الكتاب الثامن ، رحلة العشرة آلاف كيلومتر – الفصل 13 ، الإقناع
“تحرك الآن!” كان رد فعل ذلك الخادم العجوز ، لامبرت ، سريعاً أيضاً وحثهم على المغادرة على الفور .
مرتبكاً ومرتبكاً تماماً تم سحب جين وكين من قبل لامبرت ولينلي بعيداً عن هذه المنطقة . بعد كل شيء ، نظراً لأن الناس قُتلوا للتو في الشوارع ، سيصل حارس المدينة قريباً .
لم يكن لينلي خائفاً من الحراس ، لكن التعامل مع الحراس أثناء مرافقة جين كان أيضاً مهمة مزعجة للغاية .
بصرف النظر عن لينلي ومجموعته كان العديد من الأشخاص الآخرين من حولهم يهربون ويهربون أيضاً بعنف .
كان الظلام قد حل ، وكان ينبغي أن يكون أكثر الأوقات صخباً على هذا الطريق الرئيسي في مدينة الصخرة السوداء ، ولكن في غمضة عين ، أصبح هذا الجزء من الطريق مهجوراً تماماً . لم يكن أحد على بُعد مائة متر من هذين الجثتين .
“كابتن ، ماذا علينا أن نفعل؟”
جالساً بجوار نافذة داخل غرفة خاصة في فندق كان رجلان يحدقان في المشهد أدناه . كان لدى أحدهم شعر أحمر طويل ، ووجهه يبدو وكأنه منحوت بالسكين . لكن في الوقت الحالي كانت لديها نظرة شريرة على وجهه وهو يستمع إلى المرؤوس القريب منه .
“لم أكن أتوقع أن يكون لهذين الشقيقين من البلدين مثل هذا المساعد القوي .” قال الرجل ذو الشعر الأحمر ببرود .
“كابتن ، هذا الرجل لديه نمر أسود . الفهود جميعهم وحوش سحرية من الدرجة العالية . بالنسبة لأمثالنا للتعامل مع مثل هذا المقاتل القوي . . . سيكون صعباً ” . قال رجل قوي البنية عريض الصدر بجانب القائد بصوت هادئ .
كان الرجل ذو الشعر الأحمر محبطاً أيضاً .
بأمر من السيدة الكبرى ، جاؤوا لقتل هذين الشقيقين . وفقاً لذكائهم كان الخادم القديم مع هذين الرجلين فقط هو الذي شكل أي تهديد . لكنه كان مجرد محارب من الرتبة السادسة . في إمبراطورية أوبراين التي كانت مليئة بالخبراء لم يكن المقاتل من الرتبة السادسة شيئاً .
ربما في بعض القرى كان المحارب من الرتبة السادسة قويا . لكن قائد هذه الفرقة التي تم إرسالها بناءً على أوامر السيدة الكبرى كان هو نفسه محارباً من الرتبة السابعة .
“النمر الأسود . . . لماذا لم أر هذا النوع من النمر من قبل؟” كان الرجل ذو الشعر الأحمر عابساً . كخبير من المستوى السابع كان يعرف الكثير عن الوحوش السحرية .
شملت الوحوش السحرية من نوع النمر النمر الذهبي الموشوم ، النمر الأسود ، وغيرها .
لكن هذا النمر الأسود ذو الخطوط السوداء المتموجة كان شيئاً لم يره من قبل .
“من الواضح أن هذا الرجل ذو الشعر البني هو سيد هذا النمر الأسود . إنه ، على الأقل ، مقاتل من الرتبة الثامنة ” . عاد الرجل ذو الشعر الأحمر إلى مشهد لينلي فجأة وهو يخطف الأسهم من الهواء ، وكما فعل ، ارتجف .
تحركت الأسهم بسرعة عالية للغاية .
لتكون قادراً على الرد والتحرك فوراً أمام جين و كين ، ثم انتزاع السهمين من الهواء كان شيئاً لم يستطع حتى المحاربون من الرتبة الثامنة فعله .
“قائد الفريق؟” سأل الرجل قوي البنية بجانبه بهدوء .
التفت الرجل ذو الشعر الأحمر لينظر إليه . قال بصوت بارد “همف . هذا الرجل ذو الشعر البني قوي للغاية . بالنسبة لهذه المهمة ، لا يمكننا محاربتهم وجهاً لوجه . رتب لبعض الناس ليراقبوها سرا . أرفض أن أصدق أن الخبير لن يأكل ولن ينام . لا يمكن أن يكون دائماً مع هذين الشقيقين ” .
“حالما يتم فصل ذلك الرجل ذو الشعر البني عن هذين الشخصين ، على الفور قتل رجالنا الاثنين .” أصدر الرجل ذو الشعر الأحمر أمره .
“نعم نقيب!” أومأ الرجل قوي البنية برأسه وغادر الغرفة على الفور .
أدار الرجل ذو الشعر الأحمر رأسه للوراء ، ومرة أخرى يحدق في الأسفل عبر النافذة . هاتان الجثتان ما زالتا ملقاة في الشارع والسهام في حناجرهما . كان حراس المدينة الذين يمتطون الخيالة يندفعون الآن .
……
في الطابق الثاني من فندق عادي في مدينة حجر أسود ، جلس لينلي وجيني وكين ولامبرت في غرفة خاصة . حتى بيبي كان له مقعد خاص به . أما هايرو ، فقد كان مستلقياً على الأرض وعيناه نصف مغمضتين .
في الوقت الحالي ، ما زال وجهي جين وكين شاحبين إلى حد ما .
“فقط . . . الآن ، كنت خائفة جداً .” كانت عيون كين لا تزال مليئة بالرعب .
منذ أن كان صغيراً حيث عاش كين في قرية ريفية . كانت أعنف المعارك التي شهدها على الإطلاق هي مجرد بعض الشباب الذين دخلوا في معارك جادة مع بعضهم البعض . كيف يمكن أن يختبر شيئاً مثل ما رآه للتو؟
لكن كانوا على الطريق هنا ، فقد تعرضوا لهجوم قطاع طرق ، وكان قطاع الطرق يقاتلون المرتزقة ولم يؤذوهم بعد . لكن هذه المرة ، جاء الخصوم للنجاة بحياته وحياة أخته .
كانت عيون جين مليئة بإشارة من الرعب أيضاً .
“جين ، كين ، لا تخافوا .” ضحك لينلي وهو يواسيهم .
بالنسبة إلى لينلي ، لا يمكن لحدث صغير مثل هذا أن يؤثر على مزاجه على الإطلاق . في سلسلة جبال الوحوش السحرية كان دائماً على أهبة الاستعداد من الوحوش السحرية التي نصبت له كميناً .
وهكذا ، ضمن سلسلة جبال الوحوش السحرية ، تعلم لينلي كيف يحافظ على هدوء قلبه مثل الماء ، مهما حدث . كيف يمكن لحدث صغير مثل هذا أن يزعجه؟
“السيد الشاب ، الأنسه الشابة .” كما عزاء لامبرت . “نحن بخير الآن . لا تقلق . لحسن الحظ كان معنا اللورد لاي اليوم . وإلا لكانت الأمور مروعة . السيد الشاب ، آنسة شابة ، يجب عليك بالتأكيد أن تقدم شكرك للورد لي ” .
الآن فقط تعافت جين وكين من ذعرهما .
“الأخ الكبير لي ، نحن مدينون جلالتي بالشكر هذه المرة .” قال كين بامتنان وعيناه متوهجة . “الأخ الكبير لي ، الآن ، لوحت بيدك وخطفت السهمين من الهواء ، ثم مع موجة أخرى . . . مات هذان الشخصان .” كان كين بالفعل طفلاً . في حماسته ، نسي خوفه تماماً .
نظرت جين بامتنان إلى لينلي أيضاً . “شكرا لك الأخ الكبير لي .”
تجاه لينلي ، شعرت جين بالامتنان من أعماق قلبها .
في المرة الأولى التي رأت فيها لينلي ، شعرت جين أنه خبير غامض وقوي وشخص مذهل قاد أيضاً وحشاً سحرياً عظيماً .
على وجه الخصوص ، عندما وافق لينلي على مرافقتهم وحمايتهم كان قد أخذ عملة ذهبية واحدة فقط . على الرغم من أن لينلي قال إنه سيجمع 9999 الأخرى عندما أصبح كين حاكماً للمدينة ، عرفت جين ، البالغة من العمر ثمانية عشر عاماً ، عندما يتصرف شخص ما بدافع اللطف .
“لا حاجة للشكر . وافقت على حمايتك . هذا ليس أكثر مما يفترض أن أفعله ” . عبس لينلي . “ما الذي يحدث بالرغم من ذلك؟ بمجرد دخولك مدينة الصخرة السوداء ، حاول الناس اغتيالك؟ من الذي أساءت إليه بالضبط؟ ”
كان كين محيراً على الفور .
كانت جين مرتبكة أيضاً . “أنا . . . لم أزعج أي شخص .”
“ثم من له عداوة مع اثنين؟” واصل لينلي السؤال .
سكت جين للحظة ، ثم قالت “حسناً ، إذا تحدثنا عن العداء ، فربما تكون العداء الوحيد لنا هو خالتي .” في هذه اللحظة ، قاطع الخادم العجوز لامبرت محادثتهما على الفور . قال وهو يضحك على لينلي “ليس لدينا أي أعداء . خالتهم فقط لديها بعض الخلافات معهم ، هذا كل شيء . اللورد لي ، لا داعي للقلق بشأن هذه الأشياء المزعجة . دعونا نأكل جميعا ” .
نظر لينلي إلى لامبرت ، ثم ضحك وأومأ برأسه . “حسناً ، دعونا نأكل جميعاً .”
في الحقيقة ، منذ أن أخبر كين لينلي عن نفسه وعن أخته كانت لدى لينلي فكرة تقريبية عما يحدث . أظهرت محاولة الاغتيال هذه بوضوح ، أن الزوجة الرئيسية لحاكم المدينة الراحل لم تكن ترغب في تولي جين وكين منصب حاكم المدينة .
لكن لينلي لم يقل هذه الأشياء علانية .
……
في تلك الليلة بالذات ، تقاعد كل من الشقيقين لامبرت ولينلي في غرفتهما الخاصة . لقد حجزوا فيلا خاصة قائمة بذاتها .
نزل الظلام .
كانت غرفة لينلي مظلمة تماماً . جلس لينلي متربعاً على سريره ، وكان قلبه هادئاً تماماً وهو يتناغم بهدوء مع نبض العالم الخفقان وتدفقات الرياح .
من حين لآخر ، عندما كان لدى لينلي بعض الأفكار كان يرتقي على قدميه ويهزّ سيفه الثقيل .
… .
“صرير .” كانت جين ترتدي ملابس نومها وشعرها الطويل غير مقيد ، وسارت نحو غرفة خادمها العجوز لامبرت . “الجد لامبرت ، هل تنام بعد؟”
فتح الباب بسرعة كبيرة .
“الأنسة ، بسرعة ، تعال .” فتح لامبرت الباب لجيني على الفور ثم أغلقه بعد أن دخلت جين غرفته .
“آنسة ، ما هذا؟” سأل لامبرت .
حدقت جين في لامبرت . “جدي لامبرت ، أخبرني . لماذا يريد أحدهم قتلي وقتلي أخي الأصغر؟ هل هي عمتي؟ ”
“لماذا تعتقد مثل هذا الشيء؟” ارتجف قلب لامبرت .
قالت جين بعناد “جدي لامبرت ، لا تعاملني كطفل صغير . في اليوم الذي غادرت فيه أخي الأصغر القرية ، اعتقدت أننا سنعود بسعادة حيث ذهبنا لتولي منصب حاكم المدينة . لكن الآن ، فهمت . لن تسمح لنا عمتها وشعبها بتولي المنصب . الأشخاص الذين حاولوا قتلنا للتو كانوا يتصرفون نيابة عنها بالتأكيد . لا أستطيع التفكير في أي شخص آخر ” .
نظر لامبرت إلى جين وتنفس الصعداء .
“بخير ، آنسة . أعترف أن شكوكك صحيحة ” . قال لامبرت استقال .
بدأت جين .
“إذن هو حقا . . .” غمغمت جين .
نظرة جين في لامبرت . “الجد لامبرت ، لماذا لم تخبرني أنا وأخي الأصغر منذ البداية؟”
“تنهد .” هز لامبرت رأسه . “ما هي النقطة؟ حتى على فراش موتها لم تستطع والدتك التخلي عن هذا الظلم . أصرت على أن تذهب أنت وأخوك الصغير لتولي منصب الحاكم . أعلم أنه نظراً لمزاجك ، فلن تتعارض مع رغبة والدتك في الاحتضار ” .
“أجل . سأنفذها حتى لو كلفني ذلك حياتي ” . أومأت جين برأسها بعناد .
“بما أن هذا هو الحال كان من الأفضل السماح لكما بالسفر بسعادة . بالإضافة إلى ذلك كنت أحاول إيجاد طرق لحمايتك أيضاً . إذا لم نواجه اللورد لي ، لكنت قد توصلت إلى أفكار أخرى هنا في مدينة الصخرة السوداء ، للسماح لكما بالوصول إلى مدينة سيري بأمان ” . قال لامبرت بصدق .
العيش في القرية لم تكن حياة جين وكين سعيدة على الإطلاق .
اشتهى جميع نبلاء القرية جمال جين ، في حين تعرض كين للتنمر أيضاً . حتى لو عرفت جين وكين مدى خطورة هذه الرحلة ، لكانوا ما زالوا يقومون بهذه الرحلة .
بعد كل شيء ، بمجرد أن يتولى كين منصب الحاكم ، سيتغير مصيره تماماً .
“الجد لامبرت ، هل ستكون هذه الرحلة خطيرة للغاية؟” كان لدى جين نظرة معقدة للغاية على وجهها .
أطلق لامبرت تنهيدة عميقة . “في الأصل لم أكن أعتقد أنه سيكون أمراً خطيراً للغاية ، ولكن الآن ، يبدو أن عمتك قد قررت حقاً أن تكون شريرة . لقد رتبت لقتلة في أماكن بعيدة مثل مدينة الصخرة السوداء . على الأرجح ، الطريق إلى مدينة سيري سيكون خطيرا للغاية بعد كل شيء ” .
“إذن ، الجد لامبرت ، لماذا لم تشرح بوضوح للأخ الأكبر لي؟” حدقت جين في لامبرت .
“لا نستطيع .” هز لامبرت رأسه . “بعد وفاة والدك ، سيطرت عمتك فعلياً بشكل كامل على مدينة سيري . لديها عدد غير قليل من الخبراء تحت سيطرتها . إذا سألت صراحةً من أخيك الكبير لي أن يقاتل السلطة التي تتحكم في مدينة محافظة ، أخشى أنه لن يفعل ذلك من أجلك ومن أجل أخيك . بعد كل شيء ، إنه أمر خطير للغاية ” .
تمتلك قوه الجوهر التي تتحكم في مدينة الحاكمة قدراً مذهلاً من القوة .
يجب أن يكون لهذه القوة العديد من المقاتلين من المرتبة الثامنة . بالطبع لم يكن من المحتمل جداً وجود مقاتلين من المرتبة التاسعة . حتى واحد سيكون مذهلاً . بعد كل شيء كان المقاتلون من المرتبة التاسعة يخدمون عادة القبيلة الإدارية لمقاطعة إدارية بأكملها ، أو الإمبراطور نفسه . لخدمة حاكم محافظة . . . من غير المحتمل .
ومع ذلك لم يكن على القتلة الاعتماد فقط على القوة الغاشمة . السم والفخاخ . . . كل هذا كان ممكنا .
“خطير جدا؟” توقفت جين للحظة . “الجد لامبرت ، احصل على قسط من الراحة .” أثناء حديثها ، غادرت جين غرفة لامبرت .
ولكن بعد مغادرة غرفة لامبرت لم تعد جين على الفور إلى غرفتها . بدلا من . . . توجهت إلى لينلي .
“طرق ، طرق ، طرق .” ثلاث نغمات راب على الباب .
“ادخل .” دوى صوت لينلي ، بينما أضاء فانوس داخل الغرفة .
دفعت جين الباب مفتوحاً ودخلت .
ترك لينلي سريره وجلس على كرسيه . قال مبتسما “آنسة جين ، لقد فات الأوان . هل هناك شيء تحتاجه؟ ”
“الأخ الكبير لي .” جلست جين . أخذت نفسا عميقا ، وحشدت كل شجاعتها وقالت للينلي “الأخ الكبير لي ، يجب أن أخبرك بشيء .”
“ما هذا؟” نظر لينلي إلى جين .
قالت جين اعتذاراً “في الواقع ، كنت أنا و كين نعيش في قرية ريفية طوال هذا الوقت ، وقد مر وقت طويل منذ أن رأينا والدنا . لسنا مألوفين على الإطلاق بسيري مدينة ، وقد لا ننجح في محاولتنا لتولي رئاسة المدينة ” .
كانت جين حقا فتاة عطوفة للغاية . مع العلم بمدى خطورة الأمر ، قررت أنها لا تريد أن يعاني لينلي بجانبهم من هذه المخاطر .
“أوه .” قال لينلي هذا فقط ردا على ذلك .
لكن في قلبه ، تنهد لينلي لنفسه . هذه جين كانت حقا فتاة نقية بريئة .
عند رؤية رد فعل لينلي ، اعتقدت جين أن لينلي لم يفهم . شرحت على عجل “الأخ الكبير لي ، في الأصل ، فيما يتعلق بتولي منصب الحاكم ، كنت أفكر في أننا إما سننجح ، أو سنفشل ونعود إلى المنزل . لكن يبدو أنه لن يكون بهذه البساطة . هناك أناس في الخارج لقتلنا ، والأرجح أنهم أرسلوا من قبل عمتنا . في المستقبل ، من المحتمل أنها ستستخدم وسائل أكثر شراسة ضدنا . إذا بقيت إلى جانبنا ، فسيكون ذلك خطيراً عليك أيضاً ” .
