الكتاب الثامن ، رحلة العشرة آلاف كيلومتر – الفصل 45 ، الأفعال الشريرة
كان هذا التمثال واحداً كان لينلي قد انتهى للتو منذ وقت ليس ببعيد . نظراً لمهارة لينلي الحالية كان نحت الحجارة على مستوى عالٍ للغاية أيضاً . فحصت هذه الشابة ذات الشعر الفضي التمثال بعناية من كل زاوية .
“رائع . فقط رائع . ”
بعد فحص التمثال بعناية شديدة لفترة من الوقت ، أدارت رأسها لتنظر إلى لينلي . “الأخ الكبير لي ، أشعر أن تمثالك هذا أفضل من تمثال سيدي ، لكنني لا أعرف بالضبط كيف أصفه .”
على الرغم من هذه الفتاة المحببة التي تنظر إليه هكذا ، شعر لينلي بالغضب فقط .
“آنسة دانلان ، أريد أن أتدرب .” قال لينلي بلباقة .
أومأت الفتاة ذات الشعر الفضي برأسها . “حسناً ، سأرحل على الفور .” بمجرد أن قالت هذه الكلمات ، أطلق لينلي الصعداء . ولكن بعد ذلك واصلت الفتاة ذات الشعر الفضي “ومع ذلك الأخ الكبير لي ، بعد الانتهاء من التدريب عليك أن تعلمني كيفية نحت الحجر .”
قسى لينلي وجهه . “النحت على الحجر هو أحد أفضل الأشكال الفنية . كيف يمكنني نقل أسرارها بسهولة إلى الآخرين؟ ”
في الواقع ، لن يقبل معظم النحاتين على مستوى السيد التلاميذ بسهولة .
“أوه .” خفضت الفتاة ذات الشعر الفضي رأسها خيبة أمل ، وبدأت تمشي إلى الحائط القريب . وبعد ذلك بقفزة سهلة ، قفزت إلى الجانب الآخر .
“لقد ذهبت أخيراً .” أطلق لينلي تنهيدة طويلة .
ولكن بعد ذلك برز رأس الفتاة ذات الشعر الفضي من فوق الحائط . “الأخ الكبير لي ، لديه جلسة تدريب جيدة . بعد أن تنتهي ، سآتي وأجدك ” . بعد أن تحدثت ، اختفت مرة أخرى .
عادت ليندين إلى غرفة نومها الخاصة . جلست على كرسي ، وعاد وجهها إلى البرودة المعتادة ، وكانت عيناها جليدية وقاسية أكثر من أي وقت مضى . إذا رآها لينلي ، فلن يكون قادراً على تصديق أن شخصاً ما كان قادراً على التصرف بشكل جيد .
“لينلي هذا مرتاب من الجميع ، ولن يسمح لأي شخص بالاقتراب منه بسهولة . هذا أمر مزعج إلى حد ما ” .
بصفتها ملاكاً متحدراً لم ترغب ليندين حقاً في أن تموت هي والملائكة الخمسة الآخرون جنباً إلى جنب مع لينلي .
ومع ذلك بصفتها ملاكاً لم تستطع عصيان الأوامر .
خطوة واحدة في وقت واحد .
إذا تمكنت بسهولة من قتل لينلي بطريقة ما ، ألن يكون ذلك أفضل من التضحية بحياتها؟
“بالنظر إلى مقدار الرعاية التي أظهرها لينلي تجاه جين وكين ، فليس من المنطقي أنه سيكون مرتاباً جداً تجاهي .” توصل ليندين إلى هذه الخطة بعد أن تعلم كيف عالج لينلي جين وكين .
طالما تمكنت ليندين من الاقتراب من مدى جسدي مع لينلي ، نظراً لقوتها كمقاتلة من المرتبة التاسعة ، يمكنها فجأة نصب كمين له من مسافة قريبة في شكله البشري . كانت لديها فرصة 90٪ + لقتله في هذا النوع من المواقف .
“ربما كان ذلك لأنه استشعر قوتي .” هزت ليندين رأسها . “لينلي هذا لا يشعر بالفضول . لقد ذكرت “سيدي” عدة مرات ، لكنه لم يسألني بعد من هو سيدي ” .
لقد أعد ليندين في الواقع سلسلة كاملة من الخطوط لخداع لينلي .
على الرغم من أن ليندين بدت صغيرة جداً إلا أن عمرها الفعلي كان على الأرجح أكبر بكثير من عمر دوهرينغ كووارت . فقط ، العشرة آلاف سنة التي قضتها في العالم الإلهيّ للسيادة المشعة لم تكن ذات تأثير لها مثل العقود التي قضتها هنا .
. . . . .
“من شخصيتها وموقفها ، تبدو تلك الفتاة ذات الشعر الفضي وكأنها أميرة صغيرة غير معقولة .” عبس لينلي . “لكن قوتها . . .”
في الحقيقة كان لينلي دائماً حذراً من قوى الكنيسة المشعة .
بقدر ما كان لينلي مهتماً كان يجب أن تكون قوات الكنيسة المشعة قد حددته بالفعل هنا الآن . والآن ، فجأة ، ظهرت محاربة شابة من المرتبة السابعة؟ حتى لو بدت مفعمة بالحيوية ولطيفة ، فلن تثق بها لينلي بسهولة .
قبل أن يثق بشخص ما كان يأخذ قوتهم في الاعتبار .
إذا كانت طفله صغيره ضعيفة لم تكن لديها القوة لقتل دجاجة ، فمن المحتمل أن يكون موقف لينلي أفضل بكثير . بعد كل شيء حتى لو أعطيت مثل هذه الفتاة سلاحاً ، فلن تكون قادرة على إيذائه على الإطلاق . لكن هذه الشابة كانت مختلفة .
إذا هاجمته فجأة من مسافة قريبة ، فسيكون من الممكن جداً أن تصيبه بشدة أو تقتله .
“هل يمكن أن يكون القاتل الذي أرسلته الكنيسة المشعة بعدي هذه المرة هو هذه الشابة؟” لكن بالعودة إلى النظرة البريئة النقية في عيني الفتاة ذات الشعر الفضي ، وجد لينلي صعوبة في تصديق ذلك .
تلك الليلة .
عادت الفتاة ذات الشعر الفضي مرة أخرى ، لكنها جاءت هذه المرة تدفع عربة طعام بالفندق من البوابة الأمامية .
“الأخ الكبير لي ، لقد أخذت مكان الخادم في تقديم العشاء لك .” دوى صوت ليندين الواضح . كان وجهها مغطى بالابتسامات ، لكن لينلي ، نظر إليها ، شعرت فقط بالصداع .
“انت مجددا؟”
“ماذا ، هل هناك مشكلة؟” صرخ ليندين ، ثم ضاحك “الأخ الكبير لي ، أحضرت لك العشاء ، لذا علمتني النحت على الحجر ، حسناً؟”
“رقم .” رفض لينلي .
“بخيل .” تجعدت ليندين في أنفها . “عندما أطبخ لمعلمي ، فإن معلمي سيفعل أي شيء أسأله منه . أنت زميل بخيل ” .
“معلمك هو معلمك ، وأنا لست كذلك .” لن يوافق لينلي ببساطة .
كان هذا الغريب من المرتبة السابعة على الأقل ، وربما أعلى من ذلك . لن يسمح لينلي لهذه المحاربة بالاقتراب منه ، في حين أن تعليم شخص ما كيفية نحت الحجر سيتطلب بالتأكيد أن يكون على اتصال جسدي وثيق .
بعد كل شيء كانت هذه الفترة الزمنية هي الفترة التي كانت يتوقع فيها أن تعمل الكنيسة المشعة ضده .
“يتذكر . لا أريدك أن تقوم بتوصيل العشاء الخاص بي ” . قال لينلي ببرود .
تغير وجه ليندين ، ونظرت بغضب في لينلي . “أيها الوغد . أنت لا تعرف متى يكون شخص ما جيداً لك . سأذهب بالتأكيد أخبر سيدي . سوف يأتي إلى هنا ويقتلك ” .
“اقتلني؟” نظر لينلي إلى التعبير الغاضب لوجه الفتاة .
“بالطبع . سيدي قوي جدا ” . قالت الفتاة ذات الشعر الفضي بغطرسة .
“من هو سيدك يا صاحب القوة؟” سأل لينلي .
قالت الفتاة ذات الشعر الفضي بغطرسة “سأخبرك . اسم سيدي هايدسون [Hei”deen] ” .
“قديس السيف المنفرد ، هايدسون؟” كان لينلي مذهولاً .
في إمبراطورية أوبراين بأكملها ، إذا كان إله الحرب يعتبر الخبير الأول ، فبلا شك ، سيكون ثاني أعلى خبير هو القديس المتآلف ، هايدسون . كان هذا السيف المتآلف في ذروة مرحلة مستوى القديس لسنوات عديدة حتى الآن ، ولم يخسر مطلقاً مبارزة واحدة ضد أي خبراء على مستوى القديس .
كان لا تشوبه شائبة من حيث الهجوم والدفاع .
بالإضافة إلى ذلك كان شخصاً بارداً وبعيداً . عمليا لا شيء كان قادرا على إعاقة تطوراته . كان خبيراً مثالياً لا تشوبه شائبة على مستوى القديس يتفوق على كل الآخرين ، وكان مثالياً للغاية هو السبب الذي جعل الآخرين يطلقون عليه لقب “القديس المتآلف بالسيف” .
“إذن أنت تعلم الآن أنه يجب أن تخاف؟” ضحكت الفتاة ذات الشعر الفضي بغطرسة . “لكن لا تقلق . طالما علمتني كيفية النحت على الحجر ، فلن أخبر معلمي ” .
“لا عجب .” نظر لينلي إلى الفتاة ذات الشعر الفضي . “ما هي رتبتك حالياً؟”
“المرتبة الثامنة بالفعل” . قالت الفتاة ذات الشعر الفضي بفخر . “ما رأيك؟ الإمبراطورية بأكملها ليس لديها العديد من الخبراء من المرتبة الثامنة والذين هم أصغر مني ” .
نظر لينلي إلى الفتاة ذات الشعر الفضي . “آنسة دانلان ، يمكنك العودة وإخبار معلمك أنني لا أرغب في تعليمك النحت على الحجر . أريد أن أرى ما إذا كان سيأتي ويقتلني ” .
بدأت الفتاة ذات الشعر الفضي ، ثم خفت موقفها . قالت متسولة “الأخ الكبير لي ، أتوسل إليك ، فقط علمني ، حسناً؟” وبينما كانت تتحدث ، اقتربت من لينلي .
تراجع لينلي مباشرة ثلاث خطوات إلى الوراء ، متراجعاً إلى قاعته الرئيسية .
“آنسة دانلان ، أنا بحاجة للراحة الآن . يجب أن تعود ” . أغلق لينلي باب قصره .
“هرمف .”
أطلقت الفتاة ذات الشعر الفضي شهقة ، ثم غادرت .
في اليومين التاليين كانت الفتاة ذات الشعر الفضي تحاول كل أنواع الأشياء و كانت تشتري ملابس جميلة لإحضارها إلى لينلي كهدية ، أو تتظاهر بأنها مثيرة للشفقة وتراقب لينلي فقط . كان الأمر كما لو أنها رفضت تماماً قبول حقيقة أن لينلي لن تعلمها كيفية نحت الحجر .
اليوم الرابع .
هذا الصباح ، جاءت ليندين إلى فناء لينلي مرة أخرى ، كما كانت تفعل كل يوم في الماضي .
“الأخ الكبير لي ، سأرحل الآن .” قال ليندين بصوت ضائع إلى حد ما .
نظر لينلي إلى الفتاة ذات الشعر الفضي ببعض المفاجأة . في الأيام الثلاثة الماضية ، عذب لينلي من قبل هذه الفتاة لدرجة إصابته بالصداع كلما رآها . علاوة على ذلك كان لينلي ما زال غير متأكد من هوية هذه الفتاة حقاً .
شخص ينتمي إلى الكنيسة المشعة؟
أو تلميذ قديس السيف المتآلف؟
لكن كلما زاد تفاعله مع ليندين ، زاد شعور لينلي أن هذه الفتاة ذات الشعر الفضي كانت حقاً من النوع المرحة والنشط . لم يعتقد حقاً أنها تنتمي إلى الكنيسة المشعة .
“إذا كانت قاتلة للكنيسة المشعة ، فأنا حقاً في رهبة من قدراتها التمثيلية .” قال لينلي لنفسه سرا .
نظر ليندين إلى لينلي بلا حول ولا قوة . “الأخ الكبير لي ، لطالما عبدت سيدي ، وسيدي يحب النحت أيضاً . كنت أرغب حقاً في نحت منحوتة جيدة له ، لكنك لست على استعداد لتعليمي ” .
“لا جدوى من ذلك إذا لم يكن لديك الوقت الكافي ولا الموهبة التي تكفي .” هز لينلي رأسه .
أضاءت عيون ليندين . قالت بسرعة “لدي الوقت والموهبة .”
“هل أنت ساحر على طراز الأرض؟” سأل لينلي فجأة .
“رقم .” هزت ليندين رأسها ، ثم سألت بتساؤل “ما علاقة هذا بكونك مجوساً على طراز الأرض؟”
هز لينلي رأسه . “إذا لم تكن ساحراً على طراز الأرض ، فهذا يعني أنك لا تملك الموهبة اللازمة لتعلم النحت على الحجر مني .” كان لينلي يقول الحقيقة . تطلبت مدرسة الإزميل المستقيم للنحت أن يكون النحات مجوساً على طراز الأرض .
“أنت فقط تختلق ذلك .” تقدم ليندين خطوة إلى الأمام ، مشيرا إلى لينلي بإصبعه . “لم أسمع أبداً أي شخص يقول إن النحت على الحجر يتطلب أن يكون المرء ساحراً على طراز الأرض .”
“هناك أشياء كثيرة لا تعرفها .” ضحك لينلي بهدوء .
الآن كانت ليندين على بُعد مترين تقريباً من لينلي . كانت ليندين تحسب لنفسها “مسافة مترين . في شكله البشري الطبيعي ، أنا أقوى من لينلي . يجب أن تتاح لي الفرصة لقتله ” .
في الأصل ، أرادت ليندين أن يكون الاثنان على مقربة أكثر قبل أن تتحرك .
لكن لينلي لم يمنحها الفرصة .
“الأخ الكبير لي ، أعلم أنك تكذب . الأخ الكبير لي ، أريد فقط أن أسألك مرة أخيرة . هل أنت على استعداد لتعليمي النحت على الحجر؟ ” نظر ليندين إلى لينلي بعيون متفائلة .
هز لينلي رأسه .
“أوه .” خفضت ليندين رأسها في يأس .
لكن في هذه اللحظة ، اندفع ليندين فجأة في لينلي ، متحركاً بسرعة البرق ، بينما ظهر خنجر من داخل يد ليندين اليمنى .
مترين . كانوا قريبين جدا .
ولكن بعد ذلك وميض ضوء بنفسجي غريب .
شعر ليندين كما لو أن وميض السيف البنفسجي تألق في كل مكان ، ويغير المواقف باستمرار . بطريقة ما ملفوفة حول خنجرها وذراعها كذلك .
“هرمف .”
أسقطت ليندين خنجرها على الفور بينما كانت تضرب يدها اليسرى مباشرة في لينلي .
“[بوووم]!”
اصطدمت يداهم ببعضهما البعض ، واندفع ليندين بسرعة إلى الأمام . لكن لينلي تحرك بطريقة رشيقة بشكل غريب إلى الوراء ، في غمضة عين تتراجع إلى زاوية الجدار .
“تذمر .”
كان كل من هيرو و بيبي يقفان بجانب لينلي ، ولكن قبل أن يتمكن هيرو والآخرون من الهجوم ، تراجع ليندين على الفور .
“هل تريد قتلي؟” حدق لينلي ببرود في ليندين .
قالت ليندين وهي ترفع رأسها عالياً “لي ، استمع . أنا ، دانلان لم أتوسل أحداً في حياتي كلها مثلما فعلت الآن . حتى عندما أكون مع سيدي لم أتصرف بهذا الشكل من قبل . ثلاثة أيام كاملة! حاولت كل ما في وسعي لأطلب منك تعليمي ، لكنك رفضت ذلك . إذن ماذا لو أردت قتلك الآن؟ هل هناك شيء خاطئ في ذلك؟ ”
“هذا المنطق المتعجرف .” نظر لينلي إلى ليندين .
وقف ليندين عند بوابة قصر لينلي ، وهو يحدق به بغضب . “إذا كانت لديك القدرة على القيام بذلك تعال اقتلني . سيصل زملائي المتدربون قريباً . إذا كنت تجرؤ على التنمر علي ، سأذهب وأخبرهم بذلك! ”
في الوقت الحالي كانت رغبة لينلي في القتل قد أثيرت بالفعل .
بغض النظر عما إذا كانت هذه الفتاة “دانلان” كانت حقاً طالبة قديس السيف المتجانس ، أو إذا لم تكن كذلك فقد حاولت بالتأكيد قتله في ذلك الوقت .
لكن لينلي كان يشعر بهذا الشعور الغريب بالخطر .
لم يستطع أن يشرح بوضوح من أين أتت ، لكن هذا الشعور كان يحذره . . . لا تلاحق دانلان . إذا قمت بذلك فسيكون ذلك خطيراً جداً .
“هيرمف ، ليس لديك الشجاعة لقتلي ، أليس كذلك؟ ثم سأرحل ” . دفع ليندين باب القصر بغرور ، ثم بدأ في الخروج . لم يطاردها لينلي ، فقط أرسل أمراً عقلياً . “بيبي ، اذهب عبر الأنفاق تحت الأرض وألق نظرة لترى ما هو في الخارج .”
الآن ، خارج بوابة لينلي .
كان الخبراء الخمسة الآخرون من المرتبة التاسعة خارج البوابة . لقد اتخذوا مناصبهم منذ فترة طويلة ، وهم على استعداد للانضمام إلى ليندين في تشكيل ملاك باتل في أي وقت .
عندما خرجت ليندين من الفناء ، استخدمت عينيها للإشارة إلى الخمسة الآخرين .
هؤلاء الخمسة تبعوا بهدوء خلف ليندين ، وغادروا بسرعة .
“هرمف .” عند الخروج من الفندق كان ليندين غير سعيد للغاية . “إذا كان لينلي قد طاردني في ذلك الوقت ، لكان بإمكاننا نحن الستة قتل لينلي في غمضة عين . لكنه ظل مختبئاً في قصره ، مع هذين الوحشين السحريين بجانبه . حتى لو ركضنا نحن الستة إلى الداخل ، نظراً لسرعة لينلي ، فسيكون بالتأكيد قادراً على الفرار .
كان ليندين يعلم جيداً أن قتل لينلي داخل عاصمة المقاطعة لم يكن قراراً حكيماً . بعد كل شيء كان ماكنزي يعيش في تلك القلعة المجاورة . نظراً لسرعة ماكنزي ، ربما يمكنه الطيران هنا في غمضة عين .
“ايها اللورد ماذا نفعل؟” كان الخمسة الآخرون ينظرون إلى ليندين .
“تنفيذ الإستراتيجية التالية .” قال ليندين ببرود . “أما بالنسبة لقتل لينلي في هجوم انتحاري ، فهذا خيار الملاذ الأخير ، لاستخدامه فقط إذا لم يكن لدينا خيارات أخرى” . أومأ الخمسة الآخرون برأسهم .
حتى الملائكة لن يكونوا مستعدين للتخلص من حياتهم بسهولة .
“همم؟” رأى ليندين فجأة رجلاً وامرأة يرافقهما عدد غير قليل من الحراس . كان ليندين قد رأى صور جين وكين من قبل . “لم أذهب للعثور عليهم بعد ، لكنهم سلموا أنفسهم لي في الواقع؟” بدأت شفاه ليندين تنحني بابتسامة .
