب يده ، أخرج قارورة من النبيذ وثلاثة أكواب . قال وهو يضحك بهدوء “زاسلر ، لو كنت قد أتيت قبل أيام قليلة ، ربما كنت سأتمكن من استخدام الريح فقط لإحضارك مباشرة . لم أكن لأتمكن من فعل ما فعلته للتو ” .
كان زسلر مستحضر الأرواح من رتبة قوس ماجوس من المرتبة التاسعة . لكن كان تقريباً في رتبة سان إلا أنه لم يستطع الطيران . ونظراً للضعف النسبي في جسده لم يكن هناك أي طريقة تمكنه من المشي على الماء أيضاً .
“ايها اللورد ، ما هذا الآن؟” لم يتعاف باركر بعد من صدمته .
نظر زسلر إلى لينلي أيضاً . وأوضح لينلي وهو يضحك “إنها إحدى الطرق التي يمكن من خلالها استخدام قوانين الريح . منذ وقت ليس ببعيد ، اكتسبت بعض الأفكار حول الجانب “البطيء” مما سمح لي بالقيام بما قمت به للتو . ولكن ما زلت بعيداً تماماً عن مستوى “القفل المكاني” . ”
“ما هو” القفل المكاني “؟” تساءل زسلر .
لم يشرح لينلي أكثر . لم يكن زسلر وباركر من ممارسي القوانين الأولية للريح . كيف يمكن أن يفهموا تفسيراته؟ عندما تشاجر لينلي ضد ميلر ، ذلك الخبير من القرية الجبلية الغامضة ، رأى لينلي فجأة طريقاً أوضح لاكتساب فهم أعمق للجانب “البطيء” للريح . وبطبيعة الحال أدى ذلك إلى تقدم التدريب أسرع مرتين لنصف الجهد .
إذا كان ميللر قد شاهد تدريب لينلي ، لكان قد صُدم .
في غضون أشهر قليلة فقط تمكن لينلي من التقدم بهذا القدر . كان هذا النوع من معدل التحسن سريعاً بشكل مرعب .
سكب لينلي أكواب من النبيذ لكل رجل ، ورفع كأس النبيذ الخاص به في نخب . قال مبتسماً “أخبرني فقط لماذا أتيت .”
قال باركر “ايها اللورد ، بعد قضاء بعض الوقت في إدارة أراضينا الحالية ، أكملنا إعادة تنظيمنا العسكري ، ومنحهم ثلاثة أشهر من التدريب . لقد حان الوقت لمهاجمة بعض المدن الأخرى ” . بمجرد أن سمع هذه الكلمات ، تسللت ابتسامة على وجه لينلي .
كان ينتظر بفارغ الصبر هذا اليوم .
“هذه المرة ، يجب علينا مهاجمة تلك المدينة ، أليس كذلك؟” قال لينلي .
أومأ زسلر القريب برأسه . “أجل . وفقاً لخططي ، هذه المرة ، يجب علينا مهاجمة ثلاث مدن صغيرة ومدينة الموات [مؤتي] ” . يضم جانب لينلي حالياً ست مدن وستة فيالق مع خمسين ألف جندي . كان هذا النوع من القوة العسكرية على قدم المساواة مع تلك الموجودة في مدينة المقاطعات .
ومع ذلك…
جانب لينلي كان لديه خبراء أيضاً! حيث كانت هذه ميزة أكيدة .
“بعد هدم مدينة الحاكمة ، سنكون قادرين على الإعلان علناً أننا أسسنا دوقية .” ضحك باركر .
كان لينلي ينتظر بفارغ الصبر تأسيس الدوقية . ما زال يتذكر موعد ديليا معه في تلك الرسالة . كان اليوم الذي أسس فيه دوقية خاصة به هو اليوم الذي ستترك فيه ديليا إمبراطورية يولان لتأتي بحثاً عنه .
“لينلي” . سأل زسلر “بعد هدمنا مدينة الحاكمة ، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل يجب أن نستمر في السيطرة على المدن التي لا تنتمي إلى الكنيسة المشعة ولا لعبادة الظلال؟ أم يجب أن نبدأ في شن هجمات على المدن التي تسيطر عليها الكنيسة المشعة؟ ”
وفقاً لخرائط معركتهم ، بعد هزيمة مدينة الحاكمات ، إلى الجنوب من المنطقة التي يسيطر عليها لينلي كانت المنطقة الواقعة تحت سيطرة الكنيسة المشعة .
بالطبع كانت سيطرة الكنيسة المشعة في الخفاء . ظاهرياً كانوا جميعاً دوقيات . ولكن في الحقيقة كان من السهل جداً معرفة أيها كانت تسيطر عليها الكنيسة المشعة وأيها كانت تتحكم فيها طائفة الظلال! حيث كانت طريقة القيام بذلك هي مجرد إلقاء نظرة على المعابد في تلك المدن التابعة للمحافظات . إذا كان في المدينة معبد مشع ، فإن تلك الدوقية كانت تحت سيطرة الكنيسة المشعة سراً .
إذا كان يحتوي على معبد ظل ، فسيتم التحكم فيه من قبل عبادة الظلال .
“ابدأ في مهاجمة الدوقيات التي تسيطر عليها الكنيسة المشعة .” ضاقت عيون لينلي عندما اتخذ قراره . “نظراً لأن أنشطتنا تتزايد أكثر فأكثر ، فإن شبكة الاستخبارات التابعة للكنيسة المشعة ستلاحظ بالتأكيد الإخوة باركر الخمسة . مع العلم أنك هنا ، سيكون من الغريب إذا لم يدركوا أنني ، لينلي ، كنت هنا أيضاً ” .
نظر لينلي إلى باركر وزاسلر ، ثم ضحك . “بعد أن نهدم مدينة الحاكمة ، سنقضي بعض الوقت في تثبيت استقرارها وإعادة تنظيم جيوشنا بالجملة . بعد إعادة تنظيم جيوشنا ، سنبدأ بمهاجمة المنطقة التي تسيطر عليها الكنيسة المشعة! ”
“لكن بالطبع ، دعونا نشن فقط بعض الهجمات الصغيرة في البداية ، ونرى كيف تستجيب الكنيسة المشعة .” ضحك لينلي بهدوء . “دعونا نرى ما إذا كانوا يهاجمون على الفور أو ما إذا كانوا يمتنعون عن القيام بذلك أو إذا أرسلوا خبراء للعثور علي .”
فهم زسلر نوايا لينلي . ضحك وقال “حسناً . إذا قررت الكنيسة المشعة أن تقاتلك بشكل علني يا لينلي ، إذن . . . سيكون اسم الدوقية على أساس اسم عائلتك . دعونا نسميها “دوقية باروخ”! ”
“ولكن إذا امتنعت الكنيسة المشعة ، فيمكننا الاستمرار في التظاهر بأنك لست هنا ، ويمكننا فقط اختيار اسم للدوقية بشكل عشوائي .”
عند سماع كلمات زسلر ، أومأ لينلي بالموافقة .
في الوقت الحالي ، ما كانوا بحاجة إلى رؤيته هو رد فعل الكنيسة المشعة . إذا لم يظهر خبراء الكنيسة المشعة ، فلن يتصرف لينلي . كان يترك باركر وإخوته يثيرون المتاعب ويهاجمون المدن بشكل متكرر . إذا ظهر خبراء الأعداء… . فعندئذ يردون بهذه الطريقة .
“متى نهاجم مدينة موط؟” نظر باركر إلى لينلي .
“أسرع وابدأ .” رد لينلي .
تسببت كلمات لينلي في بدء الاستعداد للحرب في جميع المدن الست . ذهب فيلق واحد مكون من تسعة آلاف رجل ، بقيادة بون ، وعنخ ، وحازر لمهاجمة ثلاث مدن أصغر ، بينما توجهت الفصائل الأربعة الأخرى ، بقيادة جيتس وباركر ، لمهاجمة مدينة موط .
شاهد زسلر مدينة بلاديرت .
“قتل!” كانت الأراضي الواقعة تحت أسوار مدينة موات حمراء بالكامل بالدم . في البداية ، أرسلت مدينة موات التابعة للولاية جيشها قوامه عشرين ألفاً ، استعداداً للقتال المباشر ضد العدو . ولكن عندما اقتحمتهم القوات بقيادة جيتس وباركر ، أسفرت عن وقوع إصابات جسيمة .
كان جيتس وباركر إلهين رووماين للمعركة .
أينما دارت تلك الجعود الضخمة ، مات الناس بأعداد كبيرة . كان لكل جيش فرق النخبة الخاصة به ، وركز جيتس وباركر بالتحديد على هؤلاء الأشخاص . وحيثما كان هناك جيب قاسي للمقاومة ، ذهبوا لإخماده .
وبسرعة تم تحطيم الجيش المكون من عشرين ألف رجل من مدينة موات التابعة للمحافظة تماماً . ذهبت معنوياتهم تماماً ، استسلم الكثير من الناس على الفور ثم هناك .
مات أكثر من نصفهم . الناجين المحظوظين . . . تم أسرهم جميعاً .
لم يتمكنوا من الفرار حتى لو أرادوا ذلك . وأغلقت بوابات المدينة المؤدية إلى محافظة موات بإحكام . لم يجرؤ حاكم مدينة موات على فتح البوابات . بمجرد أن يفعل ذلك كان هذان الشريران يتقاضيان رسوماً في الداخل وسيموت بالتأكيد . في الوقت الحالي لم يكن لدى مدينة موات التابعة سوى عشرين ألف جندي فقط .
تم ترتيب جنود مدينة بلاديرت في صفوف مرتبة ومنظمة . كان هؤلاء الأسرى البالغ عددهم عشرة آلاف محبطاً تماماً ، مع إصابة العديد منهم . فقط ألفان أو ثلاثة آلاف كانوا في شكل معركة . غطت الدماء الأرض ، وكانت الروح المعنوية لحراس مدينة محافظة خوات في الحضيض .
“ما الذي يجري؟ لماذا يقفون بعيدا جدا؟ ” كانت قوات الحامية تزداد جنوناً . كان النطاق الذي كان العدو فيه بعيداً عن نطاق القوس .
فجأة ، انطلق هذان القائدان الربانيان فجأة إلى الأمام بسرعة عالية ، وفي متناول اليد . كانت سرعتهم سريعة جداً لدرجة أن الجميع أخذ فجوة بينما شاهدوا . صرخ جنود الحامية على الفور “الرماة ، يستعدون لمهاجمة هذين الرجلين . حريق!”
تم تجهيز مائة من رماة النخبة الذين تم اختيارهم من داخل الفرقة العادية بأقواس قوية ، والتي بدأوا في استخدامها لنار على الرجلين . ومع ذلك كان باركر وجيتس ببساطة سريعين للغاية . أصابتهم سهام قليلة فقط ، ولكن حتى تلك التي أصابتهم انحرفت عن مسارها .
“هاها ، شاهد هذا!” زأر جيتس من الإثارة . رفع رأسه المرعب بشكل لا يصدق ، قطع في اتجاه بوابة المدينة البعيدة .
“بام!”
سمع صوت مفاجئ مرعب من بوابات المدينة . ارتجفت بوابات المدينة القوية ثم بدأت في الانهيار ، لكنها لم تنكسر في الواقع .
“بوابات مدينة الحاكمات أقوى بكثير من بوابات المدن الصغيرة .” ضحك غيتس بصوت عالٍ ، وصوت ضحكته يهز السماء . كان الجنود على جدران الخندق يسمعونها بوضوح . “الأخ الأكبر ، لا داعي لأن تتدخل ، يمكنني التعامل مع تلك البوابة .”
كان هذا الانفجار القوي للقوة من بعيد قد تسبب بالفعل في شحوب وجوه الجنود الموجودين على الحائط .
من خاض معارك كهذه؟!
اقتحام البوابات الأمامية مباشرة ودخولها؟!
“اسقط الصخور بسرعة ، اسقط الصخرة!” انطلق صوت حاكم المدينة الصارخ . كانت سماكة أسوار هذه المدينة المركزية أكثر من عشرة أمتار . بصرف النظر عن بوابات المدينة المغلقة عادة كان هناك بالفعل عدد قليل من الفتحات الأخرى . من تلك الفتحات ، بدأت الصخور الضخمة تتساقط .
تحطمت تلك الصخور الثقيلة التي يزيد سمكها عن عشرة أعوام بقوة تكفى بحيث لا يستطيع حتى محارب من الرتبة التاسعة تجاهلها . تم استخدام هذه بشكل خاص للتعامل مع الخبراء .
“إسقاط الصخور؟”
تغير وجه غيتس ، وصاح غاضباً “ابن العاهـ** ، بعيداً عن طريقي!” تحرك هذا الجرس العظيم بخفة مثل ورقة الشجر ، ولمس بوابة المدينة بلطف . اهتزت البوابة بعنف ثم تحطم نصفها وانهار . ولكن مع صوت هدير منخفض ، بدأت تلك الصخور في السقوط ، وسدَّت مدخل المدينة .
“فترة راحة .” استخدم باركر أيضاً نفس الأسلوب “استخدام شيء ثقيل كما لو كان خفيفاً” .
“[[بوووم]]!” ارتجفت الصخرة ، وتطايرت قطع الصخور في كل مكان . ظهر صدع بعمق أكثر من متر على سطح الصخرة ، ولكن بالمقارنة مع حجمها الهائل بشكل مرعب حتى الصدع العميق لم يكن يعني الكثير بالنسبة لها .
نظر جيتس وباركر إلى بعضهما البعض .
“سيتعين علينا التصرف وفقاً لأوامر مجلس اللوردات” . ضحك غيتس .
كما وجه لينلي كان على باركر وإخوته الحفاظ على سرية هويتهم كمحاربين لا يموتون . لقد كانوا أحد أسلحة لينلي المخبأة . بعد كل شيء لم تكن الكنيسة المشعة تعرف هويتهم على وجه اليقين . الشيء الوحيد الذي يمكن أن يكشفوه هو ما عرفته الكنيسة المشعة بالفعل .
“هيرو!” أطلق باركر هديراً عالياً .
“غروووووووال!” كان من الممكن سماع هدير يهز الأرض ، ونما ذلك النمر الأسود المرعب الذي كان وسط الجيش فجأة بشكل كبير ، ووصل ارتفاعه إلى عشرة أمتار وطوله عشرين . عند رؤية هذا الوحش السحري الضخم والمكون من ثلاثة طوابق . . . تتفاجأ جميع الناس في مدينة موات الحاكمة تماماً .
“وحش سحري على مستوى القديس!”
كان هؤلاء الحراس عاجزين عن الكلام .
“بانغ!” تحولت هيرو الطويل المكون من ثلاثة طوابق إلى ضبابية سوداء ، وهي تشحن عند بوابات المدينة . في غمضة عين ، قطع مسافة ألف متر من بوابات المدينة . كانت بوابات المدينة يبلغ ارتفاعها عشرين متراً ، لكن جسد هايرو المرعب اصطدم مباشرة بتلك الصخرة التي يبلغ سمكها عشرة أمتار .
سمع دوي انفجار مروع .
انقسمت تلك الصخرة وكأنها مصنوعة من التوفو ، وانفجرت إلى قطع لا تعد ولا تحصى تطير في كل اتجاه . أصيب العديد من جنود الحامية في المدينة بالحجارة المتطايرة وكُسرت رؤوسهم أو انحدرت صدورهم . . . وكان ذلك مجرد مقبلات .
انطلق الوحش السحري المرعب ، هيرو ، وبدأ بالقتل .
لقد كان آلة حرب مطلقة . أي شيء يقف أمامه يُداس حتى الموت أو يُطرق بالطائرة . عدد لا يحصى من الضحايا!
“يستسلم! نستسلم!”
“يستسلم!!!”
حتى أقوى المحاربين ، عندما يواجهون مثل هذا الوحش السحري المرعب ، سيشعرون بالعجز . ألقى جميعهم على الفور أسلحتهم وركعوا على الأرض ، مما يدل على استسلامهم . وحش سحري على مستوى القديس . . . كيف يمكن لجنود مثلهم أن يقاوموا مثل هذه القوة المهيمنة؟
“يستسلم . أنا أستسلم .” سقط محافظ مدينة موات على ركبتيه ، وكان جسده كله يرتجف .
بعد الاستيلاء على مدينة موات كان جانب لينلي يضم الآن مدينة محافظة وتسع مدن أصغر ، ويسيطر الآن على تسعة ملايين نسمة . يمكن اعتبارهم بالفعل دوقية كبيرة الحجم نسبياً .
