الكتاب التاسع ، شهرته تهز العالم – الفصل 45 ، القسوة
لنعد إلى العام 10,009 من تقويم يولان ، 21 سبتمبر . مرت أيام قليلة على حفل زفاف وارتون ونينا الكبير . في هذا الوقت كان لينلي يعتقد أن رينولدز قد مات .
ومع ذلك . . .
“هذا هو اليوم الثالث على هذه السفينة . هذا اللقيط عذب عبداً آخر حتى الموت ، ثم ألقى به في النهر ” . من خلال النوافذ ذات القضبان الفولاذية كان بإمكان رينولدز برؤية العالم الخارجي . لقد شاهد جسداً يبدو قوياً ولكنه ملطخ بالدماء يتم إلقاؤه في النهر . إنسان ، مثل هذا ، غرق في النهر مع “سقوط” .
في الجيش كان رينولدز قد رأى بالفعل كيف أن حياة الإنسان لا قيمة لها .
ومع ذلك في رحلة العبيد هذه ، صُدم رينولدز حقاً بمدى رعب هؤلاء العبيد . لحسن الحظ كان رينولدز سلعة ثمينة للغاية ، وبالتالي لم يجرؤ هؤلاء تجار العبيد على قتله .
“واب!” ضرب سوط رينولدز بشدة على جسده ، ثم على وجه رينولدز . على الفور شوهد دماء تتشكل على وجهه ، كما أن ملابسه الممزقة كانت مغطاة بالقطع .
“ابن العاهـ** ، ما الذي تنظر إليه؟” صاح سفاح كبير يمسك بالسوط بغضب في رينولدز .
لم يكن بإمكان رينولدز الجلوس إلا في زاوية من السفينة ، دون أن يجرؤ على إصدار صوت . لقد تعلم أن يكون مطيعاً . إذا أراد أن يحاول أن يكون شجاعاً وأن يحدق به مرة أخرى . . . فمن المحتمل أنه سيتعرض للتعذيب طوال الليل .
كانت هذه السفينة العبودية كبيرة للغاية . كان الطابق السفلي يحتوي على أرخص العبيد . في بعض الأحيان ، ينزل هؤلاء تجار العبيد إلى تلك المجموعة ، وإذا رأوا شخصاً لا يحبونه ، فإنهم يضربونه بشدة .
رينولدز ، باعتباره عبدا قيما للغاية تم سجنه داخل غرفة خاصة في المستوى الثاني . كانت نوافذ هذه الغرفة مغطاة بالفولاذ ، وكان هناك بلطجية تحت المراقبة في جميع الأوقات .
تمركز عدد غير قليل من البلطجية في الغرف الأخرى في الطابق الثاني أيضاً .
تم استخدام الطابق الثالث والأعلى لنقل قادة هذا الوعاء الرقيق . كان أحدهم من الخبراء من المرتبة الثامنة ، بينما كان اثنان من الخبراء من المرتبة السابعة . لولا رينولدز ، لما كان لهذه السفينة العبيد خبير من المرتبة الثامنة تم إرساله معها .
على سطح هذه السفينة ، نزل رجل أصلع طويل وقوي من الطابق الثالث .
“اللورد بيل [بي اير] .” قال البلطجية المحيطون باحترام .
رأى الرجل الأصلع بقع الدماء على سطح السفينة عبس . “امسحي بقع الدم هذه . أيضا العبيد يستحقون المال . كلكم كن حذرا عندما تضربهم . لا تقتلهم . إذا قتلت عبداً ، فهذا يعني أن المنظمة ستخسر بعض المال ” .
هؤلاء البلطجية لم يجرؤوا على إصدار صوت .
شم الرجل الأصلع ، ثم سار إلى روابط السلسلة على حافة سطح السفينة . هبت رياح الليل الباردة عليه وهو يستمتع بالمناظر الليلية الجميلة لنهر بوناي [بوناي] .
“أجل . ما الذي يحدث مع هذا المجوس؟ ” شم الرجل الأصلع .
قال سفاح قريب على الفور بخضوع “اللورد بيل ، هذا الصبي الصغير الساحر بدأ كل شيء عظيماً وعظيماً ، ولكن بعد أن أمضى الأولاد بعض الوقت في تدريبه في الأيام القليلة الماضية ، تعلم درسه .”
“ممتاز .” قال الرجل الأصلع بهدوء “كلكم ، احذروا وراقبوا ذلك الساحر عن كثب . السلعة القيمة الوحيدة التي نصطحبناها هذه المرة هي ذلك الساحر من المرتبة السابعة . وبنظراته ، فإن هذا الساحر هو نبيل . عندما نبيعه ، سيكون السعر مرتفعاً بشكل غير عادي ” .
أومأ كل هؤلاء البلطجية برأسهم .
كان الساحر الشاب من المرتبة السابعة بالتأكيد أحد أفضل عناصر المزاد التي ستظهر في أسواق العبيد . كان الناس أكثر جنوناً بالنسبة له أكثر مما لو كانوا عذراء جميلة .
“ما هذا الضجيج؟” عبس الرجل الأصلع فجأة ، ثم أدار رأسه وحدق في المقصورة . “هذا اللقيط المريض يستمر في السعال . اسحبه للخارج . ابن العاهـ** ، إنه يزعجني . كان هناك تلميح من سفك الدماء في عيون الرجل الأصلع .
سرعان ما تم جر شاب نحيف . بمظهره كان يبلغ من العمر ثمانية عشر أو تسعة عشر عاماً . وكان جسده مغطى برائحة كريهة وبقع من الدم . كانت عيون هذا الشاب شاغرة إلى حد ما . تسببت فترة السجن الطويلة هذه في جنونه . لم يكن أكثر من شاب غادر مسقط رأسه بحثاً عن أحلامه ، لكن من كان يظن أنه سيُصطاد فجأة ويباع لمنظمة عبودية؟ هكذا دخل كابوساً .
“همم؟” مد الرجل الأصلع يده ، وملأها سفاح قريب بضمير شديد بسوط .
ممسكاً بالسوط ، قام الرجل الأصلع بتكسيره في الهواء ، مما أحدث صوتاً واضحاً ونقياً . فجأة ، ظهر خوف في عيون الشاب الفارغة .
“إذا لم تكن ميتاً ، فلماذا تستمر في السعال؟ لقد أفسدت المزاج الرائع الذي كنت فيه ” . وفجأة ألقى الرجل الأصلع ضربة قوية بالجلد على الشاب النحيل .
كانت هذه الضربة السوطية أقوى بكثير من ضربات هؤلاء البلطجية العاديين .
ارتجف جسد الشاب النحيل فجأة بعنف ، وتركت ندبة سوط عميقة بشكل مخيف من وجهه إلى خصره . بدأ الدم يتدفق على الفور . أما ملابسه فقد أتلفت منذ زمن بعيد .
“واب!” “واب!” “واب!” “واب!” … .
قام الرجل الأصلع بجلده بشراسة ، وتنفيس أعصابه بالكامل على جسد هذا الشاب المسكين . الشاب النحيل الذي يتمتع بخبرة كبيرة حتى الآن ، حاول على الفور حماية رأسه ولف في كرة . ما كان يعتقد أنه طالما يمكنه تحمله ، فقد يظل قادراً على الحفاظ على حياته .
للأسف . على الرغم من أن الرجل الأصلع لم يجرؤ على قتل رينولدز إلا أن الرجل الأصلع تجرأ على قتله .
“اللورد بيل ، لقد مات .” همس سفاح قريب .
ألقى الرجل الأصلع سوطه الملطخ بالدماء إلى مجرم قريب ، ثم عاد ليحدق في مياه النهر الهائجة ، وهو يمتد بتكاسل . “اللعنة ، هذا شعور جيد . يا رفاق ، ارموا قطعة القمامة تلك في البحر . تأكد أيضاً من تنظيف السطح ” .
“نعم ، اللورد بيل .” سرعان ما بدأ البلطجية المحيطون بالعمل حسب التعليمات .
“بلوب!” مع صوت الهبوط تم إلقاء جثة أخرى في النهر .
حملت كل سفينة عبيد بداخلها عدة مئات من العبيد ، وفي كل رحلة كان أكثر من عشرة منهم يتعرضون للتعذيب حتى الموت . أولئك الذين ضربهم البلطجية حتى الموت كانوا الأضعف جسدياً . سيكون الأقوى جسدياً قادراً على الصمود لفترة أطول . وهكذا ، فإن المنظمة العبودية لم تخسر الكثير .
“بعد واحد آخر .” تنهد رينولدز في قلبه . لم يكن يتوقع أنه بعد أن تمكن من الهروب من مدينة نيل حياً كان سيقع في مثل هذه الحالة .
لم يكن رينولدز يعرف كيف سيكون مستقبله .
“كن عبدا؟” عندما فكر رينولدز في الحياة المظلمة المظلمة للعبد ، ارتجف .
“أيها الفتى الجميل ، ماذا تمتم؟ هل تريد أن تلقي تعويذة؟ ” بصوت غاضب و “واب!” جاء صوت ضربة أخرى بالسوط وضربته مباشرة على وجهه .
ألم . الذل!
عرف هؤلاء البلطجية بوضوح أن رينولدز كان ساحراً من المرتبة السابعة . أراد كل هؤلاء السفاحين الحقير التافهين أن يجلدوا رينولدز كلما استطاعوا ، من أجل إرضاء كبريائهم التافه .
“ابن العاهـ** ، إنقلع!” كان رينولدز غاضباً حقاً الآن .
كلما عانى أكثر ، أصبح هؤلاء الرجال أكثر استبداداً .
“أوه هو!” السفاح ذو السوط رفع حاجبه ، وشفتيه تنحنيان في سخرية وهو ينظر إلى رينولدز . “ما زلت تملك الجرأة لتتعجرف؟” وبينما كان يتكلم ، ضرب بسوط آخر .
وميض ضوء شرس في عيون رينولدز ، وسرعان ما تمتمت شفتيه بالكلمات إلى تعويذة سحرية .
“بام!” اندلعت سلسلة من الكرات النارية بحجم رأس شخص من رينولدز ، واصطدمت بشدة تجاه هذين السفاحين . في غمضة عين تم تطويقهم بأكثر من عشر كرات من النار .
“آه!!!” صرخ هذان السفاحان ببؤس ، وكانت النيران مغطاة بجسدهما بالكامل . ما هو أكثر من ذلك اشتعلت هذه النيران أكثر سخونة من النيران العادية التي اشتعلت فيها النيران . سرعان ما تحول جلدهما إلى فحم . سرعان ما توقفوا عن التنفس .
مباشرة بعد إلقاء التعويذة ، اندفع رينولدز للخارج .
ولكن بعد ذلك . . .
“بام!” ظهرت فجوة مفاجئة في سقف الغرفة ، ونزل رجل أعور يرتدي رداء أحمر إلى منتصف الغرفة . مع وميض ، وصل إلى رينولدز ، ثم ركل رينولدز بساقه .
“بام!” اصطدم رينولدز بزاوية من الكابينة بقوة . الدم يسيل من فمه .
نظر الرجل ذو العين الواحدة ذو الرداء الأحمر إلى الجثتين المتفحمتين ، ثم حدق ببرود في رينولدز . “إنك تطلب الموت!” حدق رينولدز مرة أخرى في الرجل ذو الشعر الأحمر وذات الرداء الأحمر .
“لا عجب أن المنظمة تصر على ثلاثة أشهر من التدريب الخاص . كلكم بؤساء بائسة ” . الرجل اعور شتم . لم يكن مجرد الاستيلاء على خبير مثل ماجوس من المرتبة السابعة كافياً . كان من الصعب للغاية جعلهم يشعرون ، في أعمق أجزاء قلوبهم ، بأنهم غير قادرين على مقاومة أي أوامر . إذا كانوا غاضبين ، فإنهم سيخرجون جميعاً .
بعد لحظات . . .
أمسك العديد من البلطجية رينولدز من أطرافه ، للتأكد من أنه لا يستطيع الحركة . حدق الرجل ذو الشعر الأحمر ذو العين الواحدة ورجلين أصلع ببرود في رينولدز .
“أيها الفتى الجميل ، لقد ذكّرتك بأنك بحاجة إلى أن تكون فتى جيداً على قاربي . لكنك أنت تجعلني غاضباً جداً ” . قال الرجل ذو الشعر الأحمر بصوت بارد . “قشر ، ساعده على تحسين ذاكرته .”
تحول وجه رينولدز على الفور إلى شاحب .
لقد تذكر التهديد الذي وجهه له الرجل الأعور من قبل . حدق رينولدز المصاب بالرعب بعيون منتفخة ، لكن الرجل الأصلع المسمى بيل ضحك فقط أثناء سيره . “أمسك بإحدى يديه من أجلي .” على الفور أمسك البلطجية بأيدي رينولدز وضغطوا عليهم على سطح السفينة .
من سطح السفينة ، استعاد بيل زوجاً من الكماشة الفولاذية التي تم استخدامها لقطع السلاسل الحديدية . ضغط كماشة الفولاذ حول إصبعين من أصابع رينولدز . شعر قلب رينولدز بالبرد من أصابعه .
“هرمف . يعصر .” سخر الرجل الأعور ببرود .
تم تثبيت الكماشة الفولاذية ، وبسهولة قطع القماش تم قطع إصبعين من رينولدز . تدفقت دماء جديدة بينما دمر الألم الثاقب جسد رينولدز .
كان الألم الناجم عن فقدان إصبعين أسوأ بكثير مما كان عليه عندما أصيب بقطع نصل على جسده .
عند سماع أنين رينولدز يتألم ، بدأ البلطجية القريبون في النمو . سخر الرجل الأعور ببرود “أيها الصبي الجميل ، تذكر هذا . اليوم و كل ما فعلته هو تعليمك درساً صغيراً . إذا نسيت هذا الدرس مرة أخرى ، فأنا أضمن . . . أنك لن تنسى الدرس التالي مرة أخرى ” . بعد الكلام ، استدار الرجل الأعور وابتعد .
ليلة مظلمة .
كان رينولدز ملتفاً في الزاوية الباردة الجليدية من الغرفة ، وما زال جسده يرتجف قليلاً . كانت أذرع أصابعه المقطوعة قد تجلطت بالفعل . كان البلطجية القريبان ينظران إليه من حين لآخر ، وامتلأت أعينهما بالجنون .
قتل رينولدز اثنين من أصدقائهم . كان هؤلاء البلطجية بطبيعة الحال مليئين بالكراهية تجاهه .
“ابن العاهـ** . فتى جميل ” .
تألق سوط فجأة ، مستهدفاً يد رينولدز الجريحة . حاول رينولدز قصارى جهده لإخفاء يده المصابة خلف ظهره ، لكن جزءاً من ذلك السوط ما زال يقص يده . جاءت موجة شديدة من الألم والعذاب من يده . . . انفجر الجرح مرة أخرى . على وجه الخصوص كان ألم ضرب السوط لعظام أصابعه مؤلماً بشكل خاص . كان الأمر كما لو أن أصابعه قد قُطعت مرة أخرى .
“كاف . توقفوا عن ضربه ” . قال السفاح القريب .
في الواقع كان البلطجية يخشيان أيضاً أن يصاب رينولدز بالجنون مرة أخرى ويلقي بهما السحر . ومع ذلك فإن السفاح الذي أصاب رينولدز كان على علاقة جيدة للغاية مع أحد البلطجية الذين قُتلوا . بطبيعة الحال أراد الانتقام .
“لا يمكنني فعل هذا . لا بد لي من الهروب ” . لولبياً في كرة في الزاوية الجليدية ، فكر رينولدز سراً في نفسه “إذا استمر هذا النوع من الحياة ، فسوف أصاب بالجنون حقاً .”
عرف رينولدز أنه حتى لو كان قادراً على المثابرة والتمسك بعقله ، فإن الشيء الوحيد الذي سيرحب به هو حياة العبد .
“غدا . غدا ، عندما تصل السفينة إلى الشاطئ ، سأتحرك ” . لم يكن لدى رينولدز وقت لأي شكوك . في الواقع و كل يوم كانت هذه السفينة تتوقف عند الشاطئ . كان أحد الأسباب هو تجديد إمداداتهم الغذائية و والآخر لأن الرجل أعور لا يحب أكل الطعام الجاف . كان يفضل تناول الأطعمة الشهية الطازجة . وبالتالي كان عليهم الذهاب إلى الشاطئ للقيام بذلك .
ومع ذلك كان الرجل أعور حذرا للغاية . كلما ذهب إلى الشاطئ لتناول الطعام كان الخبيران الآخران من المرتبة السابعة يشاهدان رينولدز .
مر الوقت ببطء شديد . شعر رينولدز ، وهو مستلق على الأرض في وقت متأخر من الليل ، ببرودة أكثر . علاوة على ذلك استمر الألم النابض في الظهور على شكل موجات من أصابعه المقطوعة . صر على أسنانه وتحمل .
ببطء ، بدأت السماء تتحول إلى مشرق .
قام هذان السفاحان بجلد رينولدز عدة مرات ، لكن رينولدز احتشد فقط في الزاوية ، وتقبل الضربات بهدوء . كان يعلم أنه لا يستطيع المقاومة . في المرة الأولى التي قاوم فيها ، فقد إصبعين . في المرة التالية التي قاوم فيها… ثم ربما ، كما هدد الرجل الأعور ، سيكون “الدرس” التالي درساً لن ينساه أبداً!
انتظر رينولدز بهدوء وصول القارب إلى الشاطئ .
بعد وقت طويل جدا . . .
“وصلنا إلى الشاطئ .” يمكن سماع أصوات رنين من السطح أعلاه . بعد ذلك بوقت قصير قد سمع صوت خطوات . من الواضح أن الخبيرين قد نزلوا .
“قشر أنتما الاثنان واقفة . سأذهب لأرتاح قليلا ، ثم آتي وأغير الأماكن معك اثنين ” . كان يمكن سماع صوت الرجل أعور .
“سيدي ، لا تقلق .” رن صوت بيل أيضاً .
عند سماع خطى الطريق بعيداً عن السفينة ، أطلق رينولدز تنهيدة صامتة من الارتياح ، ثم أغمض عينيه ، ومرة أخرى يمر بخطة هروبه الذهنية .
كانت الخطة خطيرة للغاية ، لكن كان عليه أن يجربها .
نظر رينولدز إلى اثنين من البلطجية القريبين ، وانعطف في زاوية وأنزل رأسه ، وبدأت شفتيه في التحرك قليلاً . . .
